Les résines sont essentiellement divisées en résines naturelles et en résines
synthétiques.
Les résines naturelles sont des mélanges de produits végétaux solides, amorphes,
non volatils et lipophiles. Après des blessures naturelles ou artificielles, elles
émergent sous forme de masse visqueuse de certaines plantes, principalement
des arbres. Elles sont dissoutes dans une huile essentielle comme l'essence de
térébenthine — on les appelle alors « baumes » (en) ou « oléorésines ». Les
résines émergent de la plante sous forme d'émulsions, ou de suspensions, dans des
solutions aqueuses de mucilage, avec un peu d'huile essentielle ; après séchage,
elles sont appelées « gomme-résine ».
Les résines servent probablement aux plantes principalement pour refermer les
blessures et éloigner les insectes nuisibles. Dans le cas des baumes, la masse
visqueuse durcit au fur et à mesure de l'évaporation des huiles essentielles, laissant
la résine plus ou moins dure, jaunâtre à brunâtre. Les résines naturelles pures
deviennent molles et finalement liquides lorsqu'elles sont chauffées. Elles sont
presque insolubles dans l'eau, mais sont solubles dans les huiles
essentielles ou grasses et dans les solvants non polaires. Contrairement aux résines
pures, les résines de gomme ont également une partie soluble dans l'eau avec le
mucilage1,2.
Historiquement, les résines ont eu de nombreuses utilisations, notamment la
médecine, en construction navale et pour la peinture comme liants et vernis.
Aujourd'hui, les résines naturelles sont largement remplacées par des résines
synthétiques, notamment dans l'industrie.
Les résines synthétiques sont utilisées aujourd'hui principalement dans le secteur
industriel, mais aussi dans les secteurs artistiques et de la restauration. Dans
l'industrie, elles servent d'intermédiaire réactif dans la production de
matières thermodurcissables3 et sont des composants de peintures et d'adhésifs. Ce
sont des solides mous ou des substances très visqueuses qui contiennent
généralement des pré-polymères avec des groupes fonctionnels réactifs.
Contrevenant aux recommandations de l'Union internationale de chimie pure et
appliquée, les plastiques réticulés (plastiques thermodurcissables) sont parfois
appelés « résines » dans l'industrie des plastiques4. En peinture elles sont utilisées
comme liant (peinture acrylique) et comme vernis de finition, en restauration
comme liant pour les retouches et aussi comme vernis de finition.
Résine naturelle[modifier | modifier le code]
Article détaillé : Résine végétale.
Résine exsudant du bois. Une goutte tire un fil avec une
peau ridée qui durcit, suivie d'une goutte fraîche, ronde et brillante.
Résine sortant du tronc d'un épicéa commun.
Sève d'arbre avec insecte piégé.
Gemmage. Résine
de Protium Sp. du genre Balsamaceae.
Les résines naturelles sont un mélange de différentes substances chimiques. Les
composés quantitativement prédominants sont les acides résiniques qui font partie
des acides carboxyliques. Les résines fraîches sont encore constituées dans une
mesure non négligeable de composés volatils et aromatiques. Si ceux-ci s'évaporent,
le matériau restant devient de plus en plus dur. De plus, les réactions
de polymérisation, de réticulation et d'oxydation conduisent à la solidification de la
précipitation.
La résine que l'on trouve dans la plupart des utilisations des conifères, en particulier
des pins (résine de pin), est un liquide visqueux, collant et à forte odeur. Il est
facilement soluble dans l'huile, facilement soluble dans l'alcool et partiellement
soluble dans l'essence, la térébenthine, également dans une solution d'ammoniaque.
On distingue les résines actuelles, fossiles ou semi-fossiles et fossiles récentes.
Alors que les résines récentes proviennent d'arbres encore vivants aujourd'hui
(térébenthine, baumes (en), gomme laque, colophane, sandaraque et mastic), les
résines fossiles récentes sont issues d'anciens représentants d'espèces d'arbres,
dont certaines existent encore aujourd'hui. Celles-ci sont appelées « copals ». La
résine fossile est appelée « ambre ». Les arbres d'origine ne peuvent généralement
plus être identifiés. On pense que l'ambre de la Baltique provient d'une espèce
préhistorique de conifère. Les résines fossiles sont peu solubles dans l'alcool.
Les excrétions végétales sans fraction de résine sont majoritairement constituées
de polysaccharides et sont solubles dans l'eau. Elles ne font pas partie des résines
naturelles. Les gommes-résines sont des formes mixtes de composants
hydrosolubles et résineux.
Formation et extraction[modifier | modifier le code]
Les résines d'arbres sont des métabolites secondaires des plantes, qui sont
transportés à la surface de la plante via des canaux résinifères (voir
aussi Biosynthèse des terpènes). Dans le cycle de vie normal, les arbres producteurs
de résine produisent de la « résine physiologique ». Après les blessures, la quantité
formée augmente, la « résine pathologique » sert à refermer la plaie.
L'extraction systématique de la résine des arbres se fait par gemmage (par
un résinier). Les blessures artificielles sont causées par le grattage de l'écorce et la
résine qui s'en échappe est recueillie dans un récipient. Les arbres utilisés
comprennent le pin, le mélèze et cyprès de l'Atlas (l'arbre à sandaraque). Les résines
d'arbres fossiles telles que l'ambre sont identifiées en criblant les zones riches en
occurrence (par exemple, les plages), acquise par la prospection ou l'exploitation
minière.
Traitement et utilisation[modifier | modifier le code]
Le produit de résine naturelle le plus connu est probablement la colophane, qui est
principalement obtenue à partir de la résine de pin et d'épicéa et est utilisée dans de
nombreux produits, par exemple comme adhésif pour pansements adhésifs, dans
les chewing-gums et pour le traitement des cordes d'archet sur les instruments à
cordes. La colophane est le résidu solide qui se produit lorsque la résine de conifère
est chauffée après la distillation de l'essence de térébenthine. La colophane qui a été
saponifiée avec un alcali ou modifiée avec de l'anhydride maléique par une réaction
de Diels-Alder est utilisée dans la fabrication du papier pour le rendre hydrophobe.
Ce processus, appelé « encollage », améliore l'inscriptibilité et l'imprimabilité du
papier.
Les résines de conifères (térébenthine, mastic) et de feuillus (dammar) ont joué un
rôle majeur dans la peinture à l'huile européenne. Ils servent depuis le XVe siècle en
combinaison avec d'autres substances comme liants de pigments de couleur. La
qualité des couleurs huile-résine présentait plusieurs avantages par rapport aux
teintes utilisées précédemment, surtout elles permettaient une plus grande richesse
de nuances, grâce à des transitions de couleurs plus douces, grâce à une meilleure
miscibilité. La peinture à tempera, dont les liants sont des émulsions, et la peinture à
la cire, encore antérieure, sont ainsi supplantées. De plus, les résines sont utilisées
pour la fabrication de vernis depuis l'Antiquité.
