18 e sicle
Frise
chronologique historique
Tournant de l’histoire de France, le XVIIIe voit la fin de l’Ancien Régime : la monarchie
absolue de droit divin laisse place à l’avènement progressif de la République.
À la mort de Louis XIV, Louis XV est âgé de cinq ans et n’est pas en mesure de gouverner la
France. La Régence est alors assurée par son cousin, Philippe d’Orléans, de 1715 à 1723. Une
rupture immédiate avec le grand siècle se fait alors sentir : à l’austérité politique et religieuse se
succède un sentiment de soulagement et un mouvement de détente. Le règne libéral de
Philippe d’Orléans affranchit les contraintes de la Cour de Versailles et permet un relâchement
des règles morales. Versailles est délaissé au profit du Palais-Royal, assurant de nouveau à Paris
le rôle de capitale du goût, de la mode et des fêtes.
En 1723, Louis XV est déclaré roi mais il se décharge de tout pouvoir et délègue énormément.
Ce n’est qu’à partir de 1743, qu’il gouverne véritablement par lui-même. Si le pays connaît
quelques conflits avec l’Angleterre, la guerre de succession d’Autriche et la guerre de Sept Ans
(1756-1763), il jouit cependant d’une relative stabilité économique et d’une amélioration des
conditions de vie. La monarchie assure le développement du commerce, des réseaux
commerciaux et des manufactures, tout en favorisant les importations venues d’Orient. Malgré
tout, cette politique royale ne convainc pas tout le monde et fait plusieurs mécontents. A noter
que le règne de Louis XV accorde une place d’importance aux femmes, à l’instar de la
marquise de Pompadour ou de la comtesse du Barry, qui règnent sur les salons parisiens,
développent leur esprit critique et se piquent de philosophie.
En 1774, à la mort de Louis XV, c’est son petit-fils qui devient roi. Louis XVI tente
d’améliorer le sort de son peuple en faisant des réformes, réformes qui n’aboutissent pas en
raison de l’opposition des privilégiés. Le souverain fait face à un grave problème d’ordre
financier et à une dévaluation de son pouvoir monarchique dans l’opinion publique. Pour
tenter de recourir à cette crise, il décide de convoquer les Etats-Généraux en 1789 à Versailles.
Mais, dès lors, les événements se précipitent : de la prise de la Bastille à l’abolition des
privilèges, la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, puis de la fuite du roi à Varennes
à la chute de la royauté et la proclamation de la République, sans oublier le procès et l’exécution
du monarque.
Différents régimes se succèdent alors. Les excès des Révolutionnaires, la crise économique et le
pouvoir grandissant de l’armée favorisent le coup d’État de Napoléon Bonaparte en 1799 et
renversent le régime du Directoire. Dès 1804, le Consulat laisse place au Premier Empire et
Napoléon est déclaré Empereur des Français.
Contexte culturel
Versailles n’est plus le centre culturel de la France : les salons parisiens, le plus souvent tenus
par des femmes, ainsi que les cafés et les clubs prennent de plus en plus le pas sur le Palais
royal. Les grands esprits, à l’instar de Montesquieu, Marivaux, d’Alembert, Diderot ou encore
Voltaire, s’y rencontrent pour discuter des sujets de société et d’actualité. Depuis la mort de
Louis XIV, une liberté de pensée voit le jour. Ce nouveau mouvement culturel et
philosophique, qui s’affirme dans les milieux intellectuels, domine très vite l’Europe et tout
particulièrement la France. L’esprit critique ne cesse de se développer dans divers domaines –
la science, la religion, la politique, la morale – et clame haut et fort les droits de l’individu face
à l’État. Cependant, face à l’omniprésence de la raison dans la philosophie des Lumières, une
sensibilité nouvelle voit le jour et ne demande qu’à s’exprimer : les Arts deviennent dès lors
son réceptacle privilégié.
Le XIXe siècle débute réellement avec la chute de l’Empire de
Napoléon en 1815 et se termine avec le début de la Première Guerre
mondiale.
1. Vers la République
a. La restauration
Après la chute de l'Empire de Napoléon, le pouvoir est repris par des rois : Louis
XVIII d'abord, Charles X ensuite, puis Louis Philippe. Cette nouvelle période de
monarchie s'appelle la Restauration. Mais le peuple est mécontent et se révolte à
plusieurs reprises.
b. La IIe République
Suite au soulèvement du peuple de Paris, la IIe République est proclamée. De
nombreuses mesures sont alors prises :
• Liberté de la presse : liberté d'opinion et d'expression.
• Abolition de l’esclavage dans les colonies : l'esclavage est interdit.
• Suffrage universel masculin : tous les hommes de plus de 21 ans ont le droit
de voter (les femmes restent exclues du vote).
c. Le second Empire
En 1848, Louis Napoléon est élu président de la République. Mais celui-ci
organise un coup d’état (c'est une prise de pouvoir imposée) le 2 décembre 1851 et
se fait nommer Empereur. Il prend alors le nom de Napoléon III.
En 1870, pendant la guerre contre la Prusse, Napoléon III est fait prisonnier.
L’armée française est vaincue et la IIIe République est proclamée.
d. La IIIe République
La IIIe République connaît des débuts fragiles. Mais le régime politique subsistera
jusqu’en 1940 avec :
• un Président élu pour 7 ans ;
• une Chambre des députés et un sénat qui votent les nouvelles lois ;
• des lois très importantes, pour la population, qui voient le jour sous la
IIIe République.
L'instruction devient gratuite, laïque, c'est-à-dire non religieuse, et obligatoire de
6 à 13 ans.
2. La révolution industrielle
Au cours du XIXe siècle, l'invention de la machine à vapeur va changer la vie en
Europe : on parle de Révolution Industrielle.
a. Les débuts de l’industrialisation
C’est l’Angleterre qui invente de nouvelles machines entraînant d’importants
progrès, notamment dans les transports (par exemple : première locomotive de
Stephenson, machine à vapeur de Watt…).
Ces innovations techniques entraînent des changements dans la manière de
produire, ce qui permet une industrialisation rapide de l’Europe : des usines
commencent à voir le jour dans les villes.
On utilise de plus en plus de charbon avec les machines à vapeur. Les mines se
développent pour extraire du charbon des galeries souterraines. C'est un travail
difficile et dangereux, les accidents sont fréquents.
C’est le début de l’exode rural : des travailleurs arrivent des campagnes afin de
chercher du travail. Les villes industrielles se développent. Hommes, femmes et
enfants commencent à travailler dans les usines et connaissent des conditions de
vie difficiles.
b. Développement des régions minières
De nombreuses mines sont ouvertes afin d’extraire du charbon. Des industries
se développent à proximité des mines de charbon. Le charbon est en effet un
élément essentiel de la révolution industrielle : c'est une source d’énergie et une
matière première permettant la fabrication de nombreux métaux.
Il joue également un rôle très important dans le développement du chemin de fer
au cours du XIXe siècle.
c. Découvertes et inventions
D’autres inventions vont changer considérablement le mode de vie des français.
• 1850 : le pétrole fait son apparition.
• 1880 : l’usage de l’électricité se répand.
• 1885 : Pasteur met au point le vaccin contre la rage. Il s’agit d’un progrès
considérable pour le monde de la médecine.
• 1895 : première séance de cinéma à Paris.
• 1898 : découverte de la radioactivité par Pierre et Marie Curie.
d. Conquêtes coloniales
Le XIXe siècle est aussi marqué par le développement d’expéditions en
Afrique et en Asie : ces territoires lointains permettent à la France de
s’approvisionner en matières premières nouvelles (ce sont des matières extraites de
la nature, des ressources naturelles comme le caoutchouc, le coton, etc.).
Les français tentent alors d’imposer aux populations de ces nouvelles colonies leur
façon de vivre et de penser.
L'essentiel
Après la chute de l’empire de Napoléon I, le XIXe siècle est marqué par de
nouveaux bouleversements politiques : Restauration de la monarchie, révoltes,
IIe République, coup d’état de Louis Napoléon qui met en place le second Empire…
Après le second Empire, le régime républicain triomphe : la IIIe République est
mise en place.
Le XIXe siècle est marqué par les progrès et les découvertes : la machine à
vapeur, la radioactivité, le vaccin contre la rage, etc.
Les états européens partent à la recherche de nouveaux territoires (les colonies)
pour favoriser leur économie.
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