Résumé Le Malade imaginaire, Molière
ACTE I
Scène 1
Argan, seul dans sa chambre vérifie et comment la facture de ses traitements médicaux faite par
Mr. Fleurant (son apothicaire). Trouvant le coût excessif, il le diminue d’office. De plus, il
s’inquiète du nombre de lavements inférieurs à celui du mois précédent. Il appelle Toinette (sa
servante).
Scène 2
Toinette arrive, se plaignant de l’impatience d’Argan et se moque de lui et de son amour pour les
médecins en l’interrompant sans cesse.
Scène 3
Angélique (sa fille) entre mais Argan se précipite d’aller aux toilettes.
Scène 4
Angélique profite de l’absence de son père pour se confier à Toinette son amour pour Cléante.
Elle espère qu’il va l’épouser.
Scène 5
Argan revient et annonce qu’il a des projets de mariage pour Angélique. Elle pense donc à
Cléante mais il s’agit en réalité d’un médecin (Thomas Daifoirus). Celui-ci affirme que, malade
comme il est, il lui faut un gendre médecin. Toinette, prend sa défense et s’oppose à Argan. Il la
menace de mettre Angélique dans un couvent si elle n’obéit pas.
Scène 6
La querelle entre Toinette et Argan fait intervenir Béline (seconde femme d’Argan) et suggère de
mettre Angélique au couvent. Angélique sort en pleurant suivie de Toinette. Argan tient à la
remercier en rédigeant un testament en sa faveur exclusive.
Scène 7
Béline fait venir un notaire (son complice), elle se lamente cependant à la pensée de perdre son
mari. Elle veut en réalité qu’Argan fasse un testament dans lequel il stipule qu’il lègue sa fortune
à sa femme et non à ses enfants.
Monsieur de Bonnefoi = antiphrase
Scène 8
Toinette prévient Angélique qu’elle risque d’être déshéritée mais elle dit s’en moquer tant qu’il
ne l’oblige pas à épouser Thomas Daifoirus. Elle la promet de l’aider et qu’elle a un plan.
PREMIER INTERMÈDE
Devant la maison d’Argan, à la nuit tombée, Polichinelle donne une sérénade à sa maîtresse
(Toinette). Il est d’abord interrompu par les violons puis par le Guet (patrouille chargée du
maintien de l’ordre durant la nuit) composé de musiciens et de danseurs. La querelle prend la
forme d’un ballet, ils le violentent en cadence.
ACTE II
Scène 1
Cléante se déguise afin de se faire passer pour le professeur de musique d’Angélique. Il espère
ainsi pouvoir voir Angélique et avoir plus d’informations concernant son prétendu mariage avec
Thomas Diafoirus.
Scène 2
Argan marche dans sa chambre comme lui a recommandé son médecin. Entre Toinette pour lui
présenter le faux professeur de musique (Cléante). Argan lui demande de parler à voix basse
pour ne pas « lui ébranler tout le cerveau ». Toinette fait mine de parler, Argan lui
demande alors de parler plus fort.
Cléante félicite Argan sur sa bonne mine. Toinette s’indigne : tout le monde sait qu’Argan est
toujours malade. Il accepte que Cléante donne sa leçon à sa fille mais il tient absolument à y
assister.
Scène 3
Appelée par son père, Angélique dissimule mal sa surprise de voir Cléante. Argan s’aperçoit du
trouble de sa fille qui, pour se justifier, raconte à son père avoir fait un rêve qui l’avait troublé.
Scène 4
Toinette introduit les Diafoirus, le père venant officiellement demander à Argan la main de sa
fille pour son fils, Thomas. Toinette fait un éloge ironique de ce dernier. Cléante veut partir mais
Argan le retient et décide de l’inviter au mariage de sa fille qui doit avoir lieu dans « quatre
jours ».
Scène 5
Thomas présente ses compliments mais ne sait pas d’abord à qui. Sur le conseil de son père, il
s’adresse d’abord à Argan puis il se tourne vers Angélique qu’il confond avec Béline. [Link]
expose toutes les qualités de son fils puis Argan demande à Cléante et Angélique de chanter
quelque chose. Ils improvisent une chanson qui parle de leur situation, chanson qui déplait
beaucoup à Argan. Il y met fin et chasse Cléante lorsqu’il se rend compte que cet opéra est sans
livret (sans texte).
Scène 6
Béline entre, Argan veut fiancer sur le champ Thomas et Angélique. Celle-ci refuse et explique
qu’elle ne veut pas se marier mais sa belle-mère n’est pas de cet avis et les deux femmes se
disputent. Elle l’accuse d’insolence et d’impertinence et la soupçonne d’aimer un autre homme.
Angélique l’accuse en retour d’hypocrisie et de faire partie de ces femmes qui « courent sans
scrupule de mari en mari » pour s’approcher de leur fortune. Argan clôt la querelle en posant un
ultimatum à sa fille : ou elle épouse Thomas Diafoirus ou ce sera le couvent. Avant de partir, les
Diafoirus auscultent Argan. Leur diagnostic confond le foie et la rate. Leur ordonnance va à
l’encontre de celle prescrite par [Link], leur consultation tourne au ridicule.
Scène 7
Béline informe Argan qu’elle a surpris un homme dans la chambre d’Angélique qui s’est sitôt
qu’il l’a vue. La petite Louison qui se trouvait à ce moment-là avec sa sœur lui pourra confirmer
ses dires. Colère et indignation d’Argan.
Scène 8
Argan fait venir sa petite Louison pour qu’elle dise ce qu’elle a vu et entendu dans la chambre
d’Angélique. Celle-ci commence par nier avoir vu quoique ce soit. Son père la menace du fouet,
elle feint d’être durement frappée, « contrefait la morte ». Argan se désespère.
Ressuscitée, Louison lui avoue que l’homme qui se trouvait avec Angélique était le maître de
musique. Argan veut en savoir davantage, la menace de nouveau. En vain, Argan renvoie
Louison.
Scène 9
Entre Béralde, qui souhaite parler avec Argan (son frère) du mariage d’Angélique. A ce nom,
Argan sursaute d’indignation et de colère. C’est une « effrontée », qu’il va jeter dans un couvent
« avant qu’il soit deux jours ». Pour le calmer et le mettre dans de meilleures dispositions,
Béralde lui propose d’assister à un divertissement qu’il a commandé à son intention
(introduction de l’intermède).
DEUXIÈME INTERMÈDE
Plusieurs égyptiens et égyptiennes vêtus en Mores (arabes) font des danses entremêlées de
chansons. Ces chansons ont la jeunesse et l’amour pour thèmes principaux. Tous ensuite
dansent et « font sauter des singes qu’ils ont amenés avec eux ».
ACTE III
Scène 1
Béralde demande à son frère ce qu’il pense du divertissement. Argan ne répond pas, pris par un
besoin pressant. Toinette lui tend sa canne que dans sa présentation il allait oublier.
Scène 2
Profitant de l’absence d’Argan, Toinette et Béralde s’entendent pour favoriser les amours
d’Angélique. Toinette songe à un stratagème qui dégoûterait Argan de tous les médecins. Le
retour d’Argan l’empêche de s’expliquer davantage.
Scène 3
Soulagé, Argan accepte de discuter calmement avec son frère. Il s’agace toutefois que Béralde
s’étonne qu’il veuille mettre Angélique dans un couvent. Argan lui rappelle qu’il est le chef de la
famille et qu’il peut à ce titre « faire ce que bon [lui] semble ». Or Thomas, Diafoirus sera
médecin et Argan veut « mettre dans [sa] famille les gens dont [il] a besoin ».
La conversation porte bientôt sur la confiance qu’il convient qu’il convient ou non d’accorder
à la médecine. Argan lui fait une confiance totale. Béralde, au contraire, ni croit ni en la
compétence des médecins ni au pouvoir de la médecine. S’il le pouvait il emmènerait son
frère voir une comédie de Molière pour le convaincre de son aveuglement. Au nom de
Molière, Argan s’emporte, lui souhaite mille morts. Béralde se fait l’avocat de Molière qui,
dit-il, ne fait que montrer « le ridicule de la médecine ». Argan rompt la discussion, car celui
[lui] échauffe la bile ».
Scène 4
Arrive [Link], l’apothicaire, pour administre un lavement à Argan. Béralde le renvoie
sans ménagement, malgré la peur d’Argan de tomber encore plus malade.
Scène 5
Médecin traitant d’Argan, le docteur Purgon surgit, furieux d’apprend que l’on néglige ses
ordonnances et qu’on ait renvoyé son apothicaire. C’est à ses yeux, « un attentat énorme
contre la médecine », « un crime de lèse-Faculté ».
Argan tente en vain d’en rejeter la responsabilité sur Béralde. Monsieur Purgon déchire la
dotation qu’il s’apprêtait à faire à son neveu Thomas Diafoirus s’il épousait Angélique,
renonce désormais à soigner Argan, lui promet mille maux incurables et s’en va encore plus
furieux qu’à son arrivée.
Scène 6
Argan se désespère. Déjà, il ressent les premiers effets des malédictions de Monsieur Purgon
et redoute d’être bientôt incurable. Béralde tente de le raisonner, en vain.
Scène 7,8 et 9
Toinette annonce à Argan la venue d’un médecin qui lui « ressemble comme deux gouttes
d’eau ». Tout à sa peur d’être encore plus malade, Argan lui demande de le faire venir.
Toinette va alors le chercher. scène 7
Elle réapparait presque aussitôt déguisée en médecin. Argan s’étonne de la ressemblance
entre Toinette et le médecin, ce dernier se retire pour donner des ordres à son valet.
scène 8
Nouvelle réapparition de Toinette, cette fois en servante. Argan lui demande d’attendre le
retour du médecin pour constater qu’il s’agit bien de deux personnes différentes. Toinette
s’en va au motif qu’elle a trop à faire. scène 9
Scène 10
Le docteur Toinette se présente à Argan. À « quatre-vingt-dix ans », il est un médecin
ambulant qui se précipite au chevet des malades les plus gravement atteints pour les guérir
grâce à ses remèdes miraculeux. Toinette ausculte Argan, rapporte le moindre de ses
symptômes au « poumon » et lui prescrit un traitement qui est l’exact contraire de celui de
Mr. Purgon lui ordonnait. La consultation sombre dans le burlesque le plus complet lorsque
Toinette lui conseille de se faire un couper un bras puis crever un œil.
Scène 11
Argan ne s’en obstine pas moins à jeter Angélique dans un couvent. En vain Béralde plaide
de nouveau en faveur de sa nièce, reproche à son frère d’être autant le jouet des médecins
que de Béline, qui le manœuvre à sa guise. Argan prend la défense de sa femme, dont il
vante le dévouement et l’amour.
Toinette lui propose alors d’en tester la sincérité. Qu’il fasse le mort, et il pourra par lui-
même vérifier les véritables sentiments de sa femme à son égard.
Scène 12
Les lamentations de Toinette attirent Béline. Éplorée, Toinette lui apprend la mort soudaine
d’Argan. Béline se fait confirmer la nouvelle et se dit soulagée d’être enfin débarrassée d’un
mari qui ne lui inspirait que du dégoût.
Elle propose à Toinette de se faire sa complice et de l’aider à détourner au plus vite
l’héritage d’Argan, à commencer par l’argent qu’il dissimulait dans sa chambre. Argan se
redresse à ce moment précis. Démasquée, Béline s’enfuit.
Scène 13
Sur les conseils de Toinette, Argan contrefait de nouveau le mort. Apprenant le décès de son
père, Angélique laisse éclater sa douleur et ses regrets de l’avoir peiné.
Scène 14
Survient Cléante, qui venait justement demander à Argan la main de sa fille. Encore sous le
choc, Angélique renonce à l’épouser. Argan ressuscite une nouvelle fois. Ému, il accepte que
Cléante épouse sa fille… à la condition qu’il devienne médecin.
Béralde propose à Argan une meilleure solution : qu’il devienne lui-même médecin ! Après
quelques hésitations, Argan accepte. Béralde se propose d’organiser la cérémonie qui le
consacrera docteur. Angélique fait part de ses réticences : n’est-ce pas un peu trop se
moquer de son père ? Béralde les balaie : en période de carnaval, tout est permis.
Et Angélique qui peut désormais épouser son Cléante, accepte de participer à la cérémonie.
TROISIÈME INTERMÈDE
Comme le précise la didascalie initiale « c’est une cérémonie burlesque d’un homme qu’on
fait médecin en récit, chant et danse ». Huit porte-seringues, six apothicaires, vingt-deux
docteurs et dix chirurgiens entourent le bachelier Argan. Le président de cette assemblée
l’interroge en latin sur les obligations d’un médecin. S’exprimant également en latin, Argan
répond bêtise sur bêtise. Tous l’acclament, dansent, chantent. Argan est déclaré digne du
grade de docteur.
