ENS Casablanca
LA SITUATION–PROBLEME
Dans son guide méthodologique pour l’élaboration d’une situation-problème, Meirieu (1987)
mentionne que l'élève s'appropriera d'autant mieux les savoirs qu'il conçoit comme étant des
«réponses à des problèmes». Il propose de travailler en se posant quatre grandes questions lors de
l’élaboration d’une situation-problème :
1. Quel est mon objectif ? Qu'est-ce que je veux faire acquérir à l'apprenant qui représente pour lui
un palier de progression important ?
2. Quelle tâche puis-je proposer qui requière, pour être menée à bien, l'accès à cet objectif
(communication, reconstitution, énigme, réparation, résolution, etc.) ?
3. Quel dispositif dois-je mettre en place pour que l'activité mentale permette, en réalisant la tâche,
l'accès à l'objectif ?
- Quels matériaux, documents, outils dois-je réunir ?
- Quelles consignes but dois-je donner pour que les apprenants traitent les matériaux pour
accomplir la tâche ?
- Quelles contraintes faut-il introduire pour empêcher les sujets de contourner l'apprentissage ?
4. Quelles activités puis-je proposer qui permettent de négocier le dispositif selon diverses stratégies?
Comment varier les outils, démarches, degrés de guidage, modalités de regroupement ?
Néanmoins, il est légitime de se demander s’il existe toujours une situation-problème adéquate pour
chaque apprentissage. Citons dans ce sens Brousseau (1986, p. 67) : « Il n’existe pas toujours de
situations suffisamment accessibles, suffisamment efficaces, et en nombre suffisamment petit pour
permettre à des élèves d’âge quelconque d’accéder d’emblée, par adaptation, à une forme de savoir
que l’on puisse considérer comme correcte et définitive : il faut accepter des étapes dans
l’apprentissage. Le savoir enseigné dans la première étape sera provisoirement, non seulement
approximatif, mais en partie faux et inadéquat (...). Or, plus le savoir construit dans une situation sera
fonctionnel, moins il sera facile à modifier par la suite : si les élèves se sont bien adaptés aux situations
qui leur sont proposées, ils ont mieux compris les raisons de leurs réponses et les rapports de leur savoir
avec les problèmes, il sera donc plus difficile, par la suite de changer ce savoir pour le rendre correct et
pour le compléter».
Ainsi, la tâche n’est nullement facile tant pour les concepteurs des programmes que pour les
enseignants eux-mêmes qui doivent adapter leurs méthodes et démarches d’enseignement à chaque
situation d’enseignement-apprentissage.
Des exemples de situations-problème
Questions simples Situations-problème
-Que représentent les dents de requin ? des amis ont ramené des dents de requin de leur
-A quelle période géologique se sont formes les visite au gisement des phosphates. Ils vous
phosphates ? demandent de leur fournir des explications sur la
… présence de ces dents en terre ferme.
Les types de plis et/ou de failles ? Des parents sont venus de Rabat à Casablanca en
passant par Rommani et Ben Slimane. Ils ont
remarqué sur les côtes de la route des roches
déformées et plissées. Ils vous demandent de leur
fournir des explications.
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Quelles sont les causes de la sous-alimentation ? Ma voisine ma demande de lui expliquer l’état de son
fils qui ne grandit pas comme ses camarades de
même âge
La nutrition des plantes vertes ? Le cultivateur utilise des variétés d’engrais dans son
champ de ses plantations, …
Adaptation des animaux leurs régimes alimentaires Votre petit frère vous demande comment le lapin et
le chat se nourrissent différemment ?
La motivation des élevés est plus liée à l'intérêt qu’ils espèrent trouver dans la recherche des réponses
qu'au sujet lui-même.
Par exemple l'élève à qui on pose des questions telles que "Pourquoi mangeons nous ?", "Comment
se fait la germination ?" sait qu'il doit produire des réponses mais n'est pas nécessairement intéressé
par les questions du fait que les notions évoquées sont relatives à l'alimentation ou à la culture
de plantes.
Pour susciter la motivation, l'enseignant doit placer le sujet d'étude dans un contexte qui a une
signification (sociale) pour l'élève. Ce contexte doit être en rapport avec les préoccupations
quotidiennes de l'élève.
Dans tous les cas, il ne s'agira pas d'étudier les sujets pour les appliquer à des situations de vie, mais
plutôt de les étudier dans ces situations pour mieux les comprendre. Le désir de chercher naît
d'une situation problème, c'est -à- dire une situation dans laquelle l'élève voit ses conceptions entrer
en contradiction avec les données de la situation qui se présente à lui.
Exemples :
- Pour l'étude de l'alimentation, on pourrait prendre comme point de départ l'actualité relative
aux maladies nutritionnelles.
- Les difficultés observées dans le monde rural à la suite d'un mauvais hivernage pourraient
constituer un point de départ pour l'étude des plantes cultivées.
- L'actualité relative à une campagne de reboisement ("Un homme, un arbre") serait un contexte
significatif pour aborder "la protection de la nature".
Références
•Brousseau, G. (1986). Fondements et méthodes de la didactique des mathématiques. In. Recherches
en Didactique des Mathématiques. Vol 7. n°2. Editions La Pensée Sauvage, Grenoble, 1986, p 33-115.
•Meirieu, Ph. (1987). Apprendre …oui mais comment ". Edition ESF. Deuxième édition.
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