SCIENCE ET MAGIE

Diégo A. Rosselli C. et Fernando Guzman M. Dans : Innouacióny Ciencia, Vol. Y No.3, 1996, p.14-16
L'histoire de la pensée a pris une tournure qu'il aurait été difficile de prévoir. À l'apogée du
technicisme survenu au milieu du siècle, on prédisait un nouveau millénaire au cours duquel la
conception scientifique de la réalité prévaudrait, au détriment des conceptions religieuses et,
surtout, aux dépens de l'éradication progressive de la pensée magique. . Freud a déclaré dans l'un
de ses derniers ouvrages, Neue Folge der Vorlesungen zur Einführung in die Psychoanalyse (1993) :
« Notre meilleur espoir pour l'avenir est que l'intellect – l'esprit scientifique, la raison – finira par
établir une dictature sur l'esprit humain. " Cependant, les faits montrent que le soi-disant
postmodernisme a entraîné une renaissance de la spiritualité et un renouveau de la magie, dans
toutes ses manifestations. Le terme « magie » est utilisé ici pour désigner l'influence présumée de
forces mystiques impersonnelles – dont la compréhension dépasse la raison et les théories
scientifiques – sur les événements humains et naturels. Au sens large, la pensée magique inclut
l'animisme, la sorcellerie, la divination, la superstition, qui sont tous très populaires dans la société
contemporaine. Historiquement, la science n’est pas apparue en opposition à la magie ou aux
mythes, mais comme un dérivé de ceux-ci. Les théories cosmologiques des naturalistes grecs,
considérées par de nombreux responsables scientifiques, ne différaient pas significativement des
explications mythologiques. En plus de s'occuper des divinités, dans la Chine ancienne, la
profession de magicien (shi) et de sorcière (wu) incluait la pratique de la médecine et, au début de
l'histoire égyptienne, la magie était sur le point de supplanter la religion, jusqu'au culte des morts.
et les animaux ont prévalu sur l'exercice ésotérique. La pensée magique était présente dans les
idées de Kepler et de Newton et l'influence de l'astrologie se reflète dans les relations que William
Harvey a établies entre les mouvements planétaires et la circulation sanguine. Stratégies pour la
compréhension en lecture Dans son court essai Advancement of Learning, Francis Bacon (1561-
1626) affirme que trois sciences, l'astrologie, la magie naturelle et l'alchimie, ont plus
d'imagination que de raison. L'homme, disait-il, croit plus vite ce qu'il préfère et adopte la
superstition au lieu d'affronter les profondeurs de la nature ; Cependant, il ne nie pas leur
caractère de « sciences ». De son côté, Voltaire (1694-1778) déclarait « [...] dans toutes les villes il
y avait des sorciers de premier ordre. L’État payait des sorciers de première classe pour lire
l’avenir dans le cœur et le foie d’un bœuf. Pourquoi alors les sorciers inférieurs ont-ils longtemps
été punis de la peine de mort ? Lorsqu'ils faisaient des prodiges, au lieu de châtiments, il fallait
leur donner des honneurs ; et surtout ils ont dû craindre le pouvoir dont ils disposaient..." En fait,
plus qu'une confrontation entre science et magie, il y a eu un changement progressif de
paradigmes ou, comme le soutient Kuhn, des « révolutions scientifiques » ont eu lieu au cours
desquelles la magie et la religion ont perdu du terrain au profit de la science, dans une série de
brèves confrontations. . Des exemples de ces combats seraient la révolution copernicienne qui
détruisit toutes les possibilités anthropocentriques de l'univers ; la révolution darwinienne qui a
placé les êtres humains dans le monde de la zoologie et, peut-être, la révolution actuelle des
sciences sociales qui met en évidence les différences humaines et conduira, nous l'espérons, à la
tolérance sexuelle, raciale, religieuse et idéologique comme seule alternative de coexistence. Les
frontières entre magie, religion et science ne sont pas nettes et changent selon la culture et les
croyances de chacun. De nombreux défenseurs des « idées ésotériques » ont une conviction «
scientifique » sincère ; De nombreux mystiques des grandes religions traditionnelles considèrent
comme « animistes » - au même titre que les magiciens et les sorciers - ceux qui professent des
religions moins élaborées, qui sont à leurs yeux « primitives ». La ligne de démarcation historique
entre magie et science est floue, par exemple, dans les premiers pas de la chimie alchimique
médiévale et, plus récemment, dans l'acceptation de médecines « alternatives » qui, comme
l'acupuncture, ont relativement bien résisté à l'examen minutieux de la méthode. -79 - LECTURE,
MÉTACOGNITION ET ÉVALUATION Pour Giordano Bruno, l'un des penseurs les plus éminents de
l'humanité, la fonction de la science était de connaître le monde et de fournir aux êtres humains la
possibilité de changer la nature pour leur propre bénéfice, en offrant à l'intellect la possibilité de
raisonner et agir sur la base d’une connaissance bien fondée des phénomènes naturels. La foi a
éclairé le chemin de ceux qui ne s’aventuraient pas dans les domaines de l’indépendance
spirituelle et de ceux qui étaient incapables de remettre en question les postulats dogmatiques. La
religion, quant à elle, avait une fonction essentiellement morale, servant de base aux normes
éthiques nécessaires à ceux qui souhaitaient être guidés dans leur objectif de faire le bien. Galilée
a introduit une série de concepts novateurs en physique et en mathématiques dans la pensée
scientifique universelle, mais il a également proposé une nouvelle façon d'étudier les phénomènes
naturels. Comme le dit l'un de ses biographes, il a bien vu qu'avec l'aide de machines et
d'installations techniques savamment pensées, la nature pouvait être surprise. La différence
établie par le Français Émile Durkheim (1858-1917), pionnier de la sociologie des religions, peut
avoir une utilité pratique : pour lui, un pratiquant de religion a une congrégation, tandis qu'un
praticien de magie a une clientèle. Le britannique Edward B. Tylor (1832-1917), quant à lui, a
concentré la différence sur le fait que dans la religion le pouvoir tout-puissant est exercé par des
êtres conscients, qui peuvent être satisfaits à travers certains rituels, qui remplissent la fonction de
maintenir l'unité de la communauté des pratiquants. Dans son ouvrage Primitive Culture, Tylor a
énuméré de nombreuses raisons pour lesquelles les défauts de la magie ne sont pas facilement
perçus par ses adeptes. Il est curieux de voir combien d'arguments soutenant les cultures
considérées par Tylor comme « primitives » sont encore valables dans notre société technologique
et soi-disant instruite. J Les contributions les plus importantes à l’étude scientifique de la magie
sont peut-être dues à James G. Frazer (1854-1941), pionnier de l'anthropologie sociale. Pour cet
auteur écossais, la magie est apparue comme une pseudoscience et s’est répandue dans
l’humanité primitive avant l’apparition de la religion. La pensée religieuse était une création
d'êtres intelligents - désillusionnés par les échecs fréquents de leurs sorciers guérisseurs - qui
transféraient la responsabilité de phénomènes inexplicables à de nouveaux êtres infaillibles : dans
leur analyse, la magie comme la religion permettaient de trouver des explications aux erreurs
évidentes de l'humanité. logique humaine. Frazer a établi une séquence magie-religion-science.
Les êtres impersonnels ou inconscients du monde magique étaient remplacés, selon lui, par des
dieux accessibles que l'on pouvait persuader, par le biais de rituels et de prières, de modifier
favorablement les règles qui régissent la nature. L'« Âge de la Magie » serait l'équivalent
intellectuel de ce que l'on appelle culturellement l'Âge de Pierre. Frazer prévient cependant que «
l'ère scientifique » ne constitue pas nécessairement le point culminant du développement humain.
Les idées magiques que Frazer a analysées dans son volumineux ouvrage Le Rameau d'Or (1890)
peuvent être regroupées en deux grandes catégories, qu'il a appelées « Loi de similarité » (ou
homéopathie) et « Loi de contact » (ou contagion). La première établit des relations entre des
objets similaires, basées uniquement sur leur apparence ou une autre caractéristique commune,
attribuant des liens de cause à effet ; La seconde postule que si deux objets ont déjà été en
contact, ils continueront à agir l'un sur l'autre, même s'ils ont été séparés. Bien qu’il admette
l’importance anthropologique et sociologique de la pensée magique, Frazer la considérait comme
une étape à surmonter : « La magie est un faux système de lois naturelles, quelque chose comme
un guide de conduite mensonger ; c’est une fausse science et un art avorté. " Vous seriez
probablement surpris par la prolifération d’horoscopes, d’amateurs de rêves et de lecteurs de
tarot qui inondent aujourd’hui nos villes, et plus encore par la crédulité de notre classe moyenne
intellectuelle qui a transformé la superstition en un business à plusieurs millions de dollars. "Le
sorcier qui croit sincèrement en ses prétentions extravagantes court un plus grand danger et
risque davantage de voir sa carrière interrompue que l'imposteur délibéré", a déclaré Frazer. Donc
sois prudent! Si votre sorcier réussit, il s’agit probablement d’un imposteur. -81 - LECTURE,
MÉTACOGNITION ET ÉVALUATION Edward O. Wilson (1929), entomologiste de Harvard et père de
la sociobiologie, est allé plus loin, trouvant dans certains comportements animaux comme la danse
des abeilles, par similitude, une origine de la magie. Les cercles et les figures complexes de ces
insectes seraient des mouvements anticipés, semblables à ceux des rituels indigènes qui
précèdent le combat ou la chasse, et même aux grands défilés militaires des pays civilisés.
Malinowski (1884-1942), un autre penseur de ce siècle qui s'est occupé de la relation entre la
magie et la science, a déclaré dans son livre Magie, science et religion (1925) que la magie est
apparue comme une ressource permettant d'élargir les connaissances et les compétences
humaines. l'échec, donnant confiance en période d'incertitude en « ritualisant l'optimisme » et en
exprimant les désirs d'une société technologiquement limitée. C'est peut-être pour cela que nous
nous y appuyons à nouveau. Dans Totem et tabou (1913), Freud compare la pensée magique aux
processus mentaux infantiles et névrotiques : le simple désir ou l'intention précède
automatiquement la réalisation de l'événement souhaité. La renaissance de la pensée mystique et
magique qui caractérise la nouvelle ère a de multiples explications : la science s'est avérée non
toute-puissante et, non seulement elle a été incapable de guérir tous les maux de l'humanité, mais
elle a contribué à sa possible destruction avec les bombes atomiques. et les catastrophes
écologiques. Le mythe faustien (qui n'est pas celui de Goethe mais plutôt celui de ses interprètes),
selon lequel nous vendions nos âmes au diable de la technologie, a généré toute une série de
promesses non tenues. La science, détentrice de la seule vérité, fut incapable de maîtriser les
forces de la nature et ses prétentions à une sagesse incontestable se révélèrent vaines. Saint
Thomas disait : « La notion de science exige que ce qui est connu soit impossible à concevoir
autrement. » (Somme théologique. Deuxième Partie II, Art.6). Ceux qui se disent chrétiens et
mélangent des éléments de « Santeria », de sorcellerie ou de superstition dans leurs croyances ne
pensent pas ainsi aujourd'hui. Peut-être que l'être humain du XXe siècle ne pouvait pas se résigner
à être confiné, comme tout autre animal, sur une petite planète solitaire perdue dans un coin du
cosmos. Avec la magie et l'ésotérisme, les gens cherchent à transcender leur vie normale d'une
manière ou d'une autre et à trouver une réalité en dehors de cet univers, dans le meilleur des cas,
une indifférence imperturbable. Certes, la science actuelle propose plus d’explications que de
solutions ; Même si de nombreux progrès ont été réalisés depuis Descartes (1596-1650), ses
observations du dernier chapitre du Discours de la méthode restent valables : « Tout ce que les
hommes savent n'est rien auprès de tout ce qui reste à savoir ». L'humilité de celui qui accepte de
ne connaître qu'un petit fragment de la vérité est préférable, dira-t-il plus tard, à celle de celui qui
se vante en faisant semblant de tout savoir. À ce même propos, Galilée disait : « Dans les sciences,
l’autorité de milliers d’opinions n’a pas autant de valeur qu’une petite étincelle de raison chez
l’homme individuel ». Est-il juste de permettre à la grande masse de l’humanité de continuer sur
des voies manifestement fausses, simplement parce qu’elle trouvera une certaine consolation à sa
douleur ? Est-il éthique d'accepter que des guérisseurs imposteurs, des sorcières aux prétendus
pouvoirs de guérison, des hommes de prière frauduleux, des thérapeutes « alternatifs » et autres
« marchands de santé », protégés par la crédulité de leur clientèle, continuent d'usurper le rôle
des médecins ? Thomas Hobbes (1588-1679) affirmait que l'ignorance est à mi-chemin entre la
science et les doctrines erronées. Il vaut mieux être ignorant que d’être instruit sur des principes
dépourvus de vérité, car dans ce dernier cas nous nous éloignerions de la vraie sagesse (Léviathan,
chapitre 4). C’est précisément ce qui se passe : dans le cadre d’une nette régression culturelle,
notre population est éduquée selon des principes erronés. Nous ne pouvons pas nous résigner à
l’envisager sans crainte.