Les étapes du développement cognitif de Piaget

La théorie du développement cognitif de Piaget stipule que nos capacités cognitives

se développent en quatre étapes spécifiques.

OBJECTIFS D'APPRENTISSAGE

Résumer les étapes de la théorie du développement cognitif de Piaget

POINTS CLÉS À RETENIR

Points clés

 Jean Piaget a développé sa théorie cognitivo-développementale basée sur

l'idée que les enfants construisent activement des connaissances en explorant
et en manipulant le monde qui les entoure.
 Les quatre étapes de la théorie du développement cognitif de Piaget
correspondent à l'âge de l'enfant ; ils comprennent les étapes sensorimotrices
, préopératoires, opérationnelles concrètes et opérationnelles formelles .
 Le stade sensorimoteur se déroule de la naissance à 2 ans et se caractérise
par l'idée que les nourrissons « pensent » en manipulant le monde qui les
entoure.
 La phase préopératoire s'étend de 2 à 7 ans et se caractérise par l'idée que les
enfants utilisent des symboles pour représenter leurs découvertes.
 La phase opérationnelle concrète s'étend de 7 à 11 ans et se caractérise par
l'idée que le raisonnement des enfants devient ciblé et logique.
 La phase opérationnelle formelle s'étend de l'âge de 11 ans à l'âge adulte et se
caractérise par l'idée que les enfants développent la capacité de penser de
manière abstraite.

Mots clés

 raisonnement déductif : Inférence dans laquelle la conclusion ne peut pas

être fausse étant donné que les prémisses sont vraies.
 permanence de l'objet : compréhension (généralement développée au cours
de la petite enfance) selon laquelle un objet existe toujours même lorsqu'il
disparaît de la vue ou des autres sens.
 Transitivité : L'idée selon laquelle si A est lié à B et que B est lié à C, alors A
doit être lié à C.
 assimilation : L'absorption de nouvelles idées dans une structure cognitive
existante.

Le théoricien cognitif suisse Jean Piaget est l'une des figures les plus influentes
dans l'étude du développement de l'enfant. Il a développé sa théorie du
développement cognitif basée sur l’idée selon laquelle les enfants construisent
activement des connaissances en explorant et en manipulant le monde qui les
entoure. Piaget s'intéressait au développement de la « pensée » et à son lien avec
le développement tout au long de l'enfance. Sa théorie des quatre étapes du
développement cognitif, présentée pour la première fois au milieu du XXe siècle, est
à ce jour l’une des théories les plus célèbres et les plus largement acceptées sur le
développement cognitif de l’enfant.

Jean Piaget : La théorie de Piaget sur le développement de l'enfant reste l'une des plus largement
acceptées dans la psychologie moderne.

Étapes du développement cognitif

Piaget pensait qu'à mesure que les enfants grandissaient et que leur cerveau se
développait, ils passaient par quatre étapes distinctes caractérisées par des
différences dans le traitement de la pensée. Dans ses recherches, il a observé
attentivement les enfants et leur a présenté des problèmes à résoudre liés à la
permanence des objets, à la réversibilité, au raisonnement déductif, à la transitivité
et à l'assimilation (décrits ci-dessous). Chaque étape s'appuie sur les connaissances
acquises à l'étape précédente. Les quatre étapes de Piaget correspondent à l'âge
des enfants et sont les étapes sensorimotrices, préopératoires, opérationnelles
concrètes et opérationnelles formelles .
Les étapes du développement cognitif de Piaget : La théorie du développement cognitif de Jean Piaget
comprend quatre étapes : sensorimotrice, pré-opérationnelle, opérationnelle concrète et opérationnelle
formelle.

Stade sensorimoteur

L’étape sensorimotrice s’étend de la naissance à 2 ans. Elle se caractérise par l’idée

selon laquelle les nourrissons « pensent » en manipulant le monde qui les entoure.
Cela se fait en utilisant les cinq sens : la vue, l’ouïe, le toucher, le goût et l’odorat.
Les enfants trouvent des moyens de susciter des réponses en « agissant », par
exemple en tirant un levier sur une boîte à musique pour entendre un son, en
plaçant un bloc dans un seau et en le retirant, ou en lançant un objet pour voir ce qui
se passe. Entre 5 et 8 mois, l'enfant développe la permanence de l'objet, c'est-à-dire
la compréhension que même si quelque chose est hors de vue, il existe toujours
(Bogartz, Shinskey et Schilling, 2000). Par exemple, un enfant apprend que même si
sa mère quitte la pièce, elle n'a pas cessé d'exister ; de même, une balle ne
disparaît pas parce qu’un seau est placé dessus.

À la fin de cette étape, les enfants sont capables de s’engager dans ce que Piaget
appelle l’imitation différée. Cela implique la capacité de reproduire ou de répéter
ultérieurement une action dont nous avons déjà été témoin ; plutôt que de le copier
d’emblée, l’enfant est capable d’en produire une représentation mentale et de
répéter le comportement plus tard. À 24 mois, les nourrissons sont capables d’imiter
des comportements après un délai pouvant aller jusqu’à trois mois.

Stade préopératoire
La phase préopératoire s'étend de 2 à 7 ans. Au cours de cette étape, les enfants
peuvent utiliser des symboles pour représenter des mots, des images et des idées,
c'est pourquoi les enfants de cette étape se lancent dans des jeux de simulation. Les
bras d'un enfant peuvent devenir des ailes d'avion lorsqu'il se déplace dans la pièce,
ou un enfant avec un bâton peut devenir un brave chevalier avec une épée. Le
développement du langage et les jeux imaginaires commencent à ce stade. La
pensée logique n’est toujours pas présente, de sorte que les enfants ne peuvent pas
rationaliser ou comprendre des idées plus complexes. À ce stade, les enfants sont
très égocentriques , ce qui signifie qu’ils se concentrent sur eux-mêmes et sur
l’impact de leurs actions sur eux plutôt que sur les autres. Ils ne sont pas capables
d’adopter le point de vue des autres et pensent que tout le monde voit, pense et
ressent exactement comme eux.

Étape opérationnelle concrète

La phase opérationnelle concrète se déroule de 7 à 11 ans. Il se caractérise par

l'idée que le raisonnement des enfants devient ciblé et logique. Les enfants
démontrent une compréhension logique des principes de conservation, la capacité
de reconnaître que les propriétés clés d'une substance ne changent pas même si
leur apparence physique peut être modifiée. Par exemple, un enfant qui comprend
les principes de conservation reconnaîtra que des quantités identiques de liquide
resteront les mêmes malgré la taille du récipient dans lequel elles sont versées. Les
enfants qui ne maîtrisent pas encore la conservation et la pensée logique croiront
que le verre le plus grand ou le plus grand doit contenir plus de liquide.
 Théories et exemples du développement de l'enfant
Par

Kendra Cerise

Mis à jour le 22 juin 2020

Examiné médicalement par

Amy Morin

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 Très bien / JR Bee

Table des matières

 Arrière-plan
 Théorie psychosexuelle
 Théorie psychosociale
 Théories comportementales
 Théorie cognitive
 Théorie de l'attachement
 Théorie de l'apprentissage social
 Théorie socioculturelle
Les théories du développement de l'enfant visent à expliquer comment les
enfants changent et grandissent au cours de l'enfance. Ces théories se
concentrent sur divers aspects du développement, notamment la
croissance sociale, émotionnelle et cognitive.

L'étude du développement humain est un sujet riche et varié. Nous avons

tous une expérience personnelle du développement, mais il est parfois
difficile de comprendre comment et pourquoi les gens grandissent,
apprennent et agissent comme ils le font.

Pourquoi les enfants se comportent-ils de certaines manières ? Leur

comportement est-il lié à leur âge, à leurs relations familiales ou à leurs
tempéraments individuels ? Les psychologues du développement
s'efforcent de répondre à ces questions ainsi que de comprendre,
expliquer et prédire les comportements qui se produisent tout au long de
la vie.

Afin de comprendre le développement humain, un certain nombre de

théories différentes sur le développement de l’enfant ont vu le jour pour
expliquer divers aspects de la croissance humaine.

Arrière-plan
Les théories du développement fournissent un cadre de réflexion sur la
croissance humaine et l’apprentissage. Mais pourquoi étudions-nous le
développement ? Que pouvons-nous apprendre des théories
psychologiques du développement ? Si vous vous êtes déjà demandé ce
qui motive la pensée et le comportement humains, comprendre ces
théories peut fournir des informations utiles sur les individus et la société.

Comment notre compréhension a changé

Le développement de l’enfant, de la naissance à l’âge adulte, a été
largement ignoré pendant une grande partie de l’histoire de l’humanité.
Les enfants étaient souvent considérés simplement comme de petites
versions des adultes et peu d’attention était accordée aux nombreux
progrès dans les capacités cognitives, l’utilisation du langage et la
croissance physique qui se produisent pendant l’enfance et l’adolescence.

L’intérêt pour le développement de l’enfant a finalement commencé à

émerger au début du XXe siècle, mais il avait tendance à se concentrer
sur les comportements anormaux. Finalement, les chercheurs se sont
intéressés de plus en plus à d’autres sujets, notamment le développement
typique de l’enfant ainsi que ses influences sur le développement.

Comment nous parvenons à comprendre les

changements
Pourquoi est-il important d’étudier comment les enfants grandissent,
apprennent et changent ? Une compréhension du développement de
l’enfant est essentielle car elle nous permet d’apprécier pleinement la
croissance cognitive, émotionnelle, physique, sociale et éducative que
connaissent les enfants depuis leur naissance jusqu’au début de l’âge
adulte.

Certaines des principales théories du développement de l’enfant sont

connues sous le nom de grandes théories ; ils tentent de décrire tous les
aspects du développement, souvent en utilisant une approche par étapes.
D'autres sont connues sous le nom de mini-théories ; ils se concentrent
plutôt uniquement sur un aspect assez limité du développement tel que la
croissance cognitive ou sociale.
Il existe de nombreuses théories sur le développement de l’enfant
proposées par des théoriciens et des chercheurs. Des théories plus
récentes décrivent les stades de développement des enfants et identifient
les âges typiques auxquels se produisent ces étapes de croissance. 1

La théorie du développement
psychosexuel de Freud
La théorie psychanalytique trouve son origine dans les travaux de
Sigmund Freud . Grâce à son travail clinique auprès de patients souffrant
de maladie mentale, Freud en est venu à croire que les expériences de
l’enfance et les désirs inconscients influençaient le comportement.

Selon Freud, les conflits qui surviennent à chacune de ces étapes peuvent
avoir une influence permanente sur la personnalité et le comportement.
Freud a proposé l’une des grandes théories les plus connues du
développement de l’enfant.
Selon la théorie psychosexuelle de Freud, le développement de l'enfant se
déroule en une série d'étapes axées sur différentes zones de plaisir du
corps. À chaque étape, l'enfant est confronté à des conflits qui jouent un
rôle important au cours de son développement.

Sa théorie suggérait que l’énergie de la libido était concentrée sur

différentes zones érogènes à des stades spécifiques. Le fait de ne pas
progresser à travers une étape peut entraîner une fixation à ce stade du
développement, ce qui, selon Freud, pourrait avoir une influence sur le
comportement adulte.

Alors, que se passe-t-il lorsque les enfants terminent chaque étape ? Et

que pourrait-il se passer si un enfant obtenait de mauvais résultats à un
stade particulier de son développement ? La réussite de chaque étape
conduit au développement d’une personnalité adulte saine.

Ne pas parvenir à résoudre les conflits d’une étape particulière peut

entraîner des fixations qui peuvent alors avoir une influence sur le
comportement adulte.

Alors que d'autres théories sur le développement de l'enfant suggèrent

que la personnalité continue de changer et de grandir tout au long de la
vie, Freud pensait que ce sont les expériences précoces qui jouaient le
plus grand rôle dans le développement. Selon Freud, la personnalité est
en grande partie gravée dans le marbre dès l’âge de cinq ans.

Les étapes du développement psychosexuel selon Freud

Théorie du développement
psychosocial d'Erikson
La théorie psychanalytique a eu une influence considérable au cours de la
première moitié du XXe siècle. Ceux qui ont été inspirés et influencés par
Freud ont continué à développer les idées de Freud et à développer leurs
propres théories. Parmi ces néo-freudiens, les idées d'Erik Erikson sont
peut-être devenues les plus connues.

La théorie du développement psychosocial en huit étapes d'Erikson décrit

la croissance et le changement tout au long de la vie, en se concentrant
sur l'interaction sociale et les conflits qui surviennent au cours des
différentes étapes du développement.

Même si la théorie du développement psychosocial d'Erikson partage

certaines similitudes avec celle de Freud, elle est radicalement différente
à bien des égards. Plutôt que de se concentrer sur l’intérêt sexuel comme
moteur du développement, Erikson pensait que l’interaction sociale et
l’expérience jouaient un rôle décisif.
Sa théorie du développement humain en huit étapes décrit ce processus
depuis l'enfance jusqu'à la mort. À chaque étape, les gens sont confrontés
à un conflit de développement qui a un impact sur leur fonctionnement
ultérieur et leur croissance future.

Contrairement à de nombreuses autres théories du développement, la

théorie psychosociale d'Erik Erikson se concentre sur le développement
tout au long de la vie. À chaque étape, les enfants et les adultes sont
confrontés à une crise de développement qui constitue un tournant
majeur.

Gérer avec succès les défis de chaque étape conduit à l’émergence d’une
vertu psychologique qui dure toute la vie.
Les étapes du développement psychosocial d'Erikson

Théories comportementales du
développement de l’enfant
Au cours de la première moitié du XXe siècle, une nouvelle école de
pensée connue sous le nom de behaviorisme est devenue une force
dominante au sein de la psychologie. Les behavioristes pensaient que la
psychologie devait se concentrer uniquement sur les comportements
observables et quantifiables afin de devenir une discipline plus
scientifique.

Selon la perspective comportementale, tout comportement humain peut

être décrit en termes d’influences environnementales. Certains
comportementalistes, tels que John B. Watson et BF Skinner , ont insisté
sur le fait que l'apprentissage se produit uniquement par des processus
d'association et de renforcement.

Les théories comportementales du développement de l'enfant se

concentrent sur la manière dont l'interaction environnementale influence
le comportement et s'appuient sur les théories de théoriciens tels que
John B. Watson, Ivan Pavlov et BF Skinner. Ces théories ne traitent que
des comportements observables. Le développement est considéré comme
une réaction aux récompenses, aux punitions, aux stimuli et au
renforcement.

Cette théorie diffère considérablement des autres théories du

développement de l’enfant car elle ne tient pas compte des pensées ou
des sentiments internes. Au lieu de cela, il se concentre uniquement sur
la façon dont l’expérience façonne qui nous sommes.
Deux types importants d'apprentissage qui ont émergé de cette approche
du développement sont le conditionnement classique et le
conditionnement opérant . Le conditionnement classique implique
l’apprentissage en associant un stimulus naturel à un stimulus auparavant
neutre. Le conditionnement opérant utilise le renforcement et la punition
pour modifier les comportements.

La théorie du développement
cognitif de Piaget
La théorie cognitive s'intéresse au développement des processus de
pensée d'une personne. Il examine également comment ces processus de
pensée influencent la façon dont nous comprenons et interagissons avec
le monde.
Le théoricien Jean Piaget a proposé l'une des théories les plus influentes
du développement cognitif.
Piaget a proposé une idée qui semble évidente aujourd’hui, mais qui a
contribué à révolutionner notre façon de concevoir le développement de
l’enfant : les enfants pensent différemment des adultes . 2

Sa théorie cognitive cherche à décrire et expliquer le développement des

processus de pensée et des états mentaux. Il examine également
comment ces processus de pensée influencent la façon dont nous
comprenons et interagissons avec le monde.

Piaget a ensuite proposé une théorie du développement cognitif pour

rendre compte des étapes et de la séquence du développement
intellectuel des enfants.

 Stade sensorimoteur : Période comprise entre la naissance et l'âge de

deux ans pendant laquelle la connaissance du monde d'un nourrisson se
limite à ses perceptions sensorielles et à ses activités motrices. Les
comportements se limitent à de simples réponses motrices provoquées
par des stimuli sensoriels.
 Stade préopératoire : période comprise entre 2 et 6 ans pendant
laquelle un enfant apprend à utiliser le langage. À ce stade, les enfants ne
comprennent pas encore la logique concrète, ne peuvent pas manipuler
mentalement les informations et sont incapables de prendre le point de
vue des autres.
 Stade opérationnel concret : Période entre 7 et 11 ans pendant laquelle
les enfants acquièrent une meilleure compréhension des opérations
mentales. Les enfants commencent à réfléchir logiquement à des
événements concrets mais ont du mal à comprendre des concepts
abstraits ou hypothétiques.
 Stade opérationnel formel : période comprise entre l'âge de 12 ans et
l'âge adulte pendant laquelle les gens développent la capacité de réfléchir
à des concepts abstraits. Des compétences telles que la pensée logique, le
raisonnement déductif et la planification systématique émergent
également au cours de cette étape.

Les quatre étapes de développement de Piaget

La théorie de l'attachement de
Bowlby
Il existe de nombreuses recherches sur le développement social des
enfants. John Bowbly a proposé l'une des premières théories du
développement social. Bowlby croyait que les relations précoces avec les
soignants jouent un rôle majeur dans le développement de l'enfant et
continuent d'influencer les relations sociales tout au long de la vie. 3

La théorie de l'attachement de Bowlby suggère que les enfants naissent

avec un besoin inné de nouer des attachements. De tels attachements
contribuent à la survie en garantissant que l'enfant reçoive soins et
protection. De plus, ces attachements sont caractérisés par des modèles
comportementaux et motivationnels clairs.

En d’autres termes, les enfants et les tuteurs adoptent des

comportements conçus pour assurer la proximité. Les enfants s’efforcent
de rester proches et connectés à leurs tuteurs qui, à leur tour, leur offrent
un refuge et une base sécurisée pour l’exploration.
Les chercheurs ont également développé le travail original de Bowlby et
ont suggéré qu'il existe un certain nombre de styles d'attachement
différents. Les enfants qui reçoivent un soutien et des soins constants
sont plus susceptibles de développer un style d’attachement sécurisant,
tandis que ceux qui reçoivent des soins moins fiables peuvent développer
un style d’attachement ambivalent, évitant ou désorganisé.
Comprendre la théorie de l'attachement

La théorie de l'apprentissage
social de Bandura
La théorie de l'apprentissage social est basée sur les travaux du
psychologue Albert Bandura . Bandura pensait que le processus de
conditionnement et de renforcement ne pouvait pas expliquer
suffisamment tout l’apprentissage humain.

Par exemple, comment le processus de conditionnement peut-il rendre

compte des comportements appris qui n'ont pas été renforcés par le
conditionnement classique ou le conditionnement opérant. Selon la
théorie de l'apprentissage social, les comportements peuvent également
être appris par l'observation et la modélisation.

En observant les actions des autres, notamment des parents et des pairs,
les enfants développent de nouvelles compétences et acquièrent de
nouvelles informations.
La théorie du développement de l'enfant de Bandura suggère que
l'observation joue un rôle essentiel dans l'apprentissage, mais cette
observation ne doit pas nécessairement prendre la forme de l'observation
d'un modèle vivant. 4

Au lieu de cela, les gens peuvent également apprendre en écoutant des

instructions verbales sur la façon d’adopter un comportement ainsi qu’en
observant des personnages réels ou fictifs affichant des comportements
dans des livres ou des films.

Comment fonctionne la théorie de l'apprentissage social

La théorie socioculturelle de
Vygotsky
Un autre psychologue nommé Lev Vygotsky a proposé une théorie
fondamentale de l’apprentissage qui est devenue très influente,
notamment dans le domaine de l’éducation. Comme Piaget, Vygotsky
croyait que les enfants apprenaient activement et par des expériences
pratiques. 5

Sa théorie socioculturelle suggérait également que les parents, les

soignants, les pairs et la culture dans son ensemble étaient responsables
du développement de fonctions d'ordre supérieur. Pour Vygotsky,
l’apprentissage est un processus intrinsèquement social. Grâce à
l'interaction avec les autres, l'apprentissage s'intègre dans la
compréhension du monde d'un individu.

Cette théorie du développement de l’enfant a également introduit le

concept de zone proximale de développement, qui est l’écart entre ce
qu’une personne peut faire avec de l’aide et ce qu’elle peut faire seule.
C’est avec l’aide d’autres personnes plus compétentes que les gens
peuvent progressivement apprendre et accroître leurs compétences et
leur champ de compréhension.

Théorie socioculturelle : exemples et applications

Un mot de Verywell
Comme vous pouvez le constater, certains des penseurs les plus connus
de la psychologie ont développé des théories pour aider à explorer et
expliquer différents aspects du développement de l'enfant. Même si toutes
ces théories ne sont pas pleinement acceptées aujourd’hui, elles ont
toutes eu une influence importante sur notre compréhension du
développement de l’enfant.
Aujourd’hui, les psychologues contemporains s’appuient souvent sur
diverses théories et perspectives pour comprendre comment les enfants
grandissent, se comportent et pensent. Ces théories ne représentent que
quelques-unes des différentes façons de penser le développement de
l’enfant.

En réalité, pour bien comprendre comment les enfants changent et

grandissent au cours de l’enfance, il faut examiner de nombreux facteurs
différents qui influencent la croissance physique et psychologique. Les
gènes, l’environnement et les interactions entre ces deux forces
déterminent la façon dont les enfants grandissent physiquement et
mentalement.

Problèmes de psychologie du développement