Proposition de correction
La lithosphère océanique représente ¾ de la surface terrestre, elle est rarement âgée de plus de 200 millions
d’années. A titre de comparaison, la lithosphère continentale peut localement atteindre 4 milliards d’années.
Consigne : retrace l’histoire de la lithosphère océanique, depuis sa formation au niveau des dorsales océaniques
jusqu’à sa disparition au niveau d’une fosse océanique.
La surface de notre planète est découpée en 12 plaques lithosphériques rigides, comportant la croûte (océanique ou
continentale) et une partie du manteau (le manteau lithosphérique), le tout reposant sur l’asthénosphère.
Le fond des océans présente 2 types de reliefs, l’un positif d’environ 2000m de hauteur, qui serpente par exemple
au milieu de l’océan Atlantique : les dorsales océaniques, un autre négatif qui peut être profond de plus de 10 000m,
qui ceinture tout l’océan Pacifique : les fosses océaniques.
On se propose de préciser de quelle manière la lithosphère se forme en permanence au niveau des dorsales
océaniques, pour disparaître ensuite au niveau des fosses océaniques de sorte qu’elle se renouvelle en moins de
200Ma.
1°/ Formation de la lithosphère océanique au niveau des dorsales océaniques.
1.1 Fusion partielle de la péridotite.
Au niveau des dorsales océaniques on constate un flux géothermique anormalement élevé, il est dû aux mouvements
de convection ascendants qui animent le manteau : au niveau des dorsale l’asthénosphère est presque en surface (il
y a une remontée de l’isotherme 1300°C).
Il en résulte une décompression des péridotites (composées de minéraux de pyroxène et olivine)
asthénosphériques à température constante. Le géotherme recoupe alors le solidus de la péridotite, il en résulte
une fusion partielle des péridotites (taux d’environ 15%), avec la production d’un magma de composition globalement
basaltique.
Péridotite
100% liquide
Péridotite
solide +
liquide
Péridotite 100% solide
Géotherme au niveau des dorsales, solidus et liquidus des péridotites
Le schéma suivant n’est pas du tout obligatoire
Roche à l’état
environ
liquide
15 %
Fusion
Roche à l’état partielle
Roche à
solide l’état
solide
Environ = magma
100%
85%
Refroidissement
lent
Refroidissement
Lent en profondeur
Roche = PERIDOTITE Roche = PERIDOTITE
Refroidissement
Enveloppe = ASTHENOSPHERE = MANTEAU
Enveloppe Rapide en surface
LITHOSPHERIQUE
Schéma représentant le mécanisme
De la péridotite de fusion
à la croûte partielle suivi
océanique Roches = gabbro + basalte
d’un refroidissement à l’origine de la création de la
lithosphère océanique au niveau des dorsales
Enveloppe = CROUTE OCEANIQUE
1.2 Le magma basaltique donne naissance à la croûte océanique.
Le magma produit va remonter à la faveur de fissures dans la CO résultant des mouvements de divergence causés
par les mouvements de convexion, il va donc refroidir pour donner 2 roches de composition chimique identique.
Le refroidissement pourra être rapide s’il a lieu en surface, ce qui donnera une roche volcanique à structure
microlitique : du basalte.
Soit le refroidissement sera plus lent, s’il y a lieu à une température plus élevée, donc plus en profondeur, ce qui
aboutira à une roche grenue : du gabbro.
Cette croûte océanique (basalte et gabbro) repose sur la péridotite appauvrie dont elle est issue. Le tout forme un
ensemble solidaire sur le plan mécanique (bien que de composition chimique différente) : la lithosphère océanique.
La lithosphère se forme donc par accrétion, sous forme de bandes parallèles symétriques par rapport à l’axe de la
dorsale, de sorte que plus on s’éloigne de l’axe (et donc que l’on se rapproche de la fosse, sur la bordure de la
plaque opposée à celle de la dorsale plaque) plus l’âge des roches augmente et atteint son maximum.
2°/ Disparition de la lithosphère océanique au niveau des fosses océaniques.
2.1 Densité et vieillissement de la lithosphère océanique.
Au fur et mesure de son vieillissement la densité de la LO augmente, pour 2 raisons :
- par incorporation de matériel mantellique (donc de péridotites (3.2) qui est plus dense que celle du basalte
et du gabbro (2.9))
- par refroidissement au fur et à mesure de son éloignement.
A un certain moment la densité de la LO devient supérieure à celle de l’asthénosphère, elle aura donc tendance à
plonger.
2.2 La lithosphère océanique plonge dans l’asthénosphère.
Dans les zones de convergence, la LO plonge dans l’asthénosphère soit sous une LC toujours moins dense (2,7) ou
sous une LO moins âgée (donc moins dense), en suivant un plan incliné (plan de Wadati Benioff, caractérisée par une
activité sismique importante, on parle alors de subduction.
En surface la courbure de la LO crée un relief négatif pouvant aller jusqu’à 10 000m : la fosse océanique.
Les mécanismes d’accrétion océanique au niveau des dorsales océaniques et de subduction au niveau des fosses
océaniques entrainent un renouvellement permanent de la LO. Cela explique que son âge ne dépasse pas 200Ma. Ce
comportement s’oppose à celui de la LC qui ne se renouvelle pas ou très peu d’où son âge beaucoup plus élevé. On
peut alors se demander ce qui se passe quand toute la lithosphère océanique a disparu et que 2 LC entrent en
collision.
