Rallye ASAF :
Escort Rally Special, les 10 et 11 septembre 2023
O’Callaghan pousse Kelly au maximum pour une superbe victoire
L’Espagnol Lopez en Classic et Schmetz en Pinto impressionnent
Pour sa cinquième édition, l’Escort Rally Special a été un nouveau
succès. Malgré une météo plus qu’estivale, les meilleures Escort modifiées n’ont
pas trop souffert en PH/SR et les Irlandais Christopher O’Callaghan et Frank
Kelly ont réservé un spectacle grandiose, à l’avantage de Chris pour une
première à Chimay. En Classic, il n’y en a eu que pour l’Espagnol Francisco
Lopez qui découvrait l’épreuve. Enfin, belle surprise en Pinto avec la victoire
belge de Laurent Schmetz… devant dès la première spéciale show du circuit.
Passionné d’Escort ou non, le public était une nouvelle fois nombreux du côté de
Chimay pour un évènement qui reste une réelle référence européenne. Même s’il pourrait
évoluer à l’avenir suite aux futurs travaux dans l’enceinte du circuit, le Hainaut Motor Club
et le Circuit de Chimay souhaitent toujours avancer ensemble afin de pérenniser
l’évènement. A une voiture près, l’épreuve démarrait avec le même nombre d’Escort qu’en
2022… même si l’on sait que beaucoup d’entre elles restent encore dans les garages
belges, dommage. Vu la météo, le bilan devrait néanmoins rester positif grâce aux entrées
du public sur le circuit. Des spectateurs globalement très respectueux qui ont permis à
l’épreuve de se dérouler de belle manière. Samedi soir, la quinzaine de montures
engagées en Démo débutait sur la première spéciale show du circuit, marquée par une
poussière très stagnante. L’organisation s’en excusait pour les concurrents et le public tout
en prenant les dispositions nécessaires le lendemain afin d’arroser idéalement la partie
terre. Premier sur la route durant le week-end, Bruno Thiry aura joué le jeu jusqu’au bout
en restant à Chimay. Si la fameuse Escorth Cosworth avec laquelle il devait ouvrir la route
en Démo était présente mais pas finie à temps, l’ancien pilote officiel prenait le volant de
la voiture 0 juste avant le passage des premiers.
Malgré ces conditions difficiles, Chris O’Callaghan (MK2 à moteur KPG) collait
quatre secondes aux MK2 Millington du Gallois Barry Jones et du Belge Cédric Deshayes,
mais surtout… 34 secondes à celle de Frank Kelly presque perdu dans la poussière samedi
soir. Il n’en fallait pas moins pour retrouver un Frank déchaîné le dimanche matin qui
revenait en tête après la première boucle malgré un scratch de Chris et un autre de
l’Irlandais Robert Duggan (MK2 Honda). Attendu, ce dernier était clairement en mesure de
jouer le podium mais une erreur à mi-rallye le contraignait à l’abandon. Pour les deux
premières marches, la bagarre faisait rage entre O’Callaghan et Kelly. Le premier
s’imposant finalement pour neuf secondes au double vainqueur de l’épreuve après une
superbe attaque des deux références. Toujours bien dans le rythme pour la troisième
place, le Luxembourgeois Bob Kellen (MK2 KGP) grimpait finalement sur le podium quand
Edward O’Callaghan (père de Chris sur une autre MK2 KGP) perdait du temps. Le top 5
était clôturé par l’Espagnol Jesus Ferreiro qui roulait pour la première fois avec une MK2
Millington dans le classement S/R (gros moteur jusque 350 chevaux, boîte séquentielle ou
encore, suspensions de toute dernière génération). Septième et onzième du général avec
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leur mécanique Vauxhall moins puissante, l’Irlandais Justin McCauley remportait la classe
22 au même titre que le Britannique Paul Hands en SR/21. Mentions également à Cédric
Deshayes et Magali Simon, premiers belges avec leur MK2 Millington mais aussi à Hazel
O’Callaghan, la maman de Chris qui complétait le succès familial en rentrant elle aussi
dans le top 10 final.
En Classic où les Escort sont identiques à celles de l’époque, la première mauvaise
nouvelle venait du shakedown quand Bastien Rouard cassait trop rapidement le moteur
BDG de sa MK1. Une première version qui allait néanmoins briller dès le samedi soir avec
l’impressionnant Francisco Lopez. Sur la spéciale show, l’Espagnol se permettait même un
meilleur temps tout confondu trois secondes devant O’Callaghan ! Le lendemain,
Christophe Jacob puis Marc Duez parvenaient à signer un meilleur chrono avant des
complications mécaniques. Si Marc cassait également le moteur BDG de sa MK2, ce sont
d’importants soucis de freins qui retardaient Christophe Jacob dans un premier temps
avant l’abandon définitif de la MK2 à la plaque « PYB 106 ». Place aux surprises donc pour
suivre avec l’Espagnol qui n’aura jamais quitté la tête de l’épreuve en Classic pour gagner
avec 2’34 sur une concurrence emmenée par les régionaux Christophe Dupon et Dimitri
Latour, déjà deuxièmes Classic et premiers belges samedi soir. Que dire également de la
terrible prestation du local Geoffrey Watremez ! Pour son deuxième rallye seulement, le
pilote de la MK2 BDG était revenu sur le podium au contact de Dupon. Malheureusement,
le moteur décidait également d’en rester là au moment où l’Irlandais Keith McIvor (MK2
BDA) repassait troisième. Devant celui-ci, l’Allemand Thomas Schulz (MK2 BDG) rejoignait
également la liste des abandons : mécanique...
Enfin, la course avec les moins puissants moteur Pinto étaient également
passionnante à suivre. Dans les conditions difficiles du premier jour, Laurent Detal, Julien
Elleboudt et un certain Laurent Schmetz finissaient ex-aequo et troisièmes du général en
Classic. A peine avait-il le temps de prendre l’avantage le dimanche matin que Julien
cassait lui aussi son moteur. Schmetz reprenait l’avantage avant que Detal ne repasse
progressivement devant. Avant de casser son joint de culasse par la suite, Detal précédait
au général le Français Olivier Breittmayer (MK1 BDG) et le Britannique Mark Follain (MK1
BDG) qui finiront dans le top 5 final. Pendant ce temps, l’excellent Réginald Togaert
revenait progressivement en Pinto pour prendre la tête à trois spéciales de la fin.
Malheureusement, il devait s’arrêter en spéciale pour bien refermer son capot et redonnait
l’avantage à Schmetz. Pour le podium par contre, c’était encore très chaud puisque Benoit
Gillot, Michaël Magerotte et Michaël Nuée étaient regroupés en huit secondes ! Souhaitant
s’imposer de belle manière, Laurent Schmetz et son copilote André Maquinay signaient
encore le quatrième temps en Classic sur le circuit devant Nuée, sixième. De quoi le faire
repasser sur la dernière marche du podium Pinto derrière Schmetz et Magerotte, Gillot
n’échouant qu’à une seconde et Togaert à huit. Quel final ! Et quel beau rallye dans une
région où certains passent le millier de kilomètre pour rejoindre Chimay et un évènement
hors du commun dans le monde de l’Escort.
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Escort Rally Special, les 10 et 11 septembre 2023
FICHE TECHNIQUE
Météo : ensoleillée
Partants : 78 (dont 16 Démo)
Classés : 38
Forfait : Rouard (moteur cassé au shakedown) et Thiry (voiture non prête mais au volant
de la voiture 0 durant toute l’épreuve
Principaux abandons : Duggan, Forney (sortie), Freeman, Schloesser, E. Breittmayer,
Jacob, Watremez, Schulz, A. Maslowski, Gravy (mécanique), Duez, Elleboudt (moteur),
Detal (joint de culasse), Burnon (embrayage)
CLASSEMENT ([Link]/annee_en_cours/classements/[Link])
Prov’Historic Classic :
1. Fr. Lopez-A. Menendez (Ford Escort MK2 BDG-1er PH/18) en 1h20’42
2. Chr. Dupon-D. Latour (Ford Escort MK2 BDG-PH/18) +2’34
3. K. McIvor-D. Burns (Ford Escort MK2 BDG-PH/18) +3’47
4. O. Breittmayer-P. Sibille (Ford Ecort MK1 BDG-PH/18) +4’54
5. M. Follain-L. Dare (Ford Escort MK1 BDG-PH/18) +6’08
6. Chr. Delleuse-M. Kirsch (Ford Escort MK2 BDG-PH/18) +6’23
7. Th. Platter-Zyberg-B. Mahy (Ford Escort MK1 BDG-PH/18) +6’26
8. L. Schmetz-A. Maquinay (Ford Escort MK2 1er Pinto-PH/18) +7’28
9. M. Magerotte-A. Hennuy (Ford Escort MK2 Pinto-PH/18) +7’59
10. M. Nuée-Th. Miot (Ford Escort MK2 Pinto-PH/18) +8’05
(20 classés)
Prov’Historic Silhouette / Réplica :
1. Chr. O’Callaghan-JJ. Cremin (Ford Escort MK2 KGP-1er SR/23) en 1h15’15
2. Fr. et L. Kelly (Ford Escort MK2 Millington-SR/23) +9’’
3. B. Kellen-N. Hoffman (Ford Escort MK2 KGP-SR/23) +2’39
4. B. Jones-I. Griffiths (Ford Escort MK2 Millington-SR/23) +3’24
5. J. Ferreiro-J. Anido (Ford Escort MK2 Millington-SR/23) +3’36
6. M. Hodgson-T. Jones (Ford Escort MK2 Smith and Jones-SR/23) +4’50
7. J. McCauley-O. Taylor (Ford Escort MK2 Vauxhall-SR/23) +5’10
8. E. O’Callaghan-K. Trealor (Ford Escort MK2 KGP-SR/23) +5’27
9. C. Deshayes-M. Simon (Ford Escort MK2 Millington-SR/23) +7’42
10. H. O’Callaghan-K. McCarthy (Ford Escort MK2 Vauxhall-SR/23) +9’43
11. P. Hands-B. Dawson (Ford Escort MK2 Vauxhall-1er SR/21) +11’12
(18 classés)
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