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Chèvre
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Chèvre domestique

Capra aegagrus hircus

Classification selon MSW

Règne Animalia

Embranchement Chordata

Classe Mammalia

Ordre Artiodactyla

Famille Bovidae

Sous-famille Caprinae

Genre Capra

Nom binominal
Capra hircus
Linnaeus, 1758
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La chèvre domestique est un mammifère herbivore et ruminant,

appartenant à la famille des bovidés, sous-famille des caprins. La
chèvre a été domestiquée dès le début du Néolithique[2] (environ
-10000 ans), vraisemblablement d'abord pour son lait, puis pour sa
laine, sa viande, sa peau et son cuir. La plupart du temps, les chèvres
sont domestiquées, mais on les trouve aussi à l'état sauvage dans
quelques contrées du Caucase, d'Iran, d'Afghanistan ou d'Irak.

Un chevreau

Une chèvre (motte)

Description
La chèvre est un animal d'assez petite taille, à cornes arquées ou sans
cornes (motte), très agile, particulièrement adapté au saut. Sa
température interne normale est assez élevée (de 38 à 39,5 °C). On la
trouve dans toutes les régions du globe, particulièrement en montagne.
Les mâles sont appelés boucs et les petits sont des chevreaux (parfois
encore appelés cabris). Le mâle castré peut être appelé menon dans
certaines régions. Les boucs dégagent toujours une odeur puissante,
accrue au moment du rut.

Les yeux d'un bouc (mâle de la chèvre).

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Les yeux de la chèvre ont une particularité,leur pupille

est rectangulaire et horizontale, ce qui lui donne un
regard étrange ; cela lui permet en fait d'avoir un plus
large champ de vision.
La chèvre adulte a 32 dents : 8 incisives inférieures qui
s’appuient sur la gencive supérieure qui forme un
bourrelet résistant (elle n'a pas d'incisives supérieures).
Le fond de la bouche est garni de 24 molaires (12 à
chaque mâchoire).
Les chèvres ont toutes 60 chromosomes[3] par cellule.
La chèvre mesure entre 80 cm et 1 m, et pèse, selon ses
origines, entre 15 kg et 80 kg. Elle vit en moyenne 14
ans.
Anatomie de la chèvre: 1. Mufle 2. Chanfrein 3. Front 4. Cornes 5.
La chèvre bêle ou béguète. Encolure 6. Garrot 7. Épaule 8. Dos 9. Reins 10. Flanc 11. Croupe
12. Cuisse 13. Grasset 14. Mamelle 15. Jarret 16. Canon 17. Pied 18.
Trayons 19. Abdomen 20. Coude 21. Boulet 22. Paturon 23. Boulet
Comportement 24. Genou 25. Bras 26. Pampilles.

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La chèvre est un animal relativement intelligent, s'attachant volontiers au soigneur. C'est une grimpeuse adaptée aux
escarpements rocheux, aux murailles ou aux arbres si leur feuillage est convoité; Poussée par son instinct
d'exploratrice , elle se retrouve parfois dans des positions délicates.
Les chèvres raffolent de l'herbe à la puce, de l'armoise tridentée, de l'euphorbe ésule et du kudzu. Voilà pourquoi
elles sont les stars du désherbage sélectif. On a recours à ces brouteuses pour éliminer les végétaux indésirables,
telles les espèces invasives et les broussailles alimentant les feux de forêt. Cette pratique est populaire en Amérique
du Nord et en Australie. La location de troupeaux a commencé à prendre de l'essor il y a une dizaine d'années, selon
John Walker, écologue à l'université Texas A&M. On utilise à la fois des moutons et des chèvres, mais ces dernières
sont plus appréciées en raison de leurs goûts éclectiques, de leur bon équilibre sur un terrain pentu et de leur capacité
à brouter plus haut, en appui sur leurs pattes arrière. Les chèvres - dont un troupeau de cent têtes peut se louer 150
euros la journée - arrachent aussi les feuilles avec précision. Les clients ? Des parcs, des ranchs et des particuliers[4].

Soins
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Certaines races de chèvre, parmi les moins rustiques (alpine, saanen, etc.) ne peuvent rester en plein air pendant les
mois d'hiver. Comme beaucoup d'animaux d'élevage, elles doivent avoir accès à de l'eau en quantité suffisante.
Beaucoup d'espèces de chèvres sont victimes d'infestations parasitaires. Les vers intestinaux peuvent être éradiqués
par vermifugation. Il convient de contenir également l'infestation du pelage par les puces, tiques ou autres parasites.
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Alimentation
La chèvre est un ruminant: elle possède 4 estomacs. Dans un premier temps,elle avale grossièrement ses
aliments puis les régurgite lorsqu'elle est au calme pour les mâcher ,c'est ce que l'on appelle la rumination. Elle les
avale de nouveau ensuite dans un autre estomac où ils poursuivent leur digestion
Elle se nourrit de toutes sortes de végétaux sauvages ou cultivés. Ces besoins journaliers sont de l'ordre de
:[réf. nécessaire]
• deux kilogrammes de matières sèches (10 kilogrammes de vert) qu'elle pâturera ou d'un foin composé de
légumineuses (vesce, lotier, luzerne, etc.) et de graminées (dactyle, ray-grass, etc.) ;
• dix litres d'eau environ (variable selon que la ration se compose de vert ou de sec) ;
• du sel ou une pierre à sel à volonté (compléments en sels minéraux).

Santé
La météorisation est une affection qui peut tuer une chèvre en quelques heures. Elle est en général provoquée par la
consommation de repousses d'herbes, ou d'herbe trop mouillée de rosée, ou d'un brusque refroidissement. La
digestion étant brutalement arrêtée, l'herbe fermente dans l'appareil digestif, occasionnant le dégagement de gaz. Au
printemps, pour les troupeaux faisant la transition entre les chèvreries et les pâtures (« mise à l'herbe »), les éleveurs
continuent à fournir une partie d'alimentation sèche.

Reproduction
La chèvre peut se reproduire dès l'âge de 7 mois. En général, les chaleurs ont lieu à la fin de l'automne. La gestation
dure 5 mois, au terme de laquelle la chèvre met bas un ou deux chevreaux. On procède au sevrage des petits à
environ 2 mois (entre 14 kg et 16 kg).

Systématique
On a donné aux caprins domestiques le nom scientifique de Capra hircus au XVIIIe siècle, avant le développement
de la biologie évolutive. Cette dernière a mis en lumière l'étroite relation existant entre les races domestiques et
sauvages. Dans ce contexte, le statut scientifique des « espèces » domestiques a été remis en cause, et beaucoup de
biologistes ne les considèrent plus désormais que comme des formes domestiquées des espèces sauvages originelles.
Une espèce est en effet constituée de « groupes de populations naturelles, effectivement ou potentiellement
interfécondes, qui sont génétiquement isolées d'autres groupes similaires[5] ». Or, les « espèces » domestiques se
croisent avec leur espèce parente quand elles en ont l'occasion. « Vu que, du moins en ce qui concerne les races
d'animaux domestiques primitives, celles-ci constitueraient, en règle générale, une entité de reproduction avec leur
espèce ancestrale, si elles en avaient la possibilité, la classification d'animaux domestiques en tant qu'espèces propres
n'est pas acceptable. C'est pourquoi on a essayé de les définir comme sous-espèces[6] ».
On donne alors à la nouvelle sous-espèce le nom de l'espèce d'origine, complété par le nom de sous-espèce (qui
reprend l'ancienne épithète spécifique) et depuis 1960 environ, on utilise de plus en plus la désignation "forma",
abrégée "f", qui exprime clairement qu'il s'agit d'une forme d'animal domestique qui peut éventuellement remonter
jusqu'à diverses sous-espèces sauvages : Capra aegagrus f. hircus
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Étymologie
Les termes chèvre, caprin et Capra dérivent du latin caprinus, « bouc, chèvre ». L'épithète spécifique dérive du latin
hircus, désignant lui aussi le bouc.

Animal modèle et de laboratoire (éventuellement transgénique)

La chèvre est parfois utilisée comme organisme modèle ou animal de laboratoire. Des chèvres transgéniques ont été
produites[7],[8],[9],[10],[11] puis utilisées pour produire des molécules chimiques complexes (qui peuvent d'ailleurs être
légèrement différentes de ce que l'on attendait [12] puis modifiées en intégrant des gènes humains dès le début des
années 1990)[13], pour produire des hormones humaines (2000)[14] don au Brésil [15]
Plus récemment (2005/2006), des chercheurs de l'industrie des biotechnologies ont ainsi produit des chèvres
transgéniques qui synthétisent dans leur glandes mammaires des molécules qu'on peut ensuite y extraire, dont par
exemple le lysozyme (hLZ) humain[16] qui a été testé comme complément alimentaire dans l'alimentation animale
donnée à des cochons (il semble améliorer le fonctionnement de leur intestin)[17].

Races de chèvres
Le genre Capra comprend des espèces comme la chèvre domestique, la chèvre sauvage (Capra aegagrus), le
bouquetin, ou le markhor.

Les chèvres à mohair

Certaines races sont élevées spécialement pour leur pelage : tel est le cas de la chèvre angora, originaire de Turquie
(Angora est l'ancien nom d'Ankara) dont le poil sert à produire le mohair, et de la chèvre du Cachemire ; d'autres le
sont uniquement pour leur viande, à l'instar de la race Kiko.

La chèvre Saanen (Suisse)

La saanen (ou chèvre de Gessenay), blanche à poils courts, généralement dépourvue de cornes (mais certaines ont
une paire de cornes de taille moyenne tournées vers l'arrière), calme et excellente laitière. Elle est originaire de la
haute vallée de la Sarine (Saane en allemand). Sa renommée en tant qu'animal de rente a entraîné l'implantation de la
race dans de nombreux pays. On peut considérer aujourd'hui que la Saanen est la race la plus répandue
mondialement parmi les races laitières caprines. C'est un animal trapu, solide et paisible, aux qualités très laitières
qui s'adapte très bien aux différents modes d'élevage notamment intensifs. Morphologie : poil court, dense et soyeux
; robe uniformément blanche ; tête avec un profil droit ; poitrine profonde, large et longue, caractérisant une grande
capacité thoracique ; épaule large et bien attachée; garrot bien en viande ; aplombs sont corrects et allures régulières ;
mamelle globuleuse, bien attachée et larges à la base. C'est une race a fort développement: 50 kg à 90 kg pour la
femelle ; 80 kg à 120 kg pour le mâle.
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La chèvre Toggenburg (Suisse)

La Toggenburg, excellente laitière, de pelage fauve à sombre, caractérisée par ses deux bandes blanches de l'oreille à
la bouche.

La chèvre Alpine (France et Suisse)

L'Alpine est originaire du massif alpin
Suisse et Français. Le berceau de la race se
situe en Savoie où elle conserve un cheptel
notable. C'est la race la plus répandue en
France. Morphologie : poil ras ; robe de
couleur variée passant du blanc pur au blanc
tacheté de brun, de fauve, de gris, de noir,
de pie ou de roux. Les troupeaux
sélectionnés génétiquement présentent une
couleur plus homogène, marron avec les
extrémités et la ligne dorsale noire. La
poitrine est profonde, le bassin large et peu
incliné. Les membres sont solides, les
articulations sèches et les aplombs corrects.
La mamelle est volumineuse, bien attachée, Chèvres alpines posant pour les photographes au hameau Les Lindarets en
se rétractant bien après la traite. Les trayons Haute-Savoie

sont distincts de la mamelle, sont dirigés

vers l'avant et sensiblement parallèles. C'est une chèvre de format moyen : 50 kg à 70 kg pour la femelle ; 80 kg à
100 kg pour le mâle. Rustique, très appréciée pour ses qualités laitières et d'élevage, la race Alpine s'adapte aussi
bien aux systèmes d'élevages stabulatoires qu'aux pâtures de basses plaines ou d'altitude.

La chèvre Poitevine
En Europe, on a la chèvre Poitevine. Son berceau se situe aux alentours des sources de la Sèvre niortaise, dans le
centre ouest de la France. Élevées en petits troupeaux familiaux, les chèvres poitevines étaient plus de 40 000 au
début du XXe siècle. En 1925, une épizootie de fièvre aphteuse a décimé les troupeaux poitevins. C'est à partir de
souches prélevées dans les Alpes que le troupeau fut progressivement reconstitué. On dénombre aujourd'hui environ
2 800 [18] femelles principalement élevées dans le berceau de la race en Poitou-Charentes. Voici sa morphologie :
robe de couleur brune, plus ou moins foncée, parfois presque noire dite "en cape de Maure" ; poils semi-longs sur le
corps et sur les cuisses ; face inférieure des membres, dessous du ventre et de la queue blancs ou très clairs ; face
comportant une raie blanche de chaque côté du chanfrein encadrant une tête fine, triangulaire. La chèvre poitevine
est avec ou sans cornes, avec ou sans barbiches ou pampilles. La poitevine est une chèvre de format moyen à grand,
d'aspect longiligne. Les mâles peuvent atteindre 75 kg. La chèvre pèse entre 40 kg et 65 kg. Sa taille au garrot est de
70-80 cm. Rustique et de caractère paisible, la chèvre poitevine est appréciée pour son lait typique aux grandes
qualités fromagères. Elle présente de bonnes capacités pour valoriser les pâturages et les fromages grossiers.
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La chèvre Corse
Article détaillé : La chèvre Corse.

La chèvre du Rove
La chèvre du Rove est une race française des Bouches-du-Rhône,
faisant partie des races à petit effectif, le cheptel compte environ 8000
bêtes en 2013. La robe est généralement de couleur marron/rouge et
Une chèvre suitée
parfois tâchetée de blanc. Elle possède des cornes de section
triangulaires et torsadées de taille importante qui permette de la
reconnaître facilement. Avec son lait on fabrique un fromage typique appelé la Brousse. C'est une race mixte
puisqu'elle est utilisé pour la production de lait et la transformation fromagère, mais aussi pour la production de
cabris.

La chèvre Provençale
La chèvre Provençale est une race française de Provence comme son
nom l'indique, elle fait partie des races à petit effectif,puisqu'on compte
environ 1000 chèvres en 2013. La couleur de la robe peut être très
diversifiée, c'est une chèvre aux oreilles longues et tombantes, parfois
recourbées. Elle a le poils long en particulier sur les cuisses.

Bouc de Rove et troupeau de moutons gorges du

Gardon mai 2011

La chèvre Boer
La chèvre Boer améliorée est apparue au début des années 1900 lorsque des éleveurs d'Afrique du Sud ont
commencé à sélectionner pour une chèvre démontrant une bonne conformation bouchère, une croissance et une
prolificité élevées, une bonne qualité de carcasse, un pelage court blanc sur le corps et rouge (variant de cannelle à
presque noir) sur la tête et le cou. En 1993, la chèvre Boer est apparue au Canada et elle a été importée pour la
boucherie. Ses oreilles sont pendantes et son nez est assez arrondi ou busqué. Ses cornes sont rondes et courbées vers
l’arrière.

La chèvre Kiko
Le mot « kiko » a été utilisé traditionnellement en Nouvelle-Zélande par les Maoris pour décrire les animaux de
boucherie. La chèvre Kiko a été développée en Nouvelle-Zélande par la sélection des meilleures et des plus fertiles
chèvres sauvages de ce pays au niveau de leur capacité de production de viande améliorée dans des conditions de
pâturages naturels où le broutement arbustif est important. Le taux de croissance est probablement la caractéristique
qui définit le mieux la race Kiko. Les chevreaux présentent une vigueur impressionnante. Elle est aussi très rustique.
La chèvre Kiko peut être maintenue sous des conditions d'élevage extensif dans les milieux ouverts broussailleux.
Elle n'est pas que présente en Nouvelle-Zélande, mais elle a aussi été introduite au Canada, dans la province de
Québec.
Les boucs matures possèdent des cornes distinctives en spirale et de grande envergure. Les oreilles de la Kiko sont
placées assez hautes, de largeur moyenne et longueur modérée, non pendantes et non dressées. Son museau est bien
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proportionné, ni convexe ni concave. La densité de son pelage peut varier en fonction des conditions climatiques et il
y a une variation marquée entre le pelage d’été et d’hiver. La couleur prédominante de sa robe est le blanc, mais toute
autre couleur est retrouvée.

La chèvre Tennessee
Aux États-Unis, on retrouve la chèvre Tennessee ou chèvre myotonique. Cette espèce de chèvre est présente
principalement au Tennessee et au Texas. Cette race remonte à la fin des années 1800. Cette variété de chèvres a la
particularité de se tétaniser littéralement quand elle est stressée ou surprise : l’animal tombe sans pouvoir bouger
pendant environ une vingtaine de secondes. Cette chèvre est affectée par la myotonie (c.-à-d. une contraction
involontaire et temporaire des muscles lors d’un stress), ce qui expliquerait la tendreté de la viande et la forte
musculature de la carcasse de cette race. L'origine de la chose serait une mutation génétique héréditaire. Cette chèvre
est surtout élevée pour son potentiel en boucherie. Il existe trois différents types dont un seul est potentiellement
intéressant pour la production de boucherie. Seul un type de grande taille à forte musculature et myotonique peut être
qualifié de chèvre Tennessee. Ces lignées produisent une chèvre désaisonnalisée, très résistante aux parasites, très
maternelle, à facilité de mise bas, très facile à garder et à manipuler puisqu’elle ne saute pas, probablement le
meilleur rendement de carcasse, mais à croissance très lente. Il existe des lignées anciennes avec un potentiel de
boucherie très intéressant. À propos de cette chèvre, on dit qu'elle feint la mort, ce qu'on appelle la thanatose (du grec
ancien θάνατος, thanatos, « mort »), et consiste à simuler la mort, afin d'échapper a un prédateur. De nombreux
animaux ont recours à cette technique, comme l'opossum, la couleuvre à collier, certains poissons, oiseaux,
coléoptères, insectes et amphibiens.

La chèvre Nubienne
La chèvre Nubienne est surtout une chèvre laitière, mais peut également être élevée pour sa viande. Elle est présente
au Québec.

La chèvre Mancha
Même chose que pour la Nubienne, la Mancha est surtout une chèvre laitière, mais peut également être élevée pour
sa viande. Elle est présente au Québec.

Autres chèvres
Enfin, des chèvres d'espèces naines sont également élevées comme animaux de compagnie.
La plupart du temps, les chèvres sont domestiquées, mais on les trouve encore à l'état sauvage dans quelques
contrées du Caucase, d'Iran, d'Afghanistan ou d'Irak. Leur domestication est ancienne (au moins
VIIIe millénaire av. J.-C.). On les élève pour leur lait, leur cuir, leur poil et leur viande.

Les cheptels
En France, la chèvre est élevée surtout pour son lait, qui sert à la fabrication de fromages mais les chèvres laitières de
réformes fournissent tout de même de la viande.
Les races caprines : en France deux races dominent : l'alpine, environ 55 % du cheptel, la saanen, environ un quart.
Le troupeau comprend au total 1 254 000 têtes, dont 856 000 chèvres.[réf. nécessaire]
Les principaux pays par l'importance de leur cheptel caprin sont les suivants :[réf. nécessaire]
(nombre de têtes)
• Monde (total) : 837 000 000
• République populaire de Chine : 199 000 000
• Inde : 125 000 000
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• Pakistan : 52 800 000

• Soudan : 40 000 000
• Bangladesh : 34 500 000
• Niger : 27 000 000
• Iran : 26 000 000
• Union européenne : 13 200 000[19]
• Indonésie : 12 450 000
• Tanzanie : 11 700 000
• Kenya : 11 000 000

Histoire
Les chèvres semblent avoir été d'abord domestiquées il y a environ
10 000 ans (fin de la dernière glaciation) dans les monts Zagros et sur
les plateaux d'Iran. L'autre centre de domestication connu, le plus
important quantitativement, est l'Est de l'Anatolie (Turquie).
Les analyses génétiques d'ADN fossile laissent penser que les hommes
ont d'abord protégé des populations de chèvres sauvages en tuant leurs
prédateurs. Puis les tribus ont commencé à les élever pour avoir plus
facilement sous la main du lait conservé sous forme de fromage, des
Gandhi à Marseille en 1931 avec deux chèvres poils, de la viande et des peaux[20]. Les chèvres domestiques étaient
qui lui fournissaient sa ration quotidienne de lait. généralement gardées dans des troupeaux qui se déplaçaient sur les
collines ou sur d'autres domaines de pâturage analogues. Les chevriers
qui les soignaient étaient souvent des enfants ou des adolescents, pareils à l'image que nous nous faisons du berger.
Ces méthodes de garde se rencontrent encore aujourd'hui.

La domestication des chèvres a probablement engendré des modifications significatives des paysages et des
écosystèmes (recul des zones arborées au profit des buissons et « maquis »).
La peau de chèvre est utilisée pour le transport de l'eau, du lait caillé ou du vin. Historiquement, elle servait aussi à
produire le parchemin, qui était le support le plus employé pour écrire en Europe jusqu'à l'invention de l'imprimerie
et la vulgarisation du papier.
La Bible mentionne, dans le livre de la Genèse, que Rebecca prépare à son mari Isaac deux chevreaux pour qu'Isaac
bénisse Jacob (Gn 27:9).

Lait, fromage et viande

Lait
La bonne digestibilité des laits de chèvre pourrait s’expliquer en partie par leur teneur en acides gras courts, par la
petite taille des globules gras qui les composent, mais également par leur richesse en triglycérides à chaîne moyenne
et courte. La réputation d’innocuité du lait de chèvre en matière d’allergie mérite en revanche d’être fortement
relativisée. Tous les experts sont aujourd’hui formels : le lait de chèvre n’est pas moins allergisant qu’un autre lait. De
plus, il peut s’avérer très dangereux de conseiller le lait de chèvre à des personnes allergiques à un autre lait (vache,
brebis...) Cela peut entraîner des troubles graves pouvant même conduire à un choc anaphylactique (parfois
mortel)[21].
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Fromage

Exemples de fromages de chèvre de Provence

Article détaillé : Fromage au lait de chèvre.

Le lait de chèvre est aussi utilisé pour fabriquer des fromages très populaires comme le Rocamadour et la Féta, bien
qu'il puisse aussi bien servir à produire n'importe quel type de fromage. On appelle souvent le fromage de chèvre
simplement "chèvre".
À noter que quatorze appellations françaises de fromage de chèvre sont protégées par le système AOP : Banon
(2003), chabichou du Poitou (1990), Charolais (2010), Chevrotin (2002), crottin de Chavignol (1976), Mâconnais
(2005), pélardon (2000), picodon (1983), Pouligny Saint-Pierre (1972), Rigotte de Condrieu (2009) Rocamadour
(1996), Sainte-Maure (1990), Selles-sur-Cher (1970), Valençay (1998).

Viande
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Article détaillé : Viande de chèvre.

Autres produits

Peau de chèvre
La peau de chèvre est principalement utilisée dans la confection d'instruments à percussion, comme le djembé, le
bendir et le sabar, et aussi à cordes, comme la kora. Elle peut aussi servir dans la fabrication de certains vêtements et
accessoires.

La toison de la chèvre
La toison de la chèvre angora sert à fabriquer le mohair, une sorte de laine. Sa laine est non seulement un très bon
isolant thermique, mais les vêtements fabriqués avec cette matière sont très légers à porter. On peut aussi en faire des
couvertures.

Le symbolisme de la chèvre

La chèvre dans le calendrier républicain

• Dans le calendrier républicain français, le 15e jour du mois de
ventôse, est officiellement dénommé jour de la Chèvre.

La chèvre dans la mythologie grecque

• Amalthée, la fameuse chèvre de la mythologie grecque qui nourrit
Zeus enfant, entre autres avec de l'ambroisie et du nectar contenus
dans ses cornes. L'une de ses cornes, brisée par le jeune dieu, fut
Une chèvre croisée sur un sentier suisse
transformée en Corne d'abondance. Une autre version dit que Zeus,
à la mort de la chèvre, fit un bouclier de sa peau, ce qui le rendait
invincible, car celle-ci ne pouvait être transpercée.
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• Dans la mythologie grecque, le corps de la Chimère est celui d'une

chèvre.
• D'après Diodore de Sicile, des chèvres auraient guidé l'attention des
hommes de Delphes vers le lieu où des fumées sortaient des
entrailles de la terre. Prises de vertige, elles dansaient. Intrigués par
ces danses, des hommes auraient compris le sens des vapeurs
émanant de la terre: il leur fallait interpréter cette théophanie ; ils
instituèrent un oracle.
La chèvre se nourrit de peu, mais elle peut
• Le dieu de la nature Pan est dépeint comme mi-homme mi-bouc.
contribuer à la déforestation, voire à la
Dans l’Hymne homérique, il porte barbe, cornes et pieds de chèvre, désertification par surpâturage (ici au Cap-Vert)
mais dans l'art figuré, il est parfois représenté sous les traits d'un
jeune homme à tête de chèvre avec une courte queue de chèvre.

La chèvre dans les mythologies nordiques

• Dans la mythologie nordique, on retrouve le mythe de la chèvre
nourricière : Heidrun, la chèvre qui donne son lait composé
d'hydromel aux guerriers d'Odin. Heidrun (ou heithrun, clair
ruisseau ?) est une chèvre vivant au Valhalla et broutant les feuilles
d'Yggdrasill, l'arbre-monde.
• Chez les Scandinaves, la chèvre incarnait « l'esprit du blé » sous le
nom de Kornbocke.

La chèvre dans la mythologie indienne

• En Inde, le mot qui la désigne signifie aussi "« non-né » ; la chèvre
est le symbole de la substance primordiale non manifestée. C'est la
mère du monde Prakriti. Les trois couleurs qui lui sont attribuées, le
La chèvre aime se nourrir aux arbres (ici au Parc
rouge, le blanc et le noir correspondent aux trois guna ou qualités Fond’Roy à Uccle).
primordiales, respectivement Sattva, Rajas et Tamas (dana).

La chèvre dans les mythologies chinoise et tibétaine

• En Chine, la chèvre est associée à l'activité céleste au bénéfice de la terre et même plus précisément de
l'agriculture et de l'élevage. Dans la religion primitive tibétaine, la divinité en question avait les traits d'un caprin à
poils longs. D'autre par certaines peuplades de la Chine mettent la chèvre en rapport avec le dieu de la foudre : la
tête de la chèvre sacrifiée lui sert d'enclume. Toujours au Tibet, des chèvres blanches auraient contribué à
l'édification du palais du Potala à Lhassa (résidence du dalai-lama jusqu'en 1959), transportant les pierres,
négociant sans relâche toutes les sinuosités des chemins escarpés de l'Himalaya.
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La chèvre dans la Bible

Dans l'Ancien Testament, on voit que la chèvre est souvent offerte en sacrifice lors des rituels juifs. Dans le Cantique
des Cantiques, les cheveux de l'amoureuse sont comparés à un troupeau de chèvres suspendues aux flancs de Galaad
(Ct 4.1).

La chèvre dans la littérature occidentale

• Djali, la compagne d'Esméralda, héroïne du roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo....
• Blanquette, la Chèvre de monsieur Seguin, l'émouvante et inoubliable héroïne des célèbres Lettres de mon moulin,
d'Alphonse Daudet.
• Biquette, monture de Pirlouit, dont les coups de cornes sont souvent une arme redoutable dans les combats dans
les Johan et Pirlouit, de Peyo.
• Japeth, le bouc de montagne condamné par un sort à ne s'exprimer qu'en chantant (du country trépidant), dans La
Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge (Hoodwinked), film d'animation parodique de Cory Edwards, Todd
Edwards et Tony Leech.
• Dans les aventures de Tintin, L'Île Noire, une chèvre (qui ne porte pas de nom) délivre Tintin de deux bandits qui
ont l'intention de le tuer en l'obligeant à sauter du haut d'une falaise. Cette chèvre est délivrée par Milou du pieu
auquel elle est attachée. En poursuivant Milou qui se dirige sur les deux hommes, la chèvre les déstabilise et
sauve Tintin de la mort.

La chèvre dans les arts visuels

La chèvre du côté de la sculpture

Du côté de la sculpture, Jean Cocteau a sculpté plus d'une fois des têtes de chèvres. En 1958, il a sculpté une tête de
chèvre orange. Il a aussi sculpté une tête de chèvre verte en bronze. Gé Pellini (Gérard Pellini) a aussi sculpté
souvent des chèvres. En 1950, Picasso a aussi constitué une sculpture de chèvre très originale pour sa propre chèvre,
Esmeralda. Le ventre est constitué d’un panier, ses deux pis sont des pots à lait en céramique, les cornes ont été
taillées dans des ceps de vigne, le tout assemblé avec du plâtre. Elle est aussi faite d’une boîte de conserve et pour
son dos, une feuille de palmier. En 1973, le Français Jean Marais a sculpté une tête de cabri orange, qui est exposée
au musée Jean Marais à Vallauris. En 1963, le sculpteur animalier Joseph Constant a réalisé un groupe de chèvres en
bronze, installée sur une place à La Courneuve.

La chèvre du côté de la peinture

• Au XVIIe siècle, le Flamand Jacob Jordaens a fait une peinture qui représente Zeus enfant nourri par la chèvre
Almathée. Elle est exposée au Musée du Louvre à Paris.
• Vers 1640, David Teniers le jeune a peint un jeune berger accompagné de chèvres, intitulé Grange avec des
chèvre.
• Au XIXe siècle, Camille Roqueplan a peint une toile intitulée La jeune fille à la chèvre, qui est conservée au
Musée Lambinet à Versailles.
• En 1890, l'Allemand Max Liebermann a peint une toile intitulée Femme avec des chèvres dans les dunes.
• Pablo Picasso a peint plus d'une fois des chèvres, un animal qu'il aimait beaucoup. L'une de ses plus belles
peintures caprines, parmi les mieux connues, est sans doute une peinture à l'huile qu'il a peint en 1906, intitulé
Jeune fille avec une chèvre, et qui a été reproduite de nombreuses fois. Il s'agit d'une jeune femme nue jouant
dans ses cheveux et un garçonnet nu portant un vase sur sa tête accompagnés d'une chèvre lors de leur marche.
Pour lui, les chèvres semblaient représenter la joie de vivre.
Chèvre 13

La chèvre du côté du cinéma

• 2014 : Les Chèvres de ma mère

Notes et références
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Ch%C3%A8vre& action=edit
[2] Voir à ce sujet les travaux de Sándor Bökönyi, en particulier A comparison of the early neolithic domestic and wild faunes of the Balkans,
Italy and South France, Cahiers Ligures de Préhistoire et Protohistoire N.S.2, 1985
[3] PAILHOUX E, CRIBIU EP, CHAFFAUX S, DARRE R, FELLOUS M, COTINOT C (1994) Molecular analysis of 60,XX
pseudohermaphrodite polled goats for the presence of SRY and ZFY genes. J. Reprod. Fertil., 100,491-496.
[4] National Geographic d'avril 2012 p.24
[5] , selon la célèbre définition de Ernst Mayr.
[6] « Instruction CITES pour le service vétérinaire de frontière », CITES, 20 décembre 1991, (http:/ / www. bvet. admin. ch/ handel/ 00257/
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[19] http:/ / www. agreste. agriculture. gouv. fr/ IMG/ pdf/ caprin0905note. pdf
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[21] http:/ / www. cniel. com/ publicat/ Questions_sur/ pdf/ QS_23. pdf
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