Il est à noter pour la postérité et les manuels d’histoire littéraire, de considérer deux grandes

périodes dans le XIXe siècle : un demi-siècle romantique qui précède un demi-siècle réaliste-
naturaliste. Les écrivains de la génération romantique ont consacré une large part de leurs
œuvres à célébrer la femme et l’amour. Leur nom sont associés pour la plupart a des muses
ou à des égéries qui ont fortement influencé leur création. Ceux du courant réaliste et
naturaliste développent un double mythe de la femme ange et démon.
Vers la fin du premier demi-siècle, en réaction contre un romantisme parfois outrancier qui
fait la part trop belle à l’imagination et à la subjectivité, s’instaure un débat qui touche a un
problème majeur de toute littérature, celui des rapports de l’œuvre au réel, et de la latitude
dont dispose l’écrivain de s’éloigner d’une « mimesis » qui tend à représenter fidèlement la
réalité, pour affirmer la pleine autonomie de l’art. Ainsi de fil en aiguille, de réaliste a
naturaliste, ces derniers tentent à travers leurs ouvrages de décalquer par le biais de la
documentation minutieuse, le portrait du réel sans l’idéaliser ni le romantiser. De ce fait les
histoires réelles sont privilégiées et les personnages sont étudiés afin de paraitre
vraisemblable. Et donc par voie de conséquences le XIXe siècle verra naitre des romans
documentaires et par ricochets des romans de mœurs contemporains dans lesquels la
femme sera peinte avec toutes les couleurs : tantôt séduisante tantôt destructrice.

Du reste, nous envisageons là donc de nous projeter sur un sujet qui reste de mise et
n’a pris à notre sens aucune ride d’où la formulation que voici : étude du personnage
féminin dans BEL-AMI1 de Guy de Maupassant (1885).
Il n’est nullement fortuit que nous voulons jeter notre dévolu sur une telle œuvre et son
auteur. Disciple de Flaubert, Maupassant a su à travers son livre, présenter de façon
holistique et synchronique le nerf et les contours de notre sujet susmentionné.
La femme a été l’inspiratrice de grands écrivains 2depuis des siècles et l’auteur de BEL-AMI
(1885) n’a pas dérogé à cela.

Notre problématique se rattacherait donc aux questionnements que voici : quels sont
les procédés adoptes par Maupassant pour faire de la femme le trait d’union entre l’homme
(Georges Duroy) et l’ascension sociale ? Par quels matériaux BEL-AMI (1885) a été fabriqué
sur la base de personnages féminins déterminants ? En quoi seraient-ils nécessaires pour la
construction d’une telle œuvre ?

Retenons que les écrivains les plus célèbres ont peint la femme en tant que
personnage figurant et même personnage principal (héroïne) dans leurs œuvres. Flaubert
eut été fréquenté durablement par Maupassant après ses études au lycée de Rouen puis
quelques essais poétiques et un début dans la vie professionnelle comme commis au
ministère. Et c’est dans ce sillage que l’auteur de Pierre et Jean(1887) accentua son œuvre
avec, on peut dire beaucoup plus d’acuité.
Outre la peinture avec un souci constant du détail et de la vraisemblance des décors, des
personnages et des faits s’y ajoute la grande place accordée à la vie sociale des personnages.
Ce qui pourrait expliquer peu ou prou l’orientation thématique d’un tel sujet par un écrivain
moderne du XIXe siècle qui fut aussi animé par son devoir d’ « historien du présent3 ».

1
Maupassant, Bel-Ami(18885), librairie générale française, Paris, Editions 69-mai 2015
2
A savoir Balzac, Flaubert, Stendhal
3
Balzac définit l’écrivain réaliste comme tel
Tous les grands écrivains du XIXe siècle présentèrent la femme comme une matière
inéluctable dans la production des ouvrages. Le personnage féminin nous est montré à la
fois comme un élément central du tumulte parisien et un obstacle sociétal.
Ainsi, le dessein des naturalistes se convertit à une esthétique plus observatrice et plus
expérimentale à une époque où se posent de graves questions morales comme la défense
de la dignité de la femme ou la nécessité d’une législation sur le divorce. Mais, néanmoins il
était logique de songer à des récits d’études de mœurs au risque de se voir voué aux
gémonies.

Les concepts qui font le corps de notre de notre étude revendiquent une certaine
révision quant à leur appréhensions, puisque, renfermant beaucoup plus qu’ils ne
paraissent. Les notions d’étude et de personnage nous sont familières mais demeurent
nécessaires à définir au vu de leur polysémie. Pour ce qui est du terme étude, le dictionnaire
de l’académie française nous propose les définitions que voici :
-Activité de l’esprit visant à acquérir des connaissances ou compétences ; travail
intellectuelle. Activité intellectuelle désintéressée par laquelle on s’applique à apprendre, à
comprendre.
-Travail intellectuel appliqué à un domaine particulier.
Ces derniers sont tous des acceptions qui ont trait à notre travail mais il serait plus résolu de
choisir la seconde proposition car se rattachant intimement a notre sujet.
L’autre terme, en l’occurrence le personnage nous suggère, au vu des pistes qu’envisage de
prendre notre réflexion, un Etre fictif d’une œuvre littéraire quelle qu’elle soit ; être humain
représenté dans une œuvre picturale.
Ainsi il nous incombe une tâche qui oblige à analyser de manière critique notre genre de
personnage. Dans ce cas, une lecture approfondie du travail littéraire de l’auteur et de ce
qu’il révèle de ses personnages dans la narration, sera le fil conducteur de notre travail.

Maupassant ne tourne pas le dos au vent qui soufflait au XIXe siècle. Siècle durant lequel, le
roman était concentré, en grande partie sur le gout du concret, de la vérité extérieure et sur
la curiosité pour les questions sociales, pour les rapports entre les individus et la société.
Cependant le pilier sur lequel s’oriente notre sujet ne reste pas sans traitement. Nombre de
critiques, pas mal d’écrivains ont abordé la question mais de façon plus générale.

Dr Mediha Ozates4 et Gerald Prince ont abattu un travail important allant dans ce sens. Le
premier nommé, sur l’étude du personnage féminin dans le roman du XIXe siècle suivant les
idées de Simone de Beauvoir. Gerald Prince5 lui, s’intéressera sur L’Architecture et la
thématique dans Bel-Ami. Pas mal de critiques ont traité ce thème sans oublier par à-coups
de battre en brèche certaines positions de l’auteur.
Maupassant, le romancier quoiqu’il se trouve pris dans les fers d’un courant, qui se veut
naturaliste, n’a pas laissé dans l’attente un style original qu’il a mis au service du « don de
voir ». Jean-Marc Frecaut 6a énormément fourni du papier sur le personnage féminin en
étudiant les sources d’inspiration des auteurs leurs préoccupations de l’époque. Gerald
Prince n’a pas manqué d’emmètre la difficulté fondamentale que constituaient l’artifice et
les conventions du genre. Quant au Dr Mediha, les écrivains s’expriment, en générale sous le
4
Dr Mediha Ozates, L’étude du personnage féminin dans le roman du XIXe siècle suivant les idées de Simone de
Beauvoir, cukurova university
5
Gerald Prince, L’architecture et la thématique dans Bel-Ami, university of Pennsylvania
6
Jean-Marc Fecaut, un personnage féminin dans l’œuvre d’Ovide Ariane
masque d’un personnage inventé. Toute l’intrigue est concentrée sur un héros masculin. Le
héros féminin, même s’il est au deuxième plan est le reflet de la situation concrète de la
femme du XIXe siècle. Jean-Marc Fecaut s’est aussi investi sur le sujet en tirant dans le
même sens que Mediha. Il indique des textes sources et fournit une analyse profonde sur les
éléments qui participent à la création romanesque. Gerald Prince dans son analyse, a
également pris en charge le langage de Maupassant dans Bel-Ami en mettant en relief les
efforts de concentration et d’instance qui le régissent. Cependant, retenons que ces critiques
s’articulent plus sur le personnage tout court et sur tous les angles d’analyse. Il est aussi à
noter que nombre d’articles et thèses les plus récents traitent de Pierre et Jean(1888)7, chef-
d’œuvre on peut le dire de Maupassant.

Notre travail s’articulera autour de deux grandes parties pour bien cerner notre sujet
d’étude. D’abord nous présenterons la première partie qui a pour titre : la caractérisation
des personnages féminins et leurs places dans la société. En effet cette partie sera divisée en
deux chapitres. Dans le premier chapitre nous traiterons de l’emprise de la femme dans la
société française sous la IIIe république pour ensuite évoquer les différents rôles que jouait
la femme au XIXe siècle.
Nous présenterons la seconde partie intitulée : l’influence de la seconde moitié du XIXe
siècle sur le personnage féminin notamment du roman. Ainsi cette partie aura
respectivement deux chapitres à savoir : la femme, ascenseur social de l’anti héros de Bel-
Ami et enfin nous tenterons de dresser les portraits psychologiques des personnages
féminins de notre corpus.

7
Maupassant ; Pierre et Jean(1887), Paris, Editions Paul Ollendorff