LES COMÈTES

LES COMÈTES
Les comètes , ces mystérieux astres errants du cosmos , captivent depuis des siècles ,
l’imaginaire humain. Leur passage à travers le ciel a suscité admiration et
questionnement , ces visiteurs cosmiques fascinent les astronomes ainsi que les
observateurs du ciel depuis des siècles.
Ainsi , nous plongerons dans l’Univers fascinant des comètes , explorer leur origine et les
phénomènes spectaculaires qui les accompagnent.

SOMMAIRE :

1- Définition d’une comète : qu’est ce qu’une comète ?

2- Composition d’une comète : de quoi est composé une comète ?
3- Nature d’une comète : comment se forme une comète ?
4- Comètes périodiques et non périodiques :
5- Origine d’une comète : d’où provient une comète ?
6- Espérance de vie d’une comète : pendant combien de temps peut-elle
tenir ?
 1-
DÉF
Les comètes sont des astres de petites taille qui peuvent atteindre une dizaine de
INI
kilomètre de diamètre. Constituées essentiellement de glace et de roches , elles
TIO
proviennent de notre système solaire et nous parviennent suite à des perturbations
gravitationnelles.
N Lorsqu’une comète s’approche du Soleil, elle forme une
atmosphère autour du noyau de la comète. Cette atmosphère peut être
D’U
accompagnée d’une ou plusieurs queues lumineuses qui peuvent s’étendre sur des
NE
millions de kilomètres.
CO
2-MÈ
COMPOSITION D’UNE COMÈTE :
TE :
NOYAU : Le coeur dune comète est appelé noyau. Il est principalement composé de glace
d’eau , de glace de dioxyde de carbone , de glace de méthane , de poussières et de roches.
La taille est équivalente à la grosseur d’une montagne soit une dizaine de kilomètre de
diamètre.

LA TÊTE OU COMA : Lorsqu’une comète s’approche du Soleil , la chaleur provoque

la sublimation des glaces du noyau , créant une atmosphère diffuse appelée
chevelure ou coma. Elle est composée de gaz tel que l’eau, le monoxyde de C,CO2
et des composés organiques.
LA QUEUE : La chaleur solaire provoque également l’éjection de particules de la
chevelure , cette queue lumineuse est orientée à l’opposé du Soleil. On distingue
2queues , la queue de poussière et la queue ionique.
POUSSIÈRE ET DÉBRIS : Les comètes laissent souvent des trainées de débris le
long de leur orbite formant des essaims de météores lorsqu’ils entrent en collision
avec la Terre.

Credit: Apostrophysique sur Mesure / Francaise Roques et Gilles Besson

[Link]
 3- Origine d’une
comète
Les :
comètes sont des restes glacés de la formation du Soleil et des planètes
survenues il ya 5milliards d’années .
Les comètes proviennent généralement de deux régions du système solaire.
D’abord la ceinture
de Kuiper, découverte par GERARD KUIPER qui avait prédit son existence en
1951 , elle est située entre 4 et 8 milliards de kilomètres du Soleil soit au de la de
l’orbite de Neptune. Beaucoup plus
loin, a environ 150 millions de kilomètre du Soleil on retrouve le nuage de Oort
découvert en 1950 par l’astronome JEAN HENDRIK OORT. Ce nuage contiendrait
d’ailleurs quelque milliards de noyaux cométaires.
 4-
Com
Il ya des milliards de comètes en orbite autour du Soleil , a la fois dans la ceinture
ètes
du Kuiper et dans le nuage d’Oort. Nombreuses d’entre elles sont des comètes
péri
dites périodiques c’est a dire quelles mettent moins de 200ans a effectuer 1tour
odiq
du Soleil. On peut dès lors tenter d’anticiper la prochaine apparition de certains
ues
spécimens. Mais d’autres prennent beaucoup plus de temps : pour certaines
et
comètes du nuage de Oort il faut jusqu’à 30millions d’années pour réaliser 1seul
non
orbite. Ce sont des comètes non périodiques ou a longue période
péri
odiq
5-
ues
Nat
Les
:
ure comètes se forment a partir de matériaux présents dans les régions externes
du système
d’un solaire. La formation d’une comète commence généralement dans la
ceinture
e de Kuiper ou le nuage d’Oort.
1-
com Accumulation des glaces : Des particules de glace de poussière s’agrègent
pour
ète :former un noyau cométaire. Ce processus se déroule dans les régions froides
et éloignées du système solaire.
2- Formation du noyau : Au fur et a mesure que ces matériaux s’accumulent, ils
forment un noyau cométaire, composé de glace et de roches. Ce noyau peut avoir
plusieurs kilomètres de diamètre.
3- Déplacement vers le Soleil : En raison de perturbations gravitationnelles ou
d’autres facteurs , le noyau cométaire peur être dévié de sa trajectoire d’origine et
se rapprocher du Soleil.
4- Activation près du Soleil : Lorsqu’une comète s’approche du Soleil , la
chaleur solaire fait fondre la glace du noyau , libérant des gaz et des particules.
Cela crée une enveloppe lumineuse appelée coma.
5-Formation de la queue : Les gaz et les particules expulsés forment la
queue de la comète , qui pointe toujours loin du Soleil en raison de la pression du
vent solaire
Ainsi , le processus de formation d’une comète implique l’accumulation de
matériaux glacés , la création d’un noyau , son déplacement vers le Soleil et la
formation de coma et de la queue caractéristiques.

6- COMÈTES VS ASTÉROÏDES :
Les comètes et les astéroïdes ont des points en commun ; ils font partie du
système solaire, sont en orbite autour du soleil , ont des formes irrégulières.
Seulement , un astéroïde est rocheux tandis qu’une comète est composée de
glace et de poussière. Donc , lorsqu’une comète s’approche du Soleilla glace et la
poussière se vaporisent contrairement a un astéroïde.
 7- ESPÉRANCE DE VIE D’UNE COMÈTE :
Les noyaux des comètes perdent en moyenne entre 2 et 3 mètres d’épaisseur de
matériel a chaque passage près du Soleil , limitant ainsi leur durée de vie.
L’étouffement , causé par l’épuisement de la glace entourant la comète est l’un
des principaux scénarios de la fin d’une comète , transformant son noyau en un
bloc rocheuse similaire a un astéroïde. Parfois une comète peut se briser en
plusieurs fragments ou se vaporiser si elle frôle trop près du Soleil.
 COM
ÈTE
DE
HALcomète de Halley a permis aux astronomes
cette
LEY
de comprendre la périodicité des comètes dans
notre ciel avec des observations datant de plus de
de 2000ans. La dernière observation date de
1986 ,
et elle fait le tour du Soleil tous les
76ans
On anticipe son retour en 2061.
 COMÈTE LÉONARD :

Découverte en janvier 2021 , la comète Léonard a

approché au plus près du Soleil un an après sa
découverte. Bien que son observation a l’œil nu ait été
difficile , cette comète aura marqué l’année 2021.
Malheureusement , elle a subit une désintégration
 COMÈTE NEOWISE

La comète Neowise , observable a l’œil nu en 2020

a offert un spectacle hallucinants aux observateurs
Apres son approche du Soleil , son activité a
considérablement augmentée laissant un souvenir
marquant.
 COMÈTE
ZTF :
L’année 2023 a commencé par une belle
reprise pour les astronomes. La comète
ZTF caractérisée par sa chevelure verte est
devenue visible a l’œil nu vers le 20janvier.
Originaire des confins du système solaire.
Elle nous a présenté une illusion d’optique
appelée anti queue . On pourra noter aussi
la COMÈTE SHOEMAKER LOEY 9 célèbre
pour avoir été observée entrain de foncer
sur Jupiter en 1994 ou bien la COMÈTE
HALL BOPP la plus observée du 20eme siècle
 8- COMMENT SONT NOMMÉES LES
COMÈTES :nouvelle comète est observée elle reçoit comme référence
Lorsqu’une
le numéro de l’année en cours suivit d’une lettre majuscule
correspondant a la quinzaine du mois en cours. Un chiffre indique
également l’ordre de sa découverte dans la quinzaine. Son nom est
précédé d’un P si elle est périodique ou un C si elle ne lest pas comme
par exemple la comète ZTF elle est nommée C/2022 E3
MISSION ROSETTA :
Jusqu’à présent, dix sondes ont contribué à l’étude des noyaux cométaires. Les
quatre premières (Vega 1, Sakigake, Suisei et Giotto) se sont approchées de la
comète de Halley en 1986. Les américaines Deep Space 1, Stardust (prélèvement
re

de poussières de la comète 81P/Wild) et Deep Impact (envoi d’un impacteur sur la

comète Tempel 1) sont notables, mais c’est la mission Rosetta de l’agence
spatiale européenne (Esa) lancée en 2004, qui a marqué l’Histoire.

La sonde s’est placée en orbite autour de la comète 67P/Tchourioumov-

Guérassimenko le 6 août 2014 et a envoyé son petit atterrisseur Philae sur la
En conclusion, chaque comète a une orbite spécifique et aucune ne fait le même
trajet que les autres. Elles ont plusieurs origines possible dont la ceinture de
Kuiper et le nuage d’Oort ce qui change leur période selon leur provenance. Il y a
des comètes qui reviennent et d’autre pas, qui sont périodiques ou pas ou qui ont
des trajectoires de même genre (parabolique, hyperbolique, circulaire ou
elliptique) mais qui n’ont pas la même période selon le diamètre de l’orbite.