Jean-Joseph Boillot

L’économie
de l’Inde
 ISBN 2-7071-4750-8

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I / Les premiers pas de l’Inde
dans l’économie moderne

Des Indes florissantes à la colonisation britannique

Comprendre l’Inde d’aujourd’hui passe par un petit retour

dans le passé pour deux raisons. L’une, objective, concerne
l’histoire longue de l’économie mondiale qui comporte des
phases de contraction-expansion des grandes zones du monde.
À ce titre, les travaux historiques de l’économiste Angus
Maddison [2003]*, même fragiles, montrent de façon peu
contestable que l’Inde était vers 1700 l’une des deux premières
économies mondiales avec la Chine, avec près de 23 % du PIB
mondial chacune. Quoi de plus naturel que ces deux géants
retrouvent à terme une position économique conforme à leur
poids démographique, soit près de 20 % de la population
mondiale pour l’Inde actuelle ?
La deuxième raison, plus subjective, concerne les mécanismes
du déclin relatif observé à partir du XVIIIe siècle : l’économie
indienne voit sa position reculer autour de 16 % du PIB mondial
en 1820 ; l’accélération du déclin au cours du XIXe siècle l’amène
à un point bas historique de 3,8 % dans les années 1950. Le
terme « subjective » désigne les représentations en Inde des
causes exogènes de ce déclin, tout particulièrement la colonisa-
tion britannique. Elles sont ainsi largement à l’origine d’un trait
majeur des politiques de développement autour du concept
central de self-reliance (autonomie), véritable leitmotiv des
années post-indépendance qui a perduré jusqu’au tournant des
années 1980 et dont on trouve encore trace dans les mentalités

* Les références entre crochets renvoient à la bibliographie en fin d’ouvrage.

 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 7

collectives. Subjective également, car le rebond actuel de l’Inde

puise son inspiration, sa confiance retrouvée, dans l’imaginaire
d’une civilisation cinq fois millénaire qui a effectivement connu
des moments fastes au cours de son histoire.

L’Arthasastra et les Indes florissantes

Le premier mythe de l’Inde est celui d’une économie sous-déve-

loppée à l’indépendance. Un traité comme l’Arthasastra, que l’on
pourrait traduire aujourd’hui par « traité de bonne gouver-
nance », attribué au conseiller Kautilya du grand roi Chandra-
gupta Maurya vers 321-290 av. J.-C., témoigne d’une rare maîtrise
de l’importance et des moyens d’une économie prospère : « La
richesse acquise ne doit pas être stockée mais dépensée […], la
voie de la rectitude est le travail incessant pour l’acquisition de
richesses et de profits. » Un bon roi est celui qui maintient des
impôts raisonnables, développe les infrastructures et favorise
l’activité des marchands comme des paysans. Le fait est que l’Inde
a connu dans le passé des royaumes florissants avec des castes
marchandes dynamiques qui furent à l’origine de l’expansion
commerciale maritime vers l’Asie du Sud-Est et le Moyen-
Orient, célèbre sous le nom de « route des épices », avec des
centres commerciaux dynamiques comme Malacca à mi-chemin
de la Chine. Il en est de même par la voie terrestre avec la non
moins célèbre « route de la soie » dont l’une des branches traverse
les passes de l’actuel Pakistan pour rejoindre les ports du Gujarat
(Surat) et faire la fortune des castes marchandes jaïn ou marwari,
encore aujourd’hui piliers de l’économie indienne.
Un peu plus tard, les « Indes florissantes » [Deleury, 1991]
connaîtront plusieurs moments forts au détour des conjonc-
tures politiques dans un sous-continent en bouleversement
permanent, et notamment sous l’action des grandes invasions
musulmanes dans les régions côtières du sud, puis au nord en
provenance d’Asie centrale. Au cours des XIV e - XV e siècles, le
sous-continent va ainsi se fragmenter entre les sultanats au nord
et les royaumes du Deccan. Au sud en particulier, le royaume de
Vijayanagar, qui disparaît avec la conquête de Maduraï en 1370,
éblouit les premiers navigateurs portugais par la splendeur de la
ville et les fastes de l’armée. Sur la côte ouest de la péninsule,
les états du Malabar voient l’essor des marchands qui vivent du
trafic des épices dans l’océan Indien, et notamment celui du
poivre et du gingembre que l’on trouve à foison dans les
8 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

campagnes d’Eli et de Calicut. Sur l’autre côte, la dynastie des

Gajapati (maîtres des éléphants) porte l’Orissa, aujourd’hui un
des États les plus pauvres de l’Inde, au faîte de sa puissance entre
1435 et 1568 grâce aux cultures vivrières que sont le riz dans le
delta de Mahanadi, la canne à sucre, les épices et enfin le sel
des marécages côtiers. Même le secteur du textile, sans rivaliser
avec celui du Gujarat ou du Bengale voisin, se caractérise par un
essor sans précédent des étoffes de luxe combinant fines coton-
nades blanches et fils de soie. On se souvient enfin du légen-
daire diamant de Golconde, le plus gros jamais connu au monde,
extrait dans le sultanat du même nom, créé par un sultan azer-
baïdjanais, Ouli Qutbulmuk (1512-1543), qui se proclama indé-
pendant en 1512 et domina pendant de longues décennies le
marché asiatique du diamant.
C’est cette Inde qui attire les nouveaux venus, marchands
arabes puis européens, avec l’arrivée des Portugais en 1498 et
l’ensemble des compagnies européennes entre 1565 et 1600 : la
VOC hollandaise créée en 1594, l’East India Company lancée à
Londres en 1600, et la Compagnie française des Indes créée par
Colbert en 1664 après plusieurs campagnes avortées de petites
sociétés dès 1528 (la Marie du Bon Secours s’échoue à Diu).
La constitution de l’Empire moghol (1556-1739) s’inscrit dans
cet apogée en dépit des campagnes militaires incessantes que va
connaître le sous-continent et d’un changement de structures
économiques important. Au début du règne d’Akbar en 1556,
l’Inde compte 100 à 145 millions d’habitants dont 60 % pour
l’empire proprement dit. C’est alors la plus grosse population
du monde dont 15 à 20 % vit en zone urbaine. La masse, rurale
et hindoue à une écrasante majorité, supporte un prélèvement
fiscal lourd et ne bénéficie d’aucune innovation technologique
améliorant les rendements. En revanche, le volume des échanges
commerciaux connaît un essor constant avec un engouement
sans précédent de la clientèle européenne pour les textiles
indiens produits dans des manufactures où la main-d’œuvre est
cinq à dix fois moins chère qu’en Angleterre, et vendus par des
castes commerçantes prospères.
L’Inde connaît alors une balance commerciale excédentaire et
l’accumulation de richesses par la cour moghole produit les
monuments qui font encore aujourd’hui sa réputation. Le Taj
Mahal, construit à partir de 1632 par l’empereur Shah Jahan
(1628-1658) à la mémoire de son épouse, Muntaz Mahal, fixe
ainsi le style de la célèbre architecture moghole qui dominera le
 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 9

L’Inde et l’économie mondiale de l’an 1 à 2001

Inde Chine Japon Autres Eur. E-U Am. Afri. Autres Monde
Asie l’Ouest latine

Années % du PIB mondial Trillions

de USD 1
PPA 2
1990
1 33 26 1 16 11 0 2 7 4 103
1000 29 23 3 16 9 0 4 12 5 117
1500 24 25 3 13 18 0 3 8 6 248
1600 22 29 3 11 20 0 1 7 6 331
1700 24 22 4 11 22 0 2 7 8 371
1820 16 33 3 8 23 2 2 4 9 695
1870 12 17 2 7 33 9 2 4 13 1 113
1913 7 9 3 6 33 19 4 3 16 2 732
1950 4 5 3 7 26 27 8 4 16 5 330
1973 3 5 8 9 26 22 9 3 16 16 024
2001 5 12 7 13 20 21 8 3 9 37 194
Années % de la population mondiale Millions
hab.
1 32 26 1 16 11 0 2 7 4 230 820
1000 28 22 3 1 9 0 4 12 5 267 573
1500 25 23 4 13 13 0 4 11 7 438 428
1600 24 29 3 12 13 0 2 10 7 556 148
1700 27 23 4 12 13 0 2 10 8 603 490
1820 20 37 3 9 13 1 2 7 9 1 041 834
1870 20 28 3 9 15 3 3 7 12 1 271 915
1913 17 24 3 10 15 5 5 7 14 1 791 091
1950 14 22 3 16 12 6 7 9 12 2 524 324
1973 15 23 3 17 9 5 8 10 10 3 916 489
2001 17 21 2 20 6 5 9 13 8 6 149 006
Années 100 = PIB/hab mondial USD 1
PPA 2
1990
1 101 101 90 101 101 0 90 97 97 445
1000 103 103 97 103 92 0 92 97 100 436
1500 97 106 88 100 136 71 74 73 87 566
1600 92 101 87 95 149 67 74 71 92 595
1700 89 98 93 92 162 86 86 68 98 615
1820 80 90 100 87 180 188 104 63 103 667
1870 61 61 84 73 224 279 78 57 113 875
1913 44 36 91 58 227 347 97 42 114 1 525
1950 29 21 91 43 217 453 119 42 142 2 111
1973 21 21 279 50 279 408 110 34 158 4 091
2001 32 59 342 66 318 462 96 25 116 6 049

1. USD : dollar américain.

2. PPA : parité de pouvoir d’achat.
Source : Maddison [2003].
10 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

sous-continent jusqu’au XVIIIe siècle. À l’aube de ce siècle, l’hégé-

monie moghole interdit toute ingérence politique ou reli-
gieuse, même si les premiers affrontements militaires avec les
colonisateurs commencent dès 1687 au Bengale. La prospérité
économique, à laquelle participent de plus en plus de négo-
ciants européens au train de vie modeste et aux manières rigou-
reuses, engendre des profits, une augmentation des recettes
fiscales et douanières, et un essor sans précédent de l’industrie
textile qui assure le plein emploi et maintient l’Inde parmi les
toutes premières puissances économiques du monde.
Toutefois, les données de Maddison montrent dans le même
temps un essor beaucoup plus rapide de l’Europe qui connaît
alors les prémices de la révolution agricole et industrielle avec
une explosion de sa population, qui progresse de 74 % entre
1700 et 1820 contre 37 % seulement pour l’Inde. Surtout, son
PIB par habitant se détache nettement de celui de l’Inde qui
stagne avec un rapport de 2 à 1 déjà en 1820. Ce qui n’est qu’un
déclin relatif correspond en réalité à un profond changement
des rapports de forces mondiaux. Miné de l’intérieur, incapable
d’évoluer dans ses structures politiques et socioéconomiques,
l’Empire moghol, resté agraire, disparaît en trois décennies après
la mort d’Aurengzeb en 1707. L’Inde revient à une floraison de
sultanats et royaumes encore prospères mais incapables de
trouver la stabilité politique. Au point de laisser les nouvelles
puissances européennes, puis l’Angleterre seule, en devenir les
nouveaux maîtres et imposer un modèle colonial qui se traduira
effectivement par le sous-développement de l’Inde à la fin du Raj
britannique en 1947.

La colonisation britannique et ses conséquences

Les Indes britanniques connaîtront deux phases bien

distinctes. Le premier siècle colonial (1757-1858) est celui de
l’East India Company. Il correspond à la conquête qui démarre
avec la défaite du sultan Sirajuddaula à Plassey (Bengale) et se
termine en 1858 avec l’abolition du monopole de la compa-
gnie au profit d’un rattachement direct des Indes à la couronne
britannique après la défaite des Marathes en 1818 puis celle des
Cipayes en 1857, qui créent un vide politique total dans le
sous-continent. Entre 1765 et 1858, celui-ci connaîtra douze
famines terribles qui commenceront à être un trait distinctif de
l’Inde coloniale. La stagnation agricole, combinée à un
 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 11

accroissement accéléré de la population, se nourrit de l’instabi-

lité administrative tandis que la nouvelle puissance s’intéresse
essentiellement à l’exportation des richesses commerciales du
pays [Lafont, 2005].
Le deuxième siècle colonial (1858-1947) commence avec
l’extension de la domination britannique à l’ensemble du
sous-continent pour se terminer à la partition de 1947 qui laisse
un ensemble ne pesant plus que 4 % du PIB mondial mais encore
14 % de la population du globe. Sur le plan agricole, une
première période qui va jusqu’à la Première Guerre mondiale
voit la coexistence d’une phase de conjoncture ascendante des
prix, des superficies cultivées et des infrastructures de transport
et d’irrigation, et pourtant d’un sinistre palmarès : vingt famines,
dont celle de 1860 qui fait deux millions de morts, celles de 1865
et 1876 dans le Sud qui tuent 10 % à 20 % de la population selon
les estimations et qui mettent fin à l’essor de cette moitié sud
du sous-continent, enfin, celle de 1896 qui fera plus de cinq
millions de victimes. Une seconde période jusqu’à l’indépen-
dance connaît des tendances agricoles nettement plus défavo-
rables, dues notamment à l’accélération de la croissance
démographique et à de bas prix de marché. La dernière grande
famine de l’Inde, celle du Bengale en 1943, fait néanmoins
encore près de quatre millions de victimes et marquera le prix
Nobel indien d’économie, Amartya Sen, alors jeune étudiant.
Le bilan de la colonisation dans le domaine agricole paraît peu
douteux pour les historiens : « En dépit de la réussite écono-
mique visible de certaines régions privilégiées et de certaines
couches de la société paysanne, c’est la configuration indienne
du sous-développement agraire qui prenait sa forme actuelle,
faite de blocages et d’inégalités de croissance » [Markovits, 1994].
Au-delà, le déclin de l’économie indienne sous la colonisation
britannique s’articule autour d’un triple mécanisme bien mis en
lumière par les économistes indiens Datt et Sundharam [2004] :
le déclin de l’artisanat et la progressive ruralisation de
l’économie indienne ; la mise en place d’un nouveau système
foncier et l’orientation vers des cultures de rendement destinées
à l’exportation ; enfin un mode d’industrialisation subordonné
aux intérêts de la métropole et soumis aux caprices de la
conjoncture mondiale marquée notamment par la grande crise
des années 1930.
Sur ce dernier point, le bilan de la colonisation est toutefois
loin d’être univoque. Alors que l’artisanat et la petite industrie
12 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

Principaux événements politiques et économiques de l’Inde

1489-1517 Sikandar Lodi, un Afghan, sultan de Delhi.

1510 Conquête de Goa par les Portugais.
1556-1605 Règne du premier grand empereur moghol Akbar.
1600 Création à Londres de l’East India Company.
1628-1658 Règne de l’empereur moghol libéral Shah Jahan (Taj Mahal).
1658-1707 Règne de son fils austère et intégriste Aurangzeb, le dernier grand
empereur moghol.
1664 Colbert crée la Compagnie française des Indes orientales.
1818 Annexion par la Compagnie des territoires du Peshwa et établisse-
ment de la prépondérance britannique en Inde.
1857 Révolte des Cipayes. Création des premières universités.
1858 Abolition de l’East India Company : l’Inde dépend de la couronne
britannique. Proclamation de la reine Victoria.
1947 Indépendance de l’Inde et du Pakistan.
1948 Assassinat de Gandhi et mort de Jinnah. Annexion à l’Inde du
Cachemire et de l’Hyderabad. Premier conflit Inde-Pakistan à
propos du Cachemire.
1950 Création de la Planning Commission présidée par J. Nehru.
1951 Début du premier plan quinquennal. Début des premières élections
générales.
1956 Deuxième plan quinquennal, tournant socialisme planificateur.
1962 Conflit frontalier avec la Chine.
1964 Mort de Nehru. Lal Bahadur Shastri prend la succession. Scission du
Parti communiste indien.
1965 Deuxième guerre avec le Pakistan, ligne de cessez-le-feu (LOC) sur
le Cachemire.
1966 Indira Gandhi, fille de Nehru, devient Premier ministre. Grave crise
économique : sécheresse et dévaluation de 36 % de la roupie.
1969 Nationalisation des banques commerciales indiennes.
1970 Le Monopoly and Restrictive Trade Practices Act (MRTP) contrôle sévè-
rement les entreprises privées.

rurale disparaissent face à la concurrence de la grande industrie

développée dans un premier temps par les Britanniques, notam-
ment dans le cadre du système de managing agencies, les commu-
nautés marchandes indiennes comme les Parsis, les Banyas
gujaratis, les Marwaris, les Jaïns ou les Chettiars, commencent
à accumuler de larges capitaux et de plus en plus d’expertise
technique qui leur permettent de prendre progressivement
l’ascendant économique sur les colonisateurs. On estime ainsi
qu’ils contrôlent 70 % de l’économie indienne à la veille de
l’indépendance, contre 30 % pour le capital étranger. Ce sont
eux notamment qui soutiendront le mouvement nationaliste
 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 13

1971 Troisième guerre avec le Pakistan, indépendance du Bangladesh

(partie orientale du Pakistan de 1947) ; cinquièmes élections géné-
rales, Indira Gandhi réélue.
1973 Le Foreign Exchange Regulation Act (FERA) contrôle rigoureusement
les flux de capitaux et les investisseurs étrangers.
1975-1977 Proclamation de l’état d’urgence (Emergency) par Indira Gandhi qui
radicalise la politique économique.
1977 Fin de l’état d’urgence. Morarji Desai (Janata Party) devient Premier
ministre.
1980 Retour au pouvoir du Congrès et Indira Gandhi adopte progressi-
vement une politique économique pragmatique favorable au
monde des affaires.
1984 Assassinat d’Indira Gandhi, son fils Rajiv devient Premier ministre et
accentue la libéralisation de l’économie.
1989-1991 Arrivée au pouvoir d’une coalition non-Congrès assez instable.
1991-1996 Assassinat de Rajiv Gandhi au cours de la campagne électorale. Le
Congrès revient au pouvoir. Crise majeure de la balance des paie-
ments qui favorise la mise en œuvre de la première génération des
réformes sous l’impulsion du ministre des Finances Manmohan
Singh.
1997-1998 Plusieurs coalitions tentent de prendre le pouvoir dont celle du parti
nationaliste BJP (Bharatiya Janata Party) qui connaît une progression
rapide dans le pays.
1998 Deuxième explosion nucléaire de Pokhran après celle de 1974.
Sanction internationale sévère contre l’Inde et le Pakistan en pleine
crise économique asiatique.
1999-2004 La coalition NDA (Alliance démocratique nationale) dirigée par le
parti nationaliste BJP gagne les treizièmes élections générales. Pour-
suite ralentie des réformes libérales et tensions nationalistes internes
et externes (2002, émeute du Gujarat contre les musulmans).
2004 La coalition UPA, dirigée par le Congrès et soutenue par la gauche
communiste, revient aux affaires sur le thème de l’Inde qui ne brille
pas pour tous. Mise en œuvre de la deuxième génération des
réformes libérales et de programmes sociaux en parallèle.

Swadeshi de 1905 (« l’Inde aux Indiens »), visant à réorienter la

production vers la demande domestique. Ce sont eux également
qui imposeront en 1923 des mesures sélectives de protection de
l’industrie domestique, notamment pour l’acier, les textiles, le
jute, le sucre ou le papier, au point d’évincer progressivement
les producteurs étrangers. La thèse du sous-développement,
produit univoque de la colonisation, est ainsi contestée par
certains économistes comme Morris D. Morris [1982], qui
mettent davantage en lumière les particularités du rapport sala-
rial au début du capitalisme indien.
14 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

Mise en place de la voie indienne de développement :

1947-1980

L’indépendance de l’Inde en août 1947 intervient dans un

climat de forte instabilité politique et économique qui durera
au moins jusqu’à l’adoption d’une Constitution républicaine en
1950. De fortes émeutes intercommunautaires secouent le pays
au moment de sa partition avec le Pakistan, lui-même coupé
entre une aile occidentale, l’actuel Pakistan, et une aile orien-
tale, qui deviendra en 1972 l’actuel Bangladesh. Des millions de
personnes connaissent l’exode, notamment des deux côtés du
Pendjab et du Bengale. En 1948, l’assassinat du Mahatma
Gandhi par un extrémiste hindou du RSS (Rashtriya Swayam-
sevak Sangh, association de volontaires nationaux) et la mort du
fondateur du Pakistan, Ali Jinnah, sont suivis du premier conflit
armé à propos du Cachemire dont le cessez-le-feu n’intervient
qu’en 1949. Sur le plan interne, l’annexion du Cachemire et de
l’Hyderabad illustre les difficultés à unifier le pays, sans compter
les derniers comptoirs coloniaux, dont celui de Pondichéry qui
ne sera rattaché officiellement à l’Union indienne qu’en mai
1956 après un transfert effectif en 1954. La situation écono-
mique est alors catastrophique avec une crise alimentaire récur-
rente, des pénuries de matières premières essentielles comme le
jute et le coton et, enfin, une inflation de plus en plus incontrô-
lable. Cette situation d’urgence va imprimer une trace profonde
sur les orientations du premier modèle économique indien dont
les influences se font encore sentir aujourd’hui. Pour autant, à
la différence du modèle chinois, le modèle indien post-indépen-
dance s’avère moins radical. Il puise en particulier ses racines
dans au moins quatre influences qui agissent comme un feuil-
leté dont l’ordonnancement va varier selon les époques : le
nehruisme essentiellement social-démocrate, le communisme
soviétique puis chinois et de plus en plus indien aujourd’hui,
le libéralisme plus ou moins tempéré des classes marchandes, et
enfin le gandhisme.

Le commanding height du secteur public

La première phase de la reconstruction indienne jusqu’en

1980 verra toutefois les deux premiers courants dominer large-
ment. Après un premier plan quinquennal (1950-1955) qui est
surtout une gestion de crise, la structure du modèle socialiste
 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 15

des partenaires indispensables dans une

Les quatre sources coalition fédérale.
de la pensée économique Une troisième conception apparaît
en Inde dans le Plan of Economic Development,
plus connu sous le nom de « plan de
La première conception économique Bombay », élaboré par huit grands
moderne apparaît dès 1938 avec notam- patrons, dont J.R.D. Tata, à la tête du
ment la création du National Planning premier groupe industriel du pays. Favo-
Committee sous l’égide du leader de rables à l’indépendance économique de
l’indépendance, Jawaharlal Nehru. l’Inde, ces industriels voyaient dans le
S’inspirant du socialisme fabien en plan un outil de cohérence entre les
Grande-Bretagne, Nehru est aussi admi- objectifs ambitieux du secteur privé et
ratif des succès du modèle soviétique de ceux où se justifiait l’action de l’État
l’époque. Dans le cadre d’un système comme les infrastructures. Ce n’est
politique qui se veut démocratique tout qu’après l’adoption du plan de 1956 que
en poursuivant l’objectif d’établir une vont monter du patronat des voix contre
structure socialiste de la société, l’idéo- la planification, en particulier autour du
logie économique du Congrès renvoie à Forum of Free Enterprise crée en 1957.
la tradition sociale-démocrate doublée L’idéologie économique libérale a pris
des thèmes tiers-mondistes de l’époque, d’année en année de l’importance au sein
dont la priorité aux industries lourdes et même des deux grandes familles poli-
à la substitution d’importation. L’action tiques qui dominent la vie politique natio-
économique de l’État prend la forme nale : le Congrès et le BJP.
d’un plan indicatif (mais impératif pour le Le courant économique gandhien
secteur public considéré comme priori- apparaît dans le plan formulé par
taire pour fixer les grands choix poli- Shriman Narayan et Acharya S. N. Agar-
tiques et sociaux du pays). En cas de wala en 1944. Il révèle un choix de stra-
pénurie des ressources, l’État peut tégie de développement et une vision de
adopter tout un ensemble de réglemen- l’organisation sociale très éloignés de
tations et de contrôles sur le secteur privé celles de Nehru. La vision gandhienne
dans un souci de cohérence avec le plan. ne s’oppose pas à l’existence d’un large
Une deuxième conception située très secteur public. Celui-ci se voit notam-
à gauche de celle de Nehru est liée à la ment attribuer la responsabilité du déve-
création d’un parti communiste en Inde loppement d’industries clés comme
dès 1925 (CPI). Bien que collaborant de l’énergie ou l’acier. Mais les quatre piliers
façon étroite avec le mouvement nationa- du schéma gandhien conduisent à
liste, le courant communiste a toujours réduire l’ampleur et le rôle directeur du
maintenu une forte identité autour de secteur public planifié : la frugalité, la
l’orthodoxie soviétique avant sa scission non-violence, le travail sacré (en particu-
en 1964 en faveur d’un courant lier, refus du remplacement de l’homme
prochinois qui deviendra le CPI(M). La par les machines), enfin les valeurs huma-
planification se veut ici impérative, plus nistes opposées à la conception de l’homo
étendue et favorable à une extension economicus. Ce qui peut paraître comme
croissante du secteur public. À l’indépen- un romantisme économique n’en a pas
dance, le révolutionnaire alors mondiale- moins eu une réelle influence dans les
ment connu, M.N. Roy, publiera son décennies post-indépendance au travers
propre People’s Plan. Ce courant reste d’une large mouvance d’organisations
vivace avec les deux partis communistes coopératives et d’ONG encore aujour-
suffisamment puissants pour constituer d’hui vivaces et influentes.
16 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

indien qui va prévaloir jusqu’au milieu des années 1980 doit son
origine aux travaux d’un groupe d’économistes marxistes menés
par P.C. Mahalabonis, dont le premier modèle de 1953 à deux
secteurs est une simple adaptation du modèle soviétique de
Feldman développé dans les années 1920. L’indianisation du
modèle pour le deuxième plan quinquennal de 1955 le décom-
pose simplement en quatre secteurs pour refléter l’importance
des services et de l’artisanat qui occupent une très grande partie
de la population active. Son raisonnement macroéconomique
établit une priorité à l’investissement industriel et centralisé
censé déterminer le taux d’épargne et le taux de croissance
maximal de long terme. Totalement avalisé par Nehru, le modèle
PCM se traduit par la mise en place d’un système d’économie
mixte mais dont la haute main (commanding height) revient à
l’État au travers d’un secteur public dominant et d’un ensemble
de réglementations encadrant strictement l’action du secteur
privé, qui lui vaudra de recevoir le quolibet Licence Raj encore
populaire aujourd’hui.
Née avec la création de la célèbre Planning Commission par
Nehru en 1950, la planification acquiert un rôle de plus en plus
structurant à partir de 1955. Sur un plan strictement quanti-
tatif, les dépenses planifiées tripleront leur part dans le PIB entre
1951 et le milieu des années 1970 pour atteindre plus de 20 %.
Surtout, ils vont représenter progressivement les deux tiers de
l’investissement du pays, et même les trois quarts lors du sixième
plan de 1980-1985. Pour l’État central, les dépenses du plan iront
jusqu’à représenter 60 % de son budget au début des années
1980, auxquelles s’ajoutent 15 % de paiement des intérêts sur la
dette, soit les trois quarts du budget.
Le secteur public est le deuxième volet du modèle socialiste
indien. Le poids du grand secteur privé organisé devient progres-
sivement marginal en comparaison d’un secteur public qui béné-
ficie de toutes les priorités. Sa part au sens large (administrations
inclues) passe de 7,5 % à 20-25 % du revenu national en trente
ans, dont de 3 % à près de 15 % pour le seul secteur public
productif. Rapporté au seul secteur organisé (plus de dix salariés),
le partage public-privé s’inverse totalement en quelques années.
Sur 12 millions d’emplois en 1960, le secteur public, quasi
inexistant en 1950, en représente déjà 7. Il bondit à 21 millions
en 1970 contre à peine 7 dans le secteur privé. Par branches, le
caractère dominant du secteur public ressort mieux encore avec
une proportion de 84 % du secteur organisé en 1979 dans les
 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 17

mines, 88,5 % dans l’énergie, 100 % dans les transports et 81 %

dans les communications. Pour les banques, il progressera de
12 % à l’indépendance à 41 % en 1965 et surtout 81 % en 1980
après les vagues de nationalisation sous Indira Gandhi. Enfin,
si l’agriculture et le secteur manufacturier échappent à la domi-
nation de l’État, des moyens de contrôle indirects prennent la
relève, notamment les politiques de prix et de fourniture des
intrants pour la première, et la politique industrielle pour le
second. Dans le secteur manufacturé organisé, la part du secteur
public est ainsi montée de quelques pour cents en 1950 à plus
de 10 % en 1960 pour atteindre près de 25 % en 1979. Mais
élargie à l’ensemble des types d’entreprises (secteur inorganisé
compris), la situation de commanding height du secteur public
apparaît assez secondaire puisqu’il ne représentait au pic de 1980
que 14,4 % du PIB manufacturier total du pays. Les grandes
mesures de politique industrielle et commerciale prises dès les
années 1940 ont alors constitué un troisième volet majeur du
modèle indien d’économie mixte en donnant à l’État des
moyens de contrôle considérables.

Le Licence Raj

Dans un contexte de crise sévère de ressources, l’Industrial

Policy Resolution de 1948 (IPR) va ainsi fixer les domaines réservés
du secteur public, du grand secteur privé et du petit secteur privé
(SSI). L’industrie est divisée en quatre grands secteurs dont
deux sous strict monopole public soit du Centre, soit des États,
un troisième à prédominance publique et concernant pourtant
des industries civiles très variées, une quatrième catégorie
enfin, qualifiée de reminder of the industrial field, laissée en tota-
lité au privé. La résolution stipule pour la première fois le
droit pour l’État de nationaliser n’importe quelle entreprise au
nom de l’intérêt public. Enfin, concernant l’investissement
étranger, apparaît un autre trait marquant du modèle indien
post-indépendance, encore vivace de nos jours : « Il est de règle
que les intérêts majoritaires dans la propriété du capital et le
contrôle effectif de la gestion doivent toujours être aux mains
d’Indiens. »
Cette résolution est suivie en 1956 d’une seconde IPR compor-
tant une nouvelle classification des secteurs réservés au public et
au privé. En échange d’une plus grande ouverture aux grandes
entreprises privées, elle définit néanmoins pour la première fois
18 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

des secteurs réservés ou des quotas en faveur des petites entre-

prises (SSI, village ou cottage entreprises). S’ajoutent également des
priorités régionales qui auront un fort impact sur la géographie
économique de l’Inde, notamment pour les districts reculés
d’États comme le Madya Pradesh, le Rajasthan ou dans l’actuel
Jharkhand. La nouvelle résolution de décembre 1977, lors de la
brève expérience du gouvernement Janata, accentue les distor-
sions en faveur des petites entreprises et maintient le rôle prédo-
minant du secteur public au nom de la défaillance des grands
secteurs privés et étrangers à créer des emplois. La liste des
produits réservés aux PME saute de 180 à 807 et les secteurs
coopératifs ou artisanaux, comme le Khadi d’inspiration gan-
dhienne dans le textile, bénéficient de soutiens accrus à tous les
niveaux. Chacune de ces lois se voit assortie de textes réglemen-
taires instaurant des licences domestiques limitant les capacités
de production de chaque entreprise et fixant des quotas dans
le domaine des échanges extérieurs. Le principal document est
l’Industrial Development and Regulation Act adopté pour la
première fois en 1951 et qui fixe les conditions d’obtention des
licences industrielles ainsi que les seuils en dessous desquels
aucune licence n’est nécessaire (100 salariés ou moins de
1 million de roupies d’équipements dans les années 1950). Suite
à de nombreuses critiques sur les effets pervers du Licence Raj,
une nouvelle Industrial Licensing Policy est adoptée en février
1970 mais elle complique plus encore les règles d’attribution des
licences en dépit d’une définition plus précise d’un core sector à
dominante publique.
La volonté quasi obsessionnelle de limiter l’expansion des
grandes sociétés indiennes et celle des firmes étrangères
connaîtra un sommet avec l’adoption dans les années 1970 de
deux grandes lois : le MRTP Act (Monopoly and Restrictive Trade
Practices) et le FERA (Foreign Exchange Regulation Act), qui les
mettront sous un contrôle entièrement discrétionnaire de la
banque centrale et du ministère des Finances jusqu’en 1993.

Le Hindu rate of growth

La remise en cause dans les années 1980 du modèle écono-

mique indien post-indépendance s’inscrit dans la douloureuse
expérience des trois premières décennies. Les résultats écono-
miques, très éloignés des espérances de départ, prendront le
sobriquet célèbre du Hindu rate of growth plafonné à 3,5 % de
 LES PREMIERS PAS DE L ’I N D E DANS L’ÉCONOMIE MODERNE 19

Résultats de cinquante-cinq ans de planification en Inde

Croissance Mode de financement en %

annuelle PIB

Objectif Réalisé PIB/hab Budget Aide Déficit-

extérieure emprunt

1er plan
(1951-1956) 2,1 3,7 1,8 73 10 17
2e plan (1956-1961) 4,5 4,2 2,0 56 24 20
e
3 plan (1961-1966) 5,6 2,8 0,2 59 28 13
3 plans annuels
(1966-1969) 5,5 3,9 1,5
4e plan (1969-1974) 5,7 3,4 1,0 74 13 13
e
5 plan (1974-1979) 4,4 5,0 2,7 82 15 3
Plans annuels
(1979-1980) 5,0 – 5,0 – 8,3
6e plan (1980-1985) 5,2 5,5 3,2 78 8 14
7e plan (1985-1990) 5,0 5,8 3,6 75 9 16
2 plans annuels
(1990-1992) 5,5 3,3 0,9
8e plan (1992-1997) 5,6 6,8 4,6 86 5 9
9e plan (1997-2002) 6,5 5,6 3,6
10e plan
(2002-2007) 8,0 6,51 4,81

1. Trois premières années.

Sources : Datt et Sundharam [2004] et Economic Survey 2004-2005, Government of India.

croissance annuelle du PIB, soit à peine + 1 % par habitant.

L’Inde sera ensuite confrontée à une multitude de crises poli-
tiques et économiques qui affecteront progressivement la légiti-
mité du modèle de départ. Deux grandes phases peuvent être
distinguées au cours de cette période : l’ère Nehru de 1950 à
1964, puis le tournant radical de 1965 qui se termine dans les
affres de l’état d’urgence de 1975-1977. Le tableau supra sur les
résultats de cinquante-cinq ans de planification ou celui du
chapitre suivant sur les performances de l’Inde par sous-
périodes sont sans équivoque. Le PIB par habitant de l’Inde aura
connu une progression d’à peine 1 % par an entre 1950 et 1980
et l’écart entre les objectifs des différents plans et leurs résultats
n’a cessé de se détériorer passé une première phase d’effort
d’accumulation soutenue au cours des deux premiers plans quin-
quennaux. L’Inde connaîtra notamment une série de crises
alimentaires et des paiements à l’occasion des très mauvaises
20 L’ É C O N O M I E DE L ’I N D E

moussons comme celle de 1965, qui compromettront la cohé-

rence des plans et tout particulièrement l’effort d’investissement.
Celui-ci retombe ainsi dans la seconde phase de cette première
période avec une progression annuelle de 4,5 % dont seule-
ment 3,7 % pour les machines et équipements. En outre, la
réorientation brusque des priorités vers l’agriculture et ses indus-
tries connexes compromet les premiers efforts engagés dans le
secteur des biens d’équipement dont le modèle d’import-substi-
tution, alors très en vogue dans les PVD, fait dépendre tout le
succès du modèle de self-reliance [Boillot, 1985]. Si des résultats
tangibles sont perceptibles dans l’autonomie agricole du pays, la
crise pétrolière de 1974 met à nu l’économie indienne tandis
que la situation politique se dégrade tout au long de la seconde
moitié des années 1970, avec notamment l’état d’urgence de
1977 et la fin de la dynastie des Gandhi. Pour en sortir, un
profond débat s’engage alors entre les économistes aussi réputés
que K.N. Raj [1984], un des fondateurs de l’expression du Hindu
rate of growth, et les premiers réformateurs, dont Ashok Desaï ou
plus tard Isher Judge Ahluwalia [1991], épouse de celui qui
deviendra le principal conseiller économique du père des
réformes en 1991, Manmohan Singh.