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Conjonctivite : causes, symptômes et traitements
Contenu validé par Dr. Caroline Alvarez, médecin généraliste.
Vous pensez avoir contracté une conjonctivite ?
En cas de symptômes évocateurs, un médecin à l’écoute est disponible dès aujourd’hui pour un premier
diagnostic et, si nécessaire, un traitement adapté.
Consultation remboursable par l’assurance maladie. Disponibilités 7j / 7.
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Vous vous réveillez un beau matin avec l’œil rouge, irrité et qui pleure ? Il peut s’agir d’une
conjonctivite. Courante et généralement bénigne, cette affection touche la fine membrane qui recouvre
le blanc de l’œil. Une situation qui peut être particulièrement gênante. Apprendre à reconnaître les
signes permet de bien réagir pour retrouver rapidement un confort oculaire et des yeux en bonne santé.
Sommaire de l'article
Qu’est-ce qu’une conjonctivite ?
Les différents types de conjonctivites
Une conjonctivite est-elle contagieuse ?
Les symptômes d’une conjonctivite
Les causes d’une conjonctivite
Combien de temps dure une conjonctivite ?
Comment diagnostiquer une conjonctivite ?
Quels traitements pour soigner une conjonctivite ?
Conseils pour prévenir l’apparition d’une conjonctivite
Foire aux questions
conjonctivite
Qu’est-ce qu’une conjonctivite ?
Une inflammation de la conjonctive
La conjonctivite se caractérise par l’inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui
tapisse la partie blanche de l’œil et l’intérieur de la paupière. Elle peut affecter les deux yeux ou un seul,
entraînant une irritation, une rougeur, et souvent une impression de sable ou de corps étranger dans
l’œil.
Cette affection peut avoir des origines diverses, pouvant être une infection, une allergie, ou une
exposition à des agents irritants. Selon l’origine, elle peut se manifester de manière légère à sévère, et
peut provoquer des sécrétions claires ou purulentes, une vision floue temporaire, et un inconfort
significatif.
Elle peut toucher les personnes de tous âges, enfants comme adultes. Certaines formes surviennent plus
fréquemment selon les saisons, notamment la conjonctivite allergique qui connaît un pic au printemps
et en été.
Reconnaître rapidement les signes et consulter un médecin généraliste ou un ophtalmologue permet de
diagnostiquer la cause sous-jacente.
La conjonctivite chez le bébé
Lorsqu’elle affecte les nouveau-nés, on parle de conjonctivite néonatale. Celle-ci résulte principalement
d’infections contractées lors de l’accouchement, d’une obstruction des voies lacrymales.
Les signes incluent la rougeur et le gonflement des paupières, un écoulement oculaire, clair ou purulent,
et une sensibilité accrue à la lumière.
Face à ces signes, une prise en charge par des soins locaux est importante pour améliorer le confort de
l’enfant atteint d’une conjonctivite. Le traitement varie selon sa cause, allant de l’application de collyres
antibiotiques à des techniques douces comme les massages pour débloquer les voies lacrymales
obstruées.
Le mot de l’équipe médicale
« Les conjonctivites d’origine infectieuse sont très contagieuses et évoluent favorablement avec des
soins locaux. Pour cela, lavez vous les mains, nettoyez les yeux à l’aide de sérum physiologique, puis
appliquez le traitement antiseptique ou antibiotique prescrit. Si besoin, faites vous aider par votre
entourage pour appliquer le traitement. Pour les porteurs de lentilles, pensez à les enlever le temps de
soigner la conjonctivite. »
Les différents types de conjonctivites
Conjonctivite virale
Elle est souvent causée par les mêmes virus que ceux responsables du rhume. Cette forme est
particulièrement contagieuse et peut se propager rapidement dans les communautés ou les foyers. Elle
engendre des larmoiements abondants et une sensation de corps étranger dans l’œil.
Conjonctivite bactérienne
Cette forme aiguë, survenant de façon soudaine, résulte d’une infection par des bactéries et peut
provoquer des sécrétions épaisses, jaunes ou vertes. Également contagieuse, elle nécessite une hygiène
rigoureuse pour éviter sa transmission. Pour la traiter, le médecin peut prescrire des collyres ou des
pommades antibiotiques.
Conjonctivite allergique
Il s’agit d’une réaction aux allergènes tels que le pollen, la poussière ou les poils d’animaux. Elle n’est
pas contagieuse et se caractérise par des démangeaisons, des rougeurs, un gonflement des paupières et
des larmoiements. Le traitement vise à soulager les symptômes et peut inclure des collyres anti-
allergiques et des mesures pour éviter l’exposition aux allergènes.
Conjonctivites mécaniques ou chimiques
Ce type de conjonctivite résulte d’une irritation due à un corps étranger dans l’œil ou l’exposition à des
substances chimiques. Elle n’est pas contagieuse, mais nécessite souvent un lavage oculaire immédiat
et, dans certains cas, une prescription médicale pour prévenir les dommages à la cornée.
Une conjonctivite est-elle contagieuse ?
Certaines conjonctivites, notamment les formes virale et bactérienne, sont très contagieuses. La
transmission peut se faire par contact direct avec les sécrétions oculaires d’une personne infectée ou
par des objets ayant été en contact avec celles-ci, comme des serviettes ou des articles de maquillage.
À l’inverse, s’il s’agit d’une allergie, la conjonctivite n’est pas contagieuse, car elle résulte d’une réaction
à des allergènes et non d’une infection. Il est donc important de reconnaître le type de conjonctivite
pour adopter les mesures de prévention adéquates.
Les symptômes d’une conjonctivite
Apprendre à reconnaître une conjonctivite permet de mieux réagir dès les premiers signes. Cette
dernière se manifeste par une rougeur marquée de l’œil ou des yeux, accompagnée de démangeaisons
et d’une sensation de brûlure, souvent décrite comme une impression d’avoir un corps étranger dans
l’œil.
Dans certains cas, vous pouvez constater un gonflement des paupières, une sécrétion anormale qui peut
être claire ou purulente, une vision floue, ainsi qu’une sensibilité accrue à la lumière peut être ressentie.
Les formes allergiques se caractérisent par de fortes démangeaisons et une augmentation des
larmoiements.
Si ces symptômes s’accompagnent de fièvre ou d’une douleur intense au niveau des yeux, une
consultation chez votre médecin est nécessaire. Ces signes peuvent indiquer des maladies plus graves.
Certains de ses symptômes peuvent aussi être associés à de l’eczéma ou de l’herpès oculaire, d’où
l’importance d’une consultation médicale pour recevoir un diagnostic.
Si vous constatez des symptômes, vous pouvez téléconsulter un médecin dès aujourd'hui
Des médecins généralistes sont disponibles depuis chez vous pour un premier diagnostic et, si besoin, un
traitement adapté. Consultation remboursable par l’Assurance Maladie. Disponibilités 7j / 7.
Les causes d’une conjonctivite
Les formes virales et bactériennes sont souvent le résultat d’une infection par des agents pathogènes
spécifiques. La conjonctivite virale est généralement causée par les mêmes virus que ceux responsables
du rhume. La conjonctivite bactérienne, quant à elle, résulte d’une infection par des bactéries comme
Staphylococcus aureus ou Haemophilus influenzae, pouvant provoquer des sécrétions purulentes.
D’autre part, la conjonctivite allergique est une réaction à des allergènes environnementaux tels que le
pollen, la poussière ou les poils d’animaux, conduisant à des démangeaisons intenses sans être
contagieuse.
En outre, des facteurs environnementaux peuvent provoquer une conjonctivite dite irritative.
Notamment en cas de port prolongé de lentilles de contact, d’une exposition à des produits chimiques, à
la fumée, ou encore lorsqu’un enfant se touche régulièrement les yeux.
Comprendre ces causes est essentiel pour prévenir la contagion et orienter le choix du traitement, car
certaines formes peuvent persister et devenir chroniques.
Combien de temps dure une conjonctivite ?
Les symptômes de la conjonctivite bactérienne s’estompent en 2 ou 3 jours après avoir commencé le
traitement.
La conjonctivite virale a une durée plus longue. Il faudra compter plusieurs jours à une semaine pour se
débarrasser du virus.
Comment diagnostiquer une conjonctivite ?
Le diagnostic repose sur un examen clinique. La distinction entre les formes virale, bactérienne et
allergique peut nécessiter un examen ophtalmologique plus approfondi avec, dans certains cas, des
tests de sécrétions oculaires.
Quels traitements pour soigner une conjonctivite ?
Le traitement de la forme infectieuse
Le traitement de la conjonctivite infectieuse repose dans un premier temps sur un lavage des yeux
régulier avec un sérum physiologique. Dans le cas des conjonctivites bactériennes, un collyre
antibiotique est adjoint.
Votre médecin pourra être amené à vous prescrire un traitement local en supplément s’il le juge
nécessaire.
Le traitement de la forme allergique
La prise en charge repose en premier sur le fait de limiter l’exposition à l’allergène en cause. Pour traiter
la conjonctivite allergique, il existe des collyres contenant des antihistaminiques. Ceux-ci vont agir
localement et rapidement pour soulager l’irritation.
Il peut être aussi nécessaire de prendre l’avis d’ un médecin allergologue. Il pourra réaliser un bilan
allergologique pour identifier les allergènes responsables de vos réactions allergiques, et vous faire une
prescription en cas de crise.
Selon les allergènes concernés, il pourra aussi vous proposer une désensibilisation pour vous
débarrasser de l’allergie une bonne fois pour toutes.
Le traitement naturel de la conjonctivite de contact
En cas d’irritation de l’œil lié à un contact avec une substance externe (shampoing, maquillage, produit
d’entretien ou autre produit), il est possible de se procurer en pharmacie des larmes artificielles sous
forme de collyre, qui soulagent immédiatement les irritations.
Cependant, dans le cas d’une irritation de contact, seule la suppression totale de la cause peut conduire
à une guérison définitive.
Le plus dur peut être d’en identifier la source. N’hésitez pas à en parler à votre médecin, qui pourra vous
accompagner, ou le cas échéant vous orienter vers un spécialiste, si besoin.
Pour soigner votre conjonctivite, des médecins à l'écoute sont disponibles depuis chez vous
Vous pouvez téléconsulter un médecin généraliste dans la journée afin de recevoir des conseils et, si
besoin, la prescription d’un traitement. Consultation remboursable par l’Assurance Maladie.
Disponibilités 7j/7.
Conseils pour prévenir l’apparition d’une conjonctivite
Des mesures d’hygiène simples mais efficaces peuvent grandement réduire le risque de développer
cette affection chez l’enfant comme chez l’adulte.
Se laver les mains fréquemment avec de l’eau et du savon, surtout avant de toucher ses yeux, est
primordial pour éviter la transmission des virus et bactéries responsables des formes infectieuses.
Si vous portez des lentilles de contact au quotidien, en cas de sécheresse oculaire, préférez l’usage des
lunettes de vue.
Nous vous conseillons également de ne pas partager des objets personnels comme des serviettes, des
lunettes ou des produits cosmétiques pour les yeux, qui peuvent facilement devenir des vecteurs de
contagion.
Pour ceux souffrant de conjonctivite allergique, éviter les allergènes connus et utiliser des filtres à air
pour réduire la présence d’allergènes dans l’environnement peut aider à prévenir les symptômes.
Foire aux questions
Comment soigner une conjonctivite ?
Pour soigner une conjonctivite, nous vous conseillons de consulter un médecin. Il pourra vous prescrire
des gouttes ophtalmiques antibactériennes ou antivirales selon la cause.
Quelle est la cause d’une conjonctivite ?
Les conjonctivites peuvent être causées par des infections bactériennes ou virales, des allergies, ou
l’exposition à des irritants chimiques.
Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire quand on a une conjonctivite ?
Nous vous recommandons de ne pas vous frotter les yeux. Cela peut aggraver l’inflammation et
propager l’infection. Pour limiter la transmission, évitez de partager des objets personnels tels que des
serviettes ou des lunettes.
En cas de conjonctivite quand consulter ?
Une consultation est nécessaire si les symptômes s’aggravent, persistent au-delà de quelques jours, ou
s’accompagnent de douleurs intenses, de vision trouble, ou de sensibilité à la lumière. En effet, ces
signes peuvent indiquer une maladie plus sérieuse.
Sources
Par Inès Montenon · Rédactrice web - santé et psychologie · Mis à jour le 11 avril 2024
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