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Qu’est-ce qu’un autel ?
ART SACRÉ

MUSIQUE
>> UNE QUESTION COURANTE
SACREMENTS Accueil > Questions courantes > L’art sacré > Qu’est-ce
Peut-on se faire incinérer et avoir
> Qu’est ce qu’un sacrement ? qu’un autel ? une cérémonie à l’église ?
> Baptême
Après avoir pendant des siècles
> Confirmation
considéré l’incinération (ou crémation)
> Eucharistie
> Pénitence, réconciliation comme un défi à la foi chrétienne,
> Mariage Le mot latin altare, qui signifie l’Église catholique l’a autorisée à partir
de (suite)
> Ordinations
> Sacrements des malades
« autel », vient de la racine altus,
FLEURIR EN LITURGIE
qui veut dire « élevé ».
SERVICE DE L’AUTEL
Originellement, l’autel est le
haut-lieu servant de point de
PÈLERINAGE
DIOCÉSAIN jonction entre Dieu et le monde. Les montagnes et les
BIBLE DE LA LITURGIE collines sont, pour cette raison, les lieux privilégiés où >> DOSSIER
CALENDRIERS l’on construit des édifices sacrés ; Dieu y descend et Célébrons "notre Dieu
TEXTES OFFICIELS l’homme y monte : « Touche les montagnes et qu’elles riche en miséricorde"
(Eph 2,4)
DICTIONNAIRE fument » (Ps 143, 5). >> Lire le dossier

QUESTIONS >> AGENDA

COURANTES Quelque-fois aussi, une pierre tombée du ciel — un
PLAN DU SITE météorite ou un aérolithe — est au principe d’un culte
AGENDA local (c’est le cas de La Mecque). Bien que l’autel
ANNUAIRE puisse encore désigner l’ensemble d’un lieu de culte
OUTILS DE FORMATION — les Orientaux en ont gardé la coutume —, il en est
PUBLICATIONS venu à signifier son centre : la table où l’on offre à
REVUES Dieu sa nourriture. Placer des aliments sur cette table
> Célébrer
de pierre revient à les mettre entre les mains de Dieu ; >> ANNUAIRE
> La Maison-Dieu les faire fumer, c’est les diriger vers le ciel, pour que
> Chroniques d’Art Sacré >>Toutes les coordonnées
> Servir Dieu en respire l’agréable odeur (cf. Gn 8, 21). Table des paroisses de France
> Narthex
où les offrandes « passent » dans le domaine du sacré
ESPACE PRESSE
divin, l’autel participe à la sainteté de Dieu ; c’est
QUI SOMMES-NOUS ? pourquoi il n’est pas accessible à tous : les prêtres >> PUBLICATION
Lettre d'information
seuls, habituellement, peuvent s’en approcher (cf. Ex
Votre adresse email Chants notés de
29) avec des gestes de vénération, comme le baiser l’assemblée : Cd-rom
des accompagnements
pratiqué dans la liturgie de la messe. pour orgues
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Désabonnement Les évêques des pays
Valider
Table de l’holocauste, où la victime part toute en francophones ont
fumée vers Dieu, l’autel est aussi la table où Dieu et la souhaité un ouvrage pour
réunir des chants à
communauté des fidèles se partagent les aliments, en l’usage des assemblées,
expression (suite)
signe de communion. La nourriture venue de Dieu lui
est restituée, et la part qui revient à l’homme est
pleine- ment reconnue comme sacrée (voir Repas).
Dieu et l’homme communient à la même vie : ils sont
convives. Lors de la conclusion de l’Alliance au Sinaï,
une partie du sang des victimes sacrifiées est versée
sur l’autel, qui représente Yahvé, et l’autre partie sur le
Peuple. Grâce au sacrifice, Dieu et l’homme
deviennent consanguins (cf. Ex 24). Dans la nouvelle
Alliance, le Christ est à la fois l’autel, comme Dieu, la
victime et le prêtre, en tant qu’homme : « Quand il livre
son corps sur la croix, chante la cinquième Préface
pascale, tous les sacrifices de l’ancienne Alliance
parviennent à leur achèvement ; et quand il s’offre
pour notre salut, il est à lui seul l’autel, le prêtre et la
victime. »

Lors de la consécration de l’autel, l’onction avec le

saint chrême des cinq croix (une au centre et les
autres aux quatre coins), et de toute la surface de la
table, fait de cette pierre le symbole du Christ, que le
Père a oint de l’Esprit Saint. L’encens que l’on fait
fumer sur l’autel symbolise le sacrifice du Christ, qui
s’est offert à son Père en odeur de suavité (Ep 5, 2), et
aussi les prières des fidèles, inspirées par le Saint-
Esprit. Les nappes posées sur l’autel manifestent qu’il
est la table du repas eucharistique, où Dieu et
l’homme communient, non plus dans le sang de
victimes

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