ANTIGONE de Jean ANOUILH
INTRODUCTION
S'il faut dresser une liste des dramaturges les plus en vue au XX ème siècle, nous ne
pouvons pas manquer d'y faire figurer Jean Anouilh en bonne place. En effet, ce
talentueux dramaturge a marqué son temps de son empreinte par la diversité de ses
pièces et la nouveauté de son style. Pour cerner cette modeste étude faite sur sa pièce
théâtrale intitulée Antigone, je l'articule autour de quatre points : la vie et l'oeuvre
d'abord, le résumé de la pièce ensuite et, avant de parler de la portée significative de
l'oeuvre enfin, je ne manquerai pas de faire le portrait des personnages les plus
influents.
I. LA VIE ET L'OEUVRE
1. La biographie (vie de l'auteur)
Jean Anouilh est un auteur dramatique en même temps qu'un metteur en scène
français dont le répertoire riche et varié mêle le classicisme des sentiments à la
nouveauté de la forme théâtrale. Né à Bordeaux en 1910, il fit des études de droit à
Paris puis travailla dans la publicité, avant de devenir le secrétaire de Louis Jouvet en
1928. Cette rencontre avec ce grand metteur en scène fut décisive dans sa volonté de
se consacrer au théâtre où ses premières pièces suscitèrent l'adhésion d'un vaste
public. Il mourut à l'âge de soixante-dix-sept ans, en 1987.
2. La bibliographie (oeuvres de l'auteur)
Ses premières pièces sont L'Hermine (1932), Le Voyageur sans bagages (1937) et La
Sauvage (1938). Anouilh se révéla également doué pour la comédie grâce notamment
au Bal des voleurs (1938). Sous l'Occupation, il donna deux adaptations modernes de
la tragédie grecque (Eurydice en 1942 et Antigone en 1944) qui eurent un succès
retentissant. Bien qu'il soit d'apparence classique, son théâtre comprend quelques-unes
des oeuvres les plus modernistes du XX ème siècle : L'Alouette (1953), une
adaptation de la légende de Jeanne d'Arc, Beckett ou l'Honneur de Dieu (1959) où, là
encore, l'histoire est prétexte à une création originale. En outre, il est parfois considéré
comme l'auteur d'un théâtre de distraction ; il donna effectivement des pièces de pur
divertissement comme La Culotte (1978) ou encore Le Nombril (1981). Dénonçant
sans cesse le mensonge social, il développa un vaste réquisitoire contre la famille,
l'amour, l'amitié et tout ce qu'il considérait comme des idéaux naïfs, avant de se
tourner vers un théâtre plus autobiographique où se réaffirmait cependant sa nostalgie
d'une pureté inaccessible : Le Boulanger, la Boulangère et le petit mitron (1968), Les
Poissons rouges (1970), Ne réveillez pas Madame (1970)...
III. PERSONNAGES PRINCIPAUX
1. Antigone et Ismène
Ce sont deux soeurs aux traits et tempéraments opposés, bien qu'étant très attachées
l'une à l'autre. Antigone est laide tandis qu'Ismène est belle à ravir. L'une n'a qu'une
idée fixe (enterrer son frère) alors que l'autre rêve d'amour et songe à sa toilette, au bal
et à la belle vie. Antigone est brave et Ismène est peureuse. La nourrice aurait aimé
échanger ces traits physiques et moraux pour avoir la paix.
2. La nourrice
Après la mort de leur père et mère (Oedipe et Jocaste), c'est elle qui a assuré la garde
de ces deux filles. Elle veille sur elles comme à la prunelle de ses yeux mais ne pourra
empêcher le destin fatal de se produire, malgré tous ses efforts et toute son autorité.
3. Créon
C'est lui qui a été porté à la tête du pouvoir après la mort de son grand frère Oedipe. Il
est donc l'oncle de ces deux filles (Antigone et Ismène) et des deux garçons (Polynice
et Étéocle). Chose plus plus complexe encore : ce roi de Thèbes qui prétend exercer
son pouvoir par une main de fer est aussi doux qu'un gant de velours. Lors de
plusieurs tête-à-tête, il tente en vain de sauver sa nièce ou sa future belle-fille. Il
promet même de supprimer les gardes qui ont surpris Antigone dans son entreprise
audacieuse et réfractaire à la loi.
4. Hémon
C'est le prince, futur roi et futur époux d'Antigone qu'il aime passionnément.
Malheureusement, il se révèle incapable de sauver sa bien-aimée. Le dernier acte
symbolique ou sa plus grande preuve d'amour qu'il lui voue sera de la suivre dans la
tombe où elle a été enterrée vivante.
5. Les gardes
Ils sont les forces de l'ordre, les représentants de la loi. Leur rôle est donc d'exécuter
les ordres du chef, même s'il faut, pour cela, être brutal. Ils apparaissent sur scène
toutes les fois qu'Antigone récidive.
IV. STRUCTURE DE L’ŒUVRE
La structure de l'œuvre "Antigone" de Jean Anouilh peut être décomposée en cinq
actes distincts :
1. Acte I : Exposition :
2. Anouilh établit le contexte de la pièce en présentant les personnages principaux
et en exposant le conflit central : l'interdiction par Créon d'enterrer le corps de
Polynice, et la décision d'Antigone de braver cet interdit par respect pour les
lois divines.
3. Acte II : Confrontation :
4. Le conflit entre Antigone et Créon atteint son paroxysme alors qu'ils
s'affrontent sur leurs convictions respectives. Antigone défend son droit
d'enterrer son frère, tandis que Créon insiste sur l'importance de maintenir
l'ordre et la loi.
5. Acte III : Montée de l'action :
6. La tension dramatique monte alors qu'Antigone est arrêtée pour avoir désobéi à
l'édit de Créon et est confrontée à son destin inévitable. Les enjeux sont élevés
et les personnages sont confrontés à des dilemmes moraux complexes.
7. Acte IV : Climax :
8. Le climax survient lorsque Créon condamne Antigone à mort malgré les
supplications de son fils Hémon et les avertissements du chœur. C'est un
moment de décision irréversible qui marque un tournant dans l'intrigue.
9. Acte V : Résolution :
10. La pièce se termine par une conclusion sombre alors que les conséquences
tragiques de la décision de Créon se déploient. La mort d'Antigone, de Hémon
et d'Eurydice, ainsi que le désespoir de Créon, illustrent les thèmes de la fatalité
et de la justice divine.
Cette structure en cinq actes suit le schéma traditionnel de la tragédie classique, avec
une exposition claire, une montée de l'action, un climax intense et une résolution
dévastatrice. Anouilh utilise cette structure pour explorer les conflits entre la loi
humaine et la loi divine, ainsi que les conséquences de l'orgueil et de la désobéissance.
CONCLUSION
En conclusion, nous pouvons dire que la pièce est étonnamment moderne, dans le
style comme dans le thème, même si le sujet est emprunté à un dramaturge antique tel
que Sophocle. Antigone fait partie de ces oeuvres qu'on lit et dont on a envie d'assister
à la représentation ; tellement le langage est travaillé avec simplicité, tellement l'action
théâtrale est bien enchaînée et tellement les personnages nous séduisent et nous
émeuvent, qu'on finit par se demander pourquoi l'auteur n'a pas emporté un prix Nobel
de littérature.…
