LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 1.

NOTIONS DE FONCTION 38

de trouver l’expression exacte de la solution x en fonction de y, nous allons mettre en place les outils
théoriques qui permettent d’en trouver une solution approchée.

1. Notions de fonction

1.1. Définitions

Définition 1.
Une fonction d’une variable réelle à valeurs réelles est une application f : U → R, où U est une partie de
R. En général, U est un intervalle ou une réunion d’intervalles. On appelle U le domaine de définition
de la fonction f .

Exemple 1.
La fonction inverse :

f : ] − ∞, 0[ ∪ ]0, +∞[ −→ R
1
x 7−→ .
x

Le graphe d’une fonction f : U → R est la partie Γ f de R2 définie par Γ f = (x, f (x)) | x ∈ U .
1
Le graphe d’une fonction (à gauche), l’exemple du graphe de x 7→ x (à droite).

Γf
f (x)
(x, f (x))
1
x

x
x

1.2. Opérations sur les fonctions

Soient f : U → R et g : U → R deux fonctions définies sur une même partie U de R. On peut alors définir
les fonctions suivantes :
• la somme de f et g est la fonction f + g : U → R définie par ( f + g)(x) = f (x) + g(x) pour tout x ∈ U ;
• le produit de f et g est la fonction f × g : U → R définie par ( f × g)(x) = f (x) × g(x) pour tout x ∈ U ;
• la multiplication par un scalaire λ ∈ R de f est la fonction λ· f : U → R définie par (λ· f )(x) = λ· f (x)
pour tout x ∈ U.
Comment tracer le graphe d’une somme de fonction ?
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 1. NOTIONS DE FONCTION 39
30

f +g
( f + g)(x)

g(x) f
g
f (x)

1.3. Fonctions majorées, minorées, bornées

Définition 2.
Soient f : U → R et g : U → R deux fonctions. Alors :
• f > g si ∀x ∈ U f (x) > g(x) ;
• f > 0 si ∀x ∈ U f (x) > 0 ;
• f > 0 si ∀x ∈ U f (x) > 0 ;
• f est dite constante sur U si ∃a ∈ R ∀x ∈ U f (x) = a ;
• f est dite nulle sur U si ∀x ∈ U f (x) = 0.

Définition 3.
Soit f : U → R une fonction. On dit que :
• f est majorée sur U si ∃M ∈ R ∀x ∈ U f (x) 6 M ;
• f est minorée sur U si ∃m ∈ R ∀x ∈ U f (x) > m ;
• f est bornée sur U si f est à la fois majorée et minorée sur U, c’est-à-dire si ∃M ∈ R ∀x ∈ U | f (x)| 6
M.

Voici le graphe d’une fonction bornée (minorée par m et majorée par M ).

m
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 1. NOTIONS DE FONCTION 40
31

1.4. Fonctions croissantes, décroissantes

Définition 4.
Soit f : U → R une fonction. On dit que :

• f est croissante sur U si ∀x, y ∈ U x 6 y =⇒ f (x) 6 f ( y)

• f est strictement croissante sur U si ∀x, y ∈ U x < y =⇒ f (x) < f ( y)

• f est décroissante sur U si ∀x, y ∈ U x 6 y =⇒ f (x) > f ( y)
• f est strictement décroissante sur U si ∀x, y ∈ U x < y =⇒ f (x) > f ( y)
• f est monotone (resp. strictement monotone) sur U si f est croissante ou décroissante (resp.
strictement croissante ou strictement décroissante) sur U.

Un exemple de fonction croissante (et même strictement croissante) :

f ( y)

f (x)

x y

Exemple 2. (
[0, +∞[−→ R
• La fonction racine carrée p est strictement croissante.
x 7−→ x
( : R → R et logarithme ln :]0, +∞[→ R sont strictement croissantes.
• Les fonctions exponentielle exp
R −→ R
• La fonction valeur absolue n’est ni croissante, ni décroissante. Par contre, la fonction
x 7−→ |x|
(
[0, +∞[−→ R
est strictement croissante.
x 7−→ |x|

1.5. Parité et périodicité

Définition 5.
Soit I un intervalle de R symétrique par rapport à 0 (c’est-à-dire de la forme ] − a, a[ ou [−a, a] ou R).
Soit f : I → R une fonction définie sur cet intervalle. On dit que :
• f est paire si ∀x ∈ I f (−x) = f (x),
• f est impaire si ∀x ∈ I f (−x) = − f (x).

Interprétation graphique :
• f est paire si et seulement si son graphe est symétrique par rapport à l’axe des ordonnées (figure de
gauche).
• f est impaire si et seulement si son graphe est symétrique par rapport à l’origine (figure de droite).
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 1. NOTIONS DE FONCTION 41
32

y y

x x

Exemple 3.
• La fonction définie sur R par x 7→ x 2n (n ∈ N) est paire.
• La fonction définie sur R par x 7→ x 2n+1 (n ∈ N) est impaire.
• La fonction cos : R → R est paire. La fonction sin : R → R est impaire.

y
x3

x2

Définition 6.
Soit f : R → R une fonction et T un nombre réel, T > 0. La fonction f est dite périodique de période T
si ∀x ∈ R f (x + T ) = f (x).

f
f (x) = f (x + T )

~i x x+T

Interprétation graphique : f est périodique de période T si et seulement si son graphe est invariant par la
translation de vecteur T ~i, où ~i est le premier vecteur de coordonnées.
Exemple 4.
Les fonctions sinus et cosinus sont 2π-périodiques. La fonction tangente est π-périodique.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 2. LIMITES 33
42

y
+1
cos x
x
π sin x
−π 0 2π 3π

−1

Mini-exercices.
1. Soit U =] − ∞, 0[ et f : U → R définie par f (x) = 1/x. f est-elle monotone ? Et sur U =]0, +∞[ ?
Et sur U =] − ∞, 0[ ∪ ]0, +∞[ ?
2. Pour deux fonctions paires que peut-on dire sur la parité de la somme ? du produit ? et de la composée ?
Et pour deux fonctions impaires ? Et si l’une est paire et l’autre impaire ?
3. On note {x} = x − E(x) la partie fractionnaire de x. Tracer le graphe de la fonction x 7→ {x} et
montrer qu’elle est périodique.
x 1
4. Soit f : R → R la fonction définie par f (x) = 1+x 2 . Montrer que | f | est majorée par 2 , étudier les

variations de f (sans utiliser de dérivée) et tracer son graphe.

5. On considère la fonction g : R → R, g(x) = sin π f (x) , où f est définie à la question précédente.
Déduire de l’étude de f les variations, la parité, la périodicité de g et tracer son graphe.

2. Limites

2.1. Définitions
Limite en un point

Soit f : I → R une fonction définie sur un intervalle I de R. Soit x 0 ∈ R un point de I ou une extrémité de I.
Définition 7.
Soit ` ∈ R. On dit que f a pour limite ` en x 0 si

∀ε > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I |x − x 0 | < δ =⇒ | f (x) − `| < ε

On dit aussi que f (x) tend vers ` lorsque x tend vers x 0 . On note alors lim f (x) = ` ou bien lim f = `.
x→x 0 x0

ε
`
ε

x0
x
δ
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 2. LIMITES 43
34

Remarque.
• L’inégalité |x − x 0 | < δ équivaut à x ∈]x 0 − δ, x 0 + δ[. L’inégalité | f (x) − `| < ε équivaut à f (x) ∈
]` − ε, ` + ε[.
• On peut remplacer certaines inégalités strictes « < » par des inégalités larges « 6 » dans la définition :
∀ε > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I |x − x 0 | 6 δ =⇒ | f (x) − `| 6 ε
• Dans la définition de la limite

∀ε > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I |x − x 0 | < δ =⇒ | f (x) − `| < ε

le quantificateur ∀x ∈ I n’est là que pour être sûr que l’on puisse parler de f (x). Il est souvent omis et
l’existence de la limite s’écrit alors juste :

∀ε > 0 ∃δ > 0 |x − x 0 | < δ =⇒ | f (x) − `| < ε.

• N’oubliez pas que l’ordre des quantificateurs est important, on ne peut pas échanger le ∀ε avec le ∃δ :
le δ dépend en général du ε. Pour marquer cette dépendance on peut écrire : ∀ε > 0 ∃δ(ε) > 0 . . .

Exemple 5.
p
• lim x = x 0 pour tout x 0 > 0,
p
x→x 0
• la fonction partie entière E n’a pas de limite aux points x 0 ∈ Z.

y y

E(x)

p
x
p
x0

1 1

0 1 x0 x 0 1 x0 ∈ Z x

Soit f une fonction définie sur un ensemble de la forme ]a, x 0 [∪]x 0 , b[.

Définition 8.
• On dit que f a pour limite +∞ en x 0 si
∀A > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I |x − x 0 | < δ =⇒ f (x) > A
On note alors lim f (x) = +∞.
x→x 0
• On dit que f a pour limite −∞ en x 0 si
∀A > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I |x − x 0 | < δ =⇒ f (x) < −A
On note alors lim f (x) = −∞.
x→x 0
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 2. LIMITES 44
35

x0 x
x0 − δ
x0 + δ

Limite en l’infini

Soit f : I → R une fonction définie sur un intervalle de la forme I =]a, +∞[.

Définition 9.
• Soit ` ∈ R. On dit que f a pour limite ` en +∞ si
∀ε > 0 ∃B > 0 ∀x ∈ I x > B =⇒ | f (x) − `| < ε
On note alors lim f (x) = ` ou lim f = `.
x→+∞ +∞
• On dit que f a pour limite +∞ en +∞ si
∀A > 0 ∃B > 0 ∀x ∈ I x > B =⇒ f (x) > A
On note alors lim f (x) = +∞.
x→+∞

On définirait de la même manière la limite en −∞ pour des fonctions définies sur les intervalles du type
] − ∞, a[.

Exemple 6.
On a les limites classiques suivantes pour
(tout n > 1 :
+∞ si n est pair
• lim x n = +∞ et lim x n =
x→+∞ x→−∞ −∞ si n est impair
1 1
 ‹  ‹
• lim =0 et lim = 0.
x→+∞ xn x→−∞ xn
Exemple 7.
Soit P(x) = an x n + an−1 x n−1 + · · · + a1 x + a0 avec an > 0 et Q(x) = bm x m + bm−1 x m−1 + · · · + b1 x + b0
avec bm > 0.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 2. LIMITES 45
36


+∞
 si n > m
P(x)
lim = ban si n = m
x→+∞ Q(x)  m

0 si n < m


Limite à gauche et à droite

Soit f une fonction définie sur un ensemble de la forme ]a, x 0 [∪]x 0 , b[.
Définition 10.
• On appelle limite à droite en x 0 de f la limite de la fonction f ]x 0 ,b[
en x 0 et on la note lim
+
f.
x0
• On définit de même la limite à gauche en x 0 de f : la limite de la fonction f ]a,x 0 [
en x 0 et on la
note lim
−
f.
x0
lim f (x) pour la limite à droite et lim f (x) pour la limite à gauche.
• On note aussi x→x
0 x→x 0
x>x 0 x<x 0

Dire que f : I → R admet une limite ` ∈ R à droite en x 0 signifie donc :

∀ε > 0 ∃δ > 0 x 0 < x < x 0 + δ =⇒ | f (x) − `| < ε
Si la fonction f a une limite en x 0 , alors ses limites à gauche et à droite en x 0 coïncident et valent lim f .
x0
Réciproquement, si f a une limite à gauche et une limite à droite en x 0 et si ces limites valent f (x 0 ) (si f
est bien définie en x 0 ) alors f admet une limite en x 0 .
Exemple 8.
Considérons la fonction partie entière au point x = 2 :
• comme pour tout x ∈]2, 3[ on a E(x) = 2, on a lim +
E=2,
2
• comme pour tout x ∈ [1, 2[ on a E(x) = 1, on a lim
−
E = 1.
2
Ces deux limites étant différentes, on en déduit que E n’a pas de limite en 2.

y
E(x)

limite à droite lim2+ E

limite à gauche lim2− E

0 2 x

2.2. Propriétés

Proposition 1.

Si une fonction admet une limite, alors cette limite est unique.

On ne donne pas la démonstration de cette proposition, qui est très similaire à celle de l’unicité de la limite
pour les suites (un raisonnement par l’absurde).

Soient deux fonctions f et g. On suppose que x 0 est un réel, ou que x 0 = ±∞.

LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 2. LIMITES 46
37

Proposition 2.
Si lim f = ` ∈ R et lim g = `0 ∈ R, alors :
x0 x0
• lim(λ · f ) = λ · ` pour tout λ ∈ R
x0
0
• lim( f + g) = ` + `
x0
0
• lim( f × g) = ` × `
x0
1 1
• si ` 6= 0, alors lim =
x0 f `
1
De plus, si lim f = +∞ (ou −∞) alors lim = 0.
x0 x0 f

Cette proposition se montre de manière similaire à la proposition analogue sur les limites de suites. Nous
n’allons donc pas donner la démonstration de tous les résultats.

1
Démonstration. Montrons par exemple que si f tend en x 0 vers une limite ` non nulle, alors f est bien
1
définie dans un voisinage de x 0 et tend vers `.
1
Supposons ` > 0, le cas ` < 0 se montrerait de la même manière. Montrons tout d’abord que f est bien
définie et est bornée dans un voisinage de x 0 contenu dans l’intervalle I. Par hypothèse
∀ε0 > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I x 0 − δ < x < x 0 + δ =⇒ ` − ε0 < f (x) < ` + ε0 .
Si on choisit ε0 tel que 0 < ε0 < `/2, alors on voit qu’il existe un intervalle J = I∩ ]x 0 − δ, x 0 + δ[ tel que
pour tout x dans J, f (x) > `/2 > 0, c’est-à-dire, en posant M = 2/` :
1
∀x ∈ J 0< < M.
f (x)
Fixons à présent ε > 0. Pour tout x ∈ J, on a
1 1 |` − f (x)| M
− = < |` − f (x)| .
f (x) ` f (x)` `
`ε
Donc, si dans la définition précédente de la limite de f en x 0 on choisit ε0 = M, alors on trouve qu’il existe
un δ > 0 tel que
1 1 M M
∀x ∈ J x 0 − δ < x < x 0 + δ =⇒ − < |` − f (x)| < ε0 = ε.
f (x) ` ` `

Proposition 3.
Si lim f = ` et lim g = `0 , alors lim g ◦ f = `0 .
x0 ` x0

Ce sont des propriétés que l’on utilise sans s’en apercevoir !

Exemple 9. Ç
1
Soit x 7→ u(x) une fonction et x 0 ∈ R tel que u(x) → 2 lorsque x → x 0 . Posons f (x) = 1 + u(x) 2 + ln u(x).

Si elle existe, quelle est la limite de f en x 0 ?

1 1
• Tout d’abord comme u(x) → 2 alors u(x)2 → 4 donc u(x)2 → 4 (lorsque x → x 0 ).
• De même comme u(x) → 2 alors, dans un voisinage de x 0 , u(x) > 0 donc ln u(x) est bien définie dans
ce voisinage et de plus ln u(x) → ln 2 (lorsque x → x 0 ).
1 1 1
• Cela entraîne que 1 + u(x)2 + ln u(x) → 1 + 4 + ln 2 lorsque x → x 0 . En particulier 1 + u(x)2 + ln u(x) > 0
dans un voisinage de x 0 , donc f (x) est bien définie dans un voisinage de x 0 .
• Et par composition avec la racine carrée alors f (x) a bien une limite en x 0 et lim x→x 0 f (x) =
q
1 + 41 + ln 2.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 3. CONTINUITÉ EN UN POINT 38
47

Il y a des situations où l’on ne peut rien dire sur les limites. Par exemple si lim x 0 f = +∞ et lim x 0 g = −∞
alors on ne peut à priori rien dire sur la limite de f + g (cela dépend vraiment de f et de g). On raccourci
cela en +∞ − ∞ est une forme indéterminée.
∞ 0 ∞
Voici une liste de formes indéterminées : +∞ − ∞ ; 0 × ∞ ; ; ; 1 ; ∞0 .
∞ 0

Enfin voici une proposition très importante qui signifie qu’on peut passer à la limite dans une inégalité large.
Proposition 4.
0
• Si f 6 g et si lim f = ` ∈ R et lim g = ` ∈ R, alors ` 6 `0 .
x0 x0
• Si f 6 g et si lim f = +∞, alors lim g = +∞.
x0 x0
• Théorème des gendarmes
Si f 6 g 6 h et si lim f = lim h = ` ∈ R, alors g a une limite en x 0 et lim g = `.
x0 x0 x0

lim x 0 f = lim x 0 g = lim x 0 h g

x0

Mini-exercices.
2x 2 −x−2
1. Déterminer, si elle existe, la limite de 3x 2 +2x+2
en 0. Et en +∞ ?
sin x en +∞. Et pour cos
1 p x


2. Déterminer, si elle existe, la limite de x
?
3. En utilisant la définition de la limite (avec des ε), montrer que lim x→2 (3x + 1) = 7.
4. Montrer que si f admet une limite finie en x 0 alors il existe δ > 0 tel que f soit bornée sur ]x 0 −
δ, x 0 + δ[.
p p
1+x− 1+x 2 x 2 −4
5. Déterminer, si elle existe, lim x→0 x . Et lim x→2 x 2 −3x+2
?

3. Continuité en un point

3.1. Définition
Soit I un intervalle de R et f : I → R une fonction.

Définition 11.
• On dit que f est continue en un point x 0 ∈ I si
∀ε > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I |x − x 0 | < δ =⇒ | f (x) − f (x 0 )| < ε

c’est-à-dire si f admet une limite en x 0 (cette limite vaut alors nécessairement f (x 0 )).
• On dit que f est continue sur I si f est continue en tout point de I.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 3. CONTINUITÉ EN UN POINT 39
48

ε
f (x 0 )
ε

x0
x
δ

Intuitivement, une fonction est continue sur un intervalle, si on peut tracer son graphe « sans lever le
crayon », c’est-à-dire si sa courbe représentative n’admet pas de saut.
Voici des fonctions qui ne sont pas continues en x 0 :

y y y

x0 x x0 x x0 x

Exemple 10.
Les fonctions suivantes sont continues :
• une fonction constante sur un intervalle,
p
• la fonction racine carrée x 7→ x sur [0, +∞[,
• les fonctions sin et cos sur R,
• la fonction valeur absolue x 7→ |x| sur R,
• la fonction exp sur R,
• la fonction ln sur ]0, +∞[.
Par contre, la fonction partie entière E n’est pas continue aux points x 0 ∈ Z, puisqu’elle n’admet pas de
limite en ces points. Pour x 0 ∈ R \ Z, elle est continue en x 0 .

3.2. Propriétés

La continuité assure par exemple que si la fonction n’est pas nulle en un point (qui est une propriété
ponctuelle) alors elle n’est pas nulle autour de ce point (propriété locale). Voici l’énoncé :

Lemme 1.
Soit f : I → R une fonction définie sur un intervalle I et x 0 un point de I. Si f est continue en x 0 et si
f (x 0 ) 6= 0, alors il existe δ > 0 tel que
∀x ∈]x 0 − δ, x 0 + δ[ f (x) 6= 0
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 3. CONTINUITÉ EN UN POINT 49
40

f (x 0 )

x0 − δ x0 x0 + δ

Démonstration. Supposons par exemple que f (x 0 ) > 0, le cas f (x 0 ) < 0 se montrerait de la même manière.
Écrivons ainsi la définition de la continuité de f en x 0 :

∀ε > 0 ∃δ > 0 ∀x ∈ I x ∈ ]x 0 − δ, x 0 + δ[ =⇒ f (x 0 ) − ε < f (x) < f (x 0 ) + ε.

Il suffit donc de choisir ε tel que 0 < ε < f (x 0 ). Il existe alors bien un intervalle J = I∩ ]x 0 − δ, x 0 + δ[ tel
que pour tout x dans J, on a f (x) > 0.

La continuité se comporte bien avec les opérations élémentaires. Les propositions suivantes sont des
conséquences immédiates des propositions analogues sur les limites.
Proposition 5.
Soient f , g : I → R deux fonctions continues en un point x 0 ∈ I. Alors
• λ · f est continue en x 0 (pour tout λ ∈ R),
• f + g est continue en x 0 ,
• f × g est continue en x 0 ,
1
• si f (x 0 ) 6= 0, alors f est continue en x 0 .

Exemple 11.
La proposition précédente permet de vérifier que d’autres fonctions usuelles sont continues :
• les fonctions puissance x 7→ x n sur R (comme produit x × x × · · · ),
• les polynômes sur R (somme et produit de fonctions puissance et de fonctions constantes),
P(x)
• les fractions rationnelles x 7→ Q(x) sur tout intervalle où le polynôme Q(x) ne s’annule pas.
La composition conserve la continuité (mais il faut faire attention en quels points les hypothèses s’appliquent).
Proposition 6.
Soient f : I → R et g : J → R deux fonctions telles que f (I) ⊂ J. Si f est continue en un point x 0 ∈ I et si g
est continue en f (x 0 ), alors g ◦ f est continue en x 0 .

3.3. Prolongement par continuité

Définition 12.
Soit I un intervalle, x 0 un point de I et f : I \ {x 0 } → R une fonction.
• On dit que f est prolongeable par continuité en x 0 si f admet une limite finie en x 0 . Notons alors
` = lim f .
x0
• On définit alors la fonction f˜ : I → R en posant pour tout x ∈ I
(
f (x) si x 6= x 0
f˜(x) =
` si x = x 0 .
Alors f˜ est continue en x 0 et on l’appelle le prolongement par continuité de f en x 0 .
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 3. CONTINUITÉ EN UN POINT 41
50

x0 x

Dans la pratique, on continuera souvent à noter f à la place de f˜.

Exemple 12.
Considérons la fonction f définie sur R∗ par f (x) = x sin 1x . Voyons si f admet un prolongement par

continuité en 0 ?
Comme pour tout x ∈ R∗ on a | f (x)| 6 |x|, on en déduit que f tend vers 0 en 0. Elle est donc prolongeable
par continuité en 0 et son prolongement est la fonction f˜ définie sur R tout entier par :
(
x sin 1x


si x 6= 0
f˜(x) =
0 si x = 0.

3.4. Suites et continuité

Proposition 7.
Soit f : I → R une fonction et x 0 un point de I. Alors :

pour toute suite (un ) qui converge vers x 0

f est continue en x 0 ⇐⇒
la suite ( f (un )) converge vers f (x 0 )

Démonstration.
=⇒ On suppose que f est continue en x 0 et que (un ) est une suite qui converge vers x 0 et on veut montrer
que ( f (un )) converge vers f (x 0 ).
Soit ε > 0. Comme f est continue en x 0 , il existe un δ > 0 tel que
∀x ∈ I |x − x 0 | < δ =⇒ | f (x) − f (x 0 )| < ε.
Pour ce δ, comme (un ) converge vers x 0 , il existe N ∈ N tel que
∀n ∈ N n > N =⇒ |un − x 0 | < δ.
On en déduit que, pour tout n > N , comme |un − x 0 | < δ, on a | f (un ) − f (x 0 )| < ε. Comme c’est vrai
pour tout ε > 0, on peut maintenant conclure que ( f (un )) converge vers f (x 0 ).
⇐= On va montrer la contraposée : supposons que f n’est pas continue en x 0 et montrons qu’alors il existe
une suite (un ) qui converge vers x 0 et telle que ( f (un )) ne converge pas vers f (x 0 ).
Par hypothèse, comme f n’est pas continue en x 0 :
∃ε0 > 0 ∀δ > 0 ∃x δ ∈ I tel que |x δ − x 0 | < δ et | f (x δ ) − f (x 0 )| > ε0 .
On construit la suite (un ) de la façon suivante : pour tout n ∈ N∗ , on choisit dans l’assertion précédente
δ = 1/n et on obtient qu’il existe un (qui est x 1/n ) tel que
1
|un − x 0 | < et | f (un ) − f (x 0 )| > ε0 .
n
La suite (un ) converge vers x 0 alors que la suite ( f (un )) ne peut pas converger vers f (x 0 ).
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 4. CONTINUITÉ SUR UN INTERVALLE 42
51

Remarque.
On retiendra surtout l’implication : si f est continue sur I et si (un ) est une suite convergente de limite `, alors
( f (un )) converge vers f (`). On l’utilisera intensivement pour l’étude des suites récurrentes un+1 = f (un ) : si
f est continue et un → `, alors f (`) = `.

Mini-exercices.

q le domaine de définition et de continuité des fonctions suivantes : f (x) = 1/ sin x,

1. Déterminer
g(x) = 1/ x + 21 , h(x) = ln(x 2 + x − 1).
2. Trouver les couples (a, b) ∈ R2 tels que la fonction f définie sur R par f (x) = a x + b si x < 0 et
a
f (x) = exp(x) si x > 0 soit continue sur R. Et si on avait f (x) = x−1 + b pour x < 0 ?
3. Soit f une fonction continue telle que f (x 0 ) = 1. Montrer qu’il existe δ > 0 tel que : pour tout
x ∈]x 0 − δ, x 0 + δ[ f (x) > 12 .
4. Étudier la continuité de f : R → R définie par : f (x) = sin(x) cos 1x si x 6= 0 et f (0) = 0. Et pour

g(x) = x E(x) ?
x 3 +8
5. La fonction définie par f (x) = admet-elle un prolongement par continuité en −2 ?
|x+2|
p
6. Soit la suite définie par u0 > 0 et un+1 = un . Montrer que (un ) admet une limite ` ∈ R lorsque
p
n → +∞. À l’aide de la fonction f (x) = x calculer cette limite.

4. Continuité sur un intervalle

4.1. Le théorème des valeurs intermédiaires

Théorème 1 (Théorème des valeurs intermédiaires).

Soit f : [a, b] → R une fonction continue sur un segment.

Pour tout réel y compris entre f (a) et f (b),

il existe c ∈ [a, b] tel que f (c) = y.

Une illustration du théorème des valeurs intermédiaires (figure de gauche), le réel c n’est pas nécessairement
unique. De plus si la fonction n’est pas continue, le théorème n’est plus vrai (figure de droite).
y

f (b) y

y f (b)

y
f (a)
a c1 c2 c3 b x f (a)
a b x

Démonstration. Montrons le théorème dans le cas où f (a) < f (b). On considère alors un réel y tel que
f (a) 6 y 6 f (b) et on veut montrer qu’il a un antécédent par f .

1. On introduit l’ensemble suivant ¦ ©

A = x ∈ [a, b] | f (x) 6 y .
Tout d’abord l’ensemble A est non vide (car a ∈ A) et il est majoré (car il est contenu dans [a, b]) : il
admet donc une borne supérieure, que l’on note c = sup A. Montrons que f (c) = y.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 4. CONTINUITÉ SUR UN INTERVALLE 43
52

f (b)

f (a)
a b x
A c = sup(A)

2. Montrons tout d’abord que f (c) 6 y. Comme c = sup A, il existe une suite (un )n∈N contenue dans A telle
que (un ) converge vers c. D’une part, pour tout n ∈ N, comme un ∈ A, on a f (un ) 6 y. D’autre part,
comme f est continue en c, la suite ( f (un )) converge vers f (c). On en déduit donc, par passage à la
limite, que f (c) 6 y.
3. Montrons à présent que f (c) > y. Remarquons tout d’abord que si c = b, alors on a fini, puisque
f (b) > y. Sinon, pour tout x ∈]c, b], comme x ∈/ A, on a f (x) > y. Or, étant donné que f est continue
en c, f admet une limite à droite en c, qui vaut f (c) et on obtient f (c) > y.

4.2. Applications du théorème des valeurs intermédiaires

Voici la version la plus utilisée du théorème des valeurs intermédiaires.
Corollaire 1.
Soit f : [a, b] → R une fonction continue sur un segment.

Si f (a) · f (b) < 0, alors il existe c ∈]a, b[ tel que f (c) = 0.

f (b) > 0

a c
b x

f (a) < 0

Démonstration. Il s’agit d’une application directe du théorème des valeurs intermédiaires avec y = 0.
L’hypothèse f (a) · f (b) < 0 signifiant que f (a) et f (b) sont de signes contraires.

Exemple 13.
Tout polynôme de degré impair possède au moins une racine réelle.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 4. CONTINUITÉ SUR UN INTERVALLE 53
44

y
x 7→ P(x)

En effet, un tel polynôme s’écrit P(x) = an x n + · · · + a1 x + a0 avec n un entier impair. On peut supposer
que le coefficient an est strictement positif. Alors on a lim P = −∞ et lim P = +∞. En particulier, il existe
−∞ +∞
deux réels a et b tels que f (a) < 0 et f (b) > 0 et on conclut grâce au corollaire précédent.
Voici une formulation théorique du théorème des valeurs intermédiaires.

Corollaire 2.

Soit f : I → R une fonction continue sur un intervalle I.

Alors f (I) est un intervalle.

Attention ! Il serait faux de croire que l’image par une fonction f de l’intervalle [a, b] soit l’intervalle
[ f (a), f (b)] (voir la figure ci-dessous).

f (b)

f ([a, b])

f (a)

a b x

Démonstration. Soient y1 , y2 ∈ f (I), y1 6 y2 . Montrons que si y ∈ [ y1 , y2 ], alors y ∈ f (I). Par hypothèse,

il existe x 1 , x 2 ∈ I tels que y1 = f (x 1 ), y2 = f (x 2 ) et donc y est compris entre f (x 1 ) et f (x 2 ). D’après le
théorème des valeurs intermédiaires, comme f est continue, il existe donc x ∈ I tel que y = f (x), et ainsi
y ∈ f (I).

4.3. Fonctions continues sur un segment

Théorème 2.
Soit f : [a, b] → R une fonction continue sur un segment. Alors il existe deux réels m et M tels que
f ([a, b]) = [m, M ]. Autrement dit, l’image d’un segment par une fonction continue est un segment.
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 4. CONTINUITÉ SUR UN INTERVALLE 54
45

y
M

a b x

Comme on sait déjà par le théorème des valeurs intermédiaires que f ([a, b]) est un intervalle, le théorème
précédent signifie exactement que

Si f est continue sur [a, b]

alors f est bornée sur [a, b], et elle atteint ses bornes.

Donc m est le minimum de la fonction sur l’intervalle [a, b] alors que M est le maximum.

Démonstration.
1. Montrons d’abord que f est bornée.
• Pour r ∈ R, on note A r = {x ∈ [a, b] | f (x) > r}. Fixons r tel que A r 6= ∅, comme A r ⊂ [a, b], le
nombre s = sup A r existe. Soit x n → s avec x n ∈ A r . Par définition f (x n ) > r donc, f étant continue,
à la limite f (s) > r et ainsi s ∈ A r .
• Supposons par l’absurde que f ne soit pas bornée. Alors pour tout n > 0, An est non vide. Notons
sn = sup An . Comme f (x) > n + 1 implique f (x) > n alors An+1 ⊂ An , ce qui entraîne sn+1 6 sn .
Bilan : (sn ) est une suite décroissante, minorée par a donc converge vers ` ∈ [a, b]. Encore une fois
f est continue donc sn → `, implique f (sn ) → f (`). Mais f (sn ) > n donc lim f (sn ) = +∞. Cela
contredit lim f (sn ) = f (`) < +∞. Conclusion : f est majorée.
• Un raisonnement tout à fait similaire prouve que f est aussi minorée, donc bornée. Par ailleurs on
sait déjà que f (I) est un intervalle (c’est le théorème des valeurs intermédiaires), donc maintenant
f (I) est un intervalle borné. Il reste à montrer qu’il du type [m, M ] (et pas ]m, M [ par exemple).
2. Montrons maintenant que f (I) est un intervalle fermé. Sachant déjà que f (I) est un intervalle borné,
notons m et M ses extrémités : m = inf f (I) et M = sup f (I). Supposons par l’absurde que M ∈ / f (I).
1
Alors pour t ∈ [a, b], M > f (t). La fonction g : t 7→ M − f (t) est donc bien définie. La fonction g est
continue sur I donc d’après le premier point de cette preuve (appliqué à g) elle est bornée, disons par
un réel K. Mais il existe yn → M , yn ∈ f (I). Donc il existe x n ∈ [a, b] tel que yn = f (x n ) → M et alors
g(x n ) = M − f1(x ) → +∞. Cela contredit que g soit une fonction bornée par K. Bilan : M ∈ f (I). De
n
même on a m ∈ f (I). Conclusion finale : f (I) = [m, M ].

Mini-exercices.
1. Soient P(x) = x 5 − 3x − 2 et f (x) = x2 x − 1 deux fonctions définies sur R. Montrer que l’équation
P(x) = 0 a au moins une racine dans [1, 2] ; l’équation f (x) = 0 a au moins une racine dans [0, 1] ;
l’équation P(x) = f (x) a au moins une racine dans ]0, 2[.
2. Montrer qu’il existe x > 0 tel que 2 x + 3 x = 7 x .
3. Dessiner le graphe d’une fonction continue f : R → R tel que f (R) = [0, 1]. Puis f (R) =]0, 1[ ;
f (R) = [0, 1[ ; f (R) =] − ∞, 1], f (R) =] − ∞, 1[.
4. Soient f , g : [0, 1] → R deux fonctions continues. Quelles sont, parmi les fonctions suivantes, celles
dont on peut affirmer qu’elles sont bornées : f + g, f × g, f /g ?
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 5. FONCTIONS MONOTONES ET BIJECTIONS 46
55

5. Soient f et g deux fonctions continues sur [0, 1] telles que ∀x ∈ [0, 1] f (x) < g(x). Montrer qu’il
existe m > 0 tel que ∀x ∈ [0, 1] f (x) + m < g(x). Ce résultat est-il vrai si on remplace [0, 1] par R ?

5. Fonctions monotones et bijections

5.1. Rappels : injection, surjection, bijection

Dans cette section nous rappelons le matériel nécessaire concernant les applications bijectives.
Définition 13.
Soit f : E → F une fonction, où E et F sont des parties de R.
• f est injective si ∀x, x 0 ∈ E f (x) = f (x 0 ) =⇒ x = x 0 ;
• f est surjective si ∀ y ∈ F ∃x ∈ E y = f (x) ;
• f est bijective si f est à la fois injective et surjective, c’est-à-dire si ∀ y ∈ F ∃!x ∈ E y = f (x).

Proposition 8.
Si f : E → F est une fonction bijective alors il existe une unique application g : F → E telle que g ◦ f = id E
et f ◦ g = id F . La fonction g est la bijection réciproque de f et se note f −1 .

Remarque.
• On rappelle que l’identité, id E : E → E est simplement


définie par x 7→ x.
• g ◦ f = id E se reformule ainsi : ∀x ∈ E g f (x)

= x.
• Alors que f ◦ g = id F s’écrit : ∀ y ∈ F f g( y) = y.
• Dans un repère orthonormé les graphes des fonctions f et f −1 sont symétriques par rapport à la première
bissectrice.
Voici le graphe d’une fonction injective (à gauche), d’une fonction surjective (à droite) et enfin le graphe
d’une fonction bijective ainsi que le graphe de sa bijection réciproque.

y y y f
y=x

f −1

y
y
x x x1 x2 x3 x x

5.2. Fonctions monotones et bijections

Voici un théorème très utilisé dans la pratique pour montrer qu’une fonction est bijective.
Théorème 3 (Théorème de la bijection).
Soit f : I → R une fonction définie sur un intervalle I de R. Si f est continue et strictement monotone sur I,
alors
1. f établit une bijection de l’intervalle I dans l’intervalle image J = f (I),
2. la fonction réciproque f −1 : J → I est continue et strictement monotone sur J et elle a le même sens de
variation que f .
LIMITES ET FONCTIONS CONTINUES 5. FONCTIONS MONOTONES ET BIJECTIONS 47
56

y
y=x
f −1

J = f (I)

I x

En pratique, si on veut appliquer ce théorème à une fonction continue f : I → R, on découpe l’intervalle I

en sous-intervalles sur lesquels la fonction f est strictement monotone.
Exemple 14.
Considérons la fonction carrée définie sur R par f (x) = x 2 . La fonction f n’est pas strictement monotone
sur R : elle n’est pas même pas injective car un nombre et son opposé ont même carré. Cependant, en
restreignant son ensemble de définition à ] − ∞, 0] d’une part et à [0, +∞[ d’autre part, on définit deux
fonctions strictement monotones :
] − ∞, 0] −→ [0, +∞[ [0, +∞[−→ [0, +∞[
 
f1 : et f2 :
x 7−→ x 2 x 7−→ x 2
On remarque que f (] − ∞, 0]) = f ([0, +∞[) = [0, +∞[. D’après le théorème précédent, les fonctions
f1 et f2 sont des bijections. Déterminons leurs fonctions réciproques f1−1 : [0, +∞[→] − ∞, 0] et f2−1 :
[0, +∞[→ [0, +∞[. Soient deux réels x et y tels que y > 0. Alors
y = f (x) ⇔ y = x 2
p p
⇔x= y ou x = − y,
c’est-à-dire y admet (au plus) deux antécédents, l’un dans [0, +∞[ et l’autre dans ] − ∞, 0]. Et donc
p p
f1−1 ( y) = − y et f2−1 ( y) = y. On vérifie bien que chacune des deux fonctions f1 et f2 a le même sens de
variation que sa réciproque.

y
y=x
f1 f2

f2−1

p p x
− y y

f1−1

On remarque que la courbe totale en pointillé (à la fois la partie bleue et la verte), qui est l’image du graphe
de f par la symétrie par rapport à la première bissectrice, ne peut pas être le graphe d’une fonction : c’est
une autre manière de voir que f n’est pas bijective.