TABLE DES MATIERES

INTRODUCTION GENERALE .................................................................................................. 9

PREMIERE PARTIE : LE MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS DANS L’ETAT
CONGOLAIS ................................................................................................................................ 24
CHAPITRE PREMIER : GENESE DE L’ETAT INDEPENDANT DU CONGO ............ 24
I. LES AMBITIONS DE LEOPOLD II...........................................................................................24
1. L’ASSOCIATION INTERNATIONALE AFRICAINE (A.I.A.) ................................................ 24
2. LES RIVALITES ENTRE LES PUISSANCES ET LA CREATION DE L’ETAT
INDEPENDANT DU CONGO ....................................................................................................................... 26
Conclusion ............................................................................................................................................................ 31
CHAPITRE DEUXIEME : NAISSANCE DU MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS 32
I. LES MISSIONS CATHOLIQUES AU SERVICE DE L’ŒUVRE CIVILISATRICE
DE L’ETAT ........................................................................................................................................................34
1. LES TRACTATIONS ENTRE LE ROI ET LES MISSIONS CATHOLIQUES BELGES.. 34
2. LES PREMIERS MISSIONNAIRES BELGES ............................................................................... 38
3. LES JESUITES ET LA MISSION DU KWANGO ........................................................................ 40
II. LES MISSIONS CATHOLIQUES ET LE MONOPOLE DE
L’ENSEIGNEMENT…. ...............................................................................................................................46
1. LES MISSIONS CATHOLIQUES DANS LE CONGO LEOPOLDIEN.................................. 46
a) Les colonies scolaires .............................................................................................................................. 47
2. LE CONGO BELGE ET LES MISSIONS CATHOLIQUES....................................................... 52
a) L’organisation de l’enseignement ........................................................................................................ 53
b) L’école rurale ............................................................................................................................................ 55
c) L’école urbaine ou l’école centrale ...................................................................................................... 57
3. LA REFORME DE 1948 ET LA REORGANISATION DE L’ENSEIGNEMENT ............... 58
a) L’enseignement secondaire.................................................................................................................... 61
b) L’enseignement officiel laïque et la fin du monopole des Missions............................................ 62
c) Vers l’enseignement supérieur : du Centre Universitaire Lovanium à l’Université Catholique
Lovanium............................................................................................................................................................... 64
III. LES MOUVEMENTS DE JEUNESSE CATHOLIQUES..................................................68
IV. L’ELITE CATHOLIQUE ET L’EVEIL DU NATIONALISME .....................................70
Conclusion ............................................................................................................................................................ 75
CONCLUSION DE LA PREMIERE PARTIE .......................................................................................76
DEUXIEME PARTIE : LA REVOLUTION ZAÏROISE ...................................................... 77
CHAPITRE TROISIEME : AVENEMENT DE MOBUTU ................................................. 78
I. CONTEXTE DE CRISE : LA CRISE APRES L’INDEPENDANCE ...........................78
1. LA QUESTION DE L’AFRICANISATION DES CADRES ....................................................... 78
2. LA RECHERCHE DE LA COHESION NATIONALE ................................................................ 84
a) Rapprochement Léopoldville- Elisabethville .................................................................................... 86
b) La Table Ronde de Léopoldville (25 janvier-16 février 1961) ..................................................... 86
c) La Conférence de Tananarive (8-12 mars1961) ............................................................................... 87
d) Les réactions aux résolutions de Tananarive ..................................................................................... 88
e) La Conférence de Coquilhatville (24 avril-28 mai1961) et Le rejet des résolutions de
Tananarive ............................................................................................................................................................. 89
f) La réunion du Parlement à Lovanium (22 juillet- 2 août 1961) .................................................... 90
3. LE GOUVERNEMENT ADOULA .................................................................................................... 92
a) Plan de réconciliation nationale ............................................................................................................ 93
4. RESURGENCE DE LA CRISE ........................................................................................................... 94
a) Mécontentement au Parlement .............................................................................................................. 94
b) La fin des illusions ................................................................................................................................... 96
L’illusion de la cohésion nationale.................................................................................................................. 96
 L’illusion des institutions démocratiques ...................................................................................................... 96
L’illusion de l’Armée Nationale Congolaise ................................................................................................ 97
5. LE RETOUR DE TSHOMBE. DE SECESSIONNISTE A L’UNIFICATEUR
NATIONALISTE ................................................................................................................................................ 98
a) Tshombe au pouvoir : le gouvernement Tshombe (Juillet 1964-Octobre 1965)....................... 98
6. TENSION ENTRE LE PRESIDENT ET LE PREMIER MINISTRE : ANTAGONISME
KASA-VUBU- TSHOMBE .............................................................................................................................. 99
II. LE COUP D’ETAT ...........................................................................................................................103
CHAPITRE QUATRIEME : EVOLUTION DU REGIME (1965-1970) ..........................109
I. LE GLISSEMENT.............................................................................................................................109
1. VIOLATION DE LA CONSTITUTION DE LULUABOURG ................................................ 109
a) Vers le régime présidentiel .................................................................................................................. 110
b) La modification de l’institution provinciale .................................................................................... 111
2. LA CONSTITUTION DE 1967......................................................................................................... 115
3. LE REGIME PRESIDENTIEL .......................................................................................................... 118
II. LA SUPPRESSION DES PARTIS, SYNDICATS ET ASSOCIATIONS DE
JEUNESSE .......................................................................................................................................................120
1. LE PARTI UNIQUE............................................................................................................................. 120
2. UN SYNDICAT UNIQUE.................................................................................................................. 123
3. UNE JEUNESSE UNIQUE ................................................................................................................ 125
III. FIN DU PREMIER QUINQUENNAT ET ELECTIONS DE 1970 .............................127
1. LES PREPARATIFS ET LES TENSIONS AUTOUR DES ELECTIONS............................ 128
a) Elections et alternance au pouvoir..................................................................................................... 129
b) Les diverses tendances ......................................................................................................................... 130
c) Les rivalités au sein du régime et de la mouvance présidentielle .............................................. 130
d) Au niveau du parti ................................................................................................................................. 131
CHAPITRE CINQUIEME : L’APPUI EXPLICITE DU MONDE CATHOLIQUE
CONGOLAIS AU REGIME MOBUTU .................................................................................135
I. L’ANTICLERICALISME DE LA PREMIERE REPUBLIQUE ..................................137
II. LE MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS ET LA PENSEE POLITIQUE DU
REGIME MOBUTU ....................................................................................................................................143
1. LE PARTI UNIQUE COMME PROJET SOCIAL....................................................................... 144
2. LE MONDE CATHOLIQUE ET LA CREATION DE LA JEUNESSE DU MOUVEMENT
POPULAIRE DE LA REVOLUTION (JMPR) ........................................................................................ 146
a) Le phénomène de la jeunesse congolaise......................................................................................... 147
b) La jeunesse catholique.......................................................................................................................... 148
c) Les Associations de Jeunesse catholiques et la JMPR ................................................................. 149
Conclusion.......................................................................................................................................................... 152
CHAPITRE SIXIEME : LA POLITIQUE DE L’AUTHENTICITE (1971-1989) ..........154
I. L’IDEOLOGIE DE L’AUTHENTICITE ................................................................................154
1. QU’EST-CE QUE L’AUTHENTICITE ? ....................................................................................... 154
2. MODIFICATION DES APPELLATIONS DES INSTITUTIONS .......................................... 158
II. LA CAMPAGNE POUR L’AUTHENTICITE .....................................................................162
1. SUPPRESSION DES PRENOMS CHRETIENS .......................................................................... 163
2. CHANGEMENT DES TITRES DES ORGANES DE PRESSE ............................................... 165
III. DE L’AUTHENTICITE AU MOBUTISME .........................................................................167
1. LA SUPREMATIE DU MPR............................................................................................................. 167
2. LE MOBUTISME ................................................................................................................................. 170
3. L’ECOLE DU PARTI : INSTITUT MAKANDA KABOBI (IMK) ........................................ 171
Conclusion.......................................................................................................................................................... 172
CONCLUSION DE LA DEUXIEME PARTIE ...................................................................................173
TROISIEME PARTIE : LA REMISE EN QUESTION DE LA POLITIQUE DU REGIME
........................................................................................................................................................174
INTRODUCTION ......................................................................................................................174
CHAPITRE SEPTIEME : LES MOUVEMENTS DE CONTESTATION ET
D’OPPOSITION AVANT LE PROCESSUS DE DEMOCRATISATION ...................... 177
I. LES OPPOSITIONS POLITIQUES .......................................................................................... 178
1. Les hommes politiques.......................................................................................................................... 178
2. L’opposition à l’étranger ...................................................................................................................... 179
3. Les partis politiques ............................................................................................................................... 180
L’UNION NATIONALE POUR LE PROGRES ET LA DEMOCRATIE (UNPD)........................ 181
L’ABAKO........................................................................................................................................................... 182
4. L’opposition au sein du régime........................................................................................................... 184
II. LES MOUVEMENTS SUBVERSIFS...................................................................................... 185
1. La révolte des gendarmes katangais (1966-1967) et les deux guerres du Shaba (1977-
1978)…… ........................................................................................................................................................... 185
2. L’opposition issue des séquelles de la rébellion de 1964. ............................................................ 185
3. L’opposition à caractère tribal............................................................................................................. 186
III. LES AUTRES FORMES DE CONTESTATION................................................................ 187
1. Les contestations issues des mesures de la zaïrianisation ............................................................ 187
2. Les contestations de l’Armée .............................................................................................................. 191
3. L’opposition d’un intellectuel congolais. ......................................................................................... 192
Conclusion .......................................................................................................................................................... 192
CHAPITRE HUITIEME : DE LA QUESTION SOCIALE A L’INCORPORATION DE
LA JEUNESSE DANS LE PARTI .......................................................................................... 194
I. LA QUESTION SOCIALE ........................................................................................................... 194
1. LE MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS ET LA JUSTICE DISTRIBUTIVE ............... 194
Contexte politique en 1969 : le malaise social ........................................................................................... 194
Le cardinal Malula et la justice distributive. .................................................................................... 194
2. LE PROCESSUS ELECTORAL ....................................................................................................... 200
Homélie du Cardinal Malula du 29 Juin 1970 .................................................................................. 200
3. LES MANIFESTATIONS DES ETUDIANTS : L’UGEC (UNION GENERALE DES
ETUDIANTS CONGOLAIS) ........................................................................................................................ 203
a) La détérioration des relations entre le monde étudiant et le régime .......................... 205
b) Le colloque de Goma ..................................................................................................................... 208
c) La réglementation de la jeunesse ............................................................................................. 211
II. LA REORGANISATION DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR ET LA
CREATION DE L’UNIVERSITE NATIONALE DU ZAIRE ................................................. 214
1. LE CONTEXTE SOCIAL ................................................................................................................... 214
2. LA NATIONALISATION DE L’UNIVERSITE CATHOLIQUE LOVANIUM ET LA
CREATION DE L’UNIVERSITE NATIONALE DU ZAÏRE.............................................................. 216
3. LOVANIUM, FOYER D’OPPOSITION ET DE SUBVERSION ............................................ 220
III. LA HIERARCHIE CATHOLIQUE CONGOLAISE ET L’EVOLUTION DU
REGIME MOBUTU .................................................................................................................................... 222
1. LES EVENEMENTS DE JUIN 1969 ET 1971 .............................................................................. 222
2. L’EQUIVOQUE ..................................................................................................................................... 225
Conclusion .......................................................................................................................................................... 226
CHAPITRE NEUVIEME : LA CRITIQUE DE L’AUTHENTICITE ............................. 227
I. AUTHENTICITE ET JEUNESSE ............................................................................................. 227
1. L’IMPLANTATION DE LA JEUNESSE DU MOUVEMENT POPULAIRE DE LA
REVOLUTION (JMPR) DANS TOUS LES ETABLISSEMENTS DE
L’ENSEIGNEMENT ................................................................................................................................... 227
2. L’IMPLANTATION DE LA SECTION DE LA JMPR AU GRAND SEMINAIRE
JEAN XXIII ..................................................................................................................................................... 228
II. LA CONCEPTION DE L’AUTHENTICITE ........................................................................ 235
1. L’EDITORIAL ‘AUTHENTICITE’ DU n°3 D’AFRIQUE CHRETIENNE.......................... 239
2. LA LETTRE PASTORALE JUGEE ‘SUBVERSIVE’ ................................................................ 241
3. L’ARTICLE N°4 D’AFRIQUE CHRETIENNE............................................................................ 242
 III. AFFRONTEMENT AUTOUR DE L’AUTHENTICITE .................................................244
1. LE MALENTENDU ............................................................................................................................. 244
2. LA CAMPAGNE DE DENIGREMENT DU CARDINAL MALULA................................... 247
3. INDIGNATION DE L’OPINION CATHOLIQUE ...................................................................... 249
4. REPONSE DU REGIME A L’INDIGNATION DE L’OPINION CATHOLIQUE............. 250
5. SOUTIEN DE LA POPULATION AU CARDINAL .................................................................. 252
6. LA XIe ASSEMBLEE PLENIERE DES EVEQUES ................................................................... 255
7. LA REPONSE DU BUREAU POLITIQUE DU MPR AUX DOCUMENTS DES
EVEQUES.. ....................................................................................................................................................... 256
IV. LES INTELLECTUELS LAÏCS CATHOLIQUES ET LE POUVOIR......................258
1. LE ROLE DE L’UNIVERSITE CATHOLIQUE LOVANIUM DANS LE MONDE
CATHOLIQUE CONGOLAIS. ..............................................................................................................258
2. LES UNIVERSITAIRES ET LA GESTION POLITIQUE .............................................259
V. ATTITUDE DU VATICAN SUR LA SITUATION ..........................................................261
1. L’OPINION SUR LA LETTRE PASTORALE DU CARDINAL MALULA....................... 261
2. L’ABOLITION DE L’OBLIGATION DES PRENOMS CHRETIENS ET LE DEPART DU
CARDINAL MALULA POUR ROME : VICTOIRE DU REGIME MOBUTU ?.......................... 262
VI. CONSEQUENCES DE LA CRISE MONDE CATHOLIQUE
CONGOLAIS/REGIME MOBUTU......................................................................................................265
1. LES INQUIETUDES DES PUISSANCES OCCIDENTALES................................................. 265
2. LE MEETING POPULAIRE DU PRESIDENT MOBUTU ...................................................... 268
3. LA DETENTE........................................................................................................................................ 270
Conclusion.......................................................................................................................................................... 271
CHAPITRE DIXIEME : LE MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS ET LA
RADICALISATION DE LA REVOLUTION MOBUTIENNE .........................................272
I. LE REBONDISSEMENT : NOUVELLES ATTAQUES DU REGIME ...................272
1. SUPPRESSION DES MOUVEMENTS DE LA JEUNESSE CATHOLIQUE ..................... 272
2. LES ANGOISSES DES JEUNES ET LA CREATION DES GROUPES BILENGE YA
MWINDA (JEUNES DE LA LUMIERE) ET KIZITO-ANUARITE (K.A.).................................... 275
3. SUPPRESSION DE LA PRESSE CATHOLIQUE ...................................................................... 276
4. LA REPRISE DE LA CONFERENCE EPISCOPALE ............................................................... 278
5. LA LAÏCISATION DE L’ESPACE PUBLIC ............................................................................... 279
6. MOBUTU, LE NOUVEAU MESSIE DU ZAÏRE ....................................................................... 280
7. LA SECULARISATION DE L’ENSEIGNEMENT .................................................................... 281
II. LAÏCITE ET AUTHENTICITE : DES PRINCIPES POSITIFS ...................................283
1. IMPROBABLE DIALOGUE ............................................................................................................. 285
2. PAS D’INTERVENTION DIRECTE EN POLITIQUE.............................................................. 286
III. LA RETROCESSION DES ECOLES CATHOLIQUES..................................................289
Réponse du monde catholique à la rétrocession........................................................................................ 291
Conclusion.......................................................................................................................................................... 292
CHAPITRE ONZIEME : LE MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS ET LE
PROCESSUS DE DEMOCRATISATION .............................................................................293
I. LE MALAISE SOCIAL DES ANNEES 1980 ......................................................................293
1. LES GREVES DANS L’ENSEIGNEMENT ET LES MANIFESTATIONS DES
ETUDIANTS ..................................................................................................................................................... 294
a) Les manifestations des étudiants........................................................................................................ 294
b) Les mouvements de grève des enseignants dans les années 1990 ............................................. 295
II. L’AUTOCRITIQUE : LE DISCOURS SUR LE MAL ZAÏROIS ................................296
1. LES PARLEMENTAIRES DISSINDENTS .................................................................................. 296
2. LE RETRAIT DU POUVOIR DE CONTROLE DU LEGISLATIF SUR L’EXECUTIF . 297
3. LA CREATION DE L’UDPS, PARTI D’OPPOSITION............................................................ 298
III. L’INTERVENTION DE LA HIERARCHIE CATHOLIQUE .......................................302
1. LA DECLARATION DES EVEQUES DU 1er juillet 1978 : ‘APPEL AU REDRESSEMENT
DE LA NATION’ ............................................................................................................................................. 302
2. LA LETTRE PASTORALE DES EVEQUES DE 1981 ............................................................. 303
 Conclusion .......................................................................................................................................................... 303
CHAPITRE DOUZIEME : LA FIN DE LA DEUXIEME REPUBLIQUE ..................... 304
I. LES CONSULTATIONS POPULAIRES ET LE DISCOURS DU CHEF DE
L’ETAT (24 avril 1990) ............................................................................................................................. 304
1. LE MEMORANDUM DES EVEQUES DU 9 MARS 1990....................................................... 304
2. LE DISCOURS PRESIDENTIEL DU 24 AVRIL 1990 .............................................................. 307
Mise au point ou Revirement ? ...................................................................................................................... 308
3. LES DECLARATIONS DE LA HIERARCHIE CATHOLIQUE : ‘TOUS APPELES A
BATIR LA NATION (16 JUIN 1990) ET ‘LIBERES DE TOUTE PEUR AU SERVICE DE LA
NATION’ (22 SEPTEMBRE 1990) ............................................................................................................. 309
II. LE COMBAT POLITIQUE DES LAICS CHRETIENS CATHOLIQUES ............. 311
1. EMERGENCE DE LA SOCIETE CIVILE CONGOLAISE ...................................................... 311
2. LES COMMUNAUTES ECCLESIALES VIVANTES DE BASE (CEVB) ET LES
GROUPES DE REFLEXION CHRETIENS COMME COMPOSANTES DE LA SOCIETE
CIVILE CONGOLAISE.................................................................................................................................. 314
3. LE PARTI POLITIQUE CHRETIEN : QUEL TYPE D’ENGAGEMENT POLITIQUE
POUR LES LAÏCS CHRETIENS ? ............................................................................................................. 316
4. ORIGINE DE L’ENGAGEMENT DES LAÏCS CHRETIENS EN POLITIQUE................. 318
5. LE GROUPE AMOS COMME UN LOBBYING ......................................................................... 322
III. L’OPPOSITION ISSUE DU PROCESSUS DE DEMOCRATISATION................. 326
IV. LA CONFERENCE NATIONALE SOUVERAINE (CNS) ET LA MARCHE DES
CHRETIENS (16 février 1992) ............................................................................................................... 328
1. LA CONFERENCE NATIONALE SOUVERAINE (CNS) ....................................................... 328
a) La Nécessité de la Conférence Nationale Souveraine ................................................................... 329
b) La convocation de la Conférence Nationale Souveraine .............................................................. 333
c) Monsengwo, président de la Conférence Nationale Souveraine................................................. 336
2. LA MARCHE DES CHRETIENS (16 février 1992) .................................................................... 338
a) La suspension de la CNS et ses raisons ............................................................................................ 339
b) La réponse du monde catholique congolais à la décision du Gouvernement .......................... 341
c) Causes de la marche............................................................................................................................... 342
d) Une initiative des catholiques laïcs .................................................................................................... 343
e) La réaction de la hiérarchie catholique aux massacres des chrétiens du 16 février 1992 ..... 347
f) La reprise des travaux de la Conférence Nationale Souveraine .................................................. 348
g) La Souveraineté de la Conférence Nationale................................................................................... 349
Conclusion .......................................................................................................................................................... 350
CHAPITRE TREIZIEME : LES ACQUIS DE LA CNS ET LE BLOCAGE DU
PROCESSUS DE TRANSITION ............................................................................................ 351
I. L’ORDRE INSTITUTIONNEL DE TRANSITION .......................................................... 351
II. LE DEDOUBLEMENT DES INSTITUTIONS ................................................................... 355
1. LES PILLAGES DE JANVIER 1993 ............................................................................................... 356
2. LE GLISSEMENT ................................................................................................................................. 357
III. SAUVER LES ACQUIS DE LA CNS : LES DECLARATIONS DE LA
HIERARCHIE CATHOLIQUE .............................................................................................................. 359
1. UN EFFORT SUPPLEMENTAIRE POUR SAUVER LA NATION (17 avril 1993) ......... 359
2. TENEZ BON DANS LA FOI (6 septembre 1993) ........................................................................ 360
3. POUR UNE NATION MIEUX PREPAREE A SES RESPONSABILITES (21 août
1994)……. .......................................................................................................................................................... 361
CONCLUSION DE LA TROISIEME PARTIE .................................................................................. 364
CONCLUSION GENERALE ......................................................................................... 365
Le nœud de la crise ........................................................................................................................................... 367
L’acharnement contre le cardinal Malula .................................................................................................... 370
Les effets de la réaction du monde catholique congolais sur le régime Mobutu ............................... 372
BIBLIOGRAPHIE ........................................................................................................... 375
SIGLES
A.I.A. : Association Internationale Africaine
A.I.C. : Association Internationale du Congo
ABAKO : Alliance des Bakongo
ADAPES : Association des Anciens Elèves des Pères de Scheut
AGC : Associations des Guides du Congo
AMI : Assistants Médicaux Indigènes
ANC : Armée Nationale Congolaise
AOF : Afrique Occidentale Française
APIC : Association du Personnel Indigène du Congo ; Alliance des Prolétaires du Congo
(depuis 1961)
ASC : Association des Scouts du Congo
ASSANEF : Association des Anciens Elèves des Frères des Ecoles Chrétiennes
AUCAM : Association de l’Université Catholique de Louvain pour l’Aide aux Missions
AZAP : Agence Zaïre Presse
BEC : Bureau d’Enseignement Catholique
BYM : Bilenge Ya Mwinda
CADICEC : Centre d’Action pour Dirigeants et Cadres d’Entreprises au Congo
CADULAC : Centre Agronomique de l’Université de Louvain au Congo
CALCC : Conseil de l’Apostolat des Laïcs du Congo
CED : Commission Episcopale pour le Développement
CENCO : Conférence Episcopale Nationale du Congo
CEPAS : Centre d’Etudes pour l’Action Sociale
CEV : Communauté Ecclésiale Vivante
CEVB : Communauté Ecclésiale Vivante de Base
CEZ : Conférence Episcopale du Zaïre
CLC : Comité Laïc de Coordination
CND : Centre National de Documentation
CNL : Conseil National de Libération
CNS : Conférence Nationale Souveraine
CONACO : Convention Nationale Congolaise
CONAKAT : Confédération des Associations du Katanga
DCF : Démocratie Chrétienne Fédéraliste
D.I.A. : Documentations et Informations Africaines
E.I.C. : Etat Indépendant du Congo
ENA : Ecole Nationale d’Administration
FAZ : Forces Armées Zaïroises
FLNC : Front de Libération Nationale du Congo
FNC : Front Commun des Nationalistes
FOMULAC : Fondation Médicale de l’Université de Louvain au Congo
GRAPES : Groupe de Réflexion et d’Analyse Politique, Economique et Sociale
HCR : Haut Conseil de la République
IEM : Institut d’Etudes Médicales
IMK : Institut Makanda Kabobi
JMPR : Jeunesse du Mouvement Populaire de la Révolution
JOC : Jeunesse Ouvrière Catholique
KA : Kizito-Anuarité
MNC : Mouvement National Congolais
MPR : Mouvement Populaire de la Révolution
ONU : Organisation des Nations Unies
PDSC : Parti Démocrate Social-Chrétien
PLC : Parti Libéral Chrétien
PNCD : parti Néo-Chrétien Démocrate
RDC : République Démocratique du Congo
SCEAM : Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar
SPF : Service Public Fédéral
UCRJ : Union Chrétienne pour le Renouveau et la Justice
UDPS : Union pour la Démocratie et le Progrès Social
UGEC : Union Générale des Etudiants Congolais
UNAZA : Université Nationale du Zaïre
UNDP : Union Nationale Pour Le Progrès Et La Démocratie
UNELMA : Union des Anciens Elèves des Frères Maristes
UNISCO : Union des Intérêts Sociaux Congolais
UNTC : Union des Travailleurs Congolais
UPS : Union Progressiste Sénégalais
USOR : Union Sacrée de l’Opposition Radicale
 9

INTRODUCTION GENERALE

Le 31 décembre 2016, la Majorité Présidentielle et le Rassemblement de l’opposi-

tion signèrent, au Centre interdiocésain, siège de la Conférence Episcopale Nationale du
Congo (CENCO) à Kinshasa, un Accord destiné à éviter une grave crise politique à la suite
du report des élections prévues en novembre 2016. Le 18 octobre 2016, un accord avait été
signé entre la Majorité Présidentielle et une partie de l’opposition à l’issue d’un dialogue
non inclusif initié par le Chef de l’Etat sous la médiation du Togolais Eden Kodjo. Cet
accord non inclusif fut dénoncé par le Rassemblement de l’opposition, la Société civile et
la Conférence Nationale Episcopale du Congo. Une crise politique s’en est suivie.
Le Chef de l’Etat confia alors une mission des bons offices à la CENCO auprès des
acteurs politiques et des forces vives de la Nation, pour les convaincre d’obtenir un large
consensus afin de ramener la paix et la cohésion nationale. Un dialogue inclusif aboutit à
l’Accord de la Saint-Sylvestre qui évita l’apocalypse tant redoutée du 19 décembre 2016,
date de la fin du mandat du président Joseph Kabila.
Mais Joseph Kabila ne respecta pas l’Accord de la Saint-Sylvestre. Le 31 décembre
2017 et le 21 janvier 2018, le Comité laïc de Coordination (CLC) appela à des manifesta-
tions pour exiger la stricte application de cet Accord et demander au président Joseph Ka-
bila hors mandat de déclarer publiquement qu’il ne serait pas candidat à sa propre succes-
sion.
Ces initiatives de la hiérarchie catholique et du Comité Laïc de Coordination sur la
scène politique nationale s’inscrivent dans la continuité de la tradition du monde catholique
congolais dans son rapport à l’Etat. Depuis la création de l’Etat, le monde catholique con-
golais a eu une influence considérable sur le pouvoir politique, devenant ainsi une force
dans l’Etat. Le Roi Léopold II avait voulu associer les missions catholiques belges à son
œuvre civilisatrice dans le bassin du Congo. L’Etat leur confia des tâches qui lui étaient
dévolues, notamment l’éducation et l’instruction des masses populaires, la formation de
l’élite, le service médical, sous le contrôle et avec les subsides de l’Etat.
Le monde catholique congolais imprima aussi son influence à travers les réalisa-
tions socio-économiques. Il inséra son action dans le plan général de la politique gouver-
nementale de développement jouant ainsi un rôle de suppléance. A l’époque coloniale, le
missionnaire se substituait parfois à l’autorité en jouant ce rôle. Au-delà de son rôle de
prêcher et d’administrer les sacrements, il construisait des bâtiments, organisait des cultures
 10

de tous ordres, traçait des routes, etc. L’Eglise jouait ainsi le rôle de l’Etat. Elle apparaissait
comme un Etat au-dessus de l’Etat ou un Etat dans un Etat.1Jean-Luc Vellut dit à propos
de l’Eglise catholique : « Celle-ci fut en effet associée à l’hégémonie exercée sur le Congo
colonial ». 2 A la longue, cela sera source de malentendus.
La relation entre l’Eglise-Institution et l’Etat est un remake du vieux conflit entre le
Pape et l’Empereur (Querelle des Investitures, conflit Napoléon- Pie VII) : le pouvoir civil
cherche à se libérer de la tutelle des clercs tout en détournant à son propre profit la notion
de Dieu, tandis que l’Eglise conteste l’absolutisation et, a fortiori, la divinisation du pou-
voir.
De même que la République Démocratique du Congo occupe une position straté-
gique dans la géopolitique de l’Afrique, le monde catholique congolais est le fer de lance
du catholicisme sur le continent africain, notamment face à la poussée de l’islam qui se
présente comme la religion que l’Afrique devrait adopter pour rester elle-même. La RDC
connaît la communauté catholique la plus importante en Afrique. Le monde catholique
congolais comprend la hiérarchie constituée de la Conférence Episcopale 3 (Eglise d’en
haut), le bas clergé et la communauté des laïcs qui forment l’Eglise d’en bas. Les laïcs se
reconnaissent membres à part entière de l’Eglise catholique, agissant sous cet étendard, non
seulement à l’intérieur des structures de l’Eglise, mais également au sein de la société con-
golaise. On les retrouve dans des organisations comme les groupes de réflexion et de droits
humains : le groupe AMOS, les ONG de la mouvance chrétienne4, le groupe Jérémie, le
GRAPES (Groupe de Réflexion et d’Analyse Politique, Economique et Sociale de l’Archi-
diocèse de Bukavu), etc. Ces groupes luttent pour la démocratie par la conscientisation, la
formation aux notions et principes de la démocratie et des droits humains. A côté du nombre
de ses membres, le monde catholique est aussi représenté par ses réalisations en divers
domaines, notamment l’éducation et la santé.
La Conférence Episcopale compte une cinquantaine d’Evêques. Alors qu’en 1960,
à l’indépendance, tous les évêques titulaires étaient d’origine européenne, ne comptant que

1
Réforme de l’enseignement au Congo belge. Mission pédagogique Coulon-Deheyn-Renson, Rapport pré-
senté à Monsieur le Ministre Auguste Buisseret, 1954, (346p.), p. 38 ; voir aussi Léon de Saint Moulin et
Roger Gaise N’Ganzi, Le discours socio-politique de l’Eglise catholique au Congo (1956-1998), Kinshasa,
Facultés Catholiques de Kinshasa1998, p. 31 ; Philippe B. Kabongo Mbaya, L’Eglise du Christ au Zaïre.
Formation et adaptation d’un protestantisme en situation de dictature, Paris, Karthala, 1992, p.135.
2
Jean-Luc Vellut, Congo. Ambitions et désenchantements 1880-1960, Paris, Karthala, 2017, p. 95.
3
Organe suprême de l’Eglise au Congo-Kinshasa au sein duquel les évêques prennent collégialement les dé-
cisions qui engagent les fidèles.
4 Gauthier de Villers (sous la direction de), Belgique/Zaïre. Une histoire en quête d’avenir, Institut Afri-
cain-CEDAF, Paris, L’Harmattan, 1994, p. 159.
 11

trois auxiliaires autochtones, à la fin de la décennie 1970, la tendance s’est renversée, les
évêques étant tous d’origine congolaise. Un tel résultat n’a été possible que grâce aux
quatre-vingts ans de la présence missionnaire européenne. Cette seconde évangélisation
après l’échec de celle du 16e siècle, avait commencé dès mai 1880 à l’Ouest du pays (à
Boma) et en novembre de la même année à l’Est au bord du lac Tanganyika.
A l’indépendance, l’Etat chercha à se libérer de l’emprise de l’Eglise-Institution. La
crise politique qui frappa le jeune Etat et conduisit à la dislocation de la cohésion nationale,
fut imputée aux manœuvres du colonisateur. Le monde catholique congolais fut pris à par-
tie et fut victime d’une propagande antireligieuse de la part du pouvoir politique. En effet,
à l’aube de l’indépendance, la hiérarchie catholique avait souligné la nécessité d’un enra-
cinement plus profond de la foi chrétienne dans la mentalité et la vie des fidèles sur la scène
nationale en s’engageant à jouer un rôle dans la formation des laïcs et la formation de la
jeunesse. La promotion du progrès humain de la population et l’amélioration des conditions
de vie a toujours été une préoccupation du monde catholique congolais. Il a toujours voulu
ainsi contribuer, par la vie concrète de ses membres, à la transformation des mentalités et
des structures sociales qui conditionnent la croissance économique et le progrès humain.
Néanmoins, le Congo-Kinshasa n’est pas le seul pays en Afrique où l’Eglise joue
un rôle dans la société. L’Eglise catholique, en particulier, et les Eglises chrétiennes, en
général, a joué un rôle indéniable sur la scène politique en Afrique. Dans la foulée de l’ap-
pel du Pape Paul VI lors de sa visite en Ouganda en 1969 : ‘Africains, vous êtes aujourd’hui
vos propres missionnaires’, est né le Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique
et de Madagascar (SCEAM). Cette Assemblée qui se réunit tous les trois ans dénonce les
injustices sociales et rappelle les exigences de justice et de la promotion humaine. 5 En
novembre 1990, les Eglises chrétiennes d’Afrique du Sud ont fait une déclaration à Rus-
ternberg : ‘L’Apartheid est un péché’. A la fin de la Guerre Froide, partout en Afrique, les
dictatures se transforment en démocraties. Ce passage se fait par le biais des conférences
nationales. Avant le Congo-Kinshasa, le Bénin et le Congo-Brazzaville avaient organisé
leurs conférences nationales dirigées par des évêques. Les effets positifs recueillis dans ces
deux pays ont poussé les représentants de la société civile congolaise à demander à Mon-
seigneur Monsengwo de présider la Conférence Nationale Souveraine. Toutefois, l’enga-
gement politique du monde catholique congolais est antérieur à la fin de la Guerre Froide.

5Maurice Cheza, Henri Derroitte, René Luneau, Les évêques d’Afrique parlent 1969-1992. Documents pour
le synode africain, Paris, Centurion 1992, p. 14.
 12

En 1965, en effet, le monde catholique congolais soutint le Haut-Commandement de l’Ar-

mée qui prenait le pouvoir, après l’échec des cinq premières années de l’indépendance.
Ce coup de force fut présenté comme une mesure provisoire pour mettre fin à la
crise. Le nouveau régime promit d’assurer le bonheur du peuple et de sauvegarder la cohé-
sion nationale. Les partis politiques furent supprimés et remplacés par le rassemblement de
tous les Congolais en un mouvement pour sauvegarder l'unité du pays, le Mouvement Po-
pulaire de la Révolution. Le nouveau régime s’engagea à conduire le pays dans la voie du
développement et du redressement économique.
L’évolution du régime et le développement du parti unique inquiétèrent l’opinion
nationale, en particulier le monde catholique congolais, à travers son institution, l’Eglise.
Le monopartisme devenait une stratégie de pérennisation du pouvoir.
Après avoir acquis la légitimité politique et constitutionnelle, le régime entreprit
d’écarter l’ancienne classe politique. La pendaison de quatre ancien ministres (Jérôme
ANANY, Emmanuel BAMBA, Alexandre MAHAMBA, Evariste KIMBA) en 1966, la
condamnation par contumace de Moïse Tshombe suivie de sa mort en exil (1969), l’assas-
sinat de Pierre Mulele (1968), la mort naturelle de Kasa-Vubu (1969) laissait à Mobutu le
terrain libre pour asseoir son pouvoir et confirmer son autorité là où elle pouvait être mise
à mal. La condamnation par contumace de Moïse Tshombe était de nature à empêcher les
oppositions morcelées se réclamant des doctrines diverses, de faire leur union autour du
président sécessionniste du Katanga.
La Constitution de 1967, la première sous le régime Mobutu, souligna la laïcité de
l’Etat. Par là, le régime entendait la séparation de l’Eglise et de l’Etat. L’Eglise ne s’occu-
pant que du spirituel, le temporel était le domaine que l’Etat se réservait. L’Etat utilisa
l’argument de laïcité pour avoir le monopole scolaire et de la formation de la jeunesse.6
La période de 1965 à 1972 fut marquée à la fois par une volonté de collaboration
entre l’Eglise et l’Etat zaïrois et par une série d’incidents qui opposèrent les autorités
zaïroises à la hiérarchie catholique et, de manière plus précise, à Mgr Malula. Celui-ci pré-
férait une justice distributive à la justice sociale prônée par le régime. La radicalisation du
régime suscita une attitude d’opposition du monde catholique congolais à son égard. Les
rapports entre le monde catholique congolais et le régime furent marqués par des tensions,
avec quelques brèves périodes d’accalmie. Le monde catholique congolais constituait un

6
Busugutsala Gandayi Gabudisa, Politiques éducatives au Congo-Zaïre. De Mobutu à Léopold II, Paris,
L’Harmattan, 1997, p.152.
 13

adversaire aussi redoutable que des partis politiques d’opposition en démocratie, par l’au-
dience dont il pouvait se prévaloir non seulement au niveau national mais aussi au niveau
universel.7
Après l’élimination des oppositions politiques, le monde catholique congolais res-
tait un foyer d’opposition qu’il fallait anéantir c’est-à-dire la hiérarchie catholique, les étu-
diants, les mouvements de jeunesses catholiques et même de la population. La sécularisa-
tion de l’enseignement, la suppression des mouvements de jeunesses catholiques intégrés
dans la JMPR, la répression des mouvements étudiants (entre 1969 et 1970), la création de
l’Université Nationale du Zaïre et l’insertion des étudiants dans la JMPR visaient à affaiblir
le monde catholique congolais.
C’est en 1972 que se déclenche le grand affrontement entre le monde catholique
congolais et le régime Mobutu autour de l’idéologie de l’authenticité. Le monde catholique
congolais met en question l’authenticité proclamée par le régime. Après avoir éliminé
toutes les oppositions politiques, le régime cherche à anéantir le monde catholique congo-
lais, en particulier son Institution, qui restait le bastion de résistance à son idéologie de
l’authenticité africaine. Ainsi, le régime tente de limiter l’influence du monde catholique
congolais sur certains secteurs de la vie nationale, en l’occurrence l’enseignement (sécula-
risation de l’enseignement) et la jeunesse (suppression des mouvements de jeunesse qui
passent sous le contrôle du Parti). L’université catholique Lovanium devient une institution
d’Etat. Le Parti doit implanter des cellules dans les séminaires et autres maisons de forma-
tion du clergé. La tendance du régime est d’intégrer toutes les structures du pays, même
l’Eglise-Institution, à son idéologie. La sécularisation de l’enseignement achève la radica-
lisation de la doctrine du régime. Mais la rétrocession des écoles aux confessions reli-
gieuses (en 1977), à la suite du désastre de la gestion de l’enseignement par l’Etat, met fin
au grand affrontement entre l’Etat et le monde catholique congolais.
A la suite des crises militaires de 1977 et 1978, et du discours sur le mal zaïrois, la
hiérarchie catholique publia une déclaration, ‘Appel au redressement de la Nation’ (juillet
1978), dans laquelle elle dénonçait les causes du mal zaïrois et proposait des remèdes. Pour
la première fois, le principe du Parti unique était remis en cause. Ici se situe le vrai combat
pour la démocratie. En 1981, le Comité Permanent des Evêques publie un document dé-
nonçant des faits de violation des droits humains les plus fondamentaux. Cette déclaration

7
André Huybrechts et alii, Du Congo au Zaïre 1960-1980. Essai de bilan, CRISP, 1980, p.155 ; Colette
Braeckman et alii, Congo-Zaïre. La colonisation- l’indépendance. Le régime Mobutu et demain ? Bruxelles,
GRIP-Informations, 1990, p.108.
 14

des évêques, intitulée ‘Notre foi en l’homme, image de Dieu’, dure et sévère, ne ménage
pas ses critiques envers les autorités politiques zaïroises. Ce document d’Eglise a des al-
lures politiques et n’est pas le premier ni le dernier du genre. Par cette lettre pastorale, les
évêques tiennent à rappeler à nouveau le besoin de changement profond des mentalités, au
regard de l’accent mis par l’autorité politique sur l’ ‘année du social’ : le délabrement moral
accéléré des grands centres ; la gravité du chaos dans l’enseignement, où faute de mieux,
le Conseil exécutif s’en prenait aux autorités catholiques pour charger un bouc émissaire ;
la dégradation accentuée des domaines médicaux, de la sécurité et du coût de la vie, en face
d’une exploitation éhontée. Ce document se terminait par un appel réitéré à un redressement
individuel et structurel, mais fondamentalement à un renouveau de la conscience indivi-
duelle de chaque citoyen.
A la fin de la guerre froide, dans la foulée du changement du système international,
la situation politique intérieure du Congo évolua en une contestation permanente du régime
Mobutu. Partout en Afrique, les pays s’engageaient dans le processus de démocratisation
des institutions qui devait aboutir à des élections de nouveaux dirigeants. Le régime Mo-
butu devait changer. Néanmoins, le changement annoncé n’était pas l’aveu de l’échec mais
une stratégie pour s’adapter au nouvel ordre international. D’anciens barons du régime se
convertirent en opposants au régime qu’ils avaient servi pendant trois décennies.
En mars 1990, l’épiscopat du Congo (Zaïre à l’époque), dans son mémorandum au
Chef de l’Etat, exprima l’idée d’un débat public à l'échelon national au cours duquel toutes
les institutions chargées du gouvernement de l’Etat et de la gestion de la chose publique
seraient soumises à une évaluation sans complaisance et à un nouvel examen. Les laïcs
chrétiens catholiques, se réappropriant le discours de la hiérarchie, prirent leurs responsa-
bilités en réclamant un changement radical. Les Communautés Chrétiennes de Base ou
Communauté Ecclésiale de Base (CEB), créées par le cardinal Malula pour favoriser une
évangélisation en profondeur, pour une présence de l’Eglise dans le monde, pour un enra-
cinement plus profond de foi chrétienne dans les mentalités des fidèles8, furent, et sont
encore aujourd’hui, des lieux de réflexion et d’action qui échappèrent à l’emprise du Parti
unique. La CEB est un lieu de vie en commun des fidèles se reconnaissant membre d’une
même famille avec un même idéal. De la communauté de prière, elle est devenue un lieu
de la transformation de la société. Ces Communautés Chrétiennes de Base constituèrent

8
Actes de la VIe Assemblée Plénière de l’Episcopat du Congo, Secrétariat Général de l’Episcopat, Léopold-
ville 1961.
 15

des noyaux de la Société Civile en République Démocratique du Congo. Le monde catho-

lique congolais se rallia à l’opinion nationale et internationale qui estimait que le régime à
Parti unique était déphasé, la menace de l’implosion du pays face au tribalisme ayant été
écartée. En plus, le Mouvement Populaire de la révolution (MPR), le Parti unique, n’avait
pas atteint ses objectifs, en s’écartant de l’esprit de sa charte, le Manifeste de la N’Sele. Le
MPR ne devait plus être l’unique Parti et le Parti dominant. La nécessité s’imposait du
retour au pluralisme politique au Congo.
Le thème a fait l’objet de plusieurs publications dans des sens divergents, ces der-
nières années : Jean-Bruno Mukanya Kaninda-Muana, Église catholique et pouvoir au
Congo/Zaïre ; Wamu Oyatambwe, Eglise catholique et pouvoir au Congo-Zaïre. La quête
démocratique ; Clément Makiobo, Église catholique & Mutations socio-politiques au
Congo/Zaïre. La contestation du régime Mobutu ; Louis Ngomo-Okitembo, L’engagement
politique de l’Eglise catholique au Zaïre, etc. Ces travaux montrent une réalité plus dense
et plus complexe que notre projet. Un constat général se dégage, celui de l’engagement de
l’Eglise-Institution en politique. Cet engagement politique a parfois été interprété comme
une volonté de conquérir le pouvoir. Un des auteurs susmentionnés reproche au monde
catholique congolais de n’avoir pas renversé le régime.
L’objet de la présente thèse est d’établir le pourquoi de cet engagement à savoir la
lutte pour la démocratie, une démocratie à la fois participative et représentative, pour un
changement du système et des mentalités. La crise congolaise étant une crise de l’homme,
c’est l’homme congolais qu’il faut changer. La thèse voudrait en même temps souligner
que le monde catholique congolais est le pionnier de cette lutte au Congo-Kinshasa. En
particulier l’opposition du monde catholique congolais est d’être une force politique et de
représenter un contre-pouvoir réel sans vouloir conquérir le pouvoir. Dans un régime où
l’opposition structurée n’est pas parvenue à s’enraciner, le monde catholique congolais
s’est constitué en une force politique qui défie le régime, demandant des comptes à l’auto-
rité, interpellant les dirigeants et exigeant un Etat de Droit. L’engagement politique ou la
prise de position dans le domaine politique de la hiérarchie catholique ou du clergé en gé-
néral ne constitue pas une ingérence dans les affaires qui ne le concernent pas. Les évêques
et le clergé interviennent sur le champ politique en tant que citoyens exerçant leurs droits
civiques. De complice du pouvoir colonial, de l’opium du peuple, dont on l’a qualifiée,
l’Eglise-Institution est devenue l’éveilleuse du peuple. Cette étude cherche donc à établir,
à travers l’attitude du monde catholique congolais, que le système politique de Mobutu n’a
 16

pas rencontré un assentiment populaire et que la suppression de l’opposition institutionnelle

n’a pas préservé le pouvoir de toute contestation intérieure.
Sous le régime Mobutu, des contestations se sont manifestées sous diverses formes.
Sur le plan interne, la crise économique et l’effondrement de l’appareil de l’Etat sont des
éléments de l’émergence de la contestation politique interne et externe qui imposent au
dictateur de changer sa politique. Sur le plan international, la nouvelle géopolitique des
années 1990 est hostile à toute forme d’autoritarisme et de plus, l’intérêt stratégique du
Zaïre de Mobutu diminue aux yeux de ses amis et alliés occidentaux, en particulier améri-
cains.
En 1966-1967, des ex-gendarmes katangais en garnison à Kisangani se mutinent
contre le régime. La reprise des activités des partis politiques à la fin du quinquennat du
nouveau régime réveille les vielles oppositions en vue des élections de 1970. Le désastre
économique des années 1970 provoque un malaise social qui s’exprime dans des revendi-
cations diverses. Les oppositions pacifiques et violentes resurgissent. Ce sont : l’opposition
des treize parlementaires, les deux guerres du Shaba (1977 et 1978) et les deux guerres de
Moba (1984 et 1985), les manifestations des étudiants, les grève des fonctionnaires. Ces
oppositions visaient à prendre le pouvoir. Après le discours historique de Mobutu du 24
avril 1990 mettant fin à la Deuxième République, une opposition se met en place. Mais ces
oppositions ne sont pas parvenues à changer le régime.
Le monde catholique congolais se fait la voix du peuple qui réclame ses droits fon-
damentaux. Il ne peut, en vertu de droits fondamentaux du peuple, laisser faire un régime
politique qui ne remplit pas son devoir d’assurer la sécurité et le bien-être du peuple con-
golais. La réaction du monde catholique congolais a atténué les élans dictatoriaux du ré-
gime qui a fléchi par moments. Enfin, cette analyse soutient que la longévité du régime
tient à la fois aux facteurs internes et externes. A l’interne, les causes sont multiples. La
coloration nationaliste qu’il s’attribua dans les premières années attira la sympathie de
l’opinion intérieure et africaine. La réhabilitation de Lumumba proclamé héros national, le
30 juin 1966, le quinquennat que se donna le nouveau pouvoir pour redresser le pays que
les cinq précédentes années avaient conduit à la ruine, confirmait cet élan nationaliste. La
stabilité du régime tenait aussi à l’instabilité des institutions et à la précarité des titulaires
(politique de chaises musicales), quelle que soit leur importance, hormis le Chef de l’Etat.
Les dirigeants de la Deuxième République étaient convaincus que c’est par la grâce du chef
de l’Etat, Mobutu, qu’ils devenaient membres du Gouvernement, du Parlement et cadres
du parti. Aussi ont-ils perfectionné les mécanismes de pérennisation du pouvoir de Mobutu.
 17

La première décennie (1965-1974) du régime fut celle de la stabilité politique. Le système

de redistribution instauré par le régime et la répression de toute opposition contraignaient
à la soumission. Sur le plan externe, le contexte international de l’époque, celui de la guerre
froide en est un. Dès 1960, Mobutu bénéficia du soutien occidental.
Nous avons préféré l’expression ‘Monde catholique congolais’ à ‘Eglise catholique
congolaise’, en entendant par Monde catholique congolais l’action de l’Eglise catholique
congolaise et son influence dans la société congolaise.
L’évangélisation à la fin du 19e siècle s’inscrivait dans une idéologie assimilation-
niste. Les Pères Blancs voulaient fonder un royaume chrétien au cœur de l’Afrique tandis
que les Jésuites créèrent des villages chrétiens. C’est dans cette optique que s’ouvrirent des
catéchuménats, des fermes-chapelles ou écoles-chapelles, la formation des chrétiens indi-
gènes étant un préalable à la survie de l’activité missionnaire. Cette formation intensive des
catéchumènes exige un séjour prolongé à la mission où s’apprend le changement des men-
talités, de comportement et de l’être.
La communauté chrétienne que les missionnaires envisageaient de créer supposait
un véritable laïcat, une élite catholique susceptible de prolonger sur la sphère politique les
valeurs chrétiennes. Les Congolais devaient être préparés à assumer les responsabilités po-
litiques de leur pays. Après avoir préparé le clergé indigène dans les séminaires, des écoles
primaires, des humanités et enfin l’université furent ouvertes pour la formation des laïcs.
Ainsi est né le monde catholique congolais. Depuis l’époque coloniale, le monde catholique
congolais a eu une influence sur l’Etat. Ce monde est encore aujourd’hui massivement re-
présenté dans l’espace congolais. L’essentiel des cadres moyens et supérieurs, entre 1960
et 1980, a fortement subi l’influence du catholicisme. Certains dirigeants de la Deuxième
République ne cachaient pas leur appartenance au monde catholique congolais, en com-
mençant par Mobutu lui-même, et l’on comptait parmi eux des anciens élèves des écoles
catholiques, formés par les missionnaires.
Par monde catholique congolais, nous entendons l’Eglise-Institution avec ses
membres (la hiérarchie, le bas clergé et les laïcs) et ses œuvres à travers lesquelles elle agit
sur la société congolaise. Les laïcs chrétiens participent activement dans les institutions du
pays avec une vision chrétienne catholique. Les évêques ne veulent pas se substituer aux
autorités politiques mais leurs déclarations sont un appel au sens de la responsabilité pour
une meilleure gestion du bien commun. Les laïcs chrétiens traduisent les messages des
évêques en action politique.
 18

Ce monde catholique congolais est mieux saisi dans ces lieux d’influence où il
marque sa présence, particulièrement dans le domaine de l’éducation, dans le domaine mé-
dical et par ses réalisations économico-sociales.

L’Education

Outre un réseau d’écoles primaires et secondaires, le monde catholique est présent

aussi dans l’instruction des masses populaires et la formation de l’élite. Il se trouve en
situation de domination en matière d’enseignement grâce aux subsides de l’Etat. Son réseau
d’enseignement intégré dans l’enseignement national couvre encore tout le pays et repré-
sente près de 60% des écoles congolaises.

La Santé

Le monde catholique congolais a toujours considéré le domaine médical comme

faisant partie de sa mission d’évangélisation et d’humanisation. Les œuvres médicales
constituent un réseau important groupant hôpitaux, maternités et dispensaires dépendant
des missions catholiques. La couverture médicale figurait parmi les objectifs de Léopold II
à la Conférence de Géographie de Bruxelles en 1876. Il envisageait de créer des postes
médicaux. En 1889, le premier hôpital était construit à Boma. En 1899, le premier labora-
toire était installé à Léopoldville et en 1906, l’école de médecine tropicale s’ouvrait à An-
vers, cependant que les premiers cours étaient donnés aux auxiliaires congolais.
L’assistance médicale a couvert progressivement le Congo d’un réseau dense de
dispensaires. En milieux ruraux, les dispensaires étaient parfois complétés par des centres
de traitement là où existaient encore des grandes endémies tropicales telles que la lèpre ou
la maladie du sommeil. Une médecine préventive fut développée pour combattre les
grandes endémies : la tuberculose, la lèpre, la trypanosomiase. Le paludisme répandu dans
toutes les provinces du Congo fit un recul sous l’action de diverses campagnes de contrôle.
La plupart de ces œuvres sanitaires étaient, comme les écoles, gérées par les mis-
sions catholiques avec les subsides de l’Etat et grâce aux compétences de nombreuses con-
grégations religieuses, particulièrement les Franciscaines de Marie et les Sœurs de la Cha-
rité de Gand.
Après l’indépendance, ces efforts furent poursuivis. Depuis 1971, le Bureau des
Œuvres Médicales, mandaté par la Conférence Episcopale du Congo, fut créé et obtint
l’agréation par l’Etat de ses formations médicales et le paiement régulier de son personnel
 19

religieux au 1er décembre 1980. Le Bureau d’Œuvres Médicales vise à promouvoir la par-
ticipation effective des bénéficiaires de l’action médicale, à partir de laïcs engagés dans des
communautés de base, à augmenter l’accessibilité aux soins et à intégrer de plus en plus
l’action sanitaire et médicale dans une action globale de développement intégral.

Les réalisations socio-économiques

Elles constituent une zone d’influence du monde catholique : les activités du déve-
loppement comprennent plutôt les centres de recherches ou d’animation, des coopératives,
des écoles de formation des cadres, des foyers de jeunes et des centres sociaux.
L’assistance sociale fut le premier objectif de l’œuvre civilisatrice. Celle-ci était
envisagée dans les limites de l’organisation sociale et économique existante, sous l’angle
d’une aide inspirée du souci primordial de fournir à la population les règles et les méthodes
d’une vie humaine digne. L’assistance sur le plan de la santé devait être accompagnée de
l’éducation élémentaire de la femme, celle-ci étant partout le nœud vital de la civilisation :
apprendre à préparer convenablement les repas, à se loger décemment, fût-ce avec de
pauvres moyens, à soigner les enfants, à observer les règles élémentaires de l’hygiène, à
utiliser raisonnablement les ressources. Les congrégations religieuses ouvrirent des foyers
sociaux à cet effet. 9 Les missionnaires, spécialement les frères, ont formé de nombreux
ouvriers : maçons, menuisiers, charpentiers, mécaniciens, chauffeurs, jardiniers, cuisiniers.
Ainsi la situation matérielle des habitants commença à s’améliorer. L’habitat changea avec
des constructions en matériaux durables. Les maisons furent souvent équipées de meubles
de tout genre.
Les missionnaires donnèrent aux hommes le sens de leurs responsabilités en tant
que chefs de famille, leur inculquant le goût du travail, le respect de la personne humaine,
spécialement de la femme. Ils travaillèrent au développement d’une économie congolaise
saine, à travers les échanges commerciaux. Les indigènes abandonnèrent progressivement
les formes traditionnelles du troc. Ils s’habituèrent à vendre aux Européens des vivres, de
l’ivoire, du caoutchouc, du copal, etc. pour leur acheter, en retour, des étoffes, des usten-
siles ménagers, des instruments aratoires. 10 Des commerces à l’occidental furent ouverts

9
Dr J. J. Spaey, Assistance sociale et civilisation in L’Eglise au Congo et au Ruanda-Urundi, Bulletin de
l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, p.108-113.
10
Dr L. Mottoulle, Les Missions et le développement économique du Congo in L’Eglise au Congo et au
Ruanda-Urundi, Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, p.
41-45.
 20

(boutiques des missions) pour aider la population à se procurer toute sorte d’articles à des
prix abordables.11
En 1969, le Bureau de Développement (B.P.D.) de la Conférence Episcopale du
Congo fut créé au sein de la Commission Episcopale pour le Développement (C.E.D.).
L’objectif est d’encourager et de guider les initiatives dans le domaine de développement
et de donner une aide technique, pour l’élaboration, la réalisation, le contrôle et l’évaluation
d’un projet. C’est ce bureau qui est officiellement mandaté par la Conférence Episcopale
du Congo pour présenter les projets de développement aux organismes d’entraide. Les mis-
sionnaires se sont occupés aussi de l’entretien des routes, des bacs et des ponts, à titre de
suppléance.

Le Centre d’Action pour Dirigeants et Cadres d’Entreprises au Congo (CADICEC)

En 1956, les Jésuites créèrent à Kinshasa le Centre d’Action pour Dirigeants et

Cadres d’Entreprises au Congo (CADICEC). Cette association sans but lucratif fut recon-
nue par l’ordonnance présidentielle n°80/130 du 30 avril 1980 (Journal Officiel du 1er jan-
vier 1980, p.63). Depuis 1973, le CADICEC est affilié à l’Union Internationale des Patrons
Chrétiens d’Entreprises. Le CADICEC est un centre où les dirigeants d’entreprise s’inter-
rogent, échangent leurs idées et s’efforcent de mettre en commun leurs expériences. Il est
activement engagé dans les domaines des formations professionnelles, tests de sélection
des candidats à l’embauche, édition et publication, gestion de la bibliothèque, etc.
Le CADICEC a déjà formé plus de 5.000 gestionnaires de petites et moyennes en-
treprises, et plus de 1.000 agents et cadres de grandes entreprises et missionnaires em-
ployeurs. Plus de 50.000 candidats ont été soumis aux tests de sélection à l’embauche pour
le compte des institutions publiques ou privées. Le CADICEC a organisé, à la demande de
la Commission Electorale Nationale Indépendante (CENI), les tests de recrutement des
agents électoraux permanents sur toute l’étendue de la République.

Le Centre d’Etudes Pour l’Action Sociale (CEPAS)

Le CEPAS a été créé en janvier 1965 à Kinshasa, à l’initiative d’un groupe de Jé-
suites spécialisés en sciences économiques et sociales. Cette œuvre sociale s’est assignée
comme mission de travailler à la promotion de la justice et à un développement humain,

11
Correspondance avec Mgr Pierre Bouckaert, le 17 avril 1989.
 21

intégral et solidaire en République Démocratique du Congo par ses analyses, ses recherches
et ses actions conséquentes. Le CEPAS est l’éditeur de la revue Congo-Afrique lue à travers
le monde.

La Presse

Le monde catholique, par ses médias, a une emprise sur l’opinion publique. L’im-
primerie occupa une place importante dans l’œuvre missionnaire au Congo, ce qui facilita
la diffusion des écrits et de la pensée.
La presse missionnaire, à côté de la tendance proprement religieuse de l’action mis-
sionnaire, souligne davantage l’aspect de la justice sociale comme faisant partie de sa mis-
sion évangélisatrice. C’est la principale raison qui a poussé le régime Mobutu à supprimer
en 1972 la plupart des publications catholiques. Le lieu n’est pas indiqué de citer toutes ces
publications. Nous mentionnerons, dans les pages qui suivent, la revue Afrique Chrétienne.
Toutefois, nous ne pouvons pas passer sous silence la revue Congo-Afrique éditée au
CEPAS par les Jésuites.
C’est à l’aube de l’indépendance, en 1961, que les Jésuites créent la revue Docu-
ments pour l’Action, un périodique destiné aux laïcs engagés dans la société. Son éditorial
inaugural de janvier 1961 annonçait déjà son programme : ‘Au service de la Nation’. On
pouvait lire : « A cette époque des bouleversements, proclame le premier éditorial, au mo-
ment où tant de problèmes graves se posent à notre pays, les cahiers que nous vous pré-
sentons aujourd’hui, voudraient apporter une contribution à l’œuvre qui réclame toutes
nos énergies : la grandeur et la prospérité du Congo ».
La revue Documents pour l’Action a une orientation catholique : « Si tous les Con-
golais cultivés ont un devoir particulier de consacrer leurs meilleures forces au bien com-
mun de leur patrie, parmi eux, les vrais catholiques y sont davantage tenus ». 12
La revue Documents pour l’Action passe sous la responsabilité du CEPAS à la créa-
tion de celui-ci en 1965. L’année suivante, Documents pour l’Action porte un nouveau
nom, Congo-Afrique. Lorsque le Congo deviendra Zaïre en 1971, Congo-Afrique s’adapte
pour devenir Zaïre-Afrique jusqu’en 1997 quand le régime Mobutu tombe et le nom Zaïre
disparaît. La revue retrouve alors son ancien nom de Congo-Afrique. Sa mission est de

12
André Cnockaert, La revue-Zaïre-Afrique. Trente ans de chronique littéraire in Marc Quaghebeur, Papier
blanc, encre noire, cent ans de culture francophone en Afrique centrale (Zaïre, Rwanda et Burundi), volume
2, Bruxelles, éditions labor, 1992, p. 519-536.
 22

traiter de questions d’ordre social, économique et culturel du Congo et de l’Afrique. Les

analyses que Congo-Afrique propose aident le laïc, engagé dans la vie publique, à se former
une personnalité équilibrée, capable de porter sur les faits un jugement personnel et d’agir
efficacement dans son secteur.
Grâce à ces lieux d’influence susmentionnés et à ses membres laïcs guidés par le
clergé et la hiérarchie, l’Eglise catholique congolaise constitue un monde qui devient une
force dans la société congolaise et un contre-pouvoir qui interpelle le régime. Dans cette
thèse, nous allons traiter de cet aspect de contre-pouvoir.
Cette problématique de contre-pouvoir est abordée à partir de la collecte des don-
nées dans les sources diverses et variées. Parmi les sources écrites, les Archives du Service
Public Fédéral au Ministère des Affaires Etrangères belge (la correspondance politique, les
rapports hebdomadaires, trimestriels et annuels de l’ambassade de Belgique à Kinshasa, les
dossiers sur la politique intérieure, sur l’opposition au régime, sur les relations Eglise-Etat
au Congo-Kinshasa) constituent des sources précieuses. Elles donnent des détails des évé-
nements en temps réel sur la situation politique du Congo dominée souvent par les relations
tendues entre le régime Mobutu et le monde catholique congolais. Les sources diploma-
tiques belges couvrent la période allant de 1960 à 1988. Elles sont complétées par les Ar-
chives du Musée Royal de Tervuren à la Section d’Histoire du Temps Présent, les docu-
ments d’Archives de la Province d’Afrique centrale de la Compagnie de Jésus au Congo,
les documents d’Archives de la Conférence Episcopale du Congo et par une abondante
littérature sur l’Eglise et l’Etat en RDC. Il existe de nombreux ouvrages sur le Congo, spé-
cialement sur les relations Eglise-Etat sous la Deuxième République. Nous nous baserons,
entre autres, sur le discours socio-politique de l’Eglise catholique au Congo (1956-1998),
textes rassemblés et présentés par Léon de Saint Moulin et Roger GAISE N’Ganzi,
Kinshasa 1998, les ‘Œuvres complètes du cardinal Malula’, Kinshasa, 1997, sous la direc-
tion de Léon de Saint Moulin, les Archives du Centre d’Etudes pour l’Action Sociale
(CEPAS) comme la revue Congo-Afrique. D’autres sources écrites à exploiter seront les
périodiques de l’époque qui ne paraissent plus aujourd’hui comme ‘Afrique Chrétienne’,
‘Etudes Congolaises’, ‘Afrique Action’ et d’autres publications ainsi que des coupures de
journaux. Depuis l’indépendance, la hiérarchie catholique a produit, soit comme groupe
soit comme membre individuellement, un nombre considérable de documents en rapport
avec la situation du pays. 13

13
Voir bibliographie.
 23

Les sources orales sont constituées d’interviews réalisées au Congo et en Belgique

avec des personnalités, témoins de cette période, membres de la hiérarchie et du clergé, des
laïcs catholiques qui ont été responsables des groupes de réflexion et membres du Comité
Laïc de Coordination de l’Eglise catholique, qui menaient des actions pour lutter pour le
changement sous le régime Mobutu. Beaucoup de témoins ont disparu, d’autres ne sont pas
facilement accessibles, d’autres encore ne veulent pas s’exprimer.
La thèse est subdivisée en trois grandes parties :
La première partie étudie la genèse de l’Etat congolais et du monde catholique congo-
lais en situant celui-ci dans l’Etat et en soulignant son importance et son influence sur cet
Etat. La deuxième partie analyse l’évolution de la politique générale du régime Mobutu.
Durant les cinq premières années du nouveau régime, le monde catholique apporta son
soutien au régime dont la pensée politique était centrée sur le développement économique
et social à partir des valeurs ancestrales. Mais l’évolution du régime trahissant son projet,
détériora les relations avec le monde catholique congolais. Celui-ci dénonça les tendances
dictatoriales du régime que cachait la politique de l’authenticité (revalorisation des valeurs
ancestrales). A la fin des années 1980, le régime Mobutu s’adapta aux changements de la
géopolitique internationale. Le monde catholique congolais exigea un changement en pro-
fondeur du système qui impliquait l’alternance au pouvoir. Les laïcs catholiques contestè-
rent ouvertement le régime. Tel est l’objet de la troisième partie.
 24

PREMIERE PARTIE : LE MONDE CATHOLIQUE

CONGOLAIS DANS L’ETAT CONGOLAIS
Le monde catholique a toujours eu une influence et une importance capitales dans
le fonctionnement de l’Etat au Congo. Dès les origines de l’Etat, le monde catholique est
présent dans ses instances.

CHAPITRE PREMIER : GENESE DE L’ETAT INDEPENDANT DU

CONGO

I. LES AMBITIONS DE LEOPOLD II

1. L’ASSOCIATION INTERNATIONALE AFRICAINE (A.I.A.)

L’E.I.C fut l’initiative personnelle de Léopold II dont les ambitions suscitèrent

beaucoup plus de méfiance que d’enthousiasme en Belgique. Emile BANNING, con-
seiller de la première heure de Léopold II, écrivait dans Notes sur ma vie et mes écrits,
cité par Pierre Joye et Rosine Lewin : « Pour les hommes politiques de 1876, une en-
treprise coloniale était un non-sens en soi et, au point de vue belge, une dangereuse
utopie ».1
Le but du Roi, dès l’origine, fut de procurer une colonie à la Belgique. Avant de
devenir roi, le duc de Brabant a beaucoup voyagé. Il a visité l’Italie, l’Autriche,
l’Egypte, la Grèce, le Maroc, la Tunisie, l’Algérie, les Indes, la Chine. Plus que du
tourisme pour combler ses loisirs, ces voyages étaient en réalité des missions de pros-
pection. 2 Le futur Léopold II était un voyageur-géographe à l’esprit scientifique des
géographes de son époque. 3 Il dévoila son intérêt pour l’expansionnisme le 17 février
1860 lors d’un discours au Sénat. 4

1
Pierre Joye et Rosine Lewin, Les Trusts au Congo, Bruxelles, Société Populaire d’Editions, 1961, p. 9.
2
Luc Croeegaert, L’Action culturelle des missionnaires catholiques au Congo belge in Marc Quaghebeur,
Papier blanc, encre noire. Cent ans de littérature francophone en Afrique centrale Zaïre, Rwanda et Bu-
rundi), Bruxelles, Cellule ‘Fin de siècle’, 1992, p. 243
3
Vincent Dujardin, Valérie Rosoux, Tanguy de Wilde, Léopold II. Entre génie et gêne. Politique étrangère
et colonisation, Bruxelles, Racine 2009, p.89
4
Pierre-Luc Plasman, Léopold II, potentat congolais. L’action royale face à la violence coloniale, Bruxelles,
Racine, 2017, p. 9.
 25

Après des tentatives sans succès au Proche-Orient, le Roi va tenter sa chance en

Afrique. Ce continent commençait à révéler son mystère. Durant quatre siècles d'escla-
vage, les Européens n'avaient fréquenté que les côtes de l'Afrique si bien qu’au milieu
des années 1870 ce continent était mal connu des puissances européennes bien qu’avant
cela il y eût quelques initiatives individuelles. Mais à l'aube du 19e siècle, l'Afrique
attire de plus en plus l'attention du monde. Un nouvel ordre mondial succédait à l’es-
clavagisme qui perdait sa prépondérance dans les économies occidentales d’outre-mer.
5
Beaucoup de missionnaires, surtout protestants anglais, encouragèrent l’exploration
de l’Afrique pour mettre fin à la traite des Noirs. Les horreurs du commerce des es-
claves ne pouvaient être effacées que par un commerce légitime. L’abolition du com-
merce des Noirs amena les commerçants à rechercher des produits de remplacement :
l’huile, l’arachide, la gomme, l’ivoire. De 1870 à 1880, l'exploration de l'Afrique pro-
gressa : on découvrit des richesses intéressantes, or et diamants d'Afrique du Sud, cuivre
de Rhodésie. 6 Léopold II suivait avec une attention particulière les explorations en
Afrique centrale. 7
Les explorations de Burton, Speke, Baker, Livingstone, Stanley, Cameron furent
inspirées par des considérations de caractère scientifique et de propagande religieuse.
De nouvelles perspectives s’ouvraient au plan scientifique puisque beaucoup de pro-
blèmes géographiques en suspens commençaient à recevoir des éléments de solution.
Mais aussi humanitaires, car le public européen, sensibilisé à l’esprit abolitionniste de
l’Angleterre et des Etats-Unis, découvrit avec stupeur la réalité toujours vivante d’un
esclavage qu’il s’imaginait déjà enrayé. Léopold II comprit que le moment était venu
de réaliser ses ambitions et qu’il pouvait s’intéresser à ces contrées sans causer préju-
dice à personne, en gardant les secrets de ses pensées. Il avait déjà, à ce moment, un
plan colonial bien défini et un objectif lointain à long terme, mais les idées n’étaient
pas encore claires. 8 Il envoya à Paris, en 1875, des représentants au Congrès Géogra-
phique International où l’explorateur et navigateur Savorgnan de Brazza intervint avant
de s’embarquer pour l’Ogooué au Gabon. Les travaux de ce Congrès inspirèrent

5
Jean-Luc Vellut, 2017, p. 21.
6
Guy Vanthemsche, La Belgique et le Congo. Nouvelle Histoire de Belgique. Empreinte d’une colonie 1885-
1980., Bruxelles, Editions Complexe, 2007, p. 35.
7
Guido De Weerd, L’Etat Indépendant du Congo. A la recherche de la vérité historique, Bruxelles, Editions
Dynamédia, 2017, p. 26.
8
Luc Croeegaert, L’Action culturelle des missionnaires catholiques au Congo belge in Marc Quaghebeur,
Papier blanc, encre noire. Cent ans de littérature francophone en Afrique centrale Zaïre, Rwanda et Bu-
rundi), volume 1, Bruxelles, éditions labor, 1992, p. 243-269.
 26

Léopold II qui n’hésita pas à organiser, chez lui, au palais de Laeken, du 12 au 14

septembre 1876, une Conférence Géographique Internationale. Il y invita des explora-
teurs et des géographes, des techniciens dont la plupart avaient déjà œuvré sur le terrain.
Les débats aboutirent à la création, le 6 novembre 1876, de l’Association Internationale
pour l’exploration et la civilisation de l’Afrique (A.I.A.) dirigée par le Roi dont les
objectifs essentiellement humanitaires : ‘ouvrir le centre du continent africain aux ef-
forts de la civilisation européenne et combattre l’esclavage’. Dans son discours si re-
marqué, le Roi ne mentionna pas explicitement sa véritable motivation : la création
d’un nouvel Etat en Afrique centrale. L’A.I.A comprenait un comité exécutif présidé
par Léopold II et des comités nationaux, dans chaque pays affilié, qui devaient partici-
per à la promotion des objectifs de l’Association et à la collecte des moyens nécessaires
à leur réalisation. 9
Le caractère scientifique et humanitaire de l’entreprise évitait de déchaîner les ap-
pétits de pays en quête de colonies et de provoquer de sourdes résistances ou de faire
éclater des conflits. En plus, Léopold II savait que l’opinion belge n’était pas mûre pour
une entreprise coloniale. Il avançait qu’il était opportun que la Belgique, qu’il présentait
comme Etat central et neutre, prenne des initiatives en vue de « planter définitivement
l’étendard de la civilisation sur le sol de l’Afrique centrale ». 10
En réalité, ce n’était pas tant la découverte de l’intérieur de l’Afrique ni l’abolition
de la traite qui étaient sa préoccupation principale, qu’une organisation supranationale
qu’il pouvait manœuvrer à sa guise de façon à prendre pied fermement au centre de
l’Afrique pour réaliser son rêve d’expansion, qui était aussi celui de son père, de donner
une colonie à la Belgique. 11

2. LES RIVALITES ENTRE LES PUISSANCES ET LA CREATION DE

L’ETAT INDEPENDANT DU CONGO

Entre-temps, la question africaine lancée par Léopold II à la conférence de géogra-

phie de Bruxelles avait évolué, prenant dans les divers pays qui en poursuivaient prati-
quement la solution, un aspect nettement politique. Les comités nationaux de l’A.I.A.,

9
Guido De Weerd, 2017, p. 26-27 ; Pierre Jentgen, La Terre belge du Congo. Etude sur l’origine et la forma-
tion de la colonie du Congo Belge, Bruxelles, Bolyn 1937, p. 36-37.
10
Jean-Luc Vellut, 2017, p. 36.
11
Robert Cornevin, Histoire du Zaïre. Des origines à nos jours, Bruxelles/Paris, Hayez/Académie des
sciences d’Outre-mer, quatrième édition revue et augmentée, Paris, 1989, p.132.
 27

au lieu de lutter pour la réalisation d’un idéal commun, scientifique et humanitaire,

s’étaient orientés vers des fins d’intérêt national. Dans l’ombre couvait le partage de
l’Afrique centrale. L’exploration de Böhm et Reichard fut le prélude de la prise de pos-
session de l’Est africain par l’Allemagne ; celles de Savorgnan de Brazza jetèrent les
bases de la colonie du Congo et du Gabon. Le Portugal inquiet de tous ses remue-mé-
nage revendiqua ses droits historiques sur les découvertes faites par Diego Cao (1484).
Le Roi saisit l’occasion pour faire entrer ses projets dans leur troisième phase, celle à
prédominance politique.12
Le refus de la Grande Bretagne de s’intéresser à la retentissante expédition africaine
de Stanley (1874-1877) fut une aubaine pour Léopold II qui s’attacha les services de
l’explorateur.13 Les découvertes de Stanley avaient fait naître chez le roi des projets
grandioses dont la réalisation nécessitait son expérience et son concours. Léopold II
chargea Stanley de poursuivre en toute hâte l’occupation du bassin du Congo et d’en
achever son organisation administrative et politique.14
A partir de 1879, Stanley accompagné d’autres Européens pénétrèrent toujours plus
profondément dans la région autour du fleuve Congo et fondèrent des postes, d’abord
sous l’étendard du comité de l’A.I.A., ensuite sous celui de l’Association Internationale
du Congo, le nouvel organisme qui succéda au premier. Léopold II qui dirigeait ces
expéditions depuis Bruxelles, entretenait la confusion entre ces deux organismes dans
le but de dissimuler ses motifs purement commerciaux. Le Roi était plus intéressé à
obtenir des monopoles commerciaux qu’à établir une quelconque souveraineté poli-
tique. 15 Stanley opérait sous le couvert de l’Association Internationale du Congo qui
avait adopté le drapeau de l’A.I.A., étoilé d’or. 16
Vers 1882, le changement du contexte international obligea Léopold II à adopter
une nouvelle stratégie. L’explorateur Savorgnan de Brazza concluait des accords avec
des chefs africains qui reconnaissaient la souveraineté française dans la région de l’em-
bouchure du fleuve Congo. Léopold II cherchait alors à établir une entité politique qui
mettrait à l’abri ses activités commerciales. 17 Stanley devait, par des traités conclus
avec les rois indigènes, s’assurer de l’acquisition des terres et du droit de souveraineté.

12
Pierre Jentgen, 1937, p. 26.
13
Guy Vanthemsche, 2007, p. 35.
14
Ibidem, p. 27.
15
Ibid. p. 35.
16
Pierre Jentgen, 1937, p. 27.
17
Guy Vanthemsche, 2007, p. 35-36.
 28

En même temps, l’A.I.C. cherchait à se faire connaître comme entité politique tant par
les chefs africains que par les puissances occidentales. 18
Le 23 novembre 1882, Stanley s’embarqua de nouveau pour l’Afrique. Il arriva à
Banana le 14 décembre 1882. Entre 1882 et 1884, Stanley occupa le bassin de l’Afrique
Centrale à partir de la ligne de base de Léopoldville-Vivi, au Nord vers le bassin du
Kwilu-Niari, à l’Est vers le Stanley Falls, au Sud-Est vers la région du Kwango-Kasaï.
Des chefs indigènes accordèrent à l’A.I.C. des cessions territoriales et des droits de
souveraineté sur base des traités.19 On peut donc parler déjà de l’Etat Indépendant du
Congo (E.I.C.). Mais pour entrer dans le concert des entités dignes de ce nom, l’E.I.C.
avait besoin de la reconnaissance des autres Etats. C’est là que Léopold II fit preuve de
son talent de diplomate qui sait exploiter ses atouts.
La création de l’E.I.C. fut laborieuse : les prétentions territoriales de Savorgnan de
Brazza, les manœuvres politiques de Bismarck, les appétits coloniaux de l’Angleterre,
etc., furent autant de facteurs hostiles que le roi dut combattre et dont il sut triompher.20
Ce n’était un secret pour personne en Europe que Léopold II avait des velléités poli-
tiques au Congo. Les négociations politiques allaient de pair avec les prises de posses-
sion et l’occupation effective. Le roi réalisa vite la nécessité de faire reconnaître ses
possessions par les puissances.21
La reconnaissance par les Etats-Unis, le 22 avril 1884, fut le premier succès sur ce
terrain difficile. Quelques mois plus tard, l’Allemagne signait une convention avec
l’A.I.C. et lui reconnaissait un territoire. Sur la carte que Bismarck avait jointe à cet
accord, les limites reconnues par l’Allemagne suivaient la ligne de faîte du bassin du
Congo, amputé toutefois de ses limites méridionales jusqu’alors mal connues, et elles
s’étendaient jusqu’à l’ouest du lac Tanganyika. Celui-ci ainsi que la zone frontière afro-
arabe (Maniema et Nyangwe) restaient ainsi attachés à l’hinterland de la côte orientale,
destinée à devenir une sphère d’influence allemande. 22 Les relations restaient tendues
avec la France qui adhéra aux projets de de Brazza et avec le Portugal qui n’abandonnait
pas ses prétentions historiques sur l’embouchure du Congo, lesquelles prétentions me-
naçaient l’accès de l’A.I.C. à l’Atlantique.23

18
Pierre Jentgen, 1937, p. 27.
19
Ibidem, p. 31.
20
Ibid., p. 101.
21
P. van Zuylen, L’échiquier congolais ou le secret du Roi, Bruxelles, Dessart, 1959, p. 66.
22
Jean-Luc Vellut, 2017, p. 40.
23
A.J. Wauters, L’Etat Indépendant du Congo, Bruxelles, Librairie Falk Fils, 1899, p. 28.
 29

Les entreprises de Léopold II sur la côte occidentale de l’Afrique et celles menées

simultanément par la France sous le couvert de l’A.I.A. déclenchèrent une rivalité. Sa-
vorgnan de Brazza avait devancé Stanley sur la rive droite du fleuve. Peu de temps
après, l’A.I.C. avait pris sa revanche en s’emparant du Kwilu-Niari sans lequel il était
impossible d’exploiter les possessions de de Brazza. Cette situation engendra une
sourde hostilité contre le Roi, tant chez les hommes d’Etat que chez les publicistes
français, lesquels contestaient la légitimité des acquisitions de l’Association, préten-
dant qu’étant une société privée, elle n’était pas habilitée à acquérir des droits et à exer-
cer une souveraineté. 24 En outre, constatant que l’Association l’avait devancé au
Kwilu-Niari, de Brazza va concevoir une manœuvre malhonnête pour établir que le
traité Makoko donnait aussi à la France la rive gauche du fleuve.25 L’atmosphère n’était
donc pas sereine pour que le Roi pût obtenir la reconnaissance de la France.

La situation se décanta grâce à une manœuvre tacite qui s’était révélée, sans que le
roi ne l’ait prévu, un précieux atout stratégique : l’octroi à la France, en avril 1884, du
‘droit de préférence’. La France, en effet, craignait qu’une puissance étrangère se subs-
tituât au Congo à l’Association Internationale. Cette crainte était basée sur une appré-
hension fort répandue en France de voir l’Angleterre mettre la main sur les acquisitions
de l’Association. La France était convaincue que l’Angleterre convoitait ces territoires.
L’opinion française voyait dans l’entreprise de Léopold II une machination anglaise.

Entretemps, par le traité anglo-portugais du 26 février 1884, l’Angleterre reconnais-

sait la souveraineté du Portugal sur le littoral et sur les deux rives du Bas-Congo jusqu’à
Nioki. Il devenait donc impossible à l’Association d’avoir accès à l’Atlantique. Ce traité
venait de confirmer le soupçon que l’Angleterre convoitait les possessions de l’Asso-
ciation Internationale. L’Etat français sollicita de l’Association une promesse formelle
de ne céder ses possessions à aucune puissance.26

Léopold II saisit l’occasion au bond pour se rallier la sympathie de la France et, en

même temps, mettre en échec de dangereux concurrents. Il accepta l’offre et alla même

24
Ibidem, p. 49
25
P. Zuylen, [Link]., p. 64
26
Robert Stanley Thomson, Fondation de l’Etat Indépendant du Congo. Un chapitre du partage de l’Afrique,
Bruxelles Office de Publicité, Anciens Etabliss. J. LEBEGUE & Cie, Editeurs, 1933, p. 164 ; P. Zuylen,
[Link]., p. 82 ; A.J. Wauters, [Link]., p. 28
 30

au-delà, en donnant à la France le droit de préférence, au cas où, contrairement à ses

prévisions, les possessions en question seraient aliénées.

Le 23 avril 1884, le colonel Strauch, président de l’Association Internationale du

Congo écrivait à Jules Ferry, ministre des Affaires Etrangères de la République fran-
çaise :

« L’Association Internationale du Congo, au nom des stations et des territoires

libres qu’elle a fondés au Congo et dans la vallée de Niadi-Quillou, déclare formelle-
ment qu’elle ne les cédera à aucune Puissance, sous réserve des conventions particu-
lières qui pourraient intervenir entre la France et l’Association pour fixer les limites et
les conditions de leur action respective. Toutefois, l’Association, désirant donner une
nouvelle preuve de ses sentiments amicaux pour la France, s’engage à lui donner le
droit de préférence si, par des circonstances imprévues, l’Association était amenée un
jour à réaliser ses possessions ». 27

Quel était l’objectif de Léopold II en offrant le droit de préférence à la France qui

ne l’avait pas demandé ? Le droit de préférence est une menace permanente pour les
puissances qui convoitaient les possessions de l’A.I.C. : l’Allemagne, l’Angleterre, le
Portugal. Léopold II a besoin de l’appui et du concours de ces puissances dans son
entreprise. Si elles ne l’aidaient pas à établir son entreprise, il cèderait ses possessions
à la France. La déclaration était un moyen de gagner la reconnaissance de la France.28

En vertu du traité anglo-portugais, Léopold II était obligé de négocier avec les Por-
tugais le passage à travers leurs possessions. Il fit comprendre aux Portugais leur intérêt
à négocier, sinon c’est la France, un partenaire plus fort que lui, à qui ils auraient affaire.
Cette manœuvre ne servira à rien parce que le traité anglo-portugais était sans effets.
Cependant, le droit de préférence fut un bel atout stratégique dans les relations avec
l’Allemagne et la France. En effet, c’est avec Bismarck que Léopold II a traité pour la
première fois des frontières congolaises (les Etats Unis avaient reconnu la souveraineté
qui ne portait sur aucun territoire limité).29

27
P. Jentgen, Les frontières du Congo belge, p. 33
28
P. van Zuylen, [Link]., p. 84 ; Robert Stanley Thomson, [Link]., p. 168
29
[Link], Congo. Mythes et Réalités, Paris- Louvain-la Neuve, Editions racines, 2005, p. 68
 31

La première description officielle ou plutôt semi-officielle des frontières congo-

laises date du 8 août 1884. Léopold II la mentionna dans une lettre qu’il adressa au
prince Bismarck avec une carte en annexe.30
Néanmoins, la reconnaissance officielle sera ratifiée par la convention de Paris du
5 février 1885.31 Ferry considérait l’Association comme une entreprise privée mais les
conventions conclues avec les Etats-Unis, l’Allemagne, l’Angleterre, l’Italie, l’Au-
triche-Hongrie et la Hollande établissaient le droit de l’Association Internationale du
Congo sur le Niari-Kwilu. Une entente existait entre la France et le Portugal pour le
partage au 5° 12’ des territoires revendiqués par les deux puissances.32

Conclusion

La question des frontières entre les grandes puissances et l’E.I.C. fut résolue après
d’âpres négociations qui aboutirent à des conventions. L’accord avec la France fut l’un
des plus importants dans l’action diplomatique léopoldienne. Le roi y attacha beaucoup
d’importance et il y consentit des sacrifices énormes : l’abandon du Kwilu-Niari et l’oc-
troi du droit de préférence en cas d’aliénation de ses possessions africaines. En même
temps, la convention avec la France fut l’une de celles qui contribuèrent le plus à la
consolidation du nouvel Etat par la fixation des frontières du côté de l’Afrique équato-
riale française et par l’appui qu’apportait une grande nation qui avait un rôle prépondé-
rant sur la scène internationale.

30
P. Jentgen, Les frontières du Congo Belge, Bruxelles, Bolyn, 1952, p. 12.
31
Ibidem, p. 53
32
R.S. Thomson, [Link]., p ; 260
 32

CHAPITRE DEUXIEME : NAISSANCE DU MONDE CATHOLIQUE

CONGOLAIS

A la création de l’E.I.C., l’action missionnaire catholique commençait à peine. Les

protestants, par contre, étaient déjà présents dans cet immense territoire. Les précur-
seurs missionnaires catholiques de ce qu’on a pris l’habitude d’appeler la deuxième
évangélisation du Congo, après celle du royaume Kongo au 15e siècle, arrivèrent en
1880, avant la proclamation de l’E.I.C. Ce sont des missionnaires français. Les Pères
du Saint Esprit, d’abord, qui, partis de la côte gabonaise, s’implantèrent à Boma dans
le Bas-Congo. Ensuite, les Missionnaires d’Afrique ou les Pères Blancs de Monsei-
gneur Lavigerie, arrivèrent sur les rives du lac Tanganyika, la même année.33
Monseigneur Lavigerie avait fondé la congrégation des Missionnaires d’Afrique en
1869, après qu’il ait été nommé archevêque d’Alger en 1867. Il voulait intéresser son
œuvre à la générosité internationale. Il fut au courant des desseins de Léopold II grâce
aux publications de Banning, un conseiller de Léopold II dont il obtint le soutien auprès
des catholiques belges. Après la reconnaissance de l’E.I.C., Léopold II insista auprès
du Saint-Siège pour que le Congo soit réservé à des missionnaires belges, tout en veil-
lant à sauvegarder le vicariat du Haut-Congo déjà entre les mains des Pères Blancs qui
s’engagèrent à y envoyer dès que possible des missionnaires belges.34
Pour mettre en valeur l’E.I.C., il importait de former des aides à la colonisation dans
les domaines prioritaires qu’étaient l’artisanat, l’agriculture et l’administration. Cette
mission était impossible sans le concours de missionnaires protestants d’abord, catho-
liques ensuite. Les missionnaires ne pouvaient pas dissocier évangélisation et scolari-
sation. Léopold II fut le premier à le comprendre, lui qui a écrit :

« C’est dans la réussite de l’éducation que je vois le couronnement de la tâche en-

treprise par les nôtres ».35

Plusieurs raisons majeures concoururent à l’arrivée des missionnaires catholiques

au Congo sous Léopold II. Les Puissances réunies à la Conférence de Berlin avaient
reconnu l’E.I.C. en échange de la liberté de commerce et de la liberté des missions

33
Robert Cornevin, 1989, p.154.
34
Ferdinand Mukoso Ng’Ekieb, Les origines de la mission du Kwango (1879-1914), Facultés Catholiques de
Kinshasa, Kinshasa, 1993, p. 34 ; Jean-Luc Vellut, 2017, p.38.
35
Fernand Hessel, Esquisse historique de l’éducation au Congo, 2. Etat Indépendant du Congo, in Mémoire
du Congo et du Ruanda-Urundi, n°35-Septembre 2015, p. 14-19.
 33

religieuses. Les protestants pouvaient venir aussi au Congo. Ce qui plut aux Britan-
niques qui émettaient des doutes sur la réussite d’une entreprise dirigée par une seule
personne. Ils pouvaient ainsi étendre leur empire. Léopold II redoutait la présence des
missionnaires étrangers, citoyens des puissances rivales.36
Dès 1876, alors qu’il jetait les premières bases de son entreprise coloniale au Congo,
le futur Etat Indépendant du Congo (E.I.C.), Léopold II fut préoccupé d’associer les
missions catholiques à son œuvre coloniale. La priorité fut accordée aux missions
belges, appelées missions nationales, car la Belgique était en majorité de population
catholique. Il souhaitait que les congrégations religieuses établies en Belgique se char-
gent de l’évangélisation du Congo ainsi que de l’éducation et de l’instruction des en-
fants indigènes.37
Outre la crainte de l’influence anglo-saxonne, Léopold II avait besoin du soutien de
l’opinion belge qui se montrait méfiante sur les intentions du Roi. L’Association Inter-
nationale Africaine (A.I.A.) créée par Léopold II à l’issue de la Conférence de Géogra-
phie de Bruxelles (1876) fut l’occasion de transformer le dessein de sa vie en réalité.
La Conférence et l’Association se voulaient neutres sur le plan religieux. Du fait de la
participation des explorateurs allemands et anglais, la neutralité religieuse fut interpré-
tée en Belgique dans le contexte national dominé par l’opposition libéraux et catho-
liques. Dans l’opinion catholique belge, elle était le résultat d’une manipulation des
libres-penseurs et des protestants hostiles à l’Eglise catholique. Quand il s’avéra que la
neutralité était positive, les milieux catholiques belges restèrent sceptiques et méfiants
sur les intentions du Roi. Ils ignoraient, en effet, les démarches entreprises par le Roi
auprès du Nonce à Bruxelles et la position du Saint-Siège impressionné positivement
par les rapports du Nonce.38

36
Cahier du C.R.I.S.P.-CEDAF 2-3/1972, p. 1-207.
37
R. Cornevin, 1989, p. 186.
38
François Renault, Le cardinal Lavigerie 1825-1892. L’Eglise, l’Afrique et la France, Fayard, Paris, 1992,
p. 337-338.
 34

I. LES MISSIONS CATHOLIQUES AU SERVICE DE L’ŒUVRE

CIVILISATRICE DE L’ETAT

1. LES TRACTATIONS ENTRE LE ROI ET LES MISSIONS

CATHOLIQUES BELGES

La volonté de Léopold II de se tourner vers l’Afrique pour donner une colonie à la

Belgique rencontra celle des congrégations religieuses d’évangéliser ce continent qui
offrait des possibilités de la propagation de la foi. 39 En 1876, Léopold II alla trouver
lui-même le Supérieur Général des Pères de Scheut (Congrégation du Cœur Immaculé
de Marie), sollicitant le concours de la Congrégation pour ses projets du Congo, lui
proposant de fonder une mission au Congo.40
La présence des protestants et des libres-penseurs ne rassurait pas plusieurs congré-
gations missionnaires catholiques belges. Elles voyaient dans l’œuvre de Léopold II un
certain anticléricalisme, voire, un anticatholicisme. En plus, l’expérience de tant de dif-
ficultés dans le passé empêchait Rome de confier l’organisation des missions à un sou-
verain, fut-il catholique.41 Celui-ci ne désarma pas et multiplia les démarches en direc-
tion du Saint-Siège pour vaincre les réticences des milieux catholiques belges.42 C’est
le plus souvent par l’entremise du Saint-Père lui-même que le Roi poursuivit ses dé-
marches. Il lui adressait des lettres, longues missives écrites de sa main. Il abordait des
sujets sur les principales questions belges, notamment celle du Congo.43
Le centre du continent africain attirait aussi l’intérêt de l’Eglise. En 1876, le père
Planque, Supérieur Général de la Société des Missions Africaines de Lyon fondée par
Mgr Melchior de Marion-Brésillac, exprima le désir de fonder une mission en Afrique
Equatoriale. Lors d’une visite à Rome, en mars 1876, Mgr Franchi, Préfet de la

39
Anne-Sophie Gijs, Entre ombres et lumières, profits et conflits. Les relations entre les Jésuites et l’Etat
Indépendant du Congo (1879-1908) in Revue belge de philosophie et d’histoire, fasc. 2 : Histoire médiévale,
moderne et contemporaine, 88, 2010, p. 255-294.
40
Baron Carton de Wiart (Secrétaire de Léopold II), L’Appel Missionnaire d’un grand Roi, in L’Eglise au
Congo et au Ruanda-Urundi, Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année,
Avril 1950, p. 41-45.
41
Ferdinand Mukoso Ng’Ekieb, 1993, p. 33.
42
Ibidem, p. 35.
43
Baron Carton de Wiart (Secrétaire de Léopold II), L’Appel Missionnaire d’un grand Roi, in L’Eglise au
Congo et au Ruanda-Urundi, Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année,
Avril 1950, p. 41-45.
 35

Propagande, invita le père Planque à assister aux délibérations d’un congresso de la

Congrégation. On proposait à la Congrégation des Missions Africaines de Lyon de
prendre une paroisse formée de la division d’Alexandrie ou du Caire. A partir de ces
grandes villes, on pourrait suivre les mouvements des voyages et des voyageurs qui
s’enfonçaient au loin dans ces régions de nouvelles découvertes, étudier les voies et
moyens de les suivre, en faire la relation à la Propagande et, avec ses ordres, aller ouvrir
de nouvelles missions.
En septembre de la même année (1876) se tint la Conférence de Géographie de
Bruxelles. Elle venait modifier les projets relatifs aux régions de nouvelles découvertes.
L’Association Internationale Africaine devait coordonner les moyens et les efforts iso-
lés pour explorer, ouvrir et civiliser l’Afrique équatoriale. Elle organiserait des expédi-
tions, des voies et des stations érigées et des communications établies. Pour explorer
l’intérieur de l’Afrique centrale, l’Association ne partirait pas du Nil mais des côtes
orientales et occidentales. Les propositions faites par le Secrétaire de la Propagande
n’avaient plus de valeur. Le père Planque ne pouvait plus compter sur les missions
égyptiennes ni sur les récits de ses missionnaires qui ne seraient plus au courant des
voyages et des voyageurs.44 En avril 1877, il se rendit à Rome pour traiter de cette
question avec la Propagande. Ne fallait-il pas s’inscrire dans le mouvement internatio-
nal des explorations des parties jusqu’alors inconnues pour ériger la région des Grands
Lacs du centre africain en mission ? Son idée était d’en confier la charge à sa Congré-
gation. Le cardinal Franchi demanda au père Planque de lui remettre un rapport sur
cette question.45
Dans son rapport, le père Planque revenait avec insistance sur l’idée d’ériger en
Mission l’Afrique équatoriale, ou, du moins, la partie située entre l’équateur et le Zam-
bèze, sous la direction de sa congrégation. La Propagande retint la proposition tout en
invitant le père Planque à recueillir des données plus abondantes et plus positives à
proposer à l’Assemblée plénière des cardinaux, après que le préfet de la Propagande les
ait examinées. 46
Mgr Lavigerie attira aussi l’attention de Rome sur l’A.I.A. et l’évangélisation de
l’Afrique équatoriale. Dans l’esprit de Mgr Lavigerie, il était urgent de prendre les

44
R.P. Marcel Storme, Rapports du Père Planque, de Mgr Lavigerie et de Mgr Comboni sur l’Association
Internationale Africaine, mémoire présenté à la séance du 19 novembre 1956, Rapporteurs : R.P. E. Boelaert
et J. Stengers, p. 6.
45
Ibidem, p. 7.
46
Ibid., p. 8.
 36

devants sur des projets protestants qui occupaient déjà ce vaste territoire et, ce faisant,
fermaient la route aux catholiques. En effet, les missionnaires anglais et suédois éta-
blissaient leurs premières stations dans le Bas-Congo. Mgr Lavigerie soumit un vaste
plan d’action antiesclavagiste à mettre en œuvre, sous direction catholique en Afrique
équatoriale, c’est-à-dire la région des Grands Lacs.47
C’est alors que le Pape Pie IX se résolut à devancer les protestants. La Congréga-
tion de la Propagande chercha à connaître les véritables intentions de Léopold II et
ordonna une enquête sur l’A.I.A. et sur la nécessité d’entreprendre l’évangélisation de
l’Afrique équatoriale. Elle s’adressa aux chefs des principales missions en Afrique sur
les perspectives ouvertes dans le centre du continent. Ainsi furent consultés Mgr Com-
boni et Mgr Lavigerie. Toutefois, dès 1876, le Pape fut au courant des travaux de la
Conférence de Géographie de Bruxelles. Il était même ‘tout disposé à seconder le projet
du Roi’.48
En réponse à la demande des avis sur l’A.I.A. et l’évangélisation de l’Afrique équa-
toriale, Mgr Lavigerie adressa un ‘Mémoire Secret’ au cardinal Franchi, Préfet de la
Congrégation de la Propagande. En principe, le cardinal Franchi devait imprimer le
texte et le distribuer aux cardinaux membres de l’Assemblée plénière. Pour prévenir les
retards d’une telle démarche, Mgr Lavigerie anticipa en envoyant à chaque cardinal
intéressé une copie du Mémoire Secret.49 Il reproduisit la position de la presse ultra-
montaine belge.50
Le Mémoire Secret comprend deux parties. La première partie expose le but, l’or-
ganisation et l’esprit de l’Association Internationale Africaine. Il mentionne aussi les
dangers et les avantages de l’A.I.A. pour l’évangélisation de l’Afrique équatoriale.
Dans la seconde partie, il propose des moyens efficaces à adopter pour l’évangélisation
de l’Afrique équatoriale. Mgr Lavigerie a consulté deux sources principales pour rédi-
ger son Mémoire Secret. Il s’agit de la première édition de l’ouvrage d’Emile Banning,
‘L’Afrique et la conférence de Géographie de Bruxelles’ et la brochure intitulée ‘Com-
mission Internationale de l’Association Africaine, Session de juin 1877’. 51

47
Jean-Luc Vellut, 2017, p. 38.
48
R.P. Marcel Storme, p. 23.
49
Ibidem, p. 29.
50
John Baur, 2000 ans de christianisme en Afrique. Une histoire de l’Eglise africaine, Kinshasa, Paulines,
2001, p. 227 ; F. Renault,1992, p.338.
51
R.P. Marcel Storme, Rapports du Père Planque, de Mgr Lavigerie et de Mgr Comboni sur l’Association
Internationale Africaine, mémoire présenté à la séance du 19 novembre 1956, Rapporteurs : R.P. E. Boelaert
et J. Stengers, p. 30.
 37

Le R.P. Storme52 qui présenta les rapports du Père Planque, de Mgr Lavigerie et de
Mgr Comboni, après avoir confronté les sources utilisées par Mgr Lavigerie pour écrire
son Mémoire avec celui-ci, conclut que Mgr Lavigerie s’est mal servi des sources in-
terprétant les faits à sa manière et selon ses intérêts. Les conclusions auxquelles il a
abouti ne sont ni objectives ni véridiques. Elles ne sont que tendancieuses. 53
Tel n’est pas l’objet de notre étude. Notre intérêt porte sur l’effet que son rapport a
eu sur l’évangélisation de l’Afrique équatoriale et l’arrivée des missionnaires catho-
liques belges au Congo.
Mgr Lavigerie dit de l’A.I.A. :
« L’Association Internationale de Bruxelles est la centralisation sous une direction
et une action uniques de toutes les sociétés formées et de toutes les entreprises tentées,
depuis un demi-siècle, pour l’exploration et la conquête de l’immense continent afri-
cain » (Mémoire p.4). 54
Selon l’esprit de l’Association Internationale Africaine dominée par les protestants
et les libres-penseurs, il n’était pas question de Missions catholiques en Afrique équa-
toriale (Mémoire, p.12). 55 Etant donné que la Conférence de Bruxelles était d’origine
protestante, il était tout à fait naturel de favoriser l’action protestante. L’A.I.A. présen-
tait le danger de la connivence des protestants et celle des libres-penseurs (Mémoire, p.
14-15).56
Pour parer au danger que ce vaste territoire devienne un champ clos du protestan-
tisme, d’un côté, et de la civilisation laïque, de l’autre, en lieu et place de l’Eglise ca-
tholique, il fallait une action immédiate. Mgr Lavigerie proposa de créer quatre nou-
veaux vicariats là où l’Association voulait créer des centres d’influence et d’action qui
allaient profiter seulement aux protestants et aux libres-penseurs. On y enverrait de
nombreux missionnaires (Mémoire, p.26).57 Les nouveaux vicariats seraient : celui de
Ujiji, de Kabebe, des Grands Lacs Victoria et Albert ainsi que celui de l’Equateur.

52
Le R.P. Marcel Storme est Scheutiste, professeur au scolasticat de Scheut Katoka-Luluabourg (Congo
Belge)
53
R.P. Marcel Storme, Rapports du Père Planque, de Mgr Lavigerie et de Mgr Comboni sur l’Association
Internationale Africaine, mémoire présenté à la séance du 19 novembre 1956, Rapporteurs : R.P. E. Boelaert
et J. Stengers, p. 31.
54
Ibid., p. 36.
55
Ibid., p. 90.
56
Ibid., p. 95.
57
Ibid., p. 107.
 38

L’occupation de ces territoires aideraient les catholiques à mener une action pleinement
représentative dans les zones d’influence de l’Association (Mémoire 29-30). 58
Les vicariats des Grands Lacs de l’Afrique équatoriale et de l’Equateur africain (les
deux couvrant la moitié septentrionale) reviendraient aux missionnaires de Mgr Com-
boni comme prolongement naturel de leurs missions du Soudan (Mémoire, 31-32).59
Les deux autres, celui de Ujiji et celui de Kabebe (dans la moitié méridionale), pour-
raient être confiées à la Société des Missions d’Alger (Mémoire 32-33).60
Mais cette question d’ordre administratif n’était pas capitale. C’était plutôt la mé-
thode missionnaire à utiliser. Mgr Lavigerie pensait aux enfants libérés et abandonnés.
La lutte contre l’esclavage était un des points capitaux de la Conférence de Géographie
de Bruxelles en 1876. Les travaux préparatoires insistaient sur les moyens à prévoir
pour lutter contre la traite des esclaves. Mais l’A.I.A. semblait reléguer la question au
second plan de ses préoccupations. La science, les découvertes et la connaissance géo-
graphique ayant pris la première place. Mgr Lavigerie y vit une occasion à saisir. Il
incombait à l’Eglise catholique de relever le drapeau de la lutte contre l’esclavage
qu’une Association dominée par les protestants a abandonnée, et de rallier l’opinion
pour cette grande œuvre humanitaire (Mémoire 49-50). 61 La nécessité d’unifier les
forces catholiques fut la leçon à retenir de la conférence de Bruxelles (1876). Il suggéra
donc que toutes les missions catholiques soient unifiées et supervisées par une seule
personne.62
De façon générale, les informations reçues étaient concluantes. Ce qui rassura le
Saint-Siège qui épousa les vues du Roi. 63

2. LES PREMIERS MISSIONNAIRES BELGES

Les congrégations religieuses vinrent au Congo sur l’invitation personnelle du Roi

ou du Gouvernement. Par un bref du Saint-Siège du 30 décembre 1886, la Mission du
Haut-Congo réservée en principe par le cardinal Lavigerie à ses missionnaires belges,

58
Ibid., p. 111.
59
Ibid., p. 113.
60
Ibid., p. 339.
61
F. Renault, 1992, p. 342.
62
John Baur, 1992, p. 227-228.
63
F. Mukoso, 1993, p. 34.
 39

fut érigée en provicariat confié aux pères Blancs belges.64 Deux ans plus tard, le 11 mai
1888, fut créé le vicariat du Congo belge confié à la congrégation du Cœur Immaculé
de Marie (Pères de Scheut). C’est douze ans plus tard que les démarches auprès des
Pères de Scheut aboutirent. La première caravane des missionnaires de Scheut, ‘la ca-
ravane sacrée’, s’embarqua le 25 août 1888. Elle emmena quatre anciens élèves du col-
lège d’Enghien, tous originaires du Hainaut : les pères Albert Gueluy, Ferdinand Hu-
berlant, Albert De Backer et Emeri Cambier. Dès le mois de novembre, ils fondèrent à
Kwamouth, au confluent de la rivière Kwa et du Congo, la mission de Berghe Sainte-
Marie (au Kasaï), en souvenir du chanoine van der Berghe. Les Pères de Scheut ve-
naient remplacer les Pères du Saint-Esprit, missionnaires français.65
Sur le plan de l’apostolat, les Pères de Scheut déblayaient le terrain pour l’apostolat
de cet immense territoire tant convoité par le Roi. Sur le plan politique, leur arrivée
était un succès parce que leur présence impliquait le départ des missionnaires français
dont le Roi redoutait l’influence. Quant aux protestants anglais, il les tolérait, momen-
tanément du moins, ayant besoin de leur concours pour faire reconnaître par les Grandes
Puissances l’Etat qu’il allait fonder au cœur de l’Afrique.66 Les missionnaires belges
avaient désormais le monopole de l’apostolat au Congo Belge. En envoyant des mis-
sionnaires catholiques belges, Léopold II voulait à la fois renforcer et garantir le carac-
tère belge de sa colonie. 67
Dès le début, il s’avéra que l’œuvre à réaliser dans cet immense territoire dépassait
largement les possibilités des seuls missionnaires de Scheut. Le Roi chercha la colla-
boration d’autres instituts religieux et du clergé diocésain. Mais la réticence fondamen-
tale des Belges envers tout engagement hors frontières restait tenace. De plus, les ca-
tholiques, tant les fidèles que le clergé, étaient absorbés par les luttes confessionnelles
qui se cristallisaient autour de la sauvegarde de l’enseignement libre, priorité qui re-
quérait toutes leurs énergies. Le blocage s’accentua après la promulgation de la ‘loi de
malheur’ de 1879 qui aviva la rupture des relations diplomatiques entre la Belgique et
le Vatican pendant quatre ans.

64
J. Van Wing, S.J., Evangélisation et problèmes missionnaires, in L’Eglise au Congo et au Ruanda-Urundi,
Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, p. 50-58 ; R. Corne-
vin, 1989, p. 186.
65
Charles Tshimanga, Jeunesse, formation et société au Congo/Zaïre 1890-1960, L’Harmattan, Paris, 2001,
p. 83.
66
Alain Deneef et alii, Les Jésuites au Congo-Zaïre. Cent ans d’épopée, AESM Editions, Bruxelles, 1995,
p. 21.
67
Guy Vanthemsche, 2007, p. 73.
 40

La première guerre scolaire, en Belgique, éclata en 1879, lorsque les libéraux re-
vinrent au pouvoir après avoir remporté les élections en 1878. L’article 17 de la Cons-
titution belge de 1831 garantissait la liberté de l’enseignement et s’opposait au mono-
pole de l’Etat sur l’enseignement. A partir de la moitié du 19e siècle, l’opposition poli-
tique entre la droite catholique belge et la gauche libérale et socialiste, se cristallisa sur
la question de l’enseignement. L’école constitua un sujet de grands débats entre les
familles politiques jusqu’en 1958. En 1879, les libéraux firent adopter la loi van
Humbeek appelée ‘loi de malheur’ par les catholiques. Cette loi interdisait aux com-
munes l’adoption d’écoles libres les obligeant d’ériger une école primaire laïque neutre
sous le contrôle de l’Etat. Le cours de religion devenait facultatif et à la demande des
parents, on instaura un cours de morale obligatoire. L’organisation de l’enseignement
par l’Etat n’était pas acceptable pour beaucoup de catholiques qui estimaient que l’édu-
cation n’était pas concevable sans l’appui d’une éthique alors que l’Etat devait respecter
une certaine neutralité idéologique.68

3. LES JESUITES ET LA MISSION DU KWANGO

Les Jésuites ont établi au Congo l’une des plus grandes œuvres missionnaires. Les
premiers contacts entre Léopold II et le Jésuites se nouèrent dans le secret le plus total,
à cause du contexte polémique qui mettait aux prises les forces catholiques aux forces
libérales. Déjà en 1879, face au refus des Pères de Scheut de fonder une mission au
Congo, Léopold II avait entrepris des démarches auprès des Jésuites pour obtenir leur
collaboration. Il leur proposa de prendre la mission que les Scheutistes avaient refusée.
Pour ne plus subir l’affront essuyé auprès des Pères de Scheut, le Roi chargea le père
Vranckx, Supérieur des Scheutistes, de prendre discrètement contact avec les Jésuites
pour la fondation d’une mission au Congo.69 Ce n’était pas la première fois que les
Jésuites allaient fonder une mission au Congo. Aux 16e, 17e et 18e siècles, des Jésuites

68
Série Documentaire du CRISP : Le Pacte scolaire 1958-1964, SD n°2, 1964 ; François Deschamps, La non-
discrimination idéologique : le pacte scolaire et le pacte culturel, mémoire de licence, en Relation Internatio-
nale et administration publique, orientation gouvernement et administration, Institut des sciences politiques
et sociales, UCL, 1982 ; Anne-Sophie Gijs, Entre ombres et lumières, profits et conflits. Les relations entre
les Jésuites et l’Etat Indépendant du Congo (1879-1908) in Revue belge de philosophie et d’histoire, fasc. 2 :
Histoire médiévale, moderne et contemporaine, 88, 2010, p. 255-294.
69
Anne-Sophie Gijs, Entre ombres et lumières, profits et conflits. Les relations entre les Jésuites et l’Etat
Indépendant du Congo (1879-1908) in Revue belge de philosophie et d’histoire, fasc. 2 : Histoire médiévale,
moderne et contemporaine, 88, 2010, p. 255-294 ; Alain Deneef et alii, 1995, p. 21 ; Ferdinand Mukoso
N’Gekieb, 1993, p. 36.
 41

portugais étaient missionnaires dans le royaume Kongo. Mais en raison des difficultés
de toutes sortes, leur travail n’avait guère porté de fruit.70 Ce n’était pas la première fois
que les Jésuites allaient fonder une mission au Congo. Aux 16e, 17e et 18e siècles, des
Jésuites portugais étaient missionnaires dans le royaume Kongo. Mais en raison des
difficultés de toutes sortes, leur travail n’avait guère porté de fruit. Pour diverses rai-
sons, le père J. Janssens, alors provincial, déclina l’offre du Roi. Les Jésuites belges
craignaient que le Roi puisse recourir aux instances romaines en cas de refus, comme
ce fut le cas avec les Pères de Scheut. Mais le Roi, pendant les années qui ont suivi, ne
tenta aucune démarche officielle pour associer les Jésuites à son entreprise africaine. 71
Cependant, le Roi n’avait pas renoncé à cette idée. Il tenait à ce que les Jésuites
prennent part à l’évangélisation du Congo. En 1885, il tenta en vain une autre démarche
officieuse auprès du père Charles Croonenberghs. A côté de cette démarche officieuse,
Léopold II fit une supplique officielle auprès de la Propagande pour l’envoi de mission-
naires jésuites belges. Rome informa la province belge de la démarche du Roi. Le père
provincial réunit sa consulte au cours de laquelle des objections et des avis furent émis.
La consulte souhaitait une réponse négative de la part de la curie généralice à la de-
mande de la Propagande pour deux raisons : la question des ressources tant financières
que personnelles et de la mission de Calcutta ainsi que la question des résultats à at-
teindre.72
Dès ce moment, le Roi fit mine de ne plus s’intéresser aux Jésuites. Il ne renoua les
relations que cinq ans plus tard. En effet, Léopold II ne s’était pas cru définitivement
vaincu par le refus des Jésuites ni par la réponse négative que la Propagande lui avait
fait transmettre de la part de la curie généralice des Jésuites en 1885. Il changea de
tactique.
Léopold II nourrissait depuis longtemps des velléités impérialistes. Pour les réaliser,
il avança des motifs philanthropiques. A son initiative se constitua une Société Scien-
tifique d’apparence humanitaire dont il fut le président d’honneur. Cette Société Scien-
tifique avait pour objectif de proscrire le commerce esclavagiste et de s’engager à amé-
liorer les conditions de vie matérielles et morales des indigènes. Le Roi mit au centre
de son action la pensée de réprimer le commerce esclavagiste. Pour lutter contre ce
commerce, le Roi avait besoin non seulement d’une milice efficace au Congo mais

70
Ferdinand Mukoso N’Gekieb, 1993, p.23; Alain Deneef et alii, 1995, p. 17.
71
Ibidem, p. 37.
72
Ibid., p. 38.
 42

aussi du concours des œuvres des missions chrétiennes à la lutte contre l’esclavage. Ces
missions chrétiennes auraient la charge d’instruire et d’éduquer la jeunesse et plus par-
ticulièrement des enfants libérés des mains des esclavagistes ou abandonnés à leur triste
sort.
Entretemps, la campagne pour la lutte anti-esclavagiste en Afrique Centrale prêchée
par le cardinal Lavigerie le 15 août 1888, en faveur d’une ‘nouvelle croisade’, avait
suscité un large mouvement de sympathie et d’enthousiasme populaire. 73 Léopold II
qui voulait en prendre le contrôle, organisa une conférence anti-esclavagiste à
Bruxelles. Il signa le 12 juin 1890 un décret instituant les colonies scolaires, qui déférait
à l’Etat la tutelle des enfants libérés des esclavagistes ainsi que des enfants abandon-
nés.74
En 1891, Dhanis dirige l’exploration du Kwango dont le but était de soumettre le
royaume du Kiamfu, chef suprême des Bayaka, à l’autorité de l’E.I.C. et de soustraire
le district du Kwango à la domination du Portugal. 75 L’E.I.C. recula ses frontières vers
le Sud en annexant une grande partie du royaume Lunda. Ce vaste territoire comptait
de nombreuses populations, environ un million d’habitants, un mélange de diverses
tribus aux différents caractères, langues et coutumes. Léopold II désirait envoyer des
apôtres belges pour conduire ces populations dans la voie de la civilisation.76
Ces évolutions amenèrent le Roi à renouveler ses tentatives auprès des Jésuites en
1891, et, cette fois, avec plus de succès. Faisant appel à leur aptitude traditionnelle
d’éducateurs, il leur proposa de fonder une colonie scolaire dans laquelle des enfants
noirs libérés de l’esclavage recevraient une formation de militaires ou de travailleurs.
Cette colonie scolaire serait le point de départ de leur œuvre missionnaire au Congo. 77
Au fait, du côté de la province belge de la Compagnie de Jésus, la situation avait
aussi évolué. Un des motifs de refus opposé à la demande du Roi était le manque de
personnel avec le projet de la fondation de la mission du Zambèze. Celle-ci ne s’était

73
Jean-Luc Vellut, 2017, p. 23.
74
Léon de Saint Moulin, Le Père Emile van Henxcthoven , fondateur de la mission du Kwango in La Com-
pagnie de Jésus et l’Evangélisation en Afrique Centrale. Esprit, histoire et perspectives. Actes du Colloque,
Kimwenza, décembre 1993, Kinshasa, Editions Loyola, 1994, p. 10-50.
75
Piet Ruttenberg et alii, Jalons de l’évangélisation au Kwango, Heverlee 1967, p. 15.
76
Père Dieudonné Rinchon Capucin, Les missions belges au Congo. Aperçu historique 1491-1930, Les Edi-
tions de l’Expansion belge, Bruxelles, 1931, p. 25.
77
Anne-Sophie Gijs, Entre ombres et lumières, profits et conflits. Les relations entre les Jésuites et l’Etat
Indépendant du Congo (1879-1908) in Revue belge de philosophie et d’histoire, fasc. 2 : Histoire médiévale,
moderne et contemporaine, 88, 2010, p. 255-294.
 43

pas élargie.78 Au bout de treize ans de longues et difficiles tractations, les Jésuites ac-
ceptèrent de fonder une mission au Congo. Sur les instances réitérées du Roi souverain,
le Pape Léon XIII confia l’évangélisation de la partie Ouest du Congo aux Pères Jé-
suites de la province belge.79 La mission qu’ils fonderaient s’appellerait la ‘Mission du
Kwango’80.
Dans le cadre de l’apostolat, il leur fut confié un territoire six fois plus étendu que
la Belgique, qui comprenait, outre la région du Kwango, une grande partie du Stanley-
Pool. Pour assurer au mieux leurs fonctions, l’Etat leur fit don, en 1893, d’un terrain de
400 hectares à proximité de Léopoldville (Kinshasa) où ils établirent une colonie sco-
laire qui était exemptée d’impôts et dont l’Etat assurerait au moins pendant cinq ans les
frais d’entretien.81 Le décret royal du 16 janvier 1893 autorisait les Pères de la Compa-
gnie de Jésus à acquérir 400 ha :
« Il est fait, par le présent décret, au Révérend Père Delvaux, Provincial de la Com-
pagnie de Jésus, concession, à titre de donation actuelle et irrevocable (sic), en toute
propriété, d’une étendue de 400 hectares de terre sis dans les environs de Léopold-
ville » (Art. 1er). Cinq ans plus tard, un autre décret venait préciser et confirmer celui-
ci : « Les Pères de la Compagnie de Jésus desservant la mission du Kwango sont auto-
risés à acquérir les quatre cents hectares de terre, sis dans les environs de Léopoldville,
dont il a été fait donation au révérend Père Delvaux par décret du 16 janvier 1893 »
(Article unique).
Six Jésuites furent désignés par leurs supérieurs pour œuvrer dans la Mission du
Kwango. Le 6 mars 1893, trois Jésuites quittèrent Anvers pour le Congo : les pères van
Hencxthoven et Dumont et le frère Lombary. Le père Van Hencxthoven arriva le pre-
mier, seul, à Léopldville. Accompagné de 14 enfants arrachés à l’esclavage par les
troupes de Dhanis, il alla s’installer à Kimbangu, non loin de Léopoldville (Kinshasa),
dans l’actuelle commune de Masina, où l’Etat avait aménagé un emplacement pour les
Jésuites. Le père Dumont était tombé malade sur la route des caravanes et fut conduit
par le frère Lombardy jusqu’à Nemlao, à l’embouchure du fleuve Congo, où il mourut

78
Léon de Saint Moulin, Léon de Saint Moulin, Le Père Emile van Henxcthoven, fondateur de la mission du
Kwango in La Compagnie de Jésus et l’Evangélisation en Afrique Centrale. Esprit, histoire et perspectives.
Actes du Colloque, Kimwenza, décembre 1993, Kinshasa, Editions Loyola, 1994, p. 10-50.
79
Père Dieudonné Rinchon Capucin, 1931, p. 25.
80
Ne pas confondre avec l’actuelle province du Kwango qui fut une partie de la Mission du Kwango.
81
Louis Brouwers, ‘Bref aperçu historique de la Mission du Kwango (1892-1981)’, version française d’un
article paru en néerlandais in les P.B.S. Berrichten (Nouvelles de la Province belge septentrionale) du 15 juin
1983, texte polycopié, 11p.
 44

le 11 juin. Un mois plus tard, les pères Liagre, de Meulemeester, les frères Saedler,
Gillet et deux aides laïcs, MM Charles Petit et Auguste van Houtte, qui entra dans la
Compagnie deux ans plus tard, suivirent le premier groupe. Ils arrivèrent au Congo le
18 juin 1893. Le 26 juin, ils abandonnèrent Kimbangu infesté de moustiques et démé-
nagèrent à Kimwenza.82
A la suite des pères Blancs, des Pères de Scheut et des Jésuites, d’autres congréga-
tions belges vont venir au Congo : les Trappistes de Westmalle (1894), les prêtres du
Sacré-Cœur (1897), les chanoines Prémontrés de Tongerloo (1898), les Rédemptoristes
(1899), les Pères de Mill Hill ((1906). Et d’autres suivirent au temps du Congo Belge :
les Bénédictins de l’abbaye de Saint-André-les-Bruges (1910), les Frères Maristes
(1911), les Frères de Saint Gabriel (1928), les Frères de Notre-Dame de Lourdes (1929)
et les Xavériens de Bruges (1931).83
L’éducation des filles et la gestion des hôpitaux furent confiées aux congrégations
féminines : les sœurs de la Charité de Gand arrivèrent en 1892, puis les sœurs de Notre-
Dame de Namur (1894), les sœurs missionnaires de Marie (1896), les sœurs Francis-
caines de Marie (1896), les sœurs du Saint-Sang (1898), les sœurs de l’Immaculée
(1899), les Filles de la Croix (1911), les sœurs Augustines (1919), les sœurs du Sacré-
Cœur de Marie (1939), etc.84
A cette époque héroïque, la première tâche des missionnaires fut d’apprendre la
langue et d’établir des contacts avec une population défiante, de s’adonner à des cul-
tures et à l’élevage pour suppléer à la disette générale des vivres appropriés et pour
élever le niveau de l’agriculture indigène. Les missionnaires devaient aussi instruire le
plus grand nombre possible de jeunes gens dans les métiers les plus indispensables à
une économie un peu plus humaine.85
Ces nécessités vitales donnèrent naissance à un grand nombre de postes de missions.
Ces missions centrales étaient des points de rayonnement vers les villages de l’intérieur
où il y avait des succursales appelées selon les régions : catéchuménats, écoles-cha-
pelles ou fermes-chapelles. 86

82
Père Jean van Wing, S.J., Le vingt-cinquième anniversaire de la Mission du Kwango, Bruxelles, Imprimerie
Charles Bulens & Cie (S.A.), sd, p. 6-7.
83
C. Makiobo, 1993, p. 18; R. Cornevin, 1989, p. 186.
84
C. Makiobo, 1993, p. 18-19.
85
J. Van Wing, S.J., Evangélisation et problèmes missionnaires, in L’Eglise au Congo et au Ruanda-Urundi,
Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, p. 50-58.
86
Ibidem.
 45

Au départ, les missionnaires visaient à convertir les populations locales au christia-

nisme. Cette tentative fut sans résultat parce que les adultes se méfiaient de cette nou-
velle religion étrangère. Alors, ils se tournèrent vers les enfants, plus ouverts et plus
malléables.87

87
Busugutsala, 1997, p. 42.
 46

II. LES MISSIONS CATHOLIQUES ET LE MONOPOLE DE

L’ENSEIGNEMENT

1. LES MISSIONS CATHOLIQUES DANS LE CONGO

LEOPOLDIEN

L’entreprise coloniale de Léopold II reposait sur trois piliers. D’abord, l’Eglise ca-
tholique, chargée de pacifier les cœurs des indigènes et de les gagner à la civilisation
chrétienne. Ensuite, les sociétés coloniales, chargées de rentabiliser l’opération de co-
lonisation en exploitant les richesses minières et agricoles du Congo. Enfin, l’adminis-
tration et l’armée, chargées d’instaurer le pouvoir de l’Etat colonial.88
Dès le début, le gouvernement de l’E.I.C. se soucia de l’éducation des enfants con-
golais. Au Congo, la liberté d’Enseignement fut garantie dans les mêmes termes qu’en
Belgique. Le Ministre des colonies, Albert de Vleeschauwer déclarait, en 1943 à
Londres :
« L’Enseignement est une partie essentielle de la tâche du colonisateur. Nous con-
venons tous à son importance ». 89
Dès 1892, le gouvernement de l’E.I.C. eut quelques écoles. Mais Léopold II a voulu
confier la tâche de l’éducation aux missions catholiques belges. Les missions chré-
tiennes organisèrent, à côté de postes d’évangélisation, des classes où se dispensait un
enseignement rudimentaire.90
Au début de l’entreprise coloniale, l’action missionnaire visait à apprendre les
langues indigènes pour permettre aux missionnaires d’établir des contacts avec une po-
pulation hostile aux Européens. Par-là, instruire le plus grand nombre possible de jeunes
gens dans les métiers de base indispensables à l’économie tels des maçons et des me-
nuisiers. Ces nécessités vitales donnèrent naissance à un grand nombre de missions. 91
La tâche de l’éducation commença par les colonies scolaires, institutions artisanales
et agricoles. Les enfants rachetés ou arrachés des mains des esclavagistes arabes et eu-
ropéens, ainsi que les orphelins, furent regroupés dans les missions compactes et isolées

88
Ibidem, p. 19.
89
André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André Vleurinck, Le Congo au
temps des Belges. L’Histoire manipulée. Les contrevérités réfutées. 1885-1960, Bruxelles, Editions Masoin,
2003, 183.
90
R. Cornevin, 1989, p. 327.
91
André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André Vleurinck, 2003, p.188.
 47

où ils furent éduqués et élevés dans le but de créer des villages chrétiens, des centres
de civilisation chrétienne.92

a) Les colonies scolaires

Le gouvernement de l’E.I.C. avait le projet de fonder des écoles indigènes. Cinq ans
après la création de l’E.I.C., le journal officiel publia le décret royal du 12 juillet 1890
instituant l’organisation des colonies scolaires pour les orphelins et les enfants aban-
donnés, victimes des guerres arabes. Le décret précise :
« Est déféré à l’Etat la tutelle des enfants libérés à la suite de l’arrestation ou la
dispersion d’un convoi d’esclaves, de ceux, esclaves fugitifs, qui réclameraient sa pro-
tection, des enfants délaissés, abandonnés ou orphelins, et ceux à l’égard desquels les
parents ne remplissent pas leurs devoirs d’entretien et d’éducation. Il leur sera procuré
des moyens d’existence et il sera pourvu à leur éducation pratique et à leur établisse-
ment. (Art.1er). Il sera créé à cet effet des colonies agricoles et professionnelles, où
seront recueillis, soit, autant que faire se peut, les enfants qui solliciteront leur admis-
sion (art.2) ». 93
Les trois premières écoles furent ouvertes en 1892 : à Boma, à Moanda dans le Bas-
Congo et à Nouvelle Anvers (Makanza) dans la province de l’Equateur. Celles-ci ne
suffisaient pas pour couvrir le besoin que présentait le Congo. Le gouvernement de
l’E.I.C. fit appel à l’initiative privée. Par le décret du 4 mars 1892, le gouvernement
recourut aux missions catholiques pour diriger ces établissements confiés, à l’origine,
à un personnel laïc. Le règlement d’exécution du décret signé par le Gouverneur Géné-
ral, le 3 août 1892, stipulait l’obligation pour les missions de se conformer, dans l’édu-
cation des enfants placés dans les colonies, au programme de l’Etat ou à un autre pro-
gramme approuvé par le Gouverneur Général. Les colonies scolaires des missions fu-
rent également soumises à l’inspection de l’Etat. 94
Les missionnaires créèrent, dans les diverses régions du pays, des milliers de petites
écoles appelées catéchuménats, fermes-chapelles ou écoles-chapelles. Dans le vicariat
du Haut-Congo, les Pères Blancs fondèrent leurs premières écoles en 1893. La même
année, Monseigneur Roelens créa une école normale pour la formation des catéchistes-

92
R. Cornevin, 1989, p. 186.
93
André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André Vleurinck, 2003, p.188.
94
G.E. Jambers, L’enseignement au Congo Belge, Imprimerie du ‘Courrier d’Afrique’, Léopoldville, Impri-
merie du Courrier d’Afrique,1947, p.8 ; Isidore Ndaywel é Nziem, Histoire générale du Congo. De l’héritage
ancien à la République Démocratique du Congo, Bruxelles, Duculot, 1998, p. 355 ; Busugutsala, 1997, p.
78-79 ; F. Mukoso, 1993, p.41 ; Ch. Tsimanga, 2001, p. 73.
 48

instituteurs noirs. En 1924, on comptait dans ce vicariat une vingtaine d’écoles et, en
1938, 317 y accueillirent alors un total de 35.118 élèves, soit 23.588 garçons et 11.530
filles. 95
Les Jésuites organisèrent une colonie scolaire à Kimwenza, à proximité de Léopold-
ville (Kinshasa), la colonie Sainte-Marie, ouverte officiellement le 27 juillet 1893.
L’établissement était composé exclusivement des jeunes esclaves (73 enfants) libérés
par la campagne de Dhanis, originaires de toutes les parties du Congo. L’Etat en assu-
mait le recrutement et payait une pension alimentaire, tout en laissant le soin de l’ins-
truction et de l’éducation aux pères.96
Suivant le contrat du 16 janvier 1893, c’est l’Etat qui nommait le directeur, le sous-
directeur et le sous-officier européen chargé de la formation militaire. Sur proposition
du père Emile Van Hencxthoven, supérieur des Jésuites au Congo, le père Liagre fut
désigné comme premier directeur et le scolastique de Meulemeester comme sous-di-
recteur de la colonie scolaire Sainte-Marie de Kimwenza.97 Durant cette période, l’en-
seignement, sous la responsabilité du personnel laïc, était réservé à des buts strictement
utilitaires, tels que la formation d’officiers de la Force Publique et d’employés de l’Ad-
ministration civile.98
Très vite, les divergences apparurent en ce qui concerne les objectifs poursuivis
dans cette formation. L’Etat mettait l’accent sur une formation militaire et exigeait des
enfants et du personnel une discipline stricte et rigoureuse, discipline à la militaire. En
effet, le but était de former des soldats pour la Force Publique et des agents au service
de l’Administration. Les 4/5 y étaient destinés. Ce système n’offrait pas d’avantage aux
missionnaires qui voulaient avant tout évangéliser la population. Les enfants devaient
surtout, dans leur esprit, devenir des auxiliaires de leur apostolat futur. Ils souhaitaient
donc former davantage leur conscience selon les principes moraux chrétiens et insister
sur l’enseignement des éléments fondamentaux de la doctrine catholique. Le père van
Hencxthoven le comprit et chercha remède à cette situation. Confiant la direction de
Kimwenza au père Liagre, il se rendit dans le Bas-Congo et établit un poste à l’inter-
section de la rivière Inkisi et de la future voie ferrée Léopoldville-Matadi. C’est le poste
de Kisantu. Le régime scolaire de ce nouveau poste fut modifié. Les missionnaires

95
André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André Vleurinck, 2003, p.188.
96
Père Dieudonné Rinchon Capucin,1931, p. 25.
97
F. Mukoso, 1993, p. 91.
98
G.E. Jambers, 1947, p. 9 ; Busugutsala, 1997, p. 80.
 49

continuaient à s’occuper des enfants confiés par l’Etat tout en étendant leur activité aux
habitants des régions avoisinantes.99
C’est dans cette même optique que s’ouvrit parallèlement une colonie scolaire pour
filles sous la direction des sœurs de Notre-Dame. Cette colonie devait permettre de
fonder bientôt des foyers chrétiens, qu’on espérait établir en villages chrétiens à côté
des villages païens à convertir au Christ-Jésus.100
Pour implanter le christianisme, les missionnaires créèrent des villages chrétiens
dans lesquels ils regroupèrent les Noirs convertis à la foi catholique pour les soustraire
à l’influence de leur milieu naturel.101 Au départ, les Jésuites établirent en deux points
de leur territoire deux stations d’où ils rayonnaient dans les villages des environs. En-
tretemps, ils s’entouraient des collaborateurs autochtones. Suite à l’hostilité des popu-
lations indigènes, la méthode d’évangélisation supposait des collaborateurs autochtones
qui prépareraient au village des catéchumènes, donneraient l’instruction et la moralisa-
tion chrétienne, lesquelles seraient complétées par les missionnaires au poste ou au ca-
téchuménat central. 102
Aussi les Jésuites créèrent-ils un nouveau type d’apostolat, le système des ‘fermes-
chapelles’. Ce sont des postes secondaires destinés à devenir des villages chrétiens
exerçant une influence sur les populations environnantes. Un catéchiste formé à la co-
lonie scolaire était placé à la tête du village avec le consentement du chef du village. A
côté de l’instruction religieuse, tous les catéchumènes pratiquaient l’agriculture et l’éle-
vage pour subvenir à leurs besoins. 103 Les écoles-chapelles qui remplacèrent les
fermes-chapelles consistaient à donner une formation intellectuelle en plus de l’instruc-
tion religieuse. Dans ce système, l’instruction scolaire livresque permit de développer
et d’entretenir l’instruction religieuse. 104 L’école des catéchistes ouverte à Kisantu
fournit un grand nombre d’auxiliaires disséminés à travers la mission du Kwango.105
D’autre part, l’Etat avait besoin d’auxiliaires indigènes pour le bon fonctionnement
de l’Administration. Il créa des écoles professionnelles à Léopoldville et à Stanleyville,
une école pour candidat-commis à Boma (1906) et l’école agricole d’Eala (1908).

99
Père Dieudonné Rinchon capucin, 1931, p. 25.
100
Père Dieudonné Rinchon capucin, 1931, p. 92.
101
C. Makiobo, 1993, p. 24.
102
Père J. Van Wing, S.J., Le Vingt-cinquième anniversaire de la Missions du Kwango, Imprimerie Scienti-
fique Charles Bulens & Cie (S.A.), Bruxelles, p.11.
103
F. Mukoso, 1993, p. 154, 156.
104
Père J. Van Wing, S.J., Le Vingt-cinquième anniversaire de la Missions du Kwango, Imprimerie Scienti-
fique Charles Bulens & Cie (S.A.), Bruxelles, p.12.
105
Ch. Tshimanga, 2001, p. 85.
 50

Toutefois, le véritable progrès de l’école congolaise ne fut donc pas le fait de l’Etat
mais de l’Eglise catholique. Celle-ci, ayant rapidement supplanté l’église protestante,
assuma pleinement le monopole de l’enseignement au Congo, qu’elle garde jusqu’à nos
jours par le biais de diverses conventions avec l’Etat. 106
L’E.I.C. était trop occupé ailleurs pour s’occuper de l’enseignement et ne parvenait
pas à assurer la gestion de ses propres écoles. Les Missions réalisèrent des résultats
remarquables en un temps relativement court en dépit des conditions de travail pré-
caires. L’Etat se vit obligé de confier de plus en plus la direction des écoles aux con-
grégations religieuses. Ce fut l’origine de la Convention du 26 mai 1906 entre l’E.I.C.
et le Saint-Siège (cf. Bulletin officiel de l’E.I.C. 1906, pp. 158-160).107
La convention du 26 mai 1906, entre le Saint-Siège et l’Etat Indépendant du Congo,
venait consolider ce mode d’apostolat et accordait des avantages marquants aux mis-
sions catholiques. 108 Elle détermina plus nettement les obligations scolaires des mis-
sions, et les étendues de concessions gratuites de terre qu’elles pouvaient obtenir, à
condition de les mettre en valeur. Au terme de cette Convention, les missions s’enga-
geaient à donner un enseignement aux enfants indigènes, moyennant des concessions
de terre. Chaque établissement de mission catholique devait ouvrir une école. Le pro-
gramme et le fonctionnement de ces écoles étaient sous le contrôle du gouvernement.109
Les missions devaient organiser, dans leurs établissements, un enseignement géné-
ral et professionnel pour les Congolais suivant un programme à déterminer de commun
accord avec le gouverneur général. La mission devait lui adresser périodiquement un
rapport sur l’organisation et le développement des écoles. C’est cette politique qui allait
régir, au fil des ans, les rapports entre l’Etat et les congrégations missionnaires. Ces
rapports étaient basés sur la mission de civiliser et d’évangéliser les Congolais par
l’école grâce à la collaboration entre les missions religieuses et l’Etat. En d’autres
termes, les missions religieuses avaient la charge d’éduquer les Congolais, et l’Etat
fournissait les moyens.110 Suite aux attaques portées dans la presse anglo-saxonne, les

106
Fernand Hessel, ‘Esquisse historique de l’éducation au Congo, 2. Etat Indépendant du Congo’, in Mémoire
du Congo et du Ruanda-Urundi, n°35-Septembre 2015, p.14-19.
107
G.E. Jambers, 1947, p.8 ; André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André
Vleurinck, Bruxelles, Editions Masoin, 2003, p. 190.
108
Guy Vanthemsche, 2007, p. 73.
109
Compagnie de Jésus, Précis historiques : bulletin mensuel des Missions belges de la compagnie de Jésus,
Revue missionnaire des Jésuites belges, 1906 : ‘Convention entre le Saint-Siège et l’Etat Indépendant du
Congo’, p. 258-259 ; R. Cornevin, 1989, p. 187, 327.
110
G.E. Jambers, 1989, p.13.
 51

accords concernèrent exclusivement les missions catholiques qui, seules, reçurent les
subventions.111 Le passage de l’E.I.C. au Congo Belge changea la situation.
La convention du 26 mai 1906 fut annexée à la Charte coloniale du 18 octobre 1908
et, de ce fait, continua à régler les relations entre l’Etat et les Missions en matière sco-
laire jusqu’aux conventions dites De Jonghe des années 1925-1928, à travers lesquelles
on organisa l’enseignement libre subsidié.112
Convention entre le Saint-Siège et l’Etat Indépendant du Congo
Nous reprenons ici le texte reproduit dans ‘Missions belges de la Compagnie de
Jésus 1906’.
Le Bulletin Officiel publie le texte de la Convention intervenue le 26 mai dernier
entre le Saint-Siège et l’Etat Indépendant du Congo :
« Le Saint-Siège apostolique, soucieux de favoriser la diffusion méthodique du ca-
tholicisme au Congo, et le gouvernement de l’Etat Indépendant, appréciant la part con-
sidérable des missionnaires catholiques dans son œuvre civilisatrice de l’Afrique cen-
trale, se sont entendus entre eux et avec les représentants des missions catholiques du
Congo, en vue d’assurer davantage la réalisation de leurs intentions respectives.
A cet effet, les soussignés
Son Excellence Mgr Vico, archevêque de Philippes, nonce apostolique, grand-croix
de l’ordre de la Conception de Villa Viçosa, commandeur avec plaque de l’ordre de
Charles III, etc., dûment autorisé par Sa Sainteté le Pape Pie X, et
Le chevalier Cuvelier, officier de l’ordre de Léopold, commandeur de l’ordre de
Saint-Grégoire le Grand, dûment autorisé par Sa Majesté Léopold II, Roi-Souverain
de l’Etat Indépendant, sont convenus des dispositions suivantes : … » 113
La convention porte neuf articles dont quatre relatifs à l’enseignement au sens for-
mel du terme :
1. Chaque établissement de mission s’engage, dans la mesure de ses ressources, à
créer une école où les indigènes recevront l’instruction. Le programme compor-
tera notamment un enseignement agricole et d’agronomie forestière et un ensei-
gnement professionnel pratique des métiers manuels (art. 2) ;

111
R. Cornevin, 1989, p. 188.
112
Conférence Episcopale du Zaïre, L’Eglise catholique au Zaïre : un siècle de croissance (1880-1980), Edi-
tion du Secrétariat général de l’épiscopat, Kinshasa,1981, p. 261.
113
Compagnie de Jésus, Précis historiques : bulletin mensuel des Missions belges de la compagnie de Jésus,
Revue missionnaire des Jésuites belges, 1906 : ‘Convention entre le Saint-Siège et l’Etat Indépendant du
Congo’, pp 258-259.
 52

2. Le programme des études et des cours sera soumis au gouverneur général et les
branches à enseigner seront fixées de commun accord. L’enseignement des
langues nationales belges fera partie essentielle du programme (art. 3) ;
3. Il sera fait, par chaque supérieur de mission, à des dates périodiques, rapport au
gouverneur général sur l’organisation et le développement des écoles, le nombre
des élèves, l’avancement des études, etc. Le gouverneur général, par lui-même,
ou un délégué, qu’il désignera expressément, pourra s’assurer que les écoles
répondent à toutes les conditions d’hygiène et de salubrité (art. 4) ;
4. La superficie des terres à allouer à chaque mission, dont l’établissement sera
décidé de commun accord, sera de 100 hectares cultivables ; elle pourra être
portée à 200 hectares en raison des nécessités et de l’importance de la mission.
Ces terres ne pourront être aliénées et devront rester affectées à leur utilisation
aux œuvres de la mission. Ces terres sont données à titre gratuit et en propriété
perpétuelle ; leur emplacement sera déterminé de commun accord entre le gou-
verneur général et le supérieur de la mission (art.7).
Si on ne pouvait pas encore parler de statut scolaire, la Convention du 26 mai 1906
instaura un nouveau régime qui faisait déjà apparaître les grandes lignes de la future orga-
nisation de l’enseignement. D’une part, des écoles officielles fondées par l’Etat dans un but
immédiatement utilitaire (artisans, commis) et dont la gestion fut confiée aux congrégations
religieuses. D’autre part, un enseignement libre prenant une extension considérable.114

2. LE CONGO BELGE ET LES MISSIONS CATHOLIQUES

L’annexion de l’E.I.C. par la Belgique marqua un grand tournant, tout en suivant la

ligne politique du régime précédent, de confier l’enseignement aux missions nationales. Ce
fut la fin de la période héroïque. En matière d’enseignement, le gouvernement belge resta
fidèle à la politique missionnaire du Roi Léopold II, qui consistait à confier l’enseignement
aux missions nationales. Le gouvernement poussa davantage à l’extension de l’enseigne-
ment professionnel.115 Le 18 octobre 1908, le jour même de l’annexion du Congo à la

114
G.E. Jambers, 1947, p. 10.
115
J. Van Wing, S.J., Evangélisation et problèmes missionnaires, dans L’Eglise au Congo et au Ruanda-
Urundi, Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, p.p. 50-58.
 53

Belgique, le Parlement de Bruxelles vota la loi instituant la complète liberté de l’enseigne-

ment.116

a) L’organisation de l’enseignement

Au Congo, le problème de l’enseignement se posait d’abord pour la masse. En 1908,

l’enseignement officiel fut institué. Il ne s’agit pas de l’enseignement laïc comme dans
l’Afrique française. Au Congo belge, il correspondait à l’enseignement destiné à former
des auxiliaires de l’Administration et des Européens en général.117 Rappelons que les co-
lonies scolaires formaient des agents pour la Force Publique et des catéchistes. Par ordon-
nance du Gouverneur Général du 16 décembre 1908, une école primaire fut ouverte à
Boma, dans le Bas-Congo.118
Faute de personnel laïc européen, le Gouvernement confia l’enseignement officiel
aux missions nationales (congrégations missionnaires belges) qui en assumèrent la respon-
sabilité. En 1910, l’école officielle fondée par l’Etat en 1908 à Boma, dont les laïcs avaient
la direction, passa aux mains des Frères des Ecoles Chrétiennes ainsi que celle de Léopold-
ville fondée en 1910. Par la suite, d’autres congrégations assurèrent la direction des écoles
officielles : les Pères Salésiens à Elisabethville, les Frères Maristes à Stanleyville et à Buta,
les Frères de la Charité de Gand à Lusambo et Kabinda. L’essor de ces écoles se poursuivit
jusqu’en 1922, en dépit de son ralentissement entre 1914 et 1922 suite à la guerre mondiale
qui rendit le développement des œuvres scolaires impossible. 119
De la fin de la Première Guerre Mondiale jusqu’en 1922, les écoles connurent un
succès sans cesse croissant auprès des enfants indigènes ainsi qu’en témoignent les statis-
tiques : plus de 1658 écoles rurales et 216 autres non spécialisées. Les Missions du Kwango
(confiées aux Jésuites) comptaient, en 1917, 3.325 élèves dans leurs écoles rurales et 7.000
en 1922. Les Pères Blancs du haut-Congo avaient 201 écoles rurales et 18 écoles centrales
avec 20.000 élèves ; 2 écoles normales comportant 225 élèves, une cinquantaine d’ateliers
d’apprentissage. Il y avait en 1922 dans plus de 2.000 écoles, plus de 60.000 élèves.120
Entre 1922 et 1947, on organisa l’enseignement libre subsidié avec le concours des
missions nationales. Le Ministre des colonies, Louis Franck, un libéral, était soucieux de
systématiser l’enseignement. En 1922, il réunit une Commission d’étude chargée de mettre

116
G.E. Jambers, 1947, p. 11.
117
R. Cornevin, 1989, p. 327.
118
Busugutsala, 1997, p. 81.
119
R. Cornevin, 1989, p. 328, Busugutsala, 1997, p. 82.
120
G.E. Jambers, 1947, p. 12-13.
 54

définitivement au point le statut scolaire colonial. Elle s’inspira surtout du rapport de la

‘Phelps Stokes Commission’ présidée par Th. Jessé Jones, spécialiste de l’éducation des
Noirs aux Etats-Unis. 121 La philosophie que Th. Jessé Jones avait développée établissait
une distinction entre l’enseignement donné aux Noirs et celui donné aux Blancs. Le prin-
cipe de base était que l’enseignement de l’agriculture, des métiers et professionnel était le
plus indiqué pour les Noirs.122
Le 10 juillet 1922 la Commission publia ses recommandations destinées à constituer
le noyau de la politique scolaire coloniale belge. Selon les principes établis par la Commis-
sion, l’école devait être adaptée au milieu indigène ; l’éducation devait prédominer sur
l’instruction ; l’accent était mis sur l’usage des langues indigènes dans la première forma-
tion ; la Commission souligna la collaboration avec les missions religieuses nationales ainsi
que le développement des écoles nationales pour accroître le nombre des moniteurs indi-
gènes.
La Commission Franck opta pour la collaboration avec les missions religieuses na-
tionales. Des conventions spéciales furent signées entre le Gouvernement du Congo Belge
et les congrégations religieuses intéressées. Ces conventions instaurèrent, pour la première
fois de façon officielle, un régime de subsides.123 Le principe de base consacré par la Com-
mission Franck fut la collaboration avec les missions religieuses nationales. En vertu de
ce principe, les écoles des missions belges avaient droit aux subsides officiels à condition
d’appliquer des programmes bien déterminés et d’accepter l’inspection du Gouvernement.
La colonie espérait par ce moyen répandre très largement l’instruction sans grever lourde-
ment le budget. 124
Les idées directrices de la Commission Franck servirent de base à la rédaction, en
1924, et à sa réédition, en 1925, du projet de l’orientation de l’enseignement libre au Congo
avec le concours des missions nationales. L’adaptation fut au centre de ce projet.125 En
1924, une réglementation fut élaborée sous le titre de ‘Projet de l’organisation de l’ensei-
gnement libre au Congo’. Le projet prévoyait une organisation scolaire de trois types :

121
Kita Kyakenge Masindi, Colonisation et ’enseignement. Cas du Zaïre avant 1960, CERUKI, Bu-
kavu,1982, p. 166.
122
Paul Serufi Hakiza, Les Etats-Unis d’Amérique et l’enseignement en Afrique noire (1910-1945) in Pam-
phile Mabiala Mantuba-Ngoma (sous la direction de), La Nouvelle Histoire du Congo. Mélanges eurafricains
offerts à Frans Bontinck, C.I.C.M., Cahiers Africains n°65-66-67, Paris, L’Harmattan, 2004, p.229-249.
123
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p. 167.
124
G.E. Jambers, 1947, p. 17.
125
Kita Kyakenge Kyakenge Masindi, 1982, p. 169.
 55

1) Les écoles primaires du premier degré, divisées en écoles rurales pour les
villages et en écoles urbaines pour les centres, s’adressaient avant tout à la
grande masse.
2) Les écoles primaires du second degré, destinées aux enfants plus doués, se
rencontraient dans les grands centres et dans les postes principaux des mis-
sions.
3) Les écoles spéciales : écoles pour candidats-commis, écoles normales,
écoles professionnelles ou agricoles.126
La Commission Franck avait insisté sur la nécessité de créer de nombreuses écoles
normales pour former des enseignants aux multiples petites écoles, nécessitées par la poli-
tique de scolarisation massive. 127
Cette réglementation servit de base aux accords connus sous le nom de ‘Convention
de Jonghe’ du nom du Directeur Général au Ministère des Colonies, dont le rôle fut consi-
dérable dans l’organisation de l’enseignement au Congo Belge. Ce sont les accords signés
entre la colonie et les missions nationales entre 1925 et 1928.
L’enseignement primaire comportait deux degrés. Les enseignements étaient dis-
pensés en langues locales. L’enseignement du français était négligé et celui des sciences
souvent ignoré.

b) L’école rurale

Dans les villages de brousse, croissait le nombre d’écoles rurales confiées à des
moniteurs noirs, presque toujours catéchistes, et contrôlées par des missionnaires. La cons-
truction était un hangar en pisé couvert de feuilles ou d’herbes, meublé d’un tableau noir
et de rondins faisant office de bancs.
Le programme du premier degré des écoles rurales était différent de celui des écoles
centrales ou urbaines. Le programme proposé aux enfants congolais du premier degré des
écoles rurales était rudimentaire et consistait en deux années de scolarisation élémentaire
axées essentiellement sur le travail manuel et spécialement agricole. On y enseignait l’écri-
ture et la lecture en langue indigène, le calcul élémentaire jusqu’à 20, le calcul des notions
de système métrique, des notions d’hygiène, la géographie portant sur les phénomènes

126
G.E. Jambers, 1947, p.15.
127
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p. 181.
 56

naturels de la région, l’éducation physique, certains métiers manuels et surtout l’agricul-

ture.128
Cette école d’une durée de deux à trois ans était conçue pour donner aux enfants un
bagage de connaissances utiles. Elle ne préparait pas à un degré supérieur. Néanmoins à ce
niveau de l’enseignement l’Etat ne poursuivait aucun but utilitaire. Par ailleurs, la forma-
tion acquise aboutissait à un résultat nul. Après les deux années, les enfants oubliaient tout
ce qu’ils avaient appris, après leur réinsertion dans leur milieu naturel.129
L’enseignement officiel du second degré, plus développé, prévoyait un programme
de trois ans comportant l’écriture, la lecture, les éléments de la langue française et de l’arith-
métique (les quatre opérations sur les nombres entiers et décimaux, les problèmes, la règle
de trois et la recherche de l’intérêt), la géographie, l’histoire du Congo Belge, la calligra-
phie, l’étude d’une langue maternelle (kikongo, lingala, swahili ou tshiluba).130 Ce pro-
gramme du second degré était réservé à des élèves sélectionnés par les missionnaires eux-
mêmes et destinés à entrer dans des écoles spéciales : professionnelles, normales et celles
des candidats-commis. 131
Les Jésuites qui considéraient l’enseignement comme une question vitale pour la
mission firent des efforts particuliers pour l’établissement solide des écoles. Après l’expé-
rience concluante des fermes-chapelles et des écoles-chapelles, ils ouvrirent des écoles ru-
rales dans toutes les stations. Un catéchiste-instituteur fournit l’enseignement des vérités
fondamentales et des premiers éléments de connaissances profanes. 132
Au bout de deux ou trois ans, les enfants de ces écoles poursuivaient leur formation
intellectuelle et religieuse dans l’école centrale du poste. Les meilleurs élèves passaient
ensuite à l’école des catéchistes ou étaient initiés à un travail qualifié. Dès 1917, on comp-
tait 287 écoles rurales avec 3.325 élèves, 11 écoles centrales avec 803 élèves et 5 écoles de
catéchistes avec 24 futurs instituteurs. Dix ans plus tard, en 1927, ces chiffres s’étaient

128
G.E. Jambers, 1947, p. 11 ; P. Joye et R. Lewin, 1961, pp. 173-175 ; Ch. Tshimanga, 2001, pp. 89-90.
129
P. Hebette, O. Praem (Inspecteur de l’enseignement), L’Enseignement primaire au Congo in L’Eglise au
Congo et au Ruanda-Urundi, Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année,
Avril 1950, p.p. 91-95 ; Kita Masindi, 1982, p. 170.
130
Busugutsala, 1997, p. 81 ; [Link], 2001, p. 90.
131
Clément Makiobo, Eglise catholique et mutations socio-politiques au Congo-Zaïre. Contestation du ré-
gime Mobutu, Paris L’Harmattan, 2004, p. 22.
132
Louis Brouwers, ‘Bref aperçu historique de la Mission du Kwango (1892-1981)’, version française d’un
article paru en néerlandais in les P.B.S. Berrichten (Nouvelles de la Province belge septentrionale) du 15 juin
1983, texte polycopié, 11p. (p.6).
 57

accrus sensiblement : 1966 écoles rurales avec 33.789 enfants, 23 écoles centrales avec
4.994 élèves, 8 écoles de catéchistes avec 498 futurs instituteurs. 133
A Kikwit et à Kisantu l’école de catéchistes se développa en une école normale
organisée, dirigée, à Kikwit, par les Frères de Charité de Gand et, à Kisantu, par les Frères
de Notre-Dame d’Oostakker. Plus tard, l’école normale de Kisantu fut transférée à Lemfu.
Une école normale pour filles fut également ouverte dans cette mission sous la direction
des Sœurs de Notre-Dame de Namur, de même qu’à Leverville (Lusanga), près de Kikwit,
sous la direction des Sœurs de Sainte-Marie de Namur. 134

c) L’école urbaine ou l’école centrale

C’est celle établie dans un poste de mission et dirigée par un missionnaire ou dans
un centre urbain. L’établissement est bien équipé. Le personnel enseignant a été formé à
l’école normale ou a suivi cinq ans d’études primaires. Le candidat moniteur s’est exercé
pendant quatre ans à sa future profession.
L’école centrale comprenait deux degrés. En plus du premier degré équivalent à
l’école rurale, l’école centrale a ajouté un second degré de trois à quatre ans. Les deux
premières années correspondaient au premier degré et absorbaient le programme développé
à l’école rurale. Les trois ou quatre années suivantes se rapportaient au deuxième degré et
clôturaient le cycle primaire. 135
On pouvait distinguer trois réseaux d’enseignement dont les missionnaires catho-
liques avaient le monopole : les écoles officielles créées par le Gouvernement qui en assu-
mait toutes les charges, et qui en avait confié l’enseignement à certaines congrégations
belges ; les écoles privées subsidiées fondées par l’initiative des missions religieuses
belges, agréées et dont une partie importante des charges étaient couvertes par des subven-
tions gouvernementales, moyennant des conditions précises de programme, de fréquenta-
tion et d’inspection. Ce sont les écoles qu’on appelait communément ‘enseignement libre’.
Enfin, les écoles libres non subsidiées. Il s’agissait d’écoles des missions belges à caractère
confessionnel tels que les petits séminaires, les grands séminaires, les écoles pour Frères et
sœurs indigènes. Cette troisième catégorie, comprenait aussi les écoles protestantes.136

133
Ibidem p. 7.
134
Ibid.
135
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p.171.
136
Busugutsala, 1997, p. 84 ; Ch. Tshimanga, 2001, p. 89.
 58

La progression, déjà largement amorcée à l’époque du Congo léopoldien par les

missions catholiques, s’est poursuivie durant la période du Congo-Belge. En 1910 on
comptait 50.000 baptisés et catéchumènes. Le nombre des baptisés allait croître avec le
temps : 36.000 en 1921 ; 1 million en 1933 ; 2 millions en 1945 et 4.220 439 catholiques
en 1958.137
Si, durant les vingt-trois ans de l’E.I.C., les missions catholiques furent pionnières,
le demi-siècle de la colonisation belge vit de nouvelles sociétés missionnaires protestantes
s’installer au Congo. Les missions catholiques continuèrent à étendre toujours davantage
leur action dans tous les domaines, mais particulièrement en matière d’enseignement et de
santé. Par contre, les missions protestantes, anglo-saxonnes, s’occupèrent davantage de
prédication que d’enseignement. L’action des protestants provoqua en diverses régions des
mouvements messianiques dont le kimbanguisme était le plus important.138

3. LA REFORME DE 1948 ET LA REORGANISATION DE

L’ENSEIGNEMENT

La réorganisation de l’enseignement au Congo participe de plusieurs causes. Le

contexte nouveau, après la Seconde Guerre Mondiale, imposait des réformes dans le sys-
tème éducatif en vigueur au Congo. La population scolaire en croissance continue et l’évo-
lution de la société indigène nécessitaient de multiplier les écoles et d’adapter l’enseigne-
ment au développement du Congo et au degré d’instruction déjà acquis par les populations.
L’enseignement devait évoluer vers l’enseignement supérieur.139
Après la Seconde Guerre Mondiale, le Congo connut des problèmes aigus. Pendant
cinq ans, l’économie était tournée vers ‘l’effort de guerre’ exercé principalement sur les
secteurs minier et agricole.140 Ces deux aspects de ‘l’effort de guerre’ étaient réalisés par
la contrainte physique des populations congolaises : cultures obligatoires et tonnages im-
posés aux agriculteurs ; véritables levées d’ouvriers, discipline de fer et important volume
de travail à fournir pour les mineurs. Après la guerre, pour pouvoir maintenir et même
élever le niveau de production agricole et minière, il fallait recourir à des méthodes moins
contraignantes et plus rentables. C’est ainsi que l’après-guerre correspondit, d’une part, à

137
R. Cornevin, 1989, p. 336.
138
Ibidem, p. 333.
139
Busungutsala, 1997, p. 85.
140
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p.192.
 59

l’ébauche de la modernisation et de la mécanisation des installations minières et aux dé-

marrages de l’industrialisation du pays, et d’autre part, au lancement de la pratique dite de
paysannat.
Un plan Décennal fut mis sur pied pour confirmer cette orientation économique. Ce
plan explicitait aussi le rôle de l’enseignement. Un individu mieux formé est plus rentable.
D’autre part, le Plan Décennal prévoyait l’expansion industrielle et les programmes dans
le domaine de l’hygiène, de l’agriculture et de l’élevage, lesquels exigeaient un niveau
élevé d’instruction pour la main-d’œuvre et une formation professionnelle de qualité de
plus en plus haute pour l’encadrement de la réforme de 1948.
La seconde motivation, d’ordre social, concernait l’aspiration des masses à l’ins-
truction. Très vite, l’école s’était révélée l’unique moyen de promotion sociale, tous les
autres cadres ayant disparu. Plus le niveau social était élevé mieux se présentait la situation
sociale et matérielle d’un individu.141
Depuis la fin de la guerre, les autorités coloniales s’étaient investies dans l’éduca-
tion. Le premier cycle d’humanités commença officiellement en 1948, pour aboutir, en
1954, à la création de Lovanium.142 La guerre ayant rendu impossible l’envoi des techni-
ciens européens, le gouvernement demanda aux missions d’ouvrir les écoles pour former
les Congolais. 143 Les évolués réclamèrent l’amélioration de leurs conditions sociales et
l’accès à une éducation de niveau supérieur avec la possibilité de fréquenter les universités
belges.144 Les Congolais s’étaient vite aperçus que l’enseignement était la clé pour accéder
aux fonctions supérieures modernes.145
L’élévation du niveau de l’enseignement au Congo était aussi le fait de la présence
d’un nombre croissant d’enfants belges au Congo, ce qui obligea le gouvernement à ouvrir
des écoles d’un niveau de plus en plus élevé pour permettre à ces enfants d’avoir le niveau
de leurs camarades de la métropole.146A partir de 1952, un certain nombre d’enfants con-
golais furent admis à suivre les programmes métropolitains, mais à des conditions sévères.
Ils devaient être issus de famille jouissant d’une bonne réputation et disposant d’importants
moyens financiers.147

141
Ibidem, p.193.
142
François Ryckmans, Les mémoires noires. Les Congolais racontent le Congo belge 1940-1960, Racine,
Bruxelles, 2010, p. 61.
143
Bernadette Lacroix, Pouvoirs et structures de l’Université Lovanium in Cahier du C.R.I.S.P.-CEDAF 2-
3/1972, p. 1-207.
144
Ch. Tshimanga, 2001, p. 138.
145
François Ryckmans, 2010, p. 64.
146
Ch. Tshimanga, 2001, p. 138.
147
André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André Vleurinck, , p.186-187
 60

La nouvelle réforme fut publiée en 1948 sous le titre de ‘Organisation de l’Ensei-

gnement libre subsidié pour indigènes avec le concours des missions chrétiennes’. La men-
tion ‘Missions catholiques’ fut remplacée par ‘Missions chrétiennes’. Jusqu’en 1945, les
missions nationales étaient les seules à bénéficier du financement de l’Etat, selon la con-
vention scolaire de 1929. Entretemps, durant la période de 1946-1947, le Ministère des
Colonies fut occupé par le socialiste Godding. Il brisa le monopole catholique dans le do-
maine des subsides scolaires au Congo. 148 En 1946, le gouvernement décida de subven-
tionner les œuvres scolaires des missions étrangères, une mesure qui entra en vigueur à
partir de 1948.149
L’ambition de la réforme de 1948 était de réorganiser tout le système d’enseigne-
ment congolais. Elle mettait l’accent sur la distinction entre l’enseignement de masse et
l’enseignement de sélection. Elle visait à améliorer l’enseignement primaire, notamment,
en créant un enseignement secondaire général préparant à l’enseignement supérieur. Ses
dispositions évoquaient clairement la perspective de la formation d’une élite. La sélection
à la fin du primaire conditionnait la poursuite des études secondaires.150 La nouveauté
consistait en un dédoublement de l’enseignement (primaire) du second degré : d’une part,
préparer et confiner la masse à la vie paysanne et aux travaux manuels ; d’autre part, pré-
parer adéquatement les éléments destinés à constituer la future élite intellectuelle.151 La
réforme introduisait une sixième année primaire préparatoire aux écoles professionnelles
et à l’enseignement secondaire. 152 On distinguait un deuxième degré ordinaire de trois ans
destiné à préparer les masses et un deuxième degré sélectionné de quatre ans qui mettait
l’accent sur la formation intellectuelle très développée et qui permettait aux élèves d’ac-
quérir des connaissances générales pour un enseignement secondaire. 153
Les missions chrétiennes étrangères pouvaient, dans ce nouveau paysage, bénéficier
des mêmes avantages que les missions nationales. Jusque-là, seules les Missions catho-
liques bénéficiaient des subsides du Gouvernement. Les Alliés Anglais et Américains ayant
joué un rôle déterminant pendant la guerre pour la libération de la Belgique, furent assimi-
lés aux Missions catholiques. 154

148
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p. 194.
149
Ch. Tshimanga, 2001., p. 157.
150
Cahier du C.R.I.S.P.-CEDAF 2-3/1972, p. 1-207 ; Ch. Tshimanga, 2001, p. 157.
151
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p.196.
152
Busugutsala, 1997, p. 88.
153
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p. 199.
154
Ibidem, p. 195; Busugutsala, 1997, p. 86-87.
 61

La sympathie de Léopold II et de ses successeurs pour les Missions catholiques

nationales s’expliquait par la crainte de confier l’éducation des Congolais, selon la philo-
sophie belge, à des étrangers, lesquels convoitaient le territoire congolais. Pour écarter ce
danger, cette tâche fut confiée aux nationaux quelles qu’aient été leurs orientations philo-
sophiques et religieuses. 155 Godding abandonna la politique nationale inaugurée par Léo-
pold II et suivie jusque-là par le Gouvernement belge. Dans une lettre du 26 février 1946,
il déclarait que le Gouvernement belge ‘mettra dorénavant sur le même pied, à conditions
et garanties égales, toutes les missions chrétiennes dans la colonie en ce qui concerne
l’octroi des subsides en matière d’enseignement que dans tous les autres domaines’.156
Le Gouvernement de 1946 estima que la collaboration entre les missions catho-
liques et l’Etat avait déjà suffisamment consolidé les assises belges au Congo pour qu’il
n’existât plus aucun danger. Les nécessités croissantes dans le domaine de l’instruction
exigeaient le concours de tous. 157 La reconnaissance officielle de l’enseignement des mis-
sions étrangères (protestantes) s’imposait grâce à leurs efforts de plus en plus remarquables
dans l’œuvre de civilisation du Congo. De même l’œuvre de l’instruction publique ne pou-
vait continuer à être le monopole des missions nationales.158

a) L’enseignement secondaire

Les missions catholiques se sont attachées aussi à la formation du clergé autochtone.

Le premier prêtre congolais fut ordonné en 1917. En 1956, Monseigneur Kimbondo était
promu évêque auxiliaire de Kisantu, le premier évêque congolais, bientôt suivi de nom-
breux autres. Notons, par ailleurs, que c’est parmi les anciens séminaristes que se recru-
taient les principaux leaders politiques congolais, tant il est vrai que, jusqu’en 1954, le seul
enseignement secondaire valable était donné dans les séminaires.159
Ainsi, les missionnaires avaient préparé la relève en formant un clergé indigène.
Mais une communauté chrétienne digne de ce nom supposait la présence d’un véritable
laïcat, d’une élite catholique susceptible de prolonger, dans la sphère politique, l’esprit
chrétien. La formation de cette élite à devenir un jour la classe dirigeante du pays, exigeait
d’ouvrir, à côté des petits séminaires existants, des collèges complets d’humanités latines
et modernes, où les élèves recevraient une formation analogue à celle qui était dispensée

155
G.E. Jambers, 1947, p. 18.
156
Ibidem, p. 20.
157
Kita Kyakenge Masindi, 1982, p. 195.
158
Busugutsala, 1997, p. 85.
159
R. Cornevin, 1989, p. 336.
 62

en Europe. A la différence des écoles spécialisées, ces collèges ne visaient pas à former du
personnel pour les emplois inférieurs de l’Administration et des entreprises privées, mais à
dispenser une culture générale préparatoire à l’enseignement supérieur.160
Les missionnaires sollicitèrent auprès des pouvoirs publics et des autorités reli-
gieuses de la métropole et de la colonie la création d’écoles secondaires moyennes dont les
programmes, les filières et l’homologation des diplômes seraient identiques aux régimes et
aux prérogatives scolaires de la Belgique. Ils demandaient en matière d’enseignement, les
mêmes facilités et les mêmes droits en faveur des Noirs.
Dès l’après-guerre 1939-1945, l’Etat et l’Eglise catholique entamèrent une pro-
fonde réforme de l’enseignement moyen pour Noirs, en appliquant les programmes
d’études de la métropole et en les adaptant. Ces programmes leur permettraient d’accéder,
à moyenne échéance, aux études supérieures. Après la Seconde Guerre Mondiale, on créa,
à côté des écoles secondaires pour enfants blancs, des établissements secondaires classiques
agréés pour Noirs. Les premiers rhétoriciens sortiront en 1953.161
C’est ainsi que les missionnaires débutèrent l’enseignement secondaire avant les
instructions officielles. En 1946, les Pères Jésuites fondèrent un collège à Lemfu, lequel fut
transféré l’année suivante à Mbanza-Mboma (Bas-Congo). Cette même année, un autre
collège fut ouvert, toujours par les Pères Jésuites, à Kiniati (Kwilu). En cette année 1947,
le Gouvernement agréa cinq institutions d’humanités latines : les collèges jésuites de
Mbanza-Mboma et de Kiniati, ainsi que trois autres institutions d’humanités latines à Lu-
luabourg par les Pères de Scheut, à Niangara par les Dominicains et à Mugeri par les Pères
Blancs.162
Influencé par les missionnaires, l’Etat opta, à partir de 1948, pour un enseignement
classique généralisé, destiné à humaniser l’élite congolaise, au détriment d’un enseigne-
ment utilitaire destiné à faire des Congolais de meilleurs auxiliaires des entreprises écono-
miques du colonisateur. 163

b) L’enseignement officiel laïque et la fin du monopole des Missions

Le système colonial avait attribué aux missions catholiques et protestantes tout le

système scolaire. Au départ, les Missions catholiques belges étaient les seules à pouvoir

160
Guy Malengrau, Lovanium, Centre Universitaire Congolais, in L’Eglise au Congo et au Ruanda-Urundi,
Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, pp. 95-99.
161
Alain Deneef et alii, 1995, p. 117.
162
Missi janvier 1952, édition belge, p.1 ; Ch. Tshimanga, 2001, p. 160.
163
Guy Malengrau, Lovanium, Centre Universitaire Congolais, in L’Eglise au Congo et au Ruanda-Urundi,
Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle, 30e année, Avril 1950, pp. 95-99
 63

créer des écoles. En 1937, lors de la première guerre scolaire qui opposa l’Eglise catholique
au pouvoir colonial, les missions étrangères protestantes obtinrent le droit de créer des
écoles. Jusqu’en 1946, seules les écoles catholiques étaient subventionnées par l’Etat. A
partir de 1946, les missions étrangères obtinrent des subsides de l’Etat. C’est aussi en cette
année que le Ministre des Colonies Godding créa l’enseignement officiel laïque pour les
Blancs. Depuis lors, des établissements officiels furent créés dans diverses villes. Ce qui
brisa le monopole des Missions catholiques. Malgré cela, jusqu’en 1954, l’enseignement
était essentiellement assuré par les congrégations religieuses. La création de l’enseigne-
ment laïque pour Blancs poussa les évolués congolais à réclamer, dès le début des années
1950, un enseignement neutre et un enseignement officiel laïque pour les Noirs. Les écoles
catholiques exigeaient le baptême catholique pour inscrire un enfant. De nombreux enfants
de parents protestants recevaient le baptême catholique parce qu’ils fréquentaient l’école
catholique, la meilleure à l’époque.164
La réforme entamée en 1946 fut poursuivie par le successeur de Godding : Auguste
Buisseret, un libéral, nommé Ministre des colonies, à la suite de la formation du Gouver-
nement socialiste-libéral, en avril 1954. Cette année, la guerre scolaire divisa la Belgique.
Le gouvernement socialiste-libéral décida, à sa création, un soutien massif à l’enseigne-
ment de l’Etat en Belgique, avec le socialiste Collard à l’éducation nationale. La guerre
scolaire arriva dans la colonie où les Blancs étaient ouvertement divisés. Le Ministre des
Colonies, Buisseret, adopta un plan parallèle : réduire les subsides pour les missions et
établir un enseignement officiel pour Congolais (créer un enseignement de l’Etat au
Congo). 165
Jusqu’alors, l’enseignement était quasi entièrement confié aux missions catholiques
et protestantes. La Trinité coloniale, cette alliance entre les trois gestionnaires de la colonie,
l’Etat, les Entreprises et l’Eglise, volait en éclat.166 Buisseret porta son action essentielle-
ment sur l’enseignement. Godding n’ayant pas créé d’écoles laïques pour Noirs, cette tâche
incomba à son successeur. 167
D’une manière générale, l’école fut toutefois un instrument d’évangélisation au
Congo. Grâce aux subsides de l’Etat, l’Eglise catholique se trouva dans une situation do-
minante en matière d’enseignement dont elle eut le monopole jusqu’à la création des écoles

164
François Ryckmans, 2010., p. 70, 72.
165
Guy Vanthemsche, 2007, p. 74.
166
Ibidem, p. 61, 70.
167
Ibid., p. 162.
 64

primaires pour enfants blancs en 1946. Mais l’enseignement pour Noirs au Congo porta la
marque d’une emprise cléricale totale. Grâce à une abdication systématique de l’Etat, les
missions catholiques disposaient jusqu’en 1954 du monopole de l’enseignement pour les
Noirs.168 Pendant très longtemps, les missions chrétiennes assurèrent exclusivement l’en-
seignement et la formation de la jeunesse et formèrent des auxiliaires de la colonisation.169
Au milieu des années 1950, 42% de la population d’âge scolaire savaient lire et
écrire. Un taux de scolarisation nettement supérieur à celui des pays voisins : Nigéria, 9% ;
Gold Coast, 12% ; Kenya, 17% ; Tanganyika, 18% ; Uganda, 30% ; Rhodésie du Nord,
28% ; Afrique Equatoriale Française, 7%.170
Le tableau ci-dessous donne le nombre d’élèves dans les différents pays entre 1957
et 1967 :
1957 RDC AOF NIGERIA
Primaire 1.579.432 424.296 2.447.631
Secondaire 50.368 22.282 77.997
Supérieur 312 1.069 704

1967 RDC AOF NIGERIA

Primaire 2.338.895 1.552.219 1.791.309
Secondaire 173.124 418/8.979 200.378
Supérieur 8.177 8.138 9.775171

c) Vers l’enseignement supérieur : du Centre Universitaire Lovanium à

l’Université Catholique Lovanium

Les Belges voulaient éduquer les masses, en partant de la base. Le Congo était très
largement alphabétisé en 1960. Dix ans plus tard, il disposait du meilleur niveau d’études
primaires et secondaires en Afrique. A côté de cet effort énorme entre 1948 et 1960, les
formations supérieures étaient oubliées. Le Congo indépendant souffrait à sa naissance

168
P. Joye et R. Lewin, 1961, p. 173, C. Makiobo, 2004, p. 22.
169
R. Cornevin, 1989, p. 327.
170
André de Maere d’Alertrycke, André Schorochoff, Pierre Vercauteren et André Vleurinck, 2003, p.184.
171
Léon de Saint Moulin, Culture et éducation durant la période coloniale au Congo in Marc Quaghebeur
(Sous la direction de), Congo-Meuse. Aspects de la culture à l’époque coloniale en Afrique centrale, Volume
6, Paris, L’Harmattan, 2007, p. 271-288.
 65

d’un manque cruel d’élites.172 Le développement de l’enseignement secondaire plus con-

séquent que les écoles primaires, professionnelles, normales et moyennes, marquait une
évolution vers l’enseignement supérieur.
L’Université catholique Lovanium dont les origines remontent à 1925, fut officiel-
lement fondée en 1949 à l’initiative de l’Université Catholique de Louvain. Celle-ci avait
exprimé le désir de s’impliquer dans l’œuvre civilisatrice de Léopold II dès le début de son
entreprise. Quand le Roi obtint des Grandes Puissances les garanties de régner sur un im-
mense territoire au cœur de l’Afrique, les autorités de l’Université Catholique de Louvain
exprimèrent leur admiration pour son succès : « Une admiration d’autant plus sincère qu’il
élève au-dessus de toutes les questions qui nous divisent la grande cause de la civilisation
et du salut des peuples, à laquelle tous les Belges sont heureux de se rallier ».173
En 1886, l’Université Catholique de Louvain ouvrait un Séminaire africain en vue
de la formation des missionnaires pour les Stations et les missions de l’E.I.C. Ce Séminaire
africain de l’Université Catholique de Louvain fut un échec. Par conséquent, le processus
de l’implantation de l’Eglise au Congo ne fut pas l’œuvre des prêtres séculiers mais des
congrégations religieuses. En 1909, une Ecole des Sciences coloniales fut inaugurée et plus
tard, l’Université assurait la formation coloniale des universitaires. En 1923, les évêques
belges décidèrent d’introduire à la faculté de théologie des leçons spéciales sur l’histoire
des missions. La chaire de missiologie devint un important support de l’action de l’Eglise
au Congo. Le jésuite Pierre Charles, un des premiers conférenciers à la chaire, rappelait
aux étudiants leur vocation missionnaire : « Toute initiative tendant à favoriser et à déve-
lopper le haut enseignement catholique dans les pays d’Asie et d’Afrique trouvera devant
elle un champ presque entièrement inoccupé et devra, pour aboutir, être résolue à franchir
tous les obstacles du pessimisme. Mais, pour ingrat qu’il soit, le travail est nécessaire ».174
Les conférences prêchées par le père Charles aux jeunes universitaires aboutirent à
la fondation de l’Association de l’Université Catholique de Louvain pour l’Aide aux mis-
sions (AUCAM). Sous l’impulsion conjointe de quelques Jésuites, quelques professeurs
de la Faculté de médecine de l’Université Catholique de Louvain prirent l’initiative de créer
un centre médical à Kisantu, à proximité de la célèbre Mission des Pères Jésuites. Devant
le nombre insuffisant de médecins dont disposait la colonie, des efforts furent fournis pour

172
F. Ryckmans, 2010, p. 61.
173
Romain Yakemtchoucl, L’Université Lovanium et sa faculté de Théologie. L’action éducative de l’Uni-
versité catholique de Louvain en Afrique Centrale, Chastre, Bureau d’Etudes en Relations Internationales,
1983, p. 8.
174
Ibidem, p. 9-11.
 66

y suppléer en formant des auxiliaires indigènes dirigés par un cadre européen. L’Etat avait
créé une première école d’infirmiers à Léopoldville.175
Le 15 janvier 1926, fut constituée la FOMULAC (Fondation Médicale de l’Univer-
sité de Louvain au Congo) disposant à l’époque de trois grands centres médico-chirurgi-
caux à Kisantu dans le Bas-Congo, à Katana au Sud-Kivu et à Kalenda en plein Kasaï.
L’amélioration de la situation sanitaire des populations congolaises ne pouvait être efficace
qu’avec l’implication des Congolais eux-mêmes. Ce qui amena les promoteurs de la
FOMULAC d’ouvrir, le 15 septembre 1927, une école d’infirmiers indigènes à Kisantu,
comme première étape du programme de la FOMULAC. Les résultats encourageants obte-
nus à l’école d’infirmiers incitèrent la FOMULAC à la faire évoluer vers une école d’as-
sistants médicaux indigènes d’un degré supérieur (école d’A.M.I.). Elle fut ouverte le 11
février 1937.
D’autres professeurs prirent l’initiative d’ouvrir une seconde fondation, la
CADULAC (Centres Agronomiques de l’Université de Louvain au Congo) créée le 28 dé-
cembre 1932, à Kisantu. La CADULAC qui visait à améliorer aussi la situation alimentaire
des indigènes par la formation agricole, créa, le 13 septembre 1933, toujours à Kisantu, une
école moyenne d’agriculture pour assistants agricoles indigènes.
L’absence d’une véritable élite laïque capable d’assumer les fonctions dirigeantes
se faisait sentir. Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, la question de la formation
des élites indigènes amena le centre de Kisantu à franchir une étape nouvelle. En 1947, on
ouvrit, à côté des institutions déjà existantes, médicale et agricole, une école des Sciences
Administratives et Commerciales pour former des cadres administratifs indigènes. Après
moult hésitations et mûre réflexion, à l’initiative du Père Jésuite van Wing, la même année,
il fut décidé de regrouper les trois sections en un seul organisme et d’élever progressive-
ment celui-ci au niveau d’une institution d’enseignement supérieur capable d’accueillir en
1953 les premiers élèves sortant des humanités. Ainsi fut créé le Centre Universitaire Con-
golais Lovanium.176
Le 4 février 1949, l’arrêté royal accordait la personnalité civile au Centre Universi-
taire Lovanium. Soucieux de soutenir les aspirations légitimes de l’élite congolaise et les

175
Alain Deneef,1995, p. 145 ; G.E. Jambers, 1947., p. 28-29 ; Prospectus de l’Université Lovanium de Léo-
poldville, Année académique 1956-1957.
176
Léon de Saint Moulin, Cent ans de présence jésuite en Afrique centrale, in Zaïre-Afrique (novembre 1993)
n° 279 p. 543-574 ; Alain Deneef, 1995, p. 145 ; Guy Malengrau, Lovanium, Centre Universitaire Congolais,
in L’Eglise au Congo et au Ruanda-Urundi, Bulletin de l’Union missionnaire du clergé, Revue trimestrielle,
30e année, Avril 1950, pp. 95-99.
 67

capacités intellectuelles des Congolais, les dirigeants de Louvain envisagèrent la création

d’une véritable université. Mais Kisantu se prêtait mal à une entreprise de cette envergure.
En 1950, le conseil d’administration décida de transférer l’université à Léopoldville. Le 13
avril 1953, fut ouvert le chantier de la future université sur le plateau du Mont Amba. La
première année pré-universitaire fut ouverte le 15 janvier 1954. Le chanoine Luc Gillon fut
nommé recteur de l’Université Lovanium le 1er juillet 1954. La première année académique
fut ouverte le 12 octobre 1954. L’arrêté royal du 3 février 1956 transformait le centre Uni-
versitaire Congolais Lovanium en UNIVERSITE CATHOLIQUE LOVANIUM.177

177
Prospectus de l’Université Lovanium de Léopoldville, Année académique 1956-1957.
 68

III. LES MOUVEMENTS DE JEUNESSE CATHOLIQUES

L’encadrement de la jeunesse congolaise fut aussi une initiative des missionnaires.

Ils créèrent des structures sportives, la fanfare, le scoutisme, le xavérisme, etc. pour résor-
ber la délinquance juvénile inhérente au développement des centres urbains.
La première activité sportive date de 1919 à Léopoldville. Elle fut introduite par le
scheutiste Raphaël de la Kethulle, au sein de l’Institut Saint-Joseph (collège Elikya) dont
il était le directeur. Avec le concours des anciens élèves des différentes écoles des Pères de
Scheut, il créa le cercle sportif congolais. A Elisabethville, le Bénédictin Dom Grégoire
créa, en 1925, dans la Mission Saint-Jean d’Elisabethville, la Fédération des Associations
Sportives Indigènes.178
C’est après la Seconde Guerre Mondiale que les mouvements de jeunesse catho-
liques connurent un essor. Après le sport, le scoutisme fut aussi un puissant moyen de
socialisation des jeunes. Il prit naissance dans le cadre scolaire et missionnaire. Ses origines
au Congo remontent à 1920, à l’initiative du père Tielemans, Missionnaire d’Afrique (Père
Blanc), supérieur de la Mission de Mpala sur les bords du lac Tanganyika.179 La première
unité scoute de Léopoldville fut créée en 1922 par Norbert Laude, futur recteur de l’uni-
versité coloniale à Anvers et le père Raphaël de la Kethulle.180
La finalité du scoutisme catholique était de créer une élite autochtone, non seule-
ment vigoureuse et disciplinée, mais imprégnée du sens chrétien, prête à aller toujours de
l’avant chaque fois qu’il serait fait appel à son esprit de dévouement et de sacrifice. La
technique du scoutisme fut adaptée aux coutumes et aux possibilités pratiques du pays.181
En 1953, la Jeunesse ouvrière catholique belge ( J.O.C.) prenait un premier contact
avec le Congo Belge. L’année suivante, elle s’engageait à aider au développement du mou-
vement parmi les jeunes gens et jeunes filles des milieux industriels et urbains. La situation
des jeunes gens et jeunes filles des milieux populaires était préoccupante. Le problème de
la jeunesse au Congo s’inscrivait dans l’ensemble des problèmes qui se posaient à l’Eglise
au Congo. La solution que la J.O.C. proposait à la situation des jeunes devait s’inscrire dans
une vision authentique et totale de l’apostolat de l’Eglise tout entière. La J.O.C. voulait
donner une réponse aux problèmes qui allaient se poser à l’Eglise au Congo dans les années

178
Ch. Tshimanga, 2001, p.109.
179
Ibidem, p. 177.
180
Ibid., p. 118.
181
Ibid., p. 119.
 69

qui allaient suivre. La J.O.C. engagea son action dans la formation d’un laïcat responsable,
ce qui était un besoin impérieux.182

182
Jacques Meert, L’Eglise au Congo face à son avenir, Rapport confidentiel, Secrétariat Général de J.O.C.
pour le Congo Belge et le Ruanda-Urundi, Léopoldville 1956, p.1-2.
 70

IV. L’ELITE CATHOLIQUE ET L’EVEIL DU NATIONALISME

Outre son influence incontestable sur la masse populaire à travers les missions ca-
tholiques, les centres et foyers sociaux, le service de santé, les écoles et les mouvements de
jeunesse, le monde catholique congolais influença aussi l’avenir politique du Congo. Son
réseau scolaire bien qu’élémentaire, les nombreuses associations de jeunes et les cercles
d’intellectuels lui fournirent une élite politique.183
L’épiscopat de l’Afrique belge (du Congo et du Ruanda-Urundi) ne resta pas indif-
férent au mouvement de décolonisation qui gagnait le Tiers-Monde et en particulier
l’Afrique noire. Lors de la conférence épiscopale de juin 1956, les évêques se démarquèrent
de la politique de l’Etat. Ils se prononcèrent en faveur de l’émancipation politique des
peuples colonisés.184 Ils affirmèrent le droit des habitants du Congo et du Ruanda-Urundi
à prendre la conduite des affaires publiques.185
Après la rupture de l’alliance avec l’Etat colonial à partir de 1954, la hiérarchie
catholique adopta une position franchement favorable à la participation des Congolais à la
gestion de la colonie. Elle entendait se consacrer à la formation politique des laïcs congolais
dans le but de les intégrer dans la vie politique, des Congolais qui placeraient les convic-
tions chrétiennes au-dessus d’autres prétentions, telles que les revendications raciales. Dès
lors, l’élite formée par les missionnaires allait procéder, dans un délai plutôt court, à la fin
du régime colonial.186
Le droit et le devoir de civiliser qui étaient au cœur de la politique scolaire coloniale
signifiaient en priorité la formation de l’élite congolaise.187 Mais le système colonial belge
était en contradiction avec ce principe. Le système éducatif introduit au Congo était la copie
du modèle suivi aux Etats- Unis pour l’enseignement des Noirs. Il s’agissait d’une éduca-
tion de masse qui mettait l’accent sur l’enseignement agricole et professionnel, et la forma-
tion des auxiliaires noirs au service de l’Etat. L’éducation livresque était considérée comme
dangereuse car elle permettrait aux Noirs de revendiquer l’égalité avec les Blancs.188 Le

183
Ch. Tshimanga, 2001, p. 253.
184
C. Makiobo, 2004, p. 40.
185
Lettre pastorale de leurs Excellences les vicaires et les préfets apostoliques du Congo Belge et du Ruanda-
Urundi dans Léon de Saint Moulin et Roger Gaise N’Ganzi, 1998, Le discours socio-politique de l’Eglise
catholique au Congo (1956-1998), Kinshasa, Facultés Catholiques de Kinshasa (FCK), 1998, p. 51
186
Ch. Tshimanga, 2001, p. 253.
187
Busungutsala, 1997, p. 91.
188
Bernadette Lacroix, Pouvoirs et structures de l’Université Lovanium in Cahiers du CEDAF 2-3/1972,
pp.1-207 ; Ch. Tshimanga, 2001, p.157 ; Paul Serufi Hakiza, Les Etats-Unis d’Amérique et l’enseignement
en Afrique noire (1910-1945) in Pamphile Mabiala Mantuba-Ngoma (sous la direction de), 2004, p.229-249.
 71

Noir devait être élite au sein de sa propre communauté. Les indigènes ne pouvaient donc
pas poursuivre leur scolarité au-delà du niveau du primaire. Ce n’est qu’en 1948 que le
pouvoir colonial tenta de réformer son système éducatif en améliorant le primaire et en
ouvrant le secondaire.189
Durant presque toute la période coloniale, l’enseignement dispensé au Congo était
rudimentaire et ne préparait pas les Congolais à assumer des responsabilités politiques ni à
s’administrer eux-mêmes.190 Jusqu’en 1954, à l’exception des séminaires, enseignement
libre non subsidié, où était donné l’enseignement secondaire et supérieur, une formation
semblable à celle des humanités classiques, l’essentiel de l’enseignement dispensé par les
missionnaires en langue vernaculaire était médiocre.191
Les principes à la base du système éducatif congolais étaient d’adapter l’enseigne-
ment aux conditions des indigènes, c’est-à-dire à l’agriculture et à l’artisanat. L’enseigne-
ment livresque était interdit et l’accent était mis sur la formation professionnelle. La reli-
gion chrétienne était la base de l’éducation morale et intellectuelle des Noirs.192
La politique éducative était basée sur le principe, ‘pas d’élite, pas d’ennuis’. La
formation de l’élite serait source d’ennui pour la Belgique.193 L’enseignement était orienté,
visant à doter les missions et l’Etat d’auxiliaires autochtones qui devaient accomplir les
tâches subalternes.194 La formation intellectuelle ouvrirait la voie à la contestation et à la
remise en question par les indigènes de l’ordre établi. C’est ainsi que le contenu de l’ensei-
gnement au Congo fut réduit à l’apprentissage d’un métier.195
Mais les Congolais avaient besoin d’une éducation politique. La construction d’une
véritable démocratie exigeait la formation soignée, et des futurs gouvernés et des futurs
gouvernants, une élite capable d’exercer le pouvoir et une masse capable de le contrôler.
Cette éducation politique devait commencer à la base, par l’administration des villes. Même
quand il apparaissait évident de préparer l’avenir politique du Congo, l’autorité coloniale
jugeait dangereux d’aller trop vite.196 Jusqu'en 1958, il n’y avait aucun projet sur l’avenir

189
Busugutsala, 1997, p. 91.
190
Pierre Joyse et Rosine Lewin, 1961, p. 173.
191
R. Cornevin, 1989., p. 350.
192
Paul Serufi Hakiza, Les Etats-Unis d’Amérique et l’enseignement en Afrique noire (1910-1945) in Pam-
phile Mabiala (sous la direction de), 2004, p. 229-249.
193
Ngub’Usum M.N., L’élite meneur d’homme et agent de transformation de la société en R.D.C. in Sabakinu
Kivilu (sous la direction de), Elites et Démocratie en République Démocratique du Congo, Kinshasa, PUK,
2000, p. 15-25.
194
Ch. Tshimanga, 2001, p. 85.
195
C. Makiobo, 2004, p. 23.
196
J. Stengers, 1989, p. 244.
 72

politique du Congo. L’autorité coloniale ne s’en inquiétait pas, d’autant plus que les Con-
golais ne revendiquaient pas ouvertement les droits politiques.197 Devons-nous conclure
que les Congolais acceptaient la domination coloniale comme un fait ? L'environnement
dans lequel ils vivaient ne favorisait pas le développement de la pensée politique. La ges-
tion de l'Etat était un secret réservé aux Blancs. Le manque de formation intellectuelle était
un obstacle à toute revendication politique.198 Tant que les Noirs n’exerçaient aucune pres-
sion, l’urgence de procéder à des réformes politiques ne se justifiait pas. En plus, les Belges
étaient convaincus de contrôler le processus de démocratisation. En Belgique comme dans
la colonie, la question de l'évolution politique du Congo ne constituait pas une priorité. En
1956, Buisseret, en sa qualité de Ministre des colonies, s’évertua à engager le processus du
développement humain par la rupture des barrières raciales, l’élévation morale de l’indi-
gène, le développement de l’enseignement, le développement social par la formation de la
classe moyenne africaine et du développement économique, c’est-à-dire l'amélioration de
l’équipement du pays et du niveau de vie de la population. L'avenir politique du Congo
était dans les oubliettes.199 Contrairement aux colonies françaises et britanniques, au Congo
Belge, il n'y avait aucune institution associant les Congolais à la gestion du pays. Les Con-
golais ne se voyaient pas confier des responsabilités comme dans d'autres colonies.200
C’est dans les milieux des prêtres et des anciens séminaristes qu’on trouvait les plus
instruits des Congolais. Les seules associations autorisées étaient celles des anciens élèves
des Missions : l’ADAPES (Association des anciens élèves des Pères de Scheut),
l’UNELMA (Union des anciens élèves des Frères Maristes), l’ASANEF (Association des
anciens élèves des Frères des Ecoles Chrétiennes), les anciens élèves des Pères Jésuites, le
cercle Saint-Benoît à Elisabethville (Lubumbashi). Ces associations étaient sous le contrôle
des missions. C’est le lieu du premier apprentissage d’un début de vie parlementaire où ces
évolués s’exerçaient aux fonctions de président, vice-président, etc.201
En 1946, fut créée l’UNISCO (Union des Intérêts Sociaux Congolais) dont les ob-
jectifs étaient la promotion sociale des indigènes, la défense des droits des évolués et la
non-discrimination raciale. L’adhésion à l’union était réservée aux membres du comité de
direction d’une association d’anciens élèves. Kasa-Vubu, ancien séminariste devenu

197
Ibidem, p. 246.
198
Ibid., p. 248.
199
Ibid., p.252.
200
Ibid., p. 231.
201
R. Cornevin, 1989, p. 352 ; C. Young, Introduction à la politique congolaise, Kinshasa-Kisangani-Lu-
bumbashi, CRISP, Editions universitaires du Congo, 1968, p. 150.
 73

instituteur puis clerc de maison de commerce, alors secrétaire général de l’Association des
Anciens élèves des Pères de Scheut, prit la tête de l’union. Dans un discours sensationnel,
il demandait l’indépendance des Bakongo, premiers occupants du sol.202
En 1951, à l’initiative de l’abbé Joseph Malula (futur archevêque de Kinshasa), vi-
caire de la paroisse Christ-Roi à Léopoldville (Kinshasa), un groupe d’anciens élèves des
Pères de Scheut se constitua en un cercle de réflexion. Le groupe qui se réunissait autour
de l’abbé Joseph Malula comprenait : Joseph Iléo, Joseph Ngalula, Albert Nkuli, Domi-
nique Zangabie, Antoine Ngwenza et Victor Njoli. A la création de l’Université Lovanium,
en 1954, ils organisèrent, avec le concours des professeurs de Lovanium, des cours du soir
ouverts à ceux qui le souhaitaient. On y enseignait la philosophie, la logique, la psycholo-
gie, l’économie et la sociologie.203
Le cercle culturel se nomma ‘Conscience Africaine’ et se dota d’un bulletin sous
forme de feuille ronéotypée à périodicité variable où il diffusait ses idées. Mais à partir de
1953, le bulletin tendait à devenir mensuel et Conscience Africaine s’orientait de plus en
plus vers la politique.204
Cette élite récupéra le projet d’émancipation proposé par van Bilsen dans son ‘plan
de trente ans’, en 1956. Ce document ouvre le débat public dans les milieux intellectuels
de la colonie notamment de l’UNISCO et surtout du cercle culturel Conscience Africaine.
La petite élite congolaise commença alors à réclamer l'indépendance du Congo et l'aboli-
tion de la discrimination raciale qui dominait tous les aspects de la vie sociale et écono-
mique de la colonie et ne favorisait nullement le développement des autochtones. Contrai-
rement aux socialistes et aux libéraux, les catholiques n'avaient personne au Congo qui
pouvait les représenter dans la lutte pour l'indépendance. C'est alors qu'était née l'idée de
préparer des gens pour prendre la relève.205
En réponse au plan van Bilsen, le 30 juin 1956 ‘Conscience Africaine’ publia un
manifeste dans son bulletin intitulé ‘Manifeste de Conscience Africaine. L'Abbé Joseph
Malula, Joseph Ileo et Joseph Ngalula en étaient les célèbres signataires : ‘le manifeste de
trois Joseph’. Ils accueillaient avec faveur l'orientation du plan de trente ans. L’originalité
de ce manifeste résidait à la fois dans le refus de la politique d'assimilation des élites con-
golaises au colonisateur qu’exprimait l’idée de communauté belgo-congolaise et dans la

202
R. Cornevin, 1989, p. 352.
203
Isidore Ndaywel é Nziem, 1998, p. 514; C. Makiobo, 2004., p. 43.
204
R. Cornevin, 1989, p. 354.
205
Entretiens avec le père Matadi Lefang, S.J., alors étudiant congolais en Belgique et qui avait pris part à
cette conférence, Kinshasa le 28 juillet 2005.
 74

perspective politique tracée par le plan de trente ans pour l'indépendance du Congo à con-
dition que les Congolais soient associés à sa mise en œuvre. Les auteurs optaient pour la
méthode du dialogue belgo-congolais en vue de réaliser en l'espace d'une génération
l'émancipation politique du pays.206
Le Manifeste de Conscience Africaine constitue le premier document congolais de
nature politique. Il fut le premier texte structuré de revendications politiques rédigé par des
Congolais et qui déclencha la réflexion sur l’avenir politique du Congo par les Congolais
eux-mêmes. Il ouvrit une nouvelle phase de décolonisation. Les revendications politiques
qui s’exprimaient désormais ouvertement n’étaient plus une lutte contre le colonisateur
mais la lutte pour la liberté et l’émancipation du peuple congolais tout entier : catholiques,
protestants, musulmans et animistes. Le Manifeste de Conscience Africaine inspira l’émer-
gence des partis et des leaders politiques.207
Les premières revendications pour l’émancipation du Congo émanaient de Paul
Panda Farnana, premier intellectuel congolais laïc dans les années 1920.208 Les réflexions
politiques congolaises qui ont conduit directement à l’indépendance, ont commencé en
1956, sous l’impulsion du monde catholique congolais. A l’initiative du comité de rédac-
tion de Conscience africaine, des universitaires, des intellectuels catholiques congolais, des
syndicats et des nationalistes de toutes les provinces, dont Patrice Emery Lumumba, se
réunirent le 26 août 1956 pour analyser et étudier les réactions provoquées par le Manifeste
de Conscience Africaine dans l’opinion publique. Les auteurs du Manifeste lancèrent l’idée
de créer un Mouvement National Congolais. Quand l’idée s’était concrétisée et le Mouve-
ment constitué, Lumumba fut désigné comme président général avec Cyrille Adoula et
Gaston Diomi, respectivement comme premier et deuxième vice-président. Kasa-Vubu, qui
réclamait l’indépendance immédiate, refusa de participer au Mouvement National Congo-
lais qui envisageait un délai raisonnable pour l’indépendance. On retrouva les idées du
Manifeste de Conscience Africaine dans le futur parti politique d’envergure nationale, le
Mouvement National Congolais (MNC) dont Patrice Emery Lumumba fut le leader.209
L'Alliance des Bakongo (ABAKO) réagit au projet politique de Conscience Afri-
caine en publiant un autre manifeste dans lequel elle acceptait le plan Van Bilsen et son

206
R. Cornevin, 1989, p. 355; J. Stengers, 2005, p. 261; Isidore Ndaywel é Nziem, 1998, p. 514.
207
F. Ryckmans, 2010, p. 113, 115; C. Makiobo, 2004, p. 44.
208
Les deux premiers intellectuels congolais Stefano Kaoze et Paul Panda Farnana in Marc Quaghebeur (sous
la direction de), Papier blanc, encre noire. Cent ans de littérature francophone en Afrique centrale Zaïre,
Rwanda et Burundi), Bruxelles, Cellule ‘Fin de siècle’, 1992, p. 26.
209
Ch. Tshimanga, 2001, p. 263-264 ; F. Ryckmans, 2010., p. 121.
 75

objectif, l'indépendance, mais rejetant comme abusif le terme `trente ans'. Elle privilégiait,
au contraire, la politisation véritable du Congo par l'introduction d'une pluralité de partis
politiques et l'adoption des options politiques fondamentales suivantes : émancipation to-
tale et immédiate, droits politiques, rejet de la communauté belgo-congolaise, organisation
d'une fédération congolaise à base ethnique.210

Conclusion

Le monde catholique congolais est le fruit de l’activité missionnaire belge. L’Eglise

catholique était aussi présente que l’Etat dans tous les domaines sur toute l’étendue de la
colonie.

210
Gauthier de Villers (sous la direction de), Belgique/Zaïre. Une histoire en quête d’avenir, Institut-Africain-
CEDAF n°9-10-11, Paris, L’Harmattan, 1994, p. 35.
 76

CONCLUSION DE LA PREMIERE PARTIE

Durant la période coloniale, l’enseignement était conçu pour l’éducation des

masses, de l’école primaire à l’université. A la fin de la période coloniale, le Congo était
de tous les pays d’Afrique celui qui avait taux le plus élevé de jeunes scolarisés aux niveaux
primaire et secondaire.
La formation scolaire donna naissance à une élite congolaise, appelée à l’époque
les évolués dont les initiatives aboutirent au processus de décolonisation. Le 30 juin 1960,
le Congo belge devenait un Etat souverain. A peine l’indépendance acquise une crise politique
à nulle autre pareille frappa le jeune État jusqu’à la dislocation de la cohésion nationale. Face à
l’incapacité des hommes politiques à se mettre d’accord, le Haut-Commandement de l’Armée prit
le pouvoir et installa un régime militaire et autoritaire qui dura trois décennies.
 77

DEUXIEME PARTIE : LA REVOLUTION ZAÏROISE

La crise post indépendance est la cause principale de l’arrivée de Mobutu au pou-

voir. A travers les événements qui ont secoué le Congo depuis l’indépendance, on retrouve
la silhouette de Mobutu. Et ceci s’explique par le fait que, depuis cette période, l’armée
était placée sous son contrôle. L’armée était un moyen de pression, de chantage qu’il a
toujours utilisée pour imposer son point de vue aux dirigeants politiques. On pourrait logi-
quement en déduire qu’il a joué un rôle politique dans ce pays depuis son accession à l’in-
dépendance.1
Mobutu avait joué un rôle déterminant et influent durant la période précédente (de-
puis la Table-Ronde jusqu’à l’avènement de l’indépendance et durant la première Répu-
blique). Séduit par le discours de Lumumba à la conférence panafricaine d’Accra en 1958,
Mobutu adhéra au MNC, le parti créé par Lumumba. Mobutu fut le représentant du MNC
à Bruxelles. A la Table-Ronde, Lumumba fit de lui son secrétaire particulier. Après l’indé-
pendance, il occupa des fonctions de secrétaire d’Etat à la présidence du Conseil. Ensuite,
Lumumba le nomma chef d’Etat-major de la Force Publique. 2 Le 14 septembre 1960, Mo-
butu fit son premier coup d’Etat en neutralisant le Président et son Premier Ministre et en
installant un gouvernement d’étudiants. Mobutu dirigea dans l’ombre le gouvernement
Adoula en tant que membre influent du groupe de Binza.3 Le contexte de crise et des atouts
personnels lui ont permis de s’imposer sur la scène nationale congolaise. Il a su tirer les
leçons politiques des cinq premières années de l’indépendance.

1
Archives du Service Public Fédéral (SPF) Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Lettre adressée à S.E. S.
VANCE, Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire des Etats-Unis d’Amérique à Kinshasa, le 1er
septembre 1969 par l’Union Nationale pour le Progrès et la Démocratie. C.P.I. à S.E. Paul BINNIN,
Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire du Royaume de Belgique au Congo, Dossier n° 15494.
Voir aussi Cléophas Kamitatu, La grande mystification du Congo-Kinshasa, Complexe, Bruxelles, 1971,
p.112sv.
2
Jean-Pierre Langellier, Mobutu, Paris, Perrin, 2017, p. 39, 53.
3
C. Kamitatu, 1971, p. 71-98 sv. ; Jean-Pierre Langellier, 2017, p. 77 ; 100.
 78

CHAPITRE TROISIEME : AVENEMENT DE MOBUTU

I. CONTEXTE DE CRISE : LA CRISE APRES

L’INDEPENDANCE

Le Congo indépendant commença par une crise dont la mutinerie de la Force Pu-
blique, le 5 juillet 1960, fut le détonateur. La mutinerie déboucha sur une crise constitu-
tionnelle occasionnée par la révocation mutuelle du Chef de l’Etat et du Premier Ministre,
le 5 septembre 1960. Cette crise dégrada la situation.
Une des causes essentielles de cette mutinerie est l’insuffisante africanisation des
cadres. 4

1. LA QUESTION DE L’AFRICANISATION DES CADRES

L’africanisation consistait à remplacer de façon effective, à un poste déterminé,
l’Européen qui l’occupait par un Congolais. Cependant, dans l’immédiat, le problème ne
se posa pas en ces termes. Le gouvernement colonial tenta de solutionner le problème en
permettant aux Congolais d’accéder aux grades jadis réservés aux seuls Européens, sans
nécessairement procéder au remplacement effectif.5
La question de l’africanisation des cadres est étroitement liée à discrimination dans
l’emploi. Les Belges touchaient des salaires très élevés, nécessaires, disait-on, pour recruter
du personnel qualifié en Belgique. Le statut des fonctionnaires en vigueur jusqu’en 1959,
mentionnait quatre catégories qui exigeaient un diplôme universitaire. C’étaient les trois
catégories supérieures et la moitié de la quatrième catégorie. Les Congolais n’ayant pas de
diplôme universitaire étaient des employés non spécialisés qui jouissaient d’un statut spé-
cial d’auxiliaire. Les premiers diplômés de Lovanium sortaient en 1958. En plus, un
nombre croissant d’auxiliaires pouvaient exhiber un diplôme d’humanités ou d’enseigne-
ment secondaire, condition nécessaire pour accéder à la moitié de la quatrième catégorie.6
Toutefois, le problème de l’africanisation des cadres ne fut évoqué qu’à partir du
moment où le principe de l’indépendance fut acquis. Dans la déclaration gouvernementale
du 13 janvier 1959, on parlait de l’accession de tous les Congolais à tous les grades de
l’administration. Cette déclaration fut rendue effective en faisant passer à la quatrième

4
Guy Vanthemsche, 2007, p. 94.
5
Louis-François Vanderstraeten, De la Force Publique à l’Armée Nationale Congolaise. Histoire d’une
mutinerie juillet 1960, Gembloux, Duculot, 1993, p. 97.
6
C. Young, 1965, p. 62.
 79

catégorie jusqu’alors réservée aux seuls européens, 459 Congolais des différents cadres de
l’administration principalement des Assistants médicaux et agricoles. En août 1959, des
mesures visant à nommer quelques agents territoriaux congolais à la présidence de tribu-
naux de territoires ou à organiser des stages pour certains Congolais, leur permettant d’ac-
céder à des fonctions de la quatrième catégorie, restaient des propositions que le gouverneur
devait soumettre au ministre des colonies.7
L’évolution politique consécutive à l’arrivée d’Auguste De Shryver au ministère
aiguisa la question de l’africanisation des cadres. Le personnel africain de l’administration
groupé au sein du syndicat des fonctionnaires noirs de Léopoldville, l’APIC8, commença à
exprimer ses revendications. Le 24 septembre 1959, les commis du gouvernement général
organisèrent une première manifestation. Le 2 décembre l’APIC réclamait des nominations
d’office de certains Congolais en quatrième, troisième et deuxième catégorie ainsi qu’un
assouplissement des nominations en quatrième catégorie et dans les catégories inférieures.
Dans la foulée des revendications de l’APIC, 326 autres Congolais étaient passés à la qua-
trième catégorie portant ainsi le nombre total à 785 cadres congolais. Mais cette accession
au grade ne signifiait pas un remplacement à une fonction occupée par un Européen. 9
Contrairement au gouvernement colonial, l’Eglise avait une longueur d’avance en
matière d’africanisation. Le 20 septembre 1959, eut lieu à Léopoldville (Kinshasa) le sacre
de Monseigneur Malula, troisième évêque congolais. Le 24 novembre, le vicariat du Congo
fut érigé en une hiérarchie congolaise. Toutefois, les titulaires ne changèrent pas en ce mo-
ment. Mais le passage du vicaire apostolique, titre témoignant d’une étroite dépendance, à
l’archevêque ou à l’évêque jouissant de la plénitude du pouvoir épiscopal, démontrait une
reconnaissance de la maturité de la chrétienté du Congo. 10
A la Table Ronde, la question de l’africanisation fut évoquée mais ne préoccupa pas
tant les leaders congolais. Les questions soulevées concernaient la mutation des commis-
saires de police à d’autres fonctions et leur remplacement par des Congolais ainsi que l’ac-
célération de la formation des cadres administratifs et techniques. Le ministre De Shryver
précisa que l’africanisation consistait à régler et à accélérer l’accession des Congolais à des
postes de plus en plus nombreux en vue de remplacer les Belges qui les occupaient.

7
Louis-François Vanderstraeten, 1993, p. 98.
8
Association du Personnel Indigène de la Colonie, devenue en 1961 Alliance des Prolétaires du Congo.
9
Louis-François Vanderstraeten, 1993, p. 99.
10
Ibidem, p. 100.
 80

Toutefois, il attendait des Congolais qu’ils soient compétents mais pas nécessairement por-
teurs de diplômes universitaires. 11
L’exigence la plus radicale venait du dehors de la Table Ronde. Dès que les déci-
sions concernant la date et le contenu de l’indépendance furent connues, l’APIC qui consi-
dérait qu’un ‘gouvernement sans administration est incompréhensible’, adressa un télé-
gramme aux délégués congolais dans lequel elle exigeait la mise en place immédiate du
personnel congolais avant le mois de juin 1960.
Qu’en était-il de la Force Publique ? Quelques interventions ne visaient qu’à amor-
cer une certaine évolution telle que la possibilité d’un gradé congolais de franchir la barrière
du grade de premier sergent-major, ou encore l’envoi des jeunes Congolais à l’Ecole
Royale Militaire. Lumumba se demandait si les officiers belges en poste seraient cédés à
l’Armée Congolaise après le 30 juin 1960. Pour le ministre, la Force Publique restait, après
le 30 juin 1960, ce qu’elle était et qu’il lui fallait hiérarchie et discipline. 12
Après la Table Ronde, le 3 mars 1960, Lumumba déclarait : « Ce n’est pas parce
que le Congo est indépendant que nous pouvons faire d’un soldat de 2è classe un général
(…). Nous ne voulons pas d’une administration médiocre (…). Nous n’avons nulle intention
de mettre les fonctionnaires (belges) à la porte ». 13
Ces propos ne plurent ni aux membres de l’APIC ni aux militaires qui se sentirent
directement visés. Conscient de ce mécontentement, Lumumba changea d’attitude en se
faisant partisan de l’africanisation. Lors du congrès de son parti, le MNC, à Luluabourg du
3 au 4 avril 1960, une résolution demandait l’affectation des Congolais de plus en plus
nombreux dans tous les cadres civils et militaires afin qu’ils fassent l’apprentissage admi-
nistratif, politique et militaire, de sorte qu’à l’indépendance ils soient prêts à assumer avec
compétence les responsabilités qui les attendaient. 14
Effectivement, l’africanisation fut réalisée. Des adjoints congolais furent nommés
commissaires de district et administrateurs de territoire. Dans la Force Publique, de nou-
velles dispositions ouvraient l’accès au grade d’adjudant pratiquement à tous les gradés
comptant 11 ans de service. En conséquence, 24 adjudants s’ajoutèrent aux 9 déjà promus
en 1959, portant à 33 le nombre total des militaires accédant à la quatrième catégorie. Mais
il n’eut aucune nomination d’officier. 15

11
Ibidem, p. 100-101.
12
Ibid., p.101.
13
Courrier d’Afrique du 4 mars 1960, cité par L-F. Vanderstraeten, 1993, p. 101.
14
Louis-François Vanderstraeten, 1993, p, p. 101-102.
15
Ibidem, p. 106-108.
 81

L’africanité des cadres, pense-t-on, a été la cause principale de la mutinerie. Néan-

moins, l’absence d’officiers congolais dans la Force Publique n’explique pas à elle seule le
mécontentement de la troupe. C’est toute la masse populaire qui était mécontente dans tout
le pays suite à la rupture avec la classe politique. La Force Publique était réputée comme
un instrument de maintien de l’ordre et de stabilité du nouvel Etat puisqu’elle était la seule
institution cohérente et la mieux organisée avec une tradition d’éducation civique.16
Durant la lutte pour l’indépendance, le peuple (la masse) et la classe politique fai-
saient front commun. L’homme politique avait pris en compte les revendications du peuple.
L’indépendance acquise, les hommes politiques se découplèrent du peuple. Ils s’engagèrent
dans des disputes d’intérêts personnels et oublièrent la population dont les attentes furent
déçues. 17
La première classe politique était issue du milieu des employés. Ces derniers espé-
raient un avenir brillant parce que tout le secteur politique allait être entièrement africanisé.
Au contraire, l’accès aux grades importants dépendait d’un diplôme universitaire et donc
l’administration restait aux mains des Européens. Les hommes politiques étaient confrontés
à un réel problème de compétence qui se posait avec acuité et qui devenait une priorité.
Les causes profondes de la crise résidaient dans les espoirs nés de l’indépendance,
espoirs immenses d’une liberté et du mieux-être, non rencontrés. L’impôt n’a pas été sup-
primé, pas de plein emploi ni d’africanisation des cadres. Les promesses faites lors de la
campagne électorale n’ont pas été réalisées. Un peu partout, les travaux agricoles s’arrêtè-
rent, les paysans attendant la mécanisation de l’agriculture et l’arrivée des engins.18
De toute évidence, l’incendie partit de la Force Publique. Qui en était le comman-
ditaire ? Et pour quel intérêt ? Le mystère reste total à ce jour. Y avait-il un plan subversif
comme on l’avait pensé ? Il y avait eu des craintes non fondées. Dans le camp Léopold
(Kinshasa), des rumeurs couraient à propos de l’arrivée des Russes.19
Le caractère foudroyant et imprévisible de cette mutinerie, éclatant à des lieux très
éloignés les uns des autres de façon rapide et simultanée, indique une sérieuse organisation.
Les méthodes de noyautage systématique des garnisons, la rapidité et l’efficacité des

16
Jules Chomé, La crise congolaise. De l’Indépendance à l’intervention belge (30 juin-9 juillet), Editions
des Remarques Congolaises, Bruxelles, 1960, p. 65.
17
Crawford Young, 1968, p. 164.
18
Ibidem, p.165.
19
Pierre de Vos, La décolonisation. Les événements du Congo de 1959 à 1967, Bruxelles, Editions ABC,
1975, p.121.
 82

transmissions, la similitude de l’action de tous côtés, donnent à penser que l’on se trouvait
devant une action préméditée et coordonnée. 20
Parmi les hypothèses, l’action de certains ministres accusés d’être des communistes
notoires, dont Kashamura, Ministre de l’Information, et, à ce titre, maître de la radio, et
celle de M. Lumumba, était plus que suspecte. Le Ministre des Affaires Etrangères, Bom-
boko, s’était vu refuser constamment l’usage de la radio ; il n’avait pu transmettre qu’une
seule déclaration et encore, ce fut après insistance. Le Premier Ministre Lumumba, lui-
même, était soupçonné d’avoir provoqué en partie ces évènements. La plus grande partie
du temps il se serait constamment dérobé au dialogue avec les Ministres belges venus au
Congo pour le consulter. Il serait inaccessible même à la plupart de ses Ministres. 21
D’autres leaders congolais étaient soupçonnés de noyautage de la Force Publique.
Ainsi, Lumumba, Gizenga et Kandolo avaient cru que Jean Bolikango et Albert Kalonji
infiltraient la Force Publique d’éléments perturbateurs. Ils craignaient que les conseillers
de ces derniers ne jouent un rôle néfaste dans un Congo indépendant. Lumumba chargea le
colonel Vandewalle d’une enquête qui ne put être menée parce que le 6 juillet déjà, tout le
Congo s’embrasa. L’hypothèse d’une révolte de la Force Publique n’est pas à écarter.22
Mais celle-ci devait avoir été provoquée.
Bolikango et Kalonji, déçus dans la répartition des postes après l’indépendance,
auraient mené une action partisane très active qui eut un impact sur la mutinerie de la Force
Publique.23 Bolikango envisageait le poste de Chef de l’Etat et, dans cette hypothèse, il
n’avait pas été désigné comme membre du gouvernement. Kasa-Vubu prit les fonctions de
Chef de l’Etat, et Bolikango se retrouva sans poste. Albert Kalonji, quant à lui, fut le chef
de la dissidence du MNC, le parti de Lumumba devenu Premier Ministre. A cet égard,
Lumumba n’en voulait pas dans son gouvernement. Du fait de leur absence dans le gou-
vernement, ces deux leaders furent soupçonnés de mener une action dans la Force Publique
contre le Premier Ministre qui était aussi Ministre de la défense.24
La crise émanait aussi de la rupture entre les hommes politiques et les militaires en
raison de la méfiance des uns à l’égard des autres. Comme les fonctionnaires, les soldats
avaient l’impression que les leaders politiques négligeaient certains secteurs et ne se

20
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : AF 1-1, TELEGRAMME PAR COURRIER
N°55 PARIS, le 14 juillet 1960, série AF 1-1/1960.
21
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Archives diplomatiques belges,
TELEGRAMME PAR COURRIER N°55 PARIS, le 14 juillet 1960, série AF 1-1/1960.
22
P. de Vos, 1975, p. 119.
23
Luiz Alvarez, Lumumba ou l'Afrique frustrée, éditions Cujas, Paris 1964, p. 85.
24
P. de Vos, 1975, p. 121.
 83

préoccupaient pas d’assurer à tous la possibilité d’avancement que permettait l’indépen-

dance. Les partis politiques appuyaient les revendications portant sur l’africanisation de
l’armée, mais Lumumba avait déclaré à Bruxelles, peu avant la Table Ronde :
« Ce n’est pas parce que le Congo est indépendant que nous pouvons transformer un
soldat en général ».
Les soldats revendiquaient les bénéfices qu’ils devaient tirer de l’indépendance.
Pourquoi l’indépendance n’était-elle pas pour les soldats, se demandaient-ils ?25
Les propos du général Janssens mal interprétés ont changé le cours des événements.
S’adressant aux soldats en ébullition, il avait dit en l’écrivant au tableau : « Pour un soldat,
pour un officier, pour un militaire, avant l’indépendance=après l’indépendance ». Les sol-
dats conclurent que leur situation n’allait pas évoluer et qu’ils seraient toujours tenus à
l’écart.26 Alors que le général voulait dire que la discipline restait le mot d’ordre dans l’ar-
mée même après l’indépendance.
Aux yeux des hommes politiques, la Force Publique était une armée de répression
coloniale. Les hommes politiques craignaient que la Force Publique ne soit un jour ou
l’autre utilisée pour chasser les nationalistes.27 De plus, en 1960, il n’y a pas eu d’africani-
sation parce que l’armée devait demeurer aux mains des officiers belges. D’où le mécon-
tentement des sous-officiers et des gradés congolais. Ces soldats devaient présenter les
armes aux nouveaux messieurs congolais dans leurs beaux complets bleus, parmi lesquels
ils reconnaissaient quelques personnes qu’ils avaient dû jeter en prison, tels Lumumba et
Kasa-Vubu.28
La cohésion nationale mise à mal par la mutinerie de la Force publique fut minée
par la sécession katangaise (13 juillet 1960) et celle du Sud-Kasaï (8 août 1960). Comment
les Congolais, qui étaient unanimes pour l'indépendance dans l'unité et qui s'étaient résolu-
ment opposés au séparatisme-fédéralisme, pouvaient-ils changer d'avis au lendemain de
l'indépendance ? Certains pensent que les conceptions séparatistes venaient des milieux
européens, spécialement ceux du Katanga et du Kivu, dans l'intention d'assurer le maintien
de leur présence et de leur influence. Le Front commun n’a été qu’une astuce pour obtenir
l’indépendance.

25
C. Young, 1975, p. 166-167.
26
P. de Vos, 1975, p.112.
27
C. Young, 1968, p.166.
28
C. Braeckman et alii, Congo-Zaïre. La colonisation- l’indépendance-le régime Mobutu- et demain, GRIP,
Bruxelles,1990, p. 60.
 84

La situation se dégrada avec la crise constitutionnelle occasionnée par la révocation

mutuelle du Chef de l’Etat et du Premier Ministre le 5 septembre 1960 et qui dura onze
mois. Le Chef de l’Etat souhaitait un gouvernement modéré dirigé par Joseph Iléo. A son
tour, le Chef de l’Armée, le colonel Joseph-Désiré Mobutu, obéit aux deux antagonistes en
les neutralisant : chacun, de son côté, lui avait ordonné d’arrêter l’autre. Mobutu confia la
direction du pays au Collège des Commissaires Généraux composés de jeunes universi-
taires.29 Dans ce contexte, le Parlement ne pouvait pas investir le gouvernement Iléo qui
n’était donc pas légal. Par conséquent, le gouvernement Lumumba restait légal.
La crise dégénéra à ce point que, jusqu’en août 1961, le Congo se retrouva avec
cinq pouvoirs : trois pouvoirs centraux et deux pouvoirs provinciaux. A Léopoldville, un
chef d’Etat reconnu par l’ONU avec un Chef de Gouvernement nommé par le Chef de
l’Etat et un Collège des Commissaires Généraux en conflit avec l’ONU. A Stanleyville, un
gouvernement se prévalant de la légitimité lumumbiste sous la direction de Gizenga, vice-
premier ministre de Lumumba. Deux Etats sécessionnistes à Elisabethville (Katanga) avec
le gouvernement Tshombe et à Bakwanga (Sud-Kasaï) avec Kalonji. Outre ces cinq pou-
voirs, les Nations Unies ont joué un rôle non négligeable dans la crise congolaise, se subs-
tituant parfois aux autorités congolaises quand celles-ci se trouvaient dans l’incapacité de
gouverner le pays.30

2. LA RECHERCHE DE LA COHESION NATIONALE

Après onze mois de luttes intestines, aucun de ces pouvoirs ne put établir son auto-
rité sur l’ensemble du territoire national ou sur la partie qu’il était censé gouverner. Au
Katanga, le gouvernement Tshombe devait faire face à la guerre civile et le Nord-Katanga
n’était pas sous son contrôle, un gouvernement s’étant constitué sur la Lualaba, à Manono.
Le gouvernement du Sud-Kasaï connut une existence éphémère et précaire. Il fut militai-
rement occupé par les troupes lumumbistes. Les frontières de l’Etat varièrent de la super-
ficie de deux territoires à celle d’une demi-province, sans se stabiliser définitivement. Le
gouvernement de Stanleyville étendit son influence sur la Province Orientale, le Kivu, le
Kasaï Méridional et le Nord-Katanga (Manono). Le gouvernement Iléo dut abandonner le
pouvoir de fait au Collège des Commissaires généraux et se contenter d’une existence

29
Mobutu, Dignité pour l’Afrique. Entretiens avec Jean-Louis Remilleux, Paris, Albin Michel, 1989, p.53-
54 ; C. Young, 1968, 174.
30
Courrier Africain du C.R.I.S.P. C.H. n°120-C.A.H. n°30, p. 2.
 85

presque théorique. Quand il fut rétabli le 9 février 1961, son pouvoir se limitait aux pro-
vinces de Léopoldville et de l’Equateur ainsi que sur une partie du Kasaï. Il ne put se faire
admettre ou s’imposer, ni au Katanga, ni au Kivu, ni en Province Orientale.31
Hammarskjöld, secrétaire général de l’ONU, et Dean Rusk, secrétaire d’Etat amé-
ricain, tramèrent des plans de mise du Congo sous la tutelle de l’ONU, comme solution à
la crise congolaise. Ces plans furent confirmés par un télégramme du Département d’Etat
américain à tous les postes diplomates et consulaires :
« Il est nécessaire que les autorités congolaises aient l’occasion de remettre de
l’ordre dans leur pays et qu’il leur soit épargné les pressions internationales pendant une
période aussi longue que possible… Les Etats-Unis soutiennent l’œuvre des Nations Unies
au Congo, dont ils soulignent le caractère indispensable… ». 32
La menace de la balkanisation du pays suscita un regain de réunification du
Congo sous l’autorité d’un gouvernement central avec un parlement légitime. Les hommes
politiques congolais rejetèrent, unanimement, l’idée de la balkanisation du Congo. Léo-
poldville et le Katanga se prononcèrent contre le désarmement de leurs troupes et s’y op-
poseraient, le cas échéant, en faisant recours à la force. C’est dans cette logique que le
Président Kasa-Vubu décida d’installer le gouvernement Iléo.33
A ce moment, trois pouvoirs, Léopoldville (collège des Commissaires Généraux),
le Katanga et le Sud-Kasaï, partageaient un point commun : l’anti-lumumbisme et l’anti-
Nations Unies. Ils constituèrent un axe militaire pour décourager les desseins tutélaires des
Nations Unies et faire un front anti-lumumbiste.34 L’idée de la constitution d’un seul gou-
vernement légitime fut l’objet des rapprochements et des conférences nationales entre an-
tagonistes.

31
Ibidem.
32
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique ; P/GEO.6 n° 206/S.958, Bruxelles, le 6 janvier 1961.
Note pour Monsieur le Secrétaire Général par R. ROTHSCILD, Ambassadeur de Belgique, série AF 1-
1/1961.
33
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique ; P/Info ; Bulletin d’Information sur le Congo et le R.U.
(61), Bruxelles, le 10 février 1961, série AF 1-1/1961.
34
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Cabinet, Dépêche d’information politique (61) 16 du 6 mars 1961, série AF 1-1/1961.
 86

a) Rapprochement Léopoldville- Elisabethville

Après l’élimination de Lumumba, Léopoldville et la province du Katanga qui avait

proclamé son indépendance le 11 juillet 1960, amorcèrent un rapprochement. 35 Celui-ci
devait aboutir à une rencontre décisive à Tananarive pour amorcer un éventuel vrai dénoue-
ment à la crise congolaise. D’une part, le rapprochement est le fait de la crainte de la pro-
gression de l’invasion lumumbiste. D’autre part, la Belgique avait attiré l’attention de Kasa-
Vubu et Tshombe sur la nécessité d’un rapprochement face aux desseins tutélaires de Ham-
marskjöld et Dean Rusk. Ce nouveau contact devait aboutir à une rencontre décisive à Ta-
nanarive. C’est là que devait avoir lieu l’amorce d’un éventuel vrai dénouement à la crise
congolaise.
Le Président Kasa-Vubu donnait déjà des signes d’un désir de conciliation. Dans
la nouvelle équipe gouvernementale, il avait volontairement laissé certains portefeuilles
sans titulaires, lesquels pourraient être occupés par les Katangais. Aux Nations Unies, le
représentant congolais, Monsieur LOLIKI, avait reconnu la police katangaise au même titre
que l’Armée Nationale Congolaise, par opposition aux bandes lumumbistes désorganisées
et indisciplinées.36
C’est alors que des négociations se succédèrent, d’une part, pour parvenir à la for-
mation d’un gouvernement reconnu comme légitime aux yeux des instances internationales
et des pays étrangers, et d’autre part, la réunification du Congo sous l’autorité d’un gou-
vernement central.

b) La Table Ronde de Léopoldville (25 janvier-16 février 1961)

L'absence des représentants de Stanleyville et d'Élisabethville réduisait considéra-

blement la portée de la Table Ronde de Léopoldville. Celle-ci ne jouissait ni de la légiti-
mité d'une assemblée parlementaire ni de la représentativité de fait d'une Table Ronde.
Ainsi donc, elle ne parvint pas à la réunification souhaitée. Toutefois, à l'issue de cette
conférence, le gouvernement provisoire d'Iléo succéda au collège des commissaires géné-
raux.37
Les thèses adoptées à une forte majorité, en conclusion de la conférence, donnaient

35
Guy Vanthemsche, 2007, p. 94.
36
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique ; P/INFO ; BULLETIN D’INFORMATION SUR LE
CONGO ET LE R.U. (61), Bruxelles, le 10 février 1961, série AF 1-1/1961.
37
Benoît Verhaegen, Congo 1961, Bruxelles/CRISP, 20.
 87

un signe d’ouverture à l’égard de Stanleyville et un premier pas vers la convocation du

Parlement. Il était question de la libération des détenus politiques y compris Lumumba
(mais les délégués du Sud-Kasaï s’y opposèrent), de la Réouverture du Parlement et de la
participation de tous les parlementaires à la Table Ronde, de la constitution d’un Gouver-
nement provisoire, du maintien de l’unité du Congo dans des structures fédérales. 38

c) La Conférence de Tananarive (8-12 mars1961)

Elle était destinée à renforcer les accords militaires Léopoldville- Élisabethville -

Bakwanga du 28 février auxquels elle donnait une base politique en vue de préserver le
Congo du lumumbisme et de la mise sous-tutelle des Nations Unies.
Cette conférence marquait des signes positifs dans le dénouement de la crise. On
peut noter, pour la première fois, l’expression d’une volonté de rapprochement politique
entre des leaders de tendances aussi diverses que Kamitatu et Tshombe, par exemple. Une
telle réconciliation devait permettre de combattre le régime de Gizenga et Kashamura,
jugés ‘cryptocommuniste’ et les autres extrémistes de gauche. Toutes les parties prenantes
de l’accord reconnurent et acceptèrent formellement la prééminence de Kasa-Vubu, Pré-
sident légal de la République, seule autorité internationalement incontestée du Congo.39
La conférence adopta des thèses katangaises en décidant que la République du
Congo formait une confédération d’Etats, et opérait un rapprochement complet entre Léo-
poldville et Elisabethville. L’esprit de la conférence était de contrer l’extension du pouvoir
de Stanleyville. Le Congo devenait une Confédération d’Etats autonomes. 40 La nouvelle
confédération comprendrait probablement dix Etats autonomes pour les questions inté-
rieures mais représentés sur le plan international par le Président de la Confédération,
Kasa-Vubu. Chaque Etat aurait sa propre police qui assurerait le respect de l’ordre et de la
loi à l’intérieur des frontières, mais l’armée devrait rester unique pour toute l’étendue de
la Confédération. Sur le plan interne, les Etats seraient complètement autonomes les uns
par rapport aux autres. Toutefois, la circulation des biens, des capitaux et des personnes se
ferait librement sans aucune barrière douanière ou autre. Tous les citoyens jouiraient de la
liberté de résidence dans n’importe quel Etat où ils auraient tous les mêmes droits. La ville

38
Courrier Africain du C.R.I.S.P. C.H. n°120-C.A.H. n°30, p.1-24.
39
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique ; P/IGEO.6 et NFO/B. Objet : la conférence de Tanana-
rive : sa signification. Dépêche d’information politique belge (61)25, série AF 1-1/1961.
40
Courrier Africain du C.R.I.S.P. C.H. n°120-C.A.H. n°30, p.1-24.
 88

de Léopoldville serait érigée en ville neutre afin d’y assurer à ses habitants une vie de
paix.41

d) Les réactions aux résolutions de Tananarive

L’opinion nationale contesta la valeur juridique des résolutions de Tananarive qui

visaient à préserver le Congo d’un double danger qui le menaçait : le lumumbisme, c’est-
à-dire le communisme et la mise sous-tutelle du Congo par l’ONU (la dernière résolution
des Nations Unies impliquait la possibilité du recours à la force et le désarmement des
troupes congolaises). Le Congo était régi par la Loi Fondamentale d’où découlait l’autorité
du Chef de l’Etat, laquelle avait mis en place les institutions politiques. Cette Loi prévoyait
un Congo unitaire. Gizenga s’en était écarté en créant un régime reconnu par 17 pays. Sa
situation resterait cependant équivoque aussi longtemps que les autorités de Léopoldville
respecteraient la Loi Fondamentale. C’est cette attitude qui permettait de distinguer
jusqu’alors l’illégalité de la légalité.
Si l’on admettait que les conclusions de Tananarive constituaient désormais les
nouveaux fondements constitutionnels de la République du Congo, on donnait, par le fait
même, la possibilité à certains pays mal intentionnés de considérer comme entièrement
justifié leur soutien à Gizenga. Les décisions de Tananarive étaient antidémocratiques
puisqu’elles ignoraient les institutions existantes. La question était de savoir, en effet, de
quel droit les personnalités réunies à Tananarive avaient pu représenter valablement toutes
les populations congolaises. Désormais, l’autorité du Chef de l’Etat pouvait être contestée
car c’est sur la base de la Loi Fondamentale qu’il avait été élu et, par conséquent, c’est
dans cette loi que son autorité trouvait son fondement. La violation de la Loi Fondamentale
supprimait l’autorité du Chef de l’Etat. Par voie de conséquence, N’Krumah avait eu raison
de demander aux Nations Unies de déclarer que la délégation de Kasa-Vubu n’était désor-
mais plus représentative de la République du Congo.
Les résolutions de Tananarive n’avaient pas résolu le problème congolais. Elles
donnaient au communisme un nouveau départ au lieu de l’enrayer. En effet, la création
des ‘Etats souverains’ se substituant à l’autorité du Gouvernement de la République don-
nait au Gouvernement de Stanleyville la possibilité de traiter directement, légalement et

41
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique ; P/IGEO.6 et NFO/B. Objet : la conférence de Tanana-
rive : sa signification. Dépêche d’information politique belge (61)25, série AF 1-1/1961.
 89

impunément avec Moscou. L’effet positif de la Conférence de Tananarive fut d’avoir per-
mis aux hommes politiques congolais de se rencontrer et de confronter leurs points de vue.
Ensuite, elle fit reconnaître implicitement par tous les participants l’autorité suprême du
Président Kasa-Vubu (quoique la forme de cette ‘reconnaissance’ amenât une singulière
diminution de l’autorité du Chef de l’Etat aux yeux de l’opinion congolaise).42
L’application des résolutions de Tananarive fut renvoyée aux calendes grecques
parce qu’elles s’étaient complètement écartées de celles de Léopoldville. La formation
d’une Confédération d’Etats supprimait le Parlement et rejetait la formation d’un Gouver-
nement responsable devant les Chambres. Une autre Conférence était nécessaire pour exa-
miner les résolutions de Tananarive. 43

e) La Conférence de Coquilhatville (24 avril-28 mai1961) et Le rejet des résolu-

tions de Tananarive

Après Tananarive les leaders congolais devaient se réunir à nouveau pour discuter
des modalités de mise en application des résolutions. Le Président du Katanga, Tshombe,
après avoir fait entériner sa vision d’une fédération d’Etats autonomes, se rendait à Co-
quilhatville pour discuter de la mise en application des principes de Madagascar. Entre-
temps, la situation avait évolué autrement et c’est en vain qu’il essayait de s’imposer à la
conférence de Coquilhatville.44 Son idée était de construire une entité congolaise respec-
tueuse des traditions bantoues et de la réalité africaine. Il se proposa de soumettre à la
discussion un projet de confédération qui, dans les circonstances de l’époque, constituait
le maximum d’unité réalisable entre les divers Etats congolais et réservait pour l’avenir la
possibilité d’une union plus étroite.
Avant d’engager la discussion sur le fond, le président Tshombe demanda des ex-
plications aux factions de Léopoldville qui, grâce à une union de circonstance avec les
dirigeants de l’ONU à Léopoldville, se proposaient de mettre le Katanga en difficulté au
lieu de discuter avec lui les bases de l’accord durable adopté à Tananarive. Les déclarations
de Tshombe ne plurent pas aux hommes politiques qui n’hésitèrent pas à l’arrêter sans autre
forme de procès. Selon le Ministre des Affaires Etrangères du Gouvernement Central,

42
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles: Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique, le 20 mars 1961, série AF 1-1/1961.
43
Courrier Africain du C.R.I.S.P. C.H. n°120-C.A.H. n°30, p.1-24.
44
Kennes Erik, Essai biographique de Laurent Désiré Kabila, CEDAF 57-58-59, L’Harmattan, Paris 2003,
p.83.
 90

Bomboko, seul le Parlement avait la compétence pour légaliser ces résolutions. Cette dé-
claration rejetait ces résolutions car le Parlement ne pouvait pas les entériner.45
Les prises de positions de la conférence de Coquilhatville étaient en faveur de la
réunion du Parlement. Elle devait se tenir le 25 juin 1961 dans l’enceinte de l’université
Lovanium. Le gouvernement du Katanga exigeait la libération de Tshombe et de Kimba
ainsi que leur retour à Elisabethville comme préalable à la réconciliation avec Léopoldville.

f) La réunion du Parlement à Lovanium (22 juillet- 2 août 1961)

La convocation du Parlement fut officiellement annoncée par le Chef de l’Etat, le

13 mai 1961, à la conférence de Coquilhatville.
« Usant des pouvoirs qui me sont reconnus par la Loi Fondamentale, j’ai décidé de
convoquer le Parlement à Léopoldville immédiatement après la clôture des travaux de la
conférence de Coquilhatville. Je charge en effet mon Ministre de l’Intérieur de prendre les
dispositions nécessaires à l’exécution de cette décision. Je demanderai l’assistance des
Nations Unies pour faciliter le déplacement de tous les parlementaires appelés à siéger et
leur assurer, outre les privilèges qui leur sont reconnus par la Loi Fondamentale, toutes
les garanties pour leur sécurité personnelle ainsi que celle de leurs familles ».46
Les autorités congolaises, par une motion unanime, demandaient la réouverture du
Parlement le même jour que la déclaration du Président pour appuyer celle-ci. Il était urgent
de former un gouvernement central fondé sur une base constitutionnelle incontestable et
universellement reconnue. Si les chambres donnaient leur confiance, le nouveau gouverne-
ment qui serait d’union nationale, serait le successeur légal du premier gouvernement cen-
tral de la République du Congo. Dès lors, nul autre gouvernement ne pourrait prétendre
exercer les fonctions constitutionnelles du gouvernement de la République du Congo.47
Adoptée à l’unanimité par toute l’Assemblée, la mise en application de cette réso-
lution connut beaucoup d’écueils. Léopoldville devait se réconcilier avec Elisabethville et
Stanleyville dont on ne savait pas s’ils allaient participer l’un ou l’autre ou l’un et l’autre à
cette réunion. Un accord conclu entre Léopoldville et Stanleyville, signé par Bolikango,
Adoula et Lihau pour le gouvernement central et par Massena et Kikuyu pour le

45
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique. P/GEO6 et P/INFO/B. circulaire d’information P (61)20.
Objet : texte des résolutions de la Conférence de Tananarive et commentaire de MM. ILEO et BOMBOKO.,
Bruxelles, le 21 mars 1961, série AF 1-1/1961.
46
Le Parlement à Lovanium’ in Etudes congolaises. Revue de l’Institut Politique Congolaise, n°1-1962, p.4.
47
Ibidem, p. 22.
 91

gouvernement de Stanleyville, débouchait sur la réunion du Parlement et, en même temps,

compromettait le rapprochement Léopoldville-Elisabethville. Le Parlement qui devait se
réunir, en principe, le 25 juin1961, dans les locaux de l’Université Lovanium, n’a pu se
tenir qu’en fin juillet.48
La libération de Tshombe modifiait complètement le problème des relations entre
Léopoldville et le Katanga. Mais si cette libération laissait espérer une participation katan-
gaise et une réconciliation entre Elisabethville et Léopoldville, n’allait-elle pas justement
remettre en question l’accord conclu avec Stanleyville ? Tshombe avait déjà déclaré qu’il
considérait l’accord Léopoldville-Stanleyville comme une ‘bêtise’, provoquant un incident
qui le mit aux prises avec Bolikango ; il s’en excusa, déclarant ignorer que le leader bangala
avait participé aux discussions de cet accord. Mais les autorités de Léopoldville étaient
partagées quant à la priorité à accorder à la réconciliation soit avec Elisabethville soit avec
Stanleyville, au cas où un accord avec ces deux partenaires à la fois s’avérait impossible.
Bomboko, Adoula et Mobutu semblaient réaliser que le seul moyen de s’opposer à la dé-
magogie de Gizenga était de se réconcilier avec Tshombe. Tandis que pour Bolikango,
modéré, qui visait la présidence ainsi que Delvaux et Kamitatu, il fallait avant tout se ré-
concilier avec Gizenga. Ce serait cette tendance qu’appuierait l’ONU dans l’espoir de ga-
gner le soutien des afro-asiatiques. Ces évolutions étaient un signe positif par rapport à la
réunion du Parlement en dépit des doutes qui planaient sur la participation de Stanleyville
et du Katanga.49
Le conclave de Lovanium devait aboutir au choix du chef du gouvernement. Toutes
les tendances y étaient présentes à l’exception de la CONAKAT de Tshombe. Les deux
tendances, celle du bloc nationaliste représentée spécialement par le groupe de Stanleyville
et celle du bloc national démocratique représentée essentiellement par le groupe de Léo-
poldville rejetaient le gouvernement Iléo et le gouvernement Gizenga pour succéder au
gouvernement Lumumba. Cyrille Adoula représentait un leader admissible. Bien qu’il fût
ministre de l’Intérieur dans le gouvernement Iléo et homme de Léopoldville, Adoula avait
toujours défendu l’unité du Congo contre les projets de confédération katangais. En outre,
comme ministre de l’Intérieur, il avait mis fin aux persécutions contre les éléments pro-

48
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique, P/INFO, Bulletin d’information sur le Congo et le R.U.
(61) 33, le 26 juin 1961, série AF 1-1/1961.
49
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ministère des Affaires Etrangères et du Com-
merce Extérieur/ Direction Générale de la Politique, P/INFO, Bulletin d’information sur le Congo et le R.U.
(61) 33, le 26 juin 1961, série AF 1-1/1961.
 92

lumumbistes. Il semble n’avoir pas été impliqué dans l’assassinant de Lumumba. Il avait
condamné l’exécution de six personnalités lumumbistes au Sud-Kasaï, tout en affirmant
qu’une enquête était ouverte. Il avait aussi interdit toute arrestation sauf sur injonction du
parquet. Le 2 août 1961, toutes les tendances attribuèrent à l’unanimité le vote de confiance
à Cyrille Adoula. 50

3. LE GOUVERNEMENT ADOULA

Les onze mois de négociations aboutirent finalement à la formation d’un gouverne-

ment légitime. En moins de 24 heures, Cyrille Adoula mit sur pied un Gouvernement con-
golais de large union nationale, fait de la coalition des partisans de Kasa-Vubu et des lu-
mumbistes. Dans ce gouvernement, on retrouvait, côte à côte, des leaders nationalistes tels
que Gbenye et des modérés comme Iléo, Bomboko et Ngalula. Le gouvernement Adoula
devait réaliser l’unité du Congo. Celle-ci passait d’une part, par la liquidation de la séces-
sion katangaise et celle de Gizenga à Stanleyville après la mort de Lumumba en 1961, où
il fut rejoint par Gbenye ; ainsi que leur réintégration à l’ensemble du Congo. D’autre part,
par la réduction des rébellions qui venaient d’éclater simultanément : l’une au Kwilu menée
par Pierre Mulele, ministre de Lumumba, l’autre, à l’Est, occasionnée par Gbenye et
Olenga. Cette sécession dura trois mois. Sous le gouvernement Adoula, eut lieu l’affronte-
ment entre les Etats-Unis et le Katanga ainsi que la prolifération provinciale : le Congo qui
avait six provinces à l’indépendance en comptait vingt-et-une dans la Constitution de Lu-
luabourg de 1964.51 Telle était l’ampleur de la tâche à laquelle Adoula devait faire face.
Adoula s’appuya sur le ‘Groupe de Binza’ : Mobutu, Justin Bomboko, Victor Nen-
daka et quelques autres. Ce groupe réussit, grâce à un plan d’attaque conjoint entre l’ANC
(Armée nationale Congolaise) et l’ONU, à liquider les sécessions du Katanga, du Sud-Ka-
saï et de Stanleyville sans faire couler beaucoup de sang. C’est ainsi qu’on dira que Cyrille
Adoula n’avait aucun réel pouvoir. La réalité du pouvoir était détenue par le Groupe de
Binza dont Mobutu était le chef de file.52
En effet, dès 1960, Mobutu créa une force politique occulte connue sous le nom de
‘Groupe de Binza’. Cette association hétéroclite où l’on trouvait des transfuges du MNC,

50
C. Young, 1968, p.183 ; C. Kamitatu, 1971, p. 94 ; Jean-Pierre Langellier, 2017, p.100.
51
P. de Vos, 1975, p. 227, 232, 240 ; Jean-Pierre Langellier, 2017, p. 100.
52
C. Kamitatu, 1971, p. 98 ; Jean-Louis Remileux, 1989, p. 58 ; P. de Vos, 1975, p. 233 ; Jean-Pierre Lan-
gellier, 2017, p.108.
 93

des partis modérés et des isolés, fut, à l’origine, composée de Mobutu, Nendaka et Ndele
qui habitaient le camp des para-commandos situé à Binza, faubourg de Kinshasa, près du
Mont Ngaliema. Par la suite, le groupe s’élargit avec la présence de Bomboko, Kandolo,
Kasa-Vubu, Adoula, depuis sa nomination comme Premier Ministre, Delvaux, Iléo. Ils bé-
néficiaient donc de la protection des para-commandos. Ils tenaient leurs réunions soit à la
résidence de Mobutu, soit à celle de Ndele, soit à celle de Nendaka. D’où la dénomination
de ‘Groupe de Binza’. C’est au nom de ce groupe que Mobutu fit son premier coup d’Etat
en septembre 1960.53

a) Plan de réconciliation nationale

Les entretiens Adoula/Tshombe à Léopoldville (15 mars-18 avril 1962) ne furent

pas concluants. Le gouvernement Adoula devait réintégrer le Katanga dans la République
du Congo. Tshombe préconisait le fédéralisme et rejetait la Loi Fondamentale qui avait
prévu un Etat unitaire. Adoula ne pouvait pas abandonner ni modifier la Loi Fondamentale
de sa propre initiative sans suivre la procédure constitutionnelle. 54
Le Secrétaire Général a.i. de l’ONU, mit alors en œuvre un plan, dit plan U Thant
de son nom, qui consistait à assurer par des moyens autres que militaires l’unité du pays,
en mettant fin, par des arrangements constitutionnels concertés, à la tentative de sécession
du Katanga.55Le plan U Thant visait à assurer l’intégrité du Congo. Après plusieurs ren-
contres armées entre les Casques bleus et la gendarmerie de Tshombe, la sécession fut,
militairement, anéantie. Elisabethville, Kipushy et Kamina (trois principaux points straté-
giques au Katanga) se trouvèrent entre les mains des forces de l’ONU. Thant, en ordonnant
aux Casques bleus la cessation des hostilités, enjoignait aux tshombistes et à leurs chefs
étrangers d’accepter son plan et de se plier à un ultimatum. Le cadre de commandement de
la gendarmerie du Katanga devait prêter immédiatement serment de fidélité au Gouverne-
ment Central tandis que les représentants de l’Union Minière devait se mettre, sans délai,
en route pour Léopoldville, pour négocier le partage des bénéfices réalisés par l’exploita-
tion des richesses du sol katangais. Le règlement de ces deux points se trouvait au centre

53
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Lettre adressée à S.E. S. VANCE, Ambassa-
deur Extraordinaire et Plénipotentiaire des Etats-Unis d’Amérique à Kinshasa, le 1er septembre 1969 par
l’Union Nationale pour le Progrès et la Démocratie. C.P.I. à S.E. Paul BINNIN, Ambassadeur Extraordinaire
et Plénipotentiaire du Royaume de Belgique au Congo, Dossier n° :15494 ; Cléophas Kamitatu, 1971, p. 98.
54
Archives S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Aide-Mémoire sur la réconciliation congolaise,
16 mai 1962, série AF 1-1/1961.
55
La tentative de réintégration du Katanga dans la République du Congo in Courrier Africain, CRISP, T.A.
n°6 du 14 septembre 1962, p.1-27.
 94

du plan U Thant, qui prévoyait, en outre, la promulgation d’une Constitution de l’Etat fé-
déral du Congo, dans lequel le Katanga aurait une autonomie déterminée, sous le contrôle
des autorités centrales. U Thant avait toujours suggéré que l’intégrité du Congo soit assurée
par des moyens pacifiques, sans recourir à la violence. 56
Le plan rejoignait les aspirations du Katanga en ce qu’il préconisait une Constitu-
tion fédérale qui avait fait l’objet des conférences de Tananarive et de Coquilhatville. Le
Katanga voulait collaborer efficacement avec l’Organisation des Nations Unies. Son Gou-
vernement souhaitait que des contacts fussent établis, dès ce moment, avec les services des
Nations Unies pour que puissent être exposées les idées du Katanga sur le type de fédéra-
lisme qui convenait au Congo. 57

4. RESURGENCE DE LA CRISE

La réduction de la sécession katangaise ne suffisait pas pour mettre fin à la crise.

Le problème se posait en termes d’unité nationale. Les hommes politiques congolais ne
parvenaient pas à trouver un terrain d’accord pour réaliser la cohésion nationale, seul
moyen de sortir complètement de la crise. Le gouvernement Adoula était constamment pris
entre deux groupes d’opinion, des ‘pro-Gizenga’ et des ‘pro-Tshombe’.
Outre ces deux tendances, l’opinion adressait des vifs reproches au sujet de la cor-
ruption des responsables, les abus de pouvoir et autres excès. Cette situation était perçue
de plus en plus par une masse sur laquelle pesaient d’une manière croissante la misère et
les difficultés socio-économiques.58

a) Mécontentement au Parlement

L’instrumentalisation du Premier Ministre par le groupe de Binza provoqua une

crise entre le Premier Ministre et les parlementaires. Ceux-ci contestaient les décisions im-
portantes prises à leur insu comme à celui de leurs délégués au gouvernement. Les

56
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ivan GENNOTTE, Chargé d’Affaires, a.i.,
Belgrade, à Monsieur Paul-Henri SPAAK, Vice-président du Conseil, série AF 1-1/1962 ; Archives du
service fédéral Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Elisabethville, le 3 janvier 1963; objet : Congo.
‘Boba’ du 3 janvier, Editorial, série AF 1-1/1963.
57
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Frédéric Vandewalle, en charge du Consulat
Général de Belgique, Elisabethville à Monsieur P.H. SPAAK, Ministre des Affaires Etrangères et des Affaires
Africaines, Bruxelles, Elisabethville, le 24 août 1962 : copie de la lettre de Kimba à U Thant. Objet : lettre
KIMBA à U THANT. Annexe 2, série AF 1-1/1962.
58
Le gouvernement Adoula face à l’opinion à Léopoldville in Courrier Africain du C.R.I.S.P., C.A.H., n°39,
7 novembre 1961, p.1-19.
 95

parlementaires destituèrent Adoula ; en réponse, celui-ci, fort de l'appui américain, décida

de dissoudre le parlement le 29 septembre 1963. Les parlementaires furent victimes de
répressions.
« C’est le Groupe de Binza qui dirigea le Gouvernement Adoula dont il ne fut qu’un
instrument. Le Premier Ministre devait recourir à l’aide américaine pour subvenir aux
dépenses de l’Etat et était donc obligé d’aligner son action sur la philosophie du Groupe
de Binza pour se maintenir en poste ».59
Les lumumbistes radicaux contestèrent le gouvernement Adoula issu du conclave
de Lovanium parce que Gizenga n’était pas élu Premier Ministre, comme successeur du
gouvernement légal issu des élections de 1960. Pire encore, certains lumumbistes avaient
permis que la légalité change de camp en passant au groupe de Binza par le choix porté sur
Adoula.60 Les lumumbistes quittèrent spontanément le gouvernement Adoula en juin 1962
après qu’un groupe de parachutistes ait cerné le bureau de Gbenye, vice-président du Con-
seil (chef de file des lumumbistes) dans le but de l’arrêter sur ordre de Mobutu et Nendaka,
en janvier 1962. Il y eut aussi l’arrestation d’anciens ministres lumumbistes et de manda-
taires de la même tendance politique qui réclamaient la libération d’Antoine Gizenga dé-
tenu à Bula Mbemba (au littoral congolais) en organisant une manifestation, sans tenir
compte de leur immunité parlementaire. Après s’être évadés, ils organisèrent une lutte ar-
mée qui se développa dès 1962 et aboutit aux rébellions de 1964. Les lumumbistes étaient
entrés au gouvernement Adoula pour achever l’œuvre de Patrice Lumumba, consolider
l’indépendance nationale et rejeter le système d’exploitation entretenu par le triumvirat
TSHOMBE-KASAVUBU-MOBUTU. 61
Le développement des oppositions et la répression des nationalistes conduisirent à
la création du Comité National de Libération (CNL) par les dirigeants des partis nationa-
listes (les lumumbistes) ; d’abord installé à Léopoldville en 1963, il émigra à Brazzaville,
l’année suivante. Le Comité National de Libération (CNL) était destiné à renverser le gou-
vernement par la force. 62 Ainsi étaient nées les rébellions dont Pierre Mulele donna le

59
C. Kamitatu,1971, p. 98-99.
60
Pierre Mulele, éducateur, organisateur et libérateur des masses du Congo 11 août 1929- 3 octobre 1968 in
Révolution Congolaise. Lumumba-Mulele-Kabila n°31- 3 octobre 2003 [Link] lu
en mars 2013.
61
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Lettre adressée à S.E. S. VANCE, Ambassadeur
Extraordinaire et Plénipotentiaire des Etats-Unis d’Amérique à Kinshasa, le 1er septembre 1969 par l’Union
Nationale pour le Progrès et la Démocratie. C.P.I. à S.E. Paul BINNIN, Ambassadeur Extraordinaire et
Plénipotentiaire du Royaume de Belgique au Congo, Dossier n° 15494 ; C. Kamitatu, 1971, p.99.
62
C. Young, 1968., p. 190.
 96

signal au Kwilu le 21 janvier 1964 et, le 15 août 1964, Soumialot et Gbenye embrasèrent
l’Est.

b) La fin des illusions

L’illusion de la cohésion nationale

L’année 1964 fut celle de la fin des illusions. Pendant quatre ans, le Congo parvint,
avec beaucoup de peine, à sauvegarder les institutions mises en place et ainsi à maintenir
la cohésion nationale. Mais celle-ci, continuellement remise en cause, fut rétablie au moyen
de tables rondes, de réconciliations nationales et de compromissions. Les efforts de quatre
années aboutirent à satisfaire toutes les ambitions, à réconcilier les irréconciliables et à faire
coopérer les ennemis. Malgré tous ces efforts, les hommes politiques furent incapables
d’élaborer un programme de gouvernement. Le résultat fut l’absence d’une action gouver-
nementale coordonnée, le manque de sanctions donnant lieu à toutes les illégalités, à toutes
les malversations. Ce manque de sanctions fut la faiblesse fondamentale du régime. La
multiplicité des partis politiques, reflétant la multiplicité des ambitions, hypothéquait toute
activité politique normale. 63

L’illusion des institutions démocratiques

L’Etat était caractérisé par un dysfonctionnement des institutions qui se révélèrent

totalement inadaptées à la situation du pays et à ses habitants. Ces institutions ne remplis-
saient pas leur mission essentielle d’assurer la protection des droits fondamentaux et natu-
rels des citoyens. Elles furent incontestablement une cause d’inefficacité et de dilapidation
des deniers publics. La loi fondamentale qui avait fait faillite devait être remplacée. Ses
plus fervents défenseurs étant bien entendu les privilégiés du régime qui en tirèrent large-
ment parti pour obtenir postes et prébendes.
D’ailleurs dès avant la fin de la dernière législature, il apparut que des réformes
profondes s’imposaient : sous l’impulsion du Président, qui se considérait comme le gar-
dien de la légalité et de la nation, les Chambres furent renvoyées et une Commission Cons-
titutionnelle, travaillant à un rythme accéléré, fut en mesure de présenter, dès le 12 avril,
un projet de nouvelle constitution, approuvé par référendum le 27 juin et entré en vigueur

63
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport annuel 1965 de l’Ambassade de Bel-
gique à Léopoldville, série AF 1-1/1965.
 97

le 1er août. Sans porter remède à toutes les faiblesses de la Loi Fondamentale, la Constitu-
tion de Luluabourg constituait quand même un effort méritoire pour doter le pays d’insti-
tutions mieux adaptées à ses réalités.64

L’illusion de l’Armée Nationale Congolaise

L’Armée Nationale Congolaise était qualifiée de ramassis de troupes indisciplinées,

profondément marquées par la mutinerie qui présida à sa naissance et totalement dépourvue
de cadres de quelque valeur. L’ANC qui aurait pu être un élément de cohésion, gardien et
témoin du pouvoir central était pernicieuse, et s’était rendue haïssable à la population. Pla-
cée seule devant ses responsabilités après le départ des troupes de l’ONU, l’effondrement
fut total et lamentable face à la rébellion pourtant mal armée et désorganisée. 65
Le pourrissement progressif de la situation politique et la naissance d’un mouve-
ment subversif au Kwilu (premiers incidents le 9 janvier 1964) amenèrent le Gouvernement
Adoula, sous l’influence du groupe de Binza, à un durcissement de sa position : état d’ex-
ception décrété au Kwilu le 22 janvier, refus de réunir le Parlement le 2 mars, couvre-feu à
Léopoldville le 25 mai et surtout arrestations de nombreux leaders nationalistes. Mais ces
mesures restèrent inefficaces. Le Comité National de Libération installé à Brazzaville cons-
tituait une menace de plus en plus inquiétante, tandis que la rébellion s’installait au Kivu
(prise d’Uvira le 19 mai) et connaissait une extension rapide. Une fois de plus la réconci-
liation nationale demeurait la seule solution à la crise. Quand les rébellions éclatèrent au
Kwilu et au Kivu, Paul-Henri Spaak écrivit à Cyrille Adoula que, à son avis, il devait non
pas chercher une victoire militaire contre la rébellion, mais trouver une solution politique
négociée. De nombreuses tractations eurent lieu avec l’opposition. Adoula ne fut pas l’ar-
tisan de la réconciliation. Ce fut l’œuvre de Moïse Tshombe qui arriva à Léopoldville le 26
juin 1964. 66

64
Ibidem.
65
Ibidem.
66
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport annuel 1965 de l’Ambassade de Bel-
gique à Léopoldville ; C. Kamitatu, 1971, p.99 ; P. de Vos, 1975, 238, série AF 1-1/1965.
 98

5. LE RETOUR DE TSHOMBE. DE SECESSIONNISTE A

L’UNIFICATEUR NATIONALISTE

a) Tshombe au pouvoir : le gouvernement Tshombe (Juillet 1964-Octobre 1965)

A la fin de la sécession katangaise, Tshombe quitta le pays pour des raisons sécuri-
taires. Il accusait Iléo, ministre résident au Katanga et ses adversaires de Léopoldville de
préparer son élimination physique. Néanmoins, Tshombe avait l’intention de jouer un rôle
dans la vie politique du Congo. Dès le début de son exil à Madrid en Espagne, il entreprit
des contacts avec le gouvernement central à Léopoldville et avec le groupe de Binza qui
constituait l’élément le plus cohérent et le plus dynamique de l’équipe au pouvoir.
Tshombe employa tous les moyens à sa disposition en vue d’aboutir à une réconciliation
avec Léopoldville qui lui permettrait non seulement de regagner le Congo en toute sécurité
mais aussi de se refaire une place sur la scène politique nationale. Il adressa directement
des correspondances aux hommes qu’il voulait toucher ; il mit en jeu des personnalités
jouissant de la confiance des gens de Léopoldville et des articles plus ou moins inspirés
parurent dans des journaux auxquels ses interlocuteurs attachaient une certaine impor-
tance.67 Il entra en contact avec les milieux rebelles du CNL à Brazzaville.68
La première législature arrivait à échéance le 30 juin 1964. Tshombe arriva à Léo-
poldville le 26 juin 1964. Dès son arrivée, il prit immédiatement contact avec les différents
milieux politiques en tentant de se maintenir au-dessus de ces différentes factions. Les mi-
lieux politiques congolais redoutaient l’échéance du 30 juin et cette crainte eut pour consé-
quence d’accélérer l’évolution politique d’une manière marquante. Sans attendre l’issue du
référendum qui devait adopter la nouvelle Constitution, Adoula présenta, le 30 juin, sa dé-
mission au Président de la République qui le chargea d’expédier les affaires courantes
jusqu’à la formation du nouveau gouvernement de transition. Le Président Kasa-Vubu
chargea Tshombe de la mission d’anéantir le mouvement insurrectionnel et d’organiser les
élections législatives en vue de constituer les nouvelles chambres ainsi que de la mission
d’information en vue de constituer le Gouvernement. Ainsi, le Chef de l’Etat officialisait
la mission que M. Tshombe s’était attribuée lui-même. Tshombe remplit la mission d’in-
formation qui lui était confiée et remit son rapport au Président de la République le 3 juillet

67
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles. Objet : le problème du retour au Congo de ‘ex-
président Tshombe. Le Comte de Kerchove de Denterghem, Ambassadeur de Belgique à Léopoldville à Mon-
sieur P.H. SPAAK, Ministre des Affaires Etrangères, Bruxelles, série AF 1-1/1963.
68
P. de Vos, 1975, 241.
 99

1964. Le 6 juillet Kasa-Vubu chargea Tshombe de la formation du gouvernement de tran-

sition. Pour mener à bien son entreprise, Tshombe multiplia les contacts, non seulement
avec les milieux politiques mais aussi avec les milieux syndicalistes et universitaires.
Tshombe ayant constitué son équipe, la liste du nouveau gouvernement telle qu’elle résul-
tait de l’ordonnance signée par le Président Kasa-Vubu, fut rendue officielle le 10 juillet
1964. 69

6. TENSION ENTRE LE PRESIDENT ET LE PREMIER MINISTRE :

ANTAGONISME KASA-VUBU- TSHOMBE

L’année 1965 fut dominée par les rivalités politiques à l’approche des élections lé-
gislatives et présidentielle. Tshombe profita du climat favorable qui se développait tant à
l’intérieur qu’à l’extérieur, pour créer, après beaucoup d’hésitations, un vaste parti politique
à l’échelle nationale, destiné à lui assurer une assise parlementaire solide. Ce parti, la
CONACO (Convention Nationale Congolaise), prit forme au congrès de Luluabourg et ob-
tint le ralliement de 49 formations politiques existantes. 70 Tshombe avait appris de Lu-
mumba à ne pas s’appuyer sur sa tribu. Mais ces formations n’étaient, pour la plupart, guère
représentatives ; en outre, les liens qui les unissaient étaient lâches au point que certains
adversaires d’hier (Kalonji, Lubaya, Ngalula et d’autres) ne s’étaient pas réconciliés, même
réunis au sein de la CONACO. C’est le prestige et la popularité de Tshombe qui avaient
alléché de nombreux hommes politiques conscients de ne pouvoir réaliser leurs ambitions
par leurs propres moyens. Leur ralliement à la CONACO allait accroître leurs chances.
Néanmoins, la CONACO, bien qu’étant une alliance fragile, constituait un instrument qui
allait permettre à toutes les régions du pays de voter Tshombe.
Au lendemain du scrutin, la CONACO disposait d’une majorité parlementaire con-
fortable avec 122 sièges sur 167 à la Chambre. Il en résultait que le Premier Ministre était
favori pour l’élection présidentielle puisque le président n’était pas élu au suffrage univer-
sel mais par les Chambres. Mais le Congo se divisait entre Kasa-Vubu et Tshombe. Un
certain nombre de ceux qui n’avaient soulevé aucune objection ni au retour de Tshombe ni
à sa désignation comme Premier Ministre prenaient position contre lui et se rangeaient du

69
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Notes sur la situation au Congo, série AF 1-
1/1964 ; C. Kamitatu, 1971, p. 103.
70
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport annuel 1965 de l’Ambassade de
Belgique à Léopoldville , série AF 1-1/1965.
 100

côté de Kasa-Vubu. Cette évolution inquiéta Kasa-Vubu qui annonça son intention de bri-
guer un second mandat à la présidence de la République. Le monde politique et la presse
pensaient que Moïse Tshombe pourrait être le concurrent de Kasa-Vubu. De toute évidence,
Moïse Tshombe était tenté de poser aussi sa candidature à la présidence si on considère que
la Constitution, telle qu’elle était conçue, donnait beaucoup de pouvoir au président de la
République. L’idée que Tshombe serait le vainqueur de l’élection présidentiel fort de l’ap-
pui au parlement, alarmait ses adversaires. Dès lors, une tension se développa entre Kasa-
Vubu et Tshombe.71
S’appuyant sur la nouvelle Constitution du 1er août 1964 qui institua un régime
quasi présidentiel donnant au Président de la République, pendant la période intermédiaire,
le pouvoir de destituer le Premier Ministre sans contreseing ministériel Kasa-Vubu déclara
que ‘conformément à la constitution le gouvernement transitoire du Premier Ministre de-
vrait être dissout avant la réunion du Parlement’. 72 En même temps, le Président de la
République et le Groupe de Binza qui l’appuyait, préférèrent engager une offensive poli-
tique visant à limiter l’influence du Premier Ministre. Kasa-Vubu posa des actes de nature
soit à contraindre Tshombe à une démission spontanée soit à le pousser dans l’illégalité à
défaut de le maintenir dans les limites jugées raisonnables. Le Président déclara : ‘à partir
de maintenant je jouerai un rôle important dans chaque problème du pays et de l’exté-
rieur’. 73 De fait, il assuma progressivement tous les pouvoirs que lui conférait la constitu-
tion, ce qui le mit à même de contrôler et de bloquer toute l’action gouvernementale. Kasa-
Vubu alla plus loin en prenant lui-même certaines décisions importantes telle la destitution
du ministre Munongo, considéré comme le pilier du gouvernement et son remplacement
par Nendaka, adversaire n°1 de Tshombe. Outrepassant même ses pouvoirs constitution-
nels, il nomma, sans l’avis de son Premier Ministre, les membres des comités d’Etat d’ur-
gence au Kwilu et en Cuvette centrale.74
Le Chef de l’Etat multipliait des actes pour paralyser l’action du Premier Ministre,
l’esseuler et le pousser à bout par une succession de vexations humiliantes. La manœuvre
rappellait celle dont Lumumba fit l’expérience. Certains organes de presse se mirent de la
partie. Le ‘Progrès’, en tête, fit largement écho aux récriminations de tous ceux qui se dé-
solidarisèrent du régime et dans les colonnes de ce quotidien apparurent les slogans

71
P. de Vos, 1975, p. 288-289 ; Jean-Pierre Langellier, 2017, p. 126-127.
72
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport annuel 1965, Ambassade de Belgique
à Léopoldville, série AF 1-1/1965.
73
Ibidem.
74
Ibid.
 101

‘Tshombe dilapideur des deniers publics’, ou encore ‘Tshombe sous la coupe des étran-
gers’. Ce faisant, Kasa-Vubu prit des risques énormes, dont celui d’une nouvelle sécession
katangaise n’était pas le moindre.75
A l’ouverture de la session ordinaire du parlement, le 13 octobre 1965, Kasa-Vubu
annonça, en vertu des pouvoirs qui lui étaient dévolus par la Constitution, la destitution de
Moïse Tshombe comme Premier Ministre. Il chargea Evariste Kimba, l’ancien ministre des
Affaires Etrangères du Katanga en sécession, de former le nouveau gouvernement. Après
la destitution de Tshombe, Kasa-Vubu se présenta devant le Congrès comme ‘le symbole
de l’unité nationale, gardien de la constitution et garant de la démocratie’. En même temps,
il joua la carte africaine en laissant entendre que les mercenaires seraient renvoyés, avec
l’idée de ne pas renouveler leurs contrats. Dès lors la liquidation se ferait progressive-
ment.76
Le choix de Kimba, personnage qui incarnait, pendant la sécession katangaise, la
tendance dure, apaiserait les inquiétudes du Katanga, et à terme, couperait court à une nou-
velle tentative de sécession. En outre, Kimba, meurtri et racialement complexé par l’issue
de la sécession katangaise, présentait pour le Président de la République toutes les garanties
de ne pas être ‘le jouet des milieux étrangers’. Enfin, la faiblesse caractérielle du nouveau
Premier Ministre, aggravée par une pénible maladie, en fit un exécutant docile des ambi-
tions de Kasa-Vubu à quelques mois des élections présidentielles. La coalition qui se cons-
titua dans le sillage du Président de la République arriva ainsi au pouvoir. Alliance sans
homogénéité ni programme : coiffée par l’ultraconservateur Kasa-Vubu, elle comprenait
les personnalités les plus diverses allant de l’ancien sécessionniste Kimba au lumumbiste
Kiwewa. Le seul dénominateur commun entre ces hommes était un anti-tshombisme mili-
tant. Débarrassé de Tshombe et bénéficiant dorénavant du concours des ministres qui lui
étaient dévoués, le Président avait maintenant les mains libres pour appliquer sa politique.77
Battu au Parlement, le Gouvernement était réputé démissionnaire. Kimba était
néanmoins désigné à nouveau par le Président pour une deuxième tentative. Kasa-
Vubu voulait gagner du temps car la campagne pour les élections présidentielles était vir-
tuellement ouverte. Tous les efforts, toutes les pensées de Kasa-Vubu tendaient vers sa
réélection, alors même qu’il apparaissait chaque jour que la popularité de Tshombe

75
Ibid.
76
C. Kamitatu, 1971, p. 113-114 ; P. de Vos, 1975, p. 289 ; Jean-Pierre Langellier, 2017, p. 127.
77
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ambassade de Belgique à Léopoldville,
Rapport annuel 1965, série AF 1-1/1965.
 102

remettait ses chances sérieusement en question. Humiliés auprès de tous, le Président et

son Gouvernement usèrent de l’intimidation. Le parlement refusa la confiance au Gouver-
nement Kimba qui n’avait pu réaliser l’union nationale. Privé de l’appui des parlementaires,
dépassé par des extrémistes qu’il n’était plus en mesure de contrôler, le Gouvernement vit
s’écrouler son autorité. Le président Kasa-Vubu qui s’est débarrassé de Tshombe, fut cha-
leureusement accueilli au sommet de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA) à Accra.
Il essaya de convaincre les chefs d’Etat africains de ne pas soutenir la rébellion et leur
promit de renvoyer les mercenaires qui appuyaient l’ANC. Mobutu qui n’était pas consulté
s’opposa au renvoi des mercenaires.
Le virage à gauche de Kasa-Vubu, le Congo se disposait à voter en faveur de la
Chine populaire de Mao Tsé-Toung aux dépens de la Chine nationaliste de Tchang Kaï-
Tchek qui siégeait au conseil de sécurité à l’ONU, précipita les événements. Le Congo était
à nouveau au bord de l’anarchie et pour l’éviter Mobutu ramassa le pouvoir plus qu’il ne
le prit, le 25 novembre 1965. C’est alors que l’armée prit prétexte à faire son coup d’Etat.78

78
Ibidem ; P. de Vos, 1975, p. 290 ; Jean-Pierre Langellier, 2017, p. 129 ; Collette Braeckman et alii, Congo
Zaïre. La colonisation- l‘indépendance-le régime Mobutu-et demain ? Bruxelles, GRIP, 1989, p. 103 ; Mau-
rice Vaïsse, Les relations Internationales depuis 1945, Paris, Armand Colin, 13e édition, 2013, p. 28.
 103

II. LE COUP D’ETAT

Le Commandant en Chef de l’ANC avait suivi attentivement les différentes étapes

de la course au pouvoir que se livraient Kasa-vubu et Tshombé. Il était même désespéré-
ment intervenu dans les coulisses afin d’éviter la rupture entre Kasa-Vubu, son supérieur
hiérarchique en sa qualité de ‘Chef Suprême des Forces Armées’ et Tshombé en tant que
symbole de la lutte à outrance contre la rébellion.
Après la rupture entre Kasa-Vubu et Tshombé, le 13 octobre 1965, Mobutu était
resté aux côtés du Président tant par loyauté à son supérieur hiérarchique que pour préserver
son intérêt personnel. Il craignait d’être sacrifié par la ‘katanganisation’ du régime
Tshombé. Néanmoins, certaines initiatives de Kasa-Vubu furent une rude épreuve pour son
loyalisme. L’enthousiasme mis par le Président à opérer la réconciliation avec les Etats
africains progressistes, et notamment le Ghana, n’était pas de nature à plaire à Mobutu.
Face à la crise qui s’amplifiait et qui risquait de plonger à nouveau le pays dans le
chaos, le Haut-Commandement de l’Armée Nationale Congolaise, à l’initiative du Lieute-
nant-général Mobutu, décida, le 24 novembre 1965, de destituer le président Kasa-Vubu,
de décharger Kimba de ses fonctions de formateur du Gouvernement et de confier à Mo-
butu, alors Chef de l’Armée, les prérogatives de Président de la République. 79
Ces mesures découlaient de la faillite complète du monde politique depuis l’acces-
sion du pays à l’indépendance. L’Armée ayant presque liquidé la rébellion qui avait occupé
les deux tiers du territoire, les autorités politiques n’avaient fait aucun effort en faveur des
populations éprouvées qui s’appuyaient sur l’Armée. La course au pouvoir des hommes
politiques risquait de nouveau de faire couler le sang congolais. Le Haut-Commandement
de l’Armée Nationale Congolaise souligna avec force que les décisions qu’il avait prises
n’auraient pas pour conséquence une dictature militaire. Il promit de respecter les droits et
les libertés prévues par la Constitution de Luluabourg du 1er août 1964. 80 Pour être cohérent
avec lui-même et rassurer tout le monde, le nouveau régime se situa dans le cadre consti-
tutionnel dit de Luluabourg :
« Les institutions démocratiques de la République, telles qu’elles sont prévues par
la constitution du 1er août 1964, continueront à fonctionner et à siéger en exerçant leurs

79
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975, p. 13-16 ; Archives du S.P.F.
Affaires Etrangères à Bruxelles : Rapport annuel 1965, Ambassade de Belgique à Léopoldville, AF 1-1/1965.
80
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975, p. 15.
 104

prérogatives. Tel est notamment le cas de la Chambre des députés, du Sénat et des institu-
tions provinciales ».81
Le Premier Ministre, le colonel Mulamba, fut chargé de constituer un gouvernement
d’union nationale avec un ministre pour chaque province et un pour Léopoldville. Les par-
lementaires regroupés en province proposaient le ministre de leur province, alors même
que de violentes attaques étaient formulées par le nouveau régime contre les hommes poli-
tiques, rendus responsables de tous les maux passés. Le Président de la République était
chef de l’exécutif bicéphale par l’existence d’un poste de Premier Ministre ; le Congo étant
doté d’un système bicaméral, le gouvernement était responsable devant les deux
Chambres ; les 21 provinces étaient dotées d’institutions et de prérogatives propres, notam-
ment en matière de ressources fiscales et de police, et à leur tête, figurait un gouverneur élu
pour cinq ans. En outre, la pluralité des partis était reconnue. 82
Dans le discours-programme prononcé par le président Mobutu le 12 décembre
1965, le coup de force fut présenté comme une mesure provisoire destinée à assurer le
bonheur du peuple et comme moyen de sauvegarder l’unité nationale et de créer une cons-
cience nationale. Le régime promettait de remettre de l’ordre dans le pays et de redresser
son économie. Ce discours s’articulait sur des axes principaux.
L’existence de la Nation était menacée à cause des conflits stériles des politiciens
qui sacrifiaient le pays et leurs compatriotes à leurs propres intérêts. Rien ne comptait
pour eux si ce n’est le pouvoir… et ce que l’exercice du pouvoir pouvait leur apporter. Se
remplir les poches, exploiter le Congo et les Congolais, voilà ce qu’était leur devise. 83
Le nouveau régime dénonçait la corruption de l’administration : Devant de tels
exemples, l’Administration publique tant nationale que provinciale avait cédé à l’inertie,
l’inefficacité et, chose plus grave, à la corruption. A tous les échelons, nombre de ceux qui
dans notre pays avaient une parcelle de pouvoir public se laissaient corrompre, avanta-
geaient les personnes ou les sociétés qui leur payaient des pots-de-vin et négligeaient les
autres. Leur activité professionnelle n’était plus inspirée par l’intérêt national ni provin-
cial, mais uniquement par leur intérêt propre. 84

81
La déclaration du Haut Commandement dans Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris,
Ed. J.A., p. 14.
82
Ibidem, p. 16 ; Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., T.A. 144 du 20 décembre
1972, p. 3-4.
83
La déclaration du Haut Commandement dans Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris,
Ed. J.A., 1975, p. 20-32.
84
Ibidem.
 105

Sur le plan économique, la production était en baisse : Ce sont les étrangers qui
viennent procurer aux Congolais le maïs et le riz dont ils ont besoin pour se nourrir et le
coton dont ils ont besoin pour se vêtir. Le Congo ne peut plus nourrir et vêtir ses propres
fils. La haine, les querelles, la gabegie, la corruption ont remplacé la fraternité, le travail
en commun, l’effort pour le développement et pour le bien-être. 85
L’appel à se remettre au travail et à engager le pays à partir d’une situation écono-
mique et financière assainie, dans la voie de l’industrialisation était le mot d’ordre : Si on
ne travaille plus dans les champs, en revanche on dépense énormément. Certaines catégo-
ries de la population gagnent beaucoup plus qu’elles ne produisent. Et tout d’abord l’Etat.
La thématique du développement était à l’honneur.86
Le régime militaire affichait la volonté d’opérer au Congo un renouveau. Mobutu
et son Premier Ministre, le colonel Mulamba, étaient conscients de l’immensité de la tâche
qui les attendait et ils avaient le courage de dévoiler au peuple les difficultés immenses que
le pays devait surmonter dans tous les domaines, comme l’atteste le rapport annuel de 1965
de l’ambassadeur de Belgique à Léopoldville, Le Comte de Kerchove de Denterghem :
« Les cinq semaines d’existence du régime Mobutu ne permettent pas d’établir des
pronostics. Ce régime militaire ne semble toutefois pas être teinté d’esprit réactionnaire.
Au contraire, on peut dire qu’à la base il comporte la volonté d’opérer au Congo un re-
nouveau. Le Général Mobutu et son Premier Ministre sont animés d’un courage peu com-
mun ici car ils ont su résister à la tentation de démarrer sur des bases démagogiques et ont
préféré dévoiler au pays les difficultés immenses qui devront être surmontées dans les do-
maines économiques, financiers et sociaux ».87
A l’issue de sa conversation avec le Général Mobutu, le comte de Kerchove de
Denterghem livra ses impressions sur le nouvel homme fort du Congo.
« Le Général Mobutu qui est plus politicien que militaire a opté pour un régime
démocratico-militaire. Son coup d’Etat qui a été accepté par la population congolaise tout
entière est néanmoins basé sur l’Armée et l’Armée seulement. Le but qu’il poursuit est
d’assurer au Congo par l’ANC, et des officiers belges, une Pax Mobutu semblable à la Pax

85
Ibid.
86
Gauthier de Villers, De Mobutu à Mobutu. Trente ans de relations Belgique-Zaïre, Bruxelles, De Boeck
Université, 1995, p. 20-21.
87
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ambassade de Belgique à Léopoldville, Rap-
port annuel 1965, série AF 1-1/1965.
 106

Belgica, telle qu’elle est assurée par la Force Publique, et des officiers belges. Il n’en
poursuit pas d’autre.
En dépit de sa bonhomie apparente, le Général Mobutu n’a jamais hésité à se mon-
trer ferme vis-à-vis de son armée. Il le sera incontestablement vis-à-vis du Parlement. Si
celui-ci ne se plie pas à son principe de stabilité (Présidence, Bureau des Chambres et
Gouvernement sont en place pour cinq ans) ou si les provinces se montrent difficiles en ce
qui concerne la désignation des candidats ministres ou l’acceptation des portefeuilles, le
régime deviendra uniquement militaire, en ce sens que Mobutu choisira les ministres de
Mulamba comme bon lui semblera.
Dans ce pays, un régime militaire n’implique pas une dictature dans le sens où nous
la redoutons. Mobutu est comme tous les Africains un homo politicus. C’est également un
ancien journaliste. Il est certainement modéré et libéral. Pour voir ce que pourrait être un
régime militaire congolais, il faut regarder le Brésil. Climat, populations, mœurs, sont ex-
traordinairement similaires.
Si le régime Mobutu s’effondre, il sera impossible d’envisager un relèvement du
Congo en tant qu’unité. Les clivages qui s’accentuent et que Mobutu vient de geler repren-
dront leur cours. Il y a bien sûr toujours la carte Tshombe. Sa popularité s’étend apparem-
ment sur l’entièreté du Congo. Mais il n’a pas été un bon Premier Ministre, à cause de son
instabilité (incapacité de s’en tenir à une décision ou à un programme) et sa trop grande
bonté (incapacité de refuser).
Et d’autre part, l’on peut se demander si une bonne part de sa popularité dans les
provinces lointaines ne ressortait pas plus de l’autorité qu’on lui supposait que de sa per-
sonnalité, après tout peu connue de la brousse non katangaise. La popularité de Tshombe
comme celle du coup d’Etat de Mobutu est la résultante de la haine humaine, du vide et du
désordre que causait le tribalisme, base du pouvoir de Kasa-Vubu.
Si le régime Mobutu tombe, ce sera par suite d’une division de l’ANC, dont une
partie se ralliera à l’un ou l’autre homme politique. Et à partir de ce jour cela sera fini de
l’Unité congolaise. Le pronostic du Vatican s’avèrera juste ; division du pays en trois
d’abord, en miettes ensuite. Le Nonce Apostolique, Monseigneur Maury, avait raison lors-
que, s’adressant au Général Mobutu, il le félicitait de son action ‘action salutaire qui sauve
l’UNITE du pays’.
Il résulte de ces considérations que si la Belgique estime avoir un rôle à jouer au
Congo, il convient de soutenir le régime Mobutu, même s’il doit devenir plus militaire qu’il
ne l’est aujourd’hui (militaire et pas dictatorial). Et ce régime militaire ne peut être
 107

convenablement soutenu que par une augmentation du nombre et de la qualité des cadres
militaires belges qui seraient mis, à sa demande, à la disposition du Gouvernement congo-
lais.
En effet, si l’ANC doit remettre en route des administrations provinciales, des tra-
vaux publics, doit veiller à la levée des taxes et à l’exécution de tous les devoirs civiques,
elle ne peut être laissée à elle-même sans la voir soit échouer par incompétence, soit se
livrer à des exactions qui amèneront son exécration et sa chute. Seuls des cadres belges
peuvent la sauver et, par là, sauver le Congo.
En tant que homo diplomaticus absolutus, nous avons vu le danger pour le monde
occidental que représente dans ce peuple malléable (mais heureusement apathique) l’in-
troduction de quelque forme d’extrémisme que ce soit, je crois que la Belgique, qu’elle y
ait un avantage personnel (et elle l’a) ou non, doit faire ce qu’elle est la seule à pouvoir
faire pour éviter le pire des extrémismes, à savoir : fournir des cadres, militaires d’abord,
puis, aussitôt que possible, civils. Les populations congolaises, après cinq ans de désordre,
aspirent sincèrement à une paix des cœurs ». 88

Conclusion

La classe politique ne parvenait pas à établir la cohésion nationale. Au moment où

les querelles politiques renaissaient, l’inquiétude gagna les populations qui ne souhaitaient
pas voir l’anarchie politique recommencer. Le changement était voulu même par l’Armée.
La crainte du virage à gauche est un argument plausible qui expliquerait le coup
d’Etat de Mobutu en 1965. Le virage à gauche impliquait que le gouvernement congolais
se débarrassât de la présence des mercenaires recrutés pour suppléer à la carence de l’armée
nationale congolaise sur le terrain des combats. Tel était le vœu de l’aile radicale/gauche
des Etats africains. Le gouvernement congolais de Joseph Kasa-Vubu, lors du sommet de
l’OUA, céda en promettant de mettre fin à la présence de ces ‘affreux’. L’armée congolaise
réagit vigoureusement contre la mesure prise par le gouvernement et Mobutu prit le pou-
voir. C’est dans ce contexte de crise que s’installa un régime fort au Congo-Kinshasa.
Mobutu utilisa ses atouts personnels. Son expérience politique de la Première Ré-
publique (secrétaire d’Etat), lui ont donné une connaissance et une maîtrise de la scène

88
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Le Comte de Kerchove de Denterghem, Am-
bassadeur de Belgique, Léopoldville à Monsieur P.H. SPAAK, Léopoldville, le 27 novembre 1965, série AF
1-1/1965.
 108

politique nationale congolaise. Cela ‘lui a permis de prendre conscience des facteurs
propres à la société africaine qui limitent et conditionnent son action’. 89

89
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de l’Ambassade de Belgique à
Léopoldville, 1969, Dossier n°14594.
 109

CHAPITRE QUATRIEME : EVOLUTION DU REGIME (1965-1970)

I. LE GLISSEMENT

1. VIOLATION DE LA CONSTITUTION DE LULUABOURG

Devant les Chambres réunies en Congrès, le nouveau régime déclara qu’il prenait
le pouvoir pour la durée de la législature en cours (article 2 du message du Président Mo-
butu au Parlement). 1 La Constitution de Luluabourg prévoyait que le scrutin était ouvert
sur convocation du président de la Chambre des représentants trente jours au moins et
soixante jours au plus avant l’expiration du mandat du président de la République. « Celui-
ci est élu par les membres du Parlement fédéral (la Chambre des représentants et le Sénat)
et les délégués du district fédéral de Léopoldville votant dans la capitale, ainsi que des
membres des assemblées provinciales votant chacun au chef-lieu de la province qu’il re-
présente ».2 Dans un premier temps, le système constitutionnel mis au point en 1964 fut
officiellement maintenu tant en ce qui concernait les institutions centrales que provinciales.
Mais peu de temps après, le Président Mobutu écarta le calendrier constitutionnel.
Il prit des mesures importantes : il annonça le 12 décembre 1965 que le nouveau
régime durerait cinq ans sans qu’on doive recourir à une procédure d’élections pour la pré-
sidence. Un régime d’exception fut instauré. Pendant tout ce temps, le général Bobozo se-
rait commandant en chef de l’armée. Mobutu décida que pendant les cinq années qui sui-
vaient, la politique des partis était interdite au Congo et qu’il dirigerait lui-même le pays
par voie d’ordonnances ayant force de lois. 3
L’ordonnance-loi n°7 du 30 novembre 1965 accorda des pouvoirs spéciaux au Pré-
sident de la République :
Article unique :
A partir de ce jour et jusqu’à ce qu’il en soit disposé autrement, le Président de la
République peut prendre, par ordonnance-loi, des mesures qui sont normalement du do-
maine de la loi. Les ordonnances-lois rendues dans ces conditions sont déposées, dans les
deux mois suivant la date de leur signature, sur le bureau de l’une des deux Chambres

1
Mobutu, 1975 p. 17-19.
2
Alphonse Makengo Nkutu, Les Institutions politiques de la RDC. De l’Etat Indépendant du Congo à la
République du Zaïre (1885-1990), Paris, L’Harmattan, 2010, p. 60.
3
Mobutu, 1975, p. 26.
 110

législatives. Elles restent en vigueur aussi longtemps qu’elles ne sont pas abrogées par un
acte législatif.4

a) Vers le régime présidentiel

Au début de 1966, Les pouvoirs réels furent transférés à la présidence : le Chef de

l’Etat présidait souvent le conseil des ministres et inspirait directement les campagnes en
direction des masses.5 Déjà en novembre 1965, le décret n°5 du 29 novembre 1965 réorga-
nisait le département de l’Intérieur et plaçait la Sûreté nationale sous l’autorité directe du
Président de la République.
Article 1er : La quatrième direction du Ministère de l’Intérieur, dénommée ‘Services
spéciaux’, est transférée au sein de la Sûreté nationale, dont elle constituera la troisième
direction.
Article 2 : La Sûreté nationale est détachée du Ministère de l’Intérieur et placée sous
l’autorité directe du Président de la République.
Article 3 : Le présent décret entre en vigueur à la date de sa signature.6
Le 22 mars 1966, les Chambres se voyaient retirer leurs pouvoirs législatifs
jusqu’en septembre : Le pouvoir législatif est attribué au Président de la République, qui
l’exerce par ordonnances-lois (Article 1er). Les ordonnances-lois sont transmises pour in-
formation à la Chambre des députés et au Sénat dans les deux mois qui suivent la date de
leur signature (Article 2). L’ordonnance-loi n°7 du 30 novembre 1965 accordant des pou-
voirs spéciaux au Président de la République est abrogée (Article 3). La présente ordon-
nance-loi est immédiatement exécutoire (Article 4).7
Au mois de mars 1966, le Chef de l’Etat envisagea une réorientation constitution-
nelle : il invita alors les Chambres à réfléchir, pour une prochaine législature à des principes
nouveaux qui feraient du Président un personnage élu au suffrage universel.8 Le Parlement
perdit son pouvoir de contrôler les décrets présidentiels. Dorénavant, le pouvoir législatif
reposait exclusivement sur le président qui concentra en sa personne les pouvoirs exécutif
et législatif. Sans pouvoir réel, le Parlement était maintenu pour sauver les apparences

4
Moniteur Congolais n° 1 du 1er janvier 1966.
5
Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P, TA 144 du 20 décembre 1972, p. 3-4.
6
Moniteur Congolais n°1 du 1er janvier1966.
7
Moniteur Congolais n° 7 du 15 avril 1966.
8
Mobutu, 1975, p. 68-73 ; Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., T.A. 144 du
20 décembre 1972, p.3-4.
 111

9
démocratiques. Par l’ordonnance n°66-339 du 6 juin 1966, Mobutu convoquait la
Chambre des députés et le Sénat en session extraordinaire : « La Chambre des députés et
le Sénat sont convoqués en session extraordinaire pour le 7 juin 1966 à l’effet de suivre la
situation politique » (article unique). 10
Au niveau de l’exécutif, la fonction de Premier Ministre fut supprimée et le mono-
céphalisme fut instauré. Le Président était à la fois Chef de l’Etat et Chef de gouvernement.
11
L’ordonnance-loi n° 66-611 du 26 octobre 1966 déchargea le colonel Mulamba de sa
fonction de Premier Ministre : « Le général de brigade Léonard Mulamba est déchargé de
ses fonctions de Premier ministre » (Article 1er). « Les fonctions de Premier ministre se-
ront, à la date de l’entrée en vigueur de la présente ordonnance, exercées par le Président
de la République, en sus des pouvoirs qui lui sont reconnus par la Constitution du 1er août
1964 » (ACP, 26 octobre 1966).12 La fonction de Premier ministre fut supprimée pour des
raisons d’efficacité : « Il s’est avéré que la multiplicité des organes de décision, au niveau
de l’exécutif est un facteur de lenteur et de lourdeur dans la tâche de reconstruction na-
tionale tandis que le monocéphalisme de l’exécutif sera mieux à même de canaliser, de
stimuler et de bander les énergies afin de permettre au nouveau régime d’atteindre les
objectifs dans les délais fixés » (Article 2).13
L’ex-Premier Ministre, le général de brigade Léonard Mulamba fut nommé, par
l’ordonnance n°66-613 du 26 octobre 1966, Ministre de la Défense Nationale. Mais le gé-
néral Mulamba refusa ce poste. Il déclarait dans la lettre adressée au Président de la Répu-
blique qu’il ne pouvait assumer cette charge dans la situation qui prévalait dans le pays.
Comme ministre de la Défense Nationale, il aurait autorité sur les officiers supérieurs qui
avaient demandé son départ de la présidence du Conseil. En effet, le Haut-Commandement
de l’ANC avait demandé au Chef de l’Etat de destituer le général Mulamba comme Premier
Ministre. 14

b) La modification de l’institution provinciale

L’institution provinciale fut essentiellement modifiée. Les gouverneurs ne furent

plus des hommes élus, mais des fonctionnaires de carrière ou des commis de l’Etat, dont la

9
Comité Zaïre, Zaïre. Le dossier de la recolonisation, Paris, L’Harmattan, Bruxelles, Vie Ouvrière, 1978, p.
74, 76.
10
Moniteur Congolais n° 14 du 1er août 1966.
11
Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P, TA 144 du 20 décembre 1972, p. 5.
12
CONGO 1966, C.R.I.S.P., p. 31 ; ‘Instauration du régime présidentiel’ in Afrique Chrétienne, semaine du
6 au 12 novembre 1966, n°41, p. 3.
13
Explication publiée par la Presse Congolaise, citée dans CRISP, CONGO 1966, p. 22.
14
Instauration du régime présidentiel in Afrique Chrétienne, semaine du 6 au 12 novembre 1966, n°41, p. 3.
 112

carrière dépendait du pouvoir central ; aucun ne travaillait dans sa région d’origine et leurs
actes pouvaient être annulés par le pouvoir (central) de tutelle 15 :
« Le Président de la République peut annuler en tout ou en partie les actes ayant force
de loi des assemblées provinciales et des gouverneurs de provinces lorsqu’il estime que
ces actes sont en tout ou en partie, contraires à la Constitution ou aux lois nationales ou
blessent l’intérêt général. Il exerce ce pouvoir par ordonnance-loi » (article 1er de l’ordon-
nance-loi n°66-614 du 31 octobre 1966 attribuant au président un pouvoir de tutelle par
voie d’annulation sur les actes des autorités provinciales). 16 La fonction de vice-gouver-
neur de province fut supprimée. Les gouvernements provinciaux furent dissous et les as-
semblées provinciales élues, à pouvoir législatif, furent remplacées par des conseils de pro-
vince à fonction purement consultative qui allaient disparaître par la suite. 17
Selon l’ordonnance-loi n°66 du 6 février 1966 relative aux pouvoirs des gouver-
neurs de province, des ministres provinciaux et des assemblées provinciales, « les pouvoirs
des gouverneurs de province, ceux des ministres provinciaux et des assemblées provin-
ciales s’exercent dans le cadre des principes posés par la Constitution, conformément aux
règles générales énoncées ci-dessous (article 1er). Le gouverneur de province représente
le Président de la République dans la province. Il assure sous l’autorité des membres du
Gouvernement central compétents, la direction générale de l’activité des agents de l’Etat
exerçant leurs fonctions dans la province (article 2). Le gouverneur de province est le chef
de l’exécutif provincial. Il préside le Conseil de cabinet formé par l’ensemble des membres
du gouvernement. Il nomme les ministres provinciaux, sous réserve d’approbation par l’as-
semblée provinciale, et leur attribue les services dont ils auront respectivement la direc-
tion. Il met fin à leur fonction sur la présentation par eux de leur démission et les destitue
dans le cas prévu à l’article 110 de la Constitution » (article 3). 18
L’ordonnance-loi n° 66-219 bis du 11 avril 1966 portant certaines dispositions du
statut des gouverneurs et vice-gouverneurs de province dit :
« Avant d’entrer en fonction, les gouverneurs et les vices gouverneurs prêtent le ser-
ment suivant entre les mains du Président de la République :

15
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975 p. 39-42 ; Le régime présidentiel
au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., T.A. 144 du 20 décembre 1972, p. 5.
16
Moniteur Congolais n° 22 du 1er décembre 1966.
17
Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P, TA 144 du 20 décembre 1972, p. 5.
18
Moniteur Congolais n°4 du 1er mars1966.
 113

‘ Je jure d’observer la Constitution de la République démocratique du Congo ainsi que

les lois nationales et provinciales prises conformément à cette Constitution et de remplir
loyalement et fidèlement les fonctions qui me sont confiées’ » (article 1er). 19
Enfin le nombre de provinces fut réduit à huit, décision qui devait devenir effective
au 1er janvier 1967. 20
Mais, en même temps, dès l’année 1966, Mobutu s’affirma un nationaliste con-
vaincu sur les traces de Lumumba. En effet, le nouveau régime adopta les thèses nationa-
listes, le mythe Lumumba fut récupéré et celui-ci fut proclamé héros national. L’idéologie
nationaliste se traduisait par des slogans séduisants : nationalisme, et plus tard, authenticité,
renaissance des valeurs ancestrales. Les secteurs-clés de l’économie nationale furent natio-
nalisés. La Forminière (Société Internationale Forestière et Minière du Congo) fut dis-
soute par l’ordonnance-loi n° 66-420 du 15 juillet 1966 :
« Est retirée, l’autorisation de constitution de la société par actions à responsabilité
limitée « Forminière », lui accordée par le décret du 6 novembre 1906 conformément à
l’article 6 du décret du 27 février 1887 modifié par le décret du 23 mars 1921, du 26 août
1938 et du 8 octobre 1942 (article 1er). La société internationale Forestière et Minière du
Congo est par voie de conséquence dissoute (article 2). La présente ordonnance abroge le
décret du 6 novembre 1906 portant création de la société internationale Forestière et Mi-
nière, ‘Forminière’ (article 5) ». 21
Le 1er janvier 1967, le Président prit trois ordonnances-lois concernant la nationali-
sation de l’Union Minière du Haut Katanga. La première, l’ordonnance-loi n° 67-01 retirait
l’autorisation de constitution de la S.C.A.R.L. Union Minière du Haut Katanga :
« Est retirée l’autorisation de constitution accordée à la S.C.A.R.L. Union Minière du
Haut Katanga par décret du 28 octobre 1906 (article 1er). Est abrogé le décret du 28
octobre 1906 portant création de la S.C.A.R.L. Union Minière du Haut Katanga (article
2). Sont abrogés par la même occasion tous les actes pris en exécution du décret du 28
octobre 1906 dont l’arrêté du Secrétaire d’Etat du 30 octobre 1906 (article 3) ». 22
La deuxième, l’ordonnance-loi n°67-01 bis transférait à la République Démocra-
tique du Congo les actifs, la propriété des biens, meubles et immeubles de l’Union Minière
du Haut-Katanga et de ses filiales : « La propriété de tous les biens meubles et immeubles,

19
Moniteur Congolais n°9 du 15 mai1966.
20
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975 p.159.
21
Moniteur congolais n° 15 du 15 août 1966.
22
Moniteur congolais n° 2 du 15 janvier 1967.
 114

corporels dont les droits de propriété et de créance, des droits réels, des titres, actions ou
des participations de l’Union Minière du Haut Katanga, est dévolue à l’Etat congolais
(article 1er) » .23
Enfin, l’ordonnance-loi n°67-01 ter du 1er janvier 1967 portait exécution de l’or-
donnance-loi n° 67-01 bis du 1er janvier 1967 : « Pendant la période précédant la réunion
des Conseils d’admission des sociétés énumérées à l’article 2 de l’ordonnance-loi dont
question ci-avant, les administrateurs représentant seront remplacés par les administra-
teurs désignés par la GECOMINE (Société générale des Minerais). Les administrateurs
représentant la GECOMINE seront désignés par le Gouvernement congolais (article 1er) ».
24

Une loi, connue sous le nom de Bakajika, promulguée le 7 juin 1966 (ordonnance-
loi n°66-343) poussait au bout ce nationalisme. Cette loi assurait à la République Démo-
cratique du Congo la plénitude de ses droits de propriété sur son domaine et la pleine con-
cession des droits fonciers, forestiers et miniers sur toute l’étendue de son territoire: « La
République Démocratique du Congo reprend la pleine et libre disposition de tous ses droits
fonciers, forestiers et miniers concédés ou cédés avant le 30 juin 1960 en propriété ou en
participation avec des tiers, personnes morales ou physiques (article 1er). La République
Démocratique du Congo procédera souverainement à la répartition des droits d’exploita-
tion ou de gestion de ses ressources naturelles, forestières et minières (article 2) ».25
L’ordonnance-loi n°66-413 du 8 juillet portait exécution de la loi n°6-343 du 7 juin
1966 :
« Toute personne physique ou morale ayant bénéficié de cessions ou concessions fon-
cières et minières avant (le 30 juin) 1960, devra introduire auprès des Ministères des
Terres, Mines et Energie et de l’Agriculture, dans un délai maximum de 30 jours à compter
de la date de la présente ordonnance, de nouvelles demandes de cessions ou de conces-
sions. Ces demandes devront comporter tous les renseignements susceptibles de juger des
conditions actuelles d’exploitation des concessions ainsi que les objectifs d’avenir des ex-
ploitants » (article 1er).26
Ces élans nationalistes furent confirmés avec la congolisation de Léopoldville,
Elisabethville, Coquilhatville, Stanleyville, Banningville et Paulis. Par une décision du

23
Moniteur congolais n° 2 du 15 janvier 1967.
24
Moniteur congolais n° 2 du 15 janvier 1967.
25
Moniteur congolais n° 15 du 15 août 1966.
26
Moniteur Congolais n°15 du 15 août 1966.
 115

Conseil des ministres du 2 mai 1966, l’appellation de la capitale et de certains chefs-lieux

de province était modifiée. Cette décision entrait en vigueur le 1er juillet 1966. Mais c’est
seulement, le 3 octobre 1966 que le Président prit l’ordonnance-loi n°66-564 portant déno-
mination de la ville de Léopoldville, de Coquilhatville, d’Elisabethville, Stanleyville et de
chefs-lieux de province.
Les localités dont les noms suivent porteront les noms de :
Kinshasa pour la ville de Léopoldville ; Mbadaka pour la ville de Coquilhatville ; Lubum-
bashi pour la ville d’Elisabethville ; Kisangani pour la ville de Stanleyville, Bandundu pour
la ville de Banningville ; Isiro pour Paulis (Article 1er). Toutes les dispositions règlemen-
taires contraires à la présente ordonnance-loi, sont abrogées (Article 2). La présente or-
donnance-loi sort ses effets à partir du 1er juillet 1966 (Article 3).27
Toutes ces mesures eurent comme effet au début de la révolution un large assenti-
ment populaire et un soutien du monde catholique au régime. Le peuple s’était mobilisé
dans l’espoir que la crise ouverte le 5 septembre 1960 par la révocation du Premier Ministre
Patrice Lumumba pouvait prendre fin. De nombreux intellectuels et même l’Eglise catho-
lique avaient conjugué leurs efforts pour imprimer au régime une direction conforme à
l’intérêt supérieur de la Nation.28
Les relations avec le monde catholique étaient au beau fixe. On pouvait noter une
certaine convergence entre l’orientation nationaliste du régime et la volonté d’africaniser
l’Eglise que Mgr Malula, en particulier, exprimera à diverses reprises. L’intervention de
Mgr Malula en faveur des ‘pendus de la Pentecôte’ et son opposition à leur exécution n’ont
pas altéré les relations entre le régime et la hiérarchie catholique. (Selon l’hebdomadaire
Spectator n°8 du 19 février 1972 qui rapporte que Mgr Malula passa toute la nuit précédant
l’exécution dans la cellule des condamnés). 29

2. LA CONSTITUTION DE 1967

La Constitution de 1967 marquait la rupture avec l’ordre ancien représenté par la

Constitution de Luluabourg. 30 La nouvelle Constitution avait un caractère hybride, à la fois
souple et rigide selon deux procédures de révision, soit par référendum, soit par

27
Moniteur Congolais n° 22 du 1er décembre 1966.
28
Dikonda wa Lumanyisha, La situation des droits de l’homme au Zaïre. Partie 2 : les libertés politiques. A
l’intention du tribunal permanent des peuples sur le Zaïre. Session des 18-19 septembre 1982.
29
Les relations entre l’Eglise et l’Etat au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., TA 145 du 28 décembre
1972, p. 14.
30
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975 p. 200-203.
 116

l’Assemblée nationale. Par référendum, le texte de la Constitution fut adopté dans les
mêmes conditions qu’une loi ordinaire. Ce qui lui donnait un caractère souple. Elle revêtait
un caractère rigide si la procédure de révision était effectuée par l’Assemblée nationale.
Celle-ci adopta le texte à la majorité d’au moins deux tiers. Cette procédure est rigide car
la modification de la Constitution est soumise à des conditions plus difficiles à réaliser ou
à suivre que celles prévues pour une loi ordinaire. Les articles 74 et 75 prévoyaient que la
révision se ferait par une loi constitutionnelle adoptée par l’Assemblée nationale dans les
conditions prévues par l’article 74, soit par référendum dans les conditions prévues par
l’article 28. 31 L’article 74, alinéa 2 stipule : « Le projet de révision est adopté par l’As-
semblée nationale à la majorité des deux tiers de ses membres ».
L’article 28 : « Le Président de la République peut, après en avoir informé l’Assemblée
nationale par un message et après avoir pris l’avis du bureau de celle-ci, soumettre au
référendum tout texte qui lui paraît devoir exiger la consultation directe du peuple ».
L’article 75 : « La révision de la Constitution peut également s’opérer dans les conditions
prévues à l’article 28 ». 32
En outre, deux principes de base furent proclamés dans cette nouvelle Constitution, à sa-
voir la démocratie et la laïcité de l’Etat. La Constitution ne garantissant pas l’autonomie
provinciale, consolidait une situation qui existait depuis 1966, ‘le Congo est un Etat uni-
taire’. La République était centralisée. 33
La nouvelle Constitution devait être approuvée par référendum selon l’ordonnance-
loi n°67-223 du 3 mars 1967 portant organisation du référendum constitutionnel :
« Une consultation par voie de référendum relative au projet de Constitution aura lieu sur
toute l’étendue de la République du 4 au 16 juin 1967(Article 1er). Au plus tard le 15 mai
1967, le projet de Constitution sera publié dans le Moniteur Congolais et affiché dans
chaque ville, district, territoire, commune et circonscription (Article 2). Une seule question
sera posée aux personnes consultées : ‘Approuvez-vous la Constitution qui vous est pro-
posée ?’ (Article 3). Le corps des personnes consultées décidera à la majorité des suffrages
exprimés. Si le projet de Constitution est adopté, le Président de la République le promul-
guera comme Constitution nationale (Article 4) ».34

31
M.A. Liahu, La Nouvelle Constitution de la République Démocratique du Congo in Etudes congolaises,
n°3, vol XI, 1968, p. 28-43.
32
Constitution de la République Démocratique du Congo du 24 juin 1967 : Texte de la constitution et mé-
moire explicatif in Etudes congolaises, n°3, vol XI, 1968, p. 44-70.
33
M.A. Liahu, La Nouvelle Constitution de la République Démocratique du Congo dans Etudes congolaises,
n°3, vol XI, 1968, p. 28-43.
34
Moniteur Congolais n° 10 du 15 mai 1967.
 117

En l’absence d’opposition ouverte, la nouvelle constitution fut adoptée à 92% ou

97,8%, à la satisfaction du Président qui ne s’empêcha pas de souligner que le vote massif
traduisait la confiance du peuple dans le dynamisme révolutionnaire 35 : ‘la révolution con-
golaise n’est nullement l’apanage du président Mobutu seul mais appartient à tout le
peuple congolais’. Ainsi, le nouveau régime se vit mandaté à aller plus avant dans son
programme de redressement du pays car désormais il pouvait compter sur le peuple congo-
lais qui, tout entier, était derrière lui. Ces résultats furent significatifs pour Mobutu pour
lequel l’approbation populaire signifiait la popularité de son régime : « Nous avons tenu à
lancer un défi aux détracteurs de notre œuvre en permettant à chaque électeur de voter
librement. Cette façon d’agir prouve en outre l’esprit démocratique qui anime le nouveau
régime ».36
La constitution du 24 juin 1967 traduisait dans le droit le régime autocratique que
la suppression du poste de Premier Ministre avait consacrée dans les faits. L’article 20
venait consacrer une situation qui prévalait depuis 1966 dans laquelle le poste de Premier
Ministre n’existait pas et le Président de la République était le chef de l’exécutif et du
Gouvernement. Cet article stipulait que ‘le Président de la République représente l’Etat. Il
est le chef de l’exécutif. Il détermine et conduit la politique de la Nation. Il fixe le pro-
gramme d’action du Gouvernement, veille à son application et informe l’Assemblée natio-
nale de son évolution’. Le Parlement est monocaméral et appelé Assemblée nationale : ‘Le
Parlement est constitué d’une Chambre unique appelée : Assemblée nationale’ (art.36). 37
Cette Constitution instituait un régime présidentiel qui donnait de larges pouvoirs au Chef
de l’Etat grâce auxquels il pouvait imposer au pays une autorité sans partage. Cette autorité
fut renforcée par la tranquillité intérieure obtenue. L’année 1968 était sans doute la pre-
mière de l’histoire du Congo indépendant où aucune crise grave ne s’était produite et où
était amorcé un redressement financier notable.38

35
Mobutu, 1975 p.213-217 ; Le Progrès. Quotidien d’action nationale, du mardi 13 juin 1967, sixième année ;
Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., TA 144 du 20 décembre 1972, p. 8.
36
Le Progrès. Quotidien d’action nationale du mardi 13 juin 1967, sixième année.
37
M.A. Liahu, La Nouvelle Constitution de la République Démocratique du Congo in Etudes congolaises,
n°3, vol XI, 1968, pp. 28-43.
38
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de l’Ambassade de Belgique à Léo-
poldville, 1968, Dossier n°15338.
 118

3. LE REGIME PRESIDENTIEL

Dès l’entrée en vigueur de la Constitution de 1967, le Chef de l’Etat mit en œuvre

tous les pouvoirs qu’il s’était lui-même conférés en tant que Président de la République
pour réaliser l’œuvre primordiale de consolidation de son autorité sur une République for-
tement centralisée. Mobutu, voulant être le seul maître du jeu politique et ne voulant pas
affaiblir son action, tint hors-jeu les autres pouvoirs constitutionnels, susceptibles de limiter
sa liberté. Au contraire, il s’appuya sur les institutions qui avaient assuré son succès, au
premier rang desquelles il faut placer l’armée, l’administration et le Parti.
Ainsi, l’Assemblée Nationale, Chambre unique dont les députés représentent la Na-
tion et qui, conjointement avec le Président de la République devait exercer le pouvoir
législatif n’avait pas été élue. Par voie de conséquence, la Cour Constitutionnelle, prévue
pour assurer le contrôle des pouvoirs exécutif et législatif, ne pouvait pas être formée
puisque la désignation d’une partie de ses membres dépendait des propositions de l’Assem-
blée Nationale, elle-même inexistante. En tant que gardienne des institutions de la Deu-
xième République, elle n’aurait d’ailleurs pu jouer qu’un rôle insignifiant. Dans les faits,
l’indépendance du pouvoir judiciaire vis-à-vis de l’exécutif n’était pas assurée, en 1968
tout au moins, pour limiter efficacement la totale autorité du Président.39 Ces pouvoirs du
Chef de l’Etat étaient plus considérables en l’absence de la Chambre unique (les élections
étaient prévues pour décembre 1970), et la Cour qui devait exercer un contrôle sur l’exé-
cutif et le législatif n’était pas constituée.
Le chef de l’Etat devait être élu au suffrage universel pour sept ans. L’Exécutif
devait être unicéphale ; le Sénat cesserait d’exister et la Chambre unique serait élue pour
cinq ans. Le président disposerait d’un pouvoir réglementaire exercé par voie d’ordon-
nances et aurait le droit de recourir au référendum populaire. 40 Devenu le seul détenteur
du pouvoir, le Chef de l’Etat s’est chaque jour progressivement isolé au sommet de la
pyramide. Il était le lieu d’aboutissement de tous les problèmes, la source de toutes les
décisions importantes.

39
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de l’Ambassade de Belgique à Léo-
poldville, 1968 ; Les relations entre l’Eglise et l’Etat au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., TA 145 du
28 décembre 1972, p. 12.
40
Le régime présidentiel au Zaïre in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., TA 144 du 20 décembre 1972, p. 8
 119

Au pouvoir exécutif que la Constitution lui attribua à lui seul, il joignit le pouvoir
législatif, sans autre titulaire en ce moment-là, et son autorité ne connut de limites que celles
que lui imposèrent les piliers de son propre régime. 41

41
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé d’Af-
faires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, Ministre des Affaires Etrangères, à Bruxelles
du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de la situation intérieure en RDC, Dossier n° 16254.
 120

II. LA SUPPRESSION DES PARTIS, SYNDICATS ET

ASSOCIATIONS DE JEUNESSE

1. LE PARTI UNIQUE

La Constitution de 1967 dit : « Il ne peut être créé plus de deux partis dans la Ré-
publique » (article 4, alinéa 2). Ce maximum fixé visait à éviter le foisonnement des grou-
pements politiques fondés exclusivement sur des sentiments tribalistes et régionalistes. Il
n’était donc pas exclu que pendant quelque temps le MPR soit le parti dominant avec une
large audience dans l’opinion publique, qui dispose de tous les sièges à l’Assemblée Na-
tionale. 42 Le second Parti prévu par la Constitution de 1967 ne verra pas le jour pour la
simple raison qu’il devrait être en opposition avec l’idéal de la révolution. Or à ses débuts,
la révolution répondait aux attentes du peuple. En effet, un deuxième parti verra le jour en
1981, justement parce que le MPR commençait à s’écarter de cet idéal de départ.
C’est au cours du référendum constitutionnel que l’idée du Parti unique s’est con-
firmée. La nouvelle constitution ne consacrait pas le bipartisme, mais elle disait tout sim-
plement qu’il ne pouvait être créé plus de deux partis politiques dans la République. Ce-
pendant, de divers services de provinces, il résultait que la population de l’intérieur n’ad-
mettait pas l’existence d’un autre mouvement politique que le MPR.43
Le second Parti n’aurait pu être que le mouvement ‘de tous ceux qui ne partagent
pas notre façon de concevoir les choses… de tous ceux qui ont un autre programme nette-
ment opposé au nôtre…’ (Mobutu, 18 avril 1967). On conçoit qu’un choix ainsi formulé
n’ait trouvé aucun adepte en 1968 et que Mobutu ait pu affirmer tranquillement le 9 juillet
de cette année que le M.P.R. devait grouper tous les Congolais sans distinction, de tous
âges et de toutes conditions sociales. Cependant, disait-il encore, le M.P.R. n’est pas un
Parti unique mais le Parti national.44 En 1966, lors de son troisième congrès ordinaire,
l’UGEC (Union Générale des Etudiants Congolais) dont l’option fondamentale était le so-
cialisme scientifique avait opté pour un Parti unique fondé sur le principe de centralisme
démocratique. Ce parti serait l’organe suprême de la Nation concrétisant la volonté du

42
M.A. Liahu, La Nouvelle Constitution de la République Démocratique du Congo in Etudes congolaises,
n°3, vol XI, 1968, p. 28-43.
43
Le Progrès. Quotidien d’action nationale, du mardi 13 juin 1967, sixième année.
44
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport annuel de l’Ambassade de Belgique à
Léopoldville 1968, Dossier n°15338.
 121

peuple ; il serait responsable de la juste direction de la lutte de libération nationale du

pays.45
Au fait, c’est le 12 décembre 1965 que Mobutu décida de supprimer les partis poli-
tiques pour cinq ans : « Pendant cinq ans, on ne fera plus de politique de partis dans ce
pays ». 46 Deux ans plus tard, en 1967, il fondait un Parti unique comme solution à la si-
tuation d’anarchie créée par le multipartisme de la Première République.
Les écarts des politiciens n’avaient que trop duré et qu’(sic) il fallait y mettre un
terme si on ne voulait pas voir le pays sombrer définitivement dans un abîme terrible, l’ar-
mée, le seul corps qui restait encore organisé, décida d’assumer la lourde responsabilité
du pouvoir politique et de confier au Général Mobutu les prérogatives constitutionnelles
du Chef de l’Etat, avec comme mission d’entamer le processus nécessaire à l’établissement
d’un pouvoir stable, et à la reconstruction de la souveraineté nationale.47
Voilà la raison pour laquelle Mobutu a pris le pouvoir.
Le Président Mobutu s’était fixé comme objectif de créer une Nation et une cons-
cience nationale zaïroise. Le Mouvement Populaire de la Révolution en était l’outil. S’agis-
sait-il d’un parti au sens occidental du terme ou fallait-il y voir autre chose ? Mobutu avait
pris le pouvoir pour sauvegarder l’unité du pays, maintenir la légalité et garantir la paix.
Déjà, en 1962, comme tant d’autres nationalistes, il avait réagi contre l’idée de faire du
Congo une confédération d’Etats autonomes. 48 L’expérience des partis politiques avait
laissé un goût amer à la population congolaise qui n’avait plus confiance aux hommes po-
litiques et aux partis. Comment mobiliser les masses sans restaurer les partis ? Ce souci
permanent de l’unité détermina Mobutu à fonder, en 1967, le Mouvement Populaire de la
Révolution (MPR), cadre de rassemblement et de réhabilitation de tous les Congolais.49
Car, pensait-il, l’unité ne pouvait être réalisée que par le rassemblement de tous les Con-
golais de diverses tendances en un seul mouvement, le Mouvement Populaire de la Révo-
lution. Plus tard, celui-ci se dota d’une idéologie (doctrine), l’authenticité. Le terme d’au-
thenticité fait référence aux valeurs ancestrales et tente de répondre à une question ma-
jeure : pourquoi et comment expliquer la crise congolaise après une indépendance acquise
dans l’unité ?

45
Le 3e congrès de l’UGEC (8 au 16 octobre 1966) in Etudes Congolaises vol. IX, n°s 5-6, 1966, p. 63.
46
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975, p. 26.
47
Histoire du Mouvement Populaire de la Révolution, IMK, Forcad, 1976, p.12.
48
Collection Témoignages : Une figure de proue Mobutu Sese Seko, Kinshasa, Forcad, Institut Makanda
Kabobi, Ecole du Parti, 1983, p. 29.
49
Ibidem, p. 30.
 122

La réponse était à trouver dans la multiplicité des partis politiques et l’emprise des
idéologies importées qui avaient provoqué l’anarchie et divisé les Congolais. La solution
résidait dans la suppression des partis politiques et le rassemblement de tous les Congolais
ainsi que de toutes les structures (composantes politiques, syndicats, mouvements de jeu-
nesse, etc.) en un même mouvement : « Dans le souci de se conformer aux traditions afri-
caines, les Congolais ont résolu de grouper l’ensemble des énergies des citoyens sous la
bannière d’un seul parti national ».50
Pour asseoir la stabilité après la crise qui avait suivi l’indépendance, le nouveau
régime devait résoudre le problème de politique intérieure avant de s’attaquer au secteur
économique et social. Avant de décentraliser le pouvoir, il fallait s’assurer, après cette ex-
périence malheureuse de la démocratie, d’entités viables pour que cette décentralisation
trouve une assise.51
La liberté laissée à n’importe lequel des 21 millions de citoyens de fonder un parti
politique était la cause principale de l’anarchie et un des fléaux de la vie communautaire.
Cette politique de liberté des partis était prônée par des gens venant des pays développés
sur la base de ce qu’ils appellent les libertés individuelles. C’est au nom de ces libertés
que furent créés les quarante-sept partis politiques, dont un certain nombre venu au monde
pendant la nuit ne voyaient pas la fin du jour suivant, parce qu’ils ne dépassaient pas les
limites d’une tribu voire d’une famille. 52
Pour avoir un contrôle sur toutes les ethnies, et ainsi assurer le pouvoir, il fallait les
rassembler dans les arcanes du pouvoir.53 Cet objectif ne pourrait être atteint que par la
persuasion, qu’en mobilisant toutes les forces vives de la nation, qu’en s’assurant du sou-
tien sans réserve de toute la population. C’est donc pour éviter la dispersion d’efforts et de
forces, caractéristique de l'ancien régime, que les partis politiques furent supprimés et que
fut créé un seul mouvement, le MPR qui deviendra un Parti-Etat.54 La formation acquise
dans la Fonction Publique avait inspiré à Mobutu le sens de l’unité. L’Armée était le seul
corps organisé et ses membres se recrutaient dans tous les coins du pays. En plus, Mobutu
ne s’appuyait sur aucune des grandes tribus envers lesquelles les autres manifesteraient leur

50
Histoire du Mouvement Populaire de la Révolution, Institut Makanda Kabobi, 1976, p.15.
51
Bibliothèque de l’école du parti, Les grands textes du mobutisme, Forcad, IMK, 1984, p. 13.
52
Ibidem, p. 14.
53
Jean-Claude Willame, Gouvernance, pouvoir. Essai sur trois trajectoires africaines : Madagascar, Soma-
lie, Zaïre, CEDAF, n°7-8, avril 1994, p. 80-92.
54
Ibidem, 12-13.
 123

rivalité. Les autres tribus en lutte les unes contre les autres pouvaient facilement accepter
son autorité pour étouffer les forces centrifuges du pays.55
Les fondateurs du MPR rejetaient la notion de Parti et voulaient le considérer
comme un mouvement unique et unifié de toute la population. A l’origine, il se présentait
comme un projet de paix pour la cohésion nationale. Il fallait avant tout créer un cadre dans
lequel serait forgée la conscience nationale, préalable à la construction et à la solidification
d’une Nation.
Le MPR s’appelait mouvement car destiné à entretenir le mouvement des idées
forces de la démarche congolaise en vue d’une action permanente. Ce mouvement était
populaire parce qu’il démontrait le souci du peuple congolais de le voir s’intéresser à l’en-
semble des populations. Révolutionnaire parce que, à travers ce mouvement, le peuple con-
golais voulait donner un sens nouveau à son action impliquant une rupture totale et un
changement radical par rapport aux idées reçues et aux méthodes qui avaient fait faillite
avant l’avènement du nouveau régime.
Enfin, le MPR n’était pas la fusion de deux ou plusieurs partis qui existaient avant.
C’est un mouvement nouveau créé (de toutes pièces) à partir de l’expérience congolaise
issue de l’anarchie engendrée par la pluralité des partis politiques et par l’emprise des idéo-
logies importées répandues par des slogans creux. Il était impérieux de faire table rase de
tous les partis politiques existant précédemment.56 C’est le 20 mai 1967 que, officiellement,
le MPR vit le jour. Le mouvement avait la charge d’encadrer les masses populaires pour
leur éducation, leur information et leur formation. Le Mouvement Populaire de la révolu-
tion fut l’instrument de la politique du nouveau régime. Le MPR est doté d’un organe de
conception, d’inspiration, d’orientation et de décision, le Bureau Politique.

2. UN SYNDICAT UNIQUE

Au début de l’année 1969, le Ministre du Travail invita l’Union Nationale des Tra-
vailleurs Congolais (U.N.T.C.) à participer à l’évolution du pays plutôt qu’à le critiquer.
Avec des cadres mieux structurés et une conscience plus aiguë de l’intérêt général,
l’U.N.T.C. aurait pu être un groupe de pression potentiel d’une importance primordiale en
République Démocratique du Congo. C’est pour cette raison que le Président l’avait placée

55
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles :Politique intérieure, Dossier n° 15494.
56
Ibidem.
 124

sous le contrôle du Parti, et donc, sous sa surveillance directe. Les travailleurs ne pouvaient
pas faire grève pour revendiquer leurs droits. 57
Par l’ordonnance-loi n° 66/59 du 15 février 1966, le nouveau régime suspendit les
droits de grève et des syndicats : « Le droit de grève est suspendu (Article 1er). Ceux qui
auront formé une coalition ayant pour objet la cessation collective du travail, ou qui auront
participé à une telle coalition, seront punis d’une servitude pénale de six mois au maximum
et une amende qui ne dépassera pas deux mille francs ou d’’une de ces peines seulement
(Article 2). La présente ordonnance-loi sera publiée au Moniteur Congolais. Elle est obli-
gatoire dès le jour de sa signature (Article 3) ». 58
Le général Mobutu estima que les droits légitimes des travailleurs étaient bien pro-
tégés par les procédures des consultations existantes et que ‘inciter les travailleurs à cesser
le travail, c’est les précipiter dans la misère’.59 Plus tard, l’attitude des syndicats envers
le régime, réservée au départ, se révéla favorable aux yeux des autorités, surtout à la faveur
des actions pour l’indépendance économique. C’est ainsi que le 25 février, Mobutu leva la
suspension du droit de grève, tout en précisant que l’exercice de ce droit était sous contrôle
et réglementation du pouvoir exécutif et que toute grève intempestive et à caractère poli-
tique serait sévèrement punie.60
L’U.N.T.C., acquise à la cause du régime, renonça à son rôle de syndicat de reven-
dication. On ne pouvait pas parler d’opposition de la part du syndicat unique qui cherchait
tant bien que mal sa place dans le régime.61 A la longue, l’U.N.T.C. était intégrée à tous les
échelons du Parti unique et son président siégeait à son Bureau Politique. Ainsi, l’U.N.T.C.
était placée sous le contrôle direct du Président.
En 1969, le syndicat unique apporta son soutien aux décisions présidentielles. Sa
puissance potentielle restait étroitement limitée à ces décisions. Son secrétaire général An-
dré Bo-Boliko, ancien dirigeant du syndicat chrétien, nommé à la tête du syndicat unique
en 1967 et devenu membre du Bureau Politique du Parti, recevait du Bureau les directives
auxquelles se soumettait ensuite le Syndicat. L’U.N.T.C., étant sous le contrôle de la pré-
sidence, elle ne participa pas au Congrès mondial des Syndicats à Conakry le 21 mars 1969.

57
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de l’Ambassade de Belgique à Léo-
poldville 1968 Dossier n°15494 ; Mobutu, 1975, p. 70.
58
Moniteur Congolais n° 5 du 15 février 1966.
59
CONGO 1966, CRISP, p.121.
60
Ibidem.
61
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Politique intérieure, Dossier n°15494.
 125

En effet, le Président ne voulait pas la voir adhérer à des politiques qui contredisaient l’at-
titude de la RDC sur le plan africain.62

3. UNE JEUNESSE UNIQUE

Le nouveau régime était préoccupé à intégrer toutes les forces vives de la Nation
dans le Parti. En février 1966, le régime avait annoncé que de nouvelles dispositions se-
raient publiées afin d’aider la jeunesse à s’inspirer du patriotisme et à se consacrer à la
reconstruction nationale. 63 Quand le parti commença à s’implanter à travers le pays, des
difficultés surgirent quant à son affermissement. Il s’est révélé un décalage entre la Charte
du Parti, le Manifeste de la N’Sele, et la réalité pratique. Concernant la Jeunesse, les textes
étaient pauvres et inadéquats. Le Manifeste de la N’Sele dit à propos de la jeunesse :
« Le MPR se préoccupe des jeunes, lesquels doivent être préparés à leurs responsabi-
lités futures de citoyens d’un Etat marchant vers le progrès. Le MPR s’attachera particu-
lièrement à permettre aux jeunes la participation à la vie civique et à l’accession à la cul-
ture. L’organisation des loisirs de la jeunesse doit porter tant sur le développement du
corps que celui de l’esprit. Des œuvres post et para-scolaires doivent diffuser dans tout le
pays une culture populaire et lutter contre l’analphabétisme ».64
En réalité, la jeunesse, bien que représentée dans les organes du Parti par un membre
du MPR, était abandonnée à elle-même parce que ce membre n’entretenait aucun rapport
avec elle. La jeunesse était divisée et encadrée par diverses tendances politiques ou confes-
sionnelles et restait mal informée sur les réalités du pays. Pourtant son ardeur et sa bonne
volonté pouvaient être mises au service de la révolution. Il lui fallait un cadre pour sa réa-
lisation et son plein épanouissement. En un mot, il fallait l’encadrer efficacement selon la
doctrine du régime.
C’est alors que le Bureau Politique du MPR décida, le 27 juillet 1967, de compléter
les structures du Parti par la création en son sein de la Jeunesse du Mouvement Populaire
de la Révolution (JMPR). Au départ, la JMPR était dotée d’une organisation solide et auto-
nome. 65 Mobutu la considérait comme une organisation parapolitique, appelée à initier les

62
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Politique intérieure, Dossier n°15494 ; Jean-
Bruno Mukanya Kanyinda-Muana, Eglise catholique et pouvoir au Congo-Zaïre, Paris, L’Harmattan, 2008,
p.104.
63
Mobutu, 1975, p. 49.
64
Manifeste de la N’Sele, texte publié dans Etudes Congolaises n°3, mai-juin 1967, vol. X, p. 66-79.
65
Histoire du Mouvement Populaire de la Révolution, Kinshasa, IMK, Forcad, 1976, p. 44.
 126

jeunes de moins de 25 ans aux responsabilités dont le Parti était investi. A ce titre, la Jeu-
nesse était subordonnée au MPR et ne jouissait d’aucune personnalité juridique. La JMPR
était appelée à approuver les décisions du MPR et du Gouvernement, tant en politique in-
térieure qu’en politique extérieure, à encadrer la jeunesse scolaire et surtout universitaire.
L’Union Générale des Étudiants Congolais ainsi que toutes les associations d’étudiants de-
vaient jouer leur rôle dans le cadre de la JMPR qui avait implanté des comités dans les
universités. Tous les étudiants devaient s’inscrire à la JMPR. Ceux qui étaient impliqués
dans une manifestation défavorable au Parti et au Gouvernement perdaient leur bourse.66

66
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de l’Ambassade de Belgique à Léo-
poldville 1968, Dossier n° 15494.
 127

III. FIN DU PREMIER QUINQUENNAT ET ELECTIONS DE

1970

L’année 1970 marquait la fin de la transition prolongée et du régime d’exception.

Le Haut-Commandement de l’Armée qui avait pris le pouvoir pour cinq ans devait en prin-
cipe le céder aux civils. Les élections furent organisées à la fin de l’année pour élire le
nouveau Parlement et le Président de la République. En cette année décisive sur le plan de
politique intérieure, le Parti unique avait trouvé des mécanismes pour conserver le pouvoir.
Des décisions importantes avaient été prises lors du premier Congrès extraordinaire du Parti
tenu du 21 au 23 mai 1970 : le Président Mobutu serait le candidat unique à la présidence ;
les élections législatives se dérouleraient dans le cadre du Parti : le MPR était institution-
nalisé. Le Congrès chargea le Président et les Députés de modifier la Constitution de la
République dans le sens de la présente résolution dans les trente jours de la formation du
bureau de l’Assemblée Nationale.
La fin de la première phase de la Deuxième République coïncidait avec l’an 10 de
l’indépendance du Congo. Pour plaire au peuple congolais, en plus du bilan positif qu’il lui
avait dressé, Mobutu lui offrait la visite du couple royal belge. C’est aussi une occasion de
recevoir les encouragements du Roi des Belges pour l’œuvre abattue en cinq ans à la tête
du pays. 67
Le discours bilan de cinq années du régime au pouvoir était déjà prêt et les premières
épreuves en étaient tirées à Bruxelles sous la supervision de Pierre Davister, journaliste au
‘Pourquoi pas ?’. Le Président était en possession de ce document. De même, le Plan quin-
quennal était aussi prêt depuis le mois de juin 1970 mais n’était pas encore rendu public.
Ces deux documents allaient servir de thème aux tournées de propagande qui commen-
çaient déjà sur toute l’étendue de la République. Il est fort probable que la hiérarchie ca-
tholique fut au courant de ces documents. 68

67
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494.
68
Ibidem.
 128

1. LES PREPARATIFS ET LES TENSIONS AUTOUR DES

ELECTIONS

A la fin du quinquennat qu’il s’était octroyé, Mobutu organisa les élections, après
avoir changé de date à plusieurs reprises : le 31 octobre et le 1er novembre1970 pour l’élec-
tion du président de la République, les 14 et 15 novembre 1970 pour les élections législa-
tives. Avant cette dernière modification, le calendrier électoral avait placé les élections
après le 24 novembre 1970, date à laquelle le Chef de l’Etat allait présenter le bilan de cinq
années du nouveau régime au pouvoir. Elles se seraient déroulées les 28 et 29 novembre
pour les présidentielles, d’après l’ordonnance-loi n°70-027 du 17 avril 1970, article 3, et
les 31 octobre et 1er novembre pour les législatives.69 Le régime n’a pas attendu de faire
son discours-bilan pour avoir l’approbation de son action par la population. Ses réalisations
ont été suffisamment présentées au corps électoral durant toute la campagne électorale et à
l’occasion du voyage du Roi des Belges au Congo. 70
Dans son message à la nation, le 31 décembre 1969, à l’occasion du nouvel an, le
Chef de l’Etat dressa plutôt un bilan positif du régime. Il invitait le peuple congolais à
décider ‘souverainement et librement, si oui ou non, nous avons répondu à vos aspirations
et si l’œuvre de reconstruction peut se poursuivre’. 71
La proximité des élections avait entraîné des mouvements qui se manifestaient à
différents niveaux : de la présidence, du gouvernement, du MPR, du monde politique qui
évoluait dans le sillage du régime (mouvance présidentielle) et de l’opposition. Ces mou-
vements avaient provoqué des tensions dans la population qui, dans sa grande majorité et
malgré un certain mécontentement, paraissait plutôt favorable au régime.
Les élections marquaient le passage à une nouvelle phase dans l’histoire de la Deu-
xième République, phase marquée d’un caractère plus ‘définitif’ que la précédente. Mobutu
avait promis de prendre le pouvoir pour cinq ans mettant en congé la classe politique, le

69
Moniteur Congolais n°9 du 1-5-1970, p. 267.
70
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494 ; M. Lovens, La République Démocratique du Congo, du
Congrès de la N’Sele au nouveau mandat présidentiel (mi-décembre 1970) (II) in Etudes Africaines du
C.R.I.S.P., T.A. 125, 20 mars 1970 (erreur : 1971), p. 10sv.
71
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975, p. 483-484.
 129

temps de remettre de l’ordre et de lancer le pays sur la voie de la reconstruction et du

développement. 72

a) Elections et alternance au pouvoir

A travers les élections législatives et présidentielles de 1970, le régime en place

n’avait pas l’intention de céder le pouvoir. Il voulait, au contraire, s’y maintenir, non pas
par une simple ratification passive du peuple, qui était favorable au régime de la candida-
ture unique du président et de son régime. Mais le Président voulait pour son système et
pour lui-même un véritable plébiscite qui reflèterait dans toute la mesure du possible une
volonté consciente des Congolais. La portée politique des élections était de prouver, par
une technique démocratique, l’état de conscience nationale et d’unanimité nationale atteint
par le peuple congolais sous le nouveau régime. Par ces élections, le Président entendait
mettre fin à la phase de la ‘reconstruction’ du pays qui était aussi celle de ‘l’installation’ de
la Deuxième République, laquelle était caractérisée par une sorte d’état d’exception pro-
longé. Il voulait passer de la période de transition prolongée à un nouveau stade marqué
par le jeu normal d’institutions désormais bien mises en place.73
C’est dans cette dynamique que le Président Mobutu avait dressé un bilan positif de
ses cinq années de gouvernement. Les réalisations étaient déjà présentées au corps électoral
durant toute la campagne. Aussi demandait-il la ratification populaire de son action, de son
régime et de son pouvoir. Pour ce faire, on avait créé chez le peuple congolais une cons-
cience politique tout entière orientée en faveur du Chef de l’Etat et de la Deuxième Répu-
blique. Le Président tenait à ce que les élections de novembre et décembre traduisent, en sa
faveur et en celle de son régime, une adhésion aussi totale et consciente que possible du
peuple congolais. Le cabinet du Président, le gouvernement et le Parti avaient été mobilisés
pour créer au sein de la population tout entière un vaste mouvement de participation ‘posi-
tive’ aux élections. Et des moyens financiers importants avaient été engagés à cet effet.
Le travail de conscientisation consistait à persuader le peuple congolais que, depuis
le 24 novembre 1965, le Congo était plus fort et plus prospère qu’il ne l’avait jamais été
depuis l’indépendance et qu’il fallait poursuivre cette dynamique. Cette prospérité était le

72
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494.
73
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494.
 130

fruit d’une gestion saine de la chose publique par le nouveau régime. Ainsi la population
était incitée à voter en ayant une conscience au moins relative de ce que son vote signifiait
et à voter pour le Chef à qui ces succès sont dus ainsi que pour les candidats choisis par lui
et par son parti.74 Mobutu s’était appuyé sur la prospérité relativement acquise les cinq
dernières années pour se faire élire et gagner la légitimité. Il exploita cette légitimité pour
installer un pouvoir fort.

b) Les diverses tendances

Du fait de l’enjeu de taille, les élections de 1970 ne laissaient indifférent aucun

acteur de la scène politique nationale congolaise, tant ceux qui étaient proches du régime
que ceux qui évoluaient dans une quelconque opposition. Les ambitions s’affichaient et les
manœuvres commençaient à se multiplier.
D’une part, ceux qui évoluaient dans le cadre du régime souhaitaient évidemment
avoir dans ces institutions la meilleure position possible. Aussi s’efforçaient-ils de se
mettre, dès à présent, en bonne position afin d’assumer des responsabilités dans les nou-
velles institutions du pays. D’autre part, ceux de l’opposition voulaient radicaliser leur po-
sition au vu de cette évolution vers une normalisation qui visait à consolider le régime et à
lui assurer une pérennité.75

c) Les rivalités au sein du régime et de la mouvance présidentielle

Les élections de 1970 revêtaient une grande importance pour le régime. Elles son-
naient le glas de la période de reconstruction et de l’installation de la Deuxième République
ainsi que le passage à une nouvelle phase de la Deuxième République. Ces élections avaient
pour objet le choix du Président de la République et la constitution de l’Assemblée natio-
nale dissoute en 1965. Celle-ci serait composée de 420 députés élus pour cinq ans. 76

74
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494 ; M. Lovens, La République Démocratique du Congo, du
Congrès de la N’Sele au nouveau mandat présidentiel (mi-décembre 1970) (II) in Etudes Africaines du
C.R.I.S.P., T.A. 125, 20 mars 1970 (erreur : 1971), p. 10sv.
75
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494.
76
M. Lovens, La République Démocratique du Congo, du Congrès de la N’Sele au nouveau mandat présiden-
tiel (mi-décembre 1970) (II) in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., T.A. 125, 20 mars 1970 (erreur : 1971), p. 8.
 131

La proximité des élections et du passage à la nouvelle phase de la Deuxième Répu-

blique exerçait aussi, d’une autre manière, une influence sur les milieux gouvernementaux
compris dans le sens le plus large. C’est au lendemain des élections, le 24 janvier 1971,
que le Président de la République désigné par les élections entrerait en fonction. Il convo-
querait l’Assemblée Nationale en session extraordinaire dans les 60 jours suivant la clôture
du scrutin, c’est-à-dire, au plus tard, le 11 février 1971. L’Assemblée constituerait alors
son bureau. Un nouveau Gouvernement serait ensuite mis en place. L’échéance n’était pas
si lointaine que les ambitions se précisaient.
Déjà les rumeurs couraient que le Ministre d’Etat chargé de l’Intérieur, Nsinga,
souhaitait conserver sa place de deuxième personnalité de l’Etat. Dans le cadre des nou-
velles institutions, cette place serait celle du Président de l’Assemblée et Nsinga aurait été
déjà, de façon très officieuse évidemment, candidat à ce poste. Les autres membres des
cercles gouvernementaux, compris dans leur sens le plus large, songeaient, dans cette pers-
pective, soit à consolider soit à améliorer leur position actuelle dans le régime ; tout un
échiquier d’ambitions se mettait progressivement en place. Ces ambitions et ces rivalités
n’étaient pas toujours favorables à la bonne marche de l’Etat ni à l’harmonieuse évolution
du régime. 77

d) Au niveau du parti

La proximité des élections exerçait évidemment une influence déterminante sur les
activités du Parti, puisque celui-ci, à plus d’un titre, y était tout entier impliqué. Le Parti
était le cerveau-moteur des opérations. Il intervenait à tous les niveaux et dans tous les
aspects des opérations. Initialement prévues en 1968, les élections législatives étaient re-
portées de deux ans pour permettre la restructuration du MPR qui n’avait qu’un an en
1968.78 Celui-ci y était impliqué, en premier lieu, dans le choix et la présentation des can-
didats. D’abord, parce que tous les candidats appartenaient obligatoirement au MPR. En
effet, l’article 18 de l’Ordonnance-loi portant organisation de l’élection des membres de
l’Assemblée Nationale stipulait : « Sont inéligibles… 4°) les personnes qui ne sont pas mi-
litants du MPR ». Ensuite, parce que c’était sur lui que reposait la responsabilité de la

77
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494.
78
M. Lovens, La République Démocratique du Congo, du Congrès de la N’Sele au nouveau mandat présiden-
tiel (mi-décembre 1970) (II) in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., T.A. 125, 20 mars 1970 (erreur : 1971), p. 6.
 132

préparation des listes uniques de candidatures qui devaient être soumises, dans chaque ré-
gion, à l’approbation des électeurs. La même Ordonnance précitée disait en son article 3
que « les circonscriptions électorales sont la ville de Kinshasa, les villes et les districts ».
En principe, l’Ordonnance-loi portant organisation de l’élection des membres de l’Assem-
blée Nationale prévoyait en son article 18 quinto « Sont inéligibles : … les personnes dont
la candidature n’a pas été retenue par le Bureau Politique du Parti ». C’est donc, d’après
ce texte, au Bureau Politique qu’incombait la tâche de retenir ceux qui pourraient briguer
le vote des électeurs. 79
La dépendance totale du corps électoral à l’égard du Parti était évidente. Selon les
modalités des élections, le Parti établissait seul les listes électorales (dont sont exclus, pour
leur région d’origine, les membres du Bureau Politique et du Secrétariat national), il orga-
nisait seul la campagne et imposait le programme qu’il appartiendrait aux élus d’appliquer.
En même temps, le Parti veillait à ce que l’accès aux grandes fonctions du pays se réalise
dans le cadre du Parti et que les responsabilités soient accordées aux militants convaincus
pour éviter de retourner dans la situation d’avant novembre1965.80 En fait, la procédure
était la suivante :
« Les candidats remettent leur candidature entre les mains des instances régionales
du MPR. Ces dernières examinent et, le cas échéant, opèrent un premier tri. Elles dressent
pour chaque candidature retenue un dossier qui reprend une série de renseignements con-
cernant notamment la fidélité du candidat au président et au régime, son action de militant
au sein du Parti, sa popularité et éventuellement son passé politique avant et après le 24
novembre 1965 ».81
Les candidatures ainsi fichées remontaient par la voie hiérarchique, dont les ins-
tances successives ajoutaient leur appréciation au dossier, jusqu’au sommet : le Bureau Po-
litique. Celui-ci établissait les listes uniques classant les candidats par ordre de mérite et
selon certains critères. Ces critères soigneusement étudiés depuis plusieurs mois avaient
pour objet d’assurer au sein de la future Assemblée une représentativité suffisante des di-
verses couches de la population (coutumières, urbaines, entrepreneurs, travailleurs, etc.).

79
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n° 15494.
80
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Politique intériere, Dossier n°15494 ; M. Lo-
vens, La République Démocratique du Congo, du Congrès de la N’Sele au nouveau mandat présidentiel (mi-
décembre 1970) (II) in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., T.A. 125, 20 mars 1970 (erreur : 1971), p. 8.
81
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970.. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n°15494.
 133

Les listes uniques ainsi préparées devaient être soumises au Président qui devait les
approuver ou les modifier. C’est lui, en effet, à la fois Chef de l’Etat et Chef du Parti, qui
décidait en dernier ressort. Sa décision serait celle du Bureau Politique. A ce stade, le travail
du Parti était pratiquement terminé. Il convient de noter que le Parti s’était montré très
prudent et avait laissé au Président le maximum de liberté de manœuvre dans son choix
final. Dans la pratique, aucune candidature n’avait été exclue. Le Parti s’était contenté de
dresser les dossiers et de classer les candidats selon l’ordre qui lui paraissait le plus adéquat.
Sur chaque liste, le nombre de candidats dépassait ainsi, et de beaucoup, le nombre
de sièges disponibles. Si le Président approuvait le classement du Parti, il lui suffisait d’ar-
rêter la liste au nom correspondant au dernier siège disponible. S’il ne l’approuvait pas, il
pouvait apporter d’autant plus de modifications que presque tous les candidats se trouvaient
repris sur la liste. L’article 23 de l’Ordonnance-loi portant organisation des élections des
membres de l’Assemblée Nationale prévoyait : « … Les listes ne peuvent comprendre plus
d’une fois et un tiers le nombre de sièges à attribuer dans la circonscription électorale ; le
chiffre est, le cas échéant, arrondi à l’unité supérieure ». 82 L’électeur conserverait ainsi
une marge de choix.
Pour plus de sécurité, le Bureau Politique avait même placé ‘hors scrutin’ une série
de personnalités de premier plan du monde politique congolais, non seulement de la Deu-
xième République mais aussi de la Première République. Les noms de ces personnalités ne
figuraient pas sur les listes dressées par le Parti, mais étaient repris dans un document sé-
paré. Le Président pouvait y puiser pour placer ces noms où il le désirait, sur les listes
uniques, à la place des candidats classés par le Bureau Politique. Le dernier mot revenait
donc bien, en l’occurrence, au Président.
Le Parti était impliqué ensuite dans les élections en ce qui concernait la propagande.
Tout le poids de la propagande directe reposait, en effet, sur les cadres du Parti. 83 Dès le
début de 1969, le MPR s’était lancé à la conquête des populations de l’intérieur. Sous l’im-
pulsion du Président, le Bureau Politique décida, le 10 février, que tous ses membres, à
l’exception des ministres d’Etat et du membre chargé de la permanence, Albert Mavungu,
voyageraient quinze jours par mois à l’intérieur du pays pour y faire la campagne pour le
parti.

82
Ibidem.
83
Ibid.
 134

Cette campagne poursuivie partiellement seulement, mettrait en évidence la pro-

fonde méfiance des populations des provinces- surtout celles que les rébellions avaient
traumatisées- pour toute propagande de parti qui semblait rouvrir la porte au risque de nou-
velles ruines, et il fallut qu’en décembre 1969 le Président Mobutu cherchât lui-même, en
Province Orientale et au Kivu surtout, à rassurer la foule et à la mobiliser pour le Parti en
vue des prochaines élections.84
Il était impliqué enfin dans les élections par leurs résultats car, le Parti tendant à
devenir l’élément central du nouveau régime, si les élections concernaient ce dernier, le
MPR se trouverait consacré du même coup. 85 Le 23 décembre 1970, l’ordonnance-loi n°
70-001 du 23 décembre 1970, en son article 1er : « Le Mouvement Populaire de la Révolu-
tion est le seul Parti politique de la République Démocratique du Congo », le reconnut
officiellement comme le seul Parti au pays.86

Conclusion

La philosophie politique du régime est basée sur l’expérience malheureuse de la

Première République. Les choix politiques y trouvent leur explication. Durant les cinq pre-
mières années le régime s’est mis à consolider son pouvoir. Estimant avoir répondu aux
attentes du peuple, il ne va pas céder le pouvoir aux civils comme promis, mais il va le
conserver et passer à une autre phase de la révolution. C’est dans ce contexte de la lutte
pour le pouvoir que le cardinal Malula prit de nouveau la parole pour interpeller le régime,
comme nous le verrons plus loin.

84
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Politique intérieure, Dossier n° 15494.
85
Archives du service fédéral Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de Monsieur A. Cahen, Chargé
d’Affaires a.i. de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, du 5 septembre 1970. Objet : Evolution de
la situation intérieure en RDC, Dossier n° 15494.
86
Moniteur Congolais du 1-1-1971, p. 5.
 135

CHAPITRE CINQUIEME : L’APPUI EXPLICITE DU MONDE

CATHOLIQUE CONGOLAIS AU REGIME MOBUTU

La hiérarchie catholique n’a pas condamné le coup d’Etat militaire du 24 novembre

1965. Sa première réaction fut cette déclaration : « Nous, évêques congolais (…) prions
Dieu d’éclairer les dirigeants du pays (…). De la ville éternelle nous envoyons aux diri-
geants et aux populations notre bénédiction… » (Message de l’épiscopat adressé de Rome
au peuple congolais, le 25 novembre 1965). 1 L’attitude de la hiérarchie catholique congo-
laise vis-à-vis du nouveau régime devint explicite par la suite.
L’engagement aux côtés de Mobutu apparut plus explicite dès le retour de Rome de
l’épiscopat congolais, tel qu’il ressort de l’homélie de Mgr Malula lors du Te Deum d’ac-
tion de grâce chanté, le 19 décembre 1965, à l’issue du concile, dans la cathédrale Notre-
Dame du Congo à Kinshasa, en présence de Mobutu. L’archevêque de Léopoldville fit une
Adresse au Chef de l’Etat et aux chrétiens, au cours de laquelle il soutint le nouveau Prési-
dent et lui promit d’appliquer fidèlement toutes les lois qu’il établirait :
« Ce nous est un réconfort que notre gouvernement s’associe à nous pour fléchir
avec nous les genoux devant Dieu (…). Mr le Président, l’Eglise reconnaît votre autorité,
car toute autorité vient de Dieu. Nous appliquerons fidèlement les lois que vous voudrez
établir. Vous pouvez compter sur nous dans notre œuvre de restauration de la paix à la-
quelle tous aspirent si ardemment ». 2
Le cardinal Malula exprimait, par son soutien, les espérances que suscitait le nou-
veau régime et voulait contribuer à établir sa légitimité.3 Joseph-Désiré Mobutu incarnait
les espoirs de restauration de la paix et du rétablissement de l’autorité dans un pays balka-
nisé. Sans doute, pour le cardinal Malula, Mobutu était l’homme qui allait réaliser la cohé-
sion nationale. En effet, en 1962, Mobutu avait rejeté les conclusions de la Conférence de
Tananarive qui voulait instituer au Congo un Etat fédéral. Il avait aussi opposé une résis-
tance au projet des Nations Unies de mettre sous tutelle l’Armée Nationale Congolaise.4
Le monde catholique congolais considérait Mobutu comme un fils fervent. Mobutu ne

1
Message de l’épiscopat adressé de Rome au peuple de Dieu cité par C.R.I.S.P. : ‘Les relations entre l’Eglise
et l’Etat au Zaïre’ in Etudes Africaines du C.R.I.S.P., TA 145 du 28 décembre 1972, p. 13.
2
Léon de Saint Moulin,s.j. (Textes rassemblés par), Œuvres complètes du Cardinal Malula (OCCM),
Kinshasa, 1997, volume 6, p. 330.
3
Léon de Saint Moulin, s.j. et Roger Gaise N’Ganzi, 1998, p. 35.
4
Collection Témoignages, Une figure de proue Mobutu Sese Seko, Kinshasa, Focard, Institut Makanda Ka-
bobi, Ecole du Parti, 1983, p. 29.
 136

déclarait-il pas aux évêques : « Nous sommes un peuple croyant ». 5 Monseigneur Mon-
sengwo dit de lui : « Mobutu était dictateur sur le fond. Ce qui n’empêche pas qu’il était
réellement catholique qui ne ratait pas la messe où qu’il fut le dimanche dans sa vie privée.
Où qu’il fut, il exigeait qu’il y ait la messe. Il avait ça comme dans le fin fond de lui-même
qu’il ne pouvait pas rater une messe le dimanche »6. On peut donc comprendre que l’épis-
copat congolais ne se soit pas opposé à la suppression des partis politiques et du Parlement.7
Le contexte de l’époque dicta le comportement du monde catholique congolais au
coup d’Etat du Général Mobutu. Ayant beaucoup souffert de la crise qui éclata au lende-
main de l’indépendance et qui culmina dans les rébellions dans le Kwilu et dans le Kivu,
le monde catholique donna son soutien aux nouveaux dirigeants dont l’objectif principal
fut de restaurer un Etat fort et stable.8 La saine gestion de la chose publique était le leit-
motiv du nouveau régime qui s’engagea dans la voie du développement et du redressement
économique. Tant de bonnes raisons expliquaient ce soutien.
Du fait de la campagne anti-catholique et des conséquences des rébellions, le monde
catholique accueillit avec enthousiasme le changement politique issu du coup d’Etat mili-
taire par le Haut-Commandement de la République, le 24 novembre 1965. Le discours-
programme du 12 décembre 1965, dans lequel le général Mobutu dressait un bilan sombre
de la Première République et promettait de remettre le pays sur la voie du développement,
séduisit l’opinion tant nationale qu’internationale.

5
Archives du service fédéral Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport de l’Ambassade de Belgique
à Léopoldville 1968 Dossier n° 15338.
6
Entretien avec le cardinal Laurent Monsengwo Pasinya, Archevêque de Kinshasa, Kinshasa, le 14 sep-
tembre 2017.
7
Jean-Bruno Mukanya Kaninda-Muana, 2008., 104.
8
C. Makiobo, 2004, p.33.
 137

I. L’ANTICLERICALISME DE LA PREMIERE REPUBLIQUE

La crise qui secoua le pays au lendemain de son indépendance fut imputée à des
manœuvres du colonisateur. Mgr Malula condamna la politique suivie par les leaders na-
tionalistes extrémistes représentés par le Premier Ministre Lumumba.9 Les nationalistes
extrémistes voulaient rompre avec tout ce qui représentait le pouvoir colonial, dont l’Eglise.
La période coloniale n’avait été qu’une période d’asservissement et d’humiliation de
l’homme noir, disaient-ils.10
Durant la période coloniale, les relations entre le monde catholique et l’Etat étaient
marquées par l’appui apporté par l’Etat aux missions dans l’œuvre civilisatrice. A titre de
suppléance, la hiérarchie catholique assurait des tâches dévolues à l’Etat. L’étroite colla-
boration des missions catholiques avec l’Etat colonial conforta l’influence du monde ca-
tholique congolais dans le Congo indépendant. Dans les premières années de l’indépen-
dance, le monde catholique était, aux yeux des autorités, le partenaire le plus visible, mais
également le plus redoutable.11
Deux facteurs ont permis l’influence grandissante du monde catholique après l’in-
dépendance : le déficit de cadres administratifs qualifiés et la crise après l’indépendance.
A l’indépendance, le monde catholique était déjà une puissante institution disposant d’un
fort réseau d’enseignement. Les nationalistes extrémistes le considéraient comme un sym-
bole de la colonisation. L’Etat se réserva d’affronter le monde catholique en cette période
de crise en se préoccupant de rétablir l’ordre sur l’ensemble du territoire. Toutefois, le gou-
vernement Tshombe encouragea la hiérarchie catholique à poursuivre son engagement dans
l’œuvre de l’éducation.12
A la veille de l’indépendance, l’enseignement catholique comptait une population
scolaire de 1.359 118 élèves sur un total de 1.773.340 élèves. En 1961, un an après l’indé-
pendance, le nombre d’élèves fréquentant l’enseignement catholique avait atteint 25.560
élèves sur un ensemble de 49.152 scolarisés au niveau secondaire. Outre l’éducation, le
monde catholique assurait le service médical et caritatif. A cette même époque, il comptait

9
Rob Buyseniens, L’Eglise zaïroise au service de quelle nation ? Bruxelles, Collection Cahier Afrique 2,
1980, p.2
10
Mukanya Kaninda-Muana Jean-Bruno, 2008, p. 84.
11
Philippe B. Kabongo Mabaya, L’Eglise du Christ au Zaïre : formation et adaptation d’un protestantisme
en situation de dictature, Paris, Karthala, 1991, p. 130.
12
Busugutsala, 1997, p. 131, 133.
 138

241 hôpitaux, 563 dispensaires, 293 maternités, 103 léproseries, 73 asiles pour vieillards et
176 orphelinats.13
Le Congo accédait à la souveraineté internationale, dépourvu de cadres qualifiés
pour remplir la tâche immense qui attendait le nouvel Etat. L’occasion était offerte à la
hiérarchie catholique de repenser radicalement son action face au défi de la nouvelle situa-
tion socio-politique. L’Eglise-Institution voulait apporter sa contribution tout en respectant
les prérogatives de l’Etat. Elle reconnaissait à l’Etat la responsabilité en matière de déve-
loppement et ne voulait pas se substituer à lui. Aussi se résolut-elle à former un laïcat adulte
et à lui confier de larges responsabilités en atténuant le caractère institutionnel et en donnant
comme premier objectif à la pastorale la formation des communautés chrétiennes vi-
vantes.14
Dans son discours programme, le Premier Ministre Lumumba voulut prendre ses
distances avec le monde catholique. Ce programme était jugé d’extrême gauche par les
modérés parce qu’il mettait l’accent sur le social. Après la mutinerie du 5 juillet 1960 Lu-
mumba fit peser la menace de nationalisation de l’Université Lovanium qu’il soupçonnait
d’abriter des comploteurs. Il se méfiait déjà des milieux catholiques. Le Ministre de l’Edu-
cation nationale, Pierre Mulele, ancien élève catholique, affichait un anticléricalisme avéré
et intransigeant.15
Mgr Malula prit le contre-pied des idées des nationalistes extrémistes. S’adressant
à la télévision belge, le 1er juillet 1960, Mgr Malula répara les erreurs de Lumumba dans
son discours prononcé la veille à l’occasion de l’accession à l’indépendance. De même,
quinze jours plus tard, il dénonça les excès de langage du Ministre de l’Intérieur, Anicet
Kashamura.16
Le monde catholique se sentant menacé par les prises de position du Premier Mi-
nistre, 17 apporta son appui aux modérés en lutte contre les nationalistes extrémistes.
Jusqu’à l’avènement de Mobutu, en 1965, cet appui explicite fut attesté par les interven-
tions, dans la vie publique, de l’épiscopat congolais ou de Monseigneur Malula seul, par
ses déclarations en faveur des modérés et les prises de position les plus nettes à l’égard des
nationalistes extrémistes ou de certaines de leurs actions. Dès le 19 juillet 1960, Mgr Malula

13
Philippe B. Kabongo Mbaya, 1991, p. 131-133.
14
Léon de Saint Moulin, s.j. et Roger Gaise N’Ganzi,o.p. 1998, p. 33.
15
Jean-Bruno Mukanya Kaninda-Muana, 2008, p. 80.
16
Jean-Claude Willame, Patrice Lumumba. La crise congolaise revisitée, Karthala, Paris 1990, 276.
17
Anicet Mutonkole Muyombi, L’engagement de l’Eglise catholique dans le processus de démocratisation
en République Démocratique du Congo, Frankfurt am Main, Peter Lang, 2007,102 sv.
 139

revendiqua le droit à la vérité face à une information peu objective dirigée, contrôlée et
dénaturée. Il s’acharna contre les nationalistes extrémistes qui présentaient l’œuvre colo-
niale en bloc comme n’ayant été qu’une exploitation éhontée de l’homme par l’homme.18
Il stigmatisa « une propagande orchestrée, déferle sur notre pays, par une information
radiophonique dirigée, contrôlée, dénaturée. Je revendique solennellement le droit de mon
peuple à la vérité, à la vérité tout entière. Il y va de l’avenir de ce pays et de tout le continent
africain. » 19
L’appel lancé par Mgr Malula le 2 août 1960 élargit le champ de ses interventions
dans la vie politique congolaise. On y retrouve déjà, en effet, la plupart des thèmes sur
lesquels le futur archevêque de Kinshasa reviendra souvent : le droit du peuple congolais à
la vérité, le refus de l’anticolonialisme athée opposé aux valeurs africaines, enfin l’invita-
tion aux élites à servir plutôt qu’à s’accorder des privilèges. 20
Pour l’archevêque de Kinshasa, il était erroné de présenter en bloc toute l’œuvre
coloniale comme n’ayant été qu’une exploitation éhontée et un asservissement de l’homme
par l’homme. Il invitait les missionnaires à rester au Congo pour aider le pays à donner jour
à ses nouveaux citoyens. Il considérait que, pour une vraie élite et un vrai nationalisme
congolais, le laïcisme représentait un attentat à la vie des bantous, par essence imprégnée
de spiritualité. Ce discours ne plut pas aux nationalistes extrémistes pour lesquels le vrai
nationalisme devait être avant tout anticolonialiste. Les propos de Mgr Malula renforçaient
l’idée de l’Eglise toujours aux côtés du pouvoir colonial et qui ne voulait pas rompre avec
lui, pour empêcher l’émergence du vrai nationalisme. Les lumumbistes soupçonnaient
l’Eglise catholique d’avoir fomenté l’assassinat de Patrice Emery Lumumba.21
Le monde catholique a été à la base du nationalisme congolais par son projet de
société du Manifeste de Conscience Africaine. Mais ce nationalisme s’est retourné contre
lui, sous l’instigation de certaines élites, jadis formées par les missionnaires, sur lesquelles
ils comptaient. Le catholicisme était assimilé au colonialisme et au paternalisme. Aussi, lui
a-t-on imputé la crise politique des premières heures de l’indépendance et l’assassinat du
Premier Ministre congolais, Lumumba.22 Mgr Malula, en particulier, futur cardinal, fut in-
criminé de mener le jeu contre le gouvernement et contre le Premier Ministre Lumumba.

18
Léon de Saint Moulin, s.j. et Roger Gaise N’Ganzi,o.p., 1998, p. 33.
19
Léon de Saint Moulin, Œuvres Complètes du Cardinal Malula (OCCM), Kinshasa, Facultés Catholiques
de Kinshasa, 1997, volume 6, p. 312-313.
20
Les relations entre l’Eglise et l’Etat au Zaïre in Etudes Africaine du C.R.I.S.P., TA 145 du 28 décembre
1972, p. 8 ; Léon de Saint Moulin, OCCM, volume 6, p. 313-315.
21
Jean-Bruno Mukanya Kaninda-Muana, 2008, p. 84.
22
Ibidem, p.104.
 140

Notamment, parce que l’élite au pouvoir, à commencer par le Chef de l’Etat, se composait
en majorité d’anciens élèves des Pères. Cet argument n’était pas convaincant car la plupart
des anciens élèves des Pères rêvaient de s’affranchir définitivement de leurs anciens
maîtres.23
Durant la Première République, le monde catholique était victime d’une propagande
anti- religieuse. Patrice Lumumba avait proclamé la liberté religieuse. Dans son discours-
programme de 1960, le Premier Ministre Lumumba a donné son interprétation de la laïcité :
« Le gouvernement s’engage à assurer aux habitants de la République les garanties de
libertés humaines, en tout premier lieu la liberté de religion. Le gouvernement empêchera
par tous les moyens à une religion, quelle qu’elle soit, de s’imposer directement ou indi-
rectement, notamment par la voie de l’enseignement. A cet effet, il proclame la séparation
absolue entre l’Etat et les églises. Le gouvernement demande aux religieux et religieuses
de toutes les confessions de rester dans leur domaine propre, le culte, l’enseignement de la
religion, les œuvres de charité et de ne pas utiliser l’enseignement comme moyen de pro-
pagande politique. La République du Congo sera un Etat laïc, démocratiquement gouverné
par le peuple et pour le peuple ».24
Mulele n’avait aucune prise de position contre ou pour un culte déterminé. Dans les
préambules de ses leçons politiques, il note : « Dieu a créé tous les hommes égaux. Il les a
placés sur des portions de terre appelées : pays ». Interrogé sur le sort des missions après
la rébellion, il répondit évasivement qu’on ne poursuivait pas deux oisillons à la fois.
D’abord la révolution ! Ce qui viendra après, le peuple en décidera !
Ses disciples enseignaient publiquement : « Comme Lumumba Jésus-Christ était lui
aussi caché en Egypte avant d’accéder au pouvoir. Finalement, les impérialistes ont tué
Jésus parce qu’il était aimé par la masse et qu’il voulait leur bien. Les prêtres, eux, sont
des agents secrets du gouvernement qui signalent aux autorités tous les voleurs, assassins
et autres malfaiteurs qui vont à confesse… » Comme sur tant d’autres domaines, Mulele
laisse faire et dire ses lieutenants.25
Par sa modération, l’Eglise fut la cible du régime réfractaire qui s’installa à Kisan-
gani (Stanleyville). Les provinces de la Province Orientale, du Kivu, du Kasaï Méridional
et du Nord Katanga, régions habitées par plus de six millions d’habitants, soit 43% de la

23
Ibidem, 80-81.
24
Jules Chomé, L’Ascension de Mobutu. Du sergent Joseph Désiré au général Sese Seko, Bruxelles, Editions
Complexe, 1974, p.75.
25
Afrique Chrétienne, hebdomadaire, semaine du 31 octobre au 6 novembre 1965, 5e année, n°41.
 141

population totale du Congo subirent directement la menace du communisme. L’Eglise y

était bien représentée avec 1.800.000 chrétiens, c’est-à-dire 38% de la chrétienté congo-
laise, et un catéchuménat particulièrement florissant : 362.000 catéchumènes, soit 57% du
catéchuménat congolais.
Toute l’œuvre scolaire et sociale reposait sur les missionnaires. Déjà fortement se-
couée par le chaos qui a suivi l’indépendance, elle risquait d’être entièrement détruite par
l’anarchie qui à cette époque existait dans ces zones. Au moment des rébellions, l’œuvre
continuait de fonctionner presque uniquement grâce à l’Eglise catholique, l’organisation la
plus solide du Congo, et la seule dont la structure n’avait pas été ébranlée par l’indépen-
dance. Presque tout le réseau scolaire, un des plus beaux du monde missionnaire, était dans
ses mains. Son personnel, en grande partie féminin, se dévouait encore aux œuvres sociales
qui, à un moment, furent les plus florissantes de toutes celles des pays de mission : hôpi-
taux, dispensaires, maternités, léproseries, orphelinats, centres sociaux. Tout cela disparaî-
trait avec la disparition de l’Eglise catholique, conséquence de l’instauration du commu-
nisme au Congo.
L’enseignement secondaire sortit de la rébellion plus affaibli. Par le fait qu’il était
plus équipé et donc plus riche, réservé à un petit nombre et, donc, parfois lié à une classe
dirigeante, organisé par une majorité d’enseignants étrangers, l’enseignement secondaire
subit les contrecoups des pillages, des évacuations et des actes de terrorisme. Dans les
écoles primaires, il n'y avait rien à piller et les moniteurs, tous Congolais, ont rapidement
repris le travail, tandis que dans les écoles secondaires un meilleur équipement incitait au
pillage et ne pouvait pas facilement être reconstitué, et la majorité des enseignants, étran-
gers, étaient partis.
Beaucoup de jeunes furent intégrés dans les bandes militantes. Il apparut, en de
nombreux cas, que cette intégration atteignait d’abord les non-scolarisés ainsi que les po-
pulations arabisées ou fortement influencées par des tendances tribales et par le fétichisme.
Il y eut cependant une partie des jeunes scolarisés qui marcha dans les forces rebelles :
certains étaient attirés par des offres d’argent, les promesses d’études et de places impor-
tantes, ou encore par l’emprise de croyances fétichistes ; d’autres furent forcés, sous peine
de représailles, de participer au mouvement.
Au niveau secondaire, la réorganisation des écoles qui furent atteintes par la rébel-
lion posait des problèmes plus complexes : manque de professeurs, dispersion de certains
étudiants, destruction du matériel didactique, difficultés d’acheminement des fournitures
classiques. De plus, à ce niveau, se posait également le problème de la masse des jeunes
 142

non scolarisés. Il fallait trouver une solution de masse dans laquelle l’école réformée aurait
sa place. 26
En dépit de ces épreuves, le monde catholique demeura le lieu de stabilité, de soli-
dité et d’espérance d’où allait décoller le pays. La hiérarchie catholique s’était engagée à
l’aube de l’indépendance dans une pastorale d’une Eglise présente dans la société congo-
laise (Actes de la VIe Assemblée de l’épiscopat du Congo, 1961).

26
Documents d’Archives de la Province d’Afrique Centrale de la Compagnie de Jésus à Kinshasa en Répu-
blique Démocratique du Congo : CONSEIL CENTRAL DE L’ENSEIGNEMENT CATHOLIQUE
NATIONAL (BEC). RAPPORT DE LA REUNION DE FEVRIER 1965, SECRETARIAT- BUREAU DE
L’ENSEIGNEMENT CATHOLIQUE NATIONAL B.P. 3258, LEOPOLDVILLE I.
 143

II. LE MONDE CATHOLIQUE CONGOLAIS ET LA PENSEE

POLITIQUE DU REGIME MOBUTU

Comment se présentait la pensée politique du régime à laquelle le monde catholique

adhéra à ses débuts ?
La pensée politique du régime était essentiellement une philosophie du développe-
ment économique et social. Le Manifeste de la N’Sele, Charte du Mouvement Populaire de
la Révolution, indique le projet de société du nouveau régime.
Ce Manifeste dit que la doctrine du Mouvement Populaire de la Révolution est le
nationalisme. La Charte du MPR est présentée comme un programme et non pas comme
un ‘factum politique’. Il aborde tous les domaines de l’activité nationale et préconise
quelques solutions concrètes. Selon le Manifeste, le MPR vise à faire du Congo un pays
réellement indépendant, à restaurer l’autorité de l’Etat et le prestige international du Congo,
à lutter pour la prépondérance de l’économie sur la politique. Ces objectifs atteints permet-
tront aux Congolais d’être libérés de toutes les servitudes et d’assurer leur progrès en édi-
fiant une République vraiment sociale et vraiment démocratique. 27
Le MPR s’assignait comme mission de redresser l’économie par l’augmentation de
la production agricole, l’établissement de l’infrastructure économique et de nouvelles in-
dustries, par une politique de grands travaux et l’augmentation de la production industrielle.
Le MPR se voulait un mouvement démocratique qui mettait la liberté humaine au
centre de ses préoccupations. Il repoussait toutes les oppressions. Il voulait instaurer une
démocratie participative où chaque individu prenait part à la discussion publique des pro-
blèmes de la vie commune. Il veillait à ce que cette démocratie ne soit pas de l’anarchie.
Le MPR promettait aux travailleurs de toutes les catégories, industriels, ruraux,
agricoles, une répartition équitable du revenu national, l’accroissement de la production et
la rationalisation dans l’intérêt collectif, la suppression des gaspillages et des efforts im-
productifs, une réglementation sociale adaptée aux exigences de leurs intérêts. Les travail-
leurs pouvaient s’unir en syndicat pour la défense de leurs intérêts.28

27
Manifeste de la N’Sele publié dans Etudes Congolaises, volume X, n°3, p. 66-79.
28
Ibidem.
 144

1. LE PARTI UNIQUE COMME PROJET SOCIAL

Les problèmes du Congo, selon le régime, étaient autant d’ordre économique et

social que politique. Il s’agissait, pour un peuple dans la misère et sans moyen d’écoule-
ment de ses produits, d’un problème dramatique de vie ou de mort. Il y avait donc primauté
de l’économique sur le politique. Quand l’économie va et que le social est équitablement
assuré, le citoyen fait moins cas de la politique. Mais la construction d’une économie forte
et stable est basée sur les fondations d’une gestion saine du pouvoir politique car c’est le
politique qui est l’instance décisionnelle. L’unique problème que Mobutu entendait mettre
au cœur de ses préoccupations et de ses réflexions d’homme d’Etat était celui du redresse-
ment économique et social de la nation.29
Mobutu s’attaqua d’abord au problème de politique intérieure avant de redresser
l’économie. La politique intérieure concernait l’unité du pays qui ne pouvait se réaliser
qu’à travers le rassemblement populaire dans le seul but de forger une conscience nationale.
Le nationalisme congolais était le seul moyen de conquérir l’indépendance politique. La
stabilité politique, quant à elle, était assurée par l’indépendance économique.
La première phase (1965-1970) du régime fut celle de la stabilité politique. La co-
loration nationaliste qu’il se donna dans les premières années attira la sympathie de l’opi-
nion intérieure et africaine. Le quinquennat que se donna le nouveau pouvoir pour redresser
le pays que les cinq précédentes années avaient conduit à la ruine confirmait cet élan na-
tionaliste.
Effectivement, durant les cinq premières années, le Congo s’est redressé et a fa-
çonné l’unité nationale à travers la création d’un seul parti. Ce nationalisme congolais de-
vait déboucher sur l’indépendance politique, laquelle n’avait de sens que si elle était ac-
compagnée d’une indépendance économique.30
La philosophie politique du régime suscita enthousiasme et adhésion de la popula-
tion dans son ensemble et, particulièrement, des élites de tout genre, en particulier, le
monde catholique congolais. Le monde catholique ne pouvait qu’appuyer un régime qui
promettait de bâtir un Etat-Nation, assurer sa prospérité. Ce n’est que dans un Etat stable
que pouvait se construire une nation congolaise et une Eglise congolaise. De même, le

29
P. Ngoma Binda, Introduction à la pensée politique congolaise, Kinshasa, Publications de l’Institut de
Formation et d’Etudes Politiques,2009, p. 86-87.
30
Mobutu, Discours prononcé devant le Congrès national de l’Union Progressiste Sénégalais (UPS) à Dakar
(14 février 1971), in Discours, Allocutions et Messages, tome 2, Paris, les Editions du Jaguar, 1988, p. 99-
111.
 145

Mouvement Populaire de la Révolution, Parti présidentiel créé en 1967, correspondait au

mouvement national préfiguré dans le Manifeste de Conscience Africaine, un groupe de
réflexion catholique d’avant l’indépendance. Des intellectuels catholiques inspirèrent et
participèrent à la rédaction de la charte du parti, le Manifeste de la N’Sele.
La laïcité proclamée par la première Constitution du nouveau régime et le Manifeste
de la N’Sele reconnaissaient que « toute personne a le droit de la liberté de pensée, de
conscience et de religion ». Le Manifeste de la N’Sele affirmait que ‘ l’homme zaïrois ne
peut être l’objet d’oppression ni matérielle ni idéologique du fait de l’Etat’.31 Le monde
catholique ne trouva aucun inconvénient à prendre part au Parti unique tant son esprit et
ses principes de base concordaient avec les principes énoncés par le pape Paul VI.
Le Manifeste du Mouvement Populaire de la Révolution prônait un nationalisme
spécifiquement congolais. La philosophie du régime rejoignit le projet du monde catholique
qui voulait une Eglise congolaise dans un Etat congolais. D’un côté, on a une Eglise con-
golaise dans un Etat congolais, et de l’autre, un nationalisme congolais.32
« Etant donné la concordance entre les principes et l’esprit des textes constitutifs du
MPR d’une part, et les principes récemment réaffirmés par le pape Paul VI, d’autre part,
on peut affirmer qu’aux yeux de l’Eglise, il n’y a rien, en soi, qui rende incompatible aux
chrétiens la participation au Parti quitte à garder la possibilité de se prononcer, en vertu
de la liberté d’opinion et d’expression affirmée par la Constitution, sur des cas particuliers
qui exigeraient une intervention ». 33
« Au Zaïre, tant la Constitution que le Manifeste de la N’Sele sont d’une clarté telle en
ce domaine (liberté d’opinion et d’expression) que c’est sans arrière-pensée que l’Eglise
offre sa collaboration, convaincue qu’elle est due, et que ce faisant, elle ne sera pas han-
dicapée dans l’accomplissement de sa mission spirituelle spécifique ».34
Le monde catholique apporta toute sa collaboration au nouveau régime puisqu’il
promettait de repousser toute forme d’oppression, politique et idéologique ; il promettait
de garantir les libertés fondamentales des individus.35
La hiérarchie catholique congolaise réitéra son engagement à apporter sa contribu-
tion au développement du pays par la nécessité d’une authentique promotion d’un laïcat.

31
Manisfete de la N’Sele publié dans Etudes Congolaises, volume X, n°3, p. 66-79.
32
Clément Makiobo, 2004, p. 90.
33
L’Eglise au service de la Nation Zaïroise. Actes de la XIe assemblée plénière de l’épiscopat du Zaïre du
28-2 au 5-3-1972, p.81.
34
Ibidem, p. 85.
35
Ibid., p. 80.
 146

Dans une société congolaise où le travail était conçu comme moyen d’assurer sa survie ou
sa subsistance, ou encore, d’acquérir des biens de consommations somptuaires, il importait
de faire découvrir, par un effort de formation, que le travail était le moyen de construire le
monde et la société. Toute une mentalité était à créer tant au niveau de l’individu qu’au
niveau de la collectivité, pour faire admettre l’estime et le respect du travail productif (ma-
nuel, artisanal, industriel, agricole) dont la valeur l’emporte sur le travail du secteur tertiaire
de l’économie.
L’économique apparaissait aux yeux de la population comme relevant de la seule
compétence de l’Etat et de l’Eglise-Institution. C’est à ces instances qu’il appartenait de
fournir les biens de consommation, ce sont elles qui devaient prendre en mains le dévelop-
pement économique. Cette attitude, qui découlait de la pratique généralisée du paternalisme
de l’Etat et de l’Eglise, était à bannir des mentalités des populations congolaises. L’Eglise-
Institution encouragea les laïcs à prendre en charge leurs besoins, à assumer la responsabi-
lité entière du développement économique, base indispensable de toute promotion. 36 Elle
invitait ainsi la population à s’approprier le discours-programme du Chef de l’Etat : ‘Con-
duire le pays sur la voie du développement’.

2. LE MONDE CATHOLIQUE ET LA CREATION DE LA JEUNESSE

DU MOUVEMENT POPULAIRE DE LA REVOLUTION (JMPR)

La jeunesse constitue un élément majeur dans l’affrontement qui opposa le monde

catholique au régime. La jeunesse est l’avenir d’une Nation. Plus encore, le Congo de
l’époque ne pouvait que compter sur la jeunesse pour bâtir un Etat moderne. La construc-
tion de l’Etat exigeait des compétences qui ont fait défaut au moment où le Congo accédait
à la souveraineté nationale. De qui allait relever la tâche de former et d’encadrer cette jeu-
nesse ? Le monde catholique avait une jeunesse organisée en associations et unions. Le
régime voulait rassembler sous son autorité la jeunesse par la propagande et l’endoctrine-
ment.

36
Actes de la VIIe Assemblée de l’épiscopat du Congo du 16 au 24 juin 1967, Kinshasa, Edition du Secrétariat
Général de l’Episcopat du Congo, 1967, p. 22, 58-59.
 147

a) Le phénomène de la jeunesse congolaise

Au regard de l’évolution de la politique du nouveau régime sur la jeunesse, le

monde catholique devait ajuster sa position. Lors de l’Assemblée plénière de l’épiscopat
du 16 au 24 juin 1967, la hiérarchie catholique s’était occupée des nouveaux problèmes
que posait la jeunesse naissante et avait déjà donné des directives. Plus d’un mois après, le
régime créait la Jeunesse du Mouvement Populaire de la Révolution, une structure au sein
du Parti. La hiérarchie catholique procéda, d’abord, à une analyse objective de la jeunesse.
Depuis 1961, l’insertion de la jeunesse dans la société congolaise était de plus en plus mar-
quante.
D’abord son importance numérique : la jeunesse (jusqu’à 25 ans) constituait la moi-
tié de la population (50%). Une jeunesse qui évoluait très rapidement et qui représentait la
moitié de la population congolaise. Cette croissance de la jeunesse posait le problème de la
succession des générations. A l’indépendance, la classe politique était constituée de qua-
dragénaires et de quinquagénaires. Quand Mobutu prit le pouvoir, cinq ans après l’indé-
pendance, c’est la génération de 30 à 40 ans qui assumait les responsabilités politiques.
Cette génération a subi la poussée très forte des jeunes adultes de 20 à 30 ans. C’est de
cette dernière génération qu’allait dépendre l’orientation générale de l’idéologie officielle
de la société congolaise. L’enseignement scolaire et livresque les avait-t-il préparés à assu-
mer des responsabilités politiques ?
Cette jeunesse montante affirmait de plus en plus son opposition au milieu socio-
culturel traditionnel. Si elle ne pouvait pas encore agir selon ses sentiments propres et pro-
voquer l’ébranlement des structures traditionnelles, ces sentiments n’en existaient pas
moins et s’exprimaient de plus en plus nettement. D’où la crise d’autorité qui se manifestait
vis-à-vis des détenteurs des structures traditionnelles (parents, chefs coutumiers, autorités
ecclésiastiques, etc.).37
En même temps, la jeunesse affirmait des tendances plus nationalistes avec des as-
pirations humaines très concrètes, urgentes et clairement exprimées : accès à l’éducation,
soif de prestige et de pouvoir. Elle marquait de plus en plus nettement ses distances par
rapport au monde catholique, optant pour la sécularisation en faisant preuve d’un dogma-
tisme souvent intolérant. Un éventuel mouvement de jeunesse national pourrait s’implanter
solidement comme substitut du milieu éducationnel familial dont les insuffisances ont été

37
Actes de la VIIe Assemblée plénière de l’épiscopat du Congo, du 16 au 24 juin 1967, Kinshasa, Edition du
Secrétariat Général de l’Episcopat du Congo, 1967, p. 69.
 148

démontrées par l’analyse sociologique. Ainsi donc, la jeunesse de l’époque était susceptible
de répondre promptement à l’appel éventuel d’un mouvement national qui promettrait aux
jeunes des occasions de s’affirmer. Dans ce cas, toute opposition ou indifférence de la hié-
rarchie catholique, même si elle ne provoquait pas une réaction violente, aurait, en tout état
de cause, pour effet de rendre le monde catholique marginal par rapport à cette jeunesse.38
Le monde catholique avait intérêt à ne pas s’aliéner cette jeunesse mais à se rapprocher
d’elle.

b) La jeunesse catholique

Les mouvements de jeunesse catholiques avaient des limites. Leur audience était
circonscrite aux écoles primaires et aux deux premières années du secondaire (cycle
d’orientation). En outre, il y avait une multiplicité de mouvements de jeunesse catholiques,
chacun possédant sa tendance particulière, et tenté, par le fait même, de proposer une for-
mation globale au sein de ses structures propres et sans contacts suffisants avec la réalité
sociale. Fortement organisés et routiniers, ces mouvements proposaient des intérêts limités
qui ne facilitaient pas la socialisation dans le monde moderne mais tentaient plutôt de per-
pétuer l’état de jeunesse considérée comme valeur positive. 39
La difficulté de l’engagement profond caractérisait la jeunesse catholique. Les
jeunes des mouvements catholiques n’étaient pas très différents des jeunes d’autres mi-
lieux. Malgré la formation reçue, ils restaient profondément marqués par la caractéristique
de toute société en mutation sociale globale, comme la société congolaise de l’époque. Ces
jeunes ne s’engageaient pas de façon plus profonde et ne se différenciaient pas des autres
dans leurs comportements familiaux, économiques, sociaux, etc. Quelle que pût être l’uti-
lité des mouvements de jeunesse catholiques, ils étaient loin de constituer une formule
idéale ou adéquate de la formation chrétienne. La qualité différentielle de la grande masse
de leurs membres n’apparaissait guère. 40
A côté de la jeunesse scolarisée, il y avait la jeunesse désœuvrée. Abandonnée à
elle-même après une formation rudimentaire non adaptée aux réalités socio-culturelles de
son milieu, cette jeunesse désœuvrée se trouvait dans une situation ambiguë qui provoquait
des attitudes et des comportements destructifs. 41

38
Ibid., p. 70.
39
Ibid., p. 71.
40
Ibid., p. 71.
41
Ibid., p. 71.
 149

Le monde catholique congolais adhéra à la philosophie du régime de réaliser l’unité

du pays en rassemblant les Congolais de diverses tendances en un mouvement. Pour réali-
ser cet idéal, le nouveau régime a essayé d’impliquer systématiquement des groupes so-
ciaux, en optant résolument pour des groupes-clés nouveaux : les femmes et la jeunesse.
Dans cette ligne, la hiérarchie catholique estima qu’un mouvement national de la
jeunesse pouvait contribuer à la réalisation de cette unité, à la construction de la nation et
au développement du pays. Un mouvement national de la jeunesse serait un lieu de réali-
sation très efficace du sens national patriotique, pour susciter la fierté nationale et la res-
ponsabilité civique, un lieu de recherche d’identification avec l’héritage africain, et, enfin,
un lieu de réalisation d’intégration politique contre le particularisme et le tribalisme. Ces
trois éléments constituaient indubitablement un progrès par rapport à l’indifférence à
l’égard de la Nation et même à l’anarchie qui avait prévalu jusqu’alors. En effet, le régime
avait montré une volonté politique pour le développement du pays à travers la stabilité et
l’autonomie économique, ses efforts en vue d’une plus grande interdépendance africaine et
internationale, sa volonté d’industrialisation, la tendance à la centralisation et l’unitarisme
comme réponse structurelle et idéologique aux faits contraires toujours existants et viru-
lents : l’anomie, le régionalisme et le tribalisme. Le monde catholique congolais se sentit
et se déclara donc solidaire de tous les efforts du pays pour dépasser les difficultés qu’il
avait connues et promouvoir en tout le développement. 42

c) Les Associations de Jeunesse catholiques et la JMPR

La hiérarchie catholique demanda de déployer les efforts nécessaires pour obtenir

le maintien des mouvements de jeunesse existants en tant que mouvements éducatifs plutôt
qu’en tant que mouvements de jeunesse. Toutefois, en veillant à ce que les mouvements
catholiques n’apparaissent pas comme des ‘groupes de pression politiques’.43
L’Assemblée Plénière, soucieuse d’assurer une présence missionnaire de l’Eglise
auprès de la jeunesse, convia, avec insistance, les prêtres, religieux et religieuses à recher-
cher les attitudes et les formules nouvelles que requiert une pastorale efficace auprès de la
jeunesse. 44

42
Actes de la VIIe Assemblée plénière de l’épiscopat du Congo, du 16 au 24 juin 1967, Kinshasa, Edition du
Secrétariat Général de l’Episcopat du Congo, 1967, p. 72.
43
Ibid., p. 72.
44
Ibid., p. 75.
 150

A sa création, la JMPR exprima une volonté délibérée d’ignorer les unions et asso-
ciations de jeunesse indépendantes d’elle. Le premier Comité National de la JMPR était
intolérant vis-à-vis de nombreux mouvements de jeunesse qui existaient dans le pays. Ce
Comité de la JMPR n’associa pas à ses activités les autres mouvements de jeunesse. Les
mouvements de Jeunesse confessionnels ne savaient pas se situer : continuaient-ils d’exis-
ter ou étaient-ils supprimés ? L’organisation de la JMPR laissait entendre que ces mouve-
ments étaient en voie de suppression. Cette ambiguïté demeura jusqu’au début de l’année
1968.45
Les propos du Secrétaire Général de la JMPR, le Ministre de la Jeunesse et des
Sports, membre du Bureau Politique, Frédéric Kibassa Maliba, le 19 février 1968, dans une
conférence, confirmèrent cette impression : « Au moment de la création du premier comité
de la JMPR, le 27 juillet 1967, il n’existait plus comme principale organisation de Jeunesse
dans le pays que le Conseil National de la Jeunesse et la Jeunesse Pionnière Nationale.
C’est de la fusion de ces deux organismes qu’est né le premier comité National de la
JMPR ».46
Toutefois, un premier assouplissement s’esquissait tel qu’exprimé dans la conclu-
sion de la même conférence : « Avant de terminer, je voudrais vous parler de nos relations
avec les autres organisations de Jeunesse. Notre régime n’étant pas d’obédience totali-
taire, nous avons décidé que les mouvements de Jeunesse à caractère confessionnel pour-
ront continuer à exister, mais sous le contrôle de la JMPR. Pour pouvoir faciliter notre
tâche, nous avons décidé de ne reconnaître que des fédérations qui, elles, englobent des
mouvements de Jeunesse de même origine et de même doctrine confessionnelle. Les mou-
vements individuels ne seront plus reconnus par nous, par conséquent, ne seront pas re-
connus par le gouvernement ».47
Créé en juillet 1967, c’est le 19 février 1968, que le nouveau Comité National ac-
cepta le principe d’une agréation des mouvements de jeunesse organisée qui existaient déjà,
au prix de leur intégration, principe de base de cette agréation, dans la JMPR. Le 29 février
1968, la hiérarchie catholique fut informée de la première réforme de la JMPR portant sur

45
Archives de Tervuren : Dossier ‘L’Affaire Malula’ : Commission épiscopale pour l’Apostolat des laïcs,
Assemblée plénière de 1972 : ‘Evolution des rapports entre la JMPR et les mouvements confessionnels. Rap-
pel des directives données par l’épiscopat’, février 1972, 1ère partie : ‘Situation des unions et associations de
jeunesse par rapport la JMPR’, VII-BVRDC : REGIME MOBUTU N°001/05.
46
Ibidem.
47
Archives de Tervuren : Dossier ‘L’Affaire Malula’ : Commission épiscopale pour l’Apostolat des laïcs,
Assemblée plénière de 1972 : ‘Evolution des rapports entre la JMPR et les mouvements confessionnels. Rap-
pel des directives données par l’épiscopat’, février 1972, 1ère partie : ‘Situation des unions et associations de
jeunesse par rapport la JMPR’, VII-BVRDC : REGIME MOBUTU N°001/05.
 151

la reconnaissance des quatre formations de jeunesse ; et en juillet, l’agréation officielle des

cinq unions et associations de jeunesse. 48 L’appartenance à un mouvement confessionnel
était libre, volontaire, facultative tandis que l’appartenance à la JMPR était obligatoire, du
moment qu’on était Zaïrois jeune jusqu’à 25 ans accomplis. Dans ces conditions, quelle
était la place des mouvements eux-mêmes ? Ces mouvements étaient reconnus sous l’union
ou l’association à laquelle ils appartenaient. Cinq associations avaient été agréées. 49
Le régime reconnaissait les Associations de jeunesse catholiques, protestantes, kim-
banguistes, l’Association des Scouts du Congo (ASC) et l’Association des Guides du
Congo (AGC). La fédération de la Jeunesse catholique regroupait en son sein tous les mou-
vements des Jeunesses catholiques ; la fédération de la Jeunesse Protestante comprenait
tous les mouvements de Jeunesse protestante et salutiste ; la fédération de la Jeunesse kim-
banguiste englobait tous les mouvements de Jeunesses kimbanguistes ; la fédération du
scoutisme congolais regroupait tous les mouvements de scouts existant dans le pays. Les
autres mouvements étaient dissous (article 2 de l’arrêté ministériel
n°21.00/041/MJS/CAB/68 de juillet 1968). 50
Suite à l’inquiétude de la hiérarchie catholique sur l’avenir des mouvements de jeu-
nesse confessionnels dans le contexte de la JMPR (intégration de la jeunesse organisée dans
la JMPR), le fondateur du Parti indiqua nettement combien il appréciait la plupart des mou-
vements de jeunesse confessionnels pour leur valeur éducative. Il exprima le vœu très vif
de voir les meilleurs éléments de ces mouvements de jeunesse s’intéresser à la JMPR, s’y
engager, l’animer et même avoir la générosité d’assumer des postes de direction : tout cela
en vue de faire de la JMPR un instrument apte à contribuer au bien général du pays.51
Tenant compte de ce vœu, les six conférences provinciales des évêques, qui
s’étaient tenues au cours de 4 premiers mois de l’année 1968, avaient toutes reconnu le
bien-fondé de ce souhait et avaient donné des directives précises dans ce sens à tous ceux
qui s’occupaient des mouvements de jeunesse confessionnels. Plusieurs conférences
avaient même rédigé une lettre collective dans ce sens. Les positions des six conférences
épiscopales concordaient. Il était hors de question de s’opposer à l’effort commun au sein

48
Ibidem.
49
L’Eglise au service de la Nation Zaïroise. Actes de la XIe assemblée plénière de l’épiscopat du Zaïre du
28-2 au 5-3-1972, p.113.
50
Archives de Tervuren : Dossier ‘L’Affaire Malula’ : Commission épiscopale pour l’Apostolat des laïcs,
Assemblée plénière de 1972 : ‘Evolution des rapports entre la JMPR et les mouvements confessionnels. Rap-
pel des directives données par l’épiscopat’, février 1972, 1ère partie : ‘Situation des unions et associations de
jeunesse par rapport la JMPR’, VII-BVRDC : REGIME MOBUTU N°001/05.
51
L’Eglise au service de la Nation Zaïroise. Actes de la XIe assemblée plénière de l’épiscopat du Zaïre du
28-2 au 5-3-1972, p. 40-41.
 152

de la nation, comme cela avait déjà été nettement indiqué à l’Assemblée plénière de 1961.52
Depuis ce moment, les mouvements de jeunesse catholiques orientèrent leur action dans
cette perspective, au point de se priver de leurs meilleurs militants et dirigeants en les inci-
tant à œuvrer au sein d’une section JMPR.53
Une attitude d’indifférence et de passivité était dangereuse, car elle risquait de cou-
per le monde catholique de grands mouvements de fond qui secouaient la société et de créer
une dissociation chez les chrétiens entre vie chrétienne et vie sociale. Comme chrétiens, les
jeunes catholiques devaient être les premiers et les plus généreux dans cet effort de bien
commun du pays. La hiérarchie invitait les prêtres à soutenir de toutes les manières les plus
appropriées les jeunes qui se mettaient ainsi au service du pays. Un des moyens le plus
approprié de ce soutien était la participation à un mouvement éducationnel catholique ou à
des clubs de jeunes.54
Toutefois, la hiérarchie catholique marqua des réserves quant à la politisation de la
jeunesse : elle opta pour les mouvements plutôt éducatifs. Il lui semblait délicat de prendre
officiellement position par rapport à un mouvement politique. Elle insista particulièrement
sur l’esprit de responsabilité et d’engagement des laïcs dans la nation en mutation. Elle
reconnaissait le droit et le devoir de l’Etat de procéder à une organisation de la jeunesse
pour le plus grand bien du pays. La hiérarchie catholique réfléchissait avec le présupposé
que le régime n’était pas totalitaire. (Cf. Assemblée plénière 1968)

Conclusion

Le monde catholique a lourdement porté les conséquences de la crise qui a éclaté

au lendemain de l’indépendance et qui a culminé dans une guerre civile avec les rébellions
dans le Kivu et le Kwilu. La situation était telle que tout changement était vivement sou-
haité par tous.
Le monde catholique congolais en vint à considérer le Président Mobutu comme un
fils fervent de l’Eglise catholique. Mobutu ne déclarait-il pas lui-même aux évêques :
« Nous sommes un peuple croyant » ? C’est pourquoi la hiérarchie catholique s’était

52
Ibidem, p.115.
53
Ibid., p. 40-41.
54
Archives de Tervuren : Dossier ‘L’Affaire Malula’ : Commission épiscopale pour l’Apostolat des laïcs,
Assemblée plénière de 1972 : ‘Evolution des rapports entre la JMPR et les mouvements confessionnels. Rap-
pel des directives données par l’épiscopat’, février 1972, 2ème partie : Directives données par l’Episcopat,
VII-BVRDC : REGIME MOBUTU N°001/05 ; L’Eglise au service de la Nation zaïroise, Actes de la XIe
Assemblée Plénière de l’Episcopat du Zaïre, du 28-2 au 5-3-1972, p.115.
 153

abstenue d’interpeller le pouvoir et n’avait pas émis d’opinion concernant la situation so-
ciale du pays. Elle n’avait pas pris, à ses débuts, le risque de critiquer de front le régime,
faisant confiance en son sens chrétien.55
Toutefois, le régime s’était préoccupé à se consolider aux fins de ne pas céder le
pouvoir après cinq ans comme promis. Il avait même utilisé un outil démocratique, les
élections, pour avoir l’approbation de la population pour se maintenir au pouvoir.

55
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Ambassade de Belgique à Léopoldville, Rap-
port annuel 1968, Dossier n°15494.
 154

CHAPITRE SIXIEME : LA POLITIQUE DE L’AUTHENTICITE

(1971-1989)

I. L’IDEOLOGIE DE L’AUTHENTICITE

1. QU’EST-CE QUE L’AUTHENTICITE ?

En Afrique, les dix premières années de l’indépendance étaient déphasées par rap-
port aux institutions mises en place. Il fallait des institutions adaptées à l’évolution des
mentalités. Au cours de la décennie 1970, les pays africains ont tenté d’affirmer leur iden-
tité propre, de se démarquer par rapport aux influences étrangères. Le Zaïre a ouvert la voie
avec sa politique de l’authenticité. 1
L’idéologie nationaliste a commencé dès l’année 1966. Le nationalisme congolais
est marqué par la réappropriation du secteur économique et la dénomination de certaines
villes : « L’heure des sacrifices nationaux a sonné et précède le jour où nous serons fiers
d’être nous-mêmes, d’agir en tant que tels. Cette vision noble d’un avenir qui nous appar-
tiendra totalement dans la liberté doit regrouper toutes les forces nationalistes et révolu-
tionnaires de la République autour du gouvernement ».2
Dans la Charte du Parti, le Manifeste de la N’Sele, il n’était pas encore question de
donner un nom à la doctrine du MPR. C’est à partir de 1971 que l’authenticité devint le
thème dominant du discours politique du nouveau régime. Le thème de l’authenticité rem-
plaça celui du développement qui avait dominé les cinq premières années.
Jusqu’en 1971, l’idéologie du MPR n’était pas encore clairement définie. C’est le
14 février 1971, dans son message à l’occasion de sa visite officielle au Sénégal devant les
cadres de l’Union Progressiste Sénégalaise, que Mobutu prononça pour la première fois à
une tribune, le terme ‘authenticité’ : « Au Congo, nous avons toujours été convaincus que,
pour avoir une réelle expérience du travail dans un pays sous-développé, il faut la chercher
en premier lieu dans un pays sous-développé et non importer telles quelles des méthodes
qui ont cours dans des pays qui bénéficient d’un long apport de technicité. Tout le sens de
notre quête, tout le sens de notre effort, tout le sens de notre pèlerinage sur cette terre
d’Afrique, c’est que nous sommes à la recherche de notre authenticité et que nous la

1
Collette Braeckman et alii, 1989, p. 108.
2
Mobutu, Message à la Nation adressé au Parlement réuni en congrès à l’occasion du nouvel an (24 décembre
1966) dans Discours, allocutions et messages, tome 1, Paris, Ed. J.A., 1975, p.157-167 (p.164).
 155

trouverons parce que nous voulons par chacune de nos fibres de notre être profond, la
découvrir et la découvrir chaque jour davantage. En un mot nous voulons, nous autres,
Congolais, être des Congolais authentiques… Et comme nous voulons, nous autres, Con-
golais, être des Congolais authentiques, les Africains doivent aller à la découverte de notre
visage d’Africains, tel que l’ont façonné jour après jour les ancêtres à qui nous devons le
noble héritage de notre grande patrie africaine ».3
Pourquoi Mobutu avait-il choisi le Sénégal pour diffuser sa pensée politique ? Dans
la perspective de politique africaine, le message visait à réaffirmer le rôle du Congo-
Kinshasa comme l’un des leaders des pays de l’Afrique noire. C’était l’objectif des voyages
africains du Président Mobutu durant cette période : « Si nous avons à cœur de venir saluer
chez eux les frères de l’Afrique indépendante… (C’est parce que) nous sommes animés de
la volonté de redonner à notre pays la place qui lui revient au sein de la communauté
africaine… ».
Voulant assumer le rôle de leader africain, Mobutu devait s’adresser sinon à
l’Afrique tout entière, du moins à une large partie de l’Afrique, non pas seulement, pays
par pays, mais aussi, si possible, dans son ensemble. Le Sénégal constituait la tribune par
excellence pour celui qui voulait s’adresser, au-delà du pays même, à tous les Etats de la
francophonie africaine, à cause de la situation que lui assurait dans l’Afrique francophone
son Président Senghor. C’est sans doute, autant aux Africains qu’aux cadres de l’UPS que
le Chef de l’Etat congolais s’adressait le 14 février 1971. Mobutu invitait l’Afrique à em-
boîter les pas du Congo-Kinshasa. 4
C’est donc en 1971 que l’idéologie du MPR prit le nom de ‘Authenticité’. Cette
idéologie contenait la pensée politique du régime. L’authenticité est d’abord une philoso-
phie politique. Le MPR avait besoin d’une idéologie explicite pour se consolider. L’au-
thenticité donnait un sens à l’unité nationale, à la mobilisation des masses, à l’indépendance
économique, politique et culturelle, à la dignité, à la fierté d’être Zaïrois. Le premier ob-
jectif du MPR fut de susciter et de consolider la conscience nationale. Le Zaïrois devait
prendre conscience de sa dépendance vis-à-vis de la communauté nationale, comprendre
comment la destinée commune favorise, développe et englobe sa propre destinée. Cette
perspective impliquait une conscience des responsabilités, un esprit de sacrifice des intérêts

3
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 2, Paris, Edition du Jaguar, 1988, p.100.
4
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : rapport de Monsieur J.R. Vanden Bloock,
Ambassadeur de Belgique à Kinshasa à Monsieur Pierre Harmel, 10 mars 1971 ; :Discours du Président Mo-
butu à Dakar devant les cadres de l’Union Progressiste Sénégalaise, le 14 février 1971, Dossier n°16254 ;
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 2, 1988, p.99-111.
 156

individuels au profit de l’intérêt général pour le développement économique, social et cul-

turel du pays. Tel est le sens de la devise du MPR : ‘Servir et non se servir’.5 L’Authenticité
devenait la philosophie du Parti, l’âme du MPR, philosophie qui se traduisait en nationa-
lisme congolais ‘authentique’.6 L’authenticité était une doctrine politique et culturelle qui
prônait la désaliénation par le recours aux valeurs proprement africaines.7
L’authenticité est aussi une méthode, un principe, un programme qui s’appuie sur
une idéologie qui se veut avant tout pragmatique, fermée aux influences étrangères
‘qu’elles soient de gauche ou de droite’. Elle est comprise comme la recherche d’une nou-
velle voie par rapport aux deux blocs qui dominaient le système international de l’époque.
Le Zaïre de Mobutu n’adopta ni le modèle libéral capitaliste ni le modèle socialiste. Son
programme d’action était globalisant car il touche tous les secteurs de la vie nationale.8
« La révolution congolaise n’a rien à voir avec celle de Pékin, de Moscou ou de
Cuba. Elle n’est pas fondée sur des théories toutes faites, ni sur des doctrines empruntées.
Elle est révolutionnaire par sa volonté de s’appuyer sur la population et par son but, qui
est de changer l’ancien état de choses. Mais il s’agit d’une révolution vraiment nationale,
essentiellement pragmatique, nourrie par l’expérience et cernant au plus juste tous les as-
pects de la situation du pays. Elle répudie aussi bien le capitalisme que le communisme,
car l’un et l’autre systèmes qui se disputent l’hégémonie mondiale, ont divisé les pays et
les peuples en camps opposés ».9
L’authenticité est à la fois recherche et affirmation de sa propre identité en même
temps qu’elle est volonté de s’appartenir et conscience de ce qu’on n’est pas. Dans ce sens,
elle est l’affirmation de sa personnalité propre.10 Il s’agit de cultiver chez les Zaïrois la
volonté d’être eux-mêmes, débarrassés de tout asservissement, sans toutefois ignorer ce
que sont les autres. Il s’agit de ‘nous faire découvrir notre personnalité propre, en cher-
chant dans la profondeur de notre passé le riche héritage de nos ancêtres’.11

5
Profils du Zaïre, p.145.
6
Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 2, Paris, Edition du Jaguar, 1988, p. 348.
7
Mussia Kakuma, ‘Authenticité, système lexical dans le discours politique au Zaïre, dans Mots, mars 1983,
n°6, p. 1-58.
8
Histoire du Mouvement Populaire de la Révolution, Kinshasa, Forcad, Institut Makanda Kabobi, 1976, p.
25.
9
Paroles du Président, petit livre vert, Kinshasa, Editions du Léopard, 1968, p. 29.
10
Mukulumanya wa N’Gate Zande, Authenticité : Mythe ou idéologie ? in Authenticité et développement.
Colloque national sur l’authenticité, organisé par l’Union des Ecrivains Zaïrois ([Link]), Kinshasa 14-21
septembre 1981, Présence Africaine, p. 69.
11
Bibliothèque de l’école du parti, Les grands textes du mobutisme, Forcad, IMK, 1984, p. 21 ; Siradiou
Diallo, Le Zaïre aujourd’hui. Paris, Editions J.A., 1975, p. 56.
 157

Traduit dans la pratique, ce ‘recours à l’authenticité’ fut une recherche permanente

de l’identité propre au peuple zaïrois, un alliage du modernisme et de la tradition, du passé
et de l’avenir : « L’Authenticité est une prise de conscience du peuple zaïrois de recourir à
ses sources propres, de chercher les valeurs de ses ancêtres afin d’en apprécier celles qui
contribuent à son développement harmonieux et naturel. C’est le refus du peuple zaïrois
d’épouser aveuglément les idéologies importées. C’est l’affirmation de l’homme zaïrois ou
de l’homme tout court, là où il est, tel qu’il est avec ses structures mentales et sociétales
propres. L’expérience zaïroise s’est forgée à partir d’une philosophie que nous appelons
l’’authenticité’. Le recours à l’authenticité n’est pas un nationalisme étroit, un retour
aveugle au passé, mais il est, au contraire, un instrument de paix entre les peuples, une
plate-forme pour la coopération entre les Etats. Car l’authenticité est non seulement une
connaissance approfondie de sa propre culture, mais aussi un respect du patrimoine cul-
turel d’autrui ».12
Madrandele (mort en 1974), directeur défunt du Bureau Politique, fut un des
chantres de cette doctrine. « Nous rejetons toute doctrine qui se voudrait fixiste, invariable,
avec une prétention universelle. Nous voulons être seuls responsables de notre propre his-
toire ». « Ce mouvement de retour, recours à l’authenticité est notre volonté d’assumer les
exigences de notre différence ». Cette philosophie politique ‘d’être différent’ n’est pas sy-
nonyme de repli sur soi : « si elle est avant tout attention permanente à ce que nous sommes,
elle est aussi interrogation critique des expériences d’autrui ». 13
L’authenticité telle que définie dans le discours de Dakar, le 14 février 1971, et à la
Tribune des Nations Unies à New York, le 4 octobre 1973, ne heurta pas la hiérarchie
catholique et l’ensemble du monde catholique. Ce discours rejoignait en plusieurs points
l’opinion catholique exprimée dans l’homélie du cardinal Malula à l’occasion du dixième
anniversaire de l’indépendance, le 29 juin 1970. L’un et l’autre parlaient de l’africanisation,
du développement de l’Afrique à partir de la situation spécifique de l’Afrique.

12
Discours du Chef de l’Etat, Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga à la tribune des Nations Unies
l’occasion de la 28e Assemblée générale des Nations Unies à New York, jeudi 4 octobre 1973, publié dans
une brochure, repris dans Mobutu, Discours, allocutions et messages, tome 2, Paris, Ed. J.A., 1988, p. 360-
389.
13
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport politique annuel 1974, Dossier
n°18887/V
 158

Par ailleurs, les intellectuels catholiques du groupe de Conscience Africaine auquel

appartenait le cardinal Malula, prônaient, dans leur Manifeste de Conscience Africaine, une
démarche de réhabilitation des valeurs ancestrales. 14

2. MODIFICATION DES APPELLATIONS DES INSTITUTIONS

Dans la pratique, la campagne pour l’authenticité démarra en octobre 1971,

quelques mois après le discours de Dakar. Elle fut amorcée par la modification des appel-
lations constitutionnelles, notamment le changement de nom du pays, de la République
Démocratique du Congo en République du Zaïre, et par le changement du drapeau. Deux
lois consacraient la doctrine de l’authenticité.
Le 27 octobre 1971, à l’issue d’une réunion conjointe extraordinaire du Bureau Po-
litique du MPR et du gouvernement, plusieurs décisions importantes furent prises concer-
nant les appellations constitutionnelles.15 L’appellation « CONGO » provenait du fleuve
majestueux. Il a donné son nom à la République puisqu’il est le trait d’union naturel entre
les différentes régions du pays. Il prend sa source au Lualaba, dans la province du Katanga,
traverse successivement la province du Kivu, la province Orientale, la province de l’Equa-
teur, la province du Bandundu, la ville de Kinshasa, la province du Kongo Central et se
jette dans l’océan Atlantique, sans sortir en aucun endroit du territoire national. Historique-
ment, l’appellation « Congo » désignait l’ancien royaume « Ne Kongo », et non le fleuve
du nom de « Zaïre ». Compte tenu de cette analyse du vocable « Congo » et dans la re-
cherche permanente de l’authenticité, le Président de la République, fidèle aux options fon-
damentales de la révolution amorcée le 24 novembre 1965 et afin d’écarter définitivement
toute confusion, non seulement avec l’ancien royaume Kongo mais aussi avec le Congo-
Brazzaville, décida de modifier les appellations qui portaient le nom Congo par Zaïre. A
cet effet, un projet de loi portant révision de la Constitution et tendant à remplacer la déno-
mination du pays par celle de la « République du Zaïre et les appellations Kongo Central et
Province Orientale par celles de Bas-Zaïre et Haut-Zaïre » fut présentée à l’Assemblée
Nationale qui l’adopta.

14
Gauthier de Villers, Histoire du politique au Congo-Kinshasa. Les concepts à l’épreuve, Académia-L’har-
mattan, Louvain-la-Neuve 2016, p.106.
15
Dans le cadre de l’authenticité, nouvelles appellations en République du Zaïre in Etudes Africaines du
C.R.I.S.P., T.A. 133-134, 20 mars 1972, p. 6.
 159

La loi n°71-006 du 29 octobre 1971 portait révision de la Constitution : « Dans le

texte de la Constitution et de tous les actes législatifs et réglementaires, les mots « Répu-
blique Démocratique du Congo » et « Congolais » sont remplacés respectivement par
« République du Zaïre » et Zaïrois » (Article 1er). Dans le texte de l’article 1er, alinéa 2,
de la Constitution, les mots « Kongo Central » et « Province Orientale » sont remplacés
par « Bas-Zaïre » et « Haut-Zaïre » (Article 2). La présente loi sort ses effets le 27 octobre
1971. La présente loi sera exécutée comme loi de l’Etat (Article 3). 16 Une autre loi n°71-
007 du 19 novembre 1971 portant révision de la Constitution, stipulait : L’article 1er, alinéa
3, de la Constitution fut remplacé par la disposition suivante : « L’emblème de la Répu-
blique est le drapeau vert clair, orné au centre d’un cercle jaune dans lequel figure une
main tenant un flambeau rouge » (Article 1er). 17
La décision de transformer une série d’appellations constitutionnelles et, notam-
ment, de changer la République Démocratique du Congo en République du Zaïre avait
surpris d’une manière générale et n’avait guère satisfait l’ensemble de la population. Elle
avait même carrément mécontenté une partie d’entre elle, notamment les Bakongo dont la
province devenait Bas-Zaïre. L’Administrateur Général du CND (Centre National de Do-
cumentation qui avait remplacé la Sûreté nationale) avait rapporté en termes sans doute
respectueux mais sans équivoque cette situation au Chef de l’Etat. Celui-ci avait consacré
une très large part de son discours à s’expliquer sur ce sujet et à relever plus particulière-
ment certaines critiques précises qui avaient été faites. Le désir de revenir à la dénomination
‘Congo’ exprimé par les élus du peuple à la Conférence Nationale Souveraine en 1991 et
la suppression du terme ‘Zaïre’ à la fin du régime Mobutu confirment les réserves émises
sur la décision de Mobutu de changer Congo en Zaïre. 18
Mobutu précisa, dans un discours prononcé le 23 novembre 1971, que la nouvelle
appellation du pays se plaçait dans la perspective du renforcement de l’authenticité et aussi
de l’unité nationale, car il n’était pas normal de donner à l’ensemble de l’Etat le nom d’une
seule de ses parties, l’ancien Royaume du Kongo. Toutefois, le terme Zaïre venait du por-
tugais mais la réalité qu’il incarnait n’en était pas moins authentiquement africaine. Il sou-
ligna aussi que Lagos et Cameroun provenaient aussi du portugais et que personne ne

16
Moniteur Congolais n°21 du 1-11-1971.
17
Moniteur Congolais n°24 du 15-12-1971.
18
Archives du S.P.F. Affaires Etrangères belges à Bruxelles : Rapport du 9 décembre1972, de Monsieur J.R.
Vanden Bloock, Ambassadeur de Belgique à Monsieur Pierre Harmel, Objet : Aspects politiques du discours
présidentiel du 23 novembre 1971 ; n° d’ordre 5156 ; Dossier : P.6 91.00 ; Dossier n°16254 ; Mobutu, Mes-
sage adressé à la Nation à l’occasion du nouvel an (31 décembre 1971) dans Discours, allocutions et mes-
sages, tome 2, Paris, Edition du Jaguar, 1988, p. 187-188.
 160

prétendait que ces noms n’étaient pas africains. Pourquoi le prétendrait-on dans le cas du
Zaïre ? En outre, le terme Congo rappelait les mauvais souvenirs de la Première Répu-
blique. En les supprimant, on les mettait dans les oubliettes. 19
Il fut reproché au Chef de l’Etat de s’être arrogé le droit de modifier unilatéralement
le nom du fleuve qui était un fleuve international. Le Président Mobutu réfuta ces alléga-
tions. Un fleuve international est un fleuve qui traverse plusieurs pays. Ce n’est pas le cas
du fleuve Zaïre. Il ne traverse que le pays Zaïre et, pour le surplus, baigne les rives d’autres
pays. Le fleuve Zaïre est un fleuve zaïrois qui relève de la seule responsabilité et de la seule
compétence de Kinshasa. La meilleure preuve en est que c’est la République du Zaïre qui
a la responsabilité du balisage du fleuve. Si un navire brazzavillois subit des avaries du fait
du mauvais balisage, il peut se retourner contre Kinshasa. Cela a toujours été le cas même
au temps où Français et Belges régnaient de part et d’autre du fleuve. Si les Français ont
accepté une telle situation impliquant la compétence du Congo-belge sur le fleuve, c’est
bien que celle-ci était conforme au droit international car il est évident que les Belges
n’auraient pas pu l’imposer aux Français par leur seule force. 20
D’ailleurs, s’il fallait accepter la thèse selon laquelle le fleuve Zaïre serait un fleuve
international, cela signifierait que la République du Zaïre n’aurait plus le droit d’y faire la
moindre chose sans consultation avec d’autres Etats. Par exemple, elle ne pourrait pas réa-
liser le barrage d’Inga : l’idée serait même risible. D’ailleurs aucun Etat africain ne s’est
jamais élevé contre la mise en œuvre d’Inga, ce qui prouve bien qu’aucun Etat africain ne
considère le fleuve Zaïre comme international.
Enfin, le changement du drapeau répondait aussi à l’impératif de l’authenticité et
de l’unité nationale. Jusqu’alors, il y avait le drapeau du pays et le drapeau du Parti. Or, le
Parti était institutionnalisé, à la fois, comme seul Parti national et comme organe suprême
de la Nation. Tous les Zaïrois étaient membres du Parti. Le Président du Parti était Président
de la République. Dès lors, la Nation et le Parti n’étaient pas distincts. Deux drapeaux ne
pouvaient pas couvrir une même entité. Il fallait un drapeau, et un nouveau drapeau. Ce
drapeau était vert, et en son centre se trouvait un cercle jaune et dans le cercle une main
brandissant une torche. Le vert est la couleur de l’espoir dans l’avenir ; d’ailleurs, quand
naît un enfant zaïrois il est emmailloté dans des feuilles de banan