LES LEGENDES CELTIQUES D’IRLANDE
LA BANSHEE
Le mot Banshee est issu du gaélique Bean-Sidhe qui signifie la femme et la fée.
La Banshee peut prendre plusieurs formes. Dans les légendes irlandaises, elle est vêtue d’une longue robe
verte. La personne qui l’aperçoit va voir mourir l’un de ses proches rapidement. Elle peut pleurer pendant
plusieurs nuits et personne n’échappe à ses prémonitions. Autrefois, les montagnards avaient l’habitude
de lui demander toutes sortes de services dans le but de protéger leurs familles des malheurs.
Il existe plusieurs sortes de Banshee, certaines sont bienveillantes. Ce sont des sortes de fées domestiques
qui annoncent la mort des grands nobles mais seulement pour les irlandais pure souche.
A l’inverse, il existerait également de mauvaises banshee. Ces dernières traqueraient leurs victimes jusqu’à
ce que mort s’en suive, leur torturant l’esprit avec leurs hurlements, appelé le Keen et qui fait blanchir
prématurément les cheveux de la personne qui l’entend.
LE MERROW
Il existe des merrow mâles et des femelles, tous vivant dans les océans aux eaux profondes, à proximité
des épaves. Ils sont vifs et querelleurs. Les Merrow femelles sont connues pour leurs grande beauté, alors
que les Merrow mâles sont quand à eux plutôt hideux et terrifiants.
On reconnaît ces créatures à leur chapeau rouge en plumes appelé “cohuleen druith” en gaélique. Ce serait
grâce à ce chapeau que ces sirènes auraient le pouvoir de vivre sous l’eau et si on leur enlève, les Merrow
sont condamnés à errer sur la rive, et à se transformer en vachettes sans corne. Le Merrow est
généralement un être méchant, qui annonce de grands malheurs. D’après la légende, croiser ce type de
créature fantastique peut annoncer une forte tempête (pour les pêcheurs), une mort imminente, ou une
terrible malédiction.
LE LEPRECHAUN
Le nom leprechaun est soit un dérivé du gaélique leath bhrogan qui signifie le faiseur de chaussures, soit
du gaélique luacharma’n qui se traduit par le mot pygmée.
Dans la légende, les leprechauns sont les petits gardiens, d’un trésor enterré au pied d’un arc en ciel. Ils
passent leur temps à en compter les pièces, dans leur habitation souterraine. Vêtus d’une veste rouge, ce
sont de merveilleux cordonniers qui gagnent leur or en offrant des chaussons de danse aux petites fées.
Les leprechauns habitent dans des trous ou des terriers souterrains. En effet, ils appartiennent aux peuples
féeriques des Tuatha Dé Dannan qui ont tenté, il y a longtemps, d’envahir l’Irlande. Grâce à un pacte signé
entre les deux populations, la surface est réservée aux hommes et les souterrains aux Tuatha Dé Dannan.
LES DULLAHANS
Les Dullahan sont des êtres surnaturels dont le corps est détaché de la tête. Elles gardent leur tête soit sur
la selle de leur cheval soit tenue dans leur main droite. En état de décomposition, la tête de la Dullahan
brille dans la nuit. Elle l’utilise alors comme lanterne pour éclairer son chemin.
Les Dullahan sont d’excellentes cavalières.
Il ne faut pas les regarder pendant leur passage, sinon elles vous fouetteront les yeux pour vous rendre
aveugle ou vous jetteront un seau de sang à la figure, signe que vous allez mourir.
Selon les légendes celtiques, lorsqu’une Dullahan arrête son cheval prêt de vous, c’est que votre mort est
proche. La seule façon de les repousser est l’or et sa tête n’a la permission de parler qu’une seule fois à
chaque voyage et ne peut dire que le nom de la personne qu’elle appelle à mourir.
FINN MAC CUMAILL
Le jeune Finn fit la rencontre du Druide Finegas qui devint son tuteur. Il avait pendant sept ans tenté de
capturer le Saumon de la sagesse. Celui qui mangerait en premier la chair de ce poisson entrerait en
possession de toutes les connaissances du monde. Il finit par l'attraper, mais ce fut Finn qui avala en
premier un morceau de chair par accident, en suçant son pouce brulé par l'eau de cuisson. Il fut alors
capable d'accéder au savoir du saumon en suçant son pouce.
En Irlande, on attribue à Finn de nombreuses particularités géographiques. Selon la légende, pour ne pas
se mouiller les pieds, il a construit la Chaussée des Géants comme un escalier de pierre conduisant en
Écosse.
Selon une autre variante, Finn construit la Chaussée des Géants entre l'Irlande et l'Écosse pour aller
combattre le géant Bennandoner. Il s'enfuit en constatant que son adversaire est trop grand pour lui. La
femme de Finn fait passer Finn pour leur bébé : Bennandoner pense alors que le père est énorme et
préfère battre en retraite à son tour, détruisant le pont derrière lui.
LE CHANGELING
La principale légende raconte que les fées qui accouchent d’un enfant difforme ne peuvent pas supporter
de le garder auprès d’elles. C’est pourquoi celles-ci prirent l’habitude de se rendre dans le monde des
mortels pour prendre avec elles un beau bébé humain, de préférence heureux et en pleine santé, en
laissant derrière elle leur enfant malade.
Pour éviter de se faire enlever leurs bébés, les parents laissaient à l’époque un manteau retroussé ou des
ciseaux ouverts à la place de l’enfant, afin de repousser les voleuses.
DAGDA
Le Dagda est le dieu-druide qui contrôle le sacré et la science. Il est considéré comme le patron des druides
car il connait un grand nombre de sorts qui lui permettent de ressusciter les morts. C’est un druide parfait.
Dagda était aussi considéré comme le dieu irlandais de la fertilité, de la terre et de l’abondance. On le
voyait également comme le dieu des arts, de la connaissance, de la magie et de la musique. C’est un
guerrier effrayant doté d’une force surhumaine.
Il contrôle le temps et l’éternité. Il est de plus le Maître de l’Autre Monde, le Sidh, un endroit de paix où les
morts reposent. C’est un seigneur qui règne à la fois sur la vie et sur la mort.
STINGY JACK
Jack O’Lantern (aussi connu sous le nom de Stingy Jack, ou de Jack the Smith), est un personnage issu des
contes irlandais. L’histoire raconte qu’il s’agirait d’un être condamné à errer à jamais entre le monde des
morts et le monde des vivants, après avoir berné le Diable 2 fois.
De nos jours, Jack O’Lantern est un personnage que l’on retrouve chaque année lors de la fête
d’Halloween. Halloween est en effet la version moderne de la fête de la Samain, une fête d’origine celte,
où la croyance populaire consistait à penser qu’une fois par an, le monde des vivants et des morts co-
existait l’espace d’une nuit.
Depuis ce jour, ces fameuses citrouilles sont surnommées les “Jack O’Lantern” en référence à la légende.
