La fécondité des filles de moins de 15 ans dans le monde

Bruno Schoumaker, David A. Sánchez-Páez

Dans Population & Sociétés 2022/6 (N° 601), pages 1 à 4
Éditions Ined Éditions
ISSN 0184-7783
DOI 10.3917/popsoc.601.0001

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 Numéro 601
Juin 2022

Population & Sociétés

La fécondité des filles de moins
de 15 ans dans le monde
Bruno Schoumaker* et David A. Sánchez-Páez*

Combien d’enfants naissent dont la mère a moins de 15 ans ? De telles naissances à des âges
très jeunes sont certes rares, mais il est important d’en estimer la fréquence et de savoir dans
quels pays elles surviennent. Elles ont en effet des conséquences négatives tant sur la santé
des mères et des enfants que sur la scolarisation de ces très jeunes filles qui ont encore l’âge
d’aller à l’école. Utilisant les données disponibles, Bruno Schoumaker et David Sánchez-Páez
dressent un panorama de la fécondité avant 15 ans dans le monde.

Dans le monde, la fécondité des adolescentes est bien docu- scolarisation de ces très jeunes filles qui ont encore l’âge d’être
mentée à partir de l’âge de 15 ans. D’après les sources dispo- à l’école, au collège ou au lycée [1, 2, 3]. Cependant, la fréquence
nibles (voir encadré), la fécondité entre 15 et 19 ans a été des maternités parmi ces jeunes adolescentes n’est connue que
divisée par deux depuis les années 1970. On compte en 2020 de façon encore parcellaire. Même si des informations existent,
environ 4 naissances par an pour 100 jeunes femmes de ce elles n’ont pendant longtemps pas été exploitées, et ce n’est que
groupe d’âge dans le monde (soit un taux de fécondité d’envi- récemment que des estimations ont été proposées pour les pays
ron 40 pour mille), contre près du double (environ 80 pour du Sud (voir encadré). Nous utilisons ici plusieurs sources d’infor-
mille) au début des années 1970. Malgré l’augmentation de la mation pour dresser un panorama de la fécondité avant 15 ans
population de jeunes, le nombre total de naissances de mères dans le monde et retracer les tendances depuis les années 1970.
ayant entre 15 et 19 ans a lui aussi diminué depuis les années Pour un sous-ensemble de pays pour lesquels des données sont
1970. Il est passé d’environ 14 millions par an en 1970 à 12 mil- disponibles, nous examinons également si ces naissances très
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lions en 2020, soit un peu moins d’une naissance sur 10. La précoces ont lieu au sein d’une union (mariage ou cohabitation
fécondité à ces âges varie beaucoup d’une région à l’autre. Elle sans mariage) ou hors-union.
est la plus élevée en Afrique subsaharienne : chaque année,
environ 10 % des jeunes femmes de 15 à 19 ans y mettent au La fécondité avant 15 ans :
monde un enfant. Elle est environ dix fois plus faible en de très grandes variations dans le monde
Europe : une naissance annuelle pour 100 femmes (et moins La fécondité avant 15 ans varie sensiblement entre pays (figure 1).
d’une naissance pour 200 femmes en France). De manière générale, elle est faible dans la plupart des pays occi-
dentaux (moins de 1 naissance par an pour 10 000 filles de 10-14
Les naissances de mères de moins de 15 ans : ans), et c’est en Afrique subsaharienne que s’observent les niveaux
un phénomène peu étudié jusqu’ici les plus élevés, avec en moyenne un peu moins de 40 naissances
Mais qu’en est-il avant l’âge de 15 ans ? Longtemps les démo- annuelles pour 10 000 filles de 10-14 ans (et autour de 100 nais-
graphes ne se sont pas intéressés à ces naissances car elles ne sances au Niger, en Angola, et au Sud Soudan). En Asie et en
représentent qu’une faible part du total des naissances et n’ont Afrique du Nord, les niveaux sont relativement faibles tout en
donc que peu d’impact sur la croissance démographique. Ces étant plus élevés que dans les pays occidentaux. On y compte
naissances sont-elles pour autant négligeables ? Les grossesses à environ 5 naissances annuelles pour 10 000 filles de 10-14 ans en
ces âges très jeunes ont des conséquences négatives, tant sur la moyenne (mais nettement plus dans des pays comme le Soudan
santé et la mortalité des mères et de leurs enfants que sur la et le Bangladesh, et sensiblement moins dans d’autres comme le
Maroc et la Chine). En revanche, la fécondité des jeunes adoles-
* Université catholique de Louvain. centes est plus haute en Amérique latine (environ 20 naissances

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 La fécondité des filles de moins 15 ans dans le monde

Figure 1. Taux de fécondité à 10-14 ans dans 164 pays (autour de 2016)

Nombre annuel de naissances

pour 10 000 filles de 10-14 ans

80-140 10-20
40-80 1-10
20-40 0-1

B. Schoumaker et al., Population & Sociétés, n° 601, INED, juin 2022.

pour 10 000 filles en moyenne, et plus de 30 en Équateur, au monde [4] et une valeur haute de plus de 770 000 – cette der-
Honduras, ou au Salvador). Sans surprise, les pays où la fécondité nière estimation ne vaut que pour les seuls pays en développe-
avant l’âge de 15 ans est substantielle sont aussi dans l’ensemble ment, sans inclure les pays développés [5]. Notre estimation,
ceux où la fécondité entre 15 et 19 ans est élevée. basée sur des données plus complètes et plus récentes que les
précédents travaux, se situe entre ces deux valeurs. On comp-
Combien de naissances avant 15 ans dans le terait autour de 400 000 naissances de ce type par an dans le
monde, et où sont-elles les plus fréquentes ? monde en 2016, dont plus de la moitié en Afrique subsaha-
Les estimations du nombre de naissances de mères de moins rienne. Cela représente environ 13 naissances par an pour
de 15 ans effectuées par différents auteurs varient entre une 10 000 filles de 10-14 ans.
valeur basse d’environ 200 000 naissances par an dans le Le Nigeria, qui combine un taux de fécondité élevé entre 10 et
14 ans (plus de 50 naissances pour 10 000 filles) et un grand
nombre de jeunes filles dans ce groupe d’âge (près de 12 mil-
Figure 2. Distribution des naissances selon le statut lions), est le pays comptant le plus grand nombre absolu de
de l’union et le moment de la conception chez les naissances avant 15 ans (tableau). Autour de 2017, un peu moins
10-14 ans et les 15-19 ans (autour de 2010)
de 60 000 enfants y naissent de mères de moins de 15 ans au
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10-14 ans 15-19 ans cours d’une année, soit un peu moins de 1 % du total des
Afrique
subsaharienne naissances du Nigeria. En Inde, malgré une population bien
Asie du Sud
plus importante, il y aurait environ 23 000 naissances par an
et du Sud-Est parmi les moins de 15 ans, comme au Bangladesh. On en
Afrique du Nord compte un peu moins de 20 000 en République démocratique
et Asie de l'Ouest
du Congo, au Brésil et en Angola. Viennent ensuite d’autres
Amérique la�ne pays d’Afrique, tels que Madagascar, le Mozambique, le Niger
et Caraïbes
et le Soudan. Dans les pays occidentaux, les naissances parmi
Total les jeunes de moins de 15 ans sont moins fréquentes : environ
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 1 800 naissances par an aux États-Unis, une centaine en France
% %
En union En union mais pas à la concep�on Hors union et au Royaume-Uni, une soixantaine au Canada, une vingtaine
B. Schoumaker et al., Population & Sociétés, n° 601, INED, juin 2022.
en Belgique, et deux en Suisse.
Sources : voir encadré
Note : dans 70 pays (voir encadré) Dans les pays du Sud, une majorité de ces
Lecture : en Afrique subsaharienne, parmi les naissances de mères naissances ont lieu au sein d’unions
ayant entre 10 et 14 ans, 42 % ont lieu alors que la mère est mariée ou
en union sans mariage (y compris à la conception), 21 % alors qu’elle est Dans 70 pays du Sud, les données d’enquêtes permettent d’esti-
en union à la naissance mais pas à la conception, et 37 % alors qu’elle mer la part des naissances qui ont eu lieu dans une union, qu’il
n’est pas en union.
s’agisse d’un mariage ou d’une cohabitation sans mariage. Dans

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 La fécondité des filles de moins 15 ans dans le monde

l’ensemble, environ trois quarts des nais- Tableau. Estimations du nombre de naissances
sances avant 15 ans ont lieu dans le cadre de mères de moins de 15 ans dans 16 pays
d’une union (figure 2), et pour près d’un quart
Nombre annuel de naissances Effectif de jeunes filles de
de ces naissances, l’union a débuté suite à la Année de
Pays avant l’âge de 15 ans 10-14 ans à la date de
l’estimation
grossesse (conception avant l’union). Ces (estimation, valeur arrondie) l’estimation*
données illustrent le lien étroit entre union 10 pays comptant le plus grand nombre de naissances avant 15 ans
et maternité, y compris parmi les plus jeunes.
Nigeria (e) 2017 58 000 [39 000 – 78 000] 11,6 millions
Les unions et mariages précoces – parfois bien
Inde (e) 2014 23 000 [15 000 – 32 000] 59,6 millions
en-dessous de l’âge légal du mariage et sans Bangladesh (e) 2018 23 000 [16 000 – 31 000] 7,6 millions
possibilité de choix de la part des jeunes RD Congo (e) 2017 19 000 [11 000 – 27 000] 4,9 millions
filles – favorisent les grossesses, et les gros- Brésil (c) 2018 18 000 7,5 millions
sesses peuvent elles-mêmes entraîner ou Angola (e) 2014 17 000 [13 000 – 21 000] 1,6 million
accélérer l’entrée en union. Les situations Madagascar (e) 2017 15 000 [9 000 – 21 000] 1,6 million
varient cependant selon les régions. En Mozambique (e) 2017 11 000 [4 000 – 17 000] 1,8 million
Afrique subsaharienne et en Amérique latine, Niger (e) 2011 11 000 [4 000 – 17 000] 1,0 million
les naissances hors union sont en effet plus Soudan (e) 2013 10 000 [5 000 – 16 000] 2,3 millions
fréquentes (entre 30 % et 40 % des naissances Sélection de pays occidentaux
parmi les moins de 15 ans) qu’en Asie et en États-Unis (c) 2019 1 800 10,3 millions
Afrique du Nord (environ 15 % des naissances France (c) 2019 100 1,9 million
à ces âges). La proportion des naissances hors Royaume-Uni (c) 2019 100 1,8 million
union est aussi plus élevée parmi les moins Canada (c) 2019 60 0,9 million
de 15 ans que parmi les jeunes de 15-19 ans, Belgique (c) 2018 20 0,3 million
illustrant bien que les circonstances de ces Suisse (c) 2019 2 0,2 million
naissances sont différentes parmi les plus Notes : (c) données sur les naissances issues des systèmes d’état civil, publiées dans les annuaires
jeunes. Par exemple, les naissances sont statistiques des Nations unies ; (e) : nos estimations à partir de données d’enquêtes. Les estima-
tions à partir des enquêtes sont obtenues en multipliant le taux fécondité à 10-14 ans par la
moins souvent désirées parmi les plus jeunes, population d’adolescentes de 10-14 ans (aux mêmes dates). Les intervalles de confiance à 95 %,
et les écarts d’âges avec les pères sont plus entre crochets, montrent que ces chiffres sont à considérer comme des ordres de grandeur.
élevés parmi les très jeunes adolescentes (près * Les données de population proviennent des Nations unies (Division de la population des Nations
de 10 ans d’écart en moyenne) que parmi les unies 2019 [7]).

15-19 ans (8 ans d’écart).

Une diminution au cours Figure 3. Comparaison des taux de fécondité

des 50 dernières années à 10-14 ans entre les années 1970
Dans quasiment tous les pays, la fécondité des adolescentes de moins et les années 2010
de 15 ans a baissé sensiblement depuis les années 1970 (figure 3). 400
Taux de fécondité à 10-14 ans dans les années 2010 (pour 10 000)

Dans certains pays d’Asie, comme le Bangladesh ou l’Inde, les

changements ont été particulièrement prononcés. Le taux de 350

fécondité avant 15 ans a été divisé par environ 10 au Bangladesh,

300
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et 30 en Inde. Dans d’autres pays par contre, en particulier en
Amérique latine et en Afrique subsaharienne, la baisse a été 250
moindre. Par exemple, en Équateur et en Colombie, elle a été
200
respectivement de 30 % et 40 %. Le taux y est comparable vers
2016 à celui observé au Bangladesh (de l’ordre de 30 pour 10 000). Angola Mauritanie
150
Centrafrique
Enfin, malgré des changements importants dans certains pays Équateur Niger
d’Afrique subsaharienne, la fécondité avant 15 ans reste globa- 100
Mozambique
Nicaragua
lement élevée dans cette région. Colombie Nigeria
50
Dans les pays occidentaux, la baisse s’est également poursuivie, Ouganda Bangladesh
Eswa�ni
même si le taux était déjà plus faible qu’ailleurs dans les années 0
0 50 100 150 200 250 300 350 400
1970 dans de nombreux pays. Aux États-Unis par exemple, il a Taux de fécondité à 10-14 ans dans les années 1970 (pour 10 000)
été divisé par 7 en l’espace de 50 ans, au Royaume-Uni par 4, et B. Schoumaker et al., Population & Sociétés, n° 601, INED, juin 2022.
en France par 3 environ. En France, on comptait 4 naissances Sources : voir encadré
pour 100 000 adolescentes de moins de 15 ans en 2019, contre Note : chaque point correspond à un pays - 133 pays sont représentés
au total
11 pour 100 000 en 1971.
Lecture : en Mauritanie, le taux de fécondité des filles de 10 à 14 ans était
Dans l’ensemble, la baisse – en termes relatifs – a été bien plus de 360 pour 10 000 au début des années 1970 (en un an, 10 000 filles ayant
prononcée chez les moins de 15 ans que parmi les jeunes femmes entre 10 et 14 ans donnaient naissance à 360 enfants). Dans les années
2010, le taux était de 100 pour 10 000.
ayant entre 15 et 19 ans. Le taux de fécondité entre 10 et 14 ans

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 La fécondité des filles de moins 15 ans dans le monde

semblablement bien plus nombreuses, sans que l’on dispose

Encadré. Mesurer la fécondité avant 15 ans*
toutefois d’estimations fiables. Les risques pour la santé des
Dans les pays occidentaux et certains pays d’Amérique latine et d’Asie,
les informations sur la fécondité des jeunes adolescentes proviennent
jeunes filles enceintes et de leurs enfants, leur possible rejet par
principalement des statistiques d’état civil. Elles sont disponibles leur entourage, les mariages forcés et les violences de genre qui
notamment dans la Human Fertility Database ([Link]. peuvent les accompagner, sont autant d’enjeux associés aux
org) et dans les annuaires démographiques des Nations unies. grossesses aux très jeunes âges. Malgré certaines avancées, le
Dans de nombreux autres pays, la couverture de l’état civil est insuffi- chemin reste long pour que toutes les jeunes filles puissent vivre
sante et les estimations de fécondité avant 15 ans reposent sur des
enquêtes démographiques. Bien que ces enquêtes n’interrogent
une enfance sans grossesse et sans enfant.
généralement que des femmes ayant entre 15 et 49 ans, les histoires
des maternités qui sont recueillies auprès d’elles comprennent toutes Références
leurs naissances, y compris celles survenues avant l’âge de 15 ans. Il est
alors possible de mesurer les taux de fécondité entre 10 et 14 ans et
[1] Dixon-Mueller R., 2008, How young is ‘too young’?
leurs évolutions [6]. En combinant plusieurs enquêtes, on peut souvent
Comparative perspectives on adolescent sexual, marital, and
remonter jusqu’aux années 1970. Dans ce travail, nous avons fusionné
toutes les enquêtes disponibles pour chaque pays, calculé les taux de reproductive transitions, Studies in Family Planning, 39(4),
fécondité entre 10 et 14 ans, et lissé les tendances. Les estimations 247-262.
présentées ici sont celles issues des tendances lissées. [2] Garbett A., Perelli-Harris B., Neal S., 2021, The untold story of
Au total, nous utilisons des estimations de fécondité entre 10 et 14 ans 50 years of adolescent fertility in West Africa: A cohort
pour 164 pays pour la période la plus récente. Elles sont issues de la perspective on the quantum, timing, and spacing of adolescent
Human Fertility Database (33 pays), des annuaires démographiques childbearing, Population and Development Review, 47(1), 7-40.
des Nations unies (36 pays), et d’enquêtes démographiques nationales
[3] Division de la Population des Nations unies, 2019a, Fertility
(93 pays). Pour deux pays (Chine et Arabie saoudite), le taux de fécon-
dité entre 10 et 14 ans est estimé de manière indirecte à partir de la
among very young adolescents, Population Facts, (1), Nations
fécondité entre 15 et 19 ans publiée par la Division de la Population des unies, New York.
Nations unies [7]. Pour 133 pays, nous comparons aussi les données à [4] Wang H. et al., 2020, Global age-sex-specific fertility,
deux dates. Les taux font référence en moyenne à l’année 2016 pour mortality, healthy life expectancy (HALE), and population
les estimations les plus récentes, et 1971 pour celles du début des estimates in 204 countries and territories, 1950–2019: A
années 1970. Dans 70 pays du Sud, nous estimons également la part comprehensive demographic analysis for the Global Burden of
des naissances et des conceptions qui ont lieu dans le cadre d’une
Disease Study 2019, The Lancet, 396(10258),1160-1203.
union en utilisant les données des enquêtes les plus récentes.
[5] WHO, 2020, Adolescent pregnancy, WHO, Genève.
Note * : Les estimations présentées dans cet article ont en partie [6] Pullum T.W., Croft T., MacQuarrie K.L.D., 2018, Methods to
été effectuées dans le cadre d’une collaboration avec la Division estimate under-15 fertility using demographic and health
de la Population des Nations unies (Division de la Population des surveys data, DHS Methodological Reports, 23, ICF, Rockville.
Nations unies [3]).
[7] Division de la Population des Nations unies (2019b). World
Population Prospects: The 2019 Revision, Nation unies, New York.
a été divisé par environ six depuis le début des années 1970, alors
Résumé
qu’il a été divisé par deux chez les 15-19 ans au cours de la même
période. La hausse de l’âge au mariage a sans doute joué un rôle On compterait autour de 400 000 naissances de mères de
important dans ces baisses, en particulier en Asie et en Afrique moins de 15 ans chaque année dans le monde dans les années
du Nord. L’augmentation de la scolarisation et un meilleur accès 2010, soit un taux de fécondité de 13 naissances par an pour
des jeunes aux méthodes contraceptives – bien que très impar- 10 000 filles de 10-14 ans. Plus de la moitié surviennent en
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fait – ont vraisemblablement aussi contribué à ces changements. Afrique subsaharienne où on observe 40 naissances annuelles
Dans certains contextes, une hausse des avortements provoqués pour 10 000 filles de 10-14 ans. Le taux de fécondité entre 10
a aussi pu contribuer à réduire la fécondité avant 15 ans, mais les et 14 ans a été divisé par environ six dans le monde depuis le
données sur ce groupe d’âge sont encore plus limitées qu’aux début des années 1970. Dans les pays du Sud, une majorité de
autres âges. ces naissances ont lieu au sein d’unions (mariage ou
*** cohabitation sans mariage).
Même si la fécondité parmi les très jeunes filles a fortement
baissé au cours des 50 dernières années, on compte plusieurs Mots-clés
centaines de milliers de naissances de mère de moins de 15 ans
Fécondité des adolescentes, naissances précoces, mariages
chaque année dans le monde, principalement dans des pays
précoces, comparaisons internationales, monde, Afrique
pauvres. Les grossesses chez ces jeunes adolescentes sont vrai-

Ined : 9, cours des Humanités • CS 50004 • Numéro 601 • Juin 2022 • Population & Sociétés
93322 Aubervilliers Cedex • France DOI : 10.3917/popsoc.601.0001
Directrice de la publication : Magda Tomasini Bulletin mensuel d’information de l’Institut national
Rédacteur en chef : Gilles Pison d’études démographiques

Éditrice : Marie-Paule Reydet Retrouvez Population et Sociétés dès sa parution sur le

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