LES
POÈTES MAUDITS
PAUL VERLAINE LES
POÈTES MAUDITS
NOUVELLE ÉDITION
Ornée de six portraits par Luque
TRISTAN CORBIÈRE
ARTHUR RIMBAUD STÉPHANE MALLARMÉ MARCELINE DESBORDES-VALMORE
VILLIERSDEL'ISLE-ADAM PAUVRE LELIAN
1888
LES POÈTES MAUDITS
AVANT-PROPOS
C'est PoètesAbsolusqu'il fallait dire pourresterdans lecalme, mais, outre
quelecalmen'estguère de mise en ces temps-ci,notretitreacelapour luiqu'il répondjuste
à notre haine et, nous en
sommessûr,àcelledessurvivantsd'entre
lesTout-Puissantsen question, pour le vulgairedeslecteursd'élite— unerude
phalangequinouslarendbien.
Absolusparl'imagination, absolusdans l'expression, absolus comme les ReysNe- tos des
meilleurs siècles.
Maismaudits! Jugez-en.
II
ARTHUR RIMBAUD
Nous avons eu la joie de connaître Arthur Rimbaud. Aujourd'hui des choses nous
séparent de lui sans que, bien en- tendu, notre très profonde admiration ait jamais
manqué à son génie et à son carac- tère.
A l'époque relativement lointaine de notre intimité, Arthur Rimbaud était un enfant de
seize à dix-sept ans, déjà nanti de tout le bagage poétique qu'il faudrait que le vrai
public connût et que nous es- saierons d'analyser en citant le plus que nous pourrons.
L'homme était grand, bien bâti, presque athlétique, au visage parfaitement ovale
d'ange en exil, avec des cheveux châtain-
clair mal en ordre et des
yeux
d'un bleu
pâle inquiétant.
Ardennais,ilpossédait, en
plus d'un joli accent de terroir trop vite perdu, le don d'assimilation prompte propre
aux gens de ce pays-là, — ce qui
peut expliquer le rapide
dessèchement,
sous le soleil fade deParis, de sa veine, pourparler comme nos pères,de quile lan-
gage
direct et correct
n'avait pas toujours
fin de compte!
tort, en Nous
nous occuperons
d'abord de la
première partie de l'œuvre d'Arthur Rim- baud, œuvre de sa toute jeune adoles-
cence, — gourme sublime, miraculeuse
puberté!
— pour
ensuite examiner les di-
verses évolutions de cet esprit impétueux, jusqu'à sa fin littéraire.
Ici une parenthèse, et si ces lignes tom- bent d'aventure sous ses yeux, qu'Ar-
thur Rimbaud sache bien
que nous ne
jugeons pas les mobiles des hommes et soit assuré de notre complète approbation (de
notre tristesse noire, aussi) en face de son abandon de la poésie, pourvu, comme nous
n'en doutons pas, que cet abandon soit, pour lui, logique, honnête et néces- saire.
L'œuvre de Rimbaud remontant à la
période de son extrême jeunesse, c'est-à- dire à 1869, 70, 71, est assez abondante et
formeraitun volume respectable. Elle se compose de poèmes généralement courts, de
sonnets, triolets, pièces en strophes de quatre, cinq et de six vers. Le poète n'em- ploie
jamais larime plate. Sonvers, solide- ment campé, use rarement d'artifices. Peu de
césures libertines, moins encore de rejets. Le choix des mots est toujours ex- quis,
quelquefois pédant à dessein. La langue est nette et reste claire quand l'idée se fonce
ou que le sens s'obscurcit. Rimes très honorables.
Nous ne saurions mieuxjustifier ce que nous disons là qu'en vous présentant le
sonnetdes
VOYELLES
A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, voyelles, Je dirai quelque jour vos naissances
latentes.
A, noir corset velu des mouches éclatantes
Qui bombillent autour des puanteurs cruelles, Golfes d'ombre;E,candeurdes vapeurs et
des tentes, Lances des glaciers fiers, rois blancs, frissons
[d'ombelles:
