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Comment analyser le sujet
Par Olivier 6 May 2007
Analyser le sujet
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Sophie Thibault Chrys
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C'est parti
I/ Reconnaître le genre de la question posée :
l'analyse de la forme verbale
A) Que signifie : « Analyser un sujet » ?
Analyser le sujet, c'est définir et expliquer chacun des termes du sujet, de façon à éviter tout
contresens et tout hors-sujet, et à ne pas manquer la spécificité de la question posée.
Ces éléments d'analyse devront être réutilisés pour l'introduction, dont ils constituent la
première étape essentielle.
B) Reconnaître le type de sujet auquel on a a"aire
On distinguera essentiellement :
– les sujets de type définitionnel ;
– ceux qui mettent en question l'obligation ou le devoir de faire quelque chose ;
– ceux qui interrogent la possibilité d'une action ou d'une chose ;
– ceux qui concernent une question de droit.
Pour savoir à quel type de sujet on a a"aire, il faut avant tout prêter attention à la forme verbale
interrogative du sujet.
C) Prêter attention à la forme verbale et l'analyser
Pour s'assurer du genre de sujet ou de question posés, ainsi que de leur spécificité, il faut
commencer par prendre garde à la forme verbale qui structure le sujet (« Peut-on… ? », « Faut-
il… ? », etc.), ainsi qu'aux éventuels adverbes qui l'accompagnent (« nécessairement »,
« toujours », etc.).
II/ Analyser le « terme secondaire » du sujet
A) Qu'appelle-t-on le « terme secondaire » ?
Le « terme secondaire » s'oppose à la notion du programme qui apparaît dans tout sujet : c'est le
terme qui semble le moins important et que l'on a à tort tendance à négliger, alors que c'est lui
qui fait la spécificité du sujet.
Exemples
Dans la question : « Le langage est-il un instrument de communication ? », ou encore : « La
conscience peut-elle être le guide de mon action ? », on distinguera la notion au programme ou
terme majeur (le langage, la conscience), du terme secondaire ou mineur (« instrument »,
« guide »), que l'on s'attachera d'abord à analyser
B) Comment analyser le terme secondaire ?
En cours philo, la simplicité même de ce terme le rend souvent di#cile à définir.
Pour ce faire, on peut recourir à deux techniques simples :
– réutiliser le terme dans une phrase plus commune afin de mieux apercevoir et
“
d'expliquer le sens de ce mot ;
Exemples
Pour le sujet « Le langage est-il un instrument de communication ? », on peut utiliser le terme
« instrument » ainsi : « un violon est un instrument de musique » (qui sert à faire de la musique).
Pour faciliter l'analyse de la question « La conscience peut-elle être le guide de mon action ? », la
phrase « j'ai guidé mon invité jusqu'à la salle à manger » peut aider à mieux comprendre le sens
du terme secondaire ( je lui ai montré le chemin parce que je connais ce lieu).
“ – faire appel à des exemples concrets.
Exemples
Pour le sujet « Le langage est-il un instrument de communication ? », on peut ainsi faire appel au
stylo ou au marteau qui sont des « instruments », c'est-à-dire des objets qui ont une fin
déterminée. En ce qui concerne la question « La conscience peut-elle être le guide de mon
action ? », on peut penser à un guide touristique, à un guide de montagne qui sont des objets
ou des personnes qui ont ou donnent une connaissance su#sante pour se diriger vers le but où
l'on souhaite se rendre.
On commence alors à apercevoir plus précisément ce qu'implique la question posée.
III/ Analyser la notion du programme
A) Ce qu'il ne faut pas faire
Il ne faut pas, dès l'introduction, vouloir trop en dire sur la notion étudiée – en particulier si sur
cette notion on possède des connaissances en grand nombre : si l'on en dit trop dès le début, le
développement sera ensuite d'autant plus di#cile à élaborer.
B) Ce qu'il faut faire
Il faut donc au contraire, au stade de l'analyse du sujet, en rester à des choses simples et
liminaires, à savoir :
“ – rappeler éventuellement l'étymologie, du moins si elle est signifiante ;
Exemple
Savoir que le mot « travail » vient du latin tripalium, qui désigne un instrument de torture, peut
être utile pour éclairer au moins l'un des aspects du travail.
“ – proposer une définition simple, et même naïve, qui servira de point de départ à la
réflexion au lieu de donner une définition absolument définitive qui risque de
« bloquer » au contraire la réflexion et d'empêcher toute progression de celle-ci.
Exemple
On peut définir pour commencer la liberté comme « capacité de faire ce que l'on veut ou ce que
l'on désire sans contrainte », quitte à préciser ou remettre en cause cette définition initiale au
cours de la réflexion.
IV/ Reformuler le sujet
Une fois tous les éléments du sujet analysés, on peut proposer une reformulation de celui-ci,
afin de l'éclairer et d'en préciser le sens – et de montrer que l'on en a vu la spécificité.
Cette analyse et cette reformulation doivent aider à apercevoir et mettre au jour le problème,
qui constituera le deuxième élément essentiel de l'introduction ainsi que le fil directeur du
devoir.
Exemple
Un sujet tel que « Le langage est-il un instrument de communication ? » peut être reformulé,
après analyse de ses di"érents termes, de la façon suivante : « Le langage est-il vraiment un
objet extérieur à moi, qui se définirait (à la manière d'un téléphone) par une finalité unique :
communiquer, c'est-à-dire exprimer et transmettre mes pensées aux autres ? »
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Olivier
Professeur en lycée et classe prépa, je vous livre ici quelques conseils utiles à travers mes cours !
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