Groupe de travail : Caméléon
Les caméléons sont capables de changer de couleur pour se camoufler, mais également, chez les mâles, pour intimider leur
adversaire pendant un combat et impressionner les femelles. Cette capacité, très rare dans la nature, est l’œuvre de nano-
cristaux de guanine (un des constituants de l’ADN) contenus dans certaines cellules de la peau des caméléons appelées
iridophores. Lorsque les cristaux sont assez rapprochés, ils reflètent les petites longueurs d’ondes, qui correspondent aux
couleurs bleu et vert. Lorsque la distance entre les cristaux augmente, ils reflètent les longueurs d’ondes plus importantes,
qui correspondent aux couleurs jaune, orange, rouge. Ce processus d’expansion et de contraction du réseau cristallin est
très rapide (quelques minutes) et complètement réversible.
Document 1 : Changement de couleur d’un caméléon
Document 2 : Observation au MET de la répartition des nano-cristaux de guanine dans les iridophores d’un caméléon au
repos et excité
Document 3 : Un changement de réseau des cristaux (Sciences et découvertes)
Passage de l’état de repos à
l’état excité