Chapitre 1
Champ et potentiel
électrostatiques
A. Loi de Coulomb
Deux points matériels A et B, dans le vide, séparés de la distance r, portent res-
pectivement des charges qA et qB.
JJJJG
Le point B est soumis à une force F AoB exercée par A, de même le point A
JJJJG
est soumis à une force F BoA exercée par B.
JJJJG
La force F AoB est donnée par la loi de Coulomb :
JJJJG 1 q Aq B G
F Ao B u AB
4SH0 r 2
1 G
où = 9.109 m.F–1 est une constante, H0 est la permittivité du vide et u AB le
4SH0
vecteur unitaire orientant la droite AB.
Du fait du principe des actions réciproques :
JJJJG JJJJG
F AoB = – F BoA
qA > 0 r qB > 0 qA< 0 r qB > 0
G AG B
F Bo A A u AB B F A oB
u AB F Bo A F A oB
On peut faire l'analogie entre les forces de gravitation et les forces électriques :
ces deux forces sont inversement proportionnelles au carré de la distance. La
grande différence réside dans le fait que la force de gravitation est toujours
attractive, alors que la force électrique est répulsive ou attractive.
Dans le cas d'un milieu diélectrique parfait, on remplace H0 par la constante
absolue du milieu H = HrH0 où Hr est la permittivité relative.
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B. Champ électrique
1. Expression
Soit une charge Q, dans le vide, et une charge q en un point P de l'espace situé à
la distance r de Q. La force exercée par la charge Q sur la charge q s'exprime
par :
JJJJG 1 Qq G
F u
4SH0 r 2
G
u est un vecteur unitaire dirigé de Q vers q.
Cette expression peut s'écrire :
JJJJG G
F qE
G
où E représente le champ électrique créé par la charge Q.
G 1 QG Q<0 r q
E u
4 SH0 r 2 G G
u E
G
La charge Q est la charge source du champ E. Le champ n'est pas défini sur la
charge (en r = 0).
Le champ ne dépend pas de la charge placée au point P.
L'unité du champ électrique est le volt par mètre (V.m–1).
2. Lignes de champ
Une ligne de champ est une ligne qui en chacun de ses points est tangente au
G JJG G JJG G
vecteur champ, d'où E dA 0. dA E
Une ligne de champ ne peut pas être fermée sur elle-même.
3. Champ créé par plusieurs charges
Deux charges Q1 et Q2 créent respectivement en un point P de l'espace des
G G
champs E1 et E 2 .
G
Le champ résultant E vaut :
G G G
E = E1 + E 2 .
On peut ainsi généraliser à n charges, c'est le principe de superposition.
G i n JG
E ¦E
i 1
i
4. Distributions continues de charges
Pour les calculs de champ, il est nécessaire de faire intervenir la notion de den-
sité de charge.
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a) Densité linéique O
La densité linéique correspond à la limite du rapport 'q sur
'A lorsque 'A tend vers 0.
'q 'A
§ 'q · dq
O lim ¨ ¸ . Pour une distribution finie :
'A ¹
'A o 0 © dA
q ³ O.dA
b) Densité surfacique V
Soit un élément de surface 'S entourant un point P et soit 'q la charge portée
par cet élément.
P 'S La densité surfacique de charge est définie par :
'q
§ 'q · dq
V lim ¨ ¸
'So0 © 'S ¹ dS
Pour une distribution finie :
q ³³ VdS
S
c) Densité volumique U
Soit un élément de volume 'W englobant un point P et soit 'q
la charge portée par cet élément. La densité volumique de
P charge est définie par :
'q § 'q · dq
U lim ¨ ¸
'W 'Wo 0 © 'W ¹ dW
Pour une distribution finie :
q ³³³ UdW
W
Si la distribution est homogène, la densité de charges est uniforme.
C. Le potentiel électrostatique
1. Charge ponctuelle
Soit une charge ponctuelle q, immobile en point O. En un point M distant de r,
il existe un potentiel créé en ce point par la charge q :
1 q
V cte
4 SH0 r
Le potentiel est défini à une constante (cte) près. Il n'est pas défini au point O.
S'il n'existe pas de charges à l'infini (r o f) la constante est nulle, d'où :
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1 q
V
4 SH0 r
q1
2. Ensemble de charges ponctuelles r1
M
Le potentiel créé au point M par un ensemble de charges q2 r2
est la somme des potentiels créés par chaque charge.
q3 r3 r4
1 ª q1 q 2 q 3 q 4 º
V « » cte
4 SH0 ¬ r1 r2 r3 r4 ¼ q4
Résultat que l'on peut généraliser à :
1 qi
V( M)
4SH0 i ri
cte ¦
Si la distribution est finie, et s'il n'y a pas de charges à l'infini, la constante est
nulle.
JG
3. Circulation de E
G
B La circulation du vecteur champ électrostatique E est
JJG définie par :
dA B
G JJG
E
C E.dA ³
A
A B
G JJG
³ E.dA
A
VA VB
G
La circulation de E entre deux points A et B est égale à la différence de poten-
tiel entre ces deux points. Elle ne dépend pas du chemin suivi.
On peut écrire la relation intégrale :
G JJG
dV E.dA
Le long d'une courbe fermée :
G JJG
C E.dA 0 v³
On en déduit que le champ est à circulation conservative.
Relation locale
z M' Notion de gradient
Le point M a pour coordonnées x, y et z. Le point M' qui
est très proche a pour coordonnées x + dx, y + dy et z + dz.
M
dx
y JJJJJG JJG
MM ' dA dy
x
dz
Soit la fonction scalaire U(x, y, z), sa différentielle totale s'écrit :
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wU wU wU
dU dx dy dz
wx wy wz
En faisant intervenir l'opérateur vectoriel gradient noté :
JJJJJJG wU G wU G wU G
grad U i j k
wx wy wz
on constate que la différentielle dU peut alors s'écrire :
JJJJG JJG
dU grad U.dA
JJJJG
Du point de vue géométrique, grad U est normal à la surface d'équation :
U(x, y, z) = cte.
En reprenant la relation intégrale et en faisant intervenir le gradient, on peut
écrire :
G JJG JJJJG JJG G JJG
dV E.dA grad V.dA E.dA
G JJJJG
E grad V
On en tire que :
G
– le champ E est dirigé dans le sens des potentiels décroissants ;
G
– le champ E est normal aux surfaces équipotentielles (V = cte) ;
– les lignes de champ et les surfaces équipotentielles sont orthogonales.
D. Notion de symétrie. Angle solide
1. Symétries
– Principe de Curie
Si une source (effets) du champ électrostatique présente des propriétés de symé-
trie, le champ et le potentiel (causes) présentent alors aussi ces propriétés.
– Plan de symétrie
Une distribution de charges admet un plan de symétrie (ou symétrie positive
3+) si par rapport à ce plan la répartition géométrique des charges reste conser-
vée et si le signe des charges reste inchangée.
G
Le champ E créé par cette distribution appar- P P'
q q
tient à ce plan.
(3
– Plan d'antisymétrie
Une distribution de charges admet un plan d'antisymétrie (ou plan de symétrie
négative 3–) si par rapport à ce plan la répartition géométrique des charges est
conservée et si le signe des charges est changé.
G P P'
Le champ E créé par cette distribution est q
–q
alors perpendiculaire au plan d'antisymétrie.
(3
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– Invariance
– Si une distribution de charges est invariante par translation le long d'un axe
(Ox, par exemple) le champ et le potentiel ne dépendent alors pas de la variable
considérée (x ici).
– Si la distribution est invariante par rotation d'un angle T autour d'un axe, le
champ et le potentiel ne dépendent alors pas de la variable T.
2. Angle solide
La surface S, est la surface "vue" depuis le point O sous l'angle solide :.
R S
2 : : exprimé en stéradian.
S R2
Si depuis le point O, on regarde une sphère de surface 6, de rayon unité on a :
: = 4S
3. Angle solide élémentaire
JJJG La surface dS est vue sous l'angle d:
dS0
P G dS0 est l'élément de surface qui appartient
n à la sphère de centre O et de rayon r,
T
O d: r d'où :
dS dS
dS0 dScos T
JJG G
dS0 dScos T dS.n
Par définition : d: : d: ou d:
r2 r2 r2
– Exemple : cône de révolution
RdD S
dD T
D R
O
La surface de la calotte sphérique (aire hachurée) interceptée vaut :
D T
S ³³ dS ³ D 0
2SR sin DdD
2
S = 2SR (1–cosT)
S
: : 2S(1 cos T)
R2
On retrouve bien pour le demi-espace (T = S/2) : = 2S et pour l'espace complet
(T = S) : = 4S.
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Enoncés des exercices
Exercice 1
1. On place quatre charges ponctuelles (qA = qB = qC = qD = q > 0) aux sommets
d'un carré ABCD de côté a = 10 cm et de centre O.
G
a) Calculer le champ E O et le potentiel V(O) au point O.
b) Même question pour un point M placé sur l'axe Oz perpendiculaire à la sur-
face du carré.
c) Même question pour un point N placé au milieu du côté AB.
2. Deux charges ponctuelles A et B portant chacune
la charge positive q, sont disposées sur un axe y
y'Oy symétriquement par rapport à l'origine O, A +q
elles sont séparées d'une distance 2a. Une troi- a
sième charge (–2q) considérée comme ponctuelle O x
se trouve au point O. –2q
P
G a
Déterminer l'expression du vecteur champ E p et
B +q
du potentiel Vp créé au point P de l'axe Ox d'abs-
cisse x positive.
3. Une distribution de charges à symétrie sphérique autour d'un point O créé en
un point M quelconque de l'espace situé à une distance OM = r de O un po-
q
tentiel de la forme : V(r ) exp( r / a 0 ) où a0 et q sont des constantes
4SH0 r
positives.
G
Exprimer le champ électrique E au point M.
Exercice 2
1. Déterminer le champ électrostatique et le potentiel créés par un fil rectiligne
infini portant une densité linéique de charge O en un point M situé à la dis-
tance r du fil.
2. Déterminer le champ électrostatique créé par un fil d'axe z'Oz de longueur 2a
et de charge linéique O O> 0), en un point M porté par l'axe Ox, O étant le
milieu du fil, l'axe Ox étant perpendiculaire au fil.
Exercice 3
Soit une spire de centre O et de rayon r placée dans le plan xOy portant une
charge linéique O.
1. Déterminer le champ et le potentiel électrostatique en un point M de l'axe
z'Oz.
2. Représenter le graphe du champ électrostatique.
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Exercice 4
G
1. Calculer le champ électrostatique E z et le potentiel Vz créé par un disque de
centre O et de rayon r portant une densité de charge V > 0 en un point de
l'axe z'Oz perpendiculaire au plan du disque.
2. Représenter l'allure du graphe de Ez et Vz.
Exercice 5
1. Calculer le champ créé par un plan infini portant une densité de charge
V > 0 :
– par un calcul direct ;
– en utilisant la notion d'angle solide.
2. Calculer le potentiel électrostatique.
Partiel (120 min, 20 pts)
Exercice 1
1. Soit un fil non conducteur formé en un arc de cercle de rayon R et de centre
O, vu du point O avec un angle de 2D, il est chargé uniformément avec une
densité linéique O > 0. Déterminer le champ au point O.
2. On considère un fil non conducteur, sous forme d'un By
O!
demi-cercle de rayon R, constitué de deux portions de O
densité linéique O = rO0 (O0 > 0) pour la portion AB O > 0 x
pour la portion BC O . C O A
Calculer le champ électrostatique créés par le fil au point O.
Exercice 2
L'espace est rapporté, en coordonnées cartésiennes, à un repère orthonormé
G G G
direct (Ox, Oy, Oz) de base (ex , ey , ez ).
I. Plan infini
Soit un plan infini, noté (P 1), orthogonal à l'axe Ox, d'équation x = +a (a > 0) et
chargé positivement avec une densité surfacique de charge +V. En tout point
M(x, y, z) de l'espace pour lequel x > +a [demi-espace noté (I)], le champ
G G V G
électrostatique E(M), créé par le plan (P1), s'écrit : E(M) ex , avec H0 la
2H0
permittivité absolue du vide (figure 1).
Donner sans calcul, mais en la justifiant, l'expression vectorielle du champ
G
électrostatique E(M) en tout point du demi-espace (II), pour lequel x < +a.
10 Électrostatique
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