Câblage : Jack TS, TRS, XLR…

Introduction
Il existe un nombre assez important de câbles et de connectiques différents, avec des
noms pas nécessairement explicites au premier abord : jack TS, jack TRS, jack mono,
stéréo, connectique XLR, connectique RCA…
Que l’on souhaite relier un microphone à une interface audio ou, dans un usage plus
avancé, connecter un préampli micro à votre carte son — eh bien il est parfois compliqué
de savoir quel câble utiliser.
D’autant plus que si on prend le mauvais câble, ça ne risque pas de fonctionner…
1. Câbles analogiques vs. câbles numériques : quelle différence ?
Il existe deux grands types de signaux audio : les signaux analogiques et les signaux
numériques.
Les signaux analogiques prennent la forme d’une courbe continue, avec des voltages
variant entre des valeurs positives ou négatives.
Les signaux numériques, eux, prennent la forme d’une série de 1 et de 0 (bits), qui sont
encodés sous la forme de transitions rapides de voltage. On obtient donc une courbe qui
ressemble à un signal carré (square wave).

Il s’agit donc de deux options pour transporter un signal audio.

Pour les signaux analogiques, ils pourront être exploités directement par un amplificateur,
par exemple, pour être joués par un haut-parleur ; pour les signaux numériques, ils
devront d’abord être reconvertis en signal analogique avant de pouvoir être amplifiés.
1.1. Les câbles analogiques

Commençons par regarder les câbles analogiques, qui sont sans doute les plus complexes
à sélectionner, du moins, ceux qui génèrent le plus de confusion.

a. Câbles asymétriques vs. Câbles symétriques

Il est également essentiel de comprendre la différence entre les câbles asymétriques et les
câbles symétriques.
En gros, pour passer un signal audio analogique dans un câble, il y a deux grandes façons
de le faire : via un câble asymétrique ou via un câble symétrique.
 Les câbles asymétriques (unbalanced)

Les câbles asymétriques (unbalanced en anglais) se composent de deux conducteurs :

 Un fil central servant à acheminer le signal audio ;
 Une tresse métallique entourant le fil central, qui correspond à la masse. Elle sert de
chemin de retour pour le signal audio, mais protège également le fil central, dans une
certaine mesure, des interférences électromagnétiques (ondes radio, rayonnement des
éclairages

Ce câble a tendance à capter du bruit : plus le câble sera long, plus on aura de bruit dans
votre signal.
Généralement, on conseille d’éviter de dépasser les 4 ou 5 mètres pour les câbles
asymétriques — surtout pour des signaux faibles comme celui d’un microphone ou d’une
guitare électrique.
 Les câbles symétriques (balanced)

Les câbles symétriques (balanced en anglais) visent justement à réduire les problèmes de
bruits.
Dans un câble symétrique, on a trois conducteurs :
 Un premier fil central servant à acheminer le signal audio ;
 Un second fil central, qui transporte le même signal audio mais dont la phase a été
inversée (rotation de phase de 180°) ;
 Une tresse métallique entourant les deux fils centraux, qui correspond à la masse. A
nouveau, cette tresse sert à protéger des interférences électromagnétiques.
Il s’agit généralement de câbles que l’on va utiliser pour transmettre des signaux au
niveau ligne.

 Quelle est la différence avec les câbles asymétriques ?

La présence de deux fils centraux au lieu d’un, avec un des fils acheminant un signal
audio en opposition de phase par rapport au premier, n’est pas un hasard.
Si on ajoute le signal de ces deux fils, on obtiendrait bien entendu un signal nul,
puisqu’ils sont opposés.
Cependant, lorsque le signal audio transite dans le câble entre l’appareil source et
l’appareil cible, il capte bien sûr du bruit (interférences électromagnétiques) de la même
façon que le câble asymétrique.
Le point à bien comprendre, c’est que le bruit capté par chacun des fils centraux du
câble va être strictement le même.
La technique consiste alors, au niveau de l’appareil cible, à inverser à nouveau la phase
du second fil. Ce faisant :
 Les deux signaux audio acheminés par les fils se retrouvent à nouveau en phase
 Mais la phase du bruit de fond est désormais inversée dans le fil 2 par rapport au fil 1.
Lorsqu’on additionne au final les signaux des deux fils, cela a donc un double impact :
 Le signal audio est désormais deux fois plus fort ;
 Le bruit de fond s’annule.
b. Jack TS, TRS, XLR… : le Guide des Câbles de Studio
Pour rappel les câbles asymétriques et symétriques différent par le nombre de
conducteurs / fils : les câbles asymétriques en possèdent 2 tandis que les câbles
symétriques en possèdent 3.
Pour gérer cette situation, on va donc retrouver différentes connectiques et connecteurs
— dont les jacks TS et TRS.
 Les connecteurs jack TS et TRS
Les connectiques jack peuvent donner l’impression d’être un vrai casse-tête, mais en
réalité c’est assez simple.
Soit l’image suivante qui représente la différence entre les jacks TS et TRS,

Les jacks TS (Tip – Sleeve) ont deux segments séparés pas une bande isolante noire en
plastique — donc deux points de contact.
 La pointe (tip): Ce conducteur central transporte le signal audio positif (+).
 Le manchon (sleeve): Ce conducteur externe est utilisé pour la mise à la terre.

Les jacks TRS (Tip – Ring – Sleeve), quant à eux, en ont trois — donc trois points de
contact.
 La pointe (tip): Ce conducteur central transporte le signal audio positif (+).
 L'anneau (ring): Ce conducteur central transporte le signal audio négatif (-).
 Le manchon (sleeve): Ce conducteur externe est utilisé pour la mise à la terre.

En conséquence, les jacks TS et TRS vont servir à deux utilisations très différentes :
 Les jacks TS seront toujours utilisés pour passer un signal
asymétrique, puisqu’on ne pourra les connecter qu’à des câbles à deux fils. Le signal
sera donc toujours mono.
 Les jacks TRS pourront :
 Soit être utilisés pour passer un signal mono symétrique, puisqu’ils peuvent
être connectés à des câbles à trois fils ;
 Soit être utilisés pour passer un signal stéréo, mais qui sera alors
asymétrique. Typiquement, c’est souvent le cas pour les câbles utilisés sur les
casques audio.
 Les connecteurs XLR

Les connecteurs XLR, qui correspondent à une connectique à trois broches que l’on
retrouve partout en studio et en home studio.
Typiquement, cette connectique est souvent utilisée pour les microphones, mais elle
est également employée sur un certain nombre de matériels hardwares (patchbay, ou baie
de brassage, compresseurs, égaliseurs, etc.).
Comme les connecteurs XLR ont trois broches, cela implique qu’ils peuvent être
connectés à des câbles à trois fils. Donc, des câbles symétriques.
Ils sont donc équivalents sur le principe aux connecteurs TRS — si ce n’est que la
connectique XLR est potentiellement un peu plus solide / qu’elle tient un peu mieux une
fois branchée.
Connecteur XLR : Le connecteur XLR a trois broches et se présente sous la forme d'un
connecteur circulaire avec une languette verrouillable.
 Broche 1 (Pin 1) : Généralement utilisée comme broche de mise à la terre (terre).
 Broche 2 (Pin 2) : Transporte le signal audio positif (signal chaud).
 Broche 3 (Pin 3) : Transporte le signal audio négatif (signal froid).

Dans l’absolu, on pourrait donc imaginer utiliser des câbles XLR pour passer un
signal stéréo asymétrique, mais dans les faits ce n’est jamais le cas : ces câbles sont
toujours utilisés pour les signaux mono symétriques.
 Les connecteurs RCA

Les connecteurs RCA — également appelés cinch.

Il s’agit plutôt d’une connectique grand public, mais on la retrouve parfois dans les
(home) studios :
 Sur les platines DJ ;
 Sur les amplis phono (si par exemple vous faites du sampling…) ;
 À l’arrière d’enceintes de monitoring pour offrir une option d’entrée asymétrique ;
 …
Comme c’est une connectique à deux broches, cela implique que les câbles RCA seront
toujours des câbles asymétriques.
En résumé…

Câble Asymétrique Symétrique Asymétrique

Achemine signal Mono Achemine signal Mono Achemine signal Stéréo

Jack TS x - -
Jack TRS - x x
XLR - x -
RCA (cinch) x - -

3. Les câbles MIDI

Les connectiques MIDI sont très courantes en home studio, notamment sur les interfaces
audio et les synthétiseurs.
Toutefois, le terme “connectique MIDI” en réalité la connectique standard est une
connectique DIN à 5 broches.

Le mot “MIDI” fait en effet surtout référence au protocole de communication pour tout
ce qui est synthés, séquenceurs ou contrôleurs…, pour la plupart des matériels
hardwares générant ou ayant besoin de recevoir des notes de musique.

La liaison MIDI étant unidirectionnelle, on retrouve les termes suivants sur le matériel :
 MIDI IN = entrée ;
 MIDI OUT = sortie ;
 MIDI THRU = une sortie un peu spéciale qui transmet une copie du signal de
MIDI IN.
Il est à noter par ailleurs que les signaux MIDI autorisent jusqu’à 16 canaux par câble.
Cela veut dire qu’on peut envoyer simultanément 16 messages différents.
Par exemple, on peut , à partir de l’ordinateur et d’une sortie MIDI unique sur la carte
son, piloter jusqu’à 16 synthétiseurs au même moment en leur faisant jouer des mélodies
différentes.

4. Les câbles numériques

En studio, il n’y a bien sûr pas que des câbles analogiques ou des câbles MIDI : on
retrouve également des câbles numériques, dont l’usage se répand de plus en plus avec
l’évolution technologique.
Généralement, l’objectif de ces câbles est de permettre de connecter plus de matériels à
une interface audio ou à un ordinateur tout en minimisant le nombre de câbles
nécessaires.

La connectique ADAT (Toslink)

La connectique ADAT est sans aucun doute la connectique numérique la plus courante.
On la rencontre parfois sous son nom complet : ADAT Optical Interface ou ADAT
Lightpipe.
Cependant, on dit connectique mais ADAT est plutôt un protocole qui permet le
transfert de données audionumériques entre des équipements.
5. Les connectiques informatiques
Bien entendu, à partir du moment où on travaille en studio et dans un contexte qui n’est
pas 100% analogique (autrement dit, à partir du moment où on enregistre ou mixe sur un
ordinateur), on va retrouver différentes connectiques qu’on appelle “informatiques” car
elles concernent, justement, le lien entre votre matériel et votre ordinateur.

 La connectique USB

Les câbles USB sont clairement les plus courants : la plupart des interfaces audio sont
en effet basées sur cette technologie.
Dans le contexte des appareils home studio, il existe trois grands types de connecteurs
USB
 USB-A
 USB-B
 USB-C
Ceux-ci sont facilement reconnaissables, donc il n’y a pas vraiment de risque de se
tromper

Par ailleurs, la norme USB évoluant régulièrement, il existe plusieurs versions de celle-
ci : USB 2.0, USB 3.0, USB 3.1, USB 3.2, etc.
C’est donc une information à prendre en compte lorsqu’on relie le matériel.
Heureusement, la compatibilité entre les versions est assurée — la seule vraie différence
étant la quantité de données pouvant transiter par seconde dans le câble.
Mais si l’interface audio est en USB 3, il sera idéal de la relier à un port USB 3 de
l’ordinateur.
 La connectique Thunderbolt

Thunderbolt est, d’une certaine façon, une alternative à la connectique USB,

généralement considérée comme plus rapide et donc permettant de diminuer la
latence des interfaces audio.
Comme pour la connectique USB, il y a différentes versions de la technologie, ainsi que
différents connecteurs.

 La connectique FireWire

Enfin, sur certains modèles d’interfaces audio, on retrouve des connecteurs Firewire.
Ceux-ci peuvent être de deux types : 400 ou 800. Il faut être donc vigilant en achetant un
câble de ce type à bien prendre la bonne connectique.
Toutefois, il est à noter que FireWire est en nette perte de vitesse aujourd’hui. Aussi il
est fort à parier que la connectique en elle-même disparaisse prochainement de nos home
studios, à quelques rares exceptions près.

En conclusion

Pour tout ce qui est câbles numériques et connectiques informatiques, c’est assez simple.
Mais pour les connectiques analogiques, c’est un peu plus compliqué et il faut faire
attention à ne pas se tromper.