LE MARIAGE PRÉCOCE

I. Définition

Le mariage précoce caractérise « une union où au moins l'un des deux époux est âgé de moins
de 18 ans »1. Bien que les garçons soient aussi touchés par le mariage d'enfants, les filles
demeurent les premières victimes de cette pratique (on estime qu’environ 115 millions de garçons
et hommes ont été mariés enfants2, contre 650 millions de filles3) et ne choisissent généralement
pas leurs partenaires, souvent beaucoup plus âgés qu’elles. Le mariage précoce prend également
la définition de mariage forcé, l’enfant n’étant pas en mesure d’apporter un consentement éclairé
à cette union. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que plus de 140 millions de filles
se sont mariées entre 2011 et 2020 avant l’âge de 18 ans, dont 50 millions avant leurs 15 ans4.

Le mariage précoce constitue une violation des droits humains et engendre de nombreuses
discriminations et violences pour les filles, comme les grossesses précoces et l’interruption de la
scolarité.

II. Prévalence dans le monde

Les mariages précoces ont lieu sur tous les continents du monde et se pratiquent au sein de
différentes cultures, religions et communautés. Malgré la baisse significative du taux de mariages
précoces dans plusieurs pays au cours de la dernière décennie (la proportion de femmes mariées
enfants a baissé de 15%5), chaque année 12 millions de filles sont encore mariées pendant leur
enfance dans le monde6.

1OHCR. « Child, early and forced marriage, including in humanitarian settings ». Disponible sur : https://
[Link]/EN/Issues/Women/WRGS/Pages/[Link]

2Le Monde. « Les mariages des enfants concernent aussi des millions de garçons », 8 juin 2019. Disponible
sur : [Link]
millions-de-garcons_5473083_3210.html

3UNICEF. « Child marriage around the world ». Disponible sur : [Link]

marriage-around-world

4OMS. « Mariages précoces : 39 000 filles mariées par jour ». Disponible sur : [Link]
mediacentre/news/releases/2013/child_marriage_20130307/fr/

5 UNICEF. « Mariage précoce : des millions de filles sauvées en dix ans », 5 mars 2018. Disponible sur :
[Link]

6 Berthaud-Claire Sandrine. « Les mariages précoces ruinent l’Afrique », 10 décembre 2018, Le Monde
Afrique. Disponible sur : [Link]
l-afrique_5395434_3212.html

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Le continent africain est le plus touché par la pratique7, en témoignent les chiffres de l’UNICEF
qui estime à 4 millions le nombre de filles mariées avant l’âge de 18 ans en 20178. En Asie du
Sud, l’UNICEF estime que 45% des femmes entre 20 et 24 ans ont été mariées avant leur 18 ans9,
avant tout dans les pays comme l’Inde, le Bangladesh et le Népal10. Dans la région de l’Amérique
du Sud et des Caraïbes, une jeune femme sur quatre est mariée ou en union avant l’âge de 18
ans, et la majorité donne naissance à un enfant avant sa majorité11. Enfin, en Amérique du Nord
et notamment aux États-Unis, la pratique est également présente puisqu’un dernier recensement
estime que 248 000 enfants et adolescents ont été mariés entre 2000 et 201012.

Source : UNICEF. « A Profile of Child Marriage and Early Unions in Latin America and the Carribean », 2017. URL :
h"ps://[Link]/resources/profile-of-child-marriage-and-early-unions-in-la9n-america-and-the-caribbean/

7 Ibid.

8 Ibid.

9 UNICEF. « Child marriage ». Disponible sur : [Link]

child-marriage

10 Plan International Asia Hub. « Time to Act ! Accelerating efforts to eliminate child, early and forced
marriage in Asia – Emerging effective interventions and strategies », 2018, p.9. Disponible sur : [Link]
[Link]/publications/time-to-act-child-marriage-asia

11UNICEF. « A Profile of Child Marriage and Early Unions in Latin America and the Carribean », 2017.
Disponible sur : [Link]
america-and-the-caribbean/

12Rubetti Morgane. « En Amérique, la plupart des Etats autorisent toujours le mariage des enfants », 17
novembre 2017, Le Figaro.
Disponible sur : [Link]
[Link]

2 sur 7
 III. Causes du mariage précoce

De nombreuses raisons, motivées par les inégalités et discriminations de genre, sont avancées
pour expliquer la prévalence des mariages précoces dans le monde et varient selon les pays ou
les ethnies. L’une des premières raisons est la pauvreté. Il est fréquent que les parents justifient
l'échange matrimonial comme un moyen « [d’]assurer un avenir »13 à leurs enfants et
particulièrement à leurs filles. Le besoin de contrôler la sexualité des adolescentes est une autre
raison avancée par les familles. En les mariant, ils pensent éviter des grossesses hors mariages,
considérées dans certains contextes comme un « déshonneur » au sein du cadre familial.

Le poids de la culture et de la tradition motive également le mariage des enfants dès leur plus
jeune âge en Afrique subsaharienne et dans certains pays d’Asie. En effet, les enfants sont mariés
jeunes car leurs parents avant eux avaient également été mariés au même âge. Le manque
d’accès à l’éducation, l’insécurité (notamment dans les pays en crise) ou encore l’absence de
services de planification familiale sont autant de causes qui justifient la pratique du mariage
précoce14.

IV. Conséquences

Le mariage précoce entraine de nombreuses conséquences pour les enfants qui les subissent, en
particulier les jeunes filles. Parfois forcées de se marier à des hommes plus âgés et rencontrés
pour la première fois le jour de la cérémonie, les filles-épouses endossent les responsabilités
inhérentes au mariage. Elles endossent également un risque accru de violences, telles que les
violences physiques ou les abus sexuels15, puisque les partenaires exigent généralement de leurs
épouses d’avoir des rapports sexuels.

Une des conséquences directes de ces mariages sont les grossesses précoces. Suite à leur union,
beaucoup d’adolescentes tombent enceintes avant l’âge de 18 ans (environ 9 grossesses
précoces sur 10 ont lieu dans le cadre du mariage ou d’un concubinage16). En raison de leur
jeunesse, ces dernières sont particulièrement exposées à des risques de complications pendant la

13Filles Pas Epouses. « Les causes du mariage des enfants ». Disponible sur : https://
[Link]/les-causes-du-mariage-des-enfants/

14OHCR. « Child, early and forced marriage, including in humanitarian settings ». Disponible sur : https://
[Link]/EN/Issues/Women/WRGS/Pages/[Link]

15Plan International. « Causes et conséquences du mariage précoce et forcé », 30 juin 2018. Disponible
sur : [Link]
mariage-precoce-et-force

16 Plan International. « Causes et conséquences des grossesses précoces », 15 juin 2018. Disponible sur :
[Link]
precoces

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grossesse ou l’accouchement. Rappelons, par ailleurs, que ces complications sont la principale
cause de décès pour les jeunes filles âgées de 15 à 19 ans dans le monde17.

La déscolarisation est également une conséquence du mariage précoce. Désormais investies du

rôle d'épouse et de mère, les jeunes filles mariées abandonnent leur scolarité pour assumer les
tâches domestiques et l'éducation des enfants. La déscolarisation des jeunes filles perpétue les
inégalités de genre et maintien une situation de précarité quand l’éducation reste le meilleur
moyen de mettre fin aux mariages précoces.

V. Mettre fin aux mariages précoces dans le monde

Pour mettre fin aux mariages précoces, une transformation de la société à grande échelle doit
s’établir à plusieurs niveaux : les familles, les leaders coutumiers et religieux, les autorités locales,
les institutions. Pour ce faire, le travail de sensibilisation peut permettre d'ouvrir le dialogue au
niveau local et informer les populations sur le danger que peut représenter le mariage précoce.
Au Burkina Faso par exemple, l’UNICEF et le gouvernement ont lancé en 2019 une caravane de
sensibilisation nommée « Ne m’appelez pas Madame » qui a sillonné le pays pour mettre en
garde les parents sur les conséquences néfastes que peut avoir le mariage précoce sur leurs
filles18.

Des conventions régionales existent également pour punir les mariages forcés, en Europe avec la
Convention d’Istanbul19ou encore en Afrique avec le protocole Maputo20. En plus de ratifier ces
conventions régionales ou internationales, de nombreux pays adoptent de nouveaux cadres
législatifs afin de limiter le mariage des individus de moins de 18 ans21, comme la Norvège qui a
interdit le mariage des enfants en 2018 ou encore l’Indonésie qui a relevé l’âge minimum pour se
marier de 16 à 19 ans22.

17OMS. « La grossesse chez les adolescentes », 31 janvier 2020. Disponible sur : [Link]
news-room/fact-sheets/detail/adolescent-pregnancy

18 RFI. « Burkina Faso : une caravane de sensibilisation contre le mariage des enfants », 7 juillet 2019.
Disponible sur : [Link]

19 Convention d’Istanbul, 11 mai 2011, entrée en vigueur le 1er août 2014, art.37

20Protocole Maputo à la Charte africaine des droits de l’homme et du peuple, 11 juillet 2003, entré en
vigueur le 25 novembre 2005, art.6

21African Union. « Marriage laws in Africa – A Compendium from 55 African Union Member States », juin
2018. Disponible sur : [Link]
[Link]

22Mace Yasmin. « 10 ways the world got closer to ending child marriage in the last 10 years », 10 janvier
2020, Girls Not Bride. Disponible sur : [Link]
ending-child-marriage-in-the-last-10-years/?view_original

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Comme pour beaucoup d’autres « pratiques traditionnelles néfastes »23, la législation seule ne
suffit à stopper la pratique des mariages précoces. Le travail mené par les associations, locales et
internationales, et les militants, est essentiel et permet de faire comprendre aux parents les
risques auxquels leurs enfants, en particulier les filles, sont exposés. Favoriser l’empowerment des
filles pour qu’elles puissent exercer leurs droits, impliquer les hommes (notamment les pères) dans
le travail de sensibilisation, promouvoir la scolarisation des jeunes filles, sont autant de solutions
pour mettre fin aux mariages précoces et forcés24.

23UNICEF. « Harmful practices », mars 2020.

Disponible sur : [Link]

24Girls Not Bride. « How can we end child marriage ? ». Disponible sur : [Link]
how-can-we-end-child-marriage/

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BIBLIOGRAHIE

Articles

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Rapports

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Sites web

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