Introduction :
Imaginez-vous en train d'observer les étoiles dans une nuit claire, captivé par la danse
mystérieuse des planètes autour de leurs astres. Mais au-delà de leur beauté céleste, se cache une
énigme et une question fascinante que tout le monde s’est déjà posé : comment pouvons-nous
percer le secret de la masse d'une planète et la calculer ? Dans cette exploration, nous plongerons
dans les profondeurs de l'astronomie et des mathématiques pour dévoiler les mécanismes subtils
qui régissent les mouvements célestes et nous révèlent les mystères cachés des mondes lointains.
Pour ce faire , nous nous aiderons des lois énoncées par Johannes Kepler , un grand astronome
allemand. Préparez-vous donc à être envoûté par les secrets gravitationnels qui se dissimulent
dans les orbites des planètes et à découvrir comment, à travers les siècles, les esprits curieux ont
utilisé les lois de Kepler pour peser les mondes qui peuplent notre cosmos. Nous analyserons de
prime abord les fondements des lois de Kepler , nous démontrerons ensuite comment appliquer ces
lois pour calculer la masse d’une planète pour enfin conclure avec un exemple précis , j’ai choisi
celui de la planète mars et discuter des certaines limites de cette application . Mais avant de
commencer , il est très important de faire un point sur ce génie qui est Johannes Kepler .
Johannes Kepler, né le 27 décembre 1571 à Weil der Stadt, dans le Saint-Empire romain
germanique, et décédé le 15 novembre 1630 à Ratisbonne, est l'un des plus grands astronomes et
mathématiciens de l'histoire. Il est célèbre pour ses lois sur le mouvement des planètes, qui ont
révolutionné notre compréhension de l'univers. Kepler a fait ses études à l'Université , où il a étudié
la théologie et les mathématiques. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé comme professeur
de mathématiques à Graz, en Autriche. Cependant, ses croyances religieuses protestantes l'ont
amené à fuir lorsque la région est devenue catholique. En 1600, Kepler entreprit un poste d'assistant
auprès de l'astronome danois Tycho Brahe à Prague. À la mort de Brahe , Kepler lui succéda en tant
que mathématicien impérial. C'est là qu'il a commencé son travail révolutionnaire sur les
mouvements des planètes. En 1609, Kepler publia son premier ouvrage majeur, "Astronomia Nova"
(La Nouvelle Astronomie).
I. Les fondements des lois de Kepler
Les lois de Kepler ont révolutionné notre compréhension du mouvement planétaire, jetant
les bases de l'astronomie moderne. On dénombre trois lois majeurs de Kepler . La première loi de
Kepler , également connue sous le nom de loi des orbites elliptiques, établit que les planètes suivent
des orbites elliptiques avec le Soleil situé à l'un des foyers de l'ellipse. Cette loi a réfuté le modèle
géocentrique traditionnel et a posé les bases du modèle héliocentrique. La deuxième loi de
Kepler , également appelée loi des aires égales, stipule que la ligne reliant une planète au Soleil
balaie des aires égales en des intervalles de temps égaux. Cela signifie que la vitesse orbitale d'une
planète varie au cours de son orbite, accélérant lorsque la planète est plus proche du Soleil et
ralentissant lorsqu'elle est plus éloignée. La troisième loi de Kepler , connue sous le nom de loi
des périodes, établit une relation entre la période orbitale d'une planète (le temps nécessaire pour
effectuer une révolution autour du Soleil) et le demi-grand axe de son orbite (la demi-longueur de
l'axe majeur de l'ellipse orbitale). Cette loi a des implications cruciales pour déterminer la masse des
planètes et des étoiles.
Les lois de Kepler ont été réconciliées avec la théorie de la gravitation par Isaac Newton au
XVIIe siècle. Sa loi de la gravitation universelle énonce que chaque objet doté d'une masse exerce
une force d'attraction sur tous les autres objets dotés de masse, et que cette force est proportionnelle
au produit des masses des objets et inversement proportionnelle au carré de la distance qui les
sépare. Cette loi fournit le cadre mathématique nécessaire pour comprendre les mouvements
planétaires en termes de forces gravitationnelles. Ainsi, les lois de Kepler peuvent être considérées
comme des conséquences directes de la loi de la gravitation universelle de Newton.
II . Cas précis du soleil :
III. Limite de cette méthode
Bien que les lois de Kepler et la loi de la gravitation universelle de Newton fournissent un
cadre solide pour déterminer les masses des planètes, il existe des limitations et des défis importants
à considérer. Par exemple, les perturbations gravitationnelles causées par d'autres objets célestes
peuvent influencer les orbites des planètes et introduire des erreurs dans les calculs de masse. De
plus, les observations astronomiques peuvent être limitées par la résolution des instruments et par
les obstacles tels que l'atmosphère terrestre.
De plus, dans le cas des exoplanètes, les méthodes de détection indirecte telles que la méthode des
vitesses radiales reposent sur des hypothèses sur l'inclinaison de l'orbite de la planète par rapport à
notre ligne de vision, ce qui peut introduire des incertitudes dans les estimations de masse.
Malgré ces défis, la détermination des masses des planètes est d'une importance capitale pour de
nombreuses disciplines de l'astronomie. Elle nous permet de mieux comprendre la formation et
l'évolution des systèmes planétaires, ainsi que la dynamique des interactions gravitationnelles à
l'œuvre dans l'univers. De plus, la connaissance des masses des planètes est essentielle pour évaluer
leur habitabilité potentielle et pour interpréter les observations futures à la recherche de signes de
vie au-delà de la Terre.
Conclusion :
Dans ce travail, nous avons exploré la manière dont les lois de Kepler, conjointement avec la
loi de la gravitation universelle de Newton, permettent de calculer la masse des planètes. En
détaillant chaque loi de Kepler, nous avons établi comment elles décrivent les mouvements
planétaires autour du Soleil. En utilisant la relation entre la période orbitale et la distance au centre
de l'orbite, ainsi que la deuxième loi de Kepler pour déterminer la vitesse orbitale, nous avons
montré comment la troisième loi permet de déduire la masse de la planète. Nous avons ensuite
examiné diverses applications, des limites et des défis associés à cette méthode, soulignant son
importance pour notre compréhension de l'univers et la recherche de la vie au-delà de la Terre.
