La modulation, ou comment changer de tonalité au cours du morceau (1/2)
La modulation consiste à passer d’une tonalité à l’autre au cours d’un même morceau. Ce procédé
n’est jamais aisé car il a tendance à dénaturer « l’homogénéité » du morceau. Dans cet article, vous
apprendrez donc des techniques afin de moduler facilement et de façon naturelle.
Disclaimer
Cet article est assez technique et poussé. Avant de l’aborder, il vous faudra absolument maîtriser les
notions d’intervalles, d’accords, de tonalité, de gammes, et de cadences. Au vu de sa longueur, j’ai
également décidé de le scinder en deux parties. Dans cette première partie, vous apprendrez à vous
familiariser avec la notion de « modulation », avant de découvrir une première application de ce
procédé grâce aux gammes relatives. La seconde partie sera quant à elle destinée à l’étude des
techniques de modulation plus complexes faisant appel aux gammes plus éloignées de la tonalité
d’origine. (Et si vous n’arrivez rien compris à ce disclaimer, rassurez-vous, c’est normal: lisez
tranquillement l’article jusqu’à la fin et vous finirez par y voir plus clair). ;)
Première partie : Premiers pas avec la modulation
Le concept de modulation
Qu’est-ce que la modulation ?
Dans mes articles, je vous ai souvent parlé de la technique de « l’harmonisation des gammes » pour
vous aider à trouver des suites d’accords. Pour rappel, cette technique consistait à choisir une
gamme, l’harmoniser, et se servir des accords obtenus pour constituer sa suite. (Pour voir
l’application concrète de cette technique, je vous invite à (re)lire mon article dédié au sujet
« L’harmonisation des gammes »).
Même si cette technique est très efficace, elle fait cependant preuve d’une certaine limite: puisque
les accords sont tous issus de la même gamme, la suite obtenue restera en effet toujours dans la
même tonalité. Or, rien ne vous empêche d’utiliser des accords de tonalités différentes afin de
constituer vos suites.
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En musique tout est possible, il est donc parfaitement courant qu’un morceau emprunte des accords
à d’autres tonalités, ou change carrément de tonalité en cours de route. Ce phénomène, c’est ce
qu’on appelle « la modulation»: on va changer de gamme sans interrompre le discours musical afin
d’apporter de la diversité au morceau.
Petite précision au niveau du vocabulaire : on parle de « modulation » lorsque le changement de
tonalité se fait sur une longue période et «d’emprunt » lorsque le changement de tonalité ne
concerne que quelques accords.
Les avantages de la modulation
La modulation est très appréciée des compositeurs car en plus d’apporter de la diversité au
morceau, elle permet de le relancer.
Une nouvelle tonalité amène en effet une nouvelle « identité sonore » à la chanson. Cette nouvelle
identité sera donc particulièrement utile pour apporter de nouvelles idées au discours musical
(exemple : écriture d’un pont), ou pour étoffer celles déjà en place (exemple: diversifier une suite
d’accords en lui greffant des accords d’autres tonalités).
Les enjeux de la modulation
Même si la modulation possède de nombreux avantages, elle présente néanmoins un inconvénient
de taille: il n’est jamais aisé de faire sonner ensemble des accords étrangers l’un à l’autre.
(Comprenez par là des accords issus de différentes tonalités). C’est un peu comme si vous décidiez
d’agrémenter votre cuisine d’aliments sucrés afin d’apporter de la profondeur à votre plat. (J’étais à
fond dans top chef ces derniers temps, ne vous étonnez pas de retrouver quelques métaphores
culinaires dans mes articles^^). Alors certes, s’il est bien fait, le sucré-salé ajoutera une valeur
certaine à votre plat, mais il n’est jamais facile de marier ensemble des aliments de différentes
natures. Vous voyez un peu le problème ? Eh bien avec la modulation, c’est exactement la même
chose : tout l’enjeu sera de réussir à faire sonner ensemble des accords issus de différentes
gammes.
Et c’est justement ce que nous allons apprendre à faire au cours de cette série d’articles. Je vais vous
présenter plusieurs techniques vous permettant de jongler facilement d’une gamme à l’autre, sans
pour autant changer la nature du morceau ou en troubler son homogénéité.
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Niveau 1) Moduler avec les gammes relatives
Maintenant que vous savez que la modulation consiste à changer de tonalité au cours d’un morceau
vous allez sûrement me demander: vers quelle tonalité faut-il moduler ? Peut-on vraiment moduler
vers n’importe quelle gamme ?
La réponse à cette dernière question est oui: dans l’absolu vous pouvez moduler vers n’importe
quelle gamme. Cependant, en fonction de la tonalité dans laquelle vous vous trouvez, il sera plus
simple de moduler vers certaines gammes que vers d’autres. En effet, plus vos gammes seront
proches entre elles, et plus il sera simple de moduler de l’une à l’autre.
Par exemple, si vous êtes en Do Majeur (rien à la clé) il vous sera facile de moduler vers du Sol
Majeur (1# à la clé) car les notes entre ces deux gammes sont relativement proches (et donc leur
sonorité aussi). Par contre, si vous êtes toujours en Do Majeur, il vous sera beaucoup plus difficile de
moduler vers une gamme de Mi bémol Majeur car cette dernière possède 3 bémols à la clé et
partage donc peu de notes en commun avec la gamme de Do Majeur. .
Le plus simple consistera donc à choisir une gamme proche de votre tonalité principale pour
moduler. Et dans le genre, il n’y a pas plus simple que de choisir de moduler entre deux gammes
relatives. Les gammes relatives sont en effet deux gammes, l’une majeure et l’autre mineure,
partageant exactement la même armure (c’est-à-dire le même nombre d’altérations et les mêmes
notes). Même s'il s’agit de deux gammes différentes, elles sont donc par définition très proches.
Exemple: La gamme de Do majeur et la gamme de La mineur sont deux gammes relatives.
Même armure, mêmes notes, mais toniques différentes : pas de doute,
on est bien en présence de deux gammes relatives.
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Comment trouver la gamme relative d’une gamme de base ? C’est très simple : Il existe une relation
mathématique liant deux gammes relatives :
Gamme Majeure – tierce mineure (1t + 1/2t) = Gamme Mineure relative
Et inversement :
Gamme Mineure + tierce mineure (1t + 1/2t) = Gamme Majeure relative
Reprenons notre exemple précédent pour que vous puissiez bien comprendre ce mécanisme.
Cherchons ensemble la gamme relative de La Mineur. Grâce à notre relation mathématique, on sait
que l’on va devoir ajouter une tierce mineur au La (soit 1t + 1/2t), pour obtenir sa gamme relative.
Après cette petite opération, on se rend compte que Do Majeur est la gamme relative de La Mineur.
Maintenant que vous savez trouver la gamme relative d’une gamme donnée, il ne vous reste plus
qu’à passer à l’étape suivante: moduler d’une gamme relative à l’autre. Pour y arriver, nous allons
avoir recours aux cadences, et plus particulièrement à la cadence parfaite. Pour rappel, la cadence
parfaite est la cadence qui enchaîne un accord de degré V avec un accord de degré I. Cette cadence
est donc particulièrement indiquée pour effectuer une modulation car elle apporte un caractère
« conclusif » à la phrase musicale. (Elle permet donc de clôturer l’ancienne tonalité). De plus, le
degré I sur lequel elle se termine va quant à lui indiquer le passage à la nouvelle tonalité, ce qui
permettra à l’oreille de s’habituer facilement aux nouvelles sonorités du morceau. Il vous suffira
donc de conclure votre suite d’accords par une cadence parfaite issue de la nouvelle tonalité pour
réussir votre modulation.
Je sais que je viens de vous apporter beaucoup de nouvelles informations, mais vous allez voir : nous
allons reprendre ensemble une mise en application de cette technique, et tout vous paraitra alors
beaucoup plus simple. ;)
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Mise en application :
Tout d’abord, commençons par trouver une suite d’accords grâce la technique de l’harmonisation
des gammes. Imaginons par exemple que notre suite d’accords soit « Ré Majeur, Sol Majeur, La
Majeur, Ré Majeur » issue de la gamme de Ré Majeur.
La tonalité principale de notre morceau est donc Ré Majeur. Nous souhaitons maintenant basculer
dans une autre tonalité afin d’apporter un peu de diversité à notre discours musical. Pour ce faire,
nous allons recourir à la technique des gammes relatives. Nous allons donc chercher la gamme
relative de Ré Majeur. Grâce à notre formule et à un rapide calcul, on se rend compte que la gamme
relative de Ré Majeur est la gamme de Si Mineur.
Maintenant, il ne nous reste plus qu’à effectuer une cadence parfaite à partir de cette gamme pour
effectuer notre modulation en douceur. Puisque la cadence parfaite est constituée de
l’enchaînement des degrés V et I, on sait que l’on va devoir enchaîner les accords Fa# Mineur et Si
Mineur quelque part dans notre suite.
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Exemple de transition:
Et voilà ! La modulation a eu lieu à partir de l’accord de Fa# Mineur. À partir de ce moment, le
morceau n’est plus en Ré Majeur mais en Si mineur. Essayez de jouer cette suite d’accords avec
votre instrument et vous verrez qu’elle sonne parfaitement bien ! Et le plus beau, c’est que votre
oreille n’aura même pas remarqué le changement de tonalité. ;)
Voilà, j’espère que cette petite introduction à la modulation a été claire. Comme d’habitude, si vous
avez des questions n’hésitez pas à m’en faire part dans les commentaires. Dans le prochain article,
nous allons corser les choses car nous verrons comment moduler entre deux gammes non relatives,
et entre deux gammes éloignées l’une de l’autre. Pour le lire, c'est par ici que ça se passe: "La
modulation, ou comment changer de tonalité au cours du morceau (2/2)"
À vous les studios !! ;)
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