LE CHRISTIANISME
Le christianisme est la religion des chrétiens. Il a été fondé il y a 2 000 ans environ sur les
enseignements de Jésus-Christ.
QU’EST-CE QUE LE CHRISTIANISME ?
Le christianisme est une religion monothéiste (croyance en un seul dieu). Le livre sacré des
chrétiens est la Bible chrétienne. Le lieu saint du christianisme est le Saint-Sépulcre à
Jérusalem, qui est le lieu présumé du Calvaire où Jésus-Christ a été crucifié. Le jour saint des
chrétiens est le dimanche.
Aujourd’hui, il y a environ 1,7 milliard de chrétiens qui vivent dans le monde entier. Ils se
répartissent en plusieurs branches dont les plus importantes sont la branche catholique, la
branche orthodoxe et la branche protestante.
QUI EST LE DIEU DES CHRÉTIENS ?
Pour les chrétiens, le créateur de l’Univers est un dieu unique qu’ils appellent Dieu. Il s’est
révélé pour la première fois à Abraham (personnage biblique, également reconnu par les
juifs et les musulmans).
QU’EST-CE QUE LA BIBLE ?
Livre sacré des chrétiens, la Bible est composée de l’Ancien Testament et du Nouveau
Testament.
– L’Ancien Testament correspond à la Bible hébraïque des juifs. Il relate le récit de la
création du monde et l’histoire des premiers Hébreux.
– Le Nouveau Testament contient plusieurs livres écrits plus tardivement (les quatre
Évangiles, les Actes des Apôtres, les Épîtres et l’Apocalypse). Il raconte notamment la vie de
Jésus-Christ.
QUI EST JÉSUS-CHRIST ?
Fils de Marie et de Joseph, Jésus est juif. Selon les Évangiles, sa naissance est annoncée à
Marie (qui est vierge) par l’archange Gabriel. Il naît à Bethléem (une ville située actuellement
en Cisjordanie), en Judée, et grandit à Nazareth (actuellement en Israël), en Galilée. Adulte, il
est baptisé par son cousin Jean-Baptiste, et commence à enseigner la parole de Dieu. Pour les
chrétiens, il est le fils de Dieu. Ses plus fervents disciples sont les Apôtres. Jésus meurt sur la
croix (c’est la Crucifixion). Selon la tradition, il réapparaît plus tard à ses disciples (c’est la
Résurrection biblique) ; ceux-ci sont les tout premiers chrétiens.
Pour les chrétiens, Jésus-Christ est donc le messie, le sauveur annoncé dans l’Ancien
Testament (les juifs considèrent pour leur part que le messie n’est pas encore venu). C’est
pour cette raison qu’on l’appelle le Christ (ce mot vient du grec khristos, qui désigne le
messie dans la traduction grecque de l’Ancien Testament). Jésus-Christ est l’une des trois
entités de la Trinité, les deux autres étant Dieu le Père et l’Esprit saint. Par sa mort, il a
racheté le salut du monde.
QUI SONT LES PREMIERS CHRÉTIENS ?
La première Église chrétienne est fondée par les disciples de Jésus-Christ, au Ier siècle de
notre ère. Ces chrétiens ont pour chefs religieux cinq patriarches, qui sont les évêques des
cinq diocèses principaux : Rome, Alexandrie, Antioche, Constantinople et Jérusalem. Mais
très vite, l’évêque de Rome (le pape) affirme sa supériorité sur les autres patriarches.
En 1054, différentes querelles entre chrétiens d’Orient et d’Occident conduisent l’Église
chrétienne à se scinder en deux. Cet événement, qui s’appelle le Grand Schisme, confirme la
séparation entre les chrétiens d’Orient et d’Occident, c’est-à-dire entre les orthodoxes (qui
conservent le système des patriarcats) et les catholiques (dont l’ancien patriarche de Rome
devient le pape).
QUELLES SONT LES PRINCIPALES BRANCHES DU CHRISTIANISME ?
Les chrétiens voient tous en Jésus-Christ le messie, mais ils se divisent au cours de l’histoire
en de nombreux groupes donc les principaux sont les catholiques, les orthodoxes et les
protestants.
Le catholicisme
Séparés des chrétiens d’Orient depuis 1054, les catholiques reconnaissent l’autorité suprême
de l’évêque de Rome, le pape, installé au Vatican (le plus petit État du monde, situé à
l’intérieur de Rome, la capitale de l’Italie). Ils pratiquent leur religion dans des églises, où ils
célèbrent leur culte sous la direction de prêtres, qui assurent le lien entre Dieu et la
communauté de fidèles.
L’orthodoxie
Séparés des chrétiens d’Occident depuis 1054, les orthodoxes ont pour chefs des patriarches.
Ils pratiquent également leur religion dans des églises, guidés dans leur culte par des popes.
L’Église orthodoxe est principalement installée en Russie, mais il existe d’autres Églises
chrétiennes en Orient.
Le protestantisme
Les protestants sont d’anciens catholiques qui ont voulu réformer l’Église au XVIe siècle ; cet
événement s’appelle la Réforme. Il existe de nombreuses Églises protestantes, notamment les
luthériens (la plus ancienne Église protestante, fondé par Martin Luther) et les calvinistes (un
courant fondé par Jean Calvin).
Les protestants reconnaissent la Bible comme seule autorité. Ils n’ont donc pas de clergé
pour intercéder en leur faveur auprès de Dieu (comme dans la hiérarchie catholique).
Cependant, certains fidèles aident la communauté dans la prière au temple ; ce sont les
pasteurs, qui peuvent être des hommes ou des femmes.
L’anglicanisme
L’anglicanisme (ou Église anglicane) est né en Angleterre au XVIe siècle, sur l’initiative du
roi Henri VIII. C’est une Église de confession catholique qui refuse l’autorité du pape.
Comme elle a subi l’influence de la Réforme, elle mêle aujourd’hui les doctrines catholiques
et protestantes. Les prêtres peuvent être des hommes ou des femmes, tandis que l’Église
catholique romaine refuse la prêtrise féminine.
QU’EST-CE QU’UN SACREMENT ?
Pour les chrétiens, un sacrement communique la grâce de Dieu au croyant qui le reçoit. Les
sacrements sont au nombre de sept chez les catholiques et les orthodoxes, et au nombre de
deux chez les protestants.
Si les cinq premiers sacrements sont a priori reçus par chaque chrétien au cours de sa vie, les
deux derniers sont « optionnels » car il faut en avoir fait le choix.
les sacrements chrétiens
catholiques Le baptême est un moment unique dans la vie d'un chrétien ; c'est en quelque
orthodoxes sorte l'entrée de l'individu dans la vie chrétienne. Ce sacrement rappelle le
baptême de Jésus-Christ dans l'eau du Jourdain par son cousin Jean (appelé
protestants pour cette raison Jean le Baptiste ou Jean-Baptiste).
catholiques La confirmation, qui n'a lieu qu'une fois, correspond au don de l'Esprit saint.
Ce sacrement rappelle un épisode du Nouveau Testament, la Pentecôte,
orthodoxes lorsque l'Esprit saint est descendu sur les apôtres et la Vierge Marie.
catholiques L'eucharistie est un moment de communion avec Dieu, qui peut être
renouvelé autant de fois que le veut le croyant. Ce sacrement fait référence au
orthodoxes dernier repas de Jésus-Christ (la Cène), lorsque celui-ci a demandé à ses
apôtres de manger du pain et boire du vin, en souvenir de lui.
protestants
catholiques La pénitence est, pour un chrétien, la reconnaissance des péchés qu'il a
commis. Ce sacrement comprend notamment la confession à un prêtre (dans
orthodoxes un confessionnal) et la récitation de prières pour obtenir l'absolution.
catholiques Le sacrement des malades (autrefois appelé l'extrême-onction) est
administré à un croyant que l'on suppose au terme de sa vie.
orthodoxes
catholiques Le mariage est une union faite devant Dieu. De nature divine, elle est
indissoluble. C'est la raison pour laquelle le divorce n'est pas reconnu par les
orthodoxes Églises catholique et orthodoxe.
catholiques L'ordination est le sacrement donné aux croyants qui veulent devenir prêtres.
orthodoxes
