SVT 2nd
Chapitre 4 : Erosion et processus sédimentaires
Au cours du temps, les reliefs s’aplanissent et les paysages se transforment en particulier
sous l’effet de l’érosion des roches.
Quels sont les mécanismes d’érosion des roches ? Comment ces mécanismes interviennent
dans le processus sédimentaire et la formation de nouvelles roches ? Quels sont les effets
de l’Homme dans ces mécanismes ?
I) L’altération et l’érosion des roches :
L’évolution des paysages et en particulier la disparition progressive des reliefs, s’explique
principalement par les phénomènes d’altération et d’érosion des roches :
– l’altération correspond à la désagrégation des roches : elle peut s’effectuer par des
mécanismes physiques (fracturation) ou chimiques (dissolution …). Exemple : sous l’effet de
l’altération, un granite s’effrite et devient un sable (arène) et un calcaire se dissout
partiellement.
– l’érosion correspond au déplacement des particules issues de l’altération et donc à leur
évacuation.
L’altération et l’érosion des roches sont donc essentiellement contrôlées par la présence
d’eau qui provoque l’altération de nombreuses roches et l’érosion de certains produits
d’altération. Ces phénomènes dépendent donc du climat par l’intermédiaire des
précipitations qui sont des facteurs favorisant l’altération et l’érosion.
La végétation influence aussi le devenir des roches : elle peut en effet favoriser leur érosion
par l’intermédiaire des racines qui peuvent pénétrer dans les roches. La sensibilité des
roches à ces mécanismes est variable : certaines roches s’altèrent facilement (argiles par
exemple) alors que d’autres sont plus résistantes (granite par exemple) – voir TP.
II) Les produits de l’altération et leur devenir.
Diversité des produits de l’altération :
Selon la nature des roches, l’altération produit des fragments de roches (ex : fragments de
granite) ou des éléments chimiques en solution (ex : calcium issu des calcaires). Les
conditions du milieu influencent également ces mécanismes : ainsi l’eau liquide peut
provoquer une altération chimique alors que l’eau solide a une action mécanique.
Le transport des produits de l’altération :
Les produits de l’altération sont essentiellement transportés par l’eau et le vent. Au cours de
leur transport, les produits de l’altération continuent à se dégrader. Ainsi, la taille des
fragments de roches issus de l’altération et de l’érosion dans les reliefs diminue au cours de
leur transport depuis l’amont vers l’aval.
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Schéma bilan : de l’érosion à la sédimentation.
III) La sédimentation et la formation des roches sédimentaires.
La sédimentation : dépôt de particules sédimentaires
Les particules transportées peuvent ensuite se déposer au fond de l’eau lorsque la « force »
de l’agent de transport diminue (vitesse du courant par exemple). Le dépôt peut aussi
résulter d’une modification des conditions du milieu (argiles + sels). Les particules vont alors
se déposer et former des sédiments. L’accumulation des sédiments contribue ainsi à une
modification du paysage local.
La formation d’une roche sédimentaire
Si le dépôt se poursuit sur une longue période, les particules s’accumulent en couches
successives et s’enfouissent. Les couches les plus profondes vont alors subir un phénomène
de compaction (sous l’effet des couches plus récentes qui se superposent) tendant à réduire
l’espace entre les particules, donc la porosité. Cela va favoriser le phénomène de
cimentation qui va conduire à l’agrégation des particules entre elles. Ainsi, les sédiments
meubles (ex : grains de sables) vont évoluer en une roche solide et compacte (ex : un grès).
Ces mécanismes de compaction et de cimentation sont communs à tous les dépôts
sédimentaires mais conduisent à une diversité de roches sédimentaires selon la nature des
particules déposées :
– les roches sédimentaires détritiques (grès ou conglomérats) proviennent de
l’accumulation de particules issues de l’altération/érosion
– les roches sédimentaires fossilifères (calcaires coquilliers) proviennent de l’accumulation
de restes d’organismes (coquilles principalement)
IV) Erosion et activité humaine
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L’Homme exploite des produits de l’érosion
L’Homme utilise différents produits de l’érosion, en particulier le sable. Après l’eau, le sable
est la 2de ressource naturelle la plus utilisée par l’Homme. Elle est utilisée dans de multiples
domaines, comme la construction (c’est un composant majeur du béton), pour la fabrication
du verre, de produits technologiques. L’exploitation actuelle devient problématique car les
ressources ne sont pas illimitées et dans certains cas, l’extraction du sable perturbe
l’environnement (accélération de l’érosion, modification des écosystèmes …).
Les actions de l’Homme sur l’érosion
L’Homme peut également avoir un impact sur l’érosion :
– en accentuant certains phénomènes d’érosion : par l’extraction excessive de sable, par
l’installation de barrages
– en limitant son impact par la mise en place de protections dont l’efficacité est variable
(mise en place de protections littorales ; plantations en zones de montagnes et sur les dunes
littorales). De plus des mesures réglementaires permettent de limiter les risques des
populations humaines générés par l’érosion (délimitation de zones non constructibles par
exemple).
