Intitulé de la licence : Sciences Sociales

Matière : introduction à la psychologie

Unité d’Enseignement : fondamentale

Assuré par Dr. Fergani

Introduction à la Psychologie

Année universitaire 2020-2021

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Objectifs et contenu de l’enseignement :

Cette matière va vous permettre d’avoir des connaissances sur les points suivants :

- Histoire et définition de la psychologie.

- Les domaines d’intervention de la psychologie.

- Les différentes écoles et théorie de la psychologie.

- Méthodes de recherche en psychologie

1- Histoire de la psychologie

L’histoire de la psychologie se résume en trois grandes périodes :

1-1 La psychologie pré-scientifique :

Les philosophes de l’Antiquité (Au 5eme et 4eme siècle avant Jésus Christ) ont été les
premiers à « faire de la psychologie ».
Le terme « psychologie » n’existait pas à cette époque, mais Socrate (470-399 av. j.-C.),
Platon (428-348 av. j.-C.), et Aristote (384-322 av. j.-C.) se sont intéressés à l’étude de
l’âme qui constituait le siège des pensées et des émotions.

Platon dit : L’âme habite le corps et dirige l’individu toute sa vie.

Il reprend de son maître Socrate : « connais-toi, toi-même ». Il faut d’abord se connaître soi
pour apprendre à connaître les autres.

Pour se connaître soi même il faut avoir une pensée rationnelle et il faut faire de
l’introspection (cf. : l’auto-analyse).

Socrate dit aussi : « Les individus sont des êtres sociaux qui s’influencent mutuellement ».

1-2- Les premiers pas vers une psychologie scientifique

C’est dans la seconde partie du XIXe siècle que sont survenus les deux événements qui, de
l’avis général des historiens, marquent les débuts et la reconnaissance de la psychologie
comme discipline scientifique.
Le premier pas vers une psychologie scientifique est la publication d’un ouvrage intitulé
Éléments de psychophysique par l’Allemand Gustav Theodor Fechner pour décrire l’étude
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des relations de dépendance entre le corps et l’esprit d’où la combinaison des composantes «
psycho » (l’esprit) et « physique » (le corps) pour la nommer.
Le deuxième pas, aux yeux des historiens, est la fondation des premiers laboratoires de
psychologie scientifique avec Wundt et James.
L’Allemand Wilhelm Wundt consacre les débuts de la psychologie scientifique en fondant
le premier laboratoire officiel de psychologie expérimentale, en 1879, à Leipzig en
Allemagne.
Il convient de signaler ici qu’à la même époque aux États-Unis, d’autres chercheurs – entre
autres William James – commencent déjà à mener des expériences dans des locaux tenant
lieu de laboratoires.
1-3- La psychologie contemporaine
Les pionniers que nous venons de présenter avaient marqué le coup d’envoi du
développement d’une psychologie scientifique, mais leurs travaux demeuraient
principalement à teneur physiologique. Toutefois, à partir du XX e siècle apparaissent
différentes approches plus psychologiques.
Nous nous contentons de citer quelques figures emblématiques qui ont marqué la
psychologie moderne :
Sigmund Freud (1856-1939) : Médecin viennois d’origine juive, Freud a fondé la
psychanalyse, une théorie de la personnalité et une approche thérapeutique basées sur la
notion d’inconscient.
John B. Watson (1878-1958) : Se basant sur les travaux de Pavlov, Watson a fondé le
béhaviorisme, une approche selon laquelle la plupart des comportements sont appris par
conditionnement.
Carl Rogers (1902-1987) : Insatisfait des approches béhavioriste et psychanalytique, Rogers
a fondé une approche thérapeutique mettant l’accent sur la personne.
Jean Piaget (1896-1980) : Biologiste avant de s’intéresser à la psychologie, Piaget a élaboré
ce qui demeure encore la théorie la plus complète portant sur le développement de
l’intelligence.

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2- La définition de la psychologie
Le terme « psychologie » vient de « psyché » (terme d’origine grecque signifiant « âme », «
esprit ») et de logos (du grec logos signifiant « science », « étude »). C’est vers la fin du
XVI siècle ou au début du XVIIe siècle, semble-t-il, que serait apparu le terme. Ce terme
décrit très bien la première définition qu’on a donnée de la psychologie, à savoir la « science
de l’âme ».
Il existe plusieurs définitions de la psychologie. Nous retenons la définition suivante qui fait
aujourd’hui consensus chez la plus part des auteurs : la psychologie est la « science du
comportement et des processus mentaux »
Le terme comportement renvoie à l’ensemble des actions et réactions d’un être (humain ou
animal) observables directement (par exemple, un geste de la main, le clignement des yeux)
ou indirectement à l’aide d’appareils (par exemple, l’activité électrique du cerveau).
L’expression processus mentaux fait référence à l’ensemble des phénomènes traduisant une
activité interne intellectuelle ou affective (par exemple, rêver, apprendre, se souvenir,
ressentir une émotion).

3- Les méthodes de recherche en psychologie

3-1- L’introspection

Méthode des états de conscience.

On demande au sujet de s’observer lui même face à une situation expérimentale. Il doit saisir
ses états de conscience et les rapporter verbalement face à l’expérimentateur. L’accent est
mis sur l’auto analyse.

3-2- La méthode expérimentale

C’est la méthode en laboratoire. La plus pratique car on peut manipuler les variables.
Le principe est de partir d’une hypothèse et de modifier un point précis de la situation. (=
variable indépendante).

Constater ensuite les variations que cela entraîne sur le facteur que l’on observe. (= la
variable dépendante).

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3-3- La méthode clinique

C’est une méthode qui approfondit des cas individuels. On l’appelle clinique car c’est une
observation prolongée. En fait, c’est une observation de la personne dans son milieu naturel.
Les techniques d’examens:

- L’anamnèse et l’entretien
L’anamnèse consiste en une série de questions que le psychologue va poser pour avoir des
informations sur le passé et le présent du patient.

- L’observation
On peut relever notamment la comportement d’une personne vis-à-vis d’une tâche, mais
aussi ses mimiques, sa gestuelle, ses silences et ses blocages.

- Les tests
Servent à mesurer certains traits de comportements, certains traits de personnalité de
l’individu.

On va choisir les tests qu’on va utiliser en fonction de l’anamnèse, de l’entretien….

3-4- La méthode d’observation naturelle

Observation sur le terrain. Ce n’est pas une méthode subjective, on utilise des grilles
comportementales.
Soit observateur direct, soit caméra cachée.

3-5- La méthode d’enquête

Mise en évidence des opinions, attitudes, et valeurs des individus par des questionnaires, des
entretiens, et des sondages.

On décide à l’avance du comportement que l’on veut étudier. On construit des questions. On
prélève un échantillon représentatif de la population que l’on veut étudier.

4- Les domaines d’intervention de la psychologie

4-1- La psychologie clinique

Le psychologue clinicien est un psychologue qui « travaille directement auprès des individus
(enfants, adultes, personnes âgées) ou des groupes en utilisant un vaste éventail de méthodes
d’évaluation et d’intervention dans le but de favoriser la santé psychologique et de rétablir la
santé mentale.

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4-2- La psychologie en milieu scolaire

Le psychologue travaillant en milieu scolaire, couramment appelé psychologue scolaire, a

pour tâche non seulement d’aider les élèves qui éprouvent des problèmes d’apprentissage ou
d’adaptation à l’environnement scolaire, mais aussi de prévenir, dans la mesure du possible,
l’apparition de ce type de problèmes.

4-3- La psychologie du travail et des organisations

Cette spécialité « s’intéresse au développement et au changement organisationnels, à la

sélection des ressources humaines, à la formation et à l’orientation des travailleurs, à
l’évaluation du rendement et des compétences des employés, à la santé et la sécurité au
travail et, enfin, aux programmes d’aide aux employés.

4-4- La psychologie sociale

Le psychologue qui œuvre dans ce domaine s’intéresse à l’individu dans son environnement,
à ses liens avec la communauté et à la société en général.

4-5- La neuropsychologie.

Le neuropsychologue a pour tâche d’évaluer dans quelle mesure le fonctionnement du

système nerveux central peut influer sur la manière de penser, de se sentir et de se comporter
d’une personne et, s’il y a problème, de procéder à certaines interventions susceptibles
d’améliorer la situation.

5- Les grandes approches passées et actuelles de la psychologie

5-1- Les approches psychologiques classiques

5-1-1- L’approche psychanalytique

La psychanalyse est une approche psychologique fondée par Freud (1856-1939) dont
l’inconscient constitue le concept central. Elle comprend une théorie explicative de la
personnalité et une forme de thérapie.

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Freud a élaboré une théorie de la personnalité dont l’idée centrale est la suivante : ce qui
motive un individu provient de confits inconscients non résolus entre les désirs issus de
différentes formes d’énergie psychique, l’énergie sexuelle étant la plus importante d’entre
elles. L’ensemble des désirs non satisfaits et refoulés constitue alors ce que Freud appellera
l’inconscient, lequel constituera la pierre angulaire de sa théorie.

L’inconscient est un réservoir des pulsions et désirs refoulés auxquels l’individu ne peut
avoir accès directement et qui constitue la source première des explications du
fonctionnement humain, plus particulièrement des motivations et des émotions.

Alfred Adler et Gustav Carl Jung sont parmi les principaux disciples de Freud, mais ils ont
fini par se dissocier de lui, car ils en viennent à accorder beaucoup moins d’importance à
l’énergie sexuelle dans les confits inconscients.

Adler pense que l’énergie fondamentale n’est pas la sexualité, mais le besoin de compenser
un sentiment d’infériorité ressenti par le jeune enfant devant l’adulte. Pour Jung cependant,
les motivations fondamentales de l’individu prennent leur source dans un inconscient
collectif.

5-1-2- L’approche béhavioriste

Approche psychologique ne s’intéressant qu’aux comportements directement observables,

ceux-ci étant considérés comme des réponses apprises en réaction aux stimuli provenant du
milieu. Comprend une théorie explicative de la personnalité et une forme de thérapie.

Pavlov avait démontré que le réflexe de salivation, normalement déclenché par la présence
de nourriture dans la bouche, peut être provoqué par ce que le chercheur russe avait appelé
un stimulus psychique, tel qu’un son. Autrement dit, un organisme peut être conditionné à
réagir à un stimulus auquel il ne répondait pas auparavant.

Watson (1878-1958) définit la psychologie comme la science du comportement ; celle-ci

porte exclusivement sur l’étude des relations entre stimuli et réponses, c’est-à-dire
uniquement ce qui est observable, mesurable et quantifiable. Voulant faire de la psychologie
une science tout à fait objective, il en exclut l’élément subjectif que constitue la conscience,

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qu’il considère comme une boîte noire dont l’intérieur est impossible à observer
objectivement.

5-1-3- L’approche gestaltiste

Pour Max Wertheimer (1880-1943) et ses collaborateurs, la perception porte d’abord et

avant tout sur des gestalts, un terme d’origine allemande qui désigne essentiellement des
ensembles structurés d’éléments où ce ne sont pas les éléments qui comptent, mais les
relations qui existent entre eux.

Les gestaltistes s’opposent à l’approche béhavioriste de Watson, qu’ils considèrent comme

trop réductrice. Ainsi, alors que pour Watson, la psychologie scientifique se limite à étudier
quels stimuli provoquent quelles réponses, les gestaltistes insistent sur le fait qu’un stimulus
n’a pas forcément la même signification pour tout le monde et que c’est la relation entre le
stimulus et l’organisme, c’est-à-dire la combinaison stimulus- organisme, qui déterminera la
réponse.

5-1-3- L’approche humaniste

Façon d’aborder le fonctionnement de l’humain mettant l’accent sur l’individu en tant que
personne humaine dont le but ultime est de réaliser son plein potentiel. Comprend une
théorie explicative de la personnalité et une forme de thérapie.

Carl Rogers (1902-1987) est parmi les fondateurs de cette approche. Insatisfait des
approches béhavioriste et psychanalytique, Rogers a fondé une approche thérapeutique
mettant l’accent sur la personne. Rogers a été influencé par un courant de pensée né autour
de 1950 et baptisé approche humaniste par Abraham H. Maslow. Pour ce dernier, ce que
l’individu cherche avant tout, c’est de donner un sens à sa vie afin d’en arriver à s’épanouir
pleinement en tant que personne en exploitant au maximum toutes ses possibilités.

5-1-3- L’approche cognitive

Façon d’aborder le fonctionnement de l’humain en mettant l’accent sur les processus

mentaux, plus particulièrement sur la façon dont ces derniers traitent l’information

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permettant l’acquisition de connaissances et influent sur le comportement. Comprend une
théorie explicative de la personnalité et une forme de thérapie.

Le terme « cognitif » provenant d’un mot latin qui signifie « connaître ». Les chercheurs
dans ce domaine étudiaient essentiellement les processus cognitifs ou, plus précisément, la
façon dont les connaissances sont acquises et jouent un rôle dans les actions effectuées par
l’organisme. En raison de l’accent qu’elle met sur les processus d’acquisition des
connaissances, l’approche cognitive en vient à inclure les travaux du Suisse jean Piaget.
Biologiste de formation, Piaget (1896-1980) se tourne par la suite vers la psychologie de
l’enfant et élabore ce qui demeure encore la théorie la plus complète portant sur le
développement de l’intelligence.

5-2- Quelques approches psychologiques plus récentes

5-2-1- L’approche écosystémique

Approche centrée sur la personne en tant qu’individu au cœur d’un environnement à couches
multiples (famille, communauté rapprochée, société, environnement global) et selon laquelle
les couches de l’environnement ont d’autant plus d’influence sur l’individu qu’elles en sont
rapprochées.

5-2-2- L’approche positive

Approche psychologique mettant l’accent à la fois sur l’étude des forces et des vertus qui
rendent les individus et les communautés aptes à s’épanouir pleinement, et sur l’importance
de travailler dans le cadre de la méthode scientifique.

Martin Seligman est considéré comme le fondateur de la psychologie positive.

5-2-3- L’approche psychobiologique

Façon d’aborder le fonctionnement de l’humain mettant l’accent sur les liens entre les
phénomènes psychologiques et les structures et mécanismes biologiques sous-jacents
(système nerveux, gènes, hormones). Comprend une théorie explicative de la personnalité et
certaines techniques d’intervention.

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Quelques références bibliographiques

Livres

Marmion J-F, (2012). Histoire de la psychologie. Sciences Humaines Éditions.

Parot F & Richelle M. (2013). Introduction à la psychologie. Histoires et méthodes. Paris :

Presse Universitaire de France.

Parent G & Cloutier P. (2013). Initiation à la psychologie. Bibliothèque et Archives Canada.

Sites internet

www.scienceshumaines.com

www.editions.scienceshumaines.com

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