Gaz à effet de serre et agriculture : impacts
Gaz à effet de serre et agriculture : impacts
a
INRA, Mission Changement climatique et effet de serre, unité Agroclim,
site Agroparc, domaine Saint-Paul, F-84914 Avignon cedex 9
b
INRA, unité d’Agronomie, 214 avenue du Brézet, F-63039 Clermont-Ferrand cedex 2
seguin@[Link], [Link]@[Link]
Les questions sur la stabilité du climat, au-delà de sa variabilité que l’on pourrait qualifier de naturelle,
ne datent pas d’aujourd’hui, et les progrès des sciences ont permis progressivement d’en reconstituer
l’histoire, marquée par des fluctuations de grande ampleur (Acot, 2004). Pour en rester à l’épisode le
plus récent (l’Holocène) qui a suivi la dernière grande glaciation, il s’est traduit par un retour à des
conditions moins froides, en gros supérieures de 4 à 5° C en température moyenne globale, qui sont
restées globalement stables (dans une fourchette de 1° à 2° C) depuis environ 12 000 ans, et ceci malgré
des fluctuations locales assez rapides (jusqu’à 10° C en une centaine d’années, découverte récente à
partir d’analyses de sédiments) ou des variations plus globales correspondant, de manière schématique
et pour l’Europe, aux périodes de l’optimum médiéval du Xe au XIIIe siècle ou du petit âge glaciaire
allant du XIVe au XVIIIe, bien mises en évidence par les historiens, à partir de l’analyse des séries histo-
riques d’avancée des glaciers ou de dates de vendange (Le Roy Ladurie, 1983). Dans les années 1970,
le climat apparaissait globalement stable, à condition que l’on élimine les fluctuations inter-annuelles
par la prise en compte d’une durée minimale de 30 années, suivant les normes fixées par l’Organisation
météorologique mondiale (OMM). Et les projections futures pariaient sur un retour inéluctable à des
conditions glaciaires… dans 10 000 ou 20 000 ans. C’est alors que sont apparues les interrogations sur
l’accroissement de l’effet de serre par l’action de l’homme et ses conséquences sur un réchauffement du
climat, du coup tout aussi inéluctable, avec des ordres de grandeur de la même ampleur (de l’ordre de 4
à 5° C), mais cette fois à l’échéance du siècle à venir.
Un précédent article (Seguin, 2002) avait permis de faire un premier point sur les recherches conduites
sur le sujet au sein de l’INRA. Depuis, le contexte a évolué, aussi bien au niveau mondial, avec l’évo-
lution des connaissances synthétisées cette année 2007 dans les rapports des trois groupes de travail
du Groupe intergouvernemental d’experts sur le climat (GIEC, ou Intergovernmental panel on climate
change, IPCC), qu’au niveau de l’INRA, avec la mise en place de la mission sur le changement climati-
que et l’effet de serre (MICCES) qui a permis de stimuler et de coordonner les travaux sur le sujet. Il est
donc apparu intéressant de faire un nouveau point quelques années plus tard sur l’évolution du contexte
et des connaissances.
1. Une première version de cet article était parue dans la revue Fourrages : B. Seguin, J.-F. Soussana, 2006. Le réchauffement
climatique (prédictions futures et observations récentes) en lien avec les émissions de gaz à effet de serre. Fourrages, 186,
numéro spécial Prairies, élevage, consommation d'énergie et gaz à effet de serre, p. 139-154. Avec l'aimable autorisation de
l'éditeur.
80 Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008
blir des équivalences entre les gaz impliqués sur une période de temps donnée et de les convertir en
équivalents CO2.
L’augmentation de la concentration des gaz à effet de serre (tabl. 1) mélangés de façon homogène à la
troposphère est la première cause du réchauffement. Leur forçage radiatif global depuis l’ère pré-indus-
trielle était évalué dans ce rapport à 2,43 W.m-2. Il est à noter que le récent rapport de 2007 donne des
valeurs revues à la baisse de ce forçage, en indiquant un effet moyen depuis 1750 plutôt de l’ordre de
1,6 W.m-2. Par ailleurs, la répartition des influences respectives actuelles (en 2004) des différents GES
est un peu différente de l’analyse historique du tableau 1, puisque le poids total du dioxyde de carbone
passe à près de 80% (en tenant compte des 19,4 % dus à la déforestation), le méthane à 14,3% (au lieu
de 20 %) et l’oxyde nitreux à 7,9% (au lieu de 6,2%), alors que les autres composés sont à environ 1%
seulement maintenant au lieu de 10% dans le passé.
L’accentuation de l’effet de serre est aussi la résultante des modifications de la composition de l’at-
mosphère en différents autres composés, gazeux ou particulaires, distribués de façon beaucoup moins
homogène que les précédents :
– l’ozone intervient, avec d’une part la destruction de l’ozone stratosphérique qui contribue à un forçage
radiatif négatif évalué à -0,05 W.m-2, avec les incertitudes liées à l’évolution de cette couche d’ozone
(l’estimation de 2001 était de -0,15) ; d’autre part la production d’ozone troposphérique entraîne un
forçage positif toujours estimé à 0,35 W.m-2. Cette production d’ozone troposphérique a un caractère
régional, conséquence de la localisation des émissions de composés chimiquement actifs impliqués dans
sa synthèse, principalement les oxydes d’azote, le monoxyde de carbone et des hydrocarbures autres que
le méthane.
Tableau 1. La concentration des principaux GES anthropiques mélangés de façon homogène à la tropo-
sphère et évaluation de leur contribution respective au forçage radiatif (d’après GIEC, 2001).
Concentration
280 ppmv 700 ppbv 275 ppbv 0 0 0 40 pptv
pré-industrielle
Concentration
365 ppmv 1745 ppbv 314 ppbv 268 pptv 533 pptv 132 pptv 80 pptv
en 1998
Augmentation 1,5 ppmv / an 7 ppbv / an 0,8 ppbv / an -1,4 pptv / an 4,4 pptv / an 5 pptv / an 1 pptv / an
annuelle 0,4 % / an 0,6 % / an 0,25 % / an 0 % / an 1,4 % / an 5 % / an 2 %/ / an
Durée de vie
50 à 200 8,4 à 12 114 à 120 45 100 12 >50 000
(années)
Contribution au
forçage radiatif 1,46 0,48 0,15 0,07 0,17 0,03 0,003
(W.m-2)
Contribution au
forçage radiatif 60 20 6,2 2,9 7,0 1,2 0,1
(%)
Potentiel de
réchauffement 1 62 275 6 300 10 200 4 800 3 900
global
ppmv : partie par million en volume (10-6) ; ppbv : partie par milliard en volume (10-9) ; pptv : partie par trillion en volume (10-12).
La contribution au forçage radiatif est calculée depuis l’ère préindustrielle (1750) jusqu’à l’époque actuelle (fin des années 1990).
Le potentiel de réchauffement global (PRG) est calculé pour un horizon de 20 ans en équivalents massiques CO2. Par exemple,
une tonne de CH4 aura, à cet horizon, 62 fois le PRG d’une tonne de CO2.
82 Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008
– ensuite, les aérosols auxquels une attention particulière a été portée au cours des dernières années.
En effet, ils dispersent le rayonnement solaire et exercent dans l’ensemble un forçage radiatif négatif, à
l’exception des poussières de noir de carbone qui exercent un forçage positif. Les contributions humai-
nes aux aérosols (principalement sulfates, carbone organique, suie, nitrates et poussières) ont ensemble
un effet de refroidissement, avec un forçage radiatif direct total de - 0,5 W.m-2 et un forçage indirect par
l’albedo des nuages de - 0,7 W.m-2.
À ces modifications de la composition de l’atmosphère, les physiciens ajoutent des effets des change-
ments d’albedo de surface, liés aux changements du couvert végétal et à la déposition de suie sur la neige
(-0,2 W.m-2), ainsi que le forçage radiatif dû à la variation d’irradiance totale du soleil évaluée de 1 750 à
aujourd’hui à 0,12 W.m-2 (contre 0,30 dans le 3e rapport). On peut encore ajouter le forçage ponctuel lié
au volcanisme tel qu’il s’est manifesté dans les années 1990 avec l’éruption du Pinatubo.
6,0
A2
5,0
A1B
4,0
A2
3,0 B1
A1B
2,0
B1
1,0
AOGCM
0,0 XXe siècle
1,0
Le changement climatique :
les évolutions récentes à l’échelle globale et leur attribution
L’analyse de séries historiques provenant de milliers de stations réparties sur l’ensemble du globe a
nécessité la mise en œuvre de procédures complexes d’homogénéisation (pour prendre en compte les
problèmes causés par les évolutions techniques des stations et des capteurs, ainsi que des changements
de site ou d’environnement de ces sites). C’est donc seulement depuis quelques années qu’il a été possi-
ble d’établir sans ambiguïté les éléments suivants, repris ci-dessous à partir du rapport du GIEC de 2001
et de la synthèse ultérieure de Salinger (2005) :
– pour la température, un réchauffement de l’ordre de 0,6° C depuis 1860, la date la plus ancienne pour
laquelle des données suffisantes existent à l’échelle du globe. Le réchauffement du XXe siècle est proba-
blement le plus important de ceux constatés depuis les dernières mille années, et la décennie précédant
2004 était la plus chaude de toutes celles considérées : 9 des années les plus chaudes se situent entre
1995 et 2004 (la plus chaude étant 1998, avec 0,58° C au dessus de la moyenne 1981-1990), avec la seule
année 1996 remplacée par 1990 dans ce classement (Jones et Moberg, 2003). Il est à noter que, depuis,
2005 et 2006 se sont ajoutées à ce hit-parade, respectivement en 2e et 6e positions. Deux périodes de
réchauffement apparaissent à partir de ces travaux : de 1910 à 1945, avec une augmentation de 0,14° C,
puis 0,17° C pour 1976-1999 (fig. 2).
– au niveau de la distribution spatiale, la première phase a vu un réchauffement plus marqué de l’hémis-
phère Nord, contrairement à la phase suivante. Par contre, depuis 1976, le réchauffement est le plus net
84 Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008
0,0 14,0
– 0,2 13,8
– 0,4 13,6
– 0,6 13,4
– 0,8 13,2
1860 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000
aux latitudes moyennes de l’hémisphère Nord, et sur les surfaces continentales, qui se réchauffent plus
que les surfaces océaniques. Il faut également noter que les températures minimales augmentent deux
fois plus vite que les maximales.
– pour les précipitations, la tendance est moins claire : les mêmes sources indiquent une tendance à
la hausse de la pluviométrie annuelle à l’échelle globale, cependant très modérée (2%) et surtout très
variable dans le temps et l’espace : elle peut atteindre 7 à 12 % dans les latitudes élevées de l’hémisphère
Nord, surtout à l’automne et en hiver pour les régions boréales. La pluie a diminué sur la plupart des
terres intertropicales (-0,3% par décennie), quoiqu’il y ait une reprise durant les dernières années. Il est
probable qu’une augmentation de la fréquence des évènements de précipitations extrêmes s’est produite
dans les latitudes moyennes et hautes de l’hémisphère Nord. Les épisodes chauds du phénomène « El
Niño» ont été plus fréquents, plus durables et plus intenses depuis le milieu des années 1970. Au niveau
de l’Europe, les observations sont plus contrastées (EEA, 2004) : elles font état d’un accroissement
pouvant aller de 10 à 40 % sur le siècle passé pour les régions du nord, en particulier en hiver, et d’une
baisse significative de la pluviométrie en zone méditerranéenne (jusqu’à 20 %, dont 10 % en période
estivale).
– au niveau des autres facteurs, il a surtout été détecté une baisse (de 4 à 6 %) du rayonnement solaire
global sur la période 1950-1990 (Roderick et Farquahr, 2002), mais cette tendance paraît s’inverser avec
une augmentation sur les 15 dernières années (Wild et al., 2005).
Ces évolutions des facteurs climatiques s’accompagnent d’observations sur celles de la cryosphère et
des océans. La surface de la couverture neigeuse a diminué d’environ 10% depuis la fin des années 1960
et la période de glaciation des lacs et des rivières a été réduite de deux semaines dans l’hémisphère Nord
durant le XXe siècle. Il y a eu un retrait général des glaciers de montagne dans les régions non polaires
durant le XXe siècle. La superficie de la glace de mer a diminué de 10 à 15% dans l’hémisphère Nord
depuis les années 1950. Une diminution de l’épaisseur de la glace de 40% en Arctique s’est probable-
ment produite à la fin de l’été pendant les dernières décennies, ce déclin étant beaucoup plus prononcé
en hiver. Les données sur les marées montrent que le niveau moyen des mers s’est élevé de 10 à 20 cm
pendant le XXe siècle. Il est très probable que cela est dû au moins en partie à l’expansion thermique de
l’eau de mer et à la perte de glace associée au réchauffement. Ce rythme de variation du niveau d’éléva-
tion des mers a été environ dix fois plus important que pendant les derniers 3 000 ans.
Pour finir, le diagnostic formulé par le GIEC est clair, ainsi que le montre la synthèse des messages
essentiels que l’on peut tirer du document : « le réchauffement du système climatique est maintenant
Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008 85
reconnu sans équivoque, car évident dans les observations de l’accroissement des températures moyen-
nes mondiales de l’atmosphère et de l’océan, la fonte généralisée de la neige et de la glace, et l’élévation
du niveau moyen mondial de la mer. Les informations paléo-climatiques confirment l’interprétation
que le réchauffement du dernier demi-siècle est atypique sur au moins les 1 300 dernières années. La
dernière fois que les régions polaires ont été significativement plus chaudes qu’actuellement pendant
une longue durée (il y a environ 125 000 ans), la réduction du volume des glaces polaires a conduit à
une élévation du niveau des mers de 4 à 6 mètres. L’essentiel de l’accroissement observé sur la tempé-
rature moyenne globale depuis le milieu du XXe siècle est très vraisemblablement dû à l’augmentation
observée des gaz à effet de serre anthropiques. On peut maintenant discerner des influences humaines
dans d’autres aspects du climat, comme le réchauffement de l’océan, les températures continentales
moyennes, les températures extrêmes et la structure des vents ».
1,5
0,3
0,5
1,3
0,9
0,3
0,3
1,3
1,3
0,5
0,9
1,1
1,5 0,7
1,3
0,9
0,9
0,9
0,9
0,9
0,9
Figure 3. Réchauffement en France au cours du siècle passé (d’après Moisselin et al., 2002).
À gauche les augmentations des températures minimales, à droite celles des températures
maximales (° C). Source Météo-France.
86 Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008
la répétition de 2003, 2004 et 2005), il est encore difficile pour les climatologues de conclure à une
tendance significative. Par contre il est à noter un impact de plus en plus marqué, en particulier pour
les compagnies d’assurance, dû pour partie aux modifications de l’occupation du sol (en particulier à
la progression de l’urbanisation et à l’augmentation corollaire des surfaces imperméables favorisant le
ruissellement) et, parfois, à l’abandon de l’entretien de structures permettant l’infiltration de l’eau (ter-
rasses) ou son évacuation (canaux). Moisselin et Dubuisson (2006) ont cependant noté, sur la période
1951-2000, des traces d’augmentation de la variabilité sur les températures maximales, ainsi qu’une
augmentation des sécheresses estivales et un allongement des périodes pluvieuses.
Au niveau global
Au niveau global, les impacts observés étaient ainsi pratiquement absents des deux premiers rapports du
GIEC, et sont apparus en tant qu’information significative seulement pour le 3e rapport (GIEC, 2001).
L’analyse effectuée alors, à partir de 2 500 articles publiés, portait uniquement sur les relations avec la
température, en recherchant trois critères qui devaient être satisfaits simultanément : un changement
observé sur au moins dix années, pouvant être corrélé de manière déterministe à un changement de
température, et un changement simultané de température. Deux grandes catégories ont ainsi été mises
en évidence :
– 44 études sur les plantes et les animaux, couvrant 600 espèces, dont 90 % (plus de 550) ont montré des
signes de changement, et 80 % (plus de 450) allaient dans le sens attendu ;
– 16 études sur les glaciers, la couverture neigeuse et la glace sur les lacs ou les fleuves portant sur 150
sites. Environ 100 (67 %) montraient une évolution, dont 99 dans la direction attendue.
Les travaux préparatoires à la publication du 4e rapport (GIEC, 2007b) ont permis d’actualiser ces
données globales (qui portent le nom de méta-analyses) : 13 études pour les changements dans la cryos-
phère, 22 pour l’hydrologie et les ressources en eau, 30 sur les processus côtiers, 37 sur les systèmes
biologiques marins et d’eau douce, 156 sur les systèmes biologiques terrestres, et 32 sur l’agriculture et
la forêt (soit 258 au total, à comparer aux 60 études mentionnées ci-dessus dans le 3e rapport).
En nous limitant aux écosystèmes continentaux, les effets observés peuvent être résumés ainsi :
– pour la cryosphère, une fonte accélérée, qui se traduit par un recul généralisé des glaciers, une aug-
mentation du ruissellement et des débits dans les zones glaciaires ou nivales, ainsi que des avalanches
de glaces et de rochers, le déplacement des mammifères dans l’Arctique et de la faune de l’Antarctique,
la fonte du permafrost dans les hautes latitudes, le déplacement vers le haut de stations de ski, etc.
– pour l’hydrologie et les ressources en eau, l’accroissement des sécheresses en zones arides et semi-
arides, les inondations et les glissements de terrain pendant la saison chaude en zones montagneuses ;
Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008 87
– pour les eaux douces, fleuves et rivières se réchauffent, avec des conséquences bien établies sur la
stratification thermique et la composition chimique, l’abondance et la productivité, la composition
des communautés, la phénologie2, la distribution et la migration des espèces végétales et animales ;
– pour les systèmes biologiques terrestres, des réponses bien établies dans l’hémisphère
Nord, avec une avancée généralisée de la phénologie au printemps, et une saison de
végétation plus longue. La population de certaines espèces a diminué ou même dis-
paru, et des mouvements vers le nord ou des altitudes plus élevées ont été observés ;
– pour l’agriculture et la forêt, une avancée similaire de la phénologie en Europe et en Amérique du
nord, avec une saison de végétation sans gel allongée (en partie sans doute à l’origine de l’augmenta-
tion de la productivité forestière, de l’ordre de 30 à 40%, maintenant confirmée par des observations
satellitaires). En dehors de l’observation d’une avancée systématique des dates de floraison des arbres
fruitiers, l’illustration la plus nette se situe en viticulture, particulièrement sensible à ce réchauffement :
l’ensemble des régions viticoles de ces mêmes zones montre une avancée des stades phénologiques,
qui se répercute sur les dates de vendange, ainsi qu’une augmentation de la teneur en sucre et du degré
alcoolique qui conduit, pour les vingt dernières années, à des vins généralement de haute qualité. Pour
la forêt, on a observé également une avancée des dates de débourrement de l’ordre de 5 à 8 jours sur
l’Eurasie, une migration vers le nord de la limite entre la forêt et la toundra et une augmentation des feux
de forêt au Canada, ainsi qu’une extension de certains insectes aux États-Unis.
Au niveau européen
En Europe, le récent état des lieux effectué par l’Agence européenne de l’environnement (EEA, 2004)
retient les tendances constatées sur une sélection d’indicateurs qui recoupe les systèmes et secteurs
considérés par le GIEC : retrait des glaciers pour 8 sur 9 des régions concernées (avec un recul d’ensem-
ble évalué à un tiers de la surface et la moitié de la masse entre 1850 et 1980, et 20 à 30 % de perte sup-
plémentaire depuis, dont 10% pour le seul été 2003), diminution de la période de couverture neigeuse
de 8,8 jours par décennie entre 1971 et 1994 dans une zone entre 45’ et 75’ de latitude nord), augmen-
tation de la saison de végétation de 10 jours entre 1962 et 1995 et de la productivité de la végétation de
12 %, migration vers le nord et vers le haut de plantes (diversité enrichie de l’Europe du nord-ouest et
en montagne pour 21 de 30 sommets alpins), accroissement du taux de survie de populations d’oiseaux
hivernant en Europe, etc.
Au niveau français
En France, si les agriculteurs (et les éleveurs) font état d’une modification des calendriers culturaux
qui pourrait être liée à cette particularité climatique, ce que confirment d’ailleurs des analyses récentes
sur les dispositifs expérimentaux de l’INRA (pratiquement un mois d’avance depuis 1970 sur les dates
de semis du maïs pour quatre sites couvrant l’ensemble du territoire), il n’a pas encore été possible de
l’apprécier de manière objective, pas plus que d’évaluer son poids éventuel dans l’évolution récente des
rendements. Par contre, l’analyse des données phénologiques (dates d’apparition des stades de dévelop-
pement) sur les arbres fruitiers et la vigne, cultures a priori beaucoup moins dépendantes sur ce point
des décisions culturales, a permis de mettre en évidence des avancements significatifs de stades tels que
la floraison des arbres fruitiers. L’article précédent (Seguin, 2002) comportait déjà les observations sur
l’avancée des stades de floraison des arbres fruitiers (une dizaine de jours en trente ans sur des pommiers
dans le sud-est) ou des dates de vendange pour la vigne (presque un mois dans la même région au cours
des cinquante dernières années, Ganichot, 2002). Ces observations, étendues pratiquement à l’ensemble
du territoire français, avec évidemment des variantes suivant les espèces et les lieux, se sont confirmées
depuis, et ont même été notablement amplifiées, en particulier pour la vigne (Seguin, 2007).
Pour celle-ci, l’augmentation de température moyenne s’est traduite par des conditions globalement plus
favorables et avec moins de variabilité inter-annuelle pour tous les vignobles français, avec une augmen-
tation de teneur en alcool (de 1 à 2 degrés suivant les régions) et une diminution de l’acidité. La même
avancée phénologique est également détectable pour les forêts.
2. Étude des variations, en fonction du climat, des phénomènes périodiques de la vie végétale et animale (Le Petit Robert).
88 Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008
La productivité des forêts a augmenté depuis le début du siècle (de l’ordre de 30 à 40 %), sans qu’il
soit encore possible de l’attribuer à un effet déjà marquant de l’augmentation du gaz carbonique, du
réchauffement ou d’une fertilisation par l’azote contenu dans les pluies (cette dernière hypothèse tenant
la corde d’après les travaux récents de l’INRA de Nancy). Il faut souligner que l’augmentation du CO2
atmosphérique, en interaction avec le réchauffement et avec la variation de la pluviométrie, aura des
effets importants sur la productivité végétale, sur l’économie de l’eau et sur le bilan des nutriments
(Tubiello et al., 2007).
Au niveau des insectes et maladies, il apparaît certains signes indiscutables que l’on pourrait relier direc-
tement au changement climatique : extension vers le nord et en altitude de la chenille processionnaire
du pin, observations sur le cycle du carpocapse qui a vu l’apparition d’une troisième génération, aug-
mentation de la diversité des pucerons également concernés par l’avancée de la phénologie ; à l’inverse,
extinction du phomopsis du tournesol dans le sud-ouest après la canicule de 2003. Il faut également
prendre en compte la possibilité de mouvements géographiques qui amènent certaines maladies ou
ravageurs, véhiculés par les moyens modernes de transport, à s’installer dans des régions où les condi-
tions climatiques le leur permettront. D’où les interrogations actuelles sur des maladies émergentes
dans le monde animal (fièvre du Nil sur les chevaux en Camargue), mais aussi végétal : une mouche
blanche (Bemisia tabaci) originaire des régions subtropicales a été repérée depuis une dizaine d’années
en Europe, et menace actuellement les cultures sous serre du Sud du continent.
Ces différentes observations proviennent pour une très large part des travaux de l’INRA dans les domai-
nes de l’agriculture et de la forêt (voir le site [Link]/changement_climatique). Pour une vision plus
large sur les milieux naturels, elles peuvent être complétées par celles rassemblées dans l’ouvrage de
Dubois et Lefevre (2003) et le livret édité par le Réseau Action climat France (2005).
le temps et dans l’espace, mais la tendance générale paraît indiscutable et bien établie par les impacts
directs ou indirects sur les milieux naturels et certaines activités humaines. Il est maintenant fortement
probable qu’il soit causé par l’augmentation de l’effet de serre évalué dans les modèles climatiques,
comme l’a établi clairement le rapport du GIEC de 2007.
À l’issue de cette revue, plusieurs commentaires finaux nous paraissent de nature à accompagner ce
diagnostic, par rapport à l’agriculture et l’élevage dans le contexte français :
• les observations prennent en compte essentiellement les effets moyens du réchauffement observé depuis
une vingtaine d’années (avec, pour les conséquences sur la phénologie, une rupture diagnostiquée à la
période 1985-1989). Bien sûr, en complément de cette tendance de fond, les années récentes ont vu se
manifester des évènements climatiques que l’on peut qualifier d’exceptionnels (par leur écart avec les
valeurs normales ou moyennes), avec en premier lieu la canicule et sècheresse de 2003, mais aussi les
sécheresses ultérieures (en particulier 2005 et 2006), puis l’hiver doux de 2006. Manifestement, ces épi-
sodes ont des impacts instantané (ou plus tardif, compte-tenu des répercussions ultérieures) d’un ordre
de grandeur égal ou notablement supérieur à celui de l’évolution moyenne. Il est certain que celle-ci sera
déterminante à long terme, mais que la variabilité et son évolution en termes d’évènements extrêmes
joueront un rôle tout aussi important dans le futur. C’est, sans doute, à l’heure actuelle, le facteur limitant
pour prétendre pronostiquer ou préfigurer l’impact du changement climatique sur les écosystèmes en
général, et cultivés en particulier ;
• quelle que soit l’action collective sur les émissions de GES, il apparaît maintenant très peu probable
d’échapper à un réchauffement global d’au minimum 2 à 3° C pour la fin du siècle, et en conséquence
inévitable de prévoir des mesures d’adaptation (Howden et al., 2007), évidemment variables suivant
les productions et les régions, mais qui auront un socle commun. Celui-ci sera, pour partie, technique
(avec une forte interaction entre la génétique et l’agronomie), mais devra évidemment tenir compte du
contexte économique et social (avec, au premier rang, la compétition sur l’eau qui sera accrue dans un
climat plus chaud et plus sec en été, en particulier dans le Sud, voir l’expertise récente sur la sécheresse
d’Amigues et al., 2006) ;
• un point très important concerne justement la question de l’avenir de ces émissions. Nous ne l’avons
pas abordé dans ce panorama, mais l’apport du rapport du GIEC de 2001, et surtout de celui de 2007,
était de commencer à préfigurer un avenir climatique à géométrie variable suivant les scénarios d’émis-
sion. Il est maintenant bien établi que nous avons collectivement le choix, par notre action dans les
vingt à trente prochaines années, d’un réchauffement encore modéré de l’ordre de 2 à 3° C (à mettre en
rapport avec une gamme de variation de la température moyenne annuelle de la France métropolitaine
depuis 1900 d’amplitude 2° C d’après Météo-France) ou, au contraire, allant vers les 5° C si on prolonge
la tendance annuelle. Les impacts de ce cas de figure sont beaucoup plus difficiles à cerner, mais sont
porteurs dans tous les cas de risques notablement amplifiés.
L’impérieuse nécessité de limiter l’ampleur de la perturbation engendrée par l’augmentation des GES
apparaît de plus en plus clairement. Sur ce point, l’agriculture et l’élevage ont un rôle important à jouer.
À l’heure actuelle, ce secteur est responsable de près de 20% des émissions de GES au niveau français,
et de 15% au niveau du globe, dues essentiellement au méthane et à l’oxyde nitreux. D’un autre côté,
les sols agricoles peuvent stocker du carbone (Arrouays et al., 2002), ce qui peut améliorer le bilan pour
l’effet de serre, comme le montre l’exemple des prairies (Soussana et al., 2007). Il faut donc dès main-
tenant s’engager sur une voie de réduction des émissions de gaz à effet de serre et de conservation ou
d’accroissement des stocks de carbone dans le secteur agricole, tout en adaptant l’agriculture au chan-
gement climatique. Ces deux enjeux ne sont pas indépendants. Par exemple, la canicule de l’été 2003
s’est accompagnée d’effets négatifs sur la production agricole (Amigues et al., 2006), mais aussi d’un
déstockage de carbone des agroécosystèmes (Ciais et al., 2005). Pour faire face à ce type d’évènements,
dont la fréquence augmentera vraisemblablement à l’avenir, il faudra développer des stratégies permet-
tant une meilleure résilience des systèmes de culture et des sols.
Le contexte institutionnel a récemment changé, en mettant ces questions au premier plan de l’actua-
lité. Au-delà des aspects techniques sur des points élémentaires, c’est maintenant une analyse globale
qui est devenue nécessaire pour faire l’inventaire des points positifs et négatifs, en tenant compte des
90 Courrier de l’environnement de l’INRA n°55, février 2008
nombreuses interactions mises en jeu. Cette analyse a fait l’objet de premières études pour les biocar-
burants. Elle a également conduit à évaluer l’ensemble des composantes du bilan des GES pour com-
parer des systèmes d’élevage à caractère intensif contrasté (Allard et al., 2007) et évaluer les impacts et
l’adaptation au changement climatique (Howden et al., 2007). Un récent rapport (FAO, 2006) est encore
allé plus loin dans la globalité de l’analyse, en montrant les interconnections entre secteurs, soulignant
le poids décisif de la déforestation sur les externalités de l’élevage. Quelles que soient les critiques qui
peuvent être formulées sur son contenu, il a le mérite d’indiquer une direction nécessaire pour conduire
à une analyse de synthèse d’un secteur, toute conclusion partielle étant souvent contredite à l’échelle
supérieure. La grande difficulté réside dans le dimensionnement adéquat du domaine d’étude, mais il ne
paraît pas inutile d’aller jusqu’à la consommation et au mode de vie en bout de chaîne ■
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