COMPRENDRE UN REGIME POLITIQUE :
LA DEMOCRATIE
I NTRODUCTI ON : LA DEMOCRATI E, LES DEMOCRATI ES :
Q UELLES CARACTERI STIQU ES AUJ OU RD’ HU I ?
I. Les caractéristiques communes à toutes les démocraties
A. Les principes fondamentaux
En dépit des différences de forme que peuvent prendre les démocraties, elles se rejoignent sur un certain nombre de
caractéristiques :
1) La souveraineté du peuple qui s’exprime lors d’élections régulières et qui n’a de sens que s’il existe un réel
pluralisme politique, c’est-à-dire qu’il y a plusieurs partis qui expriment librement des avis différents. Cette
diversité de propositions conduit en général à un phénomène d’alternance. En d’autres termes, ce n’est pas
toujours le même parti qui est au pouvoir.
2) Le respect des libertés fondamentales notamment les libertés d’opinion, de conscience, d’expression,
d’information, de réunion et de manifestation sont indispensables pour le bon fonctionnement d’une démocratie.
3) Les démocraties sont également des Etats de droit, c’est-à-dire des pays où aucun individu, aucun organisme ou
institution ne peut soustraire à la loi. La justice s’applique à tous de la même façon, sans privilège. L’Etat, la
puissance publique, est, elle aussi, soumise à la loi et à la justice.
4) Enfin, le principe de séparation des pouvoirs énoncé pour la première fois par les philosophes Locke et
Montesquieu est respecté : le pouvoir de faire la loi (législatif), le pouvoir de la faire exécuter (exécutif) et le
pouvoir de juger celui qui l’a enfreinte (judiciaire) ne sont pas concentrés entre les mêmes mains. La justice
notamment est indépendance du pouvoir politique.
B. Une démocratie peut prendre différentes formes
Une démocratie peut s’incarner dans deux régimes politiques différents :
- La république : régime politique dont le dirigeant n’est pas héréditaire. Attention toutes les républiques ne sont
pas démocratiques (ex : Chine, RDC).
- La monarchie parlementaire ou constitutionnelle : le roi partage son pouvoir avec une assemblée élue. Dans une
vraie démocratie, le pouvoir du souverain est extrêmement réduit et se limite à un pouvoir de représentation du
pays (Royaume-Uni, Suède, Espagne…)
Pour rappel : Monarchie : régime politique dont le chef de l’Etat détient le pouvoir de manière héréditaire.
Constitution : loi suprême d’un Etat qui définit l’organisation du pouvoir (qui a quel pouvoir)
Par ailleurs, on distingue deux types de démocraties en fonction du mode de participation au pouvoir des citoyens :
- Les démocraties directes : les citoyens participent directement aux décisions, par exemple en prenant part à des
référendums (vote par lequel les citoyens doivent approuver ou refuser une mesure)
- Les démocraties représentatives : les citoyens élisent des représentants à qui ils délèguent leur pouvoir de
décision.
II. Quelles différences entre démocraties et régimes autoritaires ?
A. Différents degrés de démocratie
Il n’est pas possible d’avoir une vision totalement manichéenne opposant des démocraties et des régimes qui n’en
seraient pas. Plusieurs organismes tendent plutôt à mesurer le degré de démocratie des différents Etats de la planète,
leur attribuant ainsi un score se fondant sur le respect ou non des principes énoncés en 1 ère partie (un grand nombre de
critères sont compilés pour parvenir à ces résultats). C’est le cas de la revue The Economist ou encore le V-Dem Institute
(institut suédois : département politique de l’université de Göteborg).
Ces classements distinguent ainsi :
- des démocraties pleines : Canada, Suède, Australie
- des démocraties imparfaites : Mexique, Inde, Brésil, Afrique du Sud, (France, Etats-Unis : cela dépend des
classements)
- des régimes hybrides : Maroc, Bolivie, Mali, Madagascar
- des régimes autoritaires : Chine, Russie, RDC, Corée du Nord, Arabie Saoudite
B. Les points communs des régimes autoritaires
Généralement, il s’agit de systèmes politiques illibéraux c’est-à-dire qui maintiennent une apparence démocratique avec
des élections de façade mais restreignent les libertés qui permettent l’exercice réel de la souveraineté populaire. Le
pouvoir est souvent confisqué par un homme, un petit groupe ou un parti (absence de séparation des pouvoirs). Dans
certains cas, les élections sont sans cesse repoussées comme en RDC sous Joseph Kabila qui a confisqué le pouvoir de 2001
à janvier 2019. Parfois, il n’existe qu’un parti autorisé comme en Chine ou en Corée du Nord.
Il s’agit par ailleurs de régimes policiers et violents qui arrêtent, punissent, emprisonnent voire éliminent leurs opposants,
en s’appuyant sur une police politique et parfois l’armée. Ils utilisent aussi la délation.
Il n’existe pas ou peu de liberté d’expression. Les médias sont contrôlés, censurés voire interdits en dehors de l’organe de
communication officiel. Les liens avec l’extérieur sont réduits, notamment avec la censure des réseaux sociaux comme en
Chine. Parfois, cela s’accompagne d’une véritable propagande, notamment auprès de la jeunesse.
