S’exprimer à propos d’une œuvre
Enseigner l'histoire des arts, c'est apprendre à aborder une œuvre d'art, à l'oral comme à
l'écrit. Cet enseignement est fondé sur l'étude des œuvres. Cette activité mobilise les com- s
liés au langage. Elle repose aussi sur quelques principes d'ordre méthodologique. On se
limite ici aux arts du visuel, de l'espace, du langage, du quotidien, c'est-à-dire aux œuvres
que les élèves vont rencontrer et appréhender au moyen de la vue.
1. Les textes officiels
Parmi les attendus de fin de cycle, en histoire des arts, le BO de 2015 mentionne notamment :
« - Décrire une œuvre en identifiant ses principales caractéristiques techniques et formelles à l'aide d'un
lexique simple et adapté.
-Émettre une proposition argumentée, fondée sur quelques grandes caractéristiques d'une œuvre, pour
situer celle-ci dans une période et une aire géographique, au risque de l'erreur. »
2. Les différentes étapes
Préalable : la rencontre de l'œuvre
Partir toujours de l'œuvre que les élèves découvrent. C'est le point de départ, que ce soit face à
l'œuvre elle-même, à l'occasion d'une visite, ou bien face à une reproduction présentée en classe.
Prendre le temps d'observer l'œuvre, être attentif à ses détails, à la façon dont les éléments
repérés s'organisent.
En parler, ou s'exprimer à son sujet par un autre moyen (par écrit), en suivant un ordre, quel qu'il
soit, mais toujours en organisant son propos.
Chercher à dégager le message de l'œuvre pour ceux qui la rencontrent.
La présentation de l'œuvre d'art :
La nature de l'œuvre, de quoi il s'agit, en quoi elle est faite : matériaux utilisés et support
(peinture, bois, marbre, tissu , métal...).
L'auteur de l'œuvre s'il est identifié.
Le titre de l'œuvre s'il y en a un.
La date de l'œuvre s'il est possible de la trouver.
Le format de l'œuvre, ses dimensions, quelle place elle occupe dans l'espace.
Le lieu où l'œuvre se trouve et où on peut la voir.
La description de l'œuvre d'art
À ce propos le BO de 2015 indique :
« A la fin du cycle 3, les élèves ont acquis les éléments de lexique et de compréhension qui le rendent
capable, devant une œuvre plastique ou musicale, face à un monument, un espace ou un objet
artistique, d'en proposer une description qui distingue les éléments :
- pertinents d'une présence matérielle (matériaux, dimensions, fabrication) ;
- caractéristiques d'un langage formel;
- indicateurs d'usages ou de sens. »
Il s'agit de repérer ce que l'on voit en observant :
o Les couleurs ;
o Les lumières, les éclairages, les ombres ;
o Les formes ;
o Les techniques employées : le matériel, les outils, les instruments utilisés, mais aussi les
méthodes, les techniques gestuelles et corporelles ;
o Les personnages : leurs costumes, leurs gestes, leurs positions, les attributs ou les signes
qu'ils portent, leurs expressions, les relations entre eux (taille, surface occupée, situation
de l'un par rapport à l'autre) ;
o Les espaces : le fond, les éléments de mise en scène, les décors, les architectures, les
paysages, les lieux à identifier ;
o La composition : l'organisation de l'œuvre, les différents plans, la profondeur, le relief et le
modelé s'il s'agit d'une sculpture, la perspective, les différents axes, les lignes ;
o Le mouvement.
L'explication de l'œuvre d'art
Il s'agira d'amener les élèves à :
o Comparer l'œuvre enregistrée avec ce qu'ils ont déjà vu, avec des œuvres qu'ils
connaissent déjà, en procédant par rapprochements, en opérant des regroupements, ou
au contraire par oppositions;
o Situer l'œuvre dans l'histoire, dans la culture ou l'environnement culturel qui l'a vu
apparaître, dans une société donnée ;
o S'interroger sur le contexte de la réalisation d'une œuvre, sa commande (les catégories de
commanditaires à une époque donnée) ;
o Repérer et comprendre les signes qui permettent d'identifier un personnage, une divinité,
un lieu ;
o S'interroger sur les fonctions et usages qui peuvent être ceux de cette œuvre, son public,
son utilisation qui peut être différente au fil du temps pour une même œuvre.
Repères
Parmi les œuvres sculptées, on distingue :
Le bas-relief: sculpture de faible saillie (ou relief) par rapport au bloc qui lui sert de fond;
Le haut-relief : sculpture, le plus souvent monumentale, où les formes se détachent plus fortement du fond
(façade, mur, pilier), les saillies étant de plus de la moitié de leur volume d'ensemble;
La ronde-bosse : sculpture en plein relief, entièrement autonome par rapport à son fond, réalisée en trois
dimensions et dont on peut faire le tour
A retenir
Apprendre aux élèves à regarder une œuvre d'art (une peinture, une sculpture, un dessin,
un édifice architectural ou une partie d'édifice comme une façade, un extrait de texte, une
photographie, un spectacle de danse ou sa captation, une scène de pièce de théâtre, un
objet décoratif, un objet du quotidien ou un meuble considéré comme artistique, un
vêtement), c'est :
- éveiller leur curiosité,
- éveiller leur esprit critique,
- exercer leur rigueur et leur apprendre des méthodes.
