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Christianisme et Psychologie :
Un bon mélange?
LucioAltin

Q uand on lui donna la parole, un

étudiant en théologie de la clas-
se de psychologie de Gary Collins
dans d'autres institutions évangéli-
ques.
de changements ; tout en étant
contrôlés par des forces incons-
cientes, ils ont quand même la
déclara : « Lorsqu'il était avec les responsabilité de choisir, de
Corinthiens, Paul n'a pas passé son A la recherche d'un sens décider et d'agir de manière
temps à sympathiser avec les uns et rationnelle. Pour la psycholo-
les autres. ... L'apôtre leur a parlé D'après Victor Frank!, les gens gie systématique, tous ces fac-
ouvertement de leurs péchés, a cité sont à la« recherche d'un sens», et teurs et d'autres encore font
les Ecritures et leur a conseillé de beaucoup montrent un intérêt crois- partie d'un ensemble d'élé-
changer de conduite. Pourquoi avo- sant pour la« plénitude ».Aux Etats- ments reliés entre eux - tels
ns-nous besoin de psychothérapie Unis et dans d'autres parties du mon- que le comportement, 1' entité
alors que Paul, notre exemple à tous, de, la philosophie du New Age a personnelle, la famille, la com-
n'a rien fait de semblable? »1 essayé de combler le vide laissé par le munauté et la culture. 2
Que penser de cette remarque ? christianisme institutionnalisé. Paul Vitz, autre psychologue chré-
Est-il possible ou même souhaitable Ce besoin fondamental de donner tien, exprime son inquiétude devant
d'associer psychologie et christianis- un sens aux choses trouve une répon- l'« égocentrisme » évident d'une
me ? Ces questions demandent ré- se dans quatre courants principaux de grande partie de la psychologie hu-
flexion et une réponse inspirée de la 1a psychologie contemporaine. Voilà maniste moderne, mais il a l'espoir de
Bible. Mais examinons d'abord cer- comment le psychologue chrétien voir se développer à l'avenir une psy-
tains faits survenus récemment en David Augsburger le voit : chologie compatible avec la foi chré-
Amérique du Nord. La psychologie en tant que tienne.3 Son espoir est-il justifié?
Depuis les années 70, on constate science du comportement a
une forte tendance à intégrer religion souvent été décrite comme
et psychologie ; la preuve en est la étant « objective, mécanique, Dieu n'est-il pas
parution de publications telles que matérialiste, béhavioriste, fata- suffisant?
The Journal of Psycho/ogy and liste et réductionniste ».••• La
Theo/ogy, The Journal of Psycho- tendance mécanique... voit Certains diront sans doute : Nous
/ogy and Christianiry, The Journal dans la personne humaine un avons la révélation de Dieu dans la
ofReligion and Health et The Journal être passif sujet au déterminis- Bible. Dieu ne nous a pas dit que nous
for the Scientific Study of Religion. me des forces qui l'entourent. aurions besoin d'une révision annuel-
Au sein même de l'American Psy- L'objectif en est l'adaptation, le, d'une version« nouvelle et amé-
chological Association, la section la maladie mentale étant consi- liorée » comme pour 1'Encyclopae-
36 a adopté le nom de « Psycho- dérée comme une inadaptation. dia Britannica. Si nous avons la foi,
logues versés dans les questions reli- La tendance humaniste de la tout remettre entre les mains de Dieu
gieuses». En Californie, le Fuller psychologie se définit elle- n'est-il pas suffisant?
Theological Seminary a élaboré un même comme subjective, orga- La réponse de Gary Collins à la
programme de formation en psycho- nique, existentielle, intention- remarque de son étudiant, mérite ré-
logie clinique pleinement reconnu nelle, responsable et globale. flexion : il a rappelé à sa classe que,
par l'American Psychological Asso- Elle voit dans les êtres humains tout en étant très direct avec son audi-
ciation. Dans les milieux adventis- des agents actifs ayant la facul- toire, Paul savait aussi faire preuve de
tes, l'Université de Loma Linda a té de décider, de faire des choix compréhension et de sympathie ; ain-
instauré un cours de Thérapie fami- authentiques et jouissant d'une si, il « pleura avec les Ephésiens à
liale (que je suis en train de terminer grande liberté. Selon la psycho- Milet... , il conseilla aux Galates de
actuellement). Andrews University logie analytique, les êtres hu- porter les fardeaux les uns des autres
offre depuis des années des cours de mains sont déterminés par des et de réconforter autrui dans un esprit
Psychologie pastorale et pédagogi- pulsions instinctives, mais ils de douceur... , il exhorta les Thessalo-
que. On remarque la même tendance sont aussi capables de choix et niciens à consoler ceux qui sont abat-

DIALOGUE 3- 1991 5
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tus, à supporter les faibles, et à user de celle de toute discipline impliquant (b) le rôle vital des relations parents-
patience envers tous». Il ajouta: l'acquisition de certaines connais- enfants (même avant la naissance)
« Certaines personnes n'entendent sances, demande de la prudence. Ste- dans la formation du caractère, (c) le
jamais les prédications. Certains en- phen Evans fait remarquer qu'il est danger de la répression des processus
tendent mais n'écoutent pas. D'autres illusoire de croire en la neutralité et affectifs dans l'enfance, (d) l'impact
écoutent, mais sont trop angoissés, l'objectivité absolues, et en l'exis- considérable d'une relation d'aide de
malades, déprimés, désorientés ou tence d'une science dépourvue de personne à personne, (e) le besoin
troublés pour comprendre. ... Dieu toute implication morale. 10 En psy- d'estime et de respect de soi, (f) l'in-
peut agir par 1' intermédiaire de théra- chologie, cet idéal conduit tout sim- fluence de 1'hérédité et du milieu
peutes compétents et sensibles. » 4 plement au nihilisme moral. Jones social, c'est-à-dire l'inné et (non pas
Les évangiles relatent les nombreu- et Butman donnent certaines raisons contre) l'acquis, (g) la religion saine
ses rencontres et « séances théra- spécifiques dans le but de justifier et bien d'autres sujets fondamen-
peutiques » de Jésus avec ses con- la prudence dans 1'étude de cette taux.15
temporains. science : 11 Elle a prévenu que « les sciences
Dieu n'est pas aussi limité que 1. «De nombreux partisans d'une qui ont pour objet l'esprit humain
notre esprit 1'imagine. II a constam- approche non religieuse de la psy- sont séduisantes. EUes sont bonnes
ment apporté un soutien et« une aide chothérapie étaient (ou sont) des pen- en elles-mêmes ; mais Satan s'en sert
thérapeutique »aux individus impar- seurs non chrétiens », souvent hosti- pour tromper et détruire les âmes. » 16
faits et limités par leur culture. Jones les à la religion et au christianisme, Du temps d'Ellen G. White, la plu-
et B utman soulignent que la « grâce ou ignorant en tout cas habilement part des publications« scientifiques»
commune »de Dieu est offerte à tous, tout ce qui pourrait les rapprocher. présentaient, pêle-mêle, des travaux
comme la pluie qui tombe sur les (Pour Freud, qui était athée, les sur la phrénologie, la psychologie, le
justes et les injustes. 5 La détermina- idées religieuses étaient « des illu- mesmérisme et la voyance. 17 Elle a
tion de Cal vin nous le rappel le si nous sions, la réalisation des désirs les plus vu dans ce manque de distinction un
poussons plus loin notre analyse: anciens, les plus forts et les plus ur- danger. Nous sommes frappés non
«Veillons à ne pas rejeter ou con- gents de 1'humanité », 12 et pourtant la par son originalité mais par son dis-
damner la vérité où qu'elle se trou- i recherche a montré que « dans toutes cernement.
ve. »6 II est possible que la vérité se les peuplades ou tribus découvertes
révèle aussi dans la psychologie. jusqu'à présent, il existait au moins
Un thélogien adventiste, Alden quelques traces de religion. La reli- Comment arriver à une
Thompson, a écrit récemment que gion a toujours existé. Que ce soit bonne intégration
« la révélation et la raison ne sont pas historiquement ou géographique-
en conflit >> parce que « le rôle de la ment, eUe est partout présente. » 13) Le terme intégration implique un
révélation est de mettre en relief la loi 2. Comme l'a suggéré Emil Brun- rapprochement entre des éléments
d'amour ; le rôle de la raison est ner, le péché altère et corrompt Je qui normalement ne se mêleraient
d'analyser et de comprendre com- comportement et la pensée morale. pas; or Jones et Butman croient que
ment chaque auteur est parvenu à ce Aussi, plus nous étudions de près les « la foi et 1'intellect se recoupent de
but. »7 Ellen G. White, citée par problèmes fondamentaux de l'exis- manière naturelle et inévitable », à
Thompson, a déclaré que « la Bible a tence humaine, plus les effets néfas- condition que 1'on ne force pas un
été écrite par des hommes inspirés, tes du péché apparaissent. rapprochement entre deux discipli-
mais elle n'est pas le mode de pensée 3. II existe« dans la profession du nes distinctes. 18 Ils adoptent la dé-
et d'expression de Dieu. C'est celui psychothérapeute certains éléments marche de « celui qui christianise la
de 1'homme. Dieu, écrivain, n'est pas séduisants qui risquent de tenter le science». Ceci implique l'incorpo-
représenté .... Les auteurs de la Bible chrétien imprudent ou immature», ration explicite de notions d'origine
étaient les scribes de Dieu, ils n'é- comme pourrait le faire J'attraction religieuse comme les croyances de
taient pas sa plume. »8 Elle écrivit trompeuse du pouvoir. base qui définissent la perception des
aussi que «Dieu a permis qu'une Le danger est réel. Voilà pourquoi faits, des théories et des méthodes
grande lumière éclaire le monde dans une communion étroite avec Dieu et utilisées dans les sciences sociales
le domaine des découvertes scientifi- une participation active à la vie de (comme le font Evans et Van Leeu-
ques et artistiques ». 9 Ces paroles ont 1'église locale seront nécessaires wen). Selon eux, « 1'Eglise a souf-
une grande signification. Pourquoi, pour contrebalancer dans la pratique fert de la présence de personnes qui
dans ces conditions, devrions-nous nos grandes théories psychologiques. encouragent des versions " bapti-
exclure la psychologie de cette lu- Pendant la vie d'Ellen G. White sées " à la hâte de modèles séculiers
mière? (1827-1915), la psychologie moder- ou des explications superficielles de
ne en était à ses débuts ; pourtant, modèles " bibliques " de psycholo-
E. G. White a présenté avec préci- gie ». 19 Ils proposent, dans une pre-
V a-t-il des risques ? sion certains principes· de base de la mière étape, un cadre nécessaire à
psychologie, 14 tels que (a) le pouvoir l'incorporation d'observations don-
L'étude de la psychologie, comme exercé par le cerveau sur tout le corps, nées par une évaluation critique. Ils
6 DIALOGUE 3 - 1991
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suggèrent une méthodologie basée que. »22 Il conclut avec Jeeves, Me- envie, au cours de votre expérience
sur l'analyse chrétienne d'une théo- yers, Tillich et Niebhur que « la psy- professionnelle et académique, de
rie ou approche psychologique et chologie risque d'entrer en conflit poursuivre cene intégration à la lu-
psychothérapeutique, comme suit :20 avec la théologie lorsque d'une cer- mière de la perspective holistique bi-
1. Recherchez les implications taine manière elle cesse d'être à pro- blique. Votre recherche vous aidera à
philosophiques. Sur quelles concep- prement parler scientifique (quelle mieux comprendre l'amour de Dieu
tions de la nature humaine cette théo- que soit la définition que l'on donne poûr l'humanité déchue. Je prie aussi
rie repose-t-elle ? à ce mot) et s'égare dans un langage pour que, ce faisant, vous découvriez
2. Etudiez dans quelle mesure la normatif, soit éthique soit métaphy- toujours plus 1'image de Dieu inscrite
théorie de la personnalité rejoint la sique ». 23 en vous.
vérité chrétienne. Englobe-t-elle Del Ratzsch, philosophe chrétien
toutes les dimensions de la nature de la science, donne d'autres indica- NOTES
humaine? tions permettant de discerner les
I. Gary Collins, Can You trust Psy-
3. Assurez-vous que le concept théories les plus proches de la vérité. cho/ogy ? (Downers Grove, IL : Inter-
d'anormalité tienne compte des no- Ces théories : (a) parlent de structu- Varsity Press, 1988), p. 21.
tions de responsabilité, d'imputabi- res plutôt que de coïncidences (notion 2. D. W. Augsburger, Persona/ Coun-
lité et de péché, et que la foi n'est de simplicité); (b) couvrent de lar- seling Across Cultures (Philadelphia :
pas considérée comme un trouble pa- The Westminster Press, 1986), p. 105
thologique. (c'est nous qui soulignons).
4. Etudiez les notions implicites 3. Paul C. Vitz, Psycho/ogy as Reli-
ou explicites de normalité, maturité, gion: The Cult of Self-Worship (Grand
bien-être, sainteté, plénitude, etc. Rapids, MI : Eerdmans, 1977).
5. Vérifiez si les méthodes appor- 4. Collins, op. cit., p. 21-25.
5. S.I.Jones etR. E. Butman,Modern
tant un changement sont moralement Psychotherapies: A Comprehensive
saines. Le rôle de 1'amour agape et Christian Appraisal (Downers Grove,
du Saint-Esprit est-il pris en considé- IL: lnterVarsity Press, 1991), p. 25-28.
ration? 6. Calvin, Institutes of the Christian
6. Contrôlez attentivement l'effi- Religion, 2.2.15, cité dans Jones et But-
cacité pratique de cette méthode. man, op. cit., p. 27.
Une approche chrétienne de la 7. Al den Thompson, 1nspiration (Ha-
psychologie devrait s'adresser à la gerstown, MD : Review and Herald Pub.
personne tout entière. M. Boivin Assn., 1991), p. 263.
écrit qu'« une conception hébraï- 8. Ellen G. White, manuscrit 24,
1886, cité par Thompson dans Id., p. 28.
que... est une approche beaucoup 9. E. G. White, The Great Controver-
plus holistique »que celle qui consis- sy (Moutain View, CA: Pacifie Press
te à diviser la personne en « dimen- ges portions de réalité plutôt que cer- Pub. Assn., 1911)
sions telles que l'âme, l'esprit et le taines notions réduites; (c) révèlent 10. C. Stephen Evans, Wisdom and
corps ». 21 Il suggère qu'un modèle de nouveaux schémas ou en dé- Humanness in Psycho/ogy: Prospects
psychologique complet et scientifi- couvrent d'anciens, dissimulés jus- for a Christian Approach (Grand Rapids,
que devrait reconnaître la notion bi- que-là; (d) sont indépendantes tout MI : Baker Book House, 1989), p. 78.
blique de la chute del' espèce humai- en étant capables de se rapprocher les 11. Jones et Butman, op. cit., p. 25-
ne et accepter le fait que les individus unes des autres. 28.
sont prédisposés, à différents degrés, Nous devons veiller attentivement 12. S. Freud, «Die Zukunft einer
Illusion » in Studienausgabe, 9:159 (The
à des appétits et des comportements à éviter toute idolâtrie, où qu'elle se
Future of an Illusion, in S.E. 21
souvent destructifs. trouve- que ce soit dans 1'adoration [ 1961]:30).
de la loi, d'une institution, d'un esprit 13. Hans King, Freud and the Pro-
supérieur ou de l'objectivité suppo- blem of God (New Haven and London :
Conclusion sée de la« science ». Yale University Press, 1990), p. 72, 73.
J'ai essayé de présenter certains 14. Voir la préface de la compilation
Alors, y a-t-il conflit entre la psy- des défis lancés par la psychologie à des écrits d'Ellen G. White sur des sujets
chologie et le christianisme ? Don l'étudiant chrétien ou au psycholo- à tendance psychologique, Mind, Cha-
Browning observe que « la plupart gue. Cene discipline représente un racter and Personality: Guide/ines to
des théologiens ont simplement con- domaine important et nécessaire à Mental and Spiritual Health (Nashville,
TN : Southern Pub. Assn., 1977), vol. 1,
clu que la théologie et la psychologie l'action et à l'engagement chrétiens. 2 (abrégé MCP).
sont des disciplines qui posent et ré- Il faut aussi étudier minutieusement 15. Toutes les citations devraient être
solvent des problèmes différents. ce qu'avance cette science à la lu- lues dans le contexte original. Les chif-
Cela ne veut pas dire qu'elles traitent mière des Ecritures et des enseigne- fres renvoient aux pages de MCP: (a) 3,
différentes sortes de réalités, comme ments qui nous ont été donnés.
par exemple le spirituel et le psychi- J'espère que cela vous donnera Suite page 23 llW

DIALOGUE 3 - 1991 7
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Christianisme et ...
~ Suite de la page 7
60,785 ;(b) 131-141,610;(c)607 ;(d)
82,763,764,766,768,772;(e)255,258,
260, 688, 693 ; (f) 355 ; (g) 286, 537,
782, 800, 802.
16. Ellen G. White, Signs ofthe Times
(6 novembre 1884). Inclus dans Selected
Messages (Washington D.C.: Review
and Herald Pub. Assn., 1958), vol. 2,
p. 352.
17. Voir notes de MCP, p. 711,720,
721.
18. Jones et Butman, op. cit., p. 19.
19. Jones et Butman, op. cit., p. 23.
20./d., p. 30-36.
21. M. J. Voivin, «The Hebraic Mo-
del of the Person : Toward a Unified
Psychological Science », in Journal of
Psycho/ogy and Theo/ogy, 19:2 (1991),
p. 157-165.
22. Don Browning, Re/igious
Thought and Modern Psychologies: A
Critica/ Conversation in the Theo/ogy of
Culture (Philadelphia : Fortress Press,
1987), p. 13.
23./d., p. 14.
24. Del Ratzsch, Philosophy ofScien-
ce: The Natural Sciences in Christian
Perspective (Downer's Grove, IL :Inter-
Varsity Press, 1986), p. 124.

LECTURES
SUPPLÉMENTAIRES
R. Anderson, Christians Who Coun-
sel: The Vocation ofWholistic Therapy
(Grand Rapids, MI: Zondervan, 1990).
A. Holmes, Contours of a World
View (Grand Rapids, MI: Eerdmans,
1983).
James P. Moreland, Christianity and
the Nature of Science : A Philosophical
Investigation (Grand Rapids, MI :Baker
Book House, 1989).
Mary S. Van Leeuwen, The Person
in Psycho/ogy :A Contemporary Chris-
tian Appraisal (Leicester, Angleterre, et
Grand Rapids, MI: InterVarsity Press
and William B. Eerdmans Publishing
Co., 1985).
N. Wolterstorff, Reason Within the
Bounds of Religion (Grand Rapids, MI :
Eerdmans, 1984, 2e éd.).

Lucio A/tin (Ph.D., Université de

Venise), a enseigné à l'lstituto Avven-
tista Villa Aurora, à Florence, en Italie,
et termine actuellement sa maîtrise en
Thérapie familiale à Loma Linda Uni-
versity.

DIALOGUE 3- 1991 23