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DOSSIER
Les sources scellées
PRÉSENTATION DES SOURCES SCELLÉES 135
Définition135
Gestion des sources scellées par l’IRSN 135
Place des sources scellées dans l’Inventaire national des matières
et déchets radioactifs 135
DOMAINES D’UTILISATION
DES SOURCES SCELLÉES 137
Usage industriel 137
Usage médical 138
GESTION DES SOURCES SCELLÉES USAGÉES 139
Obligation de reprise 140
Recyclage des sources scellées 140
Prise en charge par l’Andra 140
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PRÉSENTATION DES SOURCES SCELLÉES
DÉFINITION compétentes en matière de sources radioactives (ASN, préfectures,
DSND, etc.). L’instruction des demandes d’autorisation concernant
Une source scellée désigne une source constituée de substances
la fabrication et la distribution de sources est centralisée au
radioactives solidement incorporées dans des matières solides
niveau national. L’IRSN centralise ces autorisations ainsi que les
inactives ou scellées dans une enveloppe inactive présentant une
mouvements de sources sur le territoire français (acquisition,
résistance suffisante pour éviter, dans des conditions normales
cession, exportation, importation, reprise, remplacement, etc.).
d’emploi, toute dispersion de substances radioactives.
À partir de ces données informatisées, l’IRSN constitue l’Inventaire
national des sources de rayonnements ionisants.
GESTION DES SOURCES SCELLÉES L’IRSN est donc le correspondant pour ce qui concerne les
PAR L’IRSN modalités pratiques pour tous mouvements de sources : obtention
Les sources scellées concentrent de la radioactivité et peuvent de formulaires pour l’achat de sources, reprise de sources,
représenter un danger en cas de contact prolongé ou d’ingestion. inventaire annuel, etc.
Afin d’assurer la sécurité des utilisateurs, du public et de
l’environnement, la réglementation impose le contrôle des PLACE DES SOURCES SCELLÉES DANS
conditions de détention, d’utilisation et de cession des sources de L’INVENTAIRE NATIONAL DES MATIÈRES
leur fabrication à leur mise en déchet ou recyclage.
ET DÉCHETS RADIOACTIFS
En France, la surveillance du respect de cette réglementation
Toutes les sources scellées présentes sur le territoire français
est assurée par l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté
ne sont pas recensées dans l’Inventaire national. Seules les
nucléaire - irsn.fr).
sources périmées (voir paragraphe 3) ou dont le détenteur n’a plus
Les demandes relatives à la détention et l’utilisation de rayonnements l’usage sont considérées comme des déchets et sont à ce titre
ionisants sont instruites et délivrées par les différentes autorités inventoriées par l’Andra.
LES SOURCES SCELLÉES DANS L’INVENTAIRE NATIONAL
Les sources scellées usagées font l’objet de plusieurs familles sources correspond à des sources de détecteurs ioniques de
dans l’Inventaire national : fumée. Parmi ces sources, on trouve aussi des crayons sources
¡¡ les colis « blocs sources » du CEA (famille MA-VL F2-9-01), qui primaires et secondaires des réacteurs à eau pressurisée
regroupent des colis constitués à partir de sources scellées d’EDF. Le reste correspond aux sources scellées sans emploi
usagées (solides, liquides ou gazeuses), collectées auprès récupérées et entreposées par les principaux fournisseurs ou
des petits producteurs de déchets (hôpitaux, industries fabricants de sources ;
agroalimentaires, papeteries, industries pétrochimiques, etc.) ; ¡¡ les objets radioluminescents (famille S02). Cette famille
¡¡ les colis de sources radioactives scellées, de période inférieure concerne essentiellement le matériel réformé des armées
ou égale au cobalt 60 du CEA (famille FMA-VC F3-9-02). Ces regroupant des objets radioluminescents au radium et au tritium
sources ont été utilisées dans le passé à des fins médicales, de (boussoles, cadrans, dispositifs de visée, etc.) ;
recherche ou industrielles ; ¡¡ les sources scellées usagées contaminées (famille S03) et les
¡¡ les sources scellées usagées (famille S01). La majorité de ces parasurtenseurs radioactifs (famille S04).
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Pour des raisons historiques, les sources ayant bénéficié, ¡¡ des parasurtenseurs (anciens composants électroniques
par le passé, d’un régime de dispense particulier ne sont pas notamment utilisés pour la protection électrique du réseau
inventoriées par l’IRSN mais par l’Andra car elles sont hors d’usage téléphonique).
et considérées comme des déchets. Il s’agit :
Tous ces objets ont pu être fabriqués avec du radium, radionucléide
¡¡ des paratonnerres radioactifs ;
dont l’usage n’a pas été réglementé pendant longtemps ; par la
¡¡ des détecteurs ioniques d’incendie (les détecteurs actuels ne
suite, d’autres radionucléides ont pu être utilisés.
contiennent pas de source radioactive) ;
¡¡ des sources radioluminescentes ;
DES ANCIENS OBJETS RADIOLUMINESCENTS
Lorsque les vieux modèles de montres, réveils, boussoles, cadrans
d’avion, systèmes de visée nocturne ont des aiguilles et des
cadrans qui restent luminescents après un séjour de deux jours
dans l’obscurité complète, ils sont radioactifs et considérés comme
étant des sources scellées. Cet effet luminescent était obtenu en
ajoutant du radium, puis du tritium, à la peinture. Les quantités de
substances radioactives en jeu sont extrêmement faibles et sont
confinées dans le boîtier par le verre. Un problème existe si le verre
ou le boîtier ne sont plus étanches. Ces vieux modèles sont souvent
détenus par des collectionneurs, en particulier des collectionneurs
d’objets militaires, par des horlogers ou des héritiers d’horlogers.
Ils ne peuvent pas être vendus ou donnés, ils doivent être pris en
Réveils radioluminescents charge en tant que déchets radioactifs par l’Andra.
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DOMAINES D’UTILISATION DES SOURCES SCELLÉES
Le principe de justification (voir encadré ci-dessous) ne permet Les sources scellées utilisées actuellement que ce soit dans le
d’utiliser des radionucléides que s’il n’existe pas d’autre solution. domaine industriel ou médical respectent ce principe.
Principe de justification (article L. 1333-2 du Code de la santé publique)
Toute activité susceptible de soumettre des personnes à une exposition aux rayonnements
ionisants ne peut être entreprise ou exercée que si elle est justifiée par ses avantages,
notamment en matière sanitaire, sociale, économique ou scientifique, rapportés aux risques
inhérents à cette exposition. Toute activité non justifiée est interdite. Lorsque plusieurs techniques
permettent d’obtenir le même résultat, le choix se portera sur celle qui est la moins « dosante »
en rayonnements ionisants et dont le bilan, en termes de risques, est le plus favorable.
USAGE INDUSTRIEL ¡¡ la protection de certains éléments du patrimoine contre
les champignons ou pour éliminer tout risque de contamination
Les propriétés radioactives des sources scellées sont utilisées
auprès du public et des chercheurs. La momie de Ramsès II a
dans différents procédés industriels détaillés ci-après.
ainsi été exposée aux rayonnements ionisants ;
LA STÉRILISATION PAR IRRADIATION
Elle consiste à exposer les éléments à des rayonnements ionisants,
ce qui engendre la destruction de tous les organismes sans altérer
la composition des matières organiques. Ce procédé est utilisé
pour plusieurs applications :
¡¡ le traitement des aliments : l’irradiation peut prévenir la
germination, exterminer les insectes, retarder la maturation
(fruits et légumes), prévenir les maladies (volaille) ou réduire la
quantité de micro-organismes (herbes aromatiques). À l’issue
de leur traitement, ces produits ne présentent aucune
radioactivité résiduelle.
Pour ces opérations, plusieurs centrales d’irradiation des
aliments existent en France. Elles peuvent utiliser soit une source
radioactive scellée (cobalt 60), soit un accélérateur d’électrons ; Désinfection d’une momie par irradiation (cobalt 60). On aperçoit en
¡¡ l’éradication d’insectes nuisibles : par exemple les mouches arrière-plan les barreaux sources
tsé-tsé mâles sont élevées en laboratoire et stérilisées en étant
¡¡ la stérilisation des matériels médicaux, des produits
brièvement exposées à des rayons gamma provenant d’une
pharmaceutiques et cosmétiques. Le traitement par
source radioactive scellée au cobalt 60. Ces mouches stériles
rayonnement gamma permet des délais d’exécution rapides des
sont ensuite mises en liberté dans la zone ciblée afin de se
produits déjà sous emballage scellé.
substituer aux mâles locaux auprès des femelles ;
LES CONTRÔLES ET LES ANALYSES DES MATÉRIAUX
Les sources scellées sont utilisées dans plusieurs types de dispositifs
permettant l’analyse physique ou chimique de matériaux :
¡¡ les contrôles non destructifs par gammagraphie : ces contrôles
sont réalisés sans endommager les objets contrôlés. Il s’agit d’une
« radiographie » permettant d’identifier les défauts internes.
L’ensemble des techniques et procédés fournissent des infor
mations sur la santé d’une pièce ou d’une structure, sans qu’il en
résulte des altérations préjudiciables à leur utilisation ultérieure ;
Lutte contre les insectes nuisibles par la Technique de l’insecte stérile (TIS)
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USAGE MÉDICAL
Les sources scellées sont utilisées en médecine pour :
¡¡ la curiethérapie qui consiste à implanter des sources
radioactives à l’intérieur du corps, directement sur la lésion à
traiter. Cela permet de concentrer les doses sur un petit volume
sans agresser les tissus environnants. Les rayons gamma sont
délivrés par une source scellée, implantée dans l’organisme,
souvent dans une cavité naturelle. Le radium utilisé autrefois a
été abandonné au profit de radioéléments artificiels (césium 137
et iridium 192 par exemple) ;
¡¡ le contrôle et l’étalonnage des appareils utilisés en médecine
nucléaire : des sources étalons permettent de vérifier le bon
Schéma de principe de contrôle non destructif par gammagraphie
fonctionnement des appareils de mesure utilisés dans le
¡¡ les contrôles de présence de plomb : des appareils portatifs procédé de diagnostic ou de thérapie ;
contenant une source scellée sont utilisés pour détecter le plomb ¡¡ la stérilisation : outre les exemples déjà cités précédemment,
présent dans des peintures. Ils sont très employés pour les cette méthode est couramment employée pour stériliser le sang
diagnostics immobiliers. Ces détecteurs utilisent la fluorescence humain avant une transfusion. Les irradiateurs sont constitués
X : lorsque l’on bombarde de la matière avec des rayonnements d’une cuve blindée qui renferme une source de haute activité au
(émis par une source de cadmium 109 ou cobalt 57), la matière cobalt 60 ou au césium 137.
réémet de l’énergie selon la composition de l’échantillon.
CONTRÔLES DE PARAMÈTRES
Les sources scellées sont utilisées dans différents capteurs
industriels :
¡¡ pour contrôler le grammage ou l’épaisseur du papier, du tissu,
du plastique et du métal. L’atténuation des rayonnements
produits par la source radioactive dépend de l’épaisseur des
matériaux qu’ils traversent ;
¡¡ pour réaliser des contrôles de niveaux des cuves : un faisceau
de rayonnement gamma traverse le conteneur en passe de
remplissage avant d’être reçu sur un détecteur situé en vis-
à-vis. Quand le liquide intercepte en montant le faisceau de
rayons gamma, le signal vu par le détecteur chute brusquement.
Cette chute permet de déclencher automatiquement l’arrêt
du remplissage. Les radionucléides utilisés dépendent des
caractéristiques du contenant et du contenu.
Curiethérapie sur un patient à l’iode 125
Schéma de principe d’un contrôle de remplissage d’une cuve
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GESTION DES SOURCES SCELLÉES USAGÉES
LA LÉGISLATION AFFÉRENTE AUX SOURCES
La législation afférente aux sources est regroupée dans le Code de dispositifs en contenant est dans l’obligation de récupérer toute
la santé publique, d’une part dans les articles L. 1333-1 et suivants source radioactive scellée qu’il a distribuée, lorsque cette source est
et d’autre part dans les articles R. 1333-152 et suivants. périmée ou que son détenteur n’en a plus l’usage ou est défaillant.
Les conditions de cette reprise, incluant les frais afférents, sont
L’article R. 1333-161 du Code de la santé publique rappelle
définies entre le fournisseur et l’acquéreur au moment de la cession
notamment que :
de la source et sont conservées par le détenteur et le fournisseur
I. Une source radioactive scellée est considérée comme périmée de la source tant que celle-ci n’a pas été reprise. Ces modalités
10 ans au plus tard après la date du premier enregistrement peuvent faire l’objet d’actualisation en fonction des évolutions
apposé sur le formulaire de fourniture ou, à défaut, après la date techniques ou économiques et sont prises en compte lors de la
de sa première mise sur le marché, sauf prolongation accordée par mise en œuvre de la garantie financière mentionnée à l’article
l’autorité compétente. R. 1333-162. Lorsque la source a été fournie dans un dispositif ou
un produit, le fournisseur est également tenu de le reprendre en
II. Tout détenteur de sources radioactives scellées périmées ou en
totalité si le détenteur en fait la demande. En cas de défaillance
fin d’utilisation est tenu de les faire reprendre, quel que soit leur
du détenteur et si celui-ci n’est pas lui-même le bénéficiaire d’une
état, par un fournisseur qui y est habilité par l’autorisation prévue
garantie couvrant les coûts de reprise mentionnés à l’article
à l’article L. 1333-8. Les sources radioactives scellées qui ne sont
R. 1333-163, la reprise des sources sans conditions est prescrite
pas recyclables dans les conditions techniques et économiques
au fournisseur par l’Autorité de sûreté nucléaire.
du moment peuvent être reprises en dernier recours par l’Agence
nationale pour la gestion des déchets radioactifs. Les frais Cette obligation de reprise cesse lorsque le fournisseur arrête
afférents à la reprise de ces sources sont à la charge du détenteur. toute activité de distribution de sources radioactives scellées. Elle
est toutefois maintenue pendant une période de trois ans suivant
Si le détenteur fait reprendre ses sources radioactives scellées par
la date de péremption des sources distribuées dont l’activité, au
un autre fournisseur que celui d’origine ou si celles-ci sont reprises
moment de leur fabrication ou, si ce moment n’est pas connu,
par l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs, il
au moment de leur première mise sur le marché, dépasse les
transmet, dans le délai d’un mois à compter de la réception de
valeurs limites d’exemption fixées au tableau 1 et aux deuxième
l’attestation de reprise délivrée par le repreneur, copie de cette
et troisième colonnes du tableau 2 de l’annexe 13-8. La date
attestation au fournisseur d’origine et à l’Institut de radioprotection
de péremption susmentionnée tient compte des prolongations
et de sûreté nucléaire.
accordées en application du I pour lesquelles le fournisseur a
III. Les dispositions des I et II ne sont pas applicables aux sources confirmé le maintien de la garantie financière.
radioactives scellées dont l’activité, au moment de leur fabrication
V. Tout fournisseur procède ou fait procéder à l’élimination des
ou, si ce moment n’est pas connu, au moment de leur première
sources radioactives scellées reprises dans une installation
mise sur le marché, ne dépasse pas les valeurs limites d’exemption
autorisée à cet effet ou les retourne à son fournisseur ou au
fixées au tableau 1 et aux deuxième et troisième colonnes du
fabricant. Il justifie de capacités d’entreposage suffisantes pour
tableau 2 de l’annexe 13-8.
recevoir les sources reprises pendant la période précédant leur
IV. Le fournisseur de sources radioactives scellées, de produits ou élimination ou leur recyclage.
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OBLIGATION DE REPRISE RECYCLAGE DES SOURCES SCELLÉES
La loi française impose aux fournisseurs de reprendre, sur Les radioéléments présents dans certaines sources ont une
demande du détenteur, toutes les sources scellées qu’il a fournies période radioactive très élevée (par exemple, l’américium 241 a
sur le territoire français. une période de 432 ans), la radioactivité à la fin de sa vie a très peu
décru et est alors très proche de sa radioactivité initiale. Après la
Afin de permettre la reprise effective des sources, même en cas
reprise, certaines sources pourraient être recyclées : selon le type
de défaillance financière de son fabricant, les fournisseurs se sont
de source (géométrie, matrice, etc.), il serait possible de récupérer
regroupés au sein de l’association Ressources pour mutualiser les
les isotopes radioactifs pour les inclure dans un emballage neuf
garanties financières et permettre le remboursement à l’Andra ou
et produire ainsi une nouvelle source. L’emballage usagé serait,
à tout autre organisme habilité, des frais de reprise des sources.
pour sa part, traité comme un déchet. Toutefois, aujourd’hui les
Cette association avec une soixantaine d’adhérents représente sources ne sont quasiment pas recyclées, en raison notamment de
près de 95 % du marché de cette activité. contraintes techniques importantes (radionucléides emprisonnés
dans des matrices difficilement recyclables, etc.) et du coût non
négligeable du recyclage.
PRISE EN CHARGE PAR L’ANDRA
Les centres de stockage de l’Andra en exploitation ou en projet
peuvent ou pourront accueillir des sources scellées usagées sous
réserve qu’elles respectent les critères d’acceptabilité.
La plupart des sources scellées usagées sont actuellement
entreposées dans l’attente d’une solution définitive de stockage.
}} CIRES
Le Cires a pour vocation de recevoir en stockage définitif des
déchets de très faible activité.
Depuis 2015, les spécifications d’acceptation de cette installation
permettent le stockage des sources scellées usagées dans le
respect de la démonstration de la sûreté du centre.
L’activité de chaque source mise en colis au moment de sa
déclaration pour une prise en charge au Cires doit être telle
que l’activité résultante suite à une décroissance de 30 ans soit
inférieure ou égale à 1 Bq.
Ces sources contiennent des radionucléides de courte période,
tels que le cobalt 57 (période de 272 jours), le fer 55 (2,7 ans) ou
le zinc 65 (244 jours), elles ne sont donc pas recyclables.
}} CSA
Depuis 2006, une spécification d’acceptation précise les
modalités de prise en charge de colis de sources scellées usagées.
Avant 2006, les sources pouvaient être acceptées au CSA, mais
La gestion des sources uniquement sur dérogation de l’ASN.
R A P P O R T D E S Y N T H È S E 2 018 - L es so u r c es s c ell é es 141
Entre autres, les sources contenues dans un même colis ne dépendront de la conception. Les sources qui seront destinées à
doivent posséder qu’un seul et même radionucléide d’une période ce stockage seront celles qui ne seront pas acceptables au CSA,
inférieure à 30 ans. Des sources contenant du cobalt 60 (période et pour lesquelles un stockage au Cigéo n’est pas justifié du point
de 5,3 ans) et de radioéléments de période plus courte sont de vue de la sûreté.
actuellement stockées au CSA.
Ces sources seront conditionnées en colis de sorte à respecter les
La limitation de l’acceptabilité des sources scellées dans les spécifications d’acceptation qui seront fixées par l’Andra.
centres de stockage radioactifs en surface est due à leur activité
concentrée et leur caractère potentiellement attractif (les sources }} CIGÉO
sont des objets manufacturés, de petite taille, qui peuvent être Le centre de stockage en projet Cigéo est conçu pour stocker en
mis dans une poche ou conservés comme bibelots, détruits ou couche géologique profonde les déchets hautement radioactifs
ingérés). Il est donc important que l’activité résiduelle n’induise ainsi que des déchets moyennement radioactifs à durée de vie
pas d’effet inacceptable à une date où la mémoire du site est longue (déchets HA et MA-VL).
supposée perdue (300 ans) et où l’intrusion humaine (chantiers
Conformément aux dispositions de l’article L. 542-1-2 du Code de
routiers, constructions, etc.) est possible.
l’environnement, les sources scellées qui ne peuvent être stockées
en surface ou à faible profondeur feront l’objet d’un stockage en
}} FA-VL
couche géologique profonde à Cigéo.
À ce jour, la conception d’un stockage pour les déchets de
type FA-VL (faible activité à vie longue) n’est pas figée. Les Ces sources seront conditionnées en colis de sorte à respecter les
caractéristiques des sources acceptables dans ce type de stockage spécifications d’acceptation qui seront fixées par l’Andra.
ÉVOLUTIONS DE L’USAGE DES SOURCES SCELLÉES POUR CERTAINES ACTIVITÉS
Afin de respecter le principe de justification et l’utilisation des ¡¡ les détecteurs de fumée ioniques (source américium) ont été
sources scellées imposant de nombreuses contraintes, des solutions remplacés par des détecteurs optiques contenant une led et
alternatives sans radioactivité sont à privilégier. une cellule photo-électrique.
Pour exemple : Selon le type de sources, la réglementation peut imposer la mise
¡¡ les sources scellées utilisées pour la radiothérapie externe au rebut de ces dispositifs radioactifs même s’ils sont encore
ont été remplacées par des accélérateurs de particules fonctionnels ou, au contraire, permettre leur utilisation jusqu’à
qui n’émettent des rayonnements que s’ils sont alimentés leur fin de vie.
électriquement ;
¡¡ les parasurtenseurs qui contenaient de la radioactivité ont
été remplacés par des parasurtenseurs contenant divers
composants électroniques sans radioactivité ;
¡¡ le radium présent dans les objets radioluminescents a
été progressivement remplacé par du tritium (dont la
toxicité est moindre), lui-même remplacé par de la peinture
photoluminescente quand cela a été possible ;
¡¡ les pacemakers alimentés par un générateur électrique
au plutonium 238 ont été remplacés par des stimulateurs
cardiaques alimentés par une pile « iode/lithium » ; Détecteur de fumée ionique
14 2 I N V E N TA I R E N AT I O N A L D E S M AT I È R E S E T D É C H E T S R A D I O A C T I F S
LES PARATONNERRES
Au début du xxe siècle, des sources radioactives ont été ajoutées sur Les substances radioactives se présentent sous la forme de
les têtes de paratonnerres afin de renforcer l’ionisation naturelle pastilles frittées, de plaquettes, de feuilles ou de billes de
de l’air et ainsi l’efficacité du paratonnerre. Ils ont été fabriqués en porcelaine peintes, généralement de petites dimensions.
France de 1932 à 1986 par les sociétés Helita puis Duval Messien,
Franklin France et Indelec. Leur supplément d’efficacité n’ayant
pas été démontré, leur fabrication a été interdite par l’arrêté du
11 octobre 1983 applicable au 1er janvier 1987.
Aucun texte n’impose leur retrait, mais, chaque fois que l’un d’entre
eux est démonté, il doit être évacué en tant que déchet radioactif
auprès de l’Andra.
Le nombre total de paratonnerres installés en France est estimé à
environ 50 000 dont 30 000 équipés de sources au radium 226 (ou
à la fois de sources de radium 226 et d’américium 241-paratonnerre
mixtes) et 20 000 équipés de sources à l’américium 241.
L’activité moyenne d’une tête de paratonnerre au radium 226 est
d’environ 50 mégabecquerels, celle d’une tête de paratonnerre à
l’américium 241 d’environ 20 mégabecquerels.
Traitement localisé d’une tête de paratonnerre (pastilles) (schéma 2)
Initialement, la tête radioactive d’un paratonnerre était traitée
globalement.
Cette tête retirée était considérée comme un déchet FA-VL (voir
schéma 1).
Afin d’optimiser l’espace de stockage, l’Andra a le projet de retirer
simplement les pastilles qui concentrent toute la radioactivité
(voir schéma 2). Les pastilles seraient regroupées dans des fûts
de 870 litres puis entreposés en attente de stockage à Cigéo. Par
précaution, le reste de la tête du paratonnerre serait considéré
comme déchet TFA. Dans l’attente de la réalisation de ce projet,
ces paratonnerres sont orientés vers la plateforme d’entreposage
de l’Andra au Cires.
Traitement global d’une tête de paratonnerre (schéma 1)
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