Séance n°2 : Etude de l’incipit de Jeannot et Colin Voltaire
Un incipit de conte
1. La situation initiale
Elle présente le cadre spatio-temporel et les personnages.
Le lieu et le moment de l’histoire sont volontairement vagues, comme dans un
conte. Certains indices permettent toutefois de supposer qu'il s’agit du XVIIIe
siècle, sous l’Ancien Régime, puisqu’il est fait mention des impôts qui
accablent les paysans.
Les personnages présentés sont Jeannot et Colin, personnages éponymes (le
titre du roman correspond au nom du héros) (grec epônumos, qui donne son
nom à...). Ils entretiennent des liens d’amitié “ils s'aimaient beaucoup”. Ils ont de
“petites privautés” et “familiarités”. Ils n’ont pas de patronyme comme dans les
contes.
Ils sont essentiellement définis par leur statut social. Jeannot est le “fils d’un
marchand de mulets très renommé”, ce qui laisse penser qu’il est riche. Colin,
quant à lui, est fils d’un “brave laboureur” pauvre, “pas puissamment riche”.
Le temps employé est l’imparfait de l’indicatif. Il exprime le caractère stable et
durable de la situation initiale qui est heureuse.
1. L’élément modificateur/perturbateur/déclencheur
L’annonce de la fortune de Jeannot à travers l’acquisition d’un nouvel “habit de
velours, à trois couleurs” déclenche l’action. Le vêtement est un marqueur
d’appartenance sociale.
Le changement de nom de Jeannot marque son ascension sociale . Il est nommé
“monsieur de La Jeannotière” puis “monsieur le marquis de La Jeannotière”.
Jeannot change alors de comportement. Il devient hautain, vaniteux. Il “prit un air
de supériorité”, “se regarda au miroir” et “méprisa tout le monde”.
s’ensuit le changement géographique : le départ pour Paris, la capitale, présenté
comme une réussite, “une gloire”.
Colin ne change pas; il reste son ami . Il a des qualités de coeur: il “ne fut point
jaloux”, et “resta toujours tendre”. Il est sensible et affecté par le comportement de
son ami. Il est “malade de douleur”.
Le temps majoritairement employé est le passé simple.