LA FONCTION LOGARITHME
Historiquement, le logarithme népérien a été pour la première fois mis en évidence par
l’Écossais John Napier (Jean Néper) au tout début du XV II e siècle. Afin de faciliter
la vie des astronomes, navigateurs, financiers de l’époque qui étaient confrontés à des
calculs difficiles, il rechercha une fonction qui puisse transformer des produits très
compliqués à calculer en sommes plus abordables. Il a cherché une fonction f vérifiant
la propriété suivante :
f (a × b) = f (a) + f (b)
De là est née la fonction logarithme, notée par la suite ln. On la retrouve dans
beaucoup de notion comme le pH d’une solution aqueuse ou les décibels d’un son.
La fonction exponentielle est continue et strictement croissante sur R et à valeurs dans
]0, +∞[.
Donc, d’après le corollaire du théorème des valeurs intermédiaires, pour tout réel a stricte-
ment positif, l’équation exp(x) = a admet une unique solution réelle.
4
a • L’unique nombre tel que son expo-
3 nentielle vaut a est appelé logarithme
népérien de a !
2
exp(ln(a)) = a
1
Cexp
−4 −3 −2 −1 1ln(a)2
−1
A tout réel strictement positif x on peut associer un unique réel y tel que x = exp(y). On
notera ce réel ln(x) (logarithme népérien de x). On obtient alors la définition de la fonction
logarithme.
Définition
La fonction exponentielle admet une fonction réciproque définie sur ]0, +∞[ et à
valeurs dans R appelée fonction logarithme népérien.
Ainsi ln(x) est l’unique solution de l’équation d’inconnue t, exp(t) = x.
Alors,
pour tout x > 0, eln(x) = x et pour tout réel x, ln(ex ) = x
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Ce chapitre consiste en l’étude de la fonction logarithme et en la découverte de ses
propriétés.
exp
x exp(x)
ln
Propriété
1
[sens de variation] La fonction ln est dérivable sur ]0, +∞[ et ln0 (x) = pour tout
x
x ∈]0, +∞[.
On en déduit que la fonction ln est strictement croissante sur ]0, +∞[.
En étudiant le signe de la dérivée seconde, on en déduit que la fonction logarithme
est concave sur son ensemble de définition.
Démonstration : -
La représentation graphique et le tableau de variation
2 x 0 1 +∞
Cln
ln0 (x) +
1
+∞
ln(x)
• −∞
0
−1 1 2 e3 4
−1 Ainsi pour les nombres inférieurs à 1 leur
logarithme est négatif !
−2 ln(1) = 0 et ln(e) = 1
lim ln(x) = +∞ et lim ln(x) = −∞
x7→+∞ x7→0
−3
La tangente au point d’abscisse 1 a pour
équation y = x − 1.
−4
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Propriété
[relation fondamentale] Pour tout a > 0 et tout b > 0, on a
ln(ab) = ln(a) + ln(b)
De plus
ln(1) = 0 et ln(e) = 1
Démonstration : -
Propriété
[propriétés algébriques]
1 a
ln( ) = − ln a ln( ) = ln a − ln b ln(ap ) = p ln(a) avec p ∈ Z
a b
√ 1
De plus, ln( a) = ln(a)
2
Démonstration : -
Propriété
[limite en l’infini et en zéro]
lim ln(x) = +∞
x7→+∞
lim ln(x) = −∞
x7→0
Démonstration : -
La fonction logarithme "dépasse n’importe quel nombre" mais très très lentement, beau-
coup moins vite que la fonction identité.
Propriété
[Croissances comparées]
ln(x)
lim =0
x7→+∞ x
lim x ln(x) = 0
x7→0
Démonstration : -
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Les fonctions du type ln(u)
Les fonctions que l’on étudie peuvent être construites à l’aide de la fonction logarithme.
Il y a deux choses importantes à connaître.
Propriété
[Ensemble de définition]
ln(u(x)) existe ssi u(x) > 0
Il faut donc étudier le signe de u(x) pour en déduire l’ensemble de définition de la fonction
ln(u)
Propriété
[Dérivabilité] Soit u une fonction définie et dérivable sur un intervalle I telle que pour
tout x de I, u(x) > 0, la fonction ln(u) est définie et dérivable sur I. De plus,
u0 (x)
(ln(u))0 (x) =
u(x)
Remarque : La fonction ln(u) a les mêmes variations que la fonction u.
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