ACADEMIE UNIVERSITAIRE WALLONIE-EUROPE

UNIVERSITE DE LIEGE
FACULTE DE MEDECINE VETERINAIRE
DEPARTEMENT DE GESTION VETERINAIRE DES RESSOURCES ANIMALES

PERPECTIVE DE DEVELOPPEMENT DE LA LOMBRICULTURE A

EUDRILUS EUGENIAE POUR L’ALIMENTATION DES VOLAILLES
AU GABON

PERSPECTIVE FOR THE DEVELOPMENT OF EUDRILUS EUGENIAE

FARMING IN POULTRY FEEDING, GABON

Patrick BYAMBAS

THESE PRESENTEE EN VUE DE L’OBTENTION DU GRADE DE

DOCTEUR EN SCIENCES VETERINAIRES

ANNEE ACADEMIQUE 2019-2020

 ACADEMIE UNIVERSITAIRE WALLONIE-EUROPE
UNIVERSITE DE LIEGE
FACULTE DE MEDECINE VETERINAIRE
DEPARTEMENT DE GESTION VETERINAIRE DES RESSOURCES ANIMALES

PERPECTIVE DE DEVELOPPEMENT DE LA LOMBRICULTURE A

EUDRILUS EUGENIAE POUR L’ALIMENTATION DES VOLAILLES
AU GABON

PERSPECTIVE FOR THE DEVELOPMENT OF EUDRILUS EUGENIAE

FARMING IN POULTRY FEEDING, GABON

Patrick BYAMBAS

THESE PRESENTEE EN VUE DE L’OBTENTION DU GRADE DE

DOCTEUR EN SCIENCES VETERINAIRES

ANNEE ACADEMIQUE 2019-2020

«Choisissez un travail que vous aimez et vous n'aurez pas à travailler un seul jour de votre vie».
Confucius

III
 TABLE DES MATIERES
DEDICACE ........................................................................................................................................... VII

REMERCIEMENTS ............................................................................................................................ VIII

LISTE DES ABREVIATIONS .............................................................................................................. XI

LISTE DES FIGURES .......................................................................................................................... XII

LISTE DES TABLEAUX .................................................................................................................... XIII

COMPOSITION DU JURY .................................................................................................................. XV

RESUME ............................................................................................................................................... XII

ABSTRACT ......................................................................................................................................... XIV

PRÉAMBULE ......................................................................................................................................... 2

PARTIE 1 : REVUE BIBLIOGRAPHIQUE .......................................................................................... 3

INTRODUCTION GENERALE ............................................................................................................. 4

1. LE GABON ..................................................................................................................................... 4
2. L’AVICULTURE AU GABON ...................................................................................................... 7
ARTICLE 1 : RÔLES ET CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES DU VER DE TERRE
EUDRILUS EUGENIAE (SYNTHÈSE BIBLIOGRAPHIQUE) ............................................................ 9

1. INTRODUCTION ............................................................................................................................. 10

2. BIOLOGIE ET ANATOMIE D’EUDRILUS EUGENIAE ............................................................... 11

2.1. Origine et distribution ................................................................................................................ 11

2.2. Morphologie d’Eudrilus eugeniae.............................................................................................. 11
2.3. Anatomie d’Eudrilus eugeniae ................................................................................................... 14
2.4. Cycle de vie ................................................................................................................................ 16
3. TECHNIQUE DE LOMBRICULTURE ........................................................................................... 19

3.1. Introduction des vers de terre ..................................................................................................... 19

3.2. Mise en place de l’élevage ......................................................................................................... 19
3.3. Alimentation du ver de terre Eudrilus eugeniae......................................................................... 20
4. ROLES DU VER DE TERRE........................................................................................................... 21

4.1. Importance économique ............................................................................................................. 21

4.2. Importance environnementale .................................................................................................... 22

IV
 4.3. Importance agronomique et biologique ...................................................................................... 23
4.4. Importance zootechnique ........................................................................................................... 26
5. FACTEURS AFFECTANT E. EUGENIAE...................................................................................... 30

6. CONLUSION ET PERSPECTIVES ................................................................................................. 31

ARTICLE 2: VERMICULTURE IN ANIMAL FARMING: A REVIEW ON THE BIOLOGICAL

AND NONBIOLOGICAL RISKS RELATED TO EARTHWORMS IN ANIMAL FEED ................ 37

1. INTRODUCTION ............................................................................................................................. 38

2. EARTHWORMS RISK ASSESSMENT IN ANIMAL FEEDING .................................................. 39

3. RISKS................................................................................................................................................ 41

3.1. Nonbiological risks..................................................................................................................... 41

3.2. Biological risks ........................................................................................................................... 43
4. RISKS DETECTION ........................................................................................................................ 46

4.1. Detection of “heavy metals”....................................................................................................... 46

4.2. Detection of pesticides ............................................................................................................... 46
4.3. Identification of microorganisms in earthworms........................................................................ 47
5. MEANS TO PREVENTING RISKS ................................................................................................ 48

6. CONCLUSIONS ............................................................................................................................... 48

PARTIE 2 : ETUDE EXPERIMENTALE ............................................................................................ 59

OBJECTIFS DE L’ETUDE .............................................................................................................. 60

ARTICLE 3: EFFECT OF COW DUNG AND MANURE OF LAYING HENS ON GROWTH AND
REPRODUCTION OF EUDRILUS EUGENIAE ................................................................................. 61

[Link] .............................................................................................................................. 62

2. MATERIALS AND METHODS ...................................................................................................... 63

3. RESULTS.......................................................................................................................................... 68

4. DISCUSSION ................................................................................................................................... 76

5. CONCLUSION ................................................................................................................................. 79

ARTICLE 4: EFFECT OF THE DIET ON FATTY ACID PROFILE IN EUDRILUS EUGENIAE. .. 83

1. INTRODUCTION ............................................................................................................................. 84

2. MATERIAL AND METHODS ........................................................................................................ 84

3. RESULTS.......................................................................................................................................... 87

V
4. DISCUSSION ................................................................................................................................... 91

5. CONCLUSION ................................................................................................................................. 92

ARTICLE 5 : PERSPECTIVES ZOOTECHNIQUES ET ÉCONOMIQUES LIÉES À

L’UTILISATION DU VER DE TERRE EUDRILUS EUGENIAE DANS L’AVICULTURE AU
GABON. ................................................................................................................................................ 97

1. INTRODUCTION ............................................................................................................................. 99

2. MATÉRIEL ET MÉTHODES ........................................................................................................ 100

3. RÉSULTATS .................................................................................................................................. 107

4. DISCUSSION ................................................................................................................................. 112

5. CONCLUSIONS ............................................................................................................................. 114

PARTIE 3 : DISCUSSION INTEGRÉE ............................................................................................. 120

PARTIE 4 : CONCLUSION ET PERSPECTIVES ............................................................................ 127

RÉFÉRENCES .................................................................................................................................... 130

ANNEXES .......................................................................................................................................... 134

VI
 DEDICACE

Ce travail est dédié à ma merveilleuse épouse Samantha Jade BYAMBAS qui a été à mes côtés tout
au long de ces années de recherche et m’a soutenue malgré les nombreuses difficultés.

A mes enfants Herbie Nolane, Charles Levi, Jade Chloé et Ety Buvane qui ont usé de patience durant
mes longues périodes d’absence.

VII
 REMERCIEMENTS

Je ne saurais commencer ces remerciements sans exprimer ma gratitude à celui, sans qui tout ceci
n’aurait pas été possible, car sans le souffle de vie et une bonne santé, l’être Humain ne peut accomplir
aucune tâche. C’est donc d’un cœur reconnaissant que je dis merci à l’Eternel Dieu créateur de toute
chose pour m’avoir permis d’arriver à ce stade.

A mes promoteurs
Pr. Jean-Luc HORNICK et Pr. Fréderic FRANCIS qui ont accepté de m’accompagner et de me guider
dans la réalisation de ce travail. Votre sens avisé de la recherche m’a permis très vite de choisir les
bonnes voies et malgré mes souhaits, parfois non pertinents, vous avez su avec sagesse me guider vers
des choix plus intéressants pour l’avancement de la science. Au Pr. Jean-Luc HORNICK je resterai
toujours reconnaissant car il a très vite décelé le potentiel en moi et m’a montré la voie à suivre depuis
le travail de formation doctoral en choisissant un sujet tourné vers l’avenir, merci encore. Vous avez
marqué ma personnalité par la qualité de vos remarques et la patience, quand je manquais de vigilance
dans le travail. Votre souci de toujours chercher à produire le meilleur en moi restera comme un chemin
à suivre pour mon travail futur. Recevez ma gratitude. Au Pr. Fréderic FRANCIS, votre disponibilité à
chaque fois que je vous ai sollicité a été pour moi salutaire. Malgré vos multiples occupations, vous avez
toujours trouvé une minute pour m’aider à avancer, quand je me retrouvai bloqué face à un problème.
Votre travail sur les lombrics et vos conseils ont été pour moi une source d’inspiration pour améliorer
la qualité de cette thèse. Je vous en suis profondément reconnaissant.

Aux membres de mon comité de thèse

Je tiens à exprimer ma gratitude pour avoir accepté de participer à ce travail et pour leur implication
personnelle dans cette thèse. Vos critiques et remarques ont été d’un grand apport dans la qualité de ce
travail. Au Pr. Toussaint BENGONE NDONG et au Pr Didier MARLIER j’exprime ma reconnaissance.

Aux membres de mon jury de thèse

Vous m’avez fait l’honneur de prendre de votre temps, malgré vos multiples occupations, pour juger ce
travail qui reste perfectible. Pour cet honneur fait à ma personne, je vous dis merci du fond du cœur.

Aux membres du département des productions animales

Je ne pourrais pas ici citer tout le monde mais recevez ma gratitude pour votre collaboration. Au Dr
Nassim MOULA, je dis merci pour sa disponibilité chaque fois que je l’ai sollicité pour la correction de
mon travail. Au Pr. Johanne DETILLEUX, merci pour ses contributions dans l’orientation des travaux
expérimentaux. Merci au Pr. Antoine MOUSSERAUX pour ses interventions ciblées à chaque fois que
j’étais bloqué pour un problème technique. Recevez tous ma reconnaissance.

VIII
 Aux membres du département des sciences des denrées alimentaires
Ma gratitude va au Dr Caroline DOUNY, au Pr Marie-Louise SCIPPO pour leur contribution dans ce
travail pour le dosage des acides gras et les corrections apportées dans lors de la rédaction d’une partie
de cette thèse. Je n’oublie pas aussi le reste de l’équipe de ce département qui a participé de près ou de
loin à ce travail.

Aux membres du département Entomologie fonctionnelle et évolutive de Gembloux

Mes remerciements vont au Dr Aboulkacem LEMTIRI pour son soutien et son accompagnement dans
ce travail. Je n’oublie pas tous les autres collègues du département qui ont apportés leur contribution à
l’élaboration de ce document.

A mes collègues et à mes compatriotes vivants en Belgique

Merci pour vos encouragement vos soutiens multiformes et la chaleur d’une famille dans les moments
difficiles de l’hiver. Merci à Marcel OKOUYI M’FOUMOU WOTARI, Sandrine BAYENDIT, Edgard
FABRE ANGUILLET, Steeve NGUAMA, Yvon PAMBOU BERRE, Fabrice BOUPOYA, Sylvain
MOURAKASSA, Hortense MAKOBE, Georgette MWABONDET, Thierry BIYOGHE, Carole
NZASSI, Dieudonné MABAKOU, Patricia OWANGA, Sarah ONANGA, Aurélie AYONG et tous les
autres que je n’ai pas pu citer ici mais que je porte dans mon cœur recevez ma gratitude

Au gouvernement Gabonais
J’exprime ma reconnaissance pour m’avoir accordé cette bourse pour réaliser cette formation doctorale
et produire ce travail de thèse. Les résultats obtenues, je l’espère, devraient participer au développement
de l’élevage dans ce pays.

A l’Institut de Recherches Agronomiques et Forestières (IRAF)

Mes remerciements vont au Pr Auguste NDOUTOUME NDONG (Directeur de l’IRAF), qui le premier
m’a suggéré de faire une thèse pour mon épanouissement personnel et booster ma carrière
professionnelle, merci pour ce conseil précieux. Au Pr Toussaint BENGONE NDONG (Directeur
Adjoint de l’IRAF), qui m’a accompagné tout au long de ce travail avec ses soutiens multiformes.
Encore recevez ma gratitude. Les encouragements, les conseils et le soutien administratif m’ont permis
d’arriver au bout de ce challenge. Je remercie également madame Bertille AVOMO et tous les agents
de l’IRAF pour leur disponibilité.

IX
 A mes collègues de l’IRAF-CENAREST à Libreville au Gabon
J’adresse mes sincères remerciements à Dieudonné MOUBAMBA, Dieudonné EKOMIE, Gervais
KOUDAOU, Ferdinand NDOUTOUME ESSONO, Nelly MOUSSOUNDA-DOGBE, Wilfried
NDJOYI, Natacha EFOUA TOMO, Alice MOKOLO, Pierre MENDOU NDONG.

A la CEBEVIRAH
Tout financement pour des travaux de recherche est toujours salutaire. Alors je ne peux qu’exprimer ma
profonde reconnaissance à cet organisme sous régional pour son apport financier dans la réalisation de
mon travail. Ce soutien, sans lequel les frais d’analyse de laboratoire auraient été très difficiles à régler.
Encore merci.

A l’Université de Liège
Je ne peux ici en quelques mots exprimer la profondeur de ma reconnaissance pour avoir accepté de
m’accueillir comme étudient, pour la qualité de vie et la qualité de la formation et de l’encadrement
reçu. ULiège restera pour moi un souvenir indélébile et qui aura marqué un tournant important dans ma
vie mais aussi dans ma carrière de chercheur. Recevez ma profonde gratitude à travers ces modestes
mots.

X
 LISTE DES ABREVIATIONS

AGB : Average gain of biomass

BASE : Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement
BS : Bulk soil
CD : Cow dung
DM : Dry matter
EC : Earthworms casts
ELISA : Enzyme-linked immunosorbent assay
EPA : Environmental Protection Agency
EW : Earthworms
FAME: Fatty Acid Methyl Esters
FAOSTAT : Statistiques du fond des nations unis pour l’alimentation
FCFA : Franc de la Communauté Francophone d’Afrique (Communauté Financière Africaine)
GC-MS : Gas chromatography-mass spectrometry
GLM : General linear model
GQM : Gain Quotidien Moyen
HM: Hens manure
IC : Indice de Consommation
IRAF : Institut de Recherches Agronomiques et Forestières
MALDI – TF : Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization Time Flight
MS : Mass spectrometry
MUFAs : Mono unsaturated fatty acids
PCR: Polymerase Chain Reaction
PNUD : Programme des nations unis pour le developpement
PUFA : Poly unsaturated fatty acids
QuEChERS : Quick, Easy, Cheap Effective Rugged and Safe
SAS : Statistical software
SFAs : Saturated fatty acids
SIM : Selected ion monitoring
UMO : Unité de main d’oeuvre
USEPA : EPA : United states Environmental Protection Agency
WWS : Worm-worked soil

XI
 LISTE DES FIGURES

Figure 1 : Localisation du Gabon et ses pays limitrophes en Afrique............................................... 5

Figure 2 : Précipitations et températures moyennes de Libreville .................................................... 6

Figure 1.1 : Spécimen de ver E. eugeniae dans du vermicompost ................................................. 13

Figure 1.2: Anatomie interne d’Eudrilus eugeniae ........................................................................ 15

Figure 1.3: Position de reproduction des vers de terre ................................................................... 17

Figure 1.4: Cocon de l’espèce Eudrilus eugeniae .......................................................................... 18

Figure 2.1: Pathways of biological and non-biological risk in food chain ...................................... 40

Figure 3.1: Experimental vermicomposting system for E. eugeniae ............................................. 67

Figure 3.2: Evolution of the population size of adults A and juveniles B of E. eugeniae, breeded in
substrates enriched in different carbon sources ............................................................................... 70

Figure 3.3: Evolution of the population of adults A and juveniles B of earthworms belonging to E.
eugeniae species breeded in two N sources ..................................................................................... 71

Figure 3.4: The growth of E. eugeniae in different breeding substrates ........................................ 75

Figure 4.1: Fatty acid profile of Eudrilus eugeniae......................................................................... 90

XII
 LISTE DES TABLEAUX

Table 1.1: Caractères morphologiques externes d’Eudrilus eugeniae ............................................ 12

Tableau 1.2: Composition minérale du sol après ingestion par le ver de terre (SV), des déjections
du ver de terre (D) et du sol témoin (S) ........................................................................................... 25

Tableau 1.3: Composition chimique (g/100g de MS) et énergétique (Kj/100g de MS) de la farine
de ver de terre et de poisson ............................................................................................................ 28

Tableau 1.4: Composition en acides aminés de deux sources de protéines (g/16g N) ................... 29

Tableau 2.1: Abundance of microbial diversity in intestinal tract of earthworms and associated
habitats, as reported in literature ...................................................................................................... 45

Tableau 3.1: The C/N ratio of ingredients of the substrates............................................................ 64

Tableau 3.2: Experimental design ................................................................................................... 66

Tableau 3.3: Growth performance of E. eugeniae breeded in substrates containing cow dung or
laying hens’manure, associated or not with either coconut fiber or Leucaena leucocephala leaflets.
.......................................................................................................................................................... 73

Tableau 4.1: Effect of peanut powder on some nutrient components of Eudrilus eugeniae ........... 88

Tableau 5.1: Besoins nutritionnels des poulets de chair Hubbard en climat chaud ...................... 102

Tableau 5.2: Composition chimique (g/100g de MS) et énergétique (kJ/100g de MS) du ver de
terre E. eugeniae ............................................................................................................................. 103

Tableau 5.3: Composition, coût et apports nutritionnels de l’aliment fourni par le vendeur local 104

Tableau 5.4: Composition, coût et apports nutritionnels de l’aliment expérimental .................... 105

Tableau 5.5 : Charges liées au dispositif de production de ver de terre ........................................ 106

Tableau 5.6 : Paramètres de croissance des poulets recevant un aliment standard ou un aliment
contenant 3% de MS d’E. eugeniae ............................................................................................... 108

Tableau 5.7 : Evaluation économique du model de lombriculture au Gabon ............................... 110

Tableau 5.8: Economie d’aliment réalisée avec l’introduction du ver de terre ............................. 111

Annexe 1 : Compte de production des vers de terre avec le prix de vente appliqué au Vietnam .. 134

Annexe 2 : Compte de production des vers de terre avec l’estimation du prix au Gabon ............. 135

Annexe 3 : Evolution de la trésorerie avec le prix de vente du Vietnam ....................................... 136

Annexe 4 : Evolution de la trésorerie avec l’estimation du prix de vente au Gabon ..................... 137

XIII
XIV
 COMPOSITION DU JURY

Pr. Arnaud SARTELET ........................................................................................... Président du Jury

Pr. Simplice Bosco AYSSIWEDE (École Inter-États des Sciences et Médecine Vétérinaires, Sénégal)
.................................................................................................................................... Membre externe
Pr. Jean-Paul DEHOUX (Université Catholique de Louvain, Belgique) .................. Membre externe
Pr. Johanne DETILLEUX (Université de Liège) ....................................................... Membre interne
Pr. Jean-François CABARAUX (Université de Liège) .............................................. Membre interne
Pr. Antoine CLINQUART (Université de Liège) ...................................................... Membre interne
Dr. Yves BECKERS (Université de Liège) ............................................................... Membre interne
Pr. Didier MARLIER (Université de Liège) .............................................................. Comité de thèse
Pr. Jean-Luc HORNICK (Université de Liège, Belgique) ......................................... Comité de thèse
Pr. Fréderic FRANCIS (Université de Liège, Belgique) ............................................ Comité de thèse
Pr. Toussaint BENGONE NDONG (Centre National de Recherche Scientifique, Gabon) ................
..................................................................................................................................... Comité de thèse

XV
RESUME - ABSTRACT

XVI
 RESUME

Afin de fournir des pistes pour l’amélioration de l’alimentation des poulets, l’incorporation d’une
ressource alimentaire non conventionnelle disponible au Gabon, à savoir les lombrics, est envisagée. La
première partie de l’étude consiste en une présentation du ver de terre Eudrilus eugeniae Kinberg, à
travers une revue des connaissances sur cette ressource alimentaire non-conventionnelle qui est un
aliment naturel des volailles en général, et du poulet de chair en particulier. Cette synthèse
bibliographique présente les différentes caractéristiques d’E. eugeniae et les rôles qu’il peut jouer dans
l’amélioration de la valeur nutritive de l’aliment du poulet. Elle aborde aussi, les conditions de sa
valorisation agronomique à travers la lombriculture.
Bien que le ver de terre soit une source de protéine pour les poulets, sa collecte dans des milieux non
contrôlés peut présenter des risques biologiques et non-biologiques pour les animaux. Le ver de terre
peut accumuler des substances toxiques présentes dans son milieu de vie. Les métaux lourds sont
fréquemment retrouvés dans les vers de terre qui en sont d’importants bio-accumulateurs et bio-
indicateurs de leur présence dans le sol. Des pesticides liés au développement de l’agriculture intensive
et des toxines microbiennes du tube digestif du ver de terre peuvent aussi être présents. Tous ces facteurs
sont potentiellement à l’origine d’intoxication ou d’intoxination des volailles par le biais de
l’alimentation. Pour limiter les risques de contamination de la chaine alimentaire, l’utilisation de la
vermiculture pour la production des vers de terre est recommandée.
La lombriculture à E. eugeniae, a permis de préciser ses conditions d’élevage en zone équatoriale. Les
performances de reproduction et de croissance du lombric ont été mesurées à partir de 2 sources d’azote
(bouse de vache et fumier de poules pondeuses) et 2 sources de carbone (fibres de noix de coco et folioles
de Leucaena leucocephala). Les meilleures performances d’évolution de la population et de croissance
pondérale d’E. eugeniae ont été obtenues avec la bouse de vache et les fibres de noix de coco. Les
résultats suggèrent que l’association bouse de vache-fibre de noix de coco est plus adaptée pour la
production d’E. eugeniae, en zone équatoriale.
La production d’E. eugeniae pour l’alimentation animale a nécessité l’étude de sa valeur nutritive pour
une meilleure utilisation dans les formulations. En plus des macronutriments, le profil d’acides gras du
lombric a été étudié. Des acides gras à (très) longue chaîne tel que ω3 et ω 6 sont présents dans ce ver
de terre. Ils sont vraisemblablement le résultat d’une biosynthèse et non pas exclusivement liés à
l’aliment reçu. L’étude du profil en acides gras d’E. eugeniae a permis de mettre en évidence une
capacité à bio-synthétiser les acides gras essentiels et démontre l’intérêt d’E. eugeniae comme ingrédient
de substitution dans l’alimentation des volailles. Enfin le lombric a été introduit dans l’alimentation du
poulet et les effets sur les performances zootechniques et économiques ont été mesurés. Les résultats
montrent que la croissance des poulets et leur gain moyen quotidien ne sont pas influencés
significativement par l’introduction des vers de terre. La consommation d’aliment a été plus économique

XII
avec la formulation contenant E. eugeniae. Aussi, comme le dispositif de lombriculture est relativement
peu coûteux, E. eugeniae peut être un bon complément nutritif pour l’alimentation des poulets et peut
générer des ressources financières relativement intéressantes pour l’éleveur.
Pour conclure, cette thèse est une contribution à la connaissance d’E. eugeniae et aux perspectives de sa
valorisation pour l’alimentation animale. Elle a permis de montrer que cette espèce est une source de
protéines et d’acides gras, qui peut être produite à moindre coût au Gabon.

XIII
 ABSTRACT

In order to provide ways for improving chicken nutrition by incorporating an unconventional feed
resource available in Gabon, earthworm production and use were planned. The first part of the study
presents the earthworm Eudrilus eugeniae, through a review on this unconventional feed resource that
is a natural feeds of poultry in general, and of broiler in particular. This review presents different
characteristics of E. eugeniae and the roles it can play for improving nutritional value of chicken feed.
It also discusses about conditions for developing production technics through vermiculture.
Although earthworms are a good source of protein for chickens, their collection from uncontrolled
environment can lead to biological and non-biological risks to animals. Earthworms can accumulate
toxic substances present in soil. Through food and depending on the type of substances involved, some
of them can be found in poultry organism.
The most common potential toxic compounds are heavy metals, of which earthworms are important bio-
accumulators and bio-indicators of presence in soil. Extension of pesticides concern has taken place
with the development of intensive farming. Additionally, microbial toxins from bacteria, which are
generally located in the posterior part of digestive tract of earthworms, could be retrieved. All of these
factors can lead to toxic or poisonous contamination of poultry through feed. Detection techniques are
available and substrate control is essential to limit the risks of contamination. Whatever the type of risk,
use of earthworms reared from vermiculture can help to prevent contamination of poultry through
feeding.
The experimental part of this thesis aimed at carrying out vermiculture of E. eugeniae. It helped to point
out address some best conditions for rearing earthworms in equatorial zone. Earthworm reproductive
and growth performances were measured under 2 nitrogen sources (cow dung and manure of laying
hens) and 2 carbon sources (coconut fibers and Leucaena leucocephala leaflets). The highest population
growth and weight gain in E. eugeniae were obtained with cow dung and coconut fibers. We concluded
that for vermiculture of E. eugeniae in the equatorial zone, the association of cow dung and coconut
fiber is more suitable for the production of the worm. Production of E. eugeniae for animal feeding
required to determine nutritional values of the worm for formulation aims. In addition to conventional
nutrients provided by the earthworm, its fatty acid profiles were determined because the species is not
well known at that level. Long chain ω3 and ω6 were present into E. eugeniae, probably as the result of
bio-synthesize and not only from earthworm feeding. The study of fatty acid profile of E. eugeniae
demonstrated its ability to bio-synthesize essential fatty acids but also illustrated the interest of E.
eugeniae as a useful source of nutrient for poultry feed.
Finally, earthworms were introduced into chicken feed. The effects of this incorporation on zootechnical
and economic performances were measured. The growth of chickens and their average daily gain were
not significantly influenced by the treatment. Feed consumption was more economical with feed

XIV
containing E. eugeniae as the vermiculture device was relatively inexpensive. Then, E. eugeniae can be
an efficient nutritional supplement for chicken feed and can provide relatively interesting financial
resources for breeder.
In conclusion, this thesis is a contribution on the knowledge of E. eugeniae and the prospects for its
development in poultry feeding. It demonstrated to be a fairly complete feed source that can be produced
at low cost in Gabon.

XV
PREAMBULE

1
 PRÉAMBULE

Cette thèse se présente sous forme de compilation d’articles scientifiques déjà publiés, acceptés ou
soumis pour publication dans les revues scientifiques suivantes :
- BASE (Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement) IF 2018 = 1,2 ;
- Cogent Environnemental science ;
- International Journal of Agriculture and Biology, IF 2018= 0,8;
- Revue d’Elevage et de Médecine Vétérinaire des pays Tropicaux;
- Revue du RAMRES, Science de la vie, de la terre et agronomie.

Ce travail sur l’utilisation du ver de terre Eudrilus eugeniae dans l’alimentation des poulets au Gabon
comporte 5 articles. Une introduction générale, présente le contexte de l’étude. L’article 1 est une
synthèse des connaissances du ver de terre E. eugeniae (publiée dans BASE) et présente la biologie,
l’anatomie d’E. eugeniae et les conditions de sa lombriculture.

L’article 2 (publié dans Cogent Environmental Science) décrit les risques biologiques et non-
biologiques liés à l’utilisation des vers de terre dans l’alimentation du poulet ainsi que les moyens de
s’en prémunir.

Une étude expérimentale de terrain sur la lombriculture : E. eugeniae, au Gabon est présentée dans
l’article 3. Cette étude a été publiée dans « International Journal of Agriculture and Biology ».

Les résultats de l’analyse de la composition chimique d’E. eugeniae et du profil en acides gras sont
présentés dans l’article 4. Cet article objective la variation des teneurs en éléments nutritifs du ver de
terre et particulièrement en acides gras suivant le milieu de vie et le régime alimentaire du lombric.
L’article est en attente de publication dans la Revue du RAMRES, Science de la vie, de la terre et
agronomie

Enfin l’article 5 décrit les résultats de l’impact d’un aliment à base de vers de terre sur certains
paramètres zootechniques des poulets élevés au Gabon. L’article est en attente de publication dans la
revue REVMT.

La conclusion et les perspectives de développement de la lombriculture au Gabon terminent ce

manuscrit.

2
PARTIE 1 : REVUE BIBLIOGRAPHIQUE

3
INTRODUCTION GENERALE
1. LE GABON

Le Gabon est un pays du golfe de Guinée en Afrique centrale. Ce pays est situé en pleine forêt
équatoriale avec une latitude de 4°S - 2°3N et une longitude de 8°E - 15°E. Il est limité au Nord
par le Cameroun, au Nord-Ouest par la Guinée Equatoriale, à l’Est et au Sud-Est par la
République du Congo. L’Océan Atlantique est sa limite à l’ouest sur 800 km de côtes maritimes
(Figure 1.). La superficie du Gabon est de 267 667 km². Le pays est recouvert à 85 % de forêt
équatoriale. En 2017, la population du Gabon était estimée à 1 800 000 habitants. Les deux
principales villes, Libreville et Port-Gentil regroupent 59% de la population totale (PNUD,
2018).
Le climat est de type équatorial, chaud et humide avec 2 saisons sèches (la petite qui court de
janvier à février et la grande de juin à septembre) et 2 saisons de pluies (la petite, d’octobre à
décembre et la grande de mars à mai).
Les températures moyennes mensuelles dans l’ensemble du pays, oscillent entre 24-32°C, pour
une humidité relative de 80 %. Sur la façade atlantique où se trouve la capitale Libreville la
température moyenne est de 27°C (Figure 2). La pluviométrie moyenne annuelle est d’environ
2000 mm par an. Elle peut atteindre 3000 mm dans la partie nord de la côte où se trouve la
capitale Libreville (Figure 2) (Climat et voyages, 2018).

4
Figure 1. Localisation du Gabon et ses pays limitrophes en Afrique

5
Figure 2: Précipitations et températures moyennes de Libreville, source : [Link]

6
2. L’AVICULTURE AU GABON

Le Gabon est un pays à revenu intermédiaire, tranche supérieure (Banque Mondiale, 2019). Cependant,
il peine à produire les aliments nécessaires pour nourrir sa population. Le pays se caractérise aussi par
la diversité et la richesse du sous-sol, repartie sur une superficie relativement petite. Malgré ce potentiel,
30% de la population gabonaise est classé parmi les personnes vulnérables. Ce groupe est composé de
femmes, d’enfants, des petits producteurs agricoles et des personnes âgées. Parmi les enfants de moins
de 5 ans, 21% souffrent de malnutrition chronique et environ 7% en souffrent sous forme sévère (PNUD,
2011). Dans ce groupe de population, les petits producteurs agricoles sont ceux qui pâtissent le plus du
faible développement de ce secteur.
Au Gabon, l’agriculture ne représente pas plus de 5% du PIB et le sous-secteur de l’élevage est
quasiment insignifiant. Selon le Ministère gabonais de l’agriculture (2015), les investissements dans le
secteur agricole en général, sont passés de 16% à 3% en 50 ans. Ainsi pour assurer l’alimentation de sa
population, le Gabon importe 60% des produits alimentaires consommés dans ce pays. Ces importations
sont estimées à un peu plus de 420 milliards de FCFA (640,28 millions d’euros) par an et les volailles
représentent 56% des quantités de viandes importées (FAOSTAT, 2019). La volaille consommée au
Gabon est importée à 95% et alimente un déficit de production national estimé à 49 millions de tonnes
par an (FAOSTAT, 2019). Au fil des années, la consommation de poulet a fortement augmenté et le
poulet surgelé est devenu la viande la plus consommée avec une moyenne de 1,71
kg/individu/mois/ménage. Cette situation ne favorise pas la production locale dont le prix de revient
moyen du poulet produit localement (3550 FCFA/kg soit 5,41 €/kg) est plus élevé que le prix moyen
(3500 FCFA/kg soit 5,33 €/kg) de vente au détail du poulet surgelé importé. Le développement de
l’élevage en général et de l’aviculture en particulier nécessite de trouver des stratégies pour alimenter
les volailles à moindre coût, car l’alimentation des volailles d’élevage représente 70% des coûts de
production dans ce pays (James et Divina, 2012).
Ainsi le recours à des sources de nutriments non conventionnels et à moindre coût peut être une des
voies pour le développement de ce secteur, face à l’existence d’une compétition alimentaire homme-
animal qui ne fait que croître (Prayogi, 2011). Les ressources alimentaires non conventionnelles
(insectes, vers de terre, déjections animales, etc.) sont ainsi des solutions potentielles aux besoins
protéiques et énergétiques des animaux d’élevage. Parmi les sources de nutriments non
conventionnelles, le ver de terre est avantageux pour l’alimentation des volailles. Il est aussi plus adapté
des points de vue culturels. Il est plus accessible et acceptable par les populations dans le cadre d’une
vulgarisation de la lombriculture.
Plusieurs études ont montré l’intérêt de l’élevage des vers de terre pour l’aviculture (Hellebaut, 2001).
Il constitue une source de protéine aussi valable que celle du poisson (Sogbesan et al., 2008). L’intérêt
zootechnique et économique du ver de terre pour les producteurs de poulets a été rapporté dans plusieurs
pays (Francis et al., 2003 ; Morón-Fuenmayor et al., 2008 ; Sogbesan et Madu, 2008 ; Moreki et

7
Tiroesele, 2012 ; Sivasankari et al., 2013) mais pas encore au Gabon. Les vers de terre peuvent ainsi
être incorporés jusqu’à 25% dans l’aliment des poulets sans que cela n’impacte négativement la
croissance de la volaille (Abd Rahman Jabir et al., 2012).
Les vers de terre représentent jusqu’à 70% de la biomasse du sol (Zibres et al., 2011). Cinq milles
espèces ont déjà été décrites à travers le monde (Brown et al., 2013). En Afrique, Eudrilus eugeniae est
le plus connu des vers de terre et il joue un rôle économique et zootechnique relativement important en
aviculture (Francis et al., 2003 ; Francis et al. 2005). Plusieurs études descriptives ont été réalisées sur
ce lombric (Butt et Grigoropoulou, 2010 ; Sivasankari et al., 2013 ; Coulibaly et Zoro Bi, 2010 ; Vijaya
et al., 2012). Eudrilus eugeniae a été rencontré au Ghana, au Nigéria, et Cameroun (Oboh et al., 2007 ;
James et Divina, 2012). Bien qu’il ait été répertorié au Gabon (James et Divina, 2012) son exploitation
pour l’aviculture n’y a jamais été réalisée.
En dépit de ses propriétés nutritionnelles intéressantes (Sogbesan et Ugwumba, 2008), l’utilisation du
lombric pour l’alimentation animale présente des contraintes d’ordre toxicologiques (Suthar & Singh,
2008). Il existe toutefois des procédés permettant de réduire la teneur en composés toxiques chez le vers
de terre.

8
ARTICLE 1 : RÔLES ET CARACTÉRISTIQUES MORPHOLOGIQUES DU VER DE TERRE
EUDRILUS EUGENIAE (SYNTHÈSE BIBLIOGRAPHIQUE)
Adapté de l’article 1 : Synthèse publiée dans Biotechnologie, Agronomie, Société et
Environnement,
2017 21(1),

Patrick Byambas, Aboulkacem Lemtiri, Jean Luc Hornick, Toussaint Bengone Ndong,
Frédéric Francis

Résumé
Introduction. Eudrilus eugeniae est un ver épigé d’origine africaine. Il est principalement
rencontré dans les pays tropicaux et subtropicaux, et est utilisé dans les processus de
lombriculture et de lombricompostage.
Littérature. Le développement de l’utilisation et de l’exploitation du ver nécessite un
approfondissement des connaissances s’y rapportant pour optimiser la production des vers et
du lombricompost. Cette synthèse bibliographique a été initiée pour faciliter la valorisation
agronomique de cette espèce au Gabon et améliorer les connaissances actuelles sur E. eugeniae.
Elle pourrait faciliter l’élaboration d’une clé d’identification spécifique à E. eugeniae, à l’instar
de celles qui existent pour d’autres espèces.
Conclusions. La synthèse des connaissances disponibles sur le ver de terre E. eugeniae devrait
faciliter son exploitation et sa valorisation dans les pays comme le Gabon où l’étude de ce ver
de terre est récente.

Abstract
Introduction. Eudrilus eugeniae is an aboveground African worm mainly found in tropical and
subtropical countries and is used in the process of vermiculture and vermicomposting.
Literature. The development of the production of this earthworm species requires a deepening
knowledge of the species. This review aimed to facilitate the agricultural recovery of the worm
in Gabon and improve the current knowledge on E. eugeniae. Finally, the development of a
specific identification key for E. eugeniae is recommended.
Conclusions. Further investigation regarding the geographical distribution of this worm in the
equatorial zone, where it was recently described, must also be considered. This review of the
available knowledge on the earthworm E. eugeniae should facilitate its use and its valorization
in countries such as Gabon, where knowledge of this worm is recent.

9
1. INTRODUCTION
Eudrilus eugeniae (Kinberg, 1867) est une espèce de ver de terre qui appartient à la famille des
Eudrilidae (Ansari et Saywack, 2011). C’est un invertébré qui appartient à l’embranchement
des Annelides, à la classe des Oligochètes et à l’ordre des Haplotaxidae qui regroupe des
organismes principalement terrestres et vivant dans le sol (Ansari et Saywack, 2011). Plusieurs
études ont classé les vers de terre en 3 catégories et en 5 familles à travers le monde. Les 3
groupes écologiques qui regroupent les vers de terre sont :
(1) : Les vers épigés qui vivent en surface dans les amas de matières organiques et creusent
peu ou pas de galeries dans le sol. E. eugeniae fait partie de ce groupe (Pérès et al.,
2011) ;
(2) : Les vers anéciques occupent la couche supérieure du sol autour de 25 cm, ils creusent
des galeries verticales dont la longueur peut atteindre plusieurs mètres (Morin, 1999) ;
(3) : Les vers endogés vivent dans les couches plus profondes et creusent des galeries
horizontales (Pérès et al., 2011).
Les vers de terre représentent jusqu’à 70% de la biomasse du sol (Zibres et al., 2011). Cinq
milles espèces ont déjà été décrites à travers le monde, mais de nombreuses restent à découvrir
et principalement dans les zones tropicales (Brown et al., 2013). Les vers de terre jouent un rôle
majeur dans la dynamique des nutriments du sol, en modifiant leurs propriétés physiques,
chimiques et biologiques (Kooch et Jalilvand, 2008). Ils sont présents dans la majorité des
écosystèmes terrestres, principalement en régions tempérées et tropicales. E. eugeniae joue un
rôle économique relativement important en aviculture (Francis et al., 2003) et dans la pêche
sportive (Morin, 1999). Il est souvent utilisé dans le processus de vermicompostage dans les
pays tropicaux et subtropicaux. Il présente un intérêt pour la valorisation des déchets organiques
dans ces zones (Vijaya et al., 2012) et se caractérise par un corps cylindrique allongé constitué
d’anneaux successifs (Pérès et al., 2011).
Eudrilus eugeniae a été répertorié en Afrique. C’est un ver qui sort généralement la nuit d’où
le nom de ver nocturne africain (Brown et al., 2013). L’intérêt scientifique pour ce ver a connu
une croissance exponentielle cette dernière décennie. Ainsi, plusieurs études lui ont été
consacrées pour décrire l’anatomie interne (Butt et Grigoropoulou, 2010), le cycle de
reproduction (Parthasarathi, 2007 ; Sivasankari et al., 2013), les paramètres de croissance et de
reproduction dans différents substrats (Coulibaly et Zoro Bi, 2010), et la description des organes
de reproduction (Vijaya et al., 2012). Ces études récentes facilitent les processus
d’identification d’E. eugeniae bien qu’il n’existe toujours pas de clé d’identification spécifique
à ce ver de terre. E. eugeniae a été rencontré au Ghana, au Nigéria, au Cameroun et au Gabon

10
(Oboh et al., 2007 ; James et Divina, 2012). La lombriculture d’E. eugeniae a été réalisée dans
ces pays excepté au Gabon (James et Divina, 2012).
Malgré les connaissances actuelles son rôle économique et agronomique reste mal connu dans
les pays où il a été répertorié. L’intérêt de cette synthèse bibliographique sur E. eugeniae est de
mieux relever ses caractéristiques physiques, son rôle dans les écosystèmes terrestres, les
productions animales et la protection de l’environnement. Elle vise à faciliter aussi son
identification et sa valorisation dans les pays comme le Gabon, où il est encore peu connu.

2. BIOLOGIE ET ANATOMIE D’EUDRILUS EUGENIAE

2.1. Origine et distribution
Eudrilus eugeniae a été répertorié dans plusieurs pays africains (Oboh et al., 2007 ; James et
Divina, 2012). A la différence d’autres espèces de ver de terre que l’on peut trouver dans
différentes parties du globe, le ver nocturne africain est principalement présent dans les sols
tropicaux (Ansari et Saywack, 2011). Il est absent dans les déserts, les zones continuellement
enneigées ou glaciales et les montagnes (Ansari et Saywack, 2011).

2.2. Morphologie d’Eudrilus eugeniae

La morphologie externe d’E. eugeniae adulte (Tableau 1.1) est caractérisée par un corps allongé
et recouvert d’anneaux successifs appelés segments (Figure 1.1). Il peut atteindre un poids
maximal de 4 g, à l’âge adulte (Reinecke et al., 1992 ; Ansari et Saywack, 2010).
Le péristomium est le premier segment qui entoure la cavité buccale ; sur celui-ci se trouve une
bosse ou un lobe appelé prostomium dont la forme est un des éléments qui permettent de
déterminer l’espèce de ver de terre (Craw, 2012). Les deux premiers segments ne possèdent pas
de soies. Ces derniers sont des poils très fins dont le nombre sur les segments varie selon le
segment du corps. E. eugeniae en possède 8, disposés en 4 paires en position ventro-latérale.
Les soies permettent au ver de terre de se déplacer et d’accrocher le partenaire lors de la
copulation (Craw, 2012). Le clitellum est un renflement qui indique la maturité sexuelle et
apparait sur la partie antérieure du ver de terre. Il permet la production des cocons. Sur le dernier
segment du corps du ver de terre appelé pygidium ou anus, il n’y a pas de soies (Sivasankari et
al., 2013).

11
Table 1.1: Caractères morphologiques externes d’Eudrilus eugeniae (d’après Ansari et Saywack, 2011 ;
Vijaya et al., 2012).

Caractères morphologiques Eudrilus eugeniae

Rouge foncé vers l'avant et bleu violet ver
Couleur du corps arrière
Forme du corps Cylindrique
Longueur du corps 130 à 150 mm
Nombre de segments du corps 145 à 207
Forme des soies du corps Sigmoïde
Forme du prostomium Epilobique ouvert
Soies du corps Séparés
Longueur des soies 0,42 mm
Forme du clitellum Annulaire
Longueur du clitellum 5,3 à 5,5 mm
Nombre de segments du clitellum 6 à 8 segments
Début du clitellum à partir de la tête 13ème ou 14ème segment
Position du pore génitale mâle Segment 17
Position du pore génitale femelle Segment 14
Nombre de pore génital mâle 1 paire
Nombre de pore génital femelle 1 seule

12
Figure 1.1. Spécimen de ver Eudrilus eugeniae dans du vermicompost (Patrick Byambas).

13
2.3. Anatomie d’Eudrilus eugeniae
La disposition des organes internes du ver de terre révèle que la quasi-totalité des organes vitaux
sont regroupés dans la partie antérieure de l’organisme, qui part de la tête au dernier segment
du clitellum (Figure 1.2). La zone post-clitellaire débute après le clitellum et se termine à l’anus.
Elle n’héberge qu’une partie de l’intestin (Yesudhason et al., 2013).
Une coupe transversale du ver de terre permet de distinguer l’épiderme externe; un réseau de
muscles circulaires et de muscles longitudinaux, séparés par un fin réseau de tissus nerveux ;
une membrane péritoine qui permet de délimiter la cavité cœlomique. L’épiderme externe est
couvert d’une cuticule non cellulaire, fine et transparente qui couvre l’ensemble du corps. La
cuticule réfléchit la lumière mais elle permet aussi de faire ressortir les couleurs des couches
sous cutanées, en laissant traverser la lumière (Siegrist, 2011). Les vers de terre ne possédant
pas de poumons, la respiration se fait à travers leur épiderme humide ; l'oxygène est absorbé
par l'hémoglobine sanguine, et le dioxyde de carbone est libéré (Yonemura et al., 2019)
Les vaisseaux dorsaux et ventraux se situent au-dessus et en dessous de l’intestin. Le cordon
nerveux, qui relie les vaisseaux ventraux aux muscles longitudinaux, et la métanéphridie qui
est un organe excréteur métamérisé s’ouvrent dans la cavité cœlomique. Ils sont situés dans la
partie ventrale (Yesudhason et al., 2013).
Le tractus digestif (Figure 1.2) commence par la cavité buccale, qui absorbe les aliments par
succion. Il comprend successivement le pharynx, l’œsophage, le jabot, le gésier, puis l’intestin
qui se termine au pygidium. Plusieurs pseudo-cœurs entourent la zone de l’œsophage (Craw,
2012).
Le système de reproduction est composé de 2 paires de testicules sous forme de lobe au niveau
des cloisons des segments 10 et 11, et celui des segments 11 et 12. Deux paires de larges
vésicules séminales sont situées sur les segments 11 et 12, ainsi que la glande de la prostate
(euprostate) qui a la forme d’un doigt. Chez le ver E. eugeniae, les ovaires sont situés dans le
13ème segment, dans la cavité cœlomique sous le canal alimentaire (Vijaya et al., 2012).

14
 Vaisseau sanguin dorsal

Anus

Soie
Ganglion
Clitéllum

Bouche Intestin
Pharynx Vaisseau sanguin ventral
Cordon nerveux Jabot Gésier
Cœurs latéraux Eusophage

Figure 1.2: Anatomie interne d’Eudrilus eugeniae ([Link]).

15
2.4. Cycle de vie
Le ver de terre E. eugeniae a un cycle de vie variant entre 50 et 70 jours (Reinecke et al., 1992).
Chez E. eugeniae le développement du clitellum commence entre 35 et 45 jours et la maturité
sexuelle est atteinte entre 40 et 49 jours (Sivasankari et al., 2013). À la maturité sexuelle, les
vers de terre s’accouplent et la formation du cocon intervient après 24h (Sivasankari et al.,
2013). E. eugeniae est un organisme hermaphrodite qui a besoin d’un partenaire pour se
reproduire. Ils juxtaposent leurs organes de reproduction (Figure 1.3) en se positionnant tête-
bêche (Morin, 2004). Le ver de terre peut aussi s’auto-coupler lorsqu’il est isolé ou pratiquer la
parthénogénèse (Fernandez et al., 2011). Le clitellum permet aux partenaires de rester collés
l’un à l’autre. Ils échangent leurs semences males et sécrètent de petits cocons via le clitellum
(Morin, 2004).
Une semaine après l’accouplement, la production des cocons commence. Chez E. eugeniae la
production peut atteindre 1,3 cocon/jour (Sivasankari et al., 2013). Le cocon produit a une
couleur grise claire. Il durcit rapidement, puis devient gris orangé (Figure 1.4) et gris foncé juste
avant l’éclosion. La longueur d’un cocon varie de 4,3 à 7,8 mm, le diamètre varie entre 2,1 et
4 mm et le poids moyen est d’environ 17 mg (Sivasankari et al., 2013). La période d’incubation
des cocons varie de 12 à 16 jours avec un taux d’éclosion de 75 à 80% (Morin, 2004). Chaque
cocon donne naissance à des juvéniles dont le nombre varie entre 1 et 4 par cocon (Dominguez
et Edwards, 2010).
Après un jour, le juvénile prend la forme du ver de terre adulte. Le passage à l’âge adulte a une
durée variable allant de 1 à 6 mois. Chez E. eugeniae, le temps entre la production du cocon et
la maturité sexuelle dure 47 ± 3 jours à 25°C (Sivasankari et al., 2013). Le ver de terre peut
vivre plus de 10 ans dans le cas de Lombricus terrestris, mais cette espérance de vie est souvent
réduite en milieu naturel en raison de facteurs environnementaux et des prédateurs (Sims et
Gerard, 1985).
En régions tropicales, dans des conditions favorables (températures 27°C, humidité 75%), un
substrat adapté (matière organique animale et végétale, en décomposition) (Tahir et Hamid,
2012), une population de ver de terre du type Eudrilus sp croit rapidement et le juvénile peut
atteindre le stade de maturité sexuelle en 35 ± 3 jours après l’éclosion (Sivasankari et al., 2013).

16
Figure 1.3: Position de reproduction des vers de terre (Morin, 2004).

17
Figure 1.4: Cocon de l’espèce Eudrilus eugeniae (Patrick Byambas).

18
3. TECHNIQUE DE LOMBRICULTURE
La lombriculture ou vermiculture est le processus de production des vers de terre. Mais le
lombricompostage ou vermicompostage est le processus de production du compost par
dégradation de la matière organique suite à l’activité des vers de terre.
Suivant l’espèce utilisée, la densité, la température, l’épaisseur du substrat peuvent varier
fortement et affecter la croissance et la reproduction des vers de terre (Chaoui, 2010). Les
principales espèces utilisées en lombricompostage suivant le climat et la région, sont : Eisenia
fetida, E. andrei, Perionyx excavatus et E. eugeniae (Francis et al., 2003)

3.1. Introduction des vers de terre

Les vers de terre peuvent être issus d’un élevage d’[Link] ou alors être prélevés par
creusage et tri manuel dans les parties superficielles (15 cm de profondeur) de l’horizon d’un
sol abritant l’espèce recherchée. Les vers de terre devront tous être prélevés sur la même
parcelle de terre, afin de réduire la variation du biotype (Vijaya et al., 2012). Seuls les vers de
terre matures sont sélectionnés pour la lombriculture. D’autres méthodes de prélèvement
existent, telle que la placette de 1m² utilisant de la moutarde diluée (150 g / 10 L d’eau) en
arrosage sur le sol ou l’arrosage d’une solution de formol sur la surface de prélèvement des vers
de terre (Cluzeau, 2013).

3.2. Mise en place de l’élevage

La technique de lombriculture en zone tropicale se fait selon la méthode décrite par Francis et
al. (2003) et Tahir et Hamid (2012). Le bac plastique utilisé sera perforé dans le fond et sur le
couvercle. Un bac supplémentaire devra permettre de recueillir le surplus d’eau en dessous du
bac d’élevage. Les parois des bacs devront être peintes en noir pour maintenir les vers de terre
dans l’obscurité (Tahir et Hamid, 2012). Dans le bac, les différentes matières organiques
devront être mélangées dans des proportions permettant d’avoir un rapport C/N de 30 (Bruyeer
et Simus, 2012). Dans une exploitation où l’espace est plus grand, la lombriculture peut se faire
au sol avec des tas de 1m de haut et 3m² de surface (Francis et al., 2003). La lombriculture peut
se pratiquer dans des bacs plastiques (Tahir et Hamid, 2012), des constructions en terre cuite
ou en bois (Francis et al., 2003), sur un film plastique sous serre (Morin, 1999) en fonction du
milieu, de la surface disponible et des matériaux accessibles au producteur.
Pour faciliter son développement, sa reproduction et sa croissance, E. eugeniae a besoin d’une
température variant entre 25° et 28°C ainsi qu’un pH de 6,4 à 7,0 (Tahir et Hamid, 2012).
L’humidité doit être maintenue entre 70 et 85% par arrosage chaque fois que c’est nécessaire

19
(Dominguez et Edwards, 2010). Quand on ne peut pas utiliser de l’eau distillée (Coulibaly et
al., 2011), l’eau de pluie est préférable à l’eau du robinet qui peut potentiellement contenir du
chlore (Lowe et Butt, 2005). L’introduction des vers de terre n’intervient qu’après une période
de précompostage de 14 jours (Nayak et Sahu, 2013) pour permettre l’évacuation d’éventuels
gaz qui peuvent être toxiques pour le ver de terre (Coulibaly et al., 2016). La densité
recommandée est de 1,6 kg/m² de substrat (Francis et al., 2003), ou 7 vers de terre adultes par
litre (Deka et al., 2011). Le substrat d’élevage peut être constitué de différentes matières
organiques disponibles dans la zone d’élevage (Morin, 2004). Le papier peut être utilisé pour
constituer le substrat de la lombricompostière (Jesikha, 2015). Toutefois, l’usage du papier
glacé ainsi que les papiers imprimés avec des encres de couleurs sont à éviter car elles peuvent
être toxiques pour le ver de terre (Morin, 2004).

3.3. Alimentation du ver de terre Eudrilus eugeniae

E. eugeniae, comme la majorité des vers de terre, se nourrit de la matière organique présente
en surface du sol (Sivasankari et al., 2013). Ils peuvent se nourrir de déjections d’autres
organismes du sol. Cependant, un aliment adéquat est composé de graines moulues ou de sous-
produits de céréales tels que le germe de blé, le son de blé, le maïs et les flocons d’avoine
(Dominguez et Edwards, 2010). En élevage, l’aliment peut être apporté aux vers de terre 1 à 2
fois par semaine. La quantité apportée doit être égale à la biomasse des vers présents (Chaoui,
2010). Schuch et al. (2010) rapportent que les microorganismes (bactéries) constituent une
partie du régime alimentaire des lombrics. La nourriture est aspirée par la bouche et le pharynx
musculeux, puis stockée dans le jabot, ensuite broyée dans le gésier, en particules très fines.
L’absorption des éléments nutritifs s’effectue au niveau de l’intestin et l’autre partie non
absorbée continue vers l’anus (Craw, 2012). La matière organique se minéralise dans l’intestin
en forme absorbable par les plantes. Dans ce processus, les bactéries aérobies sont souvent
éliminées car elles ne survivent pas dans l’intestin qui est peu oxygéné (Chaoui, 2010 ; Schuch
et al., 2010).

3.4.Récolte des vers de terre

E. eugeniae peut se développer très rapidement, en zone tropicale. Au moment de la récolte, le
mélange de lombricompost est épandu sur un film plastique exposé au soleil, puis les vers sont
triés à la mains (Francis et al., 2003). Suivant les surfaces utilisées le niveau de production peut
varier (Morin, 1999). Au sud Vietnam, 24 à 60 kg de vers de terre ont été produits chaque mois
sur 6 à 15 m², pour un coût de 27,5 €/m3 par unité de lombricompostage (Francis et al., 2003).
20
Rajendran (2008) rapporte que pour produire 70 tonnes de vers de terre par an, 1500m² de
surface et 6 ouvriers sont nécessaires en Inde.

4. ROLES DU VER DE TERRE

Le ver de terre a vu son importance grandir grâce aux différents rôles qu’il joue dans
l’économie, l’environnement, l’agronomie et la zootechnie notamment. En effet les multiples
usages qui sont fait du ver de terre font de lui un atout important pour la gestion des déchets
organiques, la fertilisation des terres agricoles, et l’alimentation animale (Coulibal et al., 2014 ;
Temgoua et al., 2014).
Le lombricompostage permet aux vers de terre, tels qu’Eisenia fetida, Eudrilus eugeniae et
Perionyx excavatus, de décomposer des déchets organiques en éléments nutritifs assimilables
par les plantes grâce la libération des éléments simples comme l’azote (N), le phosphore (P), le
potassium (K) et le calcium (Ca). Ce procédé permet aussi à la plante de disposer de substance
biologique active tel que les régulateurs de croissance des plantes (Coulibaly et al., 2014) . Le
vermicompostage est aussi une alternative à la fertilisation chimique des terres dans les pays
tropicaux (Karmakar et al., 2012). Cette technique a permis à des exploitants agricoles d’avoir
des revenus supplémentaires avec la commercialisation des vers de terre (Misra et al., 2005).
Les déchets organiques sont aussi des sources alimentaires pour les vers de terre qui à leur tour
représentent une source non négligeable de protéine pour l’alimentation animale (Munroe,
2006). E. eugeniae figure parmi les espèces de vers de terre les plus utilisées pour le
vermicompostage.

4.1. Importance économique

Le ver de terre joue un rôle économique dans différents pays où il est exploité pour des besoins
divers. Aux Philippines et en Inde, pour réduire leurs charges d’exploitations, les producteurs
agricoles utilisent le vermicompost pour baisser les coûts de la fertilisation. Dans ces pays, le
fumier d’élevage, utilisé comme substrat pour le vermicompostage, est devenu un produit assez
onéreux pour les agriculteurs (FAO, 2004). Le surplus de vers de terre produits, est vendu à
d’autres agriculteurs comme source d’aliment pour l’aviculture, la pisciculture ou pour
ensemencer d’autres lombricompostages (Misra et al., 2005) ce qui est une source
supplémentaire d’entrée de devises pour l’exploitation. Adorada (2007) a montré que des

21
paysans philippins ont pu générer des revenus allant parfois jusqu’à 900 € par mois avec la
commercialisation des vers de terre et du vermicompost.
Les vers de terre sont aussi utilisés par les pêcheurs, les éleveurs débutants, les laboratoires
expérimentaux (Dominguez et Edwards, 2010). Au Canada, l’utilisation des vers de terre, pour
la pêche sportive, a permis de générer des revenus annuels de près de 10 à 12 millions de dollars
US pour l’industrie de la lombriculture (Dominguez et Edwards, 2010). E. eugeniae est l’un
des vers de terre dont l’importance économique est reconnue (Loongyai et al., 2011). Sa valeur
économique a pris de l’importance avec son utilisation comme appât pour la pêche sportive
(Moraes et al., 2012).

4.2. Importance environnementale

La forte industrialisation et la croissance démographique ont un impact réel sur
l’environnement, notamment par la production importante des déchets organiques, qui posent
des défis majeurs de gestion dans les pays tropicaux, en général, et en particulier, ceux en voie
de développement (Temgoua et al., 2014). C’est pour répondre à ces défis que plusieurs voies
sont explorées, dont celle du traitement organique des déchets à travers le vermicompostage
(Yadav et Garg, 2011). Plusieurs espèces, dont E. eugeniae, utilisées dans le processus de
vermicompostage sont issues des pays tropicaux où la gestion des déchets organiques reste un
problème majeur (Temgoua et al., 2014). L’utilisation des espèces locales pour la
transformation des matières organiques est un atout pour l’environnement (Dominguez et
Gomez-Brandon, 2012). Eudrilus eugeniae est également un atout majeur grâce à son utilisation
dans la gestion des déchets urbains (Loongyai et al., 2011) et dans la détoxification des sols
(Jones et Lowe, 2012). Ce ver de terre, permet de réduire de près de 30% les déchets organiques.
Le vermicompostage ne génère pas d’odeur en principe (Chaoui, 2010). Aux Philipinnes,
Adorada (2007) rapporte que le vermicompostage a permis de réduire les pollutions de l’air par
la baisse du recours au feu pour la destruction des déchets organiques dans les fermes agricoles,
ce qui constitue une atout pour la préservation de l’environnement. Le potentiel de
biodégradation des déchets organiques par E. eugeniae a été rapporté par Okwor et al. (2012)
au Nigéria, où la production de déchets organiques est estimée à 0,45 kg/personne/jour. Au nord
Vietnam, les effets positifs du vermicompostage sur l’environnement ont été rapportés par Doan
et al., (2105), notamment par son impact sur la réduction de l’érosion, la baisse des eaux de
ruissellement et la diminution de transfert de NH4+ et NO3- dans l’eau.

22
4.3. Importance agronomique et biologique
Les vers de terre participent fortement à la fertilité des sols et à la croissance des plantes à
travers les turricules qu’ils produisent (Hatti et al., 2012). Le passage de la matière organique à
travers le tractus digestif du ver de terre permet le transfert d’une partie de la flore microbienne
et des éléments minéraux vers le lombricompost (Lemtiri et al., 2014 ; Coulibaly et al., 2016).
Le tableau 1.2 présente la composition minérale du sol travaillé par le ver de terre et de ses
déjections.
Eudrilus eugeniae est très utilisé pour le vermicompostage de différentes matières organiques
en zone tropicale (Dominguez et Edwards, 2010 ; Loongyai et al., 2011; Vijaya et al., 2012 ;
Yesudhason et al., 2013 ), notamment en Afrique de l’Ouest (Coulibaly et al., 2011). C’est dans
ce sens que Hatti et al. (2012) ont montré que l’abondance des macro-éléments (N, P, K, S, Ca,
Carbone organique) et des micro-éléments (Fe, Mn, Cu, et Zn) dans les turricules d’E. eugeniae,
améliore la croissance et le rendement du haricot (Vigna mungo, Vigna radiata). Les métaux
lourds présents dans le vermicompost, qui est utilisé pour fertiliser les terres de culture, ne
devraient pas poser de problème pour la plante et par la suite, l’organisme humain (Han et al.,
2008). En effet, le ver de terre a la capacité d’accumuler, dans son organisme, les métaux lourds
présents dans le sol, il les rend alors moins disponibles pour les plantes (Coulibaly et al., 2016).
Le ver de terre participe en réalité à un processus de stabilisation qui permet que la matière
organique transformée par le vermicompostage soit utilisée de manière efficiente par la plante.
La réduction de la quantité des métaux lourds présents dans le vermicompost fait que ces
métaux ne soient plus disponible pour les plantes qu’en quantité infime. Cette petite quantité
qui sera absorbée par les plantes sera sans conséquence pour l’homme (Han Ko et al., 2008).
Coulibaly et al. (2014) ont aussi montré qu’E. eugeniae a permis de réduire la concentration
des métaux lourds dans la matière organique du sol par vermicompostage, en utilisant un
mélange composé de 15 vers de terre par kg de déjections animales. C’est là l’un des avantages
d’utiliser des vers de terre comme E. eugeniae dans le lombricompostage pour réduire la
quantité des métaux lourds (Li et al., 2010). Il permet à la plante de disposer des nutriments (N,
P, K, Ca) nécessaires à sa croissance sous une forme directement assimilable (Karthikairaj et
Isaiaasu, 2013). En plus de ces éléments nutritifs pour les cultures, Jesikha (2013) a mis en
évidence la présence d’agents régulateurs de croissance des plantes dans le vermicompost
utilisé pour amender les sols. E. eugeniae est également un atout majeur pour l’agriculture grâce
à son action dans l’amélioration de la fertilité des terres cultivées (Jones et Lowe, 2012). La
lombriculture au sud Vietnam est devenue une activité prospère chez les paysans qui valorisent
ainsi les vers de terre pour la fertilisation des terres agricoles (Francis et al., 2003). Cette

23
pratique, pourrait être étendue dans d’autres pays tropicaux où les problèmes de fertilité des
sols et la gestion des déchets organiques se posent.
Des études récentes ont montré l’intérêt du ver de terre dans la dégradation des prions, protéines
responsables d'encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST). Les prions sont résistants
aux procédures de décontaminations conventionnelles visant les pathogènes (Paspaltsis et al.,
2009). Un des procédés de dégradation de ces agents, décrit par Jay et al. (2012), consiste à
mettre en contact le matériel contaminé avec une composition comprenant un extrait de ver de
terre ou une fraction active de celui-ci, ce qui entrainerait la dégradation des prions.

24
Tableau 1.2. Composition minérale du ver de terre (WWS), déjection du ver de terre (EC) et sol témoin
(BS) (d’après Tang et al., 2012 cité par Lemtiri et al., 2014).

Eléments ([Link]-1 sec) SV D S

N 2,3 3,8 3,4

P 1,1 1,4 1,2

K 2 ,4 2,5 2,5

Ca 3,7 5,0 3,9

Mg 1,1 1,4 1,2

25
4.4. Importance zootechnique
La production des vers de terre pour l’alimentation animale suscite un intérêt particulier car le
ver de terre est une source de protéine pour l’alimentation animale et humaine (Morin, 2004 ;
Tiroesele et Moreki, 2012). Certaines études ont montré l’intérêt de la lombriculture pour
l’aviculture (Francis et al., 2003 ; Tiroesele et Moreki, 2012). Dans l’alimentation du poisson,
la farine de ver de terre a été utilisée en Malaisie (Abd Rahman Jabir et al.,2012), au Nigéria
(Omoyinmi et al., 2012) au Royaume Uni (Rawling et al., 2012) et pour l’alimentation du porc,
au Brésil (Vieira et al., 2004). En Thaïlande, E. eugeniae présente un intérêt nutritif, de par son
apport en protéine pour différents élevages de volailles et de poissons (Sivasankari et al., 2013).
Ainsi la farine de ver de terre a pu être substituée à la protéine de poisson jusqu’à 25% dans la
ration alimentaire de jeune tilapia (Oreochromis niloticus), sans que cela n’ait entrainé une
baisse de la croissance ni modifié la qualité de la chair du poisson (Abd Rahman Jabir et al.,
2012). Cela fut confirmé par Omoyinmi et al., (2012) au Nigéria sur la croissance des poissons
de la même espèce (O. niloticus) nourris avec E. eugeniae. Des résultats similaires sur le gain
de poids ont été obtenus avec le poisson chat hybride (♂ Heterobranchus longifilis X ♀ Clarias
gariepinus) appelé Heteroclarias nourri aussi avec de la farine d’E. eugeniae (Monebi et
Ugwumba, 2013).
Différentes espèces de vers de terre, dont E. eugeniae ont été utilisées pour évaluer leur apport
en protéine pour l’aviculture. Leur composition en protéine brute rapportée à la matière sèche
(E. foetida : 66,1%, E. eugeniae : 58,4%, and P. excavatus : 61,6%) est proche des valeurs de
l’ordre de 61,0% apportés par la farine de poisson (Reinecke et al., 1993). En général, le taux
de protéine des vers de terre varie entre 64,5% et 72,9%, suivant l’âge et l’espèce de ver de
terre. Eudrilus eugeniae reste une source de protéine intéressante pour l’alimentation animale
avec un taux de 58,4% (Loogyai et al., 2011). La valeur nutritive d’E. eugeniae et son utilisation
comme source de protéine dans l’alimentation des volailles ont été décrits dans plusieurs pays ;
notamment au Cameroun (Agbedé et al., 1994), au Vietnam (Francis et al., 2003), au Nigeria
(Sogbesan et al., 2007), au Venezuela (Morón-Fuenmayor et al., 2008), en Indonésie (Prayogi,
2011) et au Botswana (Chiripasi et al., 2013). Sogbesan et al. (2007) ont montré, que bien que
la farine de poisson ait une meilleure quantité en protéine brute (71,6%) par rapport à la farine
de ver de terre (63,0%), l’utilisation de la protéine issue du ver de terre ne poserait aucun
problème nutritionnel. Cela confirme bien le fait que l’utilisation de la poudre de ver de terre
comme source de protéine, en lieu et place de la farine de poisson, pour l’alimentation des
volailles ne devrait pas avoir d’effets indésirables sur le gain de poids chez le poulet (Agbedé
et al., 1994 ; Prayogi, 2011).

26
En plus des protéines, les vers de terre sont une source d’acides gras totaux (6,6 à 10,5 mg/g),
de calcium (1020 à 7070 µg/g), de fer (1050 à 2990 µg/g) et bien d’autres éléments nutritifs
(Tableau 1.3) pour les animaux d’élevage (Tiroesele et Moreki, 2012).
Tiroesele et Moreki (2012) affirment que la similitude des acides aminés essentiels apportés
par les vers de terre comme E. eugeniae, et ceux du poisson (Tableau 1.4) permet d’envisager
l’utilisation de la farine de vers de terre dans l’alimentation animale.

27
Table 1.3. Composition chimique (g/100 g de matière sèche) et énergétique (kJ/100g de matière sèche)
de la farine de ver de terre et de poisson (d’après Sogbesan & Ugwamba, 2008 cité par Tiroesele et
Moreki, 2012).

Protéine Animale
Farine de
Nutriments Farine de ver de terre
poisson
Protéine brute (PB) 63,3 71,5

Lipide 5,9 8,0

Fibre 1,9 1,2

Cendre 8,9 7,3

Extrait non azoté 11,8 3,2

Humidité 8,6 8,9

Energie brute (EB) 1943 2075

Rapport EB / PB (kJ/g MS) 30,7 29,0

Energie métabolisable 1476 1556

Energie digestible 1749 1813

Sodium 0,4 0,9

Calcium 0,5 3,5

Potassium 0,6 0,9

Phosphore 0,9 2,4

Magnésium // 0,1

28
Table 1.4. Composition en acides aminés (g/16 g N) d’Eudrilus eugeniae et de farine de poisson
(d’après Reinecke et al., 1991 cités par Tiroesele et Moreki, 2012)

Acides Aminés Eudrilus eugeniae Farine de poisson

Threonine 4,3 3,8

Serine 4,5 14,3

Valine 5,9 5,0

Méthionine 1,7 2,7

Isoleucine 4,6 4,1

Leucine 9,6 7,8

Tyrosine 2,9 3,7

Phénylalanine 3,2 3,1

Histidine 3,1 2,2

Lysine 7,8 7,1

Arginine 9,2 4,6

29
5. FACTEURS AFFECTANT E. EUGENIAE
Eudrilus eugeniae peut être influencé par les facteurs environnementaux tels que la
température, le pH, l’humidité et le type de sol (Morin, 2004). Eudrilus sp peut vivre dans un
milieu dont la température varie entre 15 et 30°C, mais pour croitre et se reproduire
normalement, le substrat doit avoir une température oscillant entre 25 et 28°C (Tahir et Hamid,
2012). Une température inférieure à 15°C dans le milieu du ver de terre, va entrainer une
diminution de l’activité métabolique et de la croissance. Si la température est inférieure à 10°C,
E. eugeniae va réduire sa consommation alimentaire et cesser de se reproduire (Shagoti et al.,
2001). Lorsque la température du milieu dépasse 30°C, une baisse de la reproduction est
observée et l’apparition du clitellum peut être retardée. Au-delà de 35°C, le ver de terre meurt
(Hallmann et al., 2014).
D’une façon générale, le ver de terre doit être maintenu dans un milieu dont le taux d’humidité
varie entre 70 et 90%, mais il croit et se reproduit mieux entre 70 et 80% (Shagoti et al., 2001).
L’animal respire et détecte son environnement à travers la peau tant que le taux d’humidité est
adéquat. Lorsque le sol est sec, le ver de terre est désorienté et il peut s’asphyxier très vite
(Siegrist, 2011).
Le pH du sol dans lequel se trouve le ver de terre doit se situer entre 6,4 et 7,0. En deçà, il peut
entrainer une réduction de la vitesse de croissance (Coulibaly et Zoro Bi, 2010). Dans des
conditions d’élevage expérimental, le pH du substrat a tendance à baisser. Pour le faire
remonter, l’usage du carbonate de calcium est recommandé. Dans le cas où le pH est trop élevé,
il faut le faire baisser par l’ajout d’un aliment acide (Shagoti et al., 2001). Toutefois, le ver de
terre possède la capacité de modifier son environnement pour maintenir le pH entre 6,5 et 7
(WormsRus, 2014 ; Coulibaly et al., 2016).
Eudrilus eugeniae possède des cellules photosensibles sur la peau. Au contact de la lumière, les
cellules photosensibles induisent un stimulus douloureux et paralysant, parfois fatal pour le ver
de terre. Pour se protéger il sécrète un mucus protecteur sur sa peau. C’est pourquoi le ver de
terre préfère rester dans l’obscurité (Morin, 1999 ; Chaoui, 2010).
Les vers de terre ne tolèrent pas une forte concentration d’ammoniac. C’est pourquoi Eudrilus
sp ne survit pas dans des fientes ou des bouses fraiches (Morin, 2004). Le sel est fatal pour le
ver de terre. La salinité a un effet destructeur sur sa peau. Lorsqu’elle dépasse 5mg/g, les vers
de terre tendent à s’échapper du milieu (Chaoui, 2010).
E. eugeniae, est absent des sols non adaptés à son développement comme les déserts et les
régions glaciales. L’absence de matière organique dont se nourrit le ver de terre, influence la
répartition géographique de ce lombric (Ansari et Saywack, 2010). En se nourrissant de

30
différents types de matières organiques, le ver de terre absorbe parfois des substances toxiques
ou des microorganismes pathogènes présents dans le sol. Eudrilus eugeniae peut ainsi devenir
une source de contamination pour d’autres animaux consommateurs de ver de terre (Wang et
al., 2009). Le ver de terre est reconnu pour être un accumulateur des métaux lourds
(Bystrzejewska-Piotrowska et al., 2012 ; Guérin et al., 2011), et un hôte intermédiaire de
certains parasites des volailles, dont il ingère les œufs (Munroe, 2006). La consommation d’une
matière organique contenant des substances médicamenteuses, tels que des vermifuges
rémanents présents dans les fumiers peut affecter le ver de terre. C’est pourquoi l’utilisation de
ces fumiers doit être contrôlée (Shagoti et al., 2001).
Les insecticides néonicotinoïdes utilisés en agriculture, comme l’Imidaclopride peuvent se
retrouver dans les sols. Ils sont nocifs pour les vers de terre (Sherwan, 2013). En milieu agricole,
l’usage intensif des pesticides présente ainsi des risques de toxicité pour les Oligochètes en
général, et E. eudrilus en particulier, et entraine la disparition des vers de terre dans certaines
zones agricoles du fait de cette utilisation intensive (Jones et Lowe, 2012).

6. CONLUSION ET PERSPECTIVES
Cette synthèse bibliographique visait à regrouper les connaissances sur le ver de terre E.
eugeniae. Elle révèle l’importance du développement d’une clé d’identification spécifique à
l’espèce à l’instar de celles élaborées pour d’autres groupes de vers de terre ce qui faciliterait
le processus d’identification de cette espèce. Les informations recueillies ne permettent que
d’avoir une connaissance relativement superficielle de la biologie de cet animal.
Les études consacrées à E. eugeniae ces dernières années, montrent l’intérêt grandissant de ce
ver de terre pour l’agriculture et l’élevage. Les données collectées révèlent aussi un manque
d’informations sur E. eugeniae, en région équatoriale, et notamment au Gabon. L’exploitation
de cette source non conventionnelle de protéine implique le développement de la lombriculture,
principalement au Gabon où ce ver de terre peut jouer un rôle majeur dans la gestion des déchets
organiques, l’alimentation animale et la fertilisation des terres agricoles.
L’élevage d’E. eugeniae n’ayant jamais été réalisé au Gabon, l’approfondissement des études
sur cette espèce, dans cette région, devrait permettre de fournir des informations nouvelles sur
sa description, sa biologie, son écologie, son comportement et son importance économique. Ces
données pourraient contribuer à améliorer les connaissances existantes sur Eudrilus eugeniae.

31
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36
ARTICLE 2: VERMICULTURE IN ANIMAL FARMING: A REVIEW ON THE BIOLOGICAL
AND NONBIOLOGICAL RISKS RELATED TO EARTHWORMS IN ANIMAL FEED
Adapté de l’article 2 : Synthèse publiée dans Cogent Environmental Science (2019), 5:
1591328

Patrick Byambas, Jean Luc Hornick, Didier Marlier and Frederic Francis.

Abstract
Earthworms are part of natural diet of some farm animals such as poultry. They are a protein
source. Unfortunately, earthworms can accumulate some toxic substances occurring in the soil
and animals can be contaminated through feed containing these earthworms.
The biological and nonbiological risks related to earthworms depend on the type of substrates
through which they live. Earthworms are usually contaminated in polluted soil by various types
of toxic and poisonous substance. The most common toxic compounds are heavy metals,
pesticides and microbial toxins, which can lead to toxic or poisonous contamination of
earthworms and then animals, such as poultry, fish and swine, through feeding.
This risk cannot be identified in earthworm body without its destruction. But according to toxic
substance targeted, there are many ways of risks detection, in soil, earthworms and animals.
To protect farm animals, different technics are available. To limit heavy metal contamination,
soil should be analyzed before collecting earthworms. Many treatments are available. By
heating at 80°C for 2–4 h, microorganisms can be destroyed.
Nevertheless, this technique needs to be adapted with certain types of bacteria whose
enterotoxin withstands temperatures of 100°C for 30 min, or more. To limit all these risks, the
use of earthworms reared from vermiculture can help to prevent contamination of poultry
through feeding.

Keywords: earthworms; intoxination; intoxication; omnivores; vermiculture; review

37
1. INTRODUCTION
Earthworms are burrowing animals that are grouped into 13 families. Although more than 5,000
species have been described, many are still unknown, mainly in the tropics (Brown et al., 2013).
These invertebrates are found in soil in many parts of the world, both in temperate and tropical
regions, where they represent a large fraction of living biomass, providing agroecosystem
sustainability (Pelosi, Barot, Capowiez, Hedde, & Vandenbulcke, 2014). It is often used in
vermicomposting process, especially in tropical and subtropical regions (Kumar Middha et al.,
2012). Earthworms also are a part of livestock feed (Sonaiya & Swan, 2004) and can be used
fresh or in milled form as additive source of nutrient (Chiripasi, Moreki, Nsoso, & Letso, 2013;
Francis et al., 2003; Sogbesan, Ugwumba, & Madu, 2007). Because of their nutritional value
(Sogbesan & Ugwumba, 2008), they have been used as additive feeding, for poultry in Vietnam
(Francis et al., 2003), for fish in Malaysia (Abd Rahman Jabir, Razak, & Vikineswary, 2012),
in Nigeria (Sogbesan & Madu, 2008), in the United Kingdom (Rawling et al., 2012) and for
swine in Brazil (Vieira, Ferreira, and Donelle 2004). They are known to be the main source of
feed for the wild carnivorous mole (Gibb, 2018).
Earthworms could be collected in soil or obtained from earthworm farming. According to
Sogbesan et al. (2007), after harvesting, earthworms are dried and milled, then added to
omnivore animals’ diet. For example, it can be incorporated up to 25% in poultry feed to
substitute fish meal without adverse effects on growth (Abd Rahman Jabir et al., 2012). They
are also known as a good source of protein, the biological value of which is similar to fish
profile (Agbédé, Nguekam, & Mpoame, 1994; Morin, 2004; Sogbesan et al., 2007). Despite its
interesting nutritional properties (Sogbesan & Ugwumba, 2008), earthworms are able to
accumulate some toxic compounds stemming from soil (Suthar & Singh, 2008) and to which it
is constantly exposed. Across skin and gastrointestinal tract, the main routes of entry of
contaminants inside earthworms (Araneda, Undurraga, Lopez, Saez, & Barra, 2016), the ground
pollutants described as biological and nonbiological groups, then could be transmitted or
accumulated in higher trophic levels, through food chain (Gall, Boyd, & Rajakaruna, 2015). In
the nonbiological group are found heavy metals and pesticides with particular emphasis on
bioaccumulation of heavy metals (Dureja, Patra, Johnson, & Tomar, 1999; Heikens,
Peijnenburg, & Hendriks, 2001; Rodriguez-Castellanos & Sanchez-Hernandez, 2007; Garg,
Suthar, & Yadav, 2012; Pelosi et al. 2013; Soobhany, Mohee, & Garg, 2015; Araneda et al.,
2016; K. Wang et al., 2018). In the biological group are bacteria and fungus on which relatively
few researches have been carried out (Brito-Vega & Espinosa-Victoria, 2009; Schuch, Pelzek,
Kan, & Fischetti, 2010; Stenfors Arnesen, Fagerlund, & Granum, 2008). All these chemical

38
substances and biological organisms can be responsible for intoxications or intoxinations
(Araneda et al., 2016; Gall et al., 2015; Organji, Abulreesh, Elbanna, Osman, & Khider, 2015).
According to Larousse agricole (2002), food intoxination refers to disorders that occur after
intake of food containing bacteriotoxine or mycotoxine. Generally, microorganisms involved
in cases of intoxination are bacteria or fungus. Food intoxication refers to disorders caused by
absorption of food containing “heavy metals” or pesticides (Larousse, 2017).
Although it is an interesting source of nutriment for future feeding concern for farming animals
(Sonaiya & Swan, 2004), earthworms collected from uncontrolled soil may be a contamination
risk for animals, especially as fresh feed (Spurgeon, Hopkin, & Jones, 1994) and may become
a public health concern (Gall et al., 2015; Soobhany et al., 2015). Accurate methods are
available to detect eubiotic or xenobiotic “heavy metals” (Delgado Arroyo, Miralles De Imperal
Hornedo, Alonso Peralta, Rodriguez Almestre, & Martin Sanchez, 2014), pesticides (Masiá,
Suarez-Varela, Llopis-Gonzalez, & Picó, 2016) and microorganisms (Organji et al., 2015;
Wojewoda et al., 2013) in earthworms, but prevention remains a priority route to limit risks in
food chain.
Knowing that there is a lack of information about the risk to use earthworm in animal feeding,
the purpose of this work is to synthesize the current knowledge about foodborne diseases
associated to this invertebrate. The transfer of biological and non-biological elements from soils
to earthworms and then to animals, ending with the risk of contamination in humans, will be
examined in this review.

2. EARTHWORMS RISK ASSESSMENT IN ANIMAL FEEDING

The use of earthworms in animal feed is one of the pathways in search of alternative sources of
protein for farming animal feeding (Sonaiya & Swan, 2004). Although earthworms are already
incorporated as feed supplements for poultry, fish and swine, under certain conditions, they
remain a nutritional source at risk for animals. Among the most important contamination
sources that enter animal through earthworms, there are “heavy metals”, pesticides, bacteria
and fungi. Those hazards can end up in humans through food chain as summarized in
Figure 2.1. Persistent Organic Pollutants (POPs) are not discussed here but are mentioned in
the paragraphs below, except PolyChloroBiphenyl (PCB) and Polybromodiphényléthers
(polyDBE). Some nematodes whom earthworms are intermediate hosts are particular case in
contamination of animals such as poultry. Some of these parasites can threaten human health
but we will focus on those that affect poultry.

39
Figure 2.1. Pathways of biological and non-biological risk in food chain, adapted from Gall, Boyd, and Rajakaruna (2015)

40
3. RISKS
3.1. Nonbiological risks
“Heavy metals” refer to naturally occurring metals having atomic number (Z) greater than 20
and an elemental density greater than 5 g/cm3 (Ali & Khan, 2018). Many studies have shown
that earthworms are important bio-accumulators and bioindicators toward “heavy metals” in
soil (Antunes, Castro, Nunes, Pereira, & Gonçalves, 2008; Mohee & Soobhany, 2014; Wang,
Zhou, Cang, Li, & Zhu, 2009). Moreover, earthworm is able to concentrate metals that are more
likely to transfer to other animals. The main metals identified in earthworm body are aluminum,
beryllium, cadmium, chromium, copper, iron, manganese, nickel, lead, mercury, strontium,
uranium and zinc (Antunes et al., 2008; Scott- Fordsmand, Krogh, Schaefer, & Johansen, 2008;
Shkinev, Vitaly, & Dinu, 2012; Suthar & Singh, 2008; Wang et al., 2009). Depending on their
biological function, two types of metals are considered: the essential metals (copper, nickel,
zinc and iron) being beneficial only at very low concentration, and the toxic metals (lead,
mercury and cadmium) being toxic even at very low concentration (Duffus, 2002; European
Commission, 2003; Okoye, Ibeto,&Ihedioha, 2011). The most dangerous pollutants among
“heavy metals” are mercury, lead, aluminum, cadmium and arsenic (World Health
Organization, 2007). Annapoorani (2014) found that aluminum can have severe toxic effects
on earthworms. It appears to impair the different stages of the earthworm reproductive cycle.
At that time, earthworms can represent an important risk for animals. Metals are mainly located
in the tissue of earthworms exposed to contaminant (Soobhany et al., 2015). According to the
type of substrate on which earthworms grow, the concentration of metals in body differs.
Delgado Arroyo et al. (2014) observed an increase in cadmium, zinc and mercury in earthworms
exposed to sawdust poultry manure compared with those who were exposed to natural soil.
The fact that earthworms can act as a vector of toxic substances like most dangerous “heavy
metal” listed above shows that the use of earthworms containing that kind of toxic is at risk for
farming animals such as poultry (Spurgeon et al., 1994; Suthar & Singh, 2008). Accumulation
of toxic metals in poultry, for example, can represent a public health risk for humans (Delgado
Arroyo et al., 2014). Included in diet at excessively high concentrations, several toxic mineral
elements may have adverse effects on animals and humans (Okoye et al., 2011). Earthworms
are able to accumulate variable amount of “heavy metals” according to the type of substrate.
After vermicomposting process, Soobhany et al. (2015) obtained concentration range from
6,900 to 6,901 mg/ kg for cadmium, 2,051 to 2,068 mg/kg for copper and 621 mg/kg for zinc,
in tissue of earthworms.

41
From poultry manure, Delgado Arroyo et al. (2014) obtained different mean concentration at
1.2 mg/kg for cadmium, 15 mg/kg for copper and 140 mg/kg for zinc. More recently, Wang et
al. (2018) reported range from 99.9 to 646 mg/kg for zinc and 8.60 to 157 mg/kg for copper
and concluded that tissue metal concentration increases with increasing concentrations in soil
what means that “heavy metals” in soil is positively correlated to earthworm tissue. Similar
results have been obtained by Schlich, Klawonn, Terytze and Hund-Rinke (2013) about the
correlation between Ag concentration in earthworm tissue and soil. According to the European
Commission (2003), the maximum acceptable concentration of “heavy metals” in animal feed
is 1, 100 and 500 mg/kg for cadmium, copper and zinc, respectively (Okoye et al., 2011).
Cadmium, which is one of the most toxic metals, can easily contaminate omnivorous feed
through earthworms. By contrast, zinc has biological benefit effects and can be used as an
efficient tool for enhancing physiological status of some animals (Amen & Al-Daraji, 2011;
European Commission, 2003). Another benefit of dietary zinc demonstrated by Yang et al.
(2017) is that at 40 mg/kg, it improves carcass and muscle yields, increases fat content in thigh
muscle and decreases accumulation of heavy toxic metals like lead and chromium in breast and
thigh muscles.
The intensification of agricultural practices and, especially, the use of pesticides affect
earthworms and contribute to loss of biodiversity (Hole et al., 2005). Pesticides threat animal
species worldwide, and especially lombrics and animals that feed on them, such as poultry, fish
and pigs (Givaudan, 2015). When pesticides occur in environment, earthworms usually
accumulate preferentially the less toxic pesticides (Chang, Wang, Wang, Li, & Xu, 2016).
Earthworms accumulate pesticides by ingestion or epidermal contact in crop (Pelosi, Joimel, &
Makowski, 2013). All pesticides do not have the same impact on soil, earthworms and animals
(Pelosi et al., 2014) and Chang et al. (2016) reported that organophosphorus pesticides are more
toxic than pyrethroid pesticides.
Although the ways of contamination are different, earthworms may play a role in this process.
Cox (1991) reported cases of disruption of thyroidal hormone activity and genetic damages in
quails that eat earthworms exposed to pesticides such as malathion. In Canada, cases of death
occurred as a result of contamination of wild birds by insecticides such as carbofuran, diazinon
and fensulfothion and earthworms were identified as vectors of toxics in the body of birds. The
use of neonicotinoid insecticides such as imidacloprid affects insects and earthworms which
are a part of poultry feed. This involves the decline of the population of 15 species of birds of
3.5% per year between 2003 and 2010 in the Netherlands, where the amount of pesticides used
in agricultural practices has been multiplied by 10 in 10 years. Because of its harmfulness for

42
the environment, imidacloprid has been forbidden in Europe since December 2013 (Hallmann,
Foppen, Van Turnhout, De Kroon, & Jongejans, 2014).
Pesticides accumulated along the food chain, especially endocrine disruptors, pose a long-term
risk to animals such as poultry (Givaudan, 2015). It is known that diet influences the
composition of tissues and poultry eggs. Therefore, toxic substances in feed could enter in body
of poultry or in eggs (Schuch et al., 2010) and therefore end up in humans.

3.2. Biological risks

Soil is an appropriate environment for the development of eukaryotes (algae, fungi, protozoa)
and prokaryotes (bacteria, archaea) (Brito-Vega & Espinosa-Victoria, 2009). A part of the diet
of the earthworms consists in microbial including fungi and bacteria that appear during the
process of composting (Gómez-Brandón, Lores, & Domínguez, 2012). Unfortunately, some
microorganisms mainly produce mycotoxins that induce food intoxination when animals feed
contains contaminated earthworms. Bacteria are mainly located in the posterior section of
intestine tract of earthworms because this portion should have adequate conditions for their
development (Brito-Vega & Espinosa- Victoria, 2009). The microbial diversity in intestinal
tract of earthworms is presented in Table 2.1.
Staphylococcus aureus and Bacillus cereus belong to a group of bacteria which are responsible
for various food intoxination (Augustin & Carlier, 2004). Other bacteria from soil are also
involved in food intoxination such as Bacillus licheniformis, Bacillus mycoides, Bacillus
thuringiensis and Brevibacillus laterosporus (Organji et al., 2015). Bacteria produce toxins in
the food, which are relatively large problems even after disappearance of the bacteria from
which they arise. The dangerousness of some bacteria such as Bacillus spp. lies in the fact that
they sporulate, conferring their ability to withstand environmental conditions (cooking,
cleaning, drying, curing) and that increases their contamination capacity. B. cereus is present
in the digestive tract of earthworms and it is responsible for several cases of animal feed
contamination (Schuch et al., 2010). B. cereus is widespread in nature and frequently isolated
from soil, but it is also well adapted for growth in the intestinal tract of some invertebrates.
From these habitats it can easily spread to poultry feed, where it may have an emetic effect
(Stenfors Arnesen et al., 2008). Parkes and Shilton (2015) reported that bacteria of the genus
Clostridium are also responsible for feed intoxination. Clostridium botulinum is responsible for
botulism, which is caused by a neurotoxin which affects poultry and many other animal species.
And Souillard et al. (2014) stated that botulinum toxin has been identified in many
invertebrates, including earthworms, operating in contaminated soils. This means that
43
earthworms could be an important way of transmission of this toxin to other animal species
such as poultry or fish for whom alimentary chain includes lombrics.
A part from metals and chemicals, the earthworm can be vector of parasites that can lead to
specific animal concerns, especially poultry. Earthworm is an intermediate host of some
nematodes that do not produce toxins sensu stricto but whose amounts in animal, especially
birds bred on rangelands, cause disease (Villate, 2001). Thus, the use of feed containing
contaminated earthworms should be the starting point for parasite infestation in poultry.
Various pathologies have been reported by Guerin, Balloy and Villate (2011). Syngamosis,
which is caused by Syngamus trachea and Syngamus merulae, is ingested at their larval form,
by earthworms. Histomoniasis is caused by the flagellated protozoan Histomonas meleagridis
contaminating especially turkey earthworms consume encysted eggs by the way of Heterakis
nematode intake. Capillariasis is caused by different types of nematodes pathogenic for
chickens, turkeys and guinea fowl. They include Capillaria annulata and Capillaria contorta
and contamination of poultry can be done indirectly via earthworms. Parasitic infestation by
feeds highlights the risk of using earthworms in feed manufacture. This contamination occurs
easily when fresh earthworms are picked up from uncontrolled soil and given to poultry as feed.
Beside these hazards, Bacillus anthracis cause Anthrax disease, which is categorized as
zoonotic diseases (Hoffmann et al., 2017, Githire et al., 2019). Animals are infected through
contact with other infected animals, consumption of contaminated feed and by inhalation of
spores. These last are highly resistant to heat, ultraviolet and ionizing radiation, pressure,
chemical agents, adverse environment conditions and resist for about 10 years in environment
(Mock et Fouet, 2001; Zhu et al., 2019), in certain conditions, spores can rise to surface under
the action of earthworms. Earthworm is one of the indirect way of transmission from
contaminated soil (Abadia et al., 2005). Bacillus anthracis is sensible to some antibiotics
treatment such as Streptomycin used in synergy with penicillin. But others antibiotics are
advisable to avoid the emergence of resistant strains (Abadia et al., 2005). Vaccination is
possible but it may not completely protect animals (Githire et al., 2019). Therefore, it should
be avoid to provide feed from uncontrolled sources.

44
Table 2.1. Abundance of microbial diversity in intestinal tract of earthworms and associated habitats, as reported in literature (Brito-Vega and
Espinosa-Victoria, 2009)

Earthworms species Bacteria Actinomycetes Habitats References

Eisenia fetida 91 Industrial (Kim et al. 2004)
Lumbricus rubellus 95 Crop soil (Furlong et al. 2002)
Lumbricus rubellus 76 Forest soil (Kritufek, Ravask and Pizl, 1993)
Octalasion montanum 175 Forest soil (Kritufek, Ravask and Pizl, 1993)
Eisenia luceus 145 Forest soil (Gerrettson-Cornell and Gwalter, 1985)

45
4. RISKS DETECTION
Cases of intoxication and intoxination through animal diet are more common in wild birds than
among poultry or fish. The proven poisoning is more common in areas where the use of toxic
products for agriculture is abundant (Hallmann et al., 2014). Contamination of animals depends
on the type of pathogen vector, agent or substance, incubation period, infestation rate, quantity
and feed preparation process. Then the ways of risks detection, in soil, earthworms and animals
are various according to toxic substance targeted (Hallmann et al., 2014).

4.1. Detection of “heavy metals”

Determinate of “heavy metal” in soil may be performed by the use of the Environmental
Protection Agency (EPA) techniques (Delgado Arroyo et al., 2014; USEPA, 1994). Various
studies reported detection methods of “heavy metals” accumulated in the body of earthworms
(Shkinev et al., 2012; Wang et al., 2009). The technique using the atomic spectrophotometer
absorption is commonly used to determine the concentration of “heavy metals”. It consists of
digesting earthworms according to the EPA Method 3051 (EPA, 1996) before analysis. Then
the analysis of “heavy metals” is carried out by atomic spectrophotometer absorption
(Domínguez- Crespo et al., 2012; EPA, 1996; Jeyanthi, Arockia John Paul, Karunai Selvi,
Biruntha, & Karmegam, 2016). It is also possible to keep earthworms in a hot air oven to get
them dried. For analysis, the dried residues are dissolved in 0.7 M HNO3 and this dissolved
solution is used to estimate the metal concentration in atomic absorption spectrophotometer
(Welz & Sperling, 2007).

4.2. Detection of pesticides

According to the clearly demonstrated toxicity of pesticides, it is essential to get accurate and
reliable methods of detecting their presence in ingredients used for animal feed manufacturing.
The diversity of pesticides has led to the development of different detection methods. Sensitive
and reliable techniques such as chromatographic methods like gas chromatography, high
performance liquid chromatography along with mass spectrometry (MS) were developed.
However, procedures are complex and take long time for sample treatments, they required
highly trained technicians and they cannot perform on-field detection (Bhadekar, Pote, Tale, &
Nirichan, 2011).
Later, Yi et al. (2013) developed a novel label-free SiQDs-based sensor for the detection of
pesticides. This method should be suitable for on-field pesticides detection. It’s simple, rapid,

46
highly sensitive and capable of anti-interference in pesticide detection. In the search of precision
in pesticides detection, Masiá et al. (2016) reported that among the different methods, the
QuEChERS approach (Quick, Easy, Cheap Effective Rugged and Safe) is a reference for
determining residues in food. In order to have more precision, older methods have been
improved. The new techniques use more sensitive devices like chromatographic techniques
with various detection methods, electro analytical techniques, chemical and biosensors,
spectroscopic techniques and flow injection analysis. Spectrophotometric detection methods
were found suitable for detection of organo-pesticides such as malathion, phorate and
dimethoate from food samples (Bhadekar et al., 2011).

4.3. Identification of microorganisms in earthworms

Laboratory methods are necessary to identify fungi and bacteria occurring in soil (Brito-Vega
& Espinosa-Victoria, 2009) or in intestine tract of earthworms (Gómez-Brandón et al., 2012).
The detection of B. cereus strains may occur in a laboratory at 37°C. The routine detection and
identification of B. cereus involves the use of selective solid media such as mannitol-egg-
yolkpolymyxin agar and polymyxin pyruvate-egg yolk-mannitol-bromothymol blue-agar that
usually facilitates the detection of B. cereus lecithinase production and lack of mannitol
fermentation (Organji et al., 2015). Polymerase Chain Reaction (PCR) is routinely used to
identify colonies of B. cereus (Kotiranta, Lounatmaa, & Haapasalo, 2000; Organji et al., 2015).
The isolation of more than 105 microorganisms/g of suspected feed is, according to Murray,
Baron, Jorgensen, Pfaller and Yolken (2003), the limit leading to the recommendation to avoid
that feed for animals. The poisoning by S. aureus can be diagnosed by culture in the suspected
food containing earthworms (Murray et al., 2003). The multiplex PCR using test like GeneXpert
MRSA/SA helps to identify single pathogen such as S. aureus (Buchan et al., 2015). Others
authors suggested to combine multiplex PCR and Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization
Time Flight (MALDI-TF) MS directly on the bacteria collected in the culture to improve the
efficiency of test (Wojewoda et al., 2013).
Mainly used for the detection of foodborne pathogens, the use of biosensors was tested to
identify S. aureus (Tokel et al., 2015). A biosensor is an analytical tool composed of two
inseparable parts, the bio-receiver or probe of biological or bioinspired nature on the one hand,
and the transducer on the other hand (Lazcka, Del Campo, & Muñoz, 2007).
The diagnosis of C. botulinum varies according to the mode of contamination. For food
intoxination, diagnosis was based on the detection of the toxin in serum of animals or in the
suspected feed (Acha & Szyfres, 2003). The bioassay in mice is the most reliable detection
47
method in the presence of botulinum toxin but ELISA method can also be used to detect toxins
(Souillard et al., 2014).

5. MEANS TO PREVENTING RISKS

Prevention methods differ depending on the nature and origin of the risky molecules such as
toxins associated with microorganism, “heavy metals” or other chemicals. Whatever the risk
origin, it is already necessary to avoid feeding animals with fresh earthworms collected from
soils that may be contaminated, such as landfills, intensive agricultural land and industrial area.
Vermicomposting is actually the best way to limit contamination of earthworms by metals even
if Soobhany et al. (2015) had shown that some vermicompost can contain “heavy metals”
according to the origin of soil used. Some complementary cautions have also been applied for
“heavy metals” and pesticides contents according to the origin of the soil used. Earthworm
production based on adapted rearing techniques should be developed to reduce the risk of
contamination for further animal production.
For microorganisms in general, heat treatment used in earthworm transformation processes into
meal should be sufficient to destroy microorganisms in the food produced. Some bacteria such
as C. botulinum, B. cereus and B. anthracis are able to resist to conventional heat treatments.
Higher temperature and heating duration should be then adapted to manage earthworms as
safety material to include in animal feed. Staphyl ococcal enterotoxin withstands temperatures
of 100°C for 30 min; the emetic toxin of B. cereus resists 90 min at 126°C. The botulinum toxin
is destroyed at 85°C for 5 min and after sporulation, it should keep on for at least 3 min at
121°C.

6. CONCLUSIONS
The search for sources of cheap and available protein in nature has encouraged the development
of nonconventional farms for some omnivore’s diet, and this has led to the rise in earthworm
production for animal feeding these last few years.
But the use of earthworms in some animals feeding, such as poultry, fish and pigs, has its
limitations because of contamination risks. Earthworms can act as an intermediate host of many
pathogen agents for those animals. High risk exists when earthworm is collected from
uncontrolled soil which could contain toxics or toxins and distributed as fresh feed.

48
Technique of vermiculture and the process of transforming into earthworm powder, aimed to
be incorporated in animal feed, are supposed to decrease the risk of contamination. The use of
earthworm collected from controlled vermiculture is suitable for poultry feed, for example, and
would not present a major risk of poisoning and intoxication to animals and humans.

Acknowledgements
Our sincere thanks go to the head of the avian clinic of the Faculty of Veterinary Medicine of
the University of Liège, Pr. Didier Marlier for proposing this research topic and the drafting
plan. We also think of the assistant director of Animal Feed of the Ministry of Livestock and
Fisheries of Cameroon, Mrs. Ngo Ongla Annie Claire, for her support in documentary research.

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58
PARTIE 2 : ETUDE EXPERIMENTALE

59
OBJECTIFS DE L’ETUDE

Le principal objectif de ce travail est de contribuer à l’amélioration des connaissances d’E. eugeniae, en
déterminant dans quelles conditions celui-ci peut être exploité pour l’alimentation des volailles au
Gabon en utilisant les matières organiques disponibles localement.
De manière spécifique, ce travail a pour but (i) d’étudier les caractéristiques morphologiques et
biologiques d’E. eugeniae, (ii) de déterminer les contraintes liées à son utilisation dans l’alimentation
des volailles, ainsi que les moyens de détection de ces risques et de limiter leurs effets sur l’animal.
Ensuite, (iii) les conditions nécessaires pour la conduite d’un élevage d’E. eugeniae, dans le climat
équatorial du Gabon ont été étudiés ainsi que les résultats sur les performances de croissance et de
reproduction de ce lombric.
L’étape suivante (iv) a envisagé comment le milieu de vie et le régime alimentaire peuvent influencer
la composition nutritive et le profil en acides gras d’E. eugeniae.
Enfin, un essai d’élevage avicole a permis de (v) vérifier dans quelle mesure une alimentation à base
d’E. eugeniae peut influencer les paramètres de croissance du poulet de chair élevé au Gabon.
Des recommandations sur des possibilités de valorisation de cette ressource alimentaire non
conventionnelle pour la production de poulets, concluent cette thèse.

60
ARTICLE 3: EFFECT OF COW DUNG AND MANURE OF LAYING HENS ON GROWTH
AND REPRODUCTION OF EUDRILUS EUGENIAE
Adapté de l’article 3: Publié en 2017 dans International Journal of Agriculture and Biology,
19: 921‒927

Patrick Byambas, Aboulkacem Lemtiri, Frederic Francis, Toussaint Begone Ndong and
Jean Luc Hornick

Abstract

The objective of the current study was to compare the effect of cow dung and manure of laying hens,
associated to one of the two carbon substrates (coconut fibers and Leucaena leucocephala leaflets), on
weight and population of this worm. Each substrate was sown with twenty (20) adult worms, 0.7 to 1 g
weight. The weight of worms was collected at the beginning and at the end of breeding. The number
was collected weekly until 60 days of breeding. The average number of worms was multiplied by 2.38
(60±6.78 in cow dung, 40±6.81 in manure of laying hens and 43 ± 8.23 in control). The average weight
of worms was 27.19±1.21, 24.41±1.20, and 22.41±1.44 g, respectively. These results suggest that cow
dung is better than manure of laying hens for vermiculture of E. eugeniae.

Keywords: Eudrilus eugeniae; Manure; Laying hens; Cow dung; Gabon

61
[Link]

Eudrilus eugeniae is a diggerworm of Tropical areas (Ansari and Saywack, 2011) and native from
Africa. It was indexed in Ivory Coast (Coulibaly and Zoro Bi, 2010), Ghana, Nigeria, Cameroon (Oboh
et al., 2007), and in Gabon (James and Divina, 2012). The worm is also called as African Night Worm
(Edwards and Bolhen, 1996). This invertebrate is commonly used in the process of vermicompost in
tropical and subtropical countries (Vijaya et al., 2012). The demographic growth in tropical countries
has an environmental impact, with an important production of organic waste (Temgoua et al., 2014). In
order to find solutions to waste management, several ways are explored, e.g., vermicomposting (Yadav
and Garg, 2011). This process allows earthworms, such as E. eugeniae, to accelerate mineralization of
organic waste in simple elements like Nitrogen, Phosphorus and Potassium (Morin, 1999; Karmakar et
al., 2012). The vermicompost is thus an alternative to classical methods of land fertilization in the
tropical countries (Karmakar et al., 2012). These earthworms also represent a source of protein for
animal feed (Munroe, 2006).
Use of the earthworms in animal feedstuff implies to produce worms in area where they should be used.
To better know E. eugeniae and to develop its lombriculture, several studies were carried out and aimed
at describing the internal anatomy (DaDong et al., 2007; Butt and Grigoropoulou, 2010), the cycle of
reproduction (Parthasaeathi, 2007; Sivasankari et al., 2013), growth and reproduction in various
substrates (Coulibaly and Zoro Bi, 2010; Tahir and Hamid, 2012; Nayak and Sahu, 2013), and
reproductive organs (Vijaya et al., 2012; Moraes et al., 2012). Lombriculture of E. eugeniae was carried
out in several countries of the tropical area (Francis et al., 2003; Coulibaly and Zoro Bi, 2010; Tahir and
Hamid, 2012). The potential of E. eugeniae in vermicomposting of different vegetable and animal
wastes has been reported (Coulibaly and Zoro Bi, 2010; Tahir and Hamid, 2012), but till now, no study
was conducted with manure of laying hens bred on the ground or Leucaena leucocephala leaflets. So, it
was hypothesized that cow dung or manure of laying hens associated or not with coconut fiber or L.
leucocephala leaflets would affect differently the growth and the reproduction of E. eugeniae in
equatorial zone.

62
2. MATERIALS AND METHODS

2.1. Study Site

The study was conducted at the Forestry and Agricultural Research Institute (IRAF), at Libreville in
Gabon. It’s situated between latitudes 4°S -2°3N and longitudes 8°E and 15°E (Meka M’allogho, 2013).
The average rainfall is 2000 mm/year, with average temperature of 27°C and relative humidity of 80%
(Emane Mba and Edou, 2003). The experimental breeding was located in a half-open room with a room
temperature close to outside.

2.2. Biological Materials

Earthworms (EW) were picked by digging and manual removal on the same plot of natural land, from
10 to 20 cm of depth, in order to reduce the variation of the biotype (Vijaya et al., 2012). The species
was identified using the keys of identification of adult worms and descriptions of [Link] made by
Sims and Gerard (1985), Dhiman and Battish (2005), Dominguez and Edwards (2010), Ansari and
Saywack (2011). Earthworms were packaged and transported in plastic trays with a little soil sampling
of their natural environment. Earthworms were kept in these plastic trays until the start of experimental
breeding. The hens manure (HM) was a dry mixt of 55 % hens drops, 25 % wood chips and 20 % water.
It was collected in a poultry farm in Libreville. A nitrogen content of 2.8 % dry matter (DM) was
determined by the Kjeldahl method (ISO 937). The cow dung (CD) was harvested on Libreville
stockyard, then dried and ground. Nitrogen content was 3.6 % DM. L. leucocephala leaflets were
harvested from shrubs and sun-dried over 2 days. Then they were crushed by hand to obtain green waste.
Coconut fibers were collected on the beach at Libreville. Coarse fibers were cut and then passed to oven
for 48 h. Dried fibers were passed to the mill and reduced into particules of about 0.5 cm. Okoume
sawdust was collected in a wood factory. All these organic materials were chosen on the basis of
availability, free nature, accessibility and easy use compared to other organic materials existing in the
area. Manure compost of 4 months old was used as pre-compost to stimulate the compositing process in
the bins. All blends were made to obtain a C/N ratio of 30. For a suitable composting process C/N ratio
has to range between 25 and 35 with mean at 30. The C/N ratio of each ingredients were obtained in
literature and are listed in Table 3.1. The C/N ratio of the blend were calculated using the following
formula (Bruyeer and Simus, 2012):

C/Nb = (N1*R1 + N2*R2 + … + Nn*Rn) / (N1 + N2 +…+Nn)

Where:
C/Nb : C/N ration of the blend
N1: Quantity of ingredient 1; N2: Quantity of ingredient 2; Nn: Quantity of ingredient n
R1: C/N ration of ingredient 1; R2: C/N ration of ingredient 2; Rn: C/N ration of ingredient n

63
 Table 3.1: The C/N ratio of the ingredients of the substrates

Sample C/N
Mold 10
Pre compost 12
Sawdust 200
Cow dung 20.95
Laying hens manure 10.89
Coconut fiber 24.71
Leucaena leucocephala leaflet 9.08

64
2.3. Experimental Design

The breeding technique was described by Francis et al. (2003), Coulibaly and Zoro Bi (2010)
and Tahir and Hamid (2012). Eighteen (18) plastic containers of 9.8 liter (L: 33 cm, W: 23 cm,
H: 13 cm) were divided in six lots of substrate as shown in Table 3.2. The basic substrate was
composed of mold, sawdust and 0.5% of Pre-compost. Half of them were randomly mixed with
cow dung and the other half with hens manure. Among these sub-groups, one third was mixed
with coconut fiber, another third with L. leucocephala leaflets and the other third not. The
substrates compositions are indicated in Table 3.2.
The bins were distributed randomly in the breeding room. For ventilation, funds and lids trays
were perforated (holes of 3 mm) with a drill. The walls of the bins were painted in black to
prevent the passage of light (Figure 3.1). Each substrate was pre-composted for 14 days (Nayak
and Sahu, 2013). This process eliminates toxic gases and avoid mortality of earthworms in early
breeding (Coulibaly and Zoro Bi, 2010). Then twenty (20) adult worms (0.85±0.15 g) were
added to each bin. The reference density was 1.6 kg of worms/m² or 6000 worms/m³ of substrate
(Francis et al., 2003).
The total weight of worm population was noted at the beginning and at the end of breeding.
The number of worms was registered every 15 days, by manual sorting. Worm population was
weighed with a ± 0.01 g precision balance. The manual mixing of the substrate was carried out
in parallel, in order to evacuate volatile gases, toxic to earthworms (Coulibaly et al., 2011).

65
 Table 3.2 : Expérimental design.

Source of Nitrogen Bins Substrates Abbreviation

control = M+S+P+CD CDC
Cow dung Treatment= M+S+P+CD+CF CDCF
Treatment= M+S+P+CD+LL CDLL

control = M+S+P+HM HMC

Laying hens manure Treatment= M+S+P+HM+CF HMCF
Treatment= M+S+P+HM+LL HMLL

Legend : M : Mold, S : Sawdust, P : precompost, CD : cow dung, CDC : CD control, CF : coconut fiber, LL :
Leucaena leaflets, HM : hens manure, HMC : HM control.

66
Figure 3.1: Experimental vermicomposting system for Eudrilus eugeniae (adaped from Tahir et Hamid,
2012)

67
2.4. Statistical Tests

Data were analyzed with the SAS statistical software following a mixed model, including the
effects of nitrogen and carbon sources and their interactions over time in type 1 autoregressive
covariance structure. The overall weight changes were analyzed according to a general linear
model including the effect of the source of carbon, that of nitrogen and their interaction. Least
square means were compared according to Student’s t tests. Differences were considered as
significant at the alpha level P<0.05.

3. RESULTS

3.1. Population of Adults and Youngs E. eugeniae According to Carbon Sources

Changes in number of adult worms were observed in different substrates (Figure. 3.2A). These
data revealed that in the control group the reduction of number of adult worms was 50%. In the
other two groups, the decline of population was reduced by about 40% at the end of the
experiment, the difference between the two experimental groups being not significant (P=0.75).
However, a significant difference was observed between the number of adult worms in the
control substrate and those of the two carbon sources from the 3rd until the 9th week of culture
(P˂0.05).
Juvenile earthworms in the different substrates appeared from the 5th week of breeding (Figure
3.2B) and their numbers increased linearly and significantly, but more in the FC group, 40
units/week vs about 25 in the two other groups (P<0.05) that were not differentiated.

3.2. Population of Adults and Young E. eugeniae According to Nitrogen Sources

The evolution of the population of adult earthworms as influenced by the nitrogen source is
depicted in Figure 3.3A. The adult population declined in both nitrogen sources. However, the
highest decrease was observed with earthworms bred in the HM (50%) while in the CD a
decrease of 35% was observed. The differences were significant (P <0.05) from the 3rd to the
9th week of breeding.
The worms appeared from the 5th week (Figure 3.3B) and their number increased linearly in
both groups but more strongly with cow dung (35 units/week). Therefore in the 9th week, 143

68
juveniles were observed in substrate of CD but only 91 specimens were observed in HM. This
difference between the CD and HM curve was significant (P<0.05).

69
Figure 3.2: Evolution of the population size of adults (A) and juveniles (B) of Eudrilus eugeniae,
breeded in substrates enriched with different carbon sources (control, coconut fiber and Leucaena.
leucocephala leaflets).
Legend : Ct : control ; CF : coconut fibers ; LL :L. leucocephala leaflet

70
Figure 3.3: Evolution of the population of adults (A) and juveniles (B) of earthworms belonging to
Eudrilus eugeniae species breeded in two N sources (cow dung and manure of laying hens).
Legend : CD : Cow dung ; HM :Hens manure

71
3.3. Weight of E. eugeniae in Different Substrates

Table 3.3 shows population worm weight changes observed in the different groups. The initial
weight did not vary between batches. It increased on average by 2.4. No difference was
observed between nitrogen sources, although numerically greater increase was observed in the
system with cow dung where the weight was multiplied by 2.5. Within the three sources of
carbon, differences tended to appear. The starting weights were multiplied by the highest value
(2.7), in the group with coconut fiber.
The average gain of biomass (AGB) observed in the overall experimental environment was
about 26.2 g. In the CD system, it was numerically higher of 4 g, compared to that observed in
the HM system.
Among the various sources of carbon, coconut fiber had the highest biomass gain, at about 10
g more than in the other two groups (P<0.05). The biomass gain observed in substrate
containing L. leucocephala leaflets, was superior to the control but not significantly.
The interaction between the two main factors tended to be significant. Biomass gains in the 3
groups of CD system did not differ significantly (P>0.05). Among the three groups of the HM
system, the one with coconut fibers had the best AGB, followed by the one with L. leucocephala
and the control (39.7 ± 5.17 g, 20.2 ± 6.33 g and 13, 4 ±5.17 g, respectively).
The average weekly gain (AWG) of 3.28 ± 0.21 g, observed with worms raised on CD system
was significantly higher than that observed in the HM system (P<0.05). When considering the
carbon sources, the difference in AWG were significant also. The worms raised on coconut
fibers had significantly higher value than the control group (P<0.05) but neither difference was
observed between Ct and LL nor between CF and LL (P>0.05).

72
Table 3.3: Growth performance of Eudrilus eugeniae breeded in substrates containing cow dung or laying hens manure, associated or not with either coconut
fiber or Leucaena leucocephala leaflets.

N C P>F
CD HM Ct CF LL N C N*C
Initial weight (g) 18.9 ± 1.89a 19.78 ± 1.88a 19 ± 2.32a 19.33 ± 2.32a 19.67 ± 2.32a NS NS NS
Δ weight (g) 28.1 ± 2.99a 24.4 ± 3.23a 21.0 ± 3.66a 33.5 ± 3.66b 24.2 ± 4.09a NS + +
a b a b ab
Weight gain per week (g) 3.28 ± 0.21 2.85 ± 0.21 2.45 ± 0.62 3.91 ± 0.61 2.82 ± 0.61 NS + +

Within a N and C source, means with same letters are not significantly different at p>0.05.
CD : cow dung ; HM : hens manure; Ct: control ; CF : coconut fiber ; LL : L. leucocephala leaflet ; NS : non-significant ; + : P<0.1.

73
3.4. Weight Growth of E. eugeniae in Different Substrates

The evolution of weight Biomass of E. eugeniae on the breeding period is reported in Figure
3.4. Carbon source did not affect the average weight of worms up to the third week (P˃0.05) in
the two experimental groups. From the 5th week, a significant difference was observed between
weight of worms raised in the control group and that raised on L. leucocephala leaflets
(P=0.012) as in that raised on coconut fibers. At week 7, the worms raised in the substrate
receiving coconut fibers showed the highest weight, followed by that of L. leucocephala
substrate and control substrate. The difference observed in weight between the control group
and the substrate containing coconut fibers was significant (P>0.05). The weight of the worm
measured at the 9th week breeding, in the substrate with coconut fiber was significantly higher
than the other two groups, (P>0.05) and (P>0.001) in the groups with L. leucocephala and
control respectively. No significant differences were observed between the control and the
substrate with L. leucocephala (P>0.05).

74
Figure 3.4: Growth of Eudrilus eugeniae in different breeding substrates (control, Coconut fiber and
Leucaena. leucocephala leaflet)
Legend : Ct : control ; FC : coconut fibers ; FL :L. leucocephala leaflet.

75
4. DISCUSSION

The increase of the population and weight of earthworms are essential indicators during
vermiculture. The initial population of 20 EW was multiplied on average by 2.4 after 60 days
of breeding but some adult worm’s mortality were observed. The curves of mortality of adult
worms presented the same slope in the various substrates. This global reduction of number of
worms could be due to the presence of poison gases such as the CO2 or H2S stemming from the
microbial activity during the decomposition of the organic matter (Coulibaly and Zoro Bi, 2010;
Tahir and Hamid, 2012). The mortality of adult earthworms in control group was higher at 10%
when compared with that observed in groups raised with additional carbon source. The
introduction of coconut fibers or L. leucocephala leaflets was able to improve physical and
chemical quality of the substrate so as to favor the viability of worms raised in these substrates.
The quality of the substrate indeed influences positively worms (Suthar, 2009a). The young
earthworms were observed from the 5th week and their number increased very quickly from
the week 7 in all substrates, although it remained significantly higher in the group with coconut
fibers (P<0.05), with regard to the control group. The observation of juvenile earthworms from
the 5th week is similar to that made by Coulibaly and Zoro Bi (2010) with E. eugeniae. They
noticed that the production of cocoons started 5 weeks after the beginning of the breeding. This
time would allow the earthworms to adapt themselves to their new breeding environment, to
couple, to produce cocoons and to give birth to small worms becoming easily countable in few
days. The relatively fast multiplication of earthworms would be also result from the temperature
of the breeding environment of E. eugeniae (Dominguez et al., 2001; Francis et al., 2003). This
experience was realized in the equatorial zone under an average temperature of 27°C. Coconut
fibers had a significant effect (P<0.05) on earthworms by increasing by 40 units their
population, against 20 units for those raised in the control substrates and that with L.
leucocephala who did not differ significantly. This positive effect of coconut fiber on E.
eugeniae had been reported by Tahir and Hamid (2012). Coconut fibers would favor adequate
humidity and the aeration of the breeding environment which are, among others, essential
conditions to development of earthworms (Sierra et al., 2013). The weak growth of worms
raised in the substrate with L. leucocephala could have been impacted by possible toxic effect
of mimosine or toxic compounds such as saponins (Graham et al., 2014).
The results showed a global mortality of 42% of adults worms raised on cow dung and manure
of laying hens and their respective curve of survival decrease in same way during the period of

76
breeding. However, earthworms raised in manure of laying hens recorded a mortality rate
significantly higher than in the presence of cow dung (P<0.05). This loss could be associated
to the quality of the manure of laying hens because of treatments they use to receive at farm,
mainly vermifuges whom residues could be found out in poultry droppings. This report differs
from that made by Coulibaly et al. (2011). Their source of nitrogen was droppings while in the
current study it is manure of poultry reared on the ground, which is composed of droppings
additioned of the shaving which forms the litter. These results reveal nevertheless that in the
conditions prevailing in the region, the cow dung allowed better viability of adults earthworms.
The population of juveniles earthworms observed from the 5th week increased very quickly
and more significantly in the system with cow dung (P<0.05). It suggests that the cow dung
would favor also better reproduction of earthworms comparing with the manure of laying hens.
Coulibaly and Zoro Bi (2010), nevertheless classified cow dung at the third place behind poultry
droppings and sheep dung for the production of cocoons. For rate of hatching it was ranked at
second place behind poultry droppings. This difference would stem on one hand, on use of
manure instead of poultry droppings, and on other hand, on presence of residues of medicine in
the manure of laying hens.
The average population weight observed in the various substrates was multiplied by 2.4 and did
not differ significantly between the two sources of nitrogen. However, the higher numerical
value, obtained with worms raised on cow dung is an additional element suggesting that this
one would favor better body growth of earthworms compared to manure of laying hens.
Between the various sources of carbon, coconut fibers gave the highest weights. These results
differ from those reported by Coulibaly et al. (2011) for the biomass but are similar to those
reported by Tahir and Hamib (2012) who observed best weight growth with worms raised on
coconut fibers. The average gain of biomass for CD system was superior of 4 points, compared
with that of HM system and suggests that cow dung would be a better substrate for growth of
E. eugeniae in equatorial region. Coulibaly et al. (2011) ranks it at the second palce after poultry
droppings for biomass gain with E. eugeniae. The average weekly gain reported in Table 3 is
globally close to AWG reported by Tahir and Hamib (2012) with E. eugeniae. However, cow
dung distinguishes itself significantly from manure of laying hens (P<0.05). And coconut fibers
provided a significantly better value compare to that of control (P<0.05) by contratste to L.
leucocepala. This implies that the cow dung would be better for the growth of earthworms.
Within the association of CD and CF, coconut fibers would allow earthworms to express better
their growth potential. The tendency of coconut fibers to improve weekly weight gain was
reported by Tahir and Hamib (2012).
77
The weight growth curves of earthworms, although incomplete, follow a regular evolution. As
reported by Coulibaly and Zoro Bi (2010), no difference was observed between groups for
average weight before the 5th week of breeding (P>0.05). In their study, they show that curve
of growth of E. eugeniae accelerates after 5th week of breeding in all the substrates. By 7 th
week, differences of weight observed between control group and that with coconut fibers reveal
a tendency (P=0.06). At the 9th week the weight measured in the group with FC showed
significantly higher than that of the group with L. leucocephala (P<0.05) and the control
(P=0.001). It reveals that there would be a combined effect of time and substrate on the weight
of E. eugeniae. The process of decomposition being faster in hot climate (Francis et al., 2003),
then the mineralization of the organic matter would have favored the production of nutrients
available for E. eugeniae but also microorganisms which are food sources for earthworms
(Gomez-Bradon et al., 2012). The difference observed between the avarage weights of
earthworms raised in coconut fiber compared to that of L. leucocephala at the 9th week, suggest
that CF help E. eugenaie to have better weight [Link] same obeservation have been made by
Tahir and Hamid (2012) with E. eugeniae. The presence of coconut fibers combined with the
effect of the time would have improved quality of substrate which influences development of
earthworms (Suthar, 2009a). While coconut fibers, richer lignine, should degrademore slowly
and influence negatively the earthworms. This situation could be attributed to the fact that
coconut fibers were very finely crushed (Tahir and Hamid, 2012) and allowed a better aeration
of breeding environment contrary to L. leucocephala leaflets which facilitates compaction of
the substrate and bad aeration.
Overall, these results suggest that cow dung is a good source of nitrogen for vermiculture,
including promoting weight gain and reproduction. In this study, the best position of CD before
HM would be due to manure used. After analysis, it content low nitrogen (3 %), because of loss
of element resulting from its outside storage and to abundance of wood chip. In these
conditions, the content of nitrogen would become then lower than the reference value of 3.4%
for dry manure of laying hens, whereas droppings, for the same type of hens, presents a rate of
6.01 % nitrogen (Chevalier et al., 2005; Seydoux et al., 2006). These factors would explain,
partially, why the obtained results differ from those reported by Coulibaly and Zoro Bi (2010)
with poultry droppings. Indeed the richness of poultry droppings in nitrogen when compared
with the cow dung would influence the growth, the production and the reproduction of E.
eugeniae (Deka et al., 2011). But in the condition of this experiement the richest source of
nitrogen was cow dung with 3.6 %. Munroe (2006) reported also that nitrogen would be
nutritionally benefic to earthworms. There were probably also possible residues in veterinary
78
product in laying drop that could adversely affect the growth and reproduction of E. eugeniae.
Coconut fibers, as for it, would be a good source of carbon for this type of farming in the
equatorial zone by promoting aeration and maintaining humidity of substrate.
The period of breeding for this experiment was 60 days, because of material constraints. Other
experiments with E. eugeniae were conducted on 50 days and led to similar results for the
weight gain (Tahir and Hamib, 2012). To reach a more complete curve of growth, a period of
3 or 4 months would be necessary (Parthasarathi, 2007; Coulibaly and Zoro Bi, 2010; Deka et
al., 2011). It would allow to determine the weight curve inflection point in order to provide the
optimum time to stop breeding and get the best biomass of earthworms for poultry feed.

5. CONCLUSION

The culture of E. eugeniae is possible in Gabon, with two sources of nitrogen. The present study
intended to show that the lombriculture of E. eugeniae could be carried out in equatorial
conditions with manure of laying hens or cow dung associeted or not with coconut fibers or L.
leucocephala leaflets. The results obtained in the various treatments with the population, the
weight and the average weight gain of earthworms are similar to those of previous studies with
the same species. Moreover, the resulting values reveal that the use of cow dung is more
appropriate than manure of laying hens and that association cow dung-coconut fibers is well
adapted to this type of breeding in equatorial zone. They also confirm that Eudrilus sp. can
reproduce very quickly in equatorial zone under ambient average temperature of 27°C which is
similar to data brought back in other experiments.
This experience should be repeated over a longer period to align itself with the durations of
breeding realized with Eudrilus sp, and substitute the manure by droppings of laying hens as
source of nitrogen.

Acknowledgements

We grateful Dr Yves BAGAFOU from Soil Laboratory of IRAF for chemical analysis.

79
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82
ARTICLE 4: EFFECT OF THE DIET ON FATTY ACID PROFILE IN EUDRILUS EUGENIAE.
Adapté de l’article 4: soumis pour publication à REMVT

Patrick Byambas; Caroline Douny; Nassim Moula; Marie-Louise Scippo; Jean Luc

Hornick

Summary
Eudrilus eugeniae is used as a source of protein for animal feeding. But there is a lack of
information on its nutrient composition and fatty acid profile, making it uncertain to include
into dietary formulation. The aim of the current study was to determine the nutrient composition
and fatty acid profile of E. eugeniae offered peanut powder as source of fat. Three months
reared adult worms were analyzed for nutrient composition (protein, ash, and minerals)
according to the micro Kjeldahl and Atomic Absorption Spectrophotometer method. The fatty
acid profile was determined by gas chromatography-mass spectrometry (GC-MS).
Worm protein in dry matter increased significantly in worms fed peanut powder (P<0.05), as
did the minerals measured, without Mg and Na.
Fat proportion was not influenced by the treatment. In fat, the main FA families’ proportions
were similar between the control and experimental groups. In the SFAs family, C12:0, C14:0,
C16:0 and C18:0 occurred in higher proportions in the control and experimental groups, while
among MUFAs, C18:1ω9 prevailed. Significant differences (P<0.05) were globally observed
in PUFA family between the two groups of earthworms. The diet induced an increase of the
proportion of ω6 in the experimental group when compared to the control. In this group,
C20:4 ω6 occurred in the highest proportion. The same effect of diet was observed in the group
of ω3, and C20:5 ω3 occurred with the highest proportion. Notemently, C18:3ω3; C18:4ω3;
C22:5ω3 and C22:6ω3 were below the detection limit. The current study showed that peanut
powder had significant effects on nutrient composition of E. eugeniae. Overall fatty acids
profile of the species is similar to that of most animal fats. Earthworm composition could be
manipulated in order to improve nutritional value of E. eugeniae as feed source.

83
1. INTRODUCTION
Earthworms (EW) are a source of nutrients for animal feeding and fat alone accounts for 5.9 %
of dry matter (DM) [1]. Fatty acids (FAs) determine, in part, nutritional value of feeds for
livestock [2]. Their transfer into food from animal origin thus contributes to improvement of
human nutrition [3]. Several studies have shown that fat composition of animal diet influences
lipid composition of products such as meat [2,4–6]. Effects of dietary FA on eggs and chicken
meat has been described by [7]. In 2008, [2] reported that polyunsaturated fatty acids (PUFAs)
from feed were transferred into muscles with effects on chicken meat quality.
Earthworm is a natural feed for poultry, the interest of which in their diet is growing [8]. The
dynamic of transformation and translocation of fatty acids have been studied in Lumbricus
terrestris L. [9,10], while [11] compared profiles under different rearing temperatures.
In some aquatic invertebrates, impact of dietary FAs on FAs profile of tissue has been reported
by [12]. However, no study has examined feed contribution on FAs profile of terrestrial worms,
in particular E. eugeniae.
This work aims to study the influence of a fatty food on the fatty acid composition of E.
eugeniae, whose breeding would provide feed supplementation to farmed poultry.

2. MATERIAL AND METHODS

2.1. Chemical reagents and material

Free fatty acids standards were purchased from Sigma-Aldrich (St. Louis, Missouri, USA).
Hexane and toluene were of Picograde quality and provided by Promochem (Wesel, Germany).
Methanol, chloroform and water were of Chromanorm quality and provided by VWR
International (West Chester, Pennsylvania, USA). Sulfuric acid, 95-97 %, was from Acros
Organics (Belgium, Wisconcin, USA). Potassium chloride, sodium chloride and potassium
carbonate were from Merck (Darmstadt, Germany).
Individual stock solutions of each fatty acid standard in hexane were used to prepare a pool of
23 FA standards, for the calibration. Nonadecanoic acid (C19:0) was used as internal standard.

2.2. Samples
The study was conducted at the Forestry and Agricultural Research Institute (IRAF), at
Libreville in Gabon. It’s located between latitudes 4°S -2°3N and longitudes 8°E and 15°E [13].
The average rainfall is 2000 mm/year, with average temperature of 27°C and relative humidity

84
of 80% [14]. The experimental breeding was located in a half-open room with a room
temperature close to outside temperature.
The breeding technique was described by [15], [16] and [17]. The reference density was 1.6 kg
of worms/m² or 6000 worms/m³ of substrate [15]. In this report, 10 plastic containers of about
3 liters (23 x19 x 8 cm) were used. All blends were made to obtain a C/N ratio of 30 [18]. The
10 plastic containers were randomly divided in two group: control and treatment.
Each substrate was pre-composted for 14 days [19]. This process eliminates toxic gases and
avoid mortality of earthworms in early breeding [16]. Then ten (10) adult worms were added
to each bin. The treatment group received peanut powder as feed and the control group received
no feed. Feed was given 1 to 2 times a week. The quantity of feed was equal to the biomass of
earthworm in each container.
The diet was chosen for its fat composition. So the worms were fed with peanut seeds (fat:
48 g. kg-1 dry matter (DM) [20]. Mature peanut seeds were obtained to local farmers. The
peanut seeds were sun dried and powdered to obtain particles of <1mm, before being introduced
into the breeding tanks of the experimental group, at a rate of two services per week.
At the end of the 3-months rearing period, all clitellated worms were taken out from each tank
and then gently rinsed and kept for one month at -18 °C before their analysis to determine the
nutrient composition and fatty acid profile.

2.3. Nutrient composition

The nutrient composition of E. eugeniae was analyzed on dry matter to determine crude protein,
ash, calcium, phosphorous, potassium, sodium and magnesium. Crude protein was determined
by the micro Kjeldahl method. Minerals were determined by an Atomic Absorption
Spectrophotometer method.

2.4. Fat extraction

The fat content was determined by the Folch method [21]. Two g of sample were weighed into
a 50 ml centrifuge tube (Greiner BioOne, Frickenhausen, Germany) and the extraction was
realized while shaking the tube upside-down overnight with 40 ml chloroform/methanol
(2:1, v/v). The sample was then filtered through a paper filter in a new 50 ml centrifuge tube
and 8 ml KCl 0.88% w/v were added. The tube was vortexed on a REAX Top vortex from
Heidolph (Germany) and centrifuged at 3700 g for 10 min and a Minifuge T centrifuge from
Heraeus (Germany). The upper aqueous phase was discarded and 10 ml of the lower phase were

85
poured in a test tube previously dried and weighted. The solvent was evaporated in an oven at
60 °C and the tube was weighted to determine the fat content.

2.5. Fatty acid profile

The fatty acid profile was determined by the analysis of the fatty acid methyl esters (FAME)
by gas chromatography-mass spectrometry (GC-MS) according to [22]. The method consists
of the saponification/methylation of the fat extracted from samples, in the presence of the
internal standard nonadecanoic acid (C19:0), followed by a double hexane extraction. FAME
in the extract were separated on a Focus GC gas chromatograph (Thermo Fisher Scientific)
using a CP-Sil88 column for FAME (Varian, 100 m x 0.25 mm, 0.2 mm) and analyzed with an
iron trap PolarisQ mass spectrometer (Thermo Fisher Scientific). The GC conditions were: inlet
– 250 °C, split less injection, helium as carrier gas at 1.5 [Link]-1; temperature program – 55 °C
for 1 min, followed by an increase of 5 °[Link]-1 to 180 °C, then 10 °[Link]-1 to 200 °C, 200 °C
for 15 min, then a rise of 10 °[Link]-1 to 225 °C, and 225 °C for 14 min; total run time of
59.50 min; injection volume of 1 µl. The peaks were identified by comparing their mass
spectrum and retention times with those of the corresponding standards. The MS conditions
were: transfer line: 250 °C; ion source: 220 °C; collision energy: 35 eV, positive ionization
mode. FAME were detected using selected ion monitoring (SIM) mode in five segment
windows. In each chromatographic run, different ions were monitored for each fatty acid
analyzed, which allowed to perform detection and quantitative analysis: m/z 74+143 for
saturated fatty acids (SFA), and 79+91 for monounsaturated fatty acids (MUFA) and
polyunsaturated fatty acids (PUFA). The sum of SFA, MUFA, and PUFA were individually
expressed as the percentage of total fatty acids.

For quantification, an 8 point-calibration curve containing standard solutions and the internal
standard was performed for each of the 23 fatty acids methyl esters determined. The response
(ratio between fatty acids methyl esters and the internal standard peak areas) was plotted against
standard concentrations. A linear regression was used and no "fit weighting" was applied.

2.6. Statistical analysis

The effect of the diet on nutrient composition and fatty acid profile of E. eugeniae were
analyzed statistically using Student’s t tests. Differences were considered as significant at the
alpha level P<0.05. Values presented in the tables are means ± the standard error (S.E.; n=5).

86
3. RESULTS

3.1. Nutrient composition of E. eugeniae

The effects of diet on nutrient composition of E. eugeniae are presented in Table 4.1. Overall,
peanut powder had an impact on nutrient composition. The amounts of most of the nutrient
increased significantly (P<0.05) with peanut powder. No significant difference was observed
on sodium (Na) content of earthworm between the control and experimental group (P>0.05).

87
Table 4.1. Effect of peanut powder on some nutrient components of Eudrilus eugeniae

Nutrients [[Link]-1 DM] CG PPG

Crude protein 657.2a±0.9 706.2b±1.4
Fat content 43.1a±0.1 38.2a±0.3
Ash 105a±0.7 165b±1.0
Calcium 7.9a±0.1 6.8b±0.1
Phosphorus 9.9a±0.1 11.1b±0.1
Potassium 8.9a±0.3 11.5b±0.2
Sodium 1.4a±0.1 1.6a±0.1
Magnesium 1.5a±0.1 2.2b±0.2
Means ± S.E (Standard error).; n = 5. CG: Control Group, PPG: Peanut Powder Group, DM: Dry Matter
Values with different superscripts in the same row are significantly different (P<0.05)

88
3.2. Fatty acid composition of E. eugeniae fed with peanut powder

The fatty acid profile of E. eugeniae fed peanut powder is summarized in figure 4.1. The TFA
amounted to about 4% of dry matter. Slightly more than half of the fatty acid were from SFA
family, followed by PUFA (about 30% of TFA) and finely MUFA.
The results showed that the total FA (TFA) decreased numerically in the experimental group,
when compared to the control group (3.8 vs 4.3%).
The proportion of saturated fatty acids (SFAs) did not differ significantly between the both
groups, the amount of SFA being only higher in the control group (58.3 g fame/100g total fame)
compared to the experimental group (51.9 g [Link]-1 total fame). Among the SFAs which
occurred in higher proportion in both groups (control and experimental) were C14:0, C16:0 and
C18:0. The amount of C18:0 increased significantly (P=0.008) in the experimental group (17.3
g [Link]-1 total fame) compared to the control group (11.0 g [Link]-1 total fame).

A decrease in the proportions of MUFAs were observed in the group that received peanut
powder (13.9 vs 13.0 g [Link]-1 total fame, in the control and the experimental groups
respectively). Among MUFAs, C18:1ω9 had a higher proportion in both groups. Significant
difference in the proportion of this fame were observed (P<0.05) between the two groups.

Overall PUFA increased significantly (P<0.05) in experimental group compared to the control
group (27.8 vs 35.1 g fame.100g-1 total fame). The amount of ω6 reached the highest proportion,
followed by ω3 in the PUFA family. In the group of ω6, no significant differences were
observed between the control and the experimental group. The diet induced a significant
decrease of C18:2 ω6 proportion in the experimental group for C20:4 ω6 the decrease was not
significant. A significant ω3 proportion difference was observed between the 2 groups. Both
C20:3 ω3 and C20:5 ω3 increased significantly in the experimental group (P<0.05).
Noteworthly, C18:3 ω3, C18:4ω3, C22:5 ω3 and C22:6 ω3 were under the detectable limit
(0.1% of total fatty acids); C20:5 ω3 presented the highest proportion in this group (P<0.05).

89
 70

60
g frame/ 100g total frame

50

40

30 CG
EG
20

10

Figure 4.1. Fatty acid profile of Eudrilus eugeniae

Mean ± S.E. (Standard error); n = 5, the bars indicate the S.E., C.G.: control group, E.G.: experimental group.

90
4. DISCUSSION
The nutrient composition of E. eugeniae and especially as a source of protein for animal feed
has been reported by many studies [15,23,24]. This experiment shows that the nutrient
composition of E. eugeniae was influenced by the diet. Overall, these results are similar to that
reported by [25] and [26] who stated that feeding can significantly influence the nutrient
composition of an animal. In the current study, the external source of feed was peanut powder,
which is rich in fat for animal feeding [27].
The protein content of E. eugeniae was influenced positively by the dietary peanut powder. The
presence of peanut in gut tract could explained the increase of protein content because peanut
is a source of protein [28]. In the current study, the gut tract of earthworms were not emptied
of feed before analysis. Our study thus suggest the ability of earthworms to convert peanut
protein into earthworm tissue [29].
Minerals were also significantly influenced by the diet, excepted for sodium where no
significant difference was observed (P>0.05). Earthworms are able to concentrate most of the
macro minerals in their tissue and the variations observed are probably due to the diet. Eudrilus
eugeniae eat different waste of soil but also ground soil [30] that contained minerals.

The TFA amounted to about 4% of dry matter, which is less than the amount of TFA reported
by Sogbesan et al [31] with the earthworm Hyperiodrilus euryaulos. This difference could be
due to the species of earthworm because H. euryaulos is larger than E. eugeniae [31]. This study
reveal that TFA in earthworm is greater than TFA in muscle of some species of cattle [32]. E.
eugeniae as a source of nutrients for poultry feeding contains fat that can contribute to
composition of egg yolk which comprise about 31-33% of lipids [33]. In earthworm, the SFA
were found in greater amount followed by PUFA. The presence of important amounts of SFA
in E. eugeniae is interesting for poultry feeding as a source of energy [34].
Considering only SFA family, fatty acids with more than 10 carbon atoms (C12:0, C14:0, and
C18:0) are largely present in E. eugeniae [11]. The same observation has been reported by [35]
with Eisenia fetida. We also observed that in SFA family, C16:0 and C18:0 are abundants and
their concentration increased in the experimental group, probably due to their transfer from
peanut to E. eugeniae tissue. If considering the SFA family, palmitic acid (9.5 g.100g-1 oil) and
stearic acid (2.2 g.100g-1 oil) are relatively abundant in peanut [36].
In PUFA family, C20:4 ω6, C20:5 ω3, C18:2 ω6 were the most abundant in E. eugeniae. Fatty
acids of ω3 and ω6 group are called essential fatty acids because vertebrates cannot synthesize
them [37] and many experiments in animal feeding aim to increase their proportion in animal

91
tissues for healthier human foods. The ω3 and ω6 have a unique roles in growth, immune health,
and development of central nervous for vertebrates [33]. The presence of these fatty acids in
earthworm is interesting for poultry feeding to enrich chicken products with fatty acids such as
n-3 group [38]. In this last, the main fatty acid is (C18:3 ω3, Alpha-linolenic acid, ALA), (C20:5
ω3, Eicosapentaenoïc acid, EPA), (C22:6 ω3, Docosahexaenoïc acid, DHA). When compared
to fish, the amount of ALA (<0.01 vs [Link]-1 fame) and DHA (<0.01 vs [Link]-1 fame) in
earthworm is lower [25]. But fish contain lower level of EPA ([Link]-1 fame vs 4.6-7.7
[Link]-1 fame) respectively. Globally, the unsaturated ω3 fatty acids increased significantly in
earthworms with peanut powder diet (P<0.05). Even though, C18:3 ω3, C18:4 ω3, C22:5 ω3
and C22:6 ω3 were below the detection limit, an increase of about 50% has been observed with
C20:3 ω3 and C20:5 ω3. The amounts of ω3 are low in in peanut [39] and the increase thus
should be the result of synthesis of fatty acid by earthworm. Anyway, the presence C20:5 ω3,
in relatively abundant quantity, in E. eugeniae is similar to that reported by [10]. And
previously, [11] reported that L. terrestris can biosynthesize C20:5 ω3. This indicates that
earthworms, as a rule, could be very interesting source of very long chain ω3 fatty acids for
animal feeding.

The peanut powder affected numerically the amount of ω 6 in E. eugeniae. This increase could
be attributed to peanut which contains high amounts (32 g.100g-1 fame) of ω6 [27]. Beside the
fact that earthworms of this experiment were rich in ω6 could be due to the fact that many
invertebrates, like earthworms, synthesize polyunsaturated fatty acid [40]. This result is similar
to that reported by [10], (2007). According them, among the major fatty acids reported in L.
terrestris are C20:4 ω6. The same fatty acid C20:4 ω6 has been influenced by the diet in
addition to the fact that earthworm like sandworms are able to synthesize them [41].

5. CONCLUSION
The current study shows that peanut powder had globally significant effects on nutrient
composition and fatty acids profile of E. eugeniae. As far as we know, this study is the first one
to report effects of peanut powder on FA profiles on earthworm E. eugeniae and its FA profiles.
It shows specific characteristics that could be influenced by its feeding environment but also as
a consequence of acid biosynthesis by the earthworms. The fatty acid content of E. eugeniae
reveal that it could substitute fish meal in animal feeding as a source of protein and essential
fatty acid.

92
More experiment should be carried out to enrich data on effect of dietary on nutrient value and
fatty acid profile of earthworm.

93
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96
ARTICLE 5 : PERSPECTIVES ZOOTECHNIQUES ET ÉCONOMIQUES LIÉES À
L’UTILISATION DU VER DE TERRE EUDRILUS EUGENIAE DANS L’AVICULTURE AU
GABON.
Adapté de la « communication » acceptée pour publication dans la revue du RAMES,
« Science de la vie, de la terre et agronomie ».

Patrick Byambas, Nassim Moula, Fréderic Francis, Jean-Luc Hornick,

Résumé
Eudrilus eugeniae est une source de nutriments pour les omnivores et notamment les volailles.
Cette étude a consisté à introduire des lombrics dans l’alimentation des poussins et à en mesurer
les effets sur les performances zootechniques et économiques. L’expérience a duré 28 jours et
a été réalisée avec 20 animaux, de souche Hubbard, divisés en 2 lots homogènes. Le groupe
témoin a reçu un aliment conventionnel et l’autre a reçu un aliment iso-azoté contenant 3% de
MS de ver de terre E. eugeniae.
Les résultats montrent que la croissance des animaux et le gain moyen quotidien des deux
groupes étaient similaires (P>0,05). La différence observée entre les indices de consommation
des deux groupes n’a pas été significative (P>0,05) mais la quantité cumulée d’aliment
consommé par les animaux du lot expérimental a été significativement inférieure (P<0,05) à la
quantité consommée par le lot témoin. Le poids final du lot expérimental (1118 ± 20,1 g) a été
supérieur de 9 g de celui du lot témoin mais non significativement (P>0,05). Les 10 volailles
du lot témoin ont consommé plus d’aliment (1854 g), pour une valeur de 1,22 € (806 fcfa)
contre 1,19 € (783 fcfa) pour le lot expérimental (1822 g). Le dispositif de lombriculture est
relativement peu coûteux, le prix de revient du kg de ver de terre a été de 1,4 € (938 fcfa) pour
un résultat net annuel estimé à 2102 € (1 378 985 fcfa). Ces résultats suggèrent que le ver de
terre peut être un bon complément nutritif pour l’alimentation des poulets et peut générer des
ressources financières intéressantes pour l’éleveur.

97
Abstract

Animal production and economic prospects on the use of earthworm Eudrilus eugeniae
in poultry farming in Gabon

Eudrilus eugeniae is a source of nutrients for omnivores, especially poultry. This study aimed
to introduce this earthworm into diet of chicken and to measure the effects on both animal and
economic performances. The experiment lasted for 28 days and was performed with 20 chicks,
Hubbard strain, divided into 2 homogeneous batches. The control group received a
conventional feed and the other received an iso-N feed containing 3% of DM as earthworms.
The results show that the animal growth and the average daily gain in the two groups were
similar (P> 0.05). The difference of feed conversion ratio between the two groups was not
significant (P> 0.05) but the feed intake of the experimental group was significantly (P<0.05)
lower than that of the control group. The final weight of the experimental batch (1118 ± 20.1
g) was higher at about 9 g than that of the control group but the difference was not significant
(P> 0.05). The animals of the control group consumed on average more feed (1854 g), for a
value of 1.22 € (806 fcfa) versus 1.19 € (783 fcfa) for the experimental group (1822 g). The
vermiculture device is relatively inexpensive, the cost price per kg of earthworm was 1.4 € (938
fcfa) for an estimated annual income of 2102 € (1 378 985 fcfa). These results suggest that E.
eugeniae can be a good feed supplement for chicken and can provide valuable financial
resources for farmer.

98
1. INTRODUCTION

Les vers de terre représentent jusqu’à 70 % de la biomasse du sol (39). Ils sont présents dans la majorité
des écosystèmes terrestres, principalement dans les régions tempérées et tropicales. L’importance des
lombrics a beaucoup évolué grâce à leurs multiples usages dans la gestion des déchets organiques, la
fertilisation des terres agricoles (18) et l’élevage (7, 37).
Le rôle économique des lombrics a été démontré aux Philippines et en Inde où ils permettent de réduire
les charges d’exploitation (35) et procurent des revenus supplémentaires pour les exploitants (2). Au
Canada, la lombriculture entre dans la filière de production d’appâts pour la pêche sportive (11, 21). En
Asie, il est utilisé aussi pour ses vertus médicinales (16). Son rôle environnemental reste important à
travers la gestion des déchets organiques par le vermicompostage (37, 38). Enfin, dans le cadre de la
fertilisation raisonnée des sols, son intérêt agronomique est devenu manifeste (19).
Selon Rémond (31), près de 15 % de la population mondiale souffre chroniquement de la faim et un
milliard d’êtres humains reçoivent des apports protéiques inadéquats. Dans le contexte de demande
alimentaire croissante, il existe un débat sur l’opportunité de produire pour l’alimentation animale des
aliments concurrentiels vis-à-vis de celle de l’homme, compte tenu d’un rapport végétal/animal de
transformation protéique de 2,5 à 10 (10) et d’une compétition alimentaire homme-animal qui ne fait
que croître (26). Les ressources alimentaires non conventionnelles (insectes, vers de terre, déjections
animales, etc.) sont ainsi des solutions potentielles aux besoins protéiques des animaux.
Différentes études ont rapporté l’intérêt zootechnique du ver de terre dans l’alimentation animale (22,
24) particulièrement comme source de protéine pour l’aviculture mais aussi pour son avantage
économique. Au sud Vietnam, (15) on produit mensuellement 6 kg de vers de terre par m², pour un coût
de 27,5 €/m3 (15). En Inde, une unité de lombricompostage de 1500 m² employant 6 ouvriers peut
produire chaque année 70 tonnes de ver de terre (28).
Le ver de terre a été utilisé en production piscicole en Malaisie (1), au Nigéria (33) au Royaume Uni
(29) et en Thaïlande (32). Au Brésil, il a été utilisé dans l’alimentation porcine (9).
Une étude a rapporté que la composition en acides aminés des protéines de vers de terre est similaire à
70% à celle du poisson (34), ce qui en fait un substitut remarquable en alimentation des monogastriques
(23). Ainsi, des essais de substitution de la farine de poisson par celle du ver de terre dans la ration des
volailles ont été réalisés au Cameroun (3), au Vietnam (15), au Nigeria (34), au Venezuela (25), en
Indonésie (28) et au Botswana (5) sans effet négatif sur le gain de poids des animaux.
Hormis son apport en protéines, le ver de terre est également une source d’acides gras (soit environ 1%
de la matière sèche des tissus). Selon l’espèce de ver de terre, la teneur en minéraux dans la matière
sèche peut varier de 1 à 7 mg/g pour le calcium et de 1 à 3 mg/g pour le fer (27).
A ce jour, seulement une seule étude (3) a été réalisée sur l’incorporation de ver de terre dans
l’alimentation de la volaille en zone équatoriale et aucune au Gabon où cependant le ver de terre Eudrilus
eugeniae (Kinberg, 1867) a été identifié par James et Divina (17).

99
Le Gabon importe chaque année pour un peu plus de 610 millions d’euros (400 milliards de FCFA) de
produits alimentaires et la viande de volaille représentent plus de 50% des viandes importées. Dans ce
pays, l’agriculture ne représente pas plus de 5% du PIB et le secteur élevage y est quasi inexistant (14).
Pour améliorer la rentabilité de la production avicole dont l’alimentation représente près de 70% des
coûts de production (17), le recours à des sources alternatives de protéine à moindre coût pourrait être
un élément de solution pour le développement de l’aviculture gabonaise.
Cette étude préliminaire se propose de (1) tester l’impact de l’incorporation du ver de terre dans la ration
alimentaire sur les paramètres de croissance et la consommation alimentaire du poulet de chair de souche
« Hubbard » et d’en (2) estimer le coût économique au Gabon.

2. MATÉRIEL ET MÉTHODES
2.1. Milieu d’étude
L’étude a été réalisée à Libreville au Gabon qui est situé en pleine forêt équatoriale avec une latitude de
4°S - 2°3N et une longitude de 8°E - 15°E. La moyenne des pluies est de 2000 mm/an pour une
température moyenne de 27°C et une humidité relative de 80% (13, 20). L’élevage expérimental a été
installé dans une ferme partenaire de l’Institut de Recherches Agronomiques et Forestières (IRAF).

2.2. Vermiculture
Les vers de terre utilisés étaient issus d’un précédent élevage d’E. eugeniae qui a été réalisé selon la
technique de production décrite par Francis et al. (15), Coulibaly et Zoro Bi (8) et Tahir et Hamid (36).
La lombriculture a été réalisée dans dix-huit bacs en plastique de 9,8 litres (L: 33 cm, l: 23 cm, H: 13
cm) soit 176,4 dm3 pour les 18 bacs du dispositif. Le substrat était composé d’un mélange de différentes
matières organiques disponibles localement et gratuites (9% de bouse de vaches, 29% de terreau, 24%
de fibres de noix de coco, 24% de sciure de bois, et 9% de pré compost). Le mélange a été fait de manière
à obtenir un rapport carbone (C) /azote (N) = 30 (4). Les parois des bacs ont été peintes en noir pour
empêcher le passage de la lumière et maintenir les vers de terre dans l’obscurité. Le substrat a été arrosé,
régulièrement, pour maintenir un niveau d’humidité compris entre 70 et 85% (11). L’humidité dans le
substrat a été mesurée avec un humidimètre de sol. L’entretien de la lombriculture se faisait tous les 3
jours et un aliment (arachide broyée) était apporté aux vers de terre durant cette opération. La quantité
d’aliment était équivalente à la biomasse de ver de terre dans chaque bac. Pour mesurer la biomasse des
vers de terre, ils ont été régulièrement et délicatement sortis des bacs et pesés avant de les y replacer.
Seuls les vers de terre clitellés ont été sélectionnés pour cette expérimentation. Le poids moyen des vers
de terre utilisés a été d’environ 2,3 g. Les vers ont été collectés et nettoyés avec du papier essuie tout
avant d’être pesés à l’aide d’une balance digitale. Les lombrics ont été prélevés du bac d’élevage puis
rincés dans de l’eau à température ambiante pendant 15 minutes, pour permettre la vidange du tractus
digestif (36), avant d’être utilisés pour l’alimentation des poussins.

100
Une évaluation du coût de production d’1 kg de vers de terre a été réalisée à partir des charges : le prix
d’achat des 18 bacs en plastiques, le prix d’achat de la bouse de vache, du terreau, des fibres de noix de
coco, de la sciure de bois, et du pré compost. Tous ces éléments sont disponibles gratuitement dans la
zone d’étude. Seule la main d’œuvre pour le ramassage des ingrédients, a été rémunérée, ainsi que la
main d’œuvre pour le suivi de la vermiculture. Les opérations d’entretien de l’élevage des vers de terre
nécessitaient 0,37 UMO (Unité de Main d’œuvre) par semaine. Les coûts des différents intrants sont
présentés dans le tableau 5.5.

2.3. Animaux et dispositif expérimental

L’élevage a été réalisé au sol sur une litière de copeau de bois. Un lot de 20 poussins mâles de souche
« Hubbard » d’un jour a été obtenu chez un fournisseur local de poussins d’un jour d’âge. Ils ont été
répartis aléatoirement en 2 lots (témoin et traitement) de 10 sujets, placés dans des compartiments
individuels séparés par du grillage. La composition du ver de terre rapportée par Sogbesan et al. (30) est
présentée dans le Tableau 5.2. L’énergie apportée est exprimée en Energie Métabolisable à bilan azoté
nul (EMan). Le calcul a été fait en partant de l’Energie brute de la MS du ver de terre (4701 Kcal/kg),
avec un coefficient de digestibilité (CD) de 85% et un coefficient de métabolisabilité de l’énergie
digestible (mED) de 75%, sur la base de la perte, à l’entretien, du quart de l’énergie brute de la protéine
sous forme d’acide urique. Le calcul stœchiométrique a été le suivant : Y = acide urique produit (g/100g
de protéine) = N protéique (g/100g protéine) / proportion d’azote dans l’acide urique = 16/0,33 = 48,5.
Proportion d’énergie emportée par l’acide urique (par 100g protéine) = Y x EBac urique (kcal/g) / EBprotéine
(kcal/100g) = 25%. Les deux lots ont reçu ad libitum, les 7 premiers jours, un aliment standard pour poussins
de chair, vendu sur le marché local, puis l’aliment a été rationné et différentié les jours suivants. La
composition de l’aliment témoin est présentée telle qu’elle est indiquée sur l’étiquette du fabricant local
(Tableau 5.3). Le coût de l’aliment témoin sur le marché local était de 0,66 €/kg (435 fcfa/kg de matière
fraiche). Pour les besoins de notre expérience le fabricant a élaboré un aliment spécial suivant notre
formulation. La fabrication de l’aliment a été élaborée pour répondre, principalement aux besoins
énergétiques et protéiques du poulet de chair Hubbard, présentés dans le tableau 5.1 (16). Le lot
expérimental a reçu l’aliment expérimental après le 7ème jour d’élevage. La formulation de l’aliment
expérimental a été réalisée avec le SOLVER d’Excel (Tableau 5.4). La proportion de tourteau de
palmiste a été réduite de 6 à 1,2 % dans l’aliment distribué d’une part, et d’autre part, la proportion de
MS de ver de terre a été apportée à raison de 3 % de la ration, compte tenu de la différence de teneur en
protéine des deux ingrédients.

101
Tableau 5.1 : Besoins nutritionnels du poulet Hubbard en climat chaud (16)

Désignation valeurs

Période (jours) 0 - 31

Energie métabolisable (Kcal/kg) 2900 - 3100

Protéines brutes (%) 21 - 23

Matières grasses totales (%) 4-6

102
Tableau 5.2 : Composition chimique (g/100g de MS) et énergétique (kJ/100g de MS) du ver de terre
Eudrilus eugeniae d’après Sogbesan & Ugwamba, (32)

Apports nutritionnels (par rapport à la MS) Valeurs

Protéines brutes 65,7

Lipides 4,3

Cellulose brute 1,9

Cendres 10,5

Extrait non azoté 17,5

Energie métabolisable AN 2997

Sodium 0,4

Calcium 0,5

Potassium 0,6

Phosphore 0,9

103
Tableau 5.3 : Composition, coût et apports nutritionnels de l’aliment fourni par le vendeur local

Ingrédients (par rapport à la MS) Valeurs

Maïs % 60
Tourteau d'arachide % 23
Remoulage de blé % 7,8
Tourteau de palmiste % 6
Craie alimentaire % 2,5
L-Lysine HCI % 0,4
DL-Méthionine (98%) % 0,2
Coût du Kg de cet aliment (FCFA) 435

Apports nutritionnels Valeurs

Protéines brutes % 19,0
Energie métabolisable kcal/kg 2893
Calcium % 1,2
Phosphore % 0,5
Lysine % 0,9
Méthionine % 0,4
EM (kcal/kg) / PB (g/kg) 15,2

104
Tableau 5.4 : Composition, coût et apports nutritionnels de l’aliment expérimental

Ingrédients (MS) Valeurs

Maïs % 60
Ver de terre % 3
Tourteau d'arachide % 23
Remoulage de blé % 9,6
Tourteau de palmiste % 1,2
Craie alimentaire % 3
L-Lysine HCI % 0,1
DL-Méthionine (98%) % 0,2
Cout du Kg de cet aliment (FCFA) 430

Apports nutritionnels Valeurs

Protéines brutes % 20
Energie métabolisable Kcal/kg 2985
Calcium % 1,3
Phosphore % 0,3
Lysine % 0,8
Méthionine % 0,5
EM (Kcal/kg) / PB (g/kg) 14,9

105
Tableau 5.5 : Charges liées au dispositif de production des vers de terre

Désignation Quantité Unité PU fcfa Total fcfa Total euro

Bac plastique (investissement amorti en 12 mois) 18 unité 1 500 27 000 41,16
Fibre de noix de coco (gratuit) 0,3 kg 0 0 0,00
Bouse de vaches (gratuite) 18 kg 0 0 0,00
Terreau (consommable) 10 kg 120 1 200 1,83
Morceau de sac de joute (gratuit) 18 unité 0 0 0,00
Main d'œuvre entretien (1 hr/semaine) 9 UMO 325,00 2 925 4,46
Main d'œuvre collecte des intrants (3 hr) 3 UMO 325,00 975 1,49
Dépenses totales sur 2 mois 32 100 48,94

106
2.4. Collecte des données
Les poussins, les vers de terre et l’aliment ont été pesés avec une balance digitale à ±0,01g de précision.
Les poids des animaux ont été obtenus par pesée hebdomadaire entre le 1er et le 28ème jour d’âge. La
consommation individuelle d’aliment a été mesurée en faisant la différence entre les quantités servies et
les restes d’aliment collectés dans les mangeoires avant d’assurer un nouveau service. Ainsi, le Gain
Quotidien Moyen (GQM) a été obtenu en divisant le gain de poids sur la période d’élevage par 28 jours.
L’Indice de Consommation (IC) a été calculé en faisant le rapport entre la quantité d’aliment consommée
et le gain de poids obtenu sur la période d’élevage.

2.5. Analyse statistique

Après avoir vérifié la normalité des données, les données ont été analysées avec le logiciel statistique
SAS suivant un modèle mixte, incluant les effets du temps (âge) du régime (témoin et expérimental) et
leur interaction (régime*temps) sur les paramètres. Une structure de covariance autorégressive de type
1 a été utilisée.
Les gains de poids totaux, le GQM et l’IC à partir de J8 ont été analysés selon un modèle linéaire général
incluant l'effet du régime, du temps et leur interaction.
Les différences ont été considérées comme significatives au seuil de P <0,05.

3. RÉSULTATS
3.1. Les paramètres de croissance
Les performances zootechniques obtenues sont présentées dans le tableau 5.6. Elles ont été mises en
parallèle avec les normes de références pour les poulets Hubbard. Les poids des volailles du groupe
expérimental (1118 ± 20,1 g), à 28 jours, ont été supérieurs à ceux du groupe témoins (1109 ± 21,5 g)
mais ils n’ont pas été significativement différents (P>0,05).
La même tendance a été observée avec l’indice de consommation et le GQM qui n’ont montré aucune
différence significative entre les deux lots de poulets (P>0,05). Au 28ème jour d’âge, la consommation
cumulée d’aliment pour le groupe de control (1854 ± 0,9 g) a été significativement supérieur (P<0,05)
à celle du groupe expérimental (1822 ± 0,5 g).

107
Tableau 5.6. Paramètres de croissance des poulets recevant un aliment standard ou un aliment
contenant 3% de MS d’Eudrilus. eugeniae

Contrôle Traitement

Poids initial (g) 32 ± 3,04a 33 ± 3,1a

Poids final (g) 1109 ± 21,5a 1118 ± 20,1a

GQM (g/j) 40 ± 7,6a 40 ± 7,7a

Consommation d'aliment (g) 1854 ± 2,5b 1822 ± 1,6a

Indice de consommation 1,72 ± 0,8a 1,68 ± 0,6a

Indice de conversion énergétique(1) 4,9 4,7

Indice de conversion protéique(2) 0,3 0,3

(1)
Efficacité énergétique = EM ingérée (kcal/j) / GMQ (g/j) ;(2) Efficacité protéique = Protéine ingérée (g/j) /
GMQ (g/j) (25)

108
3.2. Paramètres économiques
Les différents éléments de calcul du coût de production des vers de terre sur 2 mois sont présentés dans
le Tableau 5.7. La culture n’étant qu’au stade embryonnaire au Gabon, le prix de vente utilisé est celui
appliqué en Europe (15), afin d’estimer ce que la vente des vers de terre pourrait générer financièrement.
Toutefois, une simulation basée sur un prix de vente théorique du kg de poissons (3500 fcfa soit 5,3 €)
au Gabon est présentée en annexe. Il permet, pour mémoire, d’avoir une estimation du revenu, si le kg
de ver de terre était inférieur à celui du poisson, soit 3000 fcfa / kg de ver de terre (4,6 €/ kg de ver de
terre).
Avec le dispositif expérimental, il était possible de quasiment doubler le poids des vers en 2 mois
d’élevage; tandis que les charges liées à la production restent stables et se composent seulement du coût
de la main d’œuvre nécessaire pour le suivi de la vermiculture. Ainsi une estimation de la production
annuelle des vers de terre est présentée dans le tableau 5.6. Annuellement, le dispositif montre qu’il est
possible de produire jusqu’à 49,1 kg de vers de terre pour un prix de revient de 1,4 € (938 fcfa). Le coût
de la main d’œuvre représentait 38% du coût de production alors que les matières premières et la
structure de lombriculture représentaient, respectivement 2 et 55% des charges. Ces résultats, montrent
aussi que le revenu généré n’est pas négligeable suivant le prix de vente. Il est de 154 € et peut fortement
augmenter suivant le prix appliqué. Les détails de tous les calculs sont donnés en annexe de ce document.

Sur la période de 28 jours, une économie d’aliment a pu être réalisée avec les 10 sujets du lot
expérimental. Le coût de l’aliment qui serait économisé sur une année avec une bande de 1500 volailles
sur la phase de démarrage est présenté dans le Tableau 5.8. En général au Gabon, la taille moyenne
d’une bande de poulets en élevage est de 1500 sujets et la distribution, de l’aliment démarrage a lieu
pendant 28 jours.

109
Tableau 5.7 : Evaluation économique du modèle de lombriculture potentiellement pratiqué, au Gabon

Matières premières
Quantité (kg/an) Prix (Fcfa/kg) Coût total (Fcfa/an) Coût total (Euro/an)
Bouse de vaches 18 0 0 0
Fibres de noix de coco 0,3 0 0 0
Terreau 10 120 1 200 2
Sciure de bois 1,8 0 0 0
Total 1200 1,8
Main d'oeuvre
Temps de travail en heure Heure sur l'année Prix (Fcfa/heure) Coût total (Fcfa/an) Coût total (Euro/an)
55 325 17 875 27,3
Production des vers de terre
Coût de production Quantité (kg/an) Coût de revient (Fcfa/kg) Coût de revient (Euro/kg)
49,1 938 1,4
Chiffre d'affaires Quantité (kg/an) Prix de vente (Fcfa/kg)* Recette total (Fcfa/an) Recette total (Euro/an)
Pour prix de vente 1 49,1 29 000 1 423 900 2 171
Resultat net Résultat (Fcfa/an) Résultat (Euro/an)
1 378 985 2 102

Légende : *: Le prix affiché est celui utilisé en Europe (15).

110
Tableau 5.8 : Economie d’aliment réalisée avec l’introduction du ver de terre E. eugeniae dans
l’alimentation de poulets au Gabon

Lot témoin (sans Lot expérimental

Economie réalisée
ver de terre) (avec ver de terre)
Consommation d'aliment (g) pour 1 854 1 822 32
10 poulets en 28 jours
435 430
Prix de l'aliment (fcfa/kg)
Coût de l'aliment 806 fcfa (1,22 eur) 783 fcfa (1,19 eur) 23 fcaf (0,03 eur)

Economie d'aliment réalisée sur 1500 poulets

Economie réalisée sur 28 jours d'élevage 4800 g
Economie réalisée sur 1 an d'élevage 62 571 g

Economie financière annuelle 26 905 fcfa (41,01 eur)

111
4. DISCUSSION
La production de vers de terre pour l’alimentation des volailles est dans sa phase embryonnaire au Gabon
et cette expérience est pionnière dans ce domaine. Il est donc difficile de tirer des conclusions définitives
sur les résultats présentement obtenus. Les paramètres de croissance présentés dans le tableau 5.6
montrent que le poids des volailles du lot expérimental était similaire à celui du groupe de control. La
différence entre les poids finaux a été de 9 g (P>0,0.5). Ceci suggère que le régime expérimental n’a pas
influencé significativement la croissance des animaux. Ce résultat est similaire à celui obtenu par
Agbédé et al. (3) avec la même souche de poulets. Il faut noter que l’apport énergétique et protéique de
l’aliment expérimental était légèrement supérieur à celui de l’aliment témoin. D’autres travaux avec un
nombre plus important de volailles devraient permettre de mieux affiner les chiffres. Le ver de terre est
ainsi, l’un des facteurs qui pourraient influencer le développement musculaire des poulets grâce à son
taux très élevé (60%) de protéines (30). L’apport du ver de terre augmente le taux théorique de
méthionine qui passe de 0,43 à 0,48 % alors que celui de la lysine baisse de 0,99 à 0,87 %. Ces résultats
sont similaires à ceux rapportés par Morón-Fuenmayor et al. (25) qui avaient observé une influence de
l’apport de lombric sur le dépôt de la masse musculaire chez le poulet. L’absence d’effet statistiquement
significatif pourrait s’expliquer par le faible taux d’incorporation du lombric dans la ration de la volaille.
Agbede et al. (3), suggéraient des taux d’incorporation compris entre 6 et 14 % pour espérer un effet
significatif sur la croissance du poulet.
Les gains de poids observés dans les deux lots n’ont pas été significativement différents (P>0,05) car le
même GQM (40 g) a été observé dans les deux groupes de volailles. Les aliments ont donc eu le même
effet sur la croissance quotidienne des animaux malgré l’apport de ver de terre. La même tendance a été
observée par Agbede et al. (3), mais la différence fut plus marquée dans les résultats obtenus par Morón-
Fuenmayor et al. (25) avec un taux d’incorporation des vers de terre supérieur à celui utilisé par Agbede
et al. (3), sachant que l’augmentation du taux d’incorporation influence positivement le gain de poids
(6).
Les consommations cumulées d’aliment entre les deux groupes ont montré une différence significative
(P>0,05). Le groupe expérimental a consommé moins d’aliment (1822 ± 0,5 g) que le groupe témoin
(1854 ± 0,9). Bien que les IC des deux groupes ne soit pas significativement différents, on observe que
l’IC du groupe expérimental est inférieur à celui du groupe témoin, Néanmoins, on ne peut en déduire
un rapport avec une meilleure efficacité alimentaire issue de la présence de l’ingrédient de ver de terre.
D’autres études à plus large échelle sont nécessaires. Cependant, ces résultats ont le mérite de pouvoir
éventuellement être exploités dans le cadre de méta-analyses.
Ces données montrent que la consommation a été régulière durant la période d’élevage et que le ver de
terre ne modifie ni l’appétit ni l’appétabilité de l’aliment. Moreki et Tiroesele (22) ont relevé la grande
palatabilité du lombric pour le poulet. D’autres études ont rapporté l’acceptabilité des aliments non
conventionnels par les poussins de chair et des poulets de races traditionnelles (26).

112
En se basant sur les valeurs numériques des indices obtenus, l’utilisation des vers de terre comme
substitut protéique permet une bonne efficacité alimentaire.
Il faut remarquer que les résultats obtenus pour les paramètres de croissance, restent inférieurs aux
chiffres de références données pour les volailles de souche Hubbard (16, 38). Ces différences pourraient
être dues à la qualité du poussin au départ de l’élevage. Les poussins utilisés, bien qu’étant de souche
Hubbard, étaient produits localement par un élevage de parentaux et leur poids le 1er jour variait entre
30 et 35 g alors que la référence Hubbard renseigne un poids compris entre 40 et 42 g le 1er jour (16).
Les écarts pourraient aussi s’expliquer par la valeur énergétique et protéique, relativement faible de
l’aliment, alors que la référence donnée par Hubbard (16) pour les poulets en climat chaud est de 2900
à 3050 Kcal/kg pour l’énergie métabolisable et 20 à 22 % de protéines brutes. Ces données confortent
l’idée de continuer les investigations pour améliorer le protocole expérimental et la qualité de l’aliment.
Le lot témoin a consommé une quantité cumulée d’aliment de 1854 g par animal contre 1822 g pour le
groupe expérimental, sur la période d’élevage, soit respectivement une valeur totale de 1,22 € (806 fcfa)
et 1,25€ (821 fcfa). L’économie réalisée a été de 0,04 € (32 fcfa). Bien que ce chiffre soit faible, il
permet de supposer que sur une période d’élevage plus longue avec un nombre plus important de
volailles, l’économie réalisée pourrait devenir significative pour le producteur des poulets. Sur la phase
de démarrage, le passage de 10 à 1500 sujets, permettrait d’augmenter significativement l’économie
d’aliment. Ce résultat montre également que l’éleveur peut produire lui-même la protéine et s’affranchir
en partie du soja ou du poisson comme autre source de protéine dans l’alimentation des poulets, en plus
de celle utilisé dans cette expérience. Ce qui suggère de reprendre cette étude en utilisant le soja et le
poisson comme source de protéine.
Les données relatives au dispositif expérimental utilisé montrent qu’à surface égale, la quantité de vers
de terre produite est similaire à celle obtenue par Francis et al. (16) pour 1 m² de surface de
lombriculture. Les légères différences que l’on peut observer avec les chiffres obtenus dans notre étude
et ceux obtenus par Francis et al (16) et Rajendran (27) seraient la résultante de l’espèce de ver de terre
utilisée pour cette production. Au Sud Vietnam, Perionyx excavatus a été utilisé. Selon Dominguez et
Edwards (12) P. excavatus est plus prolifique qu’E. eugeniae. De plus, son cycle est plus court (50
contre 70 jours pour E. eugeniae) et son taux de viabilité est plus élevé (90 % contre 84 % pour E.
eugeniae). Avec le dispositif utilisé la production annuelle peut atteindre 49 kg / m² soit environ 4 kg
par mois et 130 g par jour; sachant qu’en élevage, à plus de 25°c, E. eugeniae peut doubler sa biomasse
chaque mois (Dominguez et Edwards (12). Cette quantité devrait permettre d’assurer la nutrition
protéique de 6 poulets en 30 jours d’élevage à raison de 20 g de vers de terre/poulet/jour (15), soit 5 g
de matière sèche. Un dispositif d’un m3 de lombricompostière permettrait ainsi la nutrition protéique
journalière de 14 poulets.
La lombriculture est encore embryonnaire au Gabon, donc il n’existe pas de prix de vente du kg des vers
de terre. Pour les besoins de l’étude nous avons utilisé le prix de vente utilisé en Europe (15) pour estimer
le chiffre d’affaires annuel sur 1 m² de lombricompostière, il est de 2170,7 €/ an (1.423.900 fcfa/an)

113
pour un prix de revient 1,4 €/an/kg de vers de terre (938 fcfa/an/kg de vers de terre). Le résultat net
annuel est de 2.102,2 €/an (1.378.985 fcfa/an). Cette différence entre le faible coût de revient et le
chiffre d’affaires s’explique par la gratuité des principaux ingrédients. L’investissement le plus onéreux
(55% des charges) est représenté par les bacs plastiques qui s’amortissent en 1 an. Le résultat annuel net
de 2.102,2 € (1.378.985 fcfa) est nettement supérieur au revenu annuel d’un employé payé au SMIG
(80.000 fcfa soit 122 €) au Gabon. Ces calculs ne prennent pas en compte le temps de ramassage des
différents ingrédients, qui sont obtenus gratuitement. Cette durée de ramassage n’excède pas 0,13 UMO
par jour pour toutes les matières premières et les quantités collectées ne sont pas limitées. La
lombriculture revêt un caractère écologique par le fait qu’il contribue à réduire les quantités de fibres de
coco, de sciure de bois et même de bouse de vaches laissées à l’abandon dans l’environnement. Le fait
que la lombriculture participe à l’amélioration de l’environnement avait déjà été rapporté par Temgoua
et al. (37) pour la gestion des déchets dans les villes africaines. Ces chiffres économiques sont à
relativiser dans l’attente d’un prix de vente du kg de vers de terre au Gabon. Toutefois, une simulation
de calcul économique a été faite avec un prix théorique (3000 fcfa soit 4,5 € / kg de vers de terre) inspiré
du prix du kg de poissons (3500 fcfa soit 5,3 €). Les détails de ce calcul sont donnés en annexe de ce
document.

5. CONCLUSIONS
Cette étude préliminaire se proposait de montrer l’intérêt de l’utilisation du ver de terre E. eugeniae pour
la production avicole au Gabon. Au stade actuel des recherches sur ce sujet au Gabon, il est, pour le
moment, difficile d’adopter une position définitive sur la question. Toutefois, au regard des résultats
obtenus, il ressort que le pays présente de réels potentiels pour le développement de la lombriculture
grâce à son climat, la disponibilité de la matière première et le coût, relativement bas, de mise en œuvre
de la structure. L’utilisation d’E. eugeniae comme source de protéines présente des avantages
zootechniques et économiques pour l’aviculture au Gabon avec un potentiel de développement qui reste
à exploiter. Ces résultats rejoignent les observations relevées déjà par d’autres auteurs sur le fait que les
vers de terre sont très nutritifs et peuvent avoir des effets positifs quand on les incorpore dans la ration
alimentaire animale. Mais il faut prendre en compte les risques de contamination liés à l’utilisation des
vers de terre dans l’alimentation des volailles. La durée de l’élevage, le taux d’incorporation et la qualité
nutritionnelle de l’aliment pourraient être des limites à cette étude. Des recherches plus approfondies
basées sur l’augmentation de la durée d’élevage et intégrant un taux d’incorporation compris entre 6 et
14% devraient ouvrir de nouvelles perspectives pour l’utilisation d’E. eugeniae dans la nutrition avicole.

Remerciements
Nos remerciements vont au Dr Y. Bgafou, à Mme A. C. Ngo Ongla et à Mme F. B. Tofic Daher pour
leur participation à la réalisation de cette étude.

114
115
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119
PARTIE 3 : DISCUSSION INTEGRÉE

120
Discussion générale

La recherche des sources de protéines disponibles dans la nature et à faible coût, a permis le
développement dans plusieurs pays, d’élevages non conventionnels pour l’alimentation des animaux
domestiques. Dans la zone équatoriale, le Gabon est aussi impliqué dans cette recherche d’aliment à
moindre coût dans le cadre des productions animales et notamment des volailles. Cette dernière
décennie, ces besoins ont conduit à l’émergence de la production de vers de terre pour l’alimentation
des animaux d’élevage.

Le premier article de cette thèse est une revue bibliographique sur le ver de terre E. eugeniae qui décrit
les conditions de sa lombriculture; en détaillant les connaissances sur les caractères physiques,
anatomiques et chimiques de ce ver épigé découvert au Gabon il y a quelques années par James et Divina
(2012). Il y est présenté les conditions d’élevage d’E. eugeniae en climat équatorial et son potentiel
apport dans l’alimentation des poulets dans cette sous-région d’Afrique centrale. Bien que découvert au
Gabon, E. eugeniae reste très peu connu dans ce pays et son exploitation, par le biais de la mise en place
d’unités de production, n’y a jamais été pratiquée. Dans la sous-région Afrique centrale, il y a un déficit
d’informations sur E. eugeniae, surnommé « Ver Nocturne Africain » (Edwards et Bolhen, 1996). Les
résultats de ce travail permettent de progresser sur la connaissance d’E. eugeniae et son élevage dans
des zones climatiques variées, et particulièrement au Gabon sous l’équateur. En plus de son utilité pour
la nutrition animale, le développement de la vermiculture peut ouvrir des voies pour son exploitation
comme appât de pêche (Morin, 2004), surtout dans une sous-région Afrique centrale où la pêche à la
ligne utilise déjà le ver de terre comme appât. L’avantage de cette production serait dans la mise à
disposition de cet appât dans les zones où on ne peut pas toujours le trouver facilement. Seulement la
production industrielle, comme en Amérique du nord ou en Asie, n’est pas encore possible (Byambas
et al., 2017). Les obstacles liés à la culture, aux moyens techniques et à la formation des producteurs
restent à surmonter dans le cas particulier du Gabon. Sur le plan culturel, le ver de terre comme aliment
des volailles est plus facilement accepté par rapport à d’autres invertébrés comme le cafard qui renvoie
une image d’insecte de tombe et de sépulcre. Ainsi le poulet nourri au ver de terre peut facilement être
consommé par les populations gabonaises qui ont eu l’habitude d’observer des poulets se nourrir de
lombrics prélevés dans du fumier, en zone paysanne.

La vermiculture nécessite une assez bonne connaissance du lombric : sa biologie, ses caractéristiques
physiques et ses habitudes alimentaires. Plusieurs études ont été réalisées sur des espèces de vers de
terre comme Eiseinia fetida mais très peu sur E. eugeniae (Byambas et al., 2017). Cette revue
bibliographique a permis de mieux envisager la poursuite des recherches sur E. eugeniae et pourrait
faciliter l’élaboration d’une clé d’identification pour ce ver épigé.

121
Bien qu’il soit reconnu comme une source de protéines pour l’alimentation animale (Sogbesan et al.,
2008), il représente tout de même un vecteur potentiel de dangers biologiques et non-biologiques pour
les volailles qui consommeraient un aliment contenant des vers de terre contaminés. La revue des
connaissances sur ce sujet à fait l’objet de la partie suivante de notre travail
En effet, parmi les dangers non-biologiques, les métaux lourds sont les plus importants identifiés chez
le ver de terre et E. eugeniae n’est pas une exception. Les vers de terre sont connus pour être d’importants
bio-accumulateurs et bio-indicateurs de la présence des métaux lourds dans le sol (Byambas et al., 2019).
Dans le cadre de ce travail, les vers de terre E. eugeniae n’ont pas fait l’objet d’une analyse pour la
détection des métaux lourds mais plusieurs études y ont révélé la présence de plomb, de mercure, de
cadmium, de l’aluminium et de l’arsenic qui font partie des métaux les plus toxiques même à très faibles
concentrations. Le taux maximal acceptable de cadmium, par exemple, est de 1 mg/kg d’aliment animal,
selon la Commission européenne (2003). On le trouve à des taux allant parfois jusqu’à 7 mg/kg chez le
ver de terre E. eugeniae (Soobhany et al., 2015), ce qui montre le danger d’utiliser des lombrics issus
d’un sol contaminé en cadmium, et souligne l’intérêt du choix des sites de prélèvement des vers de terre
pour une vermiculture. Il importe ici de préciser qu’étant des accumulateurs des métaux lourds, les vers
de terre utilisés dans l’aliment des animaux destinés à nourrir les populations humaines, doivent faire
l’objet d’un choix méticuleux. Dans le cas du Gabon certaines zones minières ou pétrolières ne devraient
pas être recommandées pour le prélèvement des vers de terre destinés à l’alimentation animale à cause
de leur richesse en métaux lourds. C’est le cas de la province du Haut-Ogooué au sud-est du pays,
reconnue pour la richesse de son sol en manganèse (Lepengue et al., 2019). Certains micro-organismes
peuvent être à l’origine d’intoxications alimentaires avec la présence dans l’aliment des vers de terre de
mycotoxines produites par ces micro-organismes. Les nématodes font aussi partie du groupe des risques
biologiques. Malgré la présence potentielle de ces dangers pour les volailles et pour l’Homme, il est
important de relativiser le risque. Les métaux lourds et les éléments traces sont en général plus abondants
dans les couches inférieures du sol ; même si on rencontre le Pb et le Cd en surface (Baize, 2000).
Eudrilus eugeniae se trouvant dans la couche supérieure du sol, le risque de contamination serait moins
important. Certaines bactéries comme B. ceurus, représentent un danger immédiat pour les volailles
élevées sur parcours ; mais ce danger est moins important pour l’Homme, qui consommerait une volaille
contaminée par cette bactérie. Dans le cas d’autres dangers chimiques dus par exemple aux PCB, le
risque pour la volaille et pour l’Homme reste relativement faible dans des conditions favorables. Ce
n’est pas le cas pour la maladie du charbon bactéridien dont le risque reste élevé pour la volaille et pour
l’homme. Quel que soit le risque, pour une lombriculture saine, les vers de terre fondateurs doivent être
prélevés dans un sol se trouvant loin des zones d’exploitation minières ou pétrolières. Il faut aussi les
prélever dans les horizons de surface où vit naturellement le ver épigé E. eugeniae.

Eudrilus eugeniae est une des sources importantes de nutriments pour l’alimentation des poulets
d’élevage dans les pays en développement car ils peuvent aider à réduire le coût de l’alimentation avicole

122
pour les producteurs locaux et au Gabon en particulier. Pour assurer la sécurité sanitaire de ce mode
d’alimentation, il est donc indispensable que les vers de terre soient issus d’un milieu contrôlé et sans
aucun facteur de danger biologique ou non-biologique.
Afin d’apporter un début de solution à ce problème, un essai expérimental de lombriculture a été initié
au Gabon avec des résultats similaires à ceux obtenus dans d’autres pays (Francis et al., 2003 ; Tahir et
Hamid, 2012). Le choix des sources de carbone et d’azote a été fait en se basant sur l’apport en N ou C
par ingrédient. Les résultats de l’étude expérimentale montrent que pour un bon substrat d’élevage de
ver de terre en climat équatorial, c’est l’association de bouse de vache et de fibre de noix de coco qui
est plus indiquée. Avec le substrat contenant des fibres de noix de coco, la production des cocons
commence après 5 semaines d’élevage puis vient l’éclosion. La population d’E. eugeniae a augmenté
de près de 40 % sur la période d’élevage. Ces résultats sont en accord avec ceux obtenu en Inde par
Tahir et Hamid (2012) avec E. eugeniae élevé sur fibres de coco. Dans ce substrat, les fibres de noix de
coco étaient la source de carbone et la bouse de vache la source d’azote. Les résultats obtenus confirment
ceux de Coulibaly et Zoro Bi (2010) sur les apports de la bouse de vache pour la lombriculture d’E.
eugeniae. La bouse de vache fournirait de meilleures conditions de reproduction, une croissance plus
rapide des vers de terre juvéniles et un taux de viabilité des adultes plus intéressant comparativement au
fumier de poules pondeuses. La bouse de vache peut ne pas être disponible dans la zone de vermiculture.
L’utilisation du fumier de poules peut alors être une alternative mais les risques de présence des résidus
de certains médicaments vétérinaires dans les fientes sont élevés (Akoumbe et al., 2017). Dans les
élevages de volailles l’utilisation des produits vétérinaires entraîne la présence de résidus d’antibiotiques
dans les fientes. Ces derniers peuvent avoir des effets nocifs sur le ver de terre en élevage (Byambas et
al., 2017). Abiola et al. (2005) ont détecté la présence de résidus de plusieurs produits vétérinaires dans
des fientes de poules. Parmi ces produits il y avait les résidus de tétracycline (16%) et de sulfamides
(5%). Il est important de choisir l’origine des bouses de vache ou du fumier de poules. Les élevages
traditionnels ou semi extensifs sont les plus adaptés de par leur faible utilisation des produits
vétérinaires. Toutefois cette étude expérimentale montre que la lombriculture est possible au Gabon. Le
niveau de production pourrait rapidement augmenter car Dominguez et al. (2010) ont rapporté qu’à plus
de 25 °C, il est possible pour le ver de terre E. eugeniae de doubler sa biomasse chaque mois.

Le profil en acides gras est une partie de la composition de la valeur nutritive du ver de terre (Musyoka
et al., 2019). L’étude expérimentale réalisée au Gabon a révélé que la valeur nutritive et le profil en
acides gras d’E. eugeniae seraient influencé par le type d’aliment reçu par les vers de terre durant la
période d’élevage. Bien que les informations sur des études similaires soient peu disponibles, à notre
connaissance, les résultats de cette étude préliminaire vont dans le sens des études menées par Bourré
(2005) et Dunshea et al. (2005), qui ont révélé que le régime alimentaire peut significativement
influencer composition des nutriments apportés par un organisme animal. Parmi les constituants de la
composition nutritive des aliments, il y a, entre autres les protéines et les minéraux, dont les teneurs ont

123
connu dans cette étude une augmentation numérique chez E. eugeniae nourri avec de la poudre de graine
d’arachide. Entre le groupe témoin et expérimental, les concentrations ont progressé de 10 à 20 % mais
certains constituants comme les cendres et le magnésium ont montré des augmentations de teneurs de
près de 50 %. L’évolution des proportions des éléments nutritifs pourraient être dues aux caractéristiques
de l’aliment donné mais aussi à la spécificité biologique du ver de terre, décrite par Gunya et al. (2016)
en parlant de la capacité du ver E. fetida à accumuler des éléments traces présents dans le milieu de vie.
Cette caractéristique d’E. fetida devrait être présente chez E. eugeniae et expliquerait en partie ces
croissances globales des teneurs en minéraux.
Le profil en acides gras a aussi été influencé positivement par le régime alimentaire. La teneur en matière
grasse de 4 % chez E. eugeniae est inférieure à celle de 5,9 % obtenue au Nigeria par Sogbesan et
Ugwamba (2007) avec une espèce de ver de terre plus grande, à savoir Hyperiodrilus euryaulos.
Limsuwatthanathamrong et al. (2012) suggéraient que la teneur en acides gras était influencée par le
type d’aliment servi aux lombrics, après une vermiculture de vers de sable nourris avec des végétaux
riches en huile végétale. Dans les groupes des acides gras saturés, monoinsaturés et polyinsaturés on
observe que l’acide palmitique, stéarique, oléique, linoléique, arachidonique et eicosapentaenoique sont
les plus abondants chez E. eugeniae, ce qui est conforme aux résultats obtenus par
Limsuwatthanathamrong et al. (2012) en Thaïlande avec le ver Perinereis nuntia. Dans leur étude,
Limsuwatthanathamrong et al. (2012) ont montré qu’il y a une augmentation globale des acides gras
issus des vers vivant dans le milieu naturel et ayant reçu un complément alimentaire par rapport à ceux
qui n’ont rien reçu. Ce constat est fait aussi pour le ver E. eugeniae nourri avec la poudre de graine
d’arachide et on observe qu’il y a une augmentation globale des lipides chez les vers du groupe
expérimental par rapport à ceux du groupe témoin. Cette observation permet de suggérer que le régime
alimentaire et l’environnement influencent le profil en acides gras du ver de terre E. eugeniae (Sriket et
al., 2007).
L’effet des acides gras de l’aliment sur les produits d’élevage comme la viande et les œufs de poule a
été documenté tout comme l’impact du transfert des acides gras polyinsaturés sur la qualité de la viande
de volailles (Chilliard et al., 2008; Motard-Belanger, 2008; Dang Van et al., 2013).
Vu que la composition alimentaire peut influencer la composition chimique et le profil en acides gras
du vers de terre, ce dernier à son tour peut, à travers l’alimentation des volailles, influencer la qualité de
la viande de poulet au plan des caractéristiques zootechniques mais aussi gustatives. C’est dans ce sens
qu’un travail préliminaire d’incorporation des vers de terre E. eugeniae dans l’alimentation des poulets
a été entrepris au Gabon. Il importe de souligner que l’augmentation des teneurs en acide gras
polyinsaturés dans les tissus des vers de terre du groupe expérimental laisse espérer une biosynthèse des
acides gras ω3 par le ver de terre, car ils sont quasiment absents dans l’arachide (Kamatali et al., 1992).
Le processus de biosynthèse des acides gras par les vers de terre n’est pas clairement décrit. Mais Pond
et al. (2002) ont rapporté que la nutrition de certains invertébrés est essentiellement composée de
bactéries chimio autotrophes qui sont capables de produire des ω3 sous la forme C20 :5ω3 notamment.

124
On suppose qu’elles sont la source des acides gras C22: 6n-3 et C20: 5n-3 chez les invertébrés des fonds
marins, privés de lumière, résultant d’une association entre l’animal invertébré et la bactérie. Toutefois,
ce fait n’est pas définitivement établi. Le ver de terre vivant en absence de lumière pourrait aussi
bénéficier des avantages de cette association avec les bactéries de son tube digestif. Des travaux
spécifiques à E. eugeniae dans ce sens devront permettre de mieux préciser cette biosynthèse potentielle.

Pour vérifier l’effet du ver de terre sur les paramètres de croissance du poulet Hubbard, un élevage
expérimental a été conduit dans ce sens. Cette expérience a montré que la croissance des poulets est
identique et aucune différence statistique n’a été observée entre les groupes. Cela fut aussi observé au
Cameroun par Nguekam et Pouamé (1994) avec des poulets ayant reçu des vers de terre E. eugeniae
comme complément alimentaire. Toutefois, les performances de croissance du groupe expérimental sont
meilleures numériquement par rapport à ceux du groupe témoin. Morón-Fuenmayor et al. (2008) ont
obtenu des résultats allant dans le même sens mais les écarts entre les deux groupes étaient plus
importants. Dans leur élevage expérimental, les volailles étaient plus nombreuses (25 par lot) et
regroupées en cage collective au lieu des cages individuelles comme ce fut le cas dans cette étude
préliminaire. Le calcul de l’IC des poulets a permis de voir que le ver de terre est un aliment bien valorisé
par le poulet (Moreki et Tiroesele, 2012) même si les chiffres obtenus restent inférieurs aux normes de
référence du poulet Hubbard (Hubbard, 2017). Malgré cette différence, les résultats révèlent l’efficacité
alimentaire de l’aliment contenant du ver de terre dont la consommation cumulée en 28 jours est plus
basse de 32 g avec un IC est inférieur à celui de l’aliment témoin. Sur le plan zootechnique, il est difficile
d’adopter une position définitive sur l’influence du ver de terre sur les paramètres de croissance du
poulet Hubbard. Même en l’absence d’effet significatif à 3% d’incorporation des vers de terre dans
l’aliment des volailles, on peut dire que les vers de terre peuvent aisément se substituer à une autre
source de protéines comme le tourteau de palmiste. Cette étude ouvre la voie à des travaux plus
approfondis et plus élaborés avec des paramètres d’élevage qui permettront de mieux apprécier l’apport
du ver de terre dans la nutrition avicole. Au regard des quantités consommées entre les deux lots on peut
affirmer que l’incorporation des vers de terre E. eugeniae dans la ration alimentaire a permis de réaliser
une économie relative de 0,02 € (13 fcfa) avec 10 sujets sur 28 jours d’élevage. L’effectif moyen d’un
petit producteur de volailles au Gabon est de 1.500 sujets, ce qui permet d’atteindre une économie
d’aliment de 41,5 € (27218 fcfa). Le ver de terre E. eugeniae pouvant doubler sa biomasse chaque mois
(Morón-Fuenmayor et al., 2008) , une simulation de production sur 12 mois partant des 0,78 kg produit
en 2 mois d’élevage, nous a permis de calculer une production potentielle de 49 kg de vers de terre pour
1 m² de dispositif de lombriculture. Cette quantité correspond aux 4 kg de vers de terre par mois, rapporté
par Françis et al. (2003), ce qui est proche des 47 kg par an rapportés par Rajendram (2008). Ce niveau
de production permet d’espérer un résultat net annuel de 2.102,2 € pour le producteur pour un prix de
revient du kg de vers de terre à 1,4 €. Pour les besoins de l’étude, le prix de vente des vers de terre en
Europe a été utilisé. La lombriculture n’existant pas au Gabon, il n’existe pas de prix de vente des vers

125
de terre. Toutefois nous avons choisi un prix de vente qui est donné en annexe de ce document pour
estimer le revenu que pourrait générer la production de 49 kg de vers de terre. Pour assurer une
alimentation régulière des poulets avec des vers de terre il faudrait un dispositif adapté. Ainsi 20 g de
matière sèche de ver de terre par jour et par sujet permettrait d’assurer une couverture protéique complète
à l’animal (Francis et al. 2003).

126
PARTIE 4 : CONCLUSION ET PERSPECTIVES

127
Conclusion générale et perspectives

Cette étude a permis de mettre en évidence les contraintes de la lombriculture pour l’alimentation du
poulet en zone équatoriale. Les résultats de ce travail ont apporté une meilleure connaissance du ver
épigé Eudrilus eugeniae et malgré la pertinence des informations obtenues sur cette espèce de lombric,
des études complémentaires sont nécessaires pour approfondir le savoir sur sa biologie, son anatomie,
son mode de reproduction, son milieu de vie et ses habitudes alimentaires. Les recherches réalisées sur
E. eugeniae ont apporté aussi de nouvelles informations sur les risques liés à son utilisation dans
l’alimentation animale et particulièrement pour les volailles en liberté chez lesquelles, le ver de terre
reste un aliment accessible directement dans le sol. Les risques biologiques et non-biologiques s’avèrent
être des menaces, dans certaines conditions, pour les volailles mais aussi pour l’Homme. Parmi les
mesures préventives suggérées dans cette étude il y a la lombriculture maitrisée pour les vers de terre,
destinée à l’alimentation des poulets.

La vermiculture en zone équatorial, et au Gabon en particulier, est une première expérience qui ouvre
la voie à d’autres études sur E. eugeniae dans cette sous-région d’Afrique centrale. L’élevage non
conventionnel a mis en évidence la capacité de reproduction et de croissance relativement rapide du ver
E. eugeniae en milieu équatorial. Ce travail suppose qu’à l’instar des pays asiatiques notamment, la
lombriculture au Gabon pourrait représenter une source de revenu pour le producteur des vers de terre
destinés à la pêche et à l’amélioration de la fertilité des terres agricoles. Eudrilus eugeniae représente
une source nutritionnelle pour les volailles car il est l’un de leurs aliments naturels. C’est dans ce sens
que l’analyse des apports nutritionnels a été réalisée avec E. eugeniae.

Les résultats de l’étude sur la composition nutritive et le profil en acides gras du ver de terre E. eugeniae
ont confirmé que l’animal est une bonne source de protéines pour la volaille. Compte tenu de sa teneur
en protéine proche de celle de la farine de poisson, la substitution de la farine de poisson par la farine
du ver de terre E. eugeniae est possible pour l’alimentation des poulets au Gabon, ce qui rejoint les
expériences déjà réalisées dans d’autres pays. Cette étude montre que la teneur en éléments nutritifs peut
être influencée par la qualité du régime alimentaire du ver de terre. Cette influence du régime alimentaire
a été observée aussi pour le profil en acides gras qui, à son tour, influence la qualité de la viande de
volaille, en plus de ses paramètres zootechniques.

L’alimentation des poulets avec un aliment contenant des vers de terre E. eugeniae a permis d’obtenir
des résultats sur les paramètres de croissances similaires à ceux observés dans d’autres pays, ce qui

128
confirme qu’E. eugeniae, comme d’autres vers de terre est très nutritif et n’a pas d’effets négatifs sur
les paramètres zootechniques des volailles. Des travaux sur une durée plus longue et un effectif plus
important, devraient permettre de préciser les taux optimum d’incorporation de la farine d’E. eugeniae
dans l’alimentation de la volaille, et de préciser l’impact de ce lombric sur la qualité gustative de la
viande de poulet.

L’utilisation des vers de terre dans l’alimentation des volailles est relativement courante dans certains
pays d’Asie. Cette pratique peut apporter au Gabon une nouvelle voie dans la recherche des systèmes
d’alimentation des volailles. Et ainsi réduire de manière substantielle le coût de l’aliment qui représente
près de 60% des coûts de production du poulet au Gabon.

Ce travail préliminaire ouvre des nouvelles voies de recherches sur E. eugeniae mais aussi sur son
utilisation dans l’élevage comme source de protéines mais aussi comme source d’autres éléments
nutritifs pour les animaux d’élevage. Ce lombric relativement peu étudié, comparativement à d’autres
espèces de ver de terre, voit augmenter les connaissances s’y rapportant.

La lombriculture est réalisable au Gabon, si les conditions de production sont réunies et l’alimentation
des poulets avec les vers de terre est possible. Il serait toutefois judicieux de déterminer les zones où les
sols sont moins adaptés pour cet élevage, au regard des caractéristiques pédologiques chimiques
spécifiques au sol de chaque région.

La production de vers de terre pour l’alimentation des poulets est non seulement une source de protéines
animales mais peut être une source de revenus substantiels pour le producteur de vers de terre. Pour la
suite de ce travail, une étude d’acceptation du poulet nourrit avec des vers de terre et un test gustatif à
l’aveugle, permettrons de déterminer si cette technique de production des poulets peut être facilement
vulgarisée au Gabon.

Malgré les connaissances apportées dans cette étude, il serait intéressant de poursuivre l’étude de la
composition chimique du ver de terre E. eugeniae. Les résultats obtenus dans la présente étude suggèrent
notamment une biosynthèse des acides gars ω3 par le ver de terre E. eugeniae. Des expérimentations
plus spécifiques permettraient de mieux préciser les capacités de biosynthèse des vers de terre et
spécifiquement d’E. eugeniae.

129
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133
ANNEXES

134
Annexes 1 : Compte de production des vers de terre avec le prix de vente appliqué en Europe
Prix Prix
EMPLOIS Quantité Total RESSOURCES Quantité Total
unitaire unitaire
Consommation intermediaire (CI) Produits en nkg (Pt)
Fibre de noix de coco (gratuit) 0,3 0 0 Production ver de terre vendue: 49,1 29 000,0 1 425 060
Bouse de vaches (gratuit) 18 0 0
Térreau 10 120 1 200 Total (Pt): 1 425 060
Morceau de sac de joute (gratuit) 18 0 0 Total (Pt): 2172,49
0
Total (CI): 1 200

Valeur ajoutée brute (VAb): 1 423 860

prix de revient du kg de ver de tere en FCFA 937,63
Amortissemnt (Am) prix de revient du kg de ver de tere en Euros 1,43
Bac plastique 27 000

Total (Am): 27 000

Formule de calcul
Valeur ajoutée nette (VANt): 1 396 860 Vab = Pt - CI
VANt = Vab - Am
Main d'œuvre salariée (MO) 17 875 VNe = VANt - MO
main d'œuvre collecte des instrants 52 325 16 900
main d'œuvre suivi vermiculture 3 325 975
Résultat Net d'exploitation (VNe) : 1 378 985

Résultat Net d'exploitation mensuel Fcfa 114 915

Résultat Net d'exploitation mensuel Euros 175

135
Annexe 2 : Compte de production des vers de terre avec une estimation du prix au Gabon
Prix Prix
EMPLOIS Quantité Total RESSOURCES Quantité Total
unitaire unitaire
Consommation intermediaire (CI) Produits en nkg (Pt)
Fibre de noix de coco (gratuit) 0,3 0 0 Production ver de terre vendue: 49,1 3 000,0 147 420
Bouse de vaches (gratuit) 18 0 0
Térreau 10 120 1 200 Total (Pt): 147 420
Morceau de sac de joute (gratuit) 18 0 0 Total (Pt): 224,74
0
Total (CI): 1 200

Valeur ajoutée brute (VAb): 146 220

prix de revient du kg de ver de tere en FCFA 937,63
Amortissemnt (Am) prix de revient du kg de ver de tere en Euros 1,43
Bac plastique 27 000
Formule de calcul
Total (Am): 27 000 Vab = Pt - CI
VANt = Vab - Am
Valeur ajoutée nette (VANt): 119 220 VNe = VANt - MO

Main d'œuvre salariée (MO) 17 875

main d'œuvre collecte des instrants 52 325 16 900
main d'œuvre suivi vermiculture 3 325 975
Résultat Net d'exploitation (VNe) : 101 345

Résultat Net d'exploitation mensuel Fcfa 8 445

Résultat Net d'exploitation mensuel Euros 13

136
Annexe 3 : Evolution de la trésorerie avec le prix de vente du Vietnam
Prix de vente en Europe
Mois Mois 1 Mois 2 Mois 3 Mois 4 Mois 5 Mois 6 Mois 7 Mois 8 Mois 9 Mois 10 Mois 11 Mois 12 Total Total euros
Charges 2 482 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 19 062,00
Fonctionnement 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 1 200,00
Frais de MO 2 382 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 17 862,00
Production kg 0,00 0,78 0,78 0,78 1,56 1,56 3,12 3,12 6,24 6,24 12,48 12,48 49,14 4,10
Chiffre d'affaires* 0 22 620 22 620 22 620 45 240 45 240 90 480 90 480 180 960 180 960 361 920 361 920 1 425 060 2 172,49 €
Solde -2 482 21 113 21 113 21 113 43 733 43 733 88 973 88 973 179 453 179 453 360 413 360 413 1 405 998 2 143,43 €
Solde cumulé -2 482 18 631 39 743 60 856 104 589 148 322 237 294 326 267 505 720 685 173 1 045 585 1 405 998 4 575 695 6 975,60 €
*Prix de vente en Europe

137
Annexe 4 : Evolution de la trésorerie avec estimation du prix de vente au Gabon

Mois 1 Mois 2 Mois 3 Mois 4 Mois 5 Mois 6 Mois 7 Mois 8 Mois 9 Mois 10 Mois 11 Mois 12 Total Total euros
Charges 2 482 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 1 507 19 062
Fonctionnement 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100
Frais de MO 2 382 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407 1 407
Production kg 0,00 0,78 0,78 0,78 1,56 1,56 3,12 3,12 6,24 6,24 12,48 12,48 49,14
Chiffre d'affaires* 0 2 340 2 340 2 340 4 680 4 680 9 360 9 360 18 720 18 720 37 440 37 440 147 420 224,74 €
Solde -2 482 833 833 833 3 173 3 173 7 853 7 853 17 213 17 213 35 933 35 933 128 358 195,68 €
Solde cumulé -2 482 -1 650 -817 16 3 189 6 362 14 214 22 067 39 280 56 493 92 425 128 358 357 455 544,94 €
*Estimation prix de vente au Gabon

138
 Réflexion personnelle sur mon parcours académique

La formation agronomique
Après mon baccalauréat série D en 1996, j’avais pour objectif, une formation dans les nouvelles
technologies de l’information. Ainsi je me suis organisé pour suivre une formation universitaire
en télécommunication. Pendant que cette voie faisait face à des obstacles divers, un collègue de
classe terminale me propose de bénéficier d’une bourse gouvernementale pour suivre une
formation en agronomie. C’est ainsi que je me retrouve dans le cycle d’ingénieur en agronomie
à l’université de Dschang au Cameroun. Au fil de la formation, je me découvre une passion
pour les animaux et je m’oriente vers la production animale. En 2001 j’obtiens mon diplôme
d’ingénieur agronome option production animale.

Entrée dans la vie professionnelle

Avec mon diplôme d’ingénieur agronome, j’obtiens, juste après mon retour au Gabon, un poste
de chef d’exploitation adjoint dans une entreprise de production et de transformation des
produits d’élevage en 2002. C’est ainsi que je rentre dans la vie professionnelle sans avoir l’idée
de suivre une formation doctorale. En 2004, je participe à un Programme d’Appui
Développement de l’Agriculture Péri-urbaine (PADAP) financé par l’Agence Française de
Développement (AFD). Après cette expérience, en 2008, je suis recruté à l’Institut de
Recherche Agronomique et Forestières (IRAF). Le Directeur de l’IRAF, le Pr Auguste
NDOUTOUME NDONG, me dit qu’il faut que je reprenne le cours de mes études pour obtenir
un doctorat, si je veux faire de la recherche. C’est là que l’idée de faire une thèse prend forme
dans mon esprit.

Retour aux études pour un doctorat

J’entame alors des démarches pour trouver une université et mon choix s’est orienté vers la
Belgique, car j’avais aimé le cadre de vie lors de mon séjour à Gembloux en 2005.
C’est à la Faculté de Médecine Vétérinaire (FMV) de l’Université de Liégé que ma demande
d’inscription avait été acceptée, pour suivre un master complémentaire en gestion des
ressources animales et végétales en milieux tropicaux (GRAMVT).
Le département des productions animales de la FMV devient alors mon cadre de travail. Sous
l’encadrement du Pr Jean-Luc HORNICK, j’obtiens en mon diplôme de Master
139
complémentaire en GRAMVT. Il m’encourage, ensuite à m’inscrire en formation doctorale et
à réfléchir sur un sujet de recherche. Les volailles ont été pour moi, un choix évident. Trouver
des débuts de solution pour une alimentation à moindre coût fut pour moi l’axe de recherche à
explorer.
Pour le Gabon, l’aviculture reste un problème à solution car cette production pâtit d’une part
des couts élevée de l’alimentation et d’autre part de la concurrence des poulets surgelé importés
à très faibles coût.
Pendant la formation doctorale, le Pr JL HORNICK me parle du ver de terre comme sujet de
recherche. Dans un premier temps il était juste question d’étudier ce lombric. Mais au fil des
recherches, il s’est révélé être une source de nutriments pour les volailles.
Une fois inscrit en doctorat, avec le concours du Pr Fréderic FRANÇIS, les différentes
utilisations du ver de terre sont devenues plus claires pour moi. C’est ainsi que mon sujet de
thèse s’est orienté ver : « l’utilisation du ver de terre pour l’alimentation des volailles ».
Comme tout sujet c’est au fur et à mesure que j’avançais dans l’étude du ver de terre Eudrilus
eugeniae que la passion est venue. Je me lance alors dans l’élevage expérimental du ver de terre
Eisenia fetida, à liège puis celui d’Eudrilus eugeniae à Libreville.
Je me souviens encore des regards de mes voisins et des membres de ma famille. D’abord parce
que pour les gens le ver de terre est une ressource intarissable dans le sol, donc pourquoi en
faire l’élevage. Mais aussi parce que la vue d’un ver de terre est déjà pas très agréable mais les
voir entassés est insupportable pour certains. Et dans tout cela moi je me retrouve à les
manipuler avec les mains.
Les connaissances acquises durant cette thèse on vraiment forgées en moi le désire d’aller plus
loin dans la recherche sur les ressources alimentaires non conventionnelles. Je désire aussi
approfondir les recherches sur le ver de terre Eudrilus eugeniae. Je retiens aussi le caractère
méticuleux du Pr JL HORNICK, lorsqu’il corrigeait les documents que je lui soumettais. Cette
recherche de la perfection par moment était devenu pour moi un supplice mais je dois le
reconnaitre ce fût un mal nécessaire. Cette rigueur m’a inspiré et elle me servira dans ma
carrière de d’enseignant-chercheur.
Le fruit de toutes ces années de labeur, se matérialise aujourd’hui avec un doctorat en sciences
vétérinaires.

140
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Presses de la Faculté de Médecine vétérinaire de l’Université de Liège

4000 Liège (Belgique)

D/2020/0480/17
ISBN 978-2-87543-164-6

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