20/01/2024 12:01 Qu'est-ce qu'une API ?
Thèmes Comprendre les API Une API, qu'est-ce que c'est ?
Une API, qu'est-ce que c'est ?
Mis à jour 28 juillet 2023 • 10 minutes (temps de lecture) Copier l'URL
API : définition
Une API, ou interface de programmation d'application, est un ensemble de définitions
et de protocoles qui facilite la création et l'intégration des applications.
Télécharger le manuel d'utilisation des API
Types d'API
API privées API partenaires
L'API n'est utilisable qu'en interne. L'API est partagée avec certains
Cette approche permet de garder un partenaires de l'entreprise. Cette
contrôle total sur l'API. approche peut générer de nouveaux
flux de revenus sans compromettre la
sécurité.
API publiques
L'API est accessible à tous. Cette
approche autorise les tiers à développer
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des applications qui interagissent avec
votre API et peut devenir source
d'innovations.
Innovation par les API
En rendant vos API accessibles à vos partenaires ainsi qu'aux tiers, vous pouvez :
générer de nouveaux canaux de revenus ou étendre ceux qui existent déjà ;
étendre la portée de votre marque ;
stimuler l'innovation Open Source ou améliorer l'efficacité grâce au
développement et à la collaboration externes.
Intéressant, non ? Mais quel est le rôle des API dans tout ça ?
Reprenons notre exemple du distributeur de livres.
Imaginez qu'un partenaire de l'entreprise développe une application qui permet aux
clients de localiser les livres qu'ils cherchent dans les rayons. En améliorant
l'expérience client, cette application va attirer d'autres clients dans la librairie, elle-
même cliente du distributeur, qui en fin de compte aura étendu son canal de revenus.
Une entreprise tierce peut aussi utiliser une API publique pour développer une
application afin que les clients puissent acheter des livres directement auprès du
distributeur, sans passer par la librairie. Dans ce cas, le distributeur aura ouvert un
nouveau canal de revenus.
Une entreprise peut tirer parti du partage de ses API avec certains de ses partenaires
ou avec le monde entier. Chaque partenariat vous permet d'étendre la notoriété de
votre marque en parallèle de vos campagnes marketing. En rendant vos technologies
publiques, avec une API publique par exemple, vous encouragez les développeurs à
créer un écosystème d'applications autour de votre API. Plus les gens utilisent vos
technologies, plus ils sont susceptibles de faire affaire avec vous.
Vous pouvez ainsi obtenir des résultats aussi inattendus qu'intéressants en ouvrant
l'accès à vos technologies et ces résultats peuvent parfois bouleverser un secteur tout
entier. Dans le cas de notre distributeur de livres, de nouvelles entreprises, comme un
service de location de livres, peuvent provoquer un changement fondamental dans
son fonctionnement. Les API publiques et partenaires vous permettent de profiter
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des innovations d'une communauté de développeurs plus large. Les idées novatrices
peuvent germer n'importe où. Les entreprises doivent se tenir au courant des
changements qui s'opèrent sur leur marché et se préparer à y faire face. C'est là que
les API interviennent.
Le gouvernement irlandais améliore la productivité grâce aux API
L'histoire des API en quelques mots
Les API sont apparues à l'aube de l'informatique, avant même les ordinateurs
personnels. À cette époque, elles étaient surtout utilisées en tant que bibliothèques
pour les systèmes d'exploitation. Elles résidaient presque toutes en local sur les
systèmes sur lesquels elles s'exécutaient, même si elles transféraient parfois des
messages entre les mainframes. Presque 30 ans après, les API sont sorties de leurs
environnements locaux. Au début des années 2000, elles sont devenues importantes
pour l'intégration des données à distance.
API distantes
Les API distantes sont conçues pour interagir via un réseau de communication. Ici,
« distant » signifie que les ressources manipulées par l'API ne se trouvent pas sur
l'ordinateur qui formule la requête. Le réseau de communication le plus fréquemment
utilisé étant Internet, la plupart des API sont conçues sur la base des normes web.
Toutes les API distantes ne sont pas des API web, mais on peut supposer que toutes
les API web sont distantes.
Les API web utilisent en général le protocole HTTP pour leurs messages de requête et
fournissent une définition de la structure des messages de réponse. Les messages de
réponse se présentent la plupart du temps sous la forme d'un fichier XML ou JSON.
Ces deux formats sont les plus courants, car les données qu'ils contiennent sont
faciles à manipuler pour les autres applications.
SOAP ou REST
Pour standardiser l'échange des informations entre les API toujours plus nombreuses,
il a fallu développer un protocole : le « Simple Object Access Protocol », plus connu
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sous le nom de SOAP. Les API conçues d'après le protocole SOAP utilisent le format
XML pour leurs messages et reçoivent des requêtes via HTTP ou SMTP. SOAP a pour
objectif de simplifier l'échange des informations entre les applications qui s'exécutent
dans des environnements différents ou qui ont été écrites dans des langages
différents.
Le « Representational State Transfer », ou REST, est une autre tentative de
normalisation. Les API web qui respectent les contraintes de l'architecture REST sont
appelées API RESTful. Ces deux éléments diffèrent sur un point fondamental : SOAP
est un protocole, alors que REST est un style d'architecture. Cela signifie qu'il n'existe
aucune norme officielle qui régit les API web RESTful. Selon la définition proposée par
Roy Fielding dans sa thèse « Architectural Styles and the Design of Network-based
Software Architectures », les API sont RESTful tant qu'elles respectent les six
contraintes de conception d'un système RESTful :
Architecture client-serveur : une architecture REST est composée de clients,
de serveurs et de ressources et elle traite les requêtes via le protocole HTTP.
Serveur stateless : le contenu du client n'est jamais stocké sur le serveur entre
les requêtes. Les informations sur l'état de la session sont, quant à elles,
stockées sur le client.
Mémoire cache : la mise en mémoire cache permet de se passer de certaines
interactions entre le client et le serveur.
Système à couches : des couches supplémentaires peuvent assurer la
médiation dans les interactions entre le client et le serveur. Ces couches
peuvent remplir des fonctions supplémentaires, telles que l'équilibrage de
charge, le partage des caches ou la sécurité.
Code à la demande (facultatif) : un serveur peut étendre les fonctionnalités
d'un client en lui transférant du code exécutable.
Interface uniforme : cette contrainte est capitale pour la conception des API
RESTful et couvre quatre aspects différents :
Identification des ressources dans les requêtes : les ressources sont
identifiées dans les requêtes et sont séparées des représentations
retournées au client.
Manipulation des ressources par des représentations : les clients
reçoivent des fichiers qui représentent les ressources. Ces
représentations doivent contenir suffisamment d'informations pour être
modifiées ou supprimées.
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Messages autodescriptifs : tous les messages renvoyés au client
contiennent assez d'informations pour décrire la manière dont celui-ci
doit traiter les informations.
Hypermédia comme moteur du changement des états applicatifs :
après avoir accédé à une ressource, le client REST doit être en mesure de
découvrir toutes les autres actions disponibles par des hyperliens.
Ces contraintes peuvent sembler difficiles à appliquer, mais dans les faits, elles le sont
moins qu'un protocole. C'est pour cette raison que les API RESTful prennent
progressivement le pas sur les API SOAP.
Ces dernières années, la spécification OpenAPI s'est imposée comme la norme
commune pour définir les API REST. La norme OpenAPI permet aux développeurs de
créer des interfaces d'API REST indépendantes du langage de manière à ce que les
utilisateurs puissent les comprendre avec un minimum d'approximation.
Une autre norme d'API est en train d'émerger : GraphQL, un langage de requête et un
environnement d'exécution côté serveur qui se propose de remplacer l'architecture
REST. GraphQL s'attache à fournir aux clients uniquement les données qu'ils ont
demandées, et rien de plus. Utilisé à la place de REST, GraphQL permet aux
développeurs de créer des requêtes qui extraient les données de plusieurs sources à
l'aide d'un seul appel d'API.
En savoir plus sur les différences entre SOAP et REST
Architectures SOA et de microservices
Les deux approches architecturales qui utilisent le plus les API distantes sont
l'architecture orientée services (SOA) et l'architecture de microservices. La SOA est
l'approche la plus ancienne. Elle visait à l'origine à améliorer les applications
monolithiques. Par définition, une application monolithique fait tout. Mais certaines
fonctions peuvent être fournies par d'autres applications faiblement couplées via un
modèle d'intégration, comme un ESB (Enterprise Service Bus).
Si l'architecture SOA est plus simple qu'une architecture monolithique sous bien des
aspects, elle peut potentiellement provoquer des changements en cascade au sein de
l'environnement si les interactions entre les différents composants ne sont pas
parfaitement comprises. En complexifiant l'environnement, l'architecture SOA
réintroduit une partie des problèmes qu'elle cherchait à résoudre.
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Les architectures de microservices fonctionnent d'une manière très similaire, dans le
sens où elles utilisent des services faiblement couplés. Par contre, elles poussent la
déstructuration de l'architecture classique encore plus loin. Les services qui
composent l'architecture de microservices utilisent une structure de messagerie
commune, telle que les API RESTful. Ils se servent des API RESTful pour
communiquer entre eux simplement, sans convertir leurs données ni recourir à des
couches d'intégration supplémentaires. L'utilisation des API RESTful permet et
favorise même l'accélération de la distribution des nouvelles fonctions et mises à jour.
Chaque service est distinct. Vous pouvez remplacer, améliorer ou supprimer chacun
d'entre eux sans affecter les autres services de l'architecture. Cette architecture
légère vous aide à optimiser les ressources distribuées ou cloud et à faire évoluer
chaque service de façon dynamique.
En savoir plus sur les architectures SOA
API ou webhook
Un webhook est une fonction de rappel basée sur le protocole HTTP. Il permet à
deux API d'établir une communication légère orientée événements. Si des
applications de toutes sortes les utilisent pour réceptionner de petites quantités de
données en provenance d'autres applications, les webhooks peuvent également
déclencher les workflows d'automatisation des environnements GitOps.
On qualifie souvent les webhooks d'API inversées ou d'API « push », car elles confient
la communication au serveur plutôt qu'au client. C'est le serveur qui envoie au client
une demande HTTP POST unique dès que les données sont disponibles, et non plus
le client qui envoie des requêtes en continu. Malgré leurs surnoms, les webhooks ne
sont pas des API, mais ces deux systèmes fonctionnent ensemble. Pour utiliser un
webhook, une application doit disposer d'une API.
En savoir plus sur les webhooks
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