INTRODUCTION
Le lion et la perle est une pièces de théâtre écrite par Wole Soyinka qui a été jouée pour la
première fois en 1959, le texte de la pièce a été publié pour la première fois en 1962. Wole
Soyinka est un auteur nigérian, écrivant principalement de la poésie et du théâtre. Il a reçu en
1986 le prix Nobel de littérature, devenant le premier auteur africain à le recevoir. La
pièce,dont l'action se déroule à Ilunjile, est construite sur le thème du conflit entre tradition et
modernité en Afrique, conflit incarné par la rivalité entre Baroka et Lakunle pour obtenir la
main de la jeune Sidi.
• ESPACE ET LE TEMPS
– Espace : L'action se déroule à Ilunjile, un village du Niger, en Afrique.
– Temps : l'action se déroule dans les 3 étapes de la journée à savoir le matin, le midi et le soir.
I. PRÉSENTATION DE L'AUTEUR
1- BIOGRAPHIE
Wole Soyinka est né en 1934 au Nigeria. Il a vécu dans ce pays qui souffrait encore du joug
coloniale britannique. Dés son plus jeune âge, il fait le choix courageux de s'impliquer dans le
combat de son pays pour retrouver son indépendance. Ayant intégré l'université à Ibadan
avant de poursuivre ses études en Grande-Bretagne, il traite à travers son œuvre littéraire,
qu'elle soit théâtrale, poétique ou encore romanesque, le passé mythique de l'Afrique et les
nombreuses difficultés de ce continent que le colonialisme n'a fait qu'aggraver par la suite.
Une emprise qui demeure présente encore même les pays africains ont retrouvé leur
indépendance depuis. Il se fit remarquer une première fois sur la scène littéraire en publiant
le lion et la perle (1959). Souvent persécuté par le pouvoir en place, Wole Soyinka est victime
d'arrestation arbitraire et d'incarcération qui le sont tout autant à partir de 1960. Une
oppression due à ces écrits très critiques envers le régime qui dirigeait Son pays d'une main de
fer. Quatre ans plus tard , il doit une nouvelle fois faire face aux exactions de la dictature qui
lui reprochait, soi-disant, le fait d'avoir voulu occuper une station de radio dans le but de
bloquer la diffusion de résultats truqués lors d'une élection. Il pourra néanmoins compter sur
le soutien et la mobilisation d'un certain nombre de grands écrivains à l'image de Norman
Mailer ou encore William Styron pour ne citer que ces deux là. Wole Soyinka s'avère être
également un dramaturge de renom comme pourraient ses célèbres pièces comme : La danse
de la forêt en 1960 ou encore la récolte de Kongi en 1965 et la mort et l'écuyer du roi en 1975.
En 1967, alors que la guerre civile venait tout juste d'éclater, il est accusé par le régime en
place d'avoir aidé les rebelles du Biafra pour se procurer des armes. Cette accusation lui
vaudra vingt-sept mois de prison dans des conditions difficiles. Durant sa détention, il
continua néanmoins à écrire sur tous les bouts de papier qu'il peut se procurer : ces notes de
prison seront ensuite compilées et publiées en 1972. Libéré de prison en 1969, il prend la tête
du département d'études théâtrales de l'université d'Ibadan, passe ensuite cinq ans en Europe,
travaille pour le grand journal de l'Afrique, Transition, et enseigne à l'université du Ghana
ainsi qu'à Cambridge. En 1975, il retrouve son Nigéria et reprend sa carrière Universitaire sans
pour autant renoncer à son militantisme politique. Ses nombreuses pérégrinations l'ont mené
à des universités prestigieuses comme Yale, Harvard, Cambridge et Cornel où il a pu inculquer
son savoir à des étudiants venus du monde entier. Il publia, en 1984, Aké, les années d'enfance,
suivi de cet homme est mort deux ans plus tard. En 1986, il reçoit le lauréat du prix Nobel de
littérature. Il est le premier africain à avoir reçu cette consécration.
2- BIBLIOGRAPHIE
Le lion et la perle (1959)
Aké, les années d'enfance ( 1984)
Cet homme est mort (1986)
Une saison d'anomie (1987)
Cycles sombres (1987)
Les Interprètes (1991)
La route (1993)
Ibadan, les années pagaille. Mémoires : 1946-1965 (1999)
La Barrière de jacinthes (1999)
Le Danse de la forêt (2000)
Les gens du marais (2000)
La mort et l'écuyer du roi (2002)
ll te faut partir à l'aube (2007)
Requiem pour un futurologue (1990)
Fous et spécialistes (1990)
Du rouge sur les feuilles de cam (1990)
La récolte de Kongi (1988).
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II. STRUCTURE DE ROMAN
La scène est structurée en trois (3) grandes parties :
1ère Partie : le matin : la demande en mariage de Sidi par Lakunle (pages 1 à 25 )
2ème Partie : le midi, est aussi subdivisé en deux parties :
1ère partie : Sadiku informe Sidi de la volonté de Baroka de la prendre pour épouse (pages 27 à
34).
2ème Partie : Sadiku avoue son échec à Baroka qui prétend être devenu impuissant (pages 35 à
39 ).
3ème partie : le soir est aussi subdivisé en deux parties :
1ère partie : Sadiku révèle le secret du roi à la Jeune Sidi qui plus tard est tombée dans le piège
( pages 41 à 69)
2ème Partie : Sidi n'étant plus vierge se marie avec le Lion sans dot.
III. ÉTUDE THÈMATIQUE DE ROMAN
1- THÈME PRINCIPAL
Le thème majeur de la pièce est la rapide modernisation de l'Afrique et les changements
qu'elle produit. Cette modernisation voit s'affronter deux camps : les conservateurs qui rejette
tout progrès en bloc par peur du changement ou crainte de perdre leurs privilèges, et les
moderniste qui veulent faire table rase du passé et effacer sans discernement toutes les
traditions au nom du progrès.
Un autre axe important est celui de la femme vue en tant que propriété. Dans le système de
valeurs traditionnel, la femme est une propriété comme une autre, qui peut être achetée,
vendue ou accumulée. Elle n'a donc qu'une valeur marchande ou utilitaire. Même le
moderniste Lakunle conserve cette vision traditionnelle, puisqu'il se réjouit de faire une
bonne affaire en croyant pouvoir épouse Sidi sans payer de dot, puisqu'elle n'est plus vierge.
2- THÈME SECONDAIRE
Le thème de l'éducation, dont l'instituteur Lakunle Signifie l'importance avec sa place
principale dans la pièce, est un aspect important du clivage entre tradition et modernité. Les
gens éduqués, influencés par les idées occidentales, voient comme arriérées les pratiques de la
tradition et les gens qui les suivent. Les villageois, vivant dans un système tribal, rejettent
cette éducation moderne dont ils ne voient pas les bénéfices dans leur vie courante.
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La place primordiale réservée par l'auteur au chant et à la danse rappelle l'importance de ces
formes de communication dans une Afrique rurale ou la marche à pied reste encore le moyen
de déplacement principal. Cette expression artistique est aussi souvent la seule distraction
d'une jeunesse villageoise désoeuvrée.
IV. ÉTUDES DES PERSONNAGES ET LEURS RÔLES
1- PERSONNAGES PRINCIPAUX ET LEUR RÔLES
Baroka : C'est le Balè, le chef du village Ilunjile. C'est un homme plein de ressources et
c'est lui que le titre le Lion désigne. Malgré son âge de soixante-six ans et ses soixante-
trois enfants, il désire prendre la belle Sidi pour épouse.
Lakunle : c'est l'instituteur du village. Influencé par les idées occidentales, il veut
apporter son idée de la modernité au village pour la simple raison qu'il en a la
possibilité. C'est un homme arrogant mais aussi ridicule, tant dans sa façon d'être que
dans son accoutrement : il porte un costume à l'occidentale dont des parties sont soit
trop petits soit trop grands pour lui.
Sidi : c'est la perle de la pièce. Cette jeune femme, la plus belle du village, est comme les
villageois ancrée dans la tradition. Courtisée par Baroka et Lakunle, sa beauté la rend un
peu imbue d'elle-même.
Sadiku : c'est la perle de la femme rusée est le chef du Harem de Baroka. Elle l'aide à
tendre un piège à Sidi pour cette dernière en vienne à épouser le chef.
2- PERSONNAGES SECONDAIRES
Les trois (3) jeunes filles
La favorite
Le lutteur
V. RÉSUMÉ DE ROMAN
Le matin s'ouvre sur une scène de salle de classe où Lakunle enseigne à des enfants d'une
dizaine d'années. Sidi passe et un dialogue s'installe entre les deux protagonistes . Lakunle
commence par critiquer Sidi sur sa manière d'être, son habillement qu'il juge trop
traditionnels. Alors que Sidi fait mine de partir, il lui avoue son amour et la demande en
mariage. Sidi refuse car Lakunle ne veut pas payer la dot, pratique qu'il juge archaïque et
inutile. Lakunle a fait un livre de photographies sur le village, livre dans lequel Sidi tient la
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place principale avec des photos en couverture et sur deux pages intérieures. Sidi est flatté et
son ego en ressort grandi. Sadiku intervient alors en informant Sidi de la volonté de Baroka de
la prendre pour épouse. Sidi refuse, malgré les promesses de Sadiku d'une position privilégiée
comme dernière femme. La jeune femme argue de sa célébrité et rétorque que Baroka ne veut
se marier avec elle que pour s'approprier sa nouvelle célébrité. Sadiku retourne porter la
nouvelle de son échec à Baroka, qui change alors de tactique en prétendant être devenu
impuissant il y a quelques temps, et en faisant promettre à Sadiku de garder ce secret. Sadiku
ne peut s'empêcher de révéler ce <<secret>> à Sidi qui ne résiste pas au plaisir d'aller taquiner
le chef sur sa prétendue perte de virilité . Elle tombe ainsi dans le piège et quand elle ressort
du palais de Baroka, elle n'est plus vierge. Lakunle l'apprenant, est d'abord très heureux, il
pense pouvoir se marier avec la perle sans avoir à débourser de dot,vu qu'elle a perdu sa
virginité. Mais Sidi lui annonce en personne qu'elle a choisi de se marier avec le chef. La pièce
se termine sur une scène de danse lors du mariage du Lion et de la Perle.
CONCLUSION
Le Lion et la Perle (1958) est une pièce théâtrale qui dépeint la vie de villageois ordinaires sur
un mode humoristique. L'action se déroule à Ilunjile, un village du Niger, en Afrique. Elle se
déroule dans les 3 étapes de la journée à savoir le matin, le midi et le soir. L'auteur y révèle les
problèmes d'une Afrique hésitante entre sa tradition et sa modernité à travers Baroka homme
de sagesse traditionnelle et chef du village et Lakunle un instituteur moderne pour s'attirer
les faveurs de Sidi, la plus jolie fille du village. Une comédie de mœurs dans la tradition
satirique de Molière. Une représentation du combat entre tradition et modernité.
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