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Géographie
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La géographie est une science sociale qui étudie le
rapport des sociétés humaines à leurs espaces. Son
étymologie, d’origine grecque et latine (du grec via le
latin geographia, « écriture de la Terre »), témoigne
de son ancienneté et de ses buts initiaux. La
géographie s’est ainsi longtemps limitée à une
simple description du monde. De nos jours, son nom
est encore utilisé maladroitement, par exemple dans
certaines encyclopédies, pour des inventaires
hydrographiques, orographiques, etc., de même que
l’histoire a pu être confondue avec la chronologie.
Du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, la géographie
s’est d’abord construite comme discipline scolaire et
universitaire chargée de répondre à la question
« où »», dans une démarche analytique de
catégorisation du réel fondée sur une conception
positiviste du savoir. La géographie se pense alors
comme science de synthèse associant analyse
physique et humaine, dans des monographies
souvent régionales ; le binôme description-
explication est longtemps apparu comme une
démarche de base.
Dans la deuxième moitié du XXe siècle, opérant le
même mouvement que les autres sciences sociales,
la géographie abandonne la tentation
encyclopédique de l’exhaustivité pour accepter
l’idée que les questionnements scientiXques
répondent à une demande sociale
sociale, dans une
approche de plus en plus constructiviste. C’est aussi
une époque de débat entre les approches
quantitatives et qualitatives. Aujourd’hui, la
géographie participe, en interaction avec les autres
sciences sociales, à la tentative commune
d’explication
explication des faits sociaux
sociaux, en intégrant l’idée
que ceux-ci ne sont pas un donné mais un construit
des sociétés intégrant une dimension largement
politique, mais aussi culturelle. Le concept de
territoire comme espace socialisé, approprié par une
société, témoigne de ces préoccupations : l’une des
spéciXcités de la géographie est de penser
l’espace
l’espace.
Une autre particularité de la discipline est de
s’être largement professionnalisée
professionnalisée. Plus qu’une
seule discipline universitaire, elle possède une
dimension opérationnelle qui permet aux
géographes de s’intégrer dans des secteurs tels que
la géomatique et la cartographie ou encore
l’urbanisme et l’aménagement du territoire.
La géographie possède donc des spéciXcités
liées à des strates successives d’héritages de
ce qu’a été la discipline et à des champs de
connaissances et de compétences qui lui sont
propres. Il en est ainsi de l’usage de la cartographie
ou encore de la démarche multiscalaire, conduisant
à analyser un phénomène en associant plusieurs
échelles pouvant aller du mondial au micro-local.
Par ailleurs, la discipline garde des interactions
fortes avec des sciences proches
proches, tant dans le
champ des sciences de la nature (agronomie,
biologie, climatologie, géologie…) que dans celui des
sciences humaines et sociales (histoire,
anthropologie, philosophie, sociologie…).
Les thèmes de recherche explorés par la
géographie actuelle sont donc extrêmement
variés
variés, ce dont témoigne le site Géocon[uences,
dont l’objet même est de rendre accessible
l’actualité scientiXque de la discipline.
(Collectif), novembre 2020, dernières modiXcations : octobre
2023.
Pour aller plus loin
Quelques-uns des thèmes traités par
Géocon[uences
Dans le désordre et sans aucune prétention
d’exhaustivité : aménagement du territoire,
géomorphologie, géopolitique, géographie de la
santé, géographie du tourisme, de
l’environnement, de la criminalité, du
cyberespace, du fait urbain et du fait rural, des
mobilités, de la musique, des risques, des
hydrosystèmes…
Quelques pistes de lecture parmi tant d’autres
Bailly Antoine, Béguin Hubert et Scariati Renato,
Introduction à la géographie humaine, Armand
Colin, Collection U, 2016 (9e édition).
Bailly Antoine et Ferras Robert, Éléments
d’épistémologie de la géographie, Armand Colin,
Collection U, 2018 (3e édition).
Benko Georges et Strohmayer Ulf (dir.),
Horizons géographiques, Bréal, 2004, 352 p.
Charvet Jean-Paul et Sivignon Michel (dir.).
Géographie humaine. Mondialisation, inégalités
sociales et enjeux environnementaux, Armand
Colin, Collection U, 2020 (4e édition).
Clerc Pascal (dir.), Deprest Florence, Labinal
Guilhem et Mendibil Didier, Géographies.
Épistémologie et histoire des savoirs sur
l'espace, Armand Colin, Collection U, 2019 (2e
édition).
Lévy Jacques et Lussault Michel (dir).
Dictionnaire de la géographie et de l’espace des
sociétés. Belin. 2013 (2e édition).
Robic Marie-Claire (coord.), Gosme Cyril,
Mendibil Didier, Orain Olivier, Tissier Jean-Louis,
Couvrir le monde. Un grand XXe siècle de
géographie française, Paris : ADPF-Ministère
des Affaires étrangères, 2006. 232 p.
Scheibling Jacques. Qu’est-ce que la
géographie ?, Hachette, 2015.
Géographie de l'école, géographie à l'école
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