FICHE CONTEXTE

PAYS

LA RÉPUBLIQUE
DÉMOCRATIQUE DU CONGO
Introduction historique :

De la colonisation aux crimes

de masse…
La République démocratique du Congo (RDC) est un pays dont l’histoire est marquée par la violence : la vio-
lence des pratiques d’accès au pouvoir et aux richesses qui se sont mises en place pendant la période coloniale
et se sont pérennisées sous la dictature de Mobutu et la violence de plus d’une décennie de guerres marquée
par de graves violations des droits humains. En conséquence et malgré ses immenses ressources, la population
congolaise souffre d’une extrême pauvreté. En 2011, les résultats du classement suivant l’indice de développe-
ment humain (IDH) publié par le Programme des Nations Unies pour le Développement ont classé la RDC en
dernière position.

Données
générales1
NIGER
Nom officiel :
République démocratique du Congo (RDC)
Capitale : TCHAD
Kinshasa SOUDAN
Superficie:
2.344 860 km² (80 fois la Belgique) NIG.
Situation géographique :
Situé dans la région des Grands Lacs,
il partage une frontière avec 9 pays
Population : RÉPUBLIQUE
65.9 millions d’habitants CENTRAFRICAINE
Système politique : CAM.
Régime semi-présidentiel
Chef de l’État : OU.
Joseph Kabila (transition 2001-2006,
CONGO
et élu démocratiquement en 2006 et en 2011) GAB.
IDH (Indice de développement humain) : RÉPUBLIQUE RWA.
187e/187 pays DÉMOCRATIQUE BUR.
Langue officielle : DU CONGO
Français
Langues nationales : TAN.
Kikongo, lingala, kiswahili et tshiluba
et plus de 200 langues locales
Ressources :
Minières (cuivre, cobalt, or, diamants)
notamment dans les provinces de l’Est ANGOLA
(Katanga, Kivu, Orientale), potentiel
hydroélectrique et ressources agricoles ZAMBIE
(café, bois, caoutchouc)

ZIMBABWE
NAMIBI

1
PNUD 2011

[Link]
DES EXPLORATIONS
À LA COLONIE 2 BELGE…

Originellement peuplée par les populations pygmées, Cette période coloniale va aussi être marquée et tra-
la zone géographique correspondant actuellement à versée par deux guerres mondiales qui auront des
la RDC a connu, à partir de 2000 av. J.C., des migra- conséquences importantes sur les populations congo-
tions de populations bantoues. Ces populations vont laises. Durant la Deuxième Guerre mondiale, l’implica-
progressivement s’organiser politiquement à travers, tion du Congo belge est totale : le pays apporte à la
entre autres, les royaumes du Kongo (à l’Ouest), Kuba fois les richesses de ses plantations, de ses forêts, de
(dans le Kasaï occidental), Lunda (dans le Sud-Katanga) ses mines et la force de travail des populations et des
et Luba (dans le Nord-Katanga et le Kasaï). Ces soldats. Le minerai d’uranium a notamment été utilisé
royaumes avaient une administration centrale, des pour les bombes nucléaires d’Hiroshima et Nagasaki.
liens de commerce étendus et une grande production
culturelle. Les difficultés sociales sur fond de ségrégation raciale
et de récession économique, mais aussi l’essor des
C’est vers la fin du XIXe siècle que l’explorateur an- mouvements de décolonisation et de la conscience
glais Sir H.M. Stanley entame l’exploration du fleuve politique des « évolués » ainsi que le syndicalisme
Congo. En 1885, lors de la conférence de Berlin 3, le naissant, sont autant de phénomènes qui vont pous-
territoire situé sur la rive gauche du fleuve Congo est ser le pays vers l’indépendance.
attribué à titre personnel au Roi des Belges, Léopold
II, et prend le nom d’État indépendant du Congo.
LA PÉRIODE D’INDÉPENDANCE
Mais en 1908, le souverain est discrédité pour avoir
laissé s’installer (voire encouragé) un régime d’exploi- Suite aux graves émeutes de 1959, l’indépendance
tation et de travaux forcés et doit céder cet État à la du Congo est déclarée dans la précipitation le 30
Belgique, qui en fait une colonie officielle rebaptisée juin 1960. Kasa-Vubu devient président et Lumumba,
« Congo belge ». premier ministre et figure de l’indépendance. L’indé-
pendance précipite à la tête du pays des élites congo-
Poursuivant un objectif de nature essentiellement éco- laises peu nombreuses, mal préparées et qui doivent
nomique, le Congo est de fait une colonie d’exploita- faire face à de nombreuses difficultés. Au lendemain
tion (mines de cuivre, de diamant, d’or et exploitation des festivités, le pays bascule dans le désordre et
du caoutchouc) où l’État investit dans les grandes la violence. Un double phénomène se produit : le
entreprises. L’administration coloniale – qui repose départ massif, précipité et souvent dramatique, des
sur les missions chrétiennes, les grandes entreprises Européens qui travaillent dans le secteur public et la
et sur l’armée belge – maintient un climat d’oppres- dislocation extrêmement rapide du pays, notamment
sion sur les populations congolaises. L’administration, par la sécession du Katanga. En réaction, le gouver-
les lois, l’organisation du pays (création de centres nement congolais demande l’aide des troupes de
urbains) sont calquées sur le modèle de la Belgique l’ONU 4 et le départ des militaires belges. Puis il rompt
et les droits des Congolais sont limités. Les Belges ses relations diplomatiques avec la Belgique. Mais
reconnaissent seulement certains droits à une petite l’ONU ne parvient pas à réunifier le pays. Cet échec
classe d’intellectuels congolais à qui ils donnent le sta- amène Lumumba à rompre avec l’ONU et à faire appel
tut d’« évolué », une classification administrative qui à l’URSS.
maintient toutefois la supériorité de l’Européen sur le
Congolais. Trop proche des pays socialistes, Lumumba est assas-
siné le 17 janvier 1961. Sa mort en fait un héros natio-
nal et révèle les luttes internes, les désaccords poli-
tiques au Congo et les tensions internationales dans
un contexte de guerre froide.

2
Colonie : Territoire occupé ou colonisé par un État
en dehors de ses propres frontières. La colonie est
le résultat d’un processus politique, économique, cultu-
rel et social appelé colonisation, et qui consiste en la
conquête, l’administration et l’exploitation d’un territoire,
de sa population et de ses ressources.

3
Cf. Fiche contexte : La conférence de Berlin

4
L’organisation internationale des Nations Unies
est une organisation internationale qui a été fondée
en 1945 dans le but de maintenir la paix et la sécurité
internationale, de développer des relations amicales
entre les nations, de coordonner l’action des nations
et d’aider celles-ci à travailler ensemble pour lutter contre
la pauvreté, la faim, la maladie, l’analphabétisme, à établir
de meilleures conditions de vie et à assurer le respect
des droits de l’homme en général.

[Link]
 FICHE CONTEXTE
PAYS

LA PÉRIODE MOBUTISTE 5

Au terme des cinq années de guerre civile et d’ins- Cette coalition, qui s’organise au sein de l’Alliance des
tabilité politique qui suivent, Mobutu, alors colonel, forces démocratiques pour la libération du Congo, le
s’empare du pouvoir lors d’un coup d’État en 1965, mouvement de rébellion mené par Laurent-Désiré
soutenu par les pouvoirs occidentaux, et instaure un Kabila, marque le début de la première guerre et
régime présidentiel autoritaire. conduit au coup d’État de 1997, qui mettra fin aux 32
années de règne de Mobutu. Kabila renomme alors le
Le pays sombre dans 32 années de dictature, caracté- pays « République démocratique du Congo ».
risées par la déliquescence des services et infrastruc-
tures du pays, accompagnée d’une dégradation des
conditions de vie des Congolais. Rebaptisant le pays LA DEUXIÈME GUERRE DU CONGO
« Zaïre » en 1971, Mobutu mène dès lors une politique
« d’authenticité », caractérisée par une « zaïrianisa- Kabila, accueilli en héros, peine pourtant à instaurer
tion » du pays et un refus des valeurs occidentales. la démocratie promise. Il développe des pratiques
autoritaires et se retourne contre ses anciens alliés
Dans un contexte économique marqué par l’échec rwandais. En réaction, le Rwanda appuie une nouvelle
de la zaïrianisation, la démonétisation et les mesures rébellion dans l’est du pays : c’est la deuxième guerre
d’ajustement structurel du Fonds Monétaire Interna- du Congo qui débute en 1998.
tional (FMI), la décennie des années ‘80 est marquée
par une profonde régression économique et sociale De 1998 à 2003, la République démocratique du
aux conséquences dramatiques pour les populations. Congo verra s’affronter sur son sol jusqu’à neuf ar-
En milieu urbain, une grande partie de la population mées étrangères et une trentaine de groupes armés,
congolaise est exclue du système économique formel ce qui en fait la plus grande guerre entre États dans
et privée d’accès aux soins de santé et à l’éducation. l’histoire de l’Afrique contemporaine. Si les motiva-
En conséquence, de nombreux Congolais quittent tions politiques et sécuritaires ont prévalu dans le
leur pays pour s’installer en Europe ou en Amérique déclenchement des guerres, les enjeux économiques,
du Nord. relatifs notamment aux exploitations minières, se sont
progressivement imposés comme un facteur de conflit
Au début des années 1990, le Congo entre dans une motivant de nouvelles alliances et la perpétuation
période de transition en réaction à la fin des alliances des logiques violentes d’accession aux ressources.
stratégiques liées à la guerre froide et à la volonté de Au niveau humain, la guerre en RDC a provoqué une
l’Occident d’accompagner les revendications démo- radicalisation des violences à caractère ethnique, de
cratiques existantes. Avec la fin de la guerre froide, graves violations des droits de l’homme et entraîné le
le rôle du régime de Mobutu, comme bastion des décès de centaines de milliers de personnes, victimes
puissances occidentales contre le communisme, n’a principalement de famine et de maladie. Des millions
plus de sens et Mobutu est contraint de s’ouvrir au d’autres ont fui leur terre pour échapper à la violence
multipartisme pour ne pas perdre le soutien des pays ou ont trouvé asile dans les pays voisins.
occidentaux.

L’ouverture au multipartisme entraînera la multiplica- TRANSITION DÉMOCRATIQUE

tion des partis politiques (plus de 300 en juin 1992),
favorisant l’expression de clivages sociaux et poli- Dix ans après la signature d’un accord de paix global
tiques. L’appartenance ethnique devient un enjeu de et inclusif en 2002, la tenue de deux élections prési-
mobilisation pour l’accession au pouvoir, favorisant la dentielles (en 2006 et 2011) 7 et les moyens investis par
fragmentation de la société selon les lignes ethniques la communauté internationale 8, l’Est de la RDC reste
et régionales. le siège de nombreuses factions armées et en proie à
d’importantes violences.

LA PREMIÈRE GUERRE DU CONGO

À partir de 1993, les violences opposant Hutu et Tutsi

au Burundi puis le génocide rwandais 6 en 1994 ap- 5
Cf. Fiche contexte : La période Mobutiste
portent une dimension nouvelle au conflit en confron-
tant le Kivu à l’arrivée de près de deux millions de
réfugiés rwandais et burundais. Dans cette énorme 6
Cf. Fiche contexte : Rwanda
vague, il n’y a pas que des civils. Il y a aussi des extré-
mistes qui arrivent avec leurs armes et dont l’ambition 7
La réélection de Joseph Kabila en 2011 a d’ailleurs été
est de reprendre le pouvoir notamment au Rwanda. largement critiquée par l’opposition et la communauté
internationale, et a donné lieu à des affrontements entre
C’est ainsi qu’une coalition d’opposants au régime du partisans et opposants de Kabila.
président Mobutu, menée par Laurent-Désiré Kabila
et épaulée par le Rwanda et l’Ouganda, attaque ces 8
La Mission des Nations Unies en République démocra-
camps de réfugiés, provoquant des milliers de morts. tique du Congo est présente depuis 1999 et dispose d’un
budget annuel de 1.4 milliards de dollars, en exécutant la
plus grande mission de maintien de la paix au monde.

[Link]
La consolidation de la paix et de la démocratie est
entravée par :

Au niveau politique, une inertie des institutions Au niveau sécuritaire, les dysfonctionnements de
résultant du fait que les intérêts personnels priment l’armée, mal payée et mal formée, qui en conséquence
au détriment du développement de ces institutions et n’arrive pas à assurer la sécurité de la population mais
de la mise en œuvre de politiques publiques. Tout en qui est aussi active dans l’exploitation illégale des res-
restant dans le cadre d’un État unitaire, la Constitution sources naturelles et l’auteur d’exactions graves contre
de 2006 a opté pour un système fortement décentra- la population civile. Par ailleurs, la présence d’armées
lisé dotant notamment les provinces d’une autonomie régulières et irrégulières étrangères (notamment du
financière et d’un pouvoir législatif, et permettant de Rwanda et de l’Ouganda) sur le sol congolais est une
renforcer le pouvoir des citoyens dans les prises de menace constante à la stabilité du pays.
décisions. Cependant, cette décentralisation, qui est
soutenue par les provinces et la société civile, peine Au niveau démographique, le Congo est caracté-
à se mettre en place et les élections locales qui sont risé par une population jeune et une très forte crois-
prévues depuis 2006 n’ont toujours pas eu lieu. sance démographique. Avec un taux de croissance
démographique de 2,9 % par an, les prévisions démo-
graphiques établissent que d’ici 2050, la population
congolaise devrait voir sa population tripler.
9
PNUD, 2011, [Link]
[Link] Au niveau social, l’absence d’investissement pu-
blic a eu des conséquences dramatiques sur l’accès
à la santé et à l’éducation. Actuellement, le taux de
10
L’impunité peut être définie comme l’absence de puni- mortalité infantile est l’un des plus élevés du conti-
tion ou de sanction suite à la violation d’une règle de droit.
L’impunité entraine dès lors une violation des obligations nent africain. Les causes de ces décès sont largement
de l’État qui doit normalement enquêter sur les violations attribuées à des maladies bénignes pour lesquelles un
des droits, prendre des mesures pour poursuivre, juger système de prévention et de traitement existent. En
et condamner les auteurs à des peines appropriées, pré-
voir des voies de recours et des possibilités de réparation matière d’éducation, le désengagement de l’État dans
pour les victimes et adopter des mesures pour éviter le secteur éducatif a conduit à l’effondrement du sys-
le renouvellement de ces violations. On distingue tème d’enseignement public favorisant la privatisation
l’impunité qui résulte de l’attitude des services de police
de ce secteur et contraignant les parents à prendre en
et des autorités (judiciaires notamment) et qui se manifeste
par l’obstruction à l’ouverture des poursuites, de l’enquête, charge le salaire des enseignants.
du jugement ou de l’exécution de la peine, et l’impunité
de droit qui résulte de mécanismes juridiques tels que Au niveau économique, le calcul de l’indice de
les procédures d’amnistie, de grâce, … La lutte contre
l’impunité vise donc principalement à rétablir la vérité, développement humain classe la RDC comme le
à accomplir un devoir de mémoire, à construire une mé- pays le plus pauvre au monde 9. Malgré d’abondantes
moire historique qui condamne ces violations et empêche ressources naturelles, des conditions climatiques
la répétition de celles-ci, à obtenir une sanction à l’égard
des personnes incriminées, …
et un potentiel hydrique propices à l’agriculture, la
constante dégradation des revenus des populations
congolaises reflète les effets dévastateurs de la poli-
11
La CPI a néanmoins ouvert une enquête sur la situation tique de prédation menée par le régime de Mobutu
en RDC en 2004. Plusieurs mandats d’arrêt ont été délivrés et, avec la guerre, la généralisation de cette écono-
pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité à
l’encontre de plusieurs chefs de guerre de l’Est du Congo. mie de prédation à l’ensemble des groupes armés.
Le 14 mars 2012, un premier jugement a été rendu, En milieu rural, le développement du secteur minier
reconnaissant Thomas Lubanga coupable de crimes a fortement affecté l’économie locale en poussant de
de guerre, pour le recrutement et l’enrôlement d’enfants
soldats en RDC en 2002-2003. nombreux jeunes à abandonner l’agriculture, l’élevage
et la pêche.

Sources Au niveau juridique, la persistance d’atteintes

graves aux libertés fondamentales et les faiblesses
Isidore Ndaywel è Nziem, Histoire du Zaïre. De l’héritage
ancien à l’âge contemporain, Duculot Afrique Editions, de l’appareil judiciaire font persister un climat d’impu-
1997, Belgique. nité 10 propice à la justice populaire. En 2010, les Na-
Congo : colonisation/décolonisation. L’histoire par les tions Unies ont publié un volumineux rapport sur les
documents, Publication pédagogique du Musée royal
de l’Afrique centrale, 2012, Tervuren. plus graves violations des droits humains commises
David van Reybrouck, Congo. Une histoire, Actes Sud, en RDC entre 1993 et 2003. La Cour pénale interna-
France, 2012. tionale (CPI) n’étant compétente qu’à partir de juillet
Jean-Philippe Stassen, Les revenants, Revue XXI, n°20,
2002, la majorité de ces exactions relèvent donc de la
automne 2012.
Séries Cahiers Africains, L’Harmattan/MRAC, Paris/ compétence des juridictions nationales 11. Il s’agit d’un
Tervuren. enjeu majeur pour la justice et la construction de la
S. Marysse, F. Reyntjens et S. Vandeginste (sous la dir.), paix du pays dans les années à venir.
L’Annuaire de l’Afrique des Grands-Lacs (publication
annuelle), L’Harmattan, Paris.
ICG : [Link]
cfm?id=1174&l=2, rapports publiés par ICG
sur la République Démocratique du Congo.
Radio Okapi : [Link] site de radio Okapi,
radio d’information en République Démocratique
du Congo.

[Link]