Question mise à jour le 11 février 2005
INSTITUT LA CONFÉRENCE H I P P O C R AT E
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La Collection Hippocrate
Épreuves Classantes Nationales
RHUMATOLOGIE
Anatomie rachidienne
HP-31
Dr Cyrille CONFAVREUX
Interne des Hôpitaux de Lyon
L’institut la Conférence Hippocrate, grâce au mécénat des Laboratoires SERVIER, contri-
bue à la formation des jeunes médecins depuis 1982. Les résultats obtenus par nos étudiants
depuis plus de 20 années (15 majors du concours, entre 90 % et 95 % de réussite et plus de 50%
des 100 premiers aux Épreuves Classantes Nationales) témoignent du sérieux et de la valeur de
l’enseignement dispensé par les conférenciers à Paris et en Province, dans chaque spécialité
médicale ou chirurgicale.
La collection Hippocrate, élaborée par l’équipe pédagogique de la Conférence Hippocrate,
constitue le support théorique indispensable à la réussite aux Épreuves Classantes Nationales
pour l’accès au 3ème cycle des études médicales.
L’intégralité de cette collection est maintenant disponible gracieusement sur notre site
laconferencehippocrate.com. Nous espérons que cet accès facilité répondra à l’attente des étu-
diants, mais aussi des internes et des praticiens, désireux de parfaire leur expertise médicale.
A tous, bon travail et bonne chance !
Alain COMBES, Secrétaire de rédaction de la Collection Hippocrate
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Une copie ou reproduction par quelque procédé que ce soit, microfilm, bande magnétique,
disque ou autre, constitue une contrefaçon passible des peines prévues
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HP-31
HP-31
Anatomie
rachidienne
Le canal rachidien a une triple fonction : la protection de la moelle épinière, une bonne résis-
tance et absorption des chocs, tout en assurant une bonne mobilité du tronc.
Il est donc formé d’une alternance de vertèbres, osseuses, rigides et de disques intervertébraux
amortisseurs. L’ensemble est solidarisé par de nombreuses " attaches " robustes, les ligaments
(ligaments jaunes, ligament commun vertébral postérieur, interépineux…) et les masses mus-
culaires paravertébrales. La mobilité est donnée en arrière par les articulations interapophy-
saires postérieures et en avant par les débattements entre disques et vertèbres.
1) Les parois du canal rachidien lombaire sont formées, sur une coupe horizontale passant par
le disque, par :
● en avant : le ligament commun vertébral postérieur puis le disque intervertébral ;
● en arrière et de part et d’autre du centre par les ligaments jaunes puis les lames ;
● en postéro-latéral par les articulations inter-apophysaires postérieures ;
● latéralement par la partie inférieure des trous de conjugaisons (foramens).
La taille du canal rachidien varie beaucoup d'un sujet à l'autre. On considère, d'après les études
tomodensitométriques, qu'il existe une étroitesse congénitale du canal lombaire quand le dia-
mètre antéro-postérieur, mesuré à la hauteur de pédicules, est inférieur à 13 mm et quand la
largeur transversale est inférieure à 15 mm.
2) Contenu du canal rachidien lombaire :
● La partie centrale est occupée par le sac dural qui contient les racines de la " queue de che-
val " baignées dans du liquide céphalo-rachidien. La moelle épinière se termine en L1-L2 par
le cône terminal. Les racines nerveuses issues de la moelle poursuivent leur trajet descen-
dant verticalement à l’intérieur du sac dural et le traversent à la hauteur du disque sus-jacent
à leur foramen de sortie.
● La zone en couronne comprise entre le sac dural et la paroi osseuse du canal rachidien est
appelée espace épidural. Au sein de l’espace épidural, on distingue deux parties latérales
appelées les récessus latéraux. Ces récessus latéraux sont assez volumineux à l’étage lombai-
re et remplis de tissu graisseux. Cette graisse abondante permet une très bonne visualisation
des différentes structures tant en tomodensitométrie (TDM) qu'en imagerie par résonance
magnétique (IRM). Les récessus latéraux contiennent de chaque côté la racine nerveuse
entre son émergence du sac dural et sa sortie par l'extrémité supérieure du foramen de l'éta-
ge sous-jacent. Le récessus latéral est limité par : le DIV en avant, l'articulaire postérieure en
arrière, le foramen en dehors, le sac dural en dedans.
3) Anatomie des racines L4, L5 et S1
Les deux racines constitutives du nerf sciatique sont L5 et S1. Elles naissent du cône terminal,
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Anatomie rachidienne HP-31
là où se termine la moelle épinière (L1-L2), puis cheminent dans le sac dural (queue de che-
val).
● L'émergence des racines L5 du sac dural se situe au-dessus du disque L4-L5. Dans les réces-
sus latéraux, elles descendent en arrière du ligament vertébral commun postérieur à hauteur
du disque L4-L5 pour peu à peu se latéraliser et sortir du canal rachidien à la partie supé-
rieure des foramens (= trous de conjugaison) L5-S1.
● Le trajet des racines S1 est comparable, passant en arrière du ligament commun vertébral
postérieur à hauteur du disque L5-S1 avant de sortir par le premier trou sacré.
● Le trajet des racines L4 : passage en arrière du disque L3-L4 et sortie dans les foramens L4-
L5.
4) Le disque intervertébral lombaire
Le disque est composé d'une partie centrale appelé nucleus pulposus. C’est un noyau gélati-
neux, riche en protéoglycans et situé à l'union du tiers moyen et du tiers postérieur de la ver-
tèbre. Les protéoglycans qu’il contient ont un très fort pouvoir de captation des molécules
d’eau jouant un peu le rôle d’une " éponge " pour encaisser les pressions subies en position
debout. La nuit, en position couchée, sans pression, le disque se regorge d’eau.
Autour du nucleus, la partie périphérique ou annulus est un anneau fibreux dont les fibres
s'insèrent sur les plateaux vertébraux. Il est formé de fibres de collagène lui donnant sa résis-
tance et de fibres élastiques. La résistance de l'annulus est moindre à sa partie postérieure.
Le disque est avasculaire et recouvert en arrière par le ligament vertébral commun postérieur,
qui s’étend d’un bout à l’autre du canal rachidien. Ce ligament est richement innervé et très
douloureux lorsqu’il est lésé (distension, entorse, effraction). C’est ce ligament qui est impli-
qué dans le lumbago.
En somme, le nucleus joue un rôle d'amortisseur des pressions qu'il reçoit et qu'il transmet, en
les répartissant de manière uniforme aux fibres élastiques de l'annulus chargées de l'absorp-
tion. La distension induite est controlée par les fibres de collagène.
En pathologie, lors d’un effort brusque de soulèvement chez le sujet jeune, le nucléus rompt
l’anneau fibreux (zone de faiblesse postérieure) et migre en arrière agressant ou perforant le
ligament commun vertébral postérieur et comprimant la racine nerveuse adjacente.
Avec l’âge, et les contraintes répétitives, l’annulus va se fissurer et se déshydrater, ce qui va par-
ticiper à la constitution de la pathologie discale et éventuellement à la migration du nucléus.
Chez des sujets plus âgés, la hernie survient dans un contexte de moindre effort et sur un
disque déjà dégénéré. Elle contient alors surtout de l’annulus. Les structures étant moins
toniques, la réintégration de la hernie est plus fréquente mais sa récidive aussi.
ATTENTION : Pour une bonne compréhension, on conseille au lecteur de se reporter aux
dessins anatomiques de l’"Atlas d’anatomie humaine " de F.H. Netter (2002- Ed
Masson/Icon Learning Systems). Planches 146, 149, 150, 155 et 450.
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