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Leçons de
Droit international public
Agnès GAUTIER-AUDEBERT
Maître de Conférences en Droit public
à l’Université Paris VIII Saint-Denis

9782340-019324_001-[Link] 1 28/06/2017 13:08

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ISBN 9782340-051157
©Ellipses Édition Marketing S.A., 2017
32, rue Bargue 75740 Paris cedex 15

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Sommaire

■ Table des abréviations ..............................................................................................................................7

Partie 1
Les caractéristiques du droit international public
■ Leçon 1 La notion de droit international public ......................................................................................10
■ Leçon 2 L’autorité du droit international public ......................................................................................18

Partie 2
Les États, sujets complets du droit international public
■ Leçon 3 La création de l’État ..................................................................................................................28
■ Leçon 4 Les éléments constitutifs de l’État .............................................................................................33
■ Leçon 5 La personnalité juridique de l’État.............................................................................................42
■ Leçon 6 La responsabilité de l’État .........................................................................................................53

Partie 3
Les organisations internationales, sujets complets
et dérivés du droit international public
■ Leçon 7 Les fondements des organisations internationales ...................................................................66
■ Leçon 8 Le fonctionnement des organisations internationales ...............................................................76
■ Leçon 9 La typologie des organisations internationales .........................................................................87
■ Leçon 10 La responsabilité des organisations internationales................................................................98

Partie 4
Les sujets incomplets du droit international public
■ Leçon 11 Les organisations non gouvernementales .............................................................................106
■ Leçon 12 Les firmes multinationales..................................................................................................... 112
■ Leçon 13 Les personnes physiques ....................................................................................................... 117

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Partie 5
Les traités,
source principale du droit international public
■ Leçon 14 L’établissement des traités .................................................................................................... 133
■ Leçon 15 L’application des traités .........................................................................................................149
■ Leçon 16 L’extinction des traités ..........................................................................................................158
■ Leçon 17 La position du juge français ..................................................................................................167

Partie 6
Les sources non écrites
du droit international public
■ Leçon 18 La coutume, source conventionnelle en devenir.................................................................... 176
■ Leçon 19 Le jus cogens, les normes impératives ..................................................................................184

Partie 7
Les sources subsidiaires
du droit international public
■ Leçon 20 Les sources secondaires du droit international public ...........................................................190

Partie 8
Les sources applicables au domaine international
■ Leçon 21 L’instauration du droit maritime et aérien .............................................................................198
■ Leçon 22 Les domaines pleinement souverains des États ....................................................................204
■ Leçon 23 Les eaux territoriales sous juridiction des États ....................................................................210
■ Leçon 24 Les domaines sous souveraineté limitée des États ................................................................ 215
■ Leçon 25 Les domaines en liberté surveillée ........................................................................................223

Partie 9
Les sources appliquées par les juridictions internationales
■ Leçon 26 Les juridictions internationales spécialisées ..........................................................................233
■ Leçon 27 L’arbitrage opposé à la Cour internationale de justice ..........................................................243
■ Leçon 28 Le principe d’une justice volontaire devant la Cour internationale de justice .......................248
■ Leçon 29 La procédure devant la Cour internationale de justice ..........................................................254

4 ■ Sommaire

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Sujets corrigés
■ Sujets classiques ................................................................................................................................. 264
Sujet 1 Dissertation ...............................................................................................................................264
Sujet 2 Commentaire .............................................................................................................................268
Sujet 3 Commentaire .............................................................................................................................272
■ Sujets difficiles .................................................................................................................................... 276
Sujet 4 Dissertation ...............................................................................................................................276
Sujet 5 Commentaire .............................................................................................................................283
Sujet 6 Commentaire .............................................................................................................................287
■ QCM de révision ........................................................................................................................ 291

■ Sélection de lectures ............................................................................................................................ 305

■ Index ......................................................................................................................................................... 307

Sommaire ■ 5

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Table
des abréviations

AELE : Association européenne de libre-échange CNU : Charte des Nations Unies

AIFM : Autorité internationale des fonds marins CNUCED : Conférence des Nations Unies pour le
ANASE : Association des Nations de l’Asie du Sud-Est commerce et le développement

BIRD : Banque internationale pour la reconstruction CPI : Cour pénale internationale

et le développement CPJI : Cour permanente de justice internationale
BRI : Banque des règlements internationaux CSCE : Conférence sur la sécurité et la coopération
CC : Conseil constitutionnel en Europe

[Link]. : Cour de cassation CV : Convention de Vienne

CDI : Commission du droit international DIP : Droit international public

CE : Communauté européenne ECOSOC : Conseil économique et social (ONU)

CE : Conseil d’État FAO : Organisation des Nations Unies pour l’alimen-

tation et l’agriculture
CECA : Communauté européenne du charbon et de l’acier
FIDA : Fonds international pour le développement
CEDH : Cour européenne des droits de l’homme agricole
CEE : Communauté économique européenne FMI : Fonds monétaire international
CEEA : Communauté européenne pour l’énergie HCR : Haut-Commissariat pour les réfugiés
atomique
MLN : mouvement de libération nationale
CESDH : Convention européenne de sauvegarde des
droits de l’homme et des libertés fondamentales OACI : Organisation de l’aviation civile internationale

CFJO : Clause facultative de juridiction obligatoire OCDE : Organisation pour la coopération et le dévelop-
pement économiques
CICR : Comité international de la Croix-Rouge
OEA : Organisation des États américains
CIJ : Cour internationale de justice
OII : organisation internationale intergouvernementale
CJ : Cour de justice
OIT : Organisation internationale du travail
CJCE : Cour de justice des Communautés européennes
OLP : Organisation de libération de la Palestine
CJUE : Cour de justice de l’Union européenne
OMC : Organisation mondiale du commerce
CMB : Convention de Montego Bay

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OMI : Organisation maritime internationale SDN : Société des nations

ONG : organisation non gouvernementale TA : tribunal arbitral
OMT : Organisation mondiale du tourisme TANU : Tribunal administratif des Nations Unies
ONU : Organisation des Nations Unies TFUE : Traité sur le fonctionnement de l’Union
OSCE : Organisation pour la sécurité et la coopération européenne
en Europe TIDM : Tribunal international du droit de la mer
OTAN : Organisation du Traité de l’Atlantique Nord TPIR : Tribunal pénal international pour le Rwanda
PAM : Programme alimentaire mondial TPIY : Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie
PESC : Politique étrangère et de sécurité commune TUE : Traité de l’Union européenne
PGDIP : principe général de droit international public UA : Union africaine
PNUD : Programme des Nations Unies pour le UE : Union européenne
développement UEO : Union de l’Europe occidentale
PNUE : Programme des Nations Unies pour UIT : Union internationale des télécommunications
l’environnement
UNICEF : Fonds des Nations Unies pour l’enfance
PVD : Pays en voie de développement
UPU : Union postale universelle
RSA : Recueil des sentences arbitrales
ZEE : Zone économique exclusive
SA : sentence arbitrale

8 ■ Table des abréviations

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Partie 1

Les caractéristiques
du droit
international public

Le Droit international public (DIP) nécessite d’être défini, afin de le distinguer, notamment,
des Relations internationales : les deux matières sont très proches et s’imbriquent réellement,
les secondes permettant d’accéder à un certain nombre d’informations que le DIP complète,
celui-ci posant des règles précises que les relations internationales adaptent.
On retrouve l’ensemble des sujets de la scène internationale, les États, les organisations
internationales, les firmes multinationales, les organisations non-gouvernementales (ONG)
et les personnes physiques, disposant néanmoins chacun d’un statut différent au regard du
DIP, leurs droits et obligations n’étant pas identiques. Les règles applicables à ces sujets,
traités et coutumes et autres sources secondaires, ne sont pas non plus les mêmes et n’ont
pas toutes une valeur semblable, les juges nationaux les distinguant également entre elles.
La reconnaissance de ces règles par les sujets du DIP, et en particulier par les États, est
essentielle pour leur octroyer une autorité certaine, et ce, quel que soit le domaine, maritime
ou aérien notamment. Les juridictions internationales sont là pour renforcer le caractère
contraignant des règles du DIP, à condition, bien évidemment, que les États leur en laissent
la possibilité.

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Leçon 1

La notion de droit
international public

I. La définition du droit international public

II. L’affirmation incontestée du droit international public

La définition du droit international public permet de savoir où et à qui il s’applique ; mais c’est sa
reconnaissance par les entités qui importe pour une application efficace.

I. La définition du droit international public

La définition du DIP, appelé aussi jus gentium Autre exemple, dans le cadre de l’Organisation
ou droit des gens, se décompose en trois parties : pour la coopération et le développement écono-
il s’agit d’un droit, applicable sur la scène interna- miques (OCDE), ses États membres ont adopté en
tionale, principalement à des personnes publiques. 1976 une Déclaration sur l’investissement interna-
tional et les entreprises multinationales, afin qu’ils
A. Un droit évitent d’imposer à ces dernières des obligations
Le droit international public constitue un droit, contradictoires tout en prenant en compte les inté-
c’est-à-dire un système juridique organisé, que l’on rêts des autres États et favoriser leur coopération :
peut distinguer d’autres types de règles. ainsi, en annexe à cette Déclaration, des « Considé-
1. Un droit distinct de la rations générales et pratiques » incitent les membres
courtoisie internationale à « éviter, ou [de] limiter au minimum ces conflits
On peut en effet le distinguer de la courtoisie et les problèmes qu’ils soulèvent, en adoptant une
internationale, un ensemble d’usages suivis à titre attitude de modération et de retenue, respectant
de simples convenances et pour des raisons de et prenant en compte les intérêts d’autres pays
commodité pratique, des usages qui ne sont pas membres », précisant en note que « l’application
obligatoires, qui ne sont pas sanctionnés juridi- des règles de la courtoisie internationale, telle
quement et que l’on retrouve notamment dans le que l’entendent certains pays membres, implique
cadre des relations diplomatiques. notamment qu’un pays adopte ce genre d’attitude
Par exemple, il est d’usage classique dans les pays dans l’exercice de ses compétences ». Ces règles
catholiques comme la France que le président du sont donc susceptibles d’interprétations divergentes
corps diplomatique ou plutôt son doyen soit appelé le et ne s’appliquent que si les États le souhaitent ;
nonce : il est ainsi toujours le représentant du Pape. l’obligation juridique n’existe pas, aucune contrainte
ne s’imposant aux États.

10 ■ Les caractéristiques du droit international public

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Il en est de même de la morale internationale. naturel correspond aux règles permettant de rendre
2. Un droit distinct de la morale internationale la justice sur la scène internationale, à l’instar de
On peut aussi distinguer le DIP de la morale la morale internationale telle qu’elle est définie à
internationale, un code de bonne conduite entre la base.
les gouvernements sur les plans diplomatique et Mais il est rare que des règles n’évoluent pas
politique, également non juridiquement sanctionné ou ne disparaissent pas. Le droit en vigueur est
car non obligatoire. Les États font appel à ce code l’objet d’un remaniement continu, s’adaptant aux
lorsqu’il s’agit de trouver une solution à leur litige circonstances de fait et de droit du moment.
qui ne peut être résolu par le droit positif, les règles Dans toutes les hypothèses, les règles évoquées
en vigueur. À défaut de se transformer en règle s’appliquent aux sujets internationaux, le DIP n’y
conventionnelle ou coutumière, ces règles morales échappant pas.
ne peuvent être opposées au droit positif. B. Un droit international
Elles sont néanmoins parfois intégrées dans les
Ce caractère s’explique en raison des sources
actes fondamentaux de certains États : c’est le cas
du droit international, qui ne vaudraient que pour
de la Constitution irlandaise de 1937 qui prévoit
l’ordre international ; mais c’est un critère peu fiable
en son article 29 que « L’Irlande affirme sa fidélité
puisque certaines sources de droit interne sont
aux idéaux de paix et de coopération amicale entre
applicables en droit international, et inversement,
les nations fondée sur la justice et la morale inter-
comme c’est le cas des traités. Le fait qu’il s’applique
nationales ». Une certaine valeur lui est associée
aux sujets du droit international constitue un autre
même s’il est difficile de la fixer juridiquement.
critère plus probant.
Par exemple, lors de l’incident nucléaire en
mars 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl qui 1. La multiplicité des sujets
a provoqué des dommages aux pays alentours, ces du droit international public
derniers ont demandé réparation à l’URSS, mais À l’origine, on assimilait les sujets du droit
il n’y avait pas de convention à ce sujet : ils se sont interne aux particuliers et ceux du droit internatio-
alors fondés sur la morale ; l’URSS a opposé un nal aux États : le droit international se définissait
refus, s’appuyant justement sur l’absence de droit ; alors comme le droit applicable à la société inter-
une convention a suivi pour éviter le vide juridique, nationale, ou société interétatique, le DIP réglant
la Convention de 1986 sur la notification rapide les relations entre États.
d’un accident nucléaire et sur l’assistance en cas Aujourd’hui, il y a une osmose des sujets suite à
d’accident nucléaire ou d’urgence radiologique. une évolution continue de la société internationale,
D’autres principes sont parfois invoqués. qui cesse d’être exclusivement une société des États :
l’État a perdu le monopole de la qualité de sujet du
3. Un droit distinct des principes
droit international public.
de droit naturel
Ainsi outre les États, il existe d’autres acteurs :
On peut enfin différencier le droit international
les organisations internationales intergouverne-
public des principes de droit naturel, ces règles dites
mentales (OII) sont des sujets dérivés du droit
idéales et immuables, d’application universelle,
international en ce qu’elles sont les créations des
supérieures au droit positif lequel ne s’applique
États ; il en existe plus de 360 dont 30 universelles
que volontairement : les premiers grands auteurs
y compris les 16 institutions spécialisées de l’ONU,
en droit international public, Francisco de Vitoria,
50 intercontinentales et 280 régionales ; toutes ont
Francisco Suarez et Hugo Grotius l’assimilent à la
une personnalité juridique propre, indépendante
morale, distinguant l’honnête du malhonnête, le
de celle de leurs membres.
juste de l’injuste. Dans cette hypothèse, le droit

Leçon 1 : La notion de droit international public ■ 11

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De leur côté, les organisations non gouverne- vertu du Code général français des collectivités terri-
mentales (ONG), sans but lucratif, sont des asso- toriales (art. L1115-1), « les collectivités territoriales
ciations composées de ressortissants de plusieurs et leurs groupements peuvent, dans le respect des
États, indépendantes d’eux, entendant jouer un engagements internationaux de la France, conclure
rôle sur la scène internationale et se comptant en des conventions avec des autorités locales étrangères
plusieurs dizaines de milliers, telles que la Croix- pour mener des actions de coopération ou d’aide
Rouge ou Amnesty international, l’Internationale au développement ».
socialiste ou la FIFA. Néanmoins les différents sujets du DIP ne
Quant aux sociétés multinationales, ce sont de bénéficient pas de la même capacité.
grandes firmes commerciales internationales, ayant 2. La qualité de sujet du droit
un poids économique et donc politique important, international public
ce qui leur permet parfois de traiter d’égal à égal Un sujet est celui qui, à l’intérieur d’un système
avec les États, le but lucratif permettant notamment juridique, a des droits et des obligations, et qui
de les distinguer des ONG (64 000 sociétés mères, dispose des moyens pour agir en justice pour la
870 000 filiales en 2002, comme AXA, Total, Volk- protection de ces droits.
swagen ou AT&T). Un sujet du droit international a donc la per-
Les individus sont également concernés car sonnalité juridique internationale. On se retrouve
le droit international touche la condition de la ainsi avec deux catégories de sujets ne disposant
personne sous toutes ses formes, en particulier pas des mêmes droits et obligations sur la scène
par l’existence de règles de protection des droits internationale : d’une part, les sujets de plein
de l’homme. exercice ou à statut international complet que
Les groupements préétatiques sont des entités sont les États et les organisations internationales
aspirant à devenir des États, ce qui est le cas des intergouvernementales, et d’autre part les sujets à
Mouvements de libération nationale (MLN) comme capacité réduite ou à statut international incomplet,
l’Organisation pour la libération de la Palestine toutes les autres entités étant visées, établissements
(OLP) ou le Front Polisario au Sahara occidental. publics internationaux, organismes publics internes,
Il existe aussi des établissements publics inter- groupements préétatiques, ONG, sociétés multi-
nationaux (près de 200) qui sont chargés de gérer nationales et individus.
des intérêts communs à plusieurs États, assimilables Un dernier élément de la définition du DIP
à des « services publics » et que l’on retrouve sur- est nécessaire.
tout dans le domaine économique, essentiellement
bancaire : c’est le cas de la Banque des Règlements C. Un droit public
Internationaux (BRI) ; chacun a son propre statut, C’est le dernier caractère qui permet de distin-
soumis au droit international, et parfois pour partie guer le DIP du droit international privé, appelé
aussi au droit interne de l’État d’accueil. autrefois droit des conflits des lois : c’est la branche
Enfin, on peut faire référence aux organismes du droit privé qui a pour objet de rechercher la loi
publics internes, lesquels, selon ce que leur autorise interne applicable en présence d’une situation juri-
l’État, dans le cadre de compétences très spécia- dique dans laquelle des personnes de nationalités
lisées et limitées, peuvent entretenir des relations différentes se trouvent impliquées.
internationales et passer des conventions, comme
des accords culturels, des jumelages de villes ou
des accords interuniversitaires, comme le peuvent
parfois certaines banques centrales, universités et
collectivités décentralisées. Ainsi, par exemple, en

12 ■ Les caractéristiques du droit international public

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Donc, dans le cadre du droit international privé, la suite d’un contrat passé entre un État et une
deux entités de droit privé sont concernées dans la entreprise étrangère (TA, 24 mars 1982, Koweït /
relation juridique, alors qu’en droit international Aminoil Compagnie pétrolière étrangère, ILR66,
public, une collectivité publique est toujours pré- p. 587, Clunet, 1982, p. 853, §90).
sente dans cette relation. La matière même du DIP permet d’envisager
Il en résulte que le DIP ne gère pas seulement les quatre catégories de questions abordant les sujets
relations entre personnes publiques ; c’est pourquoi puis les sources, suivies des espaces internationaux
l’expression « Droit international public » ne cor- pour finir par le contentieux et les juridictions inter-
respond pas tout à fait à la réalité : alors que Hugo nationales. Néanmoins, auparavant, il reste à savoir
Grotius faisait déjà référence au « droit des nations », si le droit international public existe réellement en
le Professeur américain Philip Jessup, ancien juge tant que droit à part entière, s’il peut exister sur la
à la CIJ, préférait parler de « droit transnational », scène internationale et s’appliquer à une multitude
c’est-à-dire « tout le droit qui réglemente les actions d’entités, les États en particulier qui se côtoient et
ou les événements qui transcendent les frontières connaissent des systèmes politiques et économiques
nationales » (Transnational Law, Yale University différents ; peut-il exister une règle commune à
Press, 1956, p. 2). Cette terminologie sera d’ailleurs tous, un droit universel ?
reprise par la jurisprudence : en 1982, un tribunal La négation du DIP a souvent été invoquée, mais
arbitral va ainsi reconnaître expressément le carac- sa reconnaissance prévaut aujourd’hui.
tère « transnational » du lien juridique existant à

II. L’affirmation incontestée du droit international public

Si la contestation a existé, en raison des fré- les États pour auteurs et sujets, qui ne lient que
quentes violations du DIP, de la persistance des les États qui les ont formellement acceptés et qui
guerres, alors que l’un des rôles premiers de ce peuvent être parfois dénoncés par leurs auteurs.
droit est d’éviter la guerre jusqu’à l’interdire, et en L’une des caractéristiques du DIP est son rela-
raison de l’absence de caractères identiques au droit tivisme, ce qui signifie qu’il n’est contraignant que
interne, les polémiques diminuent de plus en plus : pour ceux qui le veulent : ainsi, les traités n’ont de
si on soutient son existence, par comparaison avec valeur obligatoire que pour les signataires.
les droits nationaux, plusieurs éléments doivent Il n’y aurait donc pas de législateur tel qu’il
être présents pour la confirmer. existe en droit interne, les sujets et auteurs se
révélant les mêmes.
A. Un législateur international
2. Les États, auteurs et sujets
À l’opposé des ordres internes, il n’existe pas du droit international public
dans l’ordre juridique international d’organe central, En effet, on peut identifier un législateur, des
les États étant leurs propres maîtres en la matière. règles s’imposant à leurs destinataires.
1. L’absence d’organe central D’une part, il n’y a pas d’obstacle à ce que les
Selon certains, il n’y a pas de législateur inter- sujets du DIP soient les auteurs de ce même droit :
national car il n’existe pas d’organe central de cela existe en droit interne, à l’instar de la Consti-
création du droit, comme dans tout corps social tution émanant du peuple et lui étant destinée, de
organisé, qui élabore des règles à vocation générale la loi élaborée par les représentants du peuple et lui
et impersonnelle. Or, les principales normes dans étant également destinée et des contrats élaborés
le système international sont les traités, qui ont par les parties et pour elles.

Leçon 1 : La notion de droit international public ■ 13

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D’autre part, s’agissant des règles applicables et enfin la conciliation par la mise en place d’une
sur la scène internationale, le droit coutumier a commission qui établit les faits, et a de plus pour
existé bien avant le droit écrit et continue d’être mission d’examiner l’affaire dans son ensemble et
invoqué : or, il est créé et reconnu par la société, de proposer des solutions.
et s’applique sans qu’il y ait de législateur institué L’ONU a d’ailleurs créé une réserve d’experts
pour le mettre en place formellement ; de plus, de la médiation en mars 2008 afin de « dévelop-
ce législateur international que l’on assimile aux per la capacité des NU pour la diplomatie pré-
États, peut émettre des règles particulières, bila- ventive », dixit le Secrétaire général aux affaires
térales, mais également des règles générales, dans politiques Lynn Pascoe (Communiqué de presse
le cadre de traités multilatéraux, applicables par ONU 05/03/2008).
tous. Enfin, des règles impératives ont été insti- Le second comprend les procédés juridiction-
tuées et reconnues comme ayant une valeur erga nels de règlement des conflits : ils mettent fin au
omnes, à l’égard de tous : le jus cogens est codifié différend par la décision d’une juridiction, à savoir
dans la Convention de Vienne de 1969 sur le droit un organisme doté du pouvoir de rendre une
des traités qui lui octroie une force supérieure aux décision obligatoire, à condition que les parties
conventions, la jurisprudence ayant à de multiples au litige y consentent. Ce sont les juridictions arbi-
reprises valoriser ces règles. trales et judiciaires qui peuvent avoir à connaître
de tels litiges.
B. Une justice internationale Si les premiers modes sont les plus utilisés du
On la retrouve dans la diversité des procédés fait de leur portée non obligatoire, liberté que les
de règlement des différends cités à l’article 33 de États apprécient tout particulièrement, les seconds
la Charte des Nations Unies et dans l’exécution n’en sont pas moins saisis par les États pour faire
même du Droit international public pour en assurer respecter le DIP.
le respect.
2. L’exécution du Droit international public
1. Les procédés de règlement des différends Le principe est qu’il ne peut y avoir de règles
Sans être exhaustif, l’article 33 de la CNU cite juridiques obligatoires sans que celles-ci soient
un certain nombre de moyens utilisables. Mais, dès sanctionnées ; or comme tout ensemble de règles,
le départ, des négociations peuvent être entreprises, le DIP doit être respecté. Le juge international et
notamment en vue de chercher une solution ou le gendarme international sont chargés d’en assurer
bien de choisir un moyen de règlement des conflits le respect et de sanctionner ses violations. L’ONU
parmi les procédés existants que l’on peut diviser tient un rôle essentiel en la matière.
en deux groupes. À défaut de pouvoir résoudre un conflit par
Le premier concerne les procédés politiques le biais d’organismes régionaux, c’est l’ONU qui
de règlement des différends, des procédés assez intervient pour assurer le maintien de la paix et de la
souples, à portée non obligatoire : ce sont les bons sécurité internationales, en particulier le Conseil de
offices, c’est-à-dire l’action amicale d’un tiers qui sécurité et l’Assemblée générale (AG) : en vertu de
intervient pour rapprocher les parties à un différend l’article 24 de la Charte, c’est le Conseil de sécurité
et les amener à négocier, la médiation qui consiste qui détient la « responsabilité principale du maintien
à faire intervenir un tiers de manière plus active de la paix et la sécurité internationales », agissant
puisqu’il suit de près les négociations, intervient pour cela au nom de tous les États membres de
pour les faire progresser et propose des solutions, l’organisation ; quant à l’AG, si ses fonctions sont
l’enquête ou la désignation d’une commission char- analogues en la matière, elle ne peut toutefois pas
gée de présenter un rapport sur les faits du litige, prendre de décisions à caractère contraignant ni à

14 ■ Les caractéristiques du droit international public

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propos d’un problème dont le Conseil aurait déjà été sécurité devant assurer la relève face à l’agresseur.
saisi. Il en résulte que c’est le Conseil qui possède le La création de tribunaux internationaux a aussi
pouvoir coercitif, à condition cependant qu’il puisse été la solution apportée à certains conflits, à la fois
en faire usage : en effet, alors que jusqu’à la fin des comme procédé de répression des crimes commis
années 1980, le veto accordé aux cinq « Grands », et donc de lutte contre l’impunité, et de préven-
États-Unis, Russie, Chine, France et Royaume-Uni, tion pour l’avenir. Dès lors que les sanctions sont
était régulièrement utilisé opposant l’Est et l’Ouest adoptées par le Conseil de sécurité, elles deviennent
et paralysant toute prise de décision, les membres obligatoires pour tous les États, membres ou non
permanents ont appliqué jusqu’au début des années de l’ONU, sans pouvoir s’en libérer.
2000 la CNU, notamment par le vote quasi unanime Toutefois, dans la pratique, à défaut de pouvoir
des résolutions faisant application du Chapitre VII utiliser les dispositions de la Charte, des procédures
de la Charte ; les attentats du 11 septembre 2001 se sont mises en place, tant au niveau de la réparti-
ont provoqué un retour à l’unilatéralisme des États- tion des compétences entre le Conseil de sécurité
Unis ; de même, les crises en Syrie et en Ukraine ont et l’AG que dans la création des « Casques bleus ».
à nouveau divisé les membres, opposant les Occi- En effet, la résolution Acheson du 3 novembre 1950
dentaux à la Russie ; l’élection de Donald Trump connue aussi sous le nom d’ « Union pour le main-
à la présidence des États-Unis semble promettre tien de la paix » a été votée par l’AG pour pallier à
des changements à ce niveau. l’impuissance du Conseil lorsqu’il est bloqué par
En application de ce Chapitre VII, le Conseil l’usage du droit de veto : ainsi, en cas de menace
de sécurité peut mettre en œuvre une action coer- contre la paix, l’AG peut agir à la place du Conseil
citive en cas de menace contre la paix, de rupture mais elle ne peut que « recommander » et non
de la paix et d’acte d’agression. À ce titre, il peut imposer des solutions. Quant aux forces d’urgence,
adopter deux types de mesures, soit des mesures les soldats de la paix des NU, appelés « Casques
n’impliquant pas l’emploi de la force armée telles bleus », mandatées par l’ONU sur la base d’un
que des sanctions diplomatiques et économiques accord des États concernés, sont chargées d’aider à
(art. 41), soit des mesures de nature militaire à faire appliquer un accord de paix, de surveiller un
défaut d’efficacité des mesures précédentes, telles cessez-le-feu, de patrouiller une zone démilitarisée,
que des opérations d’imposition de la paix diri- de créer une zone tampon entre des belligérants
gées par un ou plusieurs pays sous mandat de ou de suspendre les hostilités pendant que des
l’ONU (art. 42). Chaque État, indépendamment, négociateurs s’emploient à chercher une solution
peut rompre ses relations diplomatiques avec un pacifique à un différend ; il s’agit dans tous les cas
autre État ; mais la décision peut aussi être prise d’opérations de maintien de la paix, basées sur le
de manière collective. C’est également le cas des consentement des parties antagonistes, et non de
sanctions économiques, des mesures d’isolement missions d’imposition de la paix mises en place par
par embargo ou blocus pouvant être adoptées. l’intermédiaire du Chapitre VII.
Les mesures de représailles, ou contre-mesures, Toutefois, de manière générale, l’exécution
ne peuvent intervenir que selon les règles du DIP du droit international est laissée à la bonne foi ou
puisque ce sont des actes illicites qui répondent à bonne volonté des États ; il en est de même, et
un autre acte illégal ; la proportionnalité fait partie d’autant plus, des sanctions, puisque le système est
des conditions. La légitime défense constitue aussi extrêmement politisé, notamment le fonctionnement
une réponse à une violation mais qui ne peut être du Conseil de sécurité, très contesté, en raison du
qu’une agression armée : activée de manière indi- poids et de la permanence des grandes puissances,
viduelle, elle doit nécessairement être poursuivie disposant du droit de veto et du désaccord rencontré
par la communauté internationale, le Conseil de

Leçon 1 : La notion de droit international public ■ 15

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entre ces mêmes États, empêchant l’action d’abou- l’efficacité du DIP et non de son existence ; il faut
tir et donc limitant l’application de sanctions en que les destinataires des règles aient « le sentiment
réponse à des actes illicites. de l’obligation » pour véritablement respecter le
Mais s’il y a bien lacune du DIP en la matière, Droit international public et asseoir son autorité.
cela ne renie en rien l’existence même de ce droit :
l’application de la sanction est la condition de

■ Repères
■ Chapitre VI CNU : moyens de prévention des conflits
■ Chapitre VII CNU : sanctions ou moyens de coercition
■ art. 24 CNU : « responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales » entre les
mains du Conseil de sécurité
■ art. 33 CNU : procédés de règlement pacifique des conflits
■ art. 41 et 42 CNU : sanctions sans et avec l’emploi de la force
■ Résolution Acheson 1950 : à l’AG de pallier l’impuissance du Conseil de sécurité utilisant le droit de veto

■ Pour gagner des points

Les résolutions du Conseil de sécurité face au jus cogens
Les juges européens, que ce soit la Cour de justice de Ainsi, en 2005, le Tribunal de première instance de l’UE
l’Union européenne (CJUE) ou la Cour européenne des droits vérifie la légalité des résolutions du Conseil de sécurité au
de l’homme (CEDH), ont eu à statuer sur des affaires impliquant regard des normes du jus cogens, ces règles impératives du
des résolutions du Conseil de sécurité, les États parties à l’Union droit international public dotée d’une valeur erga omnes, pour
européenne ou à la Convention européenne de sauvegarde des que, en l’espèce, le droit à la propriété qui en fait partie soit
droits de l’homme et des libertés fondamentales (CESDH) étant respecté : à défaut, « aussi improbable soit-il, elles ne lieraient
aussi membres de l’Organisation des Nations Unies (ONU) et, pas les États membres de l’ONU ni, dès lors, la Communauté »
par voie de conséquence, assujettis aux résolutions votées (§281) (TPIUE, 21 septembre 2005, Yusuf / Conseil et Commission
par ledit Conseil. soutenus par le RU, aff.T-306/01, [Link]-3533). Trois ans plus tard,
Ces actes contraignants doivent être respectés ; toutefois, la Cour de justice explique que le droit communautaire peut
ce n’est pas au détriment des droits fondamentaux de l’homme. justifier l’inapplication de résolutions du Conseil de sécurité si
Les juges européens considèrent en effet que si l’ONU a pour ces dernières violent les droits fondamentaux que le droit de
objectif le maintien de la paix et de la sécurité internationales, elle l’Union considère comme impératifs : les États membres de
ne peut atteindre ce but qu’en respectant les droits de l’homme, l’UE se retrouvent ainsi en tenaille entre la contrainte de res-
inscrits dans la CNU en son préambule et son article 1, dans la pecter les actes de l’organe de l’ONU et les textes européens,
Déclaration universelle des droits de l’Homme du 10 décembre la contradiction entre les deux impliquant néanmoins, selon
1948 qu’elle a élaborée et repris dans la CESDH et dans la le juge européen, la désobéissance aux NU pour privilégier le
Charte des droits fondamentaux annexée au Traité de Lisbonne. respect du DUE (CJCE, 3 septembre 2008, Kadi et Al Barakaat
Les résolutions du Conseil de sécurité sont donc présumées ne International Foundation / Conseil et Commission, aff.C-402/05P
pas y porter atteinte ; cependant, les juridictions européennes et C-415/05P, p.I-6351).
s’autorisent le contrôle de l’application qui en est faite par les De son côté, en 2007, la CEDH se déclare incompétente, au
États mais aussi et de manière incidente, du contenu de ces regard de la CESDH, pour juger les actions des États lorsqu’ils
actes si un doute existe. mettent en œuvre les résolutions du Conseil de sécurité, dans
le cadre de missions de maintien de la paix, car cela reviendrait

16 ■ Les caractéristiques du droit international public

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à interférer dans les tâches de l’ONU ; en outre, elle présume France, l’Allemagne et la Norvège, n° 78166/01). Et en 2011, la
que cette organisation, dans le cadre de ses objectifs, respecte CEDH va mettre en cause un État pour ses actions menées en
les droits fondamentaux et assure leur protection de manière dehors du territoire du Conseil de l’Europe et sous mandat de
équivalente à la CESDH. Les actions relèvent donc de la seule l’ONU : en effet, elle considère que la résolution en cause ne
autorité de l’ONU, d’autant plus qu’elles ne se sont pas déroulées porte pas atteinte aux droits fondamentaux mais c’est l’appli-
sur le territoire des États parties à la CESDH (CEDH, Grande cation qui en est faite par l’État qui outrepasse ses injonctions
Chambre, Décision sur la recevabilité du 31 mai 2007, Behrami et méconnaît ces règles de base (CEDH, 7 juillet 2011, Al-Jedda
et Behrami contre la France, n° 71412/01 et Saramati contre la c. Royaume-Uni, n° 27021/08).

Leçon 1 : La notion de droit international public ■ 17

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Leçon 2

L’autorité du droit
international public

I. L’autorité acquise auprès des instances internationales

II. L’autorité à acquérir auprès des États

Si les instances internationales sont favorables à donner au droit international public la primauté qui doit
lui revenir, les États ne sont pas tous aussi enclins à le faire.

I. L’autorité acquise auprès des instances internationales

La question de la primauté du droit international la définition du titre ; de plus, en son article 27,
public se pose : non inscrite dans les traités, le juge « une partie ne peut invoquer les dispositions de
international l’envisage de manière très favorable, son droit interne comme justifiant la non-exécu-
tandis que le juge de l’Union européenne, dans tion d’un traité ». On peut nettement en déduire
certaines hypothèses, le place au-dessus de toutes la supériorité du DI dans son ensemble, ce que le
les normes. juge international fait respecter.

A. La position réservée B. La position favorable

du législateur international du juge international
Les États sont très réservés quant à un principe Ce dernier se considère comme l’organe du droit
de primauté du droit international public, principe international et n’hésite pas à faire primer le DIP
qui limiterait leur action : cette réserve se traduit sur les règles internes.
d’ailleurs par leur silence puisqu’il n’existe pas de Ainsi, en 1923, la Cour permanente de justice
traité qui reconnaisse formellement cette primauté. internationale (CPJI), ancêtre de la Cour interna-
Ainsi, la Charte des NU n’en fait pas mention de tionale de justice (CIJ), fait primer un traité sur
manière expresse ; néanmoins, dans son Préambule, une réglementation nationale : alors que la France
elle pose le principe du « respect des obligations nées et la Grande-Bretagne invoquait l’application du
des traités et autres sources du droit international ». Traité de Versailles de 1919 qui instaurait la libre
De son côté, la Convention de Vienne sur le droit navigation sur le canal de Kiel afin que le navire
des traités du 23 mai 1969 stipule en son article 26 Wimbledon, battant pavillon anglais mais affrété
intitulé « Pacta sunt servanda » que « tout traité par une compagnie française et transportant du
en vigueur lie les parties et doit être exécuté par matériel de guerre à destination de la Pologne, puisse
elles de bonne foi », ce qui correspond en effet à circuler, l’Allemagne rappelait une ordonnance

18 ■ Les caractéristiques du droit international public

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interne de 1920 lui octroyant la possibilité de limiter Le juge international cherche donc à faire
son accès ; la CPJI considérant que les trois États progresser le DIP ; mais il ne peut tirer toutes les
parties au litige le sont aussi du Traité de 1919, c’est conséquences de cette théorie puisqu’il ne peut que
ce dernier qui doit l’emporter (CPJI, 17 août 1923, constater la suprématie du droit international, sans
Affaire Wimbledon, Grande-Bretagne, France, pour autant agir au niveau national, l’État étant seul
Japon c. Allemagne, Série A, n° 1, p. 1). En 1928, la compétent pour faire respecter et primer le DI par
CPJI estime impossible « qu’un jugement national ses différentes autorités nationales.
pût infirmer indirectement un arrêt rendu par une Le juge européen a fait évoluer sa jurisprudence,
instance internationale » (p. 33), en l’occurrence à plusieurs reprises.
l’un de ses arrêts rendu précédemment dans la
même affaire, la Pologne se fondant, à tort, sur C. La position contrastée du juge
un arrêt rendu par un tribunal polonais pour de l’Union européenne
échapper à l’exécution de la décision antérieure Tout en considérant que le droit communautaire
de la Cour (CPJI, 13 septembre 1928, Usine de fait partie du droit international, le juge européen
Chorzow, Allemagne c. Pologne, Série A, n° 17, en souligne très tôt la spécificité, le présentant
p. 3). La même année, selon un tribunal arbitral, comme « un nouvel ordre juridique de droit
« il est incontestable et incontesté que le droit international » (p. 23) (CJCE, 5 février 1963, Van
international est supérieur au droit « interne » Gend en Loos, aff.26/62, p. 3). Cette définition est
(p. 393) et que « les dispositions nationales ne sont précisée en 1964, le juge en faisant un droit à part
pas sans valeur pour les tribunaux internationaux, entière : « à la différence des traités internationaux
mais ils ne sont pas liés par elles » (p. 371) : pour classiques, le Traité de la CEE a institué un ordre
que [Link] puisse bénéficier de la protection juridique propre, intégré au système juridique des
diplomatique de la France, il lui fallait la nationalité États membres » (p. 1158) ; la référence au droit
de cet État ; le doute existant selon les autorités international comme « contenant » du droit com-
mexicaines, l’arbitre a recherché sa véritable natio- munautaire disparaît (CJCE, 15 juillet 1964, Costa
nalité au travers des règles internationales sans / ENEL, aff.6/64, p. 1141).
se lier impérativement aux règles nationales (SA, Néanmoins, la référence aux règles du DI clas-
19 octobre 1928, Georges Pinson (France) v. United sique n’est pas effacée : le juge européen rappelle
Mexican States, RSA vol.V, p. 327). En 1955, la CIJ que la Communauté européenne doit respecter les
estime de même qu’il lui revient de vérifier que la dispositions du droit international auxquelles elle est
nationalité de la personne demandant la protec- liée. Ainsi, dans le cadre des Accords du GATT qui
tion diplomatique est bien effective, même si des liaient les États membres de la CEE avant leur entrée
documents officiels nationaux la lui octroient : en dans cette organisation, ces derniers ayant transféré
l’occurrence, [Link], installé au Guate- ces compétences à la CEE, celle-ci leur succède et
mala et maltraité par ce dernier durant la Seconde se retrouve liée par les dispositions adoptées par ces
Guerre mondiale, était réellement de nationalité accords (CJCE, 12 décembre 1972, International
allemande même si le Liechtenstein avait officialisé Fruit Company, aff. 21 à 24/72, p. 1219). De même,
sa naturalisation, aucun lien réel de rattachement « les instruments internationaux concernant la
n’existant entre l’individu et l’État ; en dégageant protection des droits de l’homme auxquels les États
cette règle coutumière, la Cour l’impose aux États, membres ont coopéré ou adhéré peuvent également
quelle que soit leur législation en la matière (CIJ, fournir des indications dont il convient de tenir
6 avril 1955, Affaire Nottebohm, Liechtenstein c. compte dans le cadre du droit communautaire » ;
Guatemala, Rec.1955, p. 4). en effet, tant qu’elles sont compatibles avec l’ordre

Leçon 2 : L’autorité du droit international public ■ 19

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juridique communautaire, les règles du DI peuvent ces normes, le Tribunal estime que la résolution
constituer une source d’inspiration (p. 508) (CJCE, du Conseil de sécurité est intouchable, bénéficiant
Nold KG / Commission, aff.4/73, p. 491). d’une immunité juridictionnelle relative à sa légalité
Puis la Cour de justice des Communautés interne, le juge européen ne pouvant donc la vérifier
européennes (CJCE) va plus loin en imposant le (TPI, 21 septembre 2005, Ahmed Ali Yusuf et Al
respect de dispositions issues de conventions Barakaat International Foundation / Conseil et
internationales qui ne lient pas la CEE directe- Commission, aff.T-306/01, pII-3533). La Cour va
ment en tant que partie, mais qui codifient des néanmoins annuler cet arrêt du Tribunal en 2008,
règles coutumières, faisant du droit international considérant qu’il lui revient d’examiner la légalité
coutumier une source du droit communautaire ; le des actes communautaires pris sur la base d’accords
juge confirme que « les compétences de la Com- internationaux, sans contrôler ces derniers, en
munauté doivent être exercées dans le respect l’occurrence une résolution du Conseil de sécurité
du droit international », en particulier le droit adoptée en vertu du chapitre VII de la Charte des
international maritime coutumier (p. 6052) (CJCE, Nations Unies, même vis-à-vis du jus cogens (§286
24 novembre 1992, Poulsen et Diva navigation, et s.) ; elle rappelle que, même si « les compétences
aff.286/90, p.I-6019). De même, le Tribunal consi- de la Communauté doivent être exercées dans le
dère que la CE est liée par le principe de bonne foi, respect du droit international » (§291), les enga-
« règle du droit international coutumier », citant gements pris auprès des NU s’imposant aux États,
la jurisprudence de la CIJ à l’appui et rappelant sa les accords internationaux ne doivent pas porter
codification par la Convention de Vienne de 1969 atteinte à l’ordre juridique communautaire et que
sur le droit des traités (§90) (T, 22 janvier 1997, les actes pris par la Communauté ne peuvent être
Opel Austria / Conseil, aff.T-115/94, [Link]-39). En contraires aux droits fondamentaux inclus dans les
1998, dans un arrêt de principe, la Cour cherche à principes généraux de droit communautaire (§326)
savoir si les clauses rebus sic stantibus et pacta sunt (CJCE, 3 septembre 2008, Kadi et Al Barakaat
servanda s’appliquent au cas d’espèce, la première, International Foundation / Conseil et Commission,
correspondant à un changement fondamental de aff.C-402/05P et C-415/05P, p.I-6351). Ainsi, en
circonstances, permettant à la seconde, qui implique matière de droits fondamentaux, le juge européen
le respect des traités à exécuter de bonne foi, de ne fait prévaloir les normes les plus protectrices. En
plus être invocable : en l’occurrence, elle a estimé 2011, la Cour intègre la coutume internationale
que le traité signé par la CE avec la Yougoslavie dans l’ordre juridique de l’UE : elle s’appuie sur le
en 1980 pouvait être suspendu puis dénoncé par nouvel article 3 TUE selon lequel l’UE respecte
le Conseil en raison de la dissolution du pays et le droit international. Ainsi, pour invalider une
de la situation de guerre prévalant sur le terrain ; directive, des compagnies aériennes invoquent des
ainsi, le juge opère son contrôle de légalité au principes coutumiers, reconnus comme tels par
regard de principes coutumiers du DI (CJCE, la Cour de par leur codification dans des traités
16 juin 1998, Racke, aff.C-162/96, p.I-3655). En et leur confirmation par la jurisprudence de la
2005 également, le Tribunal estime de son devoir CPJI et de la CIJ, à savoir la souveraineté totale et
de vérifier que les règles du jus cogens, auxquelles exclusive de l’État sur son propre espace aérien,
aucune dérogation n’est permise, sont respectées l’impossibilité pour chaque État de soumettre une
par les résolutions du Conseil de sécurité que partie quelconque de la haute mer à sa souveraineté
les États de l’UE doivent appliquer et mettre en et la liberté de survol de la haute mer (CJUE, Gde
œuvre par le biais d’actes communautaires ; il n’a Ch., 21 décembre 2011, Air Transport Association
constaté en l’espèce aucune violation de ces règles of America et autres / Secretary of State for Energy
impératives. Toutefois, en dehors de l’examen de an Climate Change, aff.C-366/10). Enfin, en 2012, la

20 ■ Les caractéristiques du droit international public

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Cour de justice de l’Union rappelle à nouveau que Grande chambre, 16 octobre 2012, Hongrie /
« le droit de l’Union doit être interprété à la lumière République slovaque soutenue par Commission,
des règles pertinentes du droit international » (§44), aff.C-364/10, pts 44-51).
qu’elles soient coutumières ou conventionnelles ; et Si les instances internationales sont plutôt favo-
même, ces dernières peuvent justifier la limitation rables à la primauté du droit international, tout en
de normes issues des traités de l’Union (CJUE, plaçant les règles imposant les droits fondamentaux
au-dessus de toutes les autres normes, les États n’ont
pas toujours les mêmes conceptions.

II. L’autorité à acquérir auprès des États

Ce sont les États qui décident de la place qu’ils droit international » : cela équivaut pour les 193
vont accorder au droit international public dans membres actuels de l’ONU, la reconnaissance quasi
leur ordre juridique national, par l’intermédiaire universelle du DIP.
de leurs constitutions. Néanmoins, et même si ces Néanmoins, là où les intérêts souverains des
textes fondamentaux privilégient sa primauté, les États sont en cause, le droit international joue un
États ne l’utilisent pas toujours de manière aussi rôle, mais qui n’est pas décisif.
légale et consentante. 2. Un usage parfois individualiste
et irrespectueux
A. L’utilisation du droit international
Les gouvernements ont en effet tendance à
public par les gouvernements
donner un caractère juridique et légal à leur position,
L’application des règles du droit international fondant leurs arguments sur des règles du DIP. Par
public relève du quotidien des autorités publiques ; exemple, les Malouines, aujourd’hui îles Falkland,
toutefois, l’usage qui en est fait n’est pas toujours placées sous la souveraineté de la Grande-Bretagne,
celui qui devrait être. sont revendiquées par l’Argentine : celle-ci réalise
1. Un usage quotidien et respectueux un coup d’état militaire le 2 avril 1982 auquel
En tant que principaux utilisateurs de la règle l’intervention britannique met fin le 15 juin de la
internationale et ayant le quasi-monopole de la même année ; à leur profit, les autorités argentines
conduite des relations internationales, les gouver- invoquent un vieux principe de droit international,
nements font un usage quotidien du droit interna- l’uti possidetis juris, le maintien des situations
tional : d’une part, que ce soit dans le domaine des acquises, selon lequel les territoires placés autrefois
échanges commerciaux, des relations diplomatiques, sous tutelle coloniale accèdent à l’indépendance
de la coopération policière et judiciaire, les États dans le cadre des anciennes frontières issues des
respectent le droit international, instrument très colonisations, dans un but de stabilité ; or, lorsque
maniable pour mettre en œuvre ce type de relations ; l’Argentine a accédé à l’indépendance, en 1816, les
d’autre part, leur participation aux organisations Malouines appartenaient à l’Espagne, et ce depuis
internationales leur impose le respect du DIP. C’est 1706 et jusqu’en 1832, et donc, de ce fait devaient
ainsi qu’en vertu du Préambule de la Charte des revenir à l’Argentine issue de l’Empire espagnol.
Nations Unies, les « Peuples des NU » affirment À l’inverse, des violations franches du DIP sont
qu’ils sont résolus « à créer les conditions néces- parfois justifiées par des pratiques voire complète-
saires au maintien de la justice et du respect des ment ignorées. C’est ainsi que lorsque les États-Unis
obligations nées des traités et autres sources du sont victimes d’une prise d’otages à l’ambassade
américaine de Téhéran par des étudiants iraniens,
en novembre 1979, malgré les protestations de la

Leçon 2 : L’autorité du droit international public ■ 21

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communauté internationale et un arrêt de la CIJ B. La place du droit international public

demeuré sans application et reconnaissant la viola- dans les constitutions nationales
tion caractérisée des deux Conventions de Vienne Les constitutions les plus récentes font une place
sur les Relations diplomatiques du 18 avril 1961 et reconnue au droit international public, l’ordre juri-
sur les Relations consulaires du 24 avril 1963, l’Iran dique interne lui étant soumis, de manière générale.
ne réagit aucunement, ne participe pas à l’instance
devant la Cour et soutient même les preneurs 1. La référence affirmée au droit
international public
d’otage (CIJ, 24 mai 1980, Personnel diplomatique
Les constitutions du XIXe siècle sont muettes
et consulaire des États-Unis à Téhéran, États-Unis
quant à la place du droit international dans l’ordre
c. Iran, Rec.1980, p. 3). Dans l’affaire des activités
juridique interne. Après la Seconde Guerre mon-
militaires au Nicaragua, les États-Unis voient leur
diale, ces textes fondamentaux y font presque tous
responsabilité engagée pour violation du principe
référence dans le sens de l’acceptation, de la recon-
de non-intervention dans les affaires intérieures
naissance voire de la soumission : en effet, plus les
d’un État par la Cour internationale de justice pour
constitutions sont récentes, plus elles essaient de
avoir soutenu les Contras ou forces contre-révolu-
localiser assez précisément la règle internationale
tionnaires cherchant à démettre le gouvernement
dans l’ordre interne et de résoudre les conflits entre
en place ; les Américains indiquent à leur profit que
les deux ordres juridiques.
cette règle de non-ingérence subit de telles violations
En Allemagne, l’article 25 de la Loi fondamen-
qu’elle ne peut être contraignante, ce à quoi la Cour
tale de 1949 stipule que les règles du DIP sont
a opposé sa force obligatoire malgré son non-respect
intégrées dans le droit fédéral et leur supériorité
(CIJ, 27 juin 1986, Activités militaires et paramili-
sur les lois est clairement affirmée. En Espagne,
taires au Nicaragua et contre celui-ci, Nicaragua c.
la Constitution de 1978 en son article 96 indique
États-Unis d’Amérique, Rec.1986, p. 14).
que les traités, valablement conclus, font partie de
Enfin, les gouvernements savent aussi profiter
l’ordre juridique interne. La Constitution italienne
des lacunes du DIP. Ainsi, la légitime défense
de 1947 précise que l’ordre juridique se conforme
n’est utilisable qu’en cas d’agression ; or la notion
aux règles du droit international (art. 10). Selon
d’agression n’a pas encore de défi nition acquise
l’article 90 de la Constitution des Pays-Bas, « le
sur laquelle s’accordent tous les États ; il en résulte
Gouvernement favorise le développement de l’ordre
que la question de la responsabilité est toujours
juridique international » ; « les dispositions des
ouverte dès lors qu’un doute existe sur l’État qui
traités et des décisions des organisations de droit
a commencé l’agression, ce qui est le cas dans la
international public qui peuvent engager chacun
guerre opposant l’Iran à l’Irak de 1980 à 1988,
par leur teneur ont force obligatoire après leur
l’Iran invoquant l’offensive irakienne lancée en
publication » (art. 93) ; « les dispositions légales
premier et l’Irak arguant du fait que l’Iran avait,
en vigueur dans le Royaume ne sont pas appliquées
le premier, commis des incidents à ses frontières.
si leur application n’est pas compatible avec des
Juridiquement, ce sont les constitutions établies
dispositions de traités ou de décisions d’organi-
par les États qui précisent la volonté étatique de se
sations de droit international public qui engagent
soumettre aux règles internationales.
chacun » (art. 94). La Constitution hellénique
de 1975 assure la primauté du droit international
coutumier et conventionnel sur le droit interne
(art. 28). En Pologne, l’article 9 de la Constitution de
1997 indique que la République « respecte le droit
international par lequel elle est liée » et l’article 91

22 ■ Les caractéristiques du droit international public

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que les traités régulièrement conclus sont supé- 2. La soumission confirmée

rieurs aux lois nationales. De même, l’article 141 au droit international public
de la Constitution de la Croatie de 1990 affirme la Face à un confl it de normes du droit inter-
supériorité des traités, faisant partie des sources national et du droit interne, il s’agit de savoir si
du droit national, sur les lois internes. Ainsi, ces le juge national accorde la primauté à l’une ou à
quelques exemples sont encourageants. l’autre : or, c’est de l’attitude des gouvernements
En France, plusieurs dispositions précisent et de la constitution du pays, que dépendra en
la situation. L’article 55 de la Constitution du partie le comportement des tribunaux nationaux ;
4 octobre 1958 pose le principe de la supériorité tout est fonction de la tradition de l’État, dualiste
des traités sur les lois, à trois conditions, à savoir ou moniste.
leur ratification ou approbation, leur publication Le dualisme est associé à la technique de la
et leur application par l’autre partie, ce qui cor- réception : selon cette théorie, les deux ordres
respond à la condition de réciprocité ; les traités interne et international constituent des systèmes
s’appliquent dès lors automatiquement dans l’ordre juridiques nettement séparés ce qui fait que le
interne. En vertu de l’alinéa 14 du Préambule juge interne n’applique pas dans l’ordre interne les
de 1946, « La République française fidèle à ses règles internationales, sauf à considérer la technique
traditions se conforme aux règles du droit public de la transformation ou de la réception ou encore
international », ces dernières étant assimilées aux l’introduction formelle du traité en droit interne,
coutumes internationales puisque l’article 55 est c’est-à-dire qu’une fois le traité conclu, il s’agit d’en
relatif aux traités ; en outre, cet alinéa 14 s’est reprendre le contenu dans un texte de droit interne
vu reconnaître valeur constitutionnelle par le que le juge appliquera ; l’inconvénient pratique
Conseil constitutionnel en 1999 ce qui ne signifie est que, sans cette transformation, le traité reste
pas pour autant que les coutumes internationales lettre morte dans le droit interne ; et l’inconvénient
ont valeur constitutionnelle puisqu’elles seraient théorique est que ce n’est pas la règle internationale
en conséquence supérieures aux traités (Décision qui s’applique dans l’ordre interne mais un acte
n° 98-408 DC du 22 janvier 1999, Traité portant interne ; celle-là subit donc les aléas de la législation
statut de la Cour pénale internationale, pts 10 et nationale. Le Royaume-Uni et l’Italie, le Canada et
12). Enfin, l’article 54 de la Constitution de 1958 l’Allemagne utilisent la technique de la réception,
prévoit la compétence du Conseil constitutionnel en tant qu’États dualistes.
pour contrôler la constitutionnalité des traités ; et À l’inverse, dans le cadre du monisme, toutes
en cas de contrariété, l’entrée en vigueur du traité les règles de droit forment un ensemble unique,
est subordonnée à la révision de la Constitution, subordonnant les unes aux autres selon une hié-
ce qui peut sous-entendre que le traité l’emporte rarchie rigoureuse jusqu’à la norme fondamentale :
sur le texte fondamental puisque c’est à ce dernier il n’y a donc aucune réception ou transforma-
de s’harmoniser avec le premier, mais aussi que tion des normes internationales dans les ordres
la Constitution prime le traité puisqu’à défaut de juridiques internes des États. Il en existe deux
sa révision, la convention internationale restera versions différentes : d’une part, le monisme avec
inapplicable. Mais dans tous les cas, la révision n’est primauté du droit interne aboutit à la négation du
pas automatique ; de plus, en cas de révision, rien DIP, et ni la jurisprudence internationale, ni la
n’oblige à ce que le traité soit ratifié ou approuvé, pratique étatique n’y font référence ; d’autre part,
même si la pratique nous dit le contraire. Le droit le monisme avec primauté du droit international
français semble clair. unifie le droit international et le droit interne, ce
La soumission du droit interne au droit inter- qui a pour conséquence que la règle internationale
national semble acquise. est self-executing ou auto-exécutoire ou encore

Leçon 2 : L’autorité du droit international public ■ 23

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