PRÉVENTION

Risque de cancers COLLECTION

et cannabis Fiches repère

ÉTAT DES
CONNAISSANCES
EN DATE
QUESTIONS-RÉPONSES DU 26 JANVIER 2009
Le cannabis (connu aussi sous le nom de haschich et mari-
juana) est une plante dont le principe actif, identifié en 1964,
est le tétrahydrocannabinol « THC » qui ne semble pas être Quelles sont les difficultés méthodologiques
un agent cancérogène dans des modèles cellulaires in vitro rencontrées pour évaluer les risques sanitaires ?
ou en expérimentation animale (Inserm 2004). L’évaluation précise des effets du cannabis sur la santé est
Avec 3,9 millions de personnes parmi les 12-75 ans qui décla- problématique pour de multiples raisons : il s’agit d’une subs-
rent en avoir consommé au cours de l’année (Beck 2007), la tance illégale et, par conséquent, la consommation peut être
France fait partie des pays d’Europe qui ont le plus consommé dissimulée par les utilisateurs. Cette substance est en France
de cannabis en 2005 (OFDT 2008). métropolitaine quasi systématiquement fumée avec du tabac.
L’habitude de consommer du cannabis est parfois associée
Sous quelles formes se consomme le cannabis ? à des modes de vies et à des comportements qui sont sus-
Il se présente sous trois formes : l’herbe (feuilles, tiges et som- ceptibles d’influencer le risque de survenue de pathologies.
mités fleuries séchées), la résine (le haschich) et l’huile (très En outre, la mesure de l’usage en quantité-année n’est pas
peu répandue en Europe). Dans la majorité des cas, il est systématique dans les études. Ces difficultés peuvent être
fumé et inhalé, pur ou mélangé à du tabac ce qui rend dif- sources de discordances d’une étude à l’autre selon le degré
ficile de caractériser les effets sanitaires respectifs. Plus rare- de prise en compte de ces autres facteurs (Sasco 2007).
ment, il est ingéré, mélangé à de la nourriture (space cake)
(Ménard 2004). Cependant, dans la mesure où il y a com- Quelle est la différence entre la fumée
bustion d’une substance végétale et que la fumée est inha- de cigarette et la fumée de cannabis ?
lée profondément, il y a dégagement de substances cancéri- D’après une étude menée en 2006 1, la fumée d’un joint est
gènes (benzopyrène, cadmium, dioxines et nitrosamines) qui beaucoup plus toxique que celle du tabac. Sa consomma-
contaminent par voie aérienne les cellules alvéolaires du pou- tion fait inhaler six à sept fois plus de goudrons et de monoxyde
mon profond (Bohlinger 2008). de carbone que la cigarette (Husset 2006).

TABLEAU : RÉSULTATS DES TESTS DE FUMAGE SELON LES PARAMÈTRES

DE LA NORME ISO 3308 AVEC UN FILTRE CARTON 2

Nicotine Goudrons CO Benzène Toluène

(en mg par cigarettes) (en mg par cigarettes) (en mg par cigarettes) (en µg par cigarette) (en µg par cigarette)
Herbe + tabac 1,8 57 64 12 11
Résine + tabac 2,41 72 78 20 15
Herbe pure - 58 60 10 9
Marlboro rouge® 0,8 10 10 10 5
Sources : 60 millions de consommateurs, Mildt, 2006

1. Étude menée par 60 millions de consommateurs et la Mildt en 2006 a permis de comparer les teneurs en nicotine, goudrons, monoxyde de carbone, benzène et toluène dans les
fumées principales de joints de cannabis et de cigarettes Marlboro rouge®
2.Volume d’une bouffée : 35 ml ; intervalle entre deux bouffées : 60 secondes ; la longueur du mégot est égale à la longueur du filtre + 8 mm)

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 2 FICHE REPÈRES
RISQUE DE CANCERS ET CANNABIS

La consommation de cannabis fumé Existe-t-il un lien entre consommation

favorise-t-il le cancer du poumon ? de cannabis et cancer des voies aérodigestives ?
Bien que les données soient encore limitées, différentes études L’existence d’un effet cancérigène sur les VADS du cannabis fumé
ont suggéré que le cannabis fumé peut être un facteur de n’a pas encore été démontrée. Les différentes données actuelles
risque pour le cancer du poumon (Sasco 2007). Une méta- ne permettent pas de valider le lien entre consommation de can-
analyse américaine de 2006, portant sur 19 études, indique nabis et cancers de la cavité buccale, du fait notamment de biais
que le goudron et la façon de consommer du cannabis (pro- technique et méthodologique (Hashibe 2005). Deux études de
fondeur de l’inhalation et rétention de la fumée plus prolon- Zhang et Rosenblatt, effectuées par la même équipe à quelques
gée) favorise les risques carcinogènes (Mehra 2006). années d’intervalle ont apporté des résultats contradictoires. La
Une étude parue en 2008 3 montre que la consommation de première a mis en évidence un Odds Ratio (estimation du risque
cannabis multiplie par 5,7 le risque de cancer du poumon relatif ajusté sur l’âge, le sexe, l’origine ethnique, le niveau d’études
chez les forts utilisateurs (plus de 10 joints année, soit un et la consommation d’alcool et de tabac) à 2,6 pour la consom-
joint par jour pendant 10 ans) par rapport à des personnes mation de cannabis. Les consommations élevées (plus d’un joint
qui n’en ont pas usage. L’étude ne trouve pas d’augmentation par jour pendant 5 ans) sont associées à des Odds Ratio de
du risque chez les faibles consommateurs (Aldington 2008). l’ordre de 5 (Zhang 1999) 4.Ces résultats n’ont pas été confir-
D’après une étude du groupe de travail du CIRC menée en Tuni- més dans l’étude de Rosenblatt et al. qui montre que la consom-
sie, on ne peut pas conclure sur la relation entre la consom- mation de cannabis diminue le risque de cancers des VADS, de
mation de cannabis et le risque de cancer du poumon. L’Odds la cavité buccale et de la langue avec un Odds Ratio de 0,9
Ratio (ajusté sur l’âge, la consommation de tabac et les expo- (Rosenblatt 2004) 5.
sitions professionnelles) est de 4,1 pour les personnes ayant
consommé du cannabis. Cependant, il n’y a pas de dose-réponse Quels sont les autres cancers causés
observée entre le risque du cancer de poumon et l’intensité et par la consommation de cannabis ?
la durée de consommation du cannabis (Voirin 2006). À l’instar du tabac, le cannabis a été associé, dans une étude
De plus, la phase goudronneuse de la fumée de cannabis contient cas-témoin chez des vétérans de la guerre du Vietnam, à un
la plupart des carcinogènes de la fumée de tabac (nitrosamines, risque de 3,4 pour toute utilisation de cannabis au cours de la
phénols, aldéhydes) et 50 % en plus d’hydrocarbures polycy- vie et de 3,3 pour une utilisation exclusive (sans tabac) de can-
cliques aromatiques que la fumée de cigarette (Sasco 2003). nabis pour le cancer de la vessie. Un risque de même grandeur
de cancer de la prostate et plus faible de cancer du col utérin a
été retrouvé dans une étude de cohorte américaine (Sasco 2007).
Néanmoins, les connaissances actuelles ne permettent pas de
conclure sur les risques cancérogènes du cannabis.

3.Étude portant sur 79 sujets de moins de 55 ans atteints d’un cancer du poumon, qu’elle a comparé à un groupe-contrôle de 324 personnes.
4.Cette étude a été menée sur une population hospitalisée de 173 cas et de 176 cas témoin.
5.Cette étude a été menée sur une population de base (en meilleure santé de base que celle de Zhang) de 407 cas et de 615 cas témoin.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :
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I Bohlinger P. Le Chanvre sous surveillance, Vivre, Ligue Contre le Cancer, juin 2008, p. 30-5

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I Inserm : Cannabis, Quels effets sur le comportement et la santé, expertise collective, 2001, MAJ le 05-05-2004

I Mehra R., et al. The association between marijuana smoking and lung cancer : a systematic review, Archives of internal Medicine, vol 166, n° 13, 2006

I Menard O., Raymond S. Consommation de cannabis et effets de santé, dans ouvrage collectif le tabagisme de Y. Martinet et Bohadana, Masson, 2004

I OFDT. Cannabis Mise à jour site internet 2008 http://www.ofdt.fr/ofdtdev/live/produits/cannabis.html

I Rosenblatt, et al. Marijuana use and risk of oral squamous cell carcinoma, Cancer Research, vol. 64, n° 11, 2004

I Sasco A. Cannabis données essentielles 2007, Cannabis et risques somatiques, OFDT, Saint-Denis, p. 91-92, 2007

I Sasco A., Besson H. : Cancer et cannabis, Toxibase n° 12/lettre du Crips n° 70, 2003

I Voirin, et al. Risk of lung cancer and past use of cannabis in Tunisia, IARC, J. Thorac Oncol, Jul ; 1(6):577-9; 2006

I Zhang Z-F., et al. Marijuana use and increased risk of squamous cell carcinoma of the head and neck, Cancer Epidemiology, Biomarkers and prevention, vol. 8, n° 12, 1999

Rédacteur : Antoine Deutsch, département Prévention, INCa.

Cette fiche Questions-Réponses a été élaborée a partir de la note relue par : François Beck et Romain Guignard (INPES),
le Dr Agnès Cadet-Taïrou (OFDT) et le Dr Annie Sasco (ISPED).
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