La stigmatisation,

l’identité et
la vie avec l’obésité
Perspective du patient

Auteurs
Christina Fleetwood, M.S.P.
Magistère en sciences politiques, M.A. en éducation spécialisée, Suède

David Matscheck, M.A.

Département de travail social, Université de Stockholm, Suède

Ximena Ramos Salas, Ph. D.

Obésité Canada, Canada

1 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Table des matières

Introduction..................................................................................................................... 3

Qu’est-ce que la stigmatisation liée au poids?............................................................... 4

Les préjugés intériorisés liés au poids............................................................................. 5

Les répercussions sociales de l’obésité........................................................................... 6

L’obésité, une maladie chronique................................................................................... 7

Quel est l’objectif de la prise en charge et du traitement de l’obésité?......................... 9

Vivre avec l’obésité : le rôle de l’autonomie dans la prise en charge de l’obésité....... 10

La perte de poids n’est pas une solution miracle.......................................................... 11

Le rétablissement personnel......................................................................................... 12

Chercher du soutien et se concentrer sur sa propre personne..................................... 13

L’autonomie................................................................................................................... 14

Références..................................................................................................................... 15
Introduction

L’obésité se définit comme une maladie1-3. Plus précisément, elle est considérée
comme une maladie chronique récidivante. Cela signifie qu’elle est traitable, mais
qu’elle nécessite une prise en charge à vie, comme de nombreuses maladies
chroniques4. L’obésité fait donc partie intégrante de la vie d’une personne; elle est
toujours présente et il faut toujours s’en occuper.

Traditionnellement, on croyait que la solution à l’obésité était la perte de poids,

souvent obtenue au moyen de régimes constants et extrêmes. Cependant, selon
des recherches modernes, ces régimes extrêmes sont rarement la marche à suivre5.
Le corps résiste aux pertes de poids rapides et importantes, ce qui entraîne
souvent l’effet contraire : une prise de poids supplémentaire. C’est pourquoi
les scientifiques et les experts cliniques ne recommandent pas de « solutions
miracles »4. Ils insistent plutôt sur la nécessité d’apporter des changements
durables, sains et agréables qui amélioreront la qualité de vie en général.

Le succès de la prise en charge de l’obésité ne se mesure donc pas seulement à

l’aide des objectifs de perte de poids d’une personne, mais doit plutôt être basé
sur ses objectifs de santé et ses besoins personnels. Pour plusieurs, le fait d’être
en meilleure santé, d’être plus heureux ou de pouvoir prendre l’avion est parfois
encore plus important ou pertinent.

La prise en charge de l’obésité implique également de s’attaquer à la

stigmatisation et aux préjugés liés au poids6. Les personnes vivant avec l’obésité
font face à des préjugés omniprésents liés à leur poids de la part de membres de
leur famille, d’amis, de professionnels de la santé, d’enseignants et d’employeurs7.
Ces préjugés ont des conséquences personnelles et sociales8.

Ce livret traite de la prise en charge personnelle des conséquences physiques,

mentales et sociales de l’obésité et explique comment reprendre sa santé et sa
vie en main. Il est rédigé du point de vue d’une personne vivant avec l’obésité,
mais nous espérons qu’il sera également utile aux professionnels de la santé et
à d’autres personnes. Il repose sur des recherches évaluées par les pairs, mais
s’appuie aussi sur l’expertise professionnelle et les expériences personnelles des
auteurs.

Nous y décrivons comment vous, en tant que personne vivant avec l’obésité,
pouvez composer avec une maladie chronique. Nous présentons le concept de
« rétablissement personnel » et discutons de l’identité personnelle, de la confiance
en soi et d’autres questions liées à la vie avec l’obésité.

3 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Qu’est-ce que la stigmatisation liée au poids?
La stigmatisation liée au poids, qu’on appelle aussi les préjugés liés au poids, se définit comme une attitude ou des
croyances négatives à l’égard des autres en raison de leur poids. Ce terme fait référence aux stéréotypes sociaux
et aux idées fausses au sujet des personnes vivant avec l’obésité. La discrimination basée sur le poids se produit
lorsque des personnes sont traitées injustement à cause de leur poids9.

Le mot « stigmatisation » provient de la Grèce antique. Les marques physiques que portait une personne servaient
alors à définir sa position dans la société, comme pour un criminel ou une personne avec un handicap, ou, dans le
cas d’un esclave, à déterminer son appartenance.

Stigmatisation liée au poids et à l’apparence

Quatre traits typiques indiquent le statut social : le sexe, la classe sociale, la race et l’âge. À ces derniers, nous
pouvons ajouter la taille et le poids. Le sexe, la race, l’âge et la taille sont tous immédiatement visibles dès la
première rencontre et la classe peut parfois l’être aussi selon la contenance de la personne. La façon dont chaque
observateur vous catégorise influence votre statut social.

Les trois types de stigmates de Goffman

Dans son livre révolutionnaire Stigmate, Erving Goffman fait référence à trois grandes catégories de stigmates :

• Les déformations du corps, ce qui comprend la taille;

• Les tares de caractère;
• Les liens génétiques à la race, à la nation ou à la religion.

La stigmatisation liée au poids est omniprésente dans notre culture et influence constamment nos vies. Lorsque
nous rencontrons une personne vivant avec l’obésité et que nous remarquons sa masse corporelle, au moins un
des trois types de stigmates de Goffman a tendance à s’activer, que nous en soyons conscients ou non. Rien qu’en
vivant dans la société d’aujourd’hui, nous sommes tous sujets à la stigmatisation liée au poids10.

Les conséquences de la stigmatisation liée au

poids
Il existe de nombreuses recherches sur les conséquences de la stigmatisation liée au poids11. Les professionnels
de la santé ont souvent des attitudes partiales à l’égard des patients vivant avec l’obésité. Cela peut les amener
à passer moins de temps avec ces patients, par exemple. La stigmatisation a une incidence sur les politiques du
système de santé et limite donc l’accès aux services éprouvés d’aide à la prise en charge et à la rééducation12.

En tant que personne vivant avec l’obésité, la stigmatisation liée au poids peut également avoir des effets négatifs
sur vos amis et votre famille, dans les écoles et autres établissements d’enseignement, ou lorsque vous cherchez un
emploi ou un logement. Nous explorons ces effets dans la section « Les répercussions sociales de l’obésité ».

La stigmatisation liée au poids est omniprésente

et touche tout le monde
Les stéréotypes sociaux sur la minceur et le surpoids, combinés au risque de gain de poids causé par divers
facteurs, peuvent susciter de l’inconfort et parfois même de l’hostilité, qui peut être ouvertement dirigée vers les
personnes en surpoids. Les pressions sociales pour avoir un corps mince continuent à s’intensifier et à lier la minceur
au bonheur et au succès. Vous n’avez qu’à penser, par exemple, à l’industrie des régimes amaigrissants qui vaut
plusieurs milliards de dollars et qui fait la promotion de pertes de poids irréalistes en vous promettant que vous
serez plus heureux et aurez accès à de meilleures perspectives d’avenir13.

4 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Préjugés intériorisés liés au poids
En tant que personne vivant avec l’obésité, peu importe où vous allez ou qui vous rencontrez, les stéréotypes et
les idées fausses sur l’obésité sont toujours là, parfois ouvertement, parfois en arrière-plan. Cette confrontation
récurrente avec la stigmatisation peut vous pousser à avoir une perception négative de vous-même et à intérioriser
les préjugés liés au poids. Vous commencez à croire que vous êtes paresseux, faible, peu attirant ou tout ce que la
stigmatisation véhicule comme message6, 14, ce qui cause :
• un sentiment de honte et de culpabilité;
• une pression de l’opinion publique;
• du stress;
• de la vulnérabilité.

Conséquences des préjugés intériorisés liés au

poids
La stigmatisation intériorisée liée au poids peut donner lieu à diverses conséquences :

Émotionnelles
• Sentiment d’être exclu et de ne pas être normal;
• Sentiment de ne pas être accepté et respecté en tant qu’être humain;
• Pensées et monologue intérieur négatifs;
• Sentiment de honte et de culpabilité;
• Sentiment de vulnérabilité, ce qui peut causer du stress, de l’anxiété, de la dépression, des pensées suicidaires et
des troubles alimentaires.

Comportementales
• Sentiment d’impuissance et incapacité d’adopter des comportements favorables à la santé;
• Méthodes d’adaptation malsaines telles que des accès hyperphagiques ou une réduction de l’activité physique;
• Comportements suicidaires.

Physiologiques
• Un stress chronique accru peut activer des mécanismes physiologiques qui peuvent entraîner une prise de poids.

Sociales
• Tendance à éviter les interactions avec les professionnels de la santé par peur de ressentir de la culpabilité ou de
la honte;
• Peur d’être exclu.

5 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Les répercussions sociales de l’obésité
L’obésité se manifeste dans un contexte social et cause des inégalités. Certains aspects de notre santé physique ont
des conséquences sur nos situations sociales. Inversement, nos situations sociales affectent notre santé et, pour les
personnes vivant avec l’obésité, elles peuvent mener à une prise de poids accrue15.

Une combinaison de facteurs sociaux peut mener à un cercle vicieux dans lequel votre qualité de vie se détériore
progressivement.

Vie de famille
De nombreuses personnes vivant avec l’obésité ont été la cible de
préjugés dans leur propre famille. Les moqueries de la part des amis
et de la famille sont fréquentes et souvent tolérées.

Réseau social
La personne vivant avec l’obésité peut ne pas être considérée
comme attirante. Les relations normales peuvent être entravées
si d’autres personnes craignent d’être entachées par des contacts
sociaux. Cela peut restreindre le choix de partenaire et limiter le
nombre d’amis proches.

Scolarité
Beaucoup d’enfants et de jeunes sont intimidés à l’école, parfois
brutalement, à cause de leur poids. La stigmatisation liée au poids
peut limiter les chances d’être admis à l’université, surtout si une
entrevue est nécessaire.

Emploi
Les stéréotypes qui décrivent les personnes vivant avec l’obésité
comme paresseuses et non disciplinées alimentent la discrimination
en milieu de travail. De nombreux employeurs évitent d’embaucher
des personnes vivant avec l’obésité, aussi compétentes soient-elles.

Finances personnelles
Certaines personnes vivant avec l’obésité sont sans emploi ou sont
moins bien rémunérées, ce qui engendre des revenus plus faibles et
des difficultés financières.

Habitation
Les propriétaires évitent parfois de louer des logements aux
personnes vivant avec l’obésité.

6 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

L’obésité, une maladie chronique
Les conséquences pour vous, en tant que patient
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) définit l’obésité comme une maladie lorsqu’une accumulation excessive
ou anormale de graisse corporelle (surpoids grave) nuit à la santé et au bien-être16.

L’obésité n’est pas votre faute, car les maladies chroniques ne sont jamais la faute de qui que ce soit.

Comment diagnostique-t-on l’obésité?

L’obésité doit être diagnostiquée par un professionnel de la santé qualifié d’après une évaluation clinique complète
visant à comprendre l’état de santé, le poids et les antécédents psychosociaux d’une personne, ainsi qu’un examen
physique.

On croit souvent à tort que l’obésité peut être diagnostiquée à l’aide d’une mesure simple comme l’indice de
masse corporelle (IMC = poids [kg]/taille [m]2). Bien que ce type de mesures soient utiles pour les études à l’échelle
d’une population, elles ne suffisent pas à diagnostiquer l’obésité. L’IMC n’est qu’un outil de dépistage utilisé pour
déclencher le processus d’évaluation médicale complète qui permet de poser un diagnostic. Plutôt que de se
diagnostiquer soi-même à l’aide de l’IMC, les personnes devraient subir une évaluation médicale complète et recevoir
un diagnostic confirmé par un professionnel de la santé qualifié17.

Quelles sont les causes de l’obésité?

Une autre idée fausse répandue est que l’obésité est causée, tout simplement, par la suralimentation et le manque
d’exercice physique. Pourtant, les gens prennent du poids pour différentes raisons! Les recherches actuelles indiquent
que l’obésité est souvent héréditaire et peut être liée à des troubles métaboliques, au stress et aux fonctions
hormonales ainsi qu’à des facteurs liés au mode de vie comme l’exercice et les aliments que vous consommez1.

Par conséquent, différents facteurs peuvent causer l’obésité chez différentes personnes. Ce qui a déclenché votre
obésité n’est peut-être pas ce qui l’a déclenchée chez quelqu’un d’autre.

Existe-t-il un remède contre l’obésité?

Une autre idée fausse répandue est qu’il existe un remède contre l’obésité. Comme pour toutes les autres maladies
chroniques, il n’existe actuellement aucun remède contre l’obésité. Le terme « chronique » signifie qu’il s’agit d’une
maladie qui dure toute la vie, car elle réapparaît lorsque le traitement est interrompu18.

Prenons le diabète, par exemple. Puisqu’il n’existe pas de remède contre le diabète, les personnes vivant avec cette
maladie doivent suivre un traitement pour le reste de leur vie. Si une personne vivant avec le diabète arrête son
traitement, la maladie peut non seulement réapparaître, mais elle peut aussi progresser à un rythme beaucoup plus
rapide. L’obésité fonctionne à peu près de la même façon.

En d’autres termes, on peut traiter ou gérer l’obésité, mais on ne peut pas la guérir. Il s’agit d’une maladie qui dure
toute la vie et qui peut être prise en charge au moyen de traitements éprouvés et personnalisés, avec un soutien à
long terme. Cependant, il n’existe aucun traitement qui fonctionne pour tout le monde.

7 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Comment peut-on traiter l’obésité?
Malheureusement, la société continue d’alimenter l’idée fausse que l’obésité peut être évitée et gérée entièrement en
mangeant moins et en faisant plus d’exercice19. Cela signifie que les personnes vivant avec l’obésité doivent trouver
des traitements en dehors du système de santé et sans aucun soutien social. Ces traitements comprennent souvent
des régimes extrêmes à la mode et des programmes d’exercice dont le taux d’échec est très élevé.

Les régimes et les programmes d’exercice extrêmes ne sont pas la solution! Au contraire, ces pratiques peuvent avoir
un effet néfaste sur la santé et le bien-être psychologiques et peuvent augmenter le risque de développer l’obésité5.

C’est notamment parce que chaque fois qu’une personne qui essaie un programme extrême de régime et d’exercice
échoue, elle commence lentement à croire que le problème vient d’elle, alors que c’est l’inverse. En fait, ce n’est pas
la personne qui a échoué le programme, c’est le programme de régime et d’exercice à la mode qui a échoué.

De plus, lorsque vous suivez un programme extrême de régime et d’exercice, vous affamez votre corps, qui réagit en
résistant à la perte de poids et en activant une vaste gamme d’hormones qui favorisent une prise de poids accrue.

Plusieurs types de traitements qui fonctionnent pour de nombreuses personnes sont offerts. Les traitements sont
souvent utilisés conjointement, mais aucun traitement ne fonctionne pour tout le monde!

Changement de comportement
Toutes les interventions de prise en charge des maladies chroniques nécessitent des
changements de comportement. Dans le cas de la prise en charge de l’obésité, des stratégies
de changement de comportement prennent la forme de divers traitements éprouvés comme
l’alimentation, l’activité physique, la pharmacothérapie et les interventions chirurgicales.

Médication
Comme pour toute maladie chronique, des médicaments peuvent être indiqués pour le
traitement de l’obésité. Ces derniers peuvent aider lorsque les changements de comportement
ne suffisent pas. Il est important de savoir que les réactions à ces médicaments varient d’une
personne à l’autre20.

Intervention chirurgicale
Les interventions chirurgicales peuvent convenir aux cas d’obésité graves, mais elles
doivent toujours faire l’objet d’un suivi par des professionnels de la santé qualifiés. Même si
l’intervention est réussie, l’obésité reste toutefois un problème qui dure toute la vie. Souvent,
les personnes ayant subi une intervention chirurgicale ont besoin d’un soutien continu comme
des interventions comportementales, des médicaments et d’autres formes d’aide qui leur
permettront d’améliorer leur état de santé4.

Alimentation saine et activité physique

Manger sainement et faire de l’activité physique sont des aspects importants de tout
programme de prévention et de prise en charge des maladies chroniques (c.-à-d. pas seulement
l’obésité). Choisissez de saines habitudes alimentaires et des activités physiques qui améliorent
votre santé et vous conviennent à long terme, et rappelez-vous qu’il n’y a pas de solution
universelle.

8 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Quel est l’objectif de la prise en charge et du
traitement de l’obésité?
Comme pour toute autre maladie chronique, la prise en charge ou le traitement de l’obésité doit être axé sur
l’amélioration de la santé. Par conséquent, la prise en charge de l’obésité va bien au-delà d’une simple perte de poids.

C’est en partie parce que la perte de poids peut être très difficile à atteindre, selon les facteurs qui provoquent la prise
de poids chez chaque personne. C’est également parce que les effets d’un traitement varient d’une personne à l’autre.
Certains peuvent perdre beaucoup de poids en utilisant un traitement donné, tandis que d’autres peuvent ne pas en
perdre du tout.

Le traitement de l’obésité doit être personnalisé afin de répondre aux besoins de chaque personne. Il doit
s’harmoniser avec votre mode de vie et être gérable et durable pour être efficace21!

Le poids n’est pas un comportement!

Il est important de savoir que le poids n’est pas un comportement. Il existe de nombreux facteurs indépendants
de la volonté d’une personne qui régulent le poids corporel (p. ex. la génétique, les hormones et les conditions
psychosociales). De plus, la perte de poids peut ne pas avoir lieu lorsque vous adoptez une alimentation saine ou
faites de l’exercice, même si ces habitudes présentent de grands avantages pour la santé.

9 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Vivre avec l’obésité : le rôle de l’autonomie dans
la prise en charge de l’obésité
Vivre avec une maladie chronique nécessite à la fois une prise en charge médicale et une autogestion de la santé.
La tâche à accomplir, qui est aussi une occasion à saisir, est d’apprendre à vivre avec l’obésité d’une manière saine
et agréable. Selon notre compréhension actuelle de la gestion des maladies chroniques, il est possible pour les
personnes atteintes d’obésité de vivre une vie longue et heureuse.

L’autonomie en matière de santé et l’autogestion sont au cœur de tout plan de prise en charge
d’une maladie chronique. L’autogestion et une meilleure vie avec l’obésité passent par le renforcement de l’estime de
soi, de la confiance en soi et du sentiment d’autoefficacité. Il n’y a pas de voie unique qui convient à tout le monde.
Votre plan d’autogestion de la santé dépendra de vos besoins, de vos préférences et de votre situation de vie.
Pensez à ce que vous pouvez faire pour vous-même et trouvez le soutien nécessaire pour y arriver. Trouvez des
moyens de faire face aux problèmes et aux obstacles, tant émotionnels que pratiques, qui se présenteront en cours
de route. Votre plan d’autogestion de la santé devra également être coordonné avec des interventions médicales en
consultation avec votre médecin.
Il est important de s’attaquer aux préjugés intériorisés liés au poids parce qu’ils peuvent avoir une incidence sur vos
objectifs comportementaux et vos objectifs de santé. Il existe des moyens de s’attaquer aux préjugés intériorisés liés
au poids qui sont enracinés dans les principes de la thérapie d’acceptation et d’engagement ainsi que dans ceux de la
thérapie comportementale et cognitive. Parlez avec votre fournisseur de soins de santé pour connaître les stratégies et
les mesures d’aide qui peuvent être efficaces pour vous.
Les personnes sont de formes et de tailles différentes. L’atteinte d’un poids normal ou idéal n’est peut-être pas un
objectif qui vous convient. Le fait d’être en bonne santé et de mener une vie agréable vous convient peut-être mieux.
L’absence de prise de poids, une petite prise de poids ou une perte de poids de quelques kilos seulement, c’est
souvent suffisant! De cette façon, vous n’avez pas à alterner entre une perte de poids rapide et importante et une prise
de poids équivalente ou supérieure, qui vous donnera l’impression d’avoir échoué.

La hiérarchie des besoins de Maslow

Les théories de la psychologie sont l’une des façons d’aborder le rôle que joue l’autonomie dans la prise en charge
de l’obésité. La hiérarchie des besoins de Maslow, par exemple, peut nous aider à comprendre ce qui nous motive
vraiment à changer notre comportement et à faire preuve d’autonomie22. Pensez d’abord à satisfaire vos besoins, en
commençant par les niveaux inférieurs. Trouvez un endroit confortable, avec de la chaleur, de l’air pur ainsi que de la
nourriture saine et où vous pouvez vous reposer et trouver tout ce dont vous avez besoin sur le plan physique.
Pensez ensuite à ce dont vous avez besoin pour assurer votre sécurité et votre stabilité, que ce soit sur le plan
physique ou économique.
Puis, pensez à trouver les personnes et les situations sociales qui vous sont bénéfiques. Développez votre estime
personnelle, votre confiance en vous et votre sentiment d’identité.

BESOINS DE
RÉALISATION DE SOI

BESOINS D’ESTIME

BESOINS D’APPARTENANCE : AMOUR, AMITIÉ

BESOINS DE SÉCURITÉ : STABILITÉ, SÉCURITÉ

BESOINS PHYSIOLOGIQUES : NOURRITURE, EAU, SOMMEIL

Figure 1 : La hiérarchie des besoins de Maslow

10 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

La perte de poids n’est pas une solution miracle!
On entend souvent les gens dire « perdez du poids et tous vos problèmes seront réglés », mais ce n’est pas toujours
le cas. Certains problèmes sont directement liés au poids et nombre d’entre eux sont reliés au corps. En effet, si
vous perdez du poids, vous changerez votre corps, mais pas nécessairement les problèmes qui l’entourent.

Les traitements de l’obésité et la perte de poids peuvent avoir des conséquences inattendues. Vous pourriez
vous sentir mal à l’aise à cause de votre nouvelle apparence. Vous pourriez ressentir des inconforts physiques. Par
exemple, si vous perdez de la graisse corporelle, vous pourriez vous retrouver avec un excès de peau qui peut
affecter votre mobilité et vos capacités.

Étonnamment, le corps ne s’adapte pas facilement à la perte de poids, qui peut lui en demander beaucoup au
début. Il se peut aussi que vous ne soyez pas très à l’aise à l’idée de vous tenir sur un pèse-personne et de gagner
des points pour avoir perdu les kilos que vous aviez en trop. De plus, l’excédent de peau peut vous empêcher
d’acheter les vêtements dont vous rêviez ou de faire les activités dont vous aviez envie, comme de l’exercice ou des
voyages.

Le traitement de l’obésité peut avoir des

répercussions sur votre identité
Lorsque vous perdez du poids, vous devez construire une nouvelle relation avec vous-même d’un point de vue
totalement différent. Il faut beaucoup de temps pour que votre esprit s’adapte aux changements qui s’opèrent dans
votre corps.

Cela peut être un processus très douloureux. Ces sentiments contradictoires peuvent être un lourd fardeau non
seulement pour vous, mais aussi pour votre entourage.

Vous devrez peut-être aussi changer votre relation avec le monde qui vous entoure. Vous aurez peut-être
l’impression d’être dans un pays dont la culture vous est inconnue! Cet état inhabituel peut se produire avec votre
famille, vos amis proches, votre établissement scolaire ou milieu de travail et votre situation de vie en général.

La plupart des gens résistent au changement, même s’il est pour le mieux. Mais il faut se réorienter et trouver la
sécurité personnelle, c’est-à-dire changer de « costume » et trouver sa propre zone de confort.

Les réactions de la famille et des amis

Lorsque votre corps change et que vous perdez du poids, votre famille et vos amis ne réagissent pas tous de la
même façon. Étonnamment, vous pouvez même vous heurter à de l’hostilité, car l’équilibre de leur propre vie
sociale change aussi. Sans en être conscients, vos amis pourraient vous encourager subtilement à prendre du poids
et à retrouver votre ancienne apparence s’ils ne sont pas prêts à faire face à ce changement.

Le traitement n’est pas toujours efficace

Les tentatives de modification du corps, que ce soit au moyen d’un traitement médical, d’interventions
comportementales ou d’interventions chirurgicales, ne sont pas toujours couronnées de succès et, même
lorsqu’elles le sont, elles peuvent ne pas être suffisantes pour améliorer la qualité de vie. En fait, il n’existe pas de
traitement de l’obésité qui fonctionne pour tout le monde.

Souvenez-vous que si le traitement ne fonctionne pas pour vous, cela ne signifie pas que vous avez échoué. Votre
famille et vos amis ne sont peut-être pas au courant des connaissances scientifiques et cliniques actuelles au sujet
de l’obésité et ils pourraient donc vous blâmer et vous faire culpabiliser si vos tentatives de prise en charge de
l’obésité ne fonctionnent pas. Cela signifie que nous devons plaider en faveur de meilleurs traitements et éduquer
nos familles et nos amis au sujet de l’obésité.

11 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Le rétablissement personnel
Pour mettre fin à la spirale négative de la stigmatisation et de la mauvaise qualité de vie, il faut trouver des
processus personnels et sociaux plus positifs. L’un d’entre eux est le rétablissement.
Il ne s’agit pas ici d’un rétablissement médical, aussi appelé « constatation clinique de guérison », obtenu grâce au
traitement des symptômes ou à la perte de poids. Il est plutôt question du rétablissement personnel, qui s’intéresse
au point de vue d’un patient sur le fait de reprendre sa vie en main23.
Le processus de rétablissement comporte plusieurs éléments, que l’on peut décrire comme suit :
• Reconnaître sa maladie et rejeter la stigmatisation. La maladie de l’obésité, peu importe ce qu’elle signifie pour
votre corps, n’est pas représentative de votre personne ou de toute votre vie. L’obésité ne vous définit pas en tant
que personne.
• S’adapter. Trouver des moyens de vivre avec l’obésité et les divers problèmes de santé qui peuvent y être liés.
• Reconstruire une identité personnelle et sociale positive. Faire face aux effets que la stigmatisation et les
préjugés liés au poids ont eus sur sa vie et se créer une nouvelle vie positive en tant que personne vivant avec
l’obésité.
• Entretenir des relations. Construire et reconstruire des relations personnelles et familiales et se trouver une place
dans la société en général.
• Garder espoir, être optimiste face à l’avenir et trouver un sens et un but à la vie. Il faut du temps, mais la
vie avec l’obésité peut être agréable. Il faut donc garder confiance en l’avenir, tout au long du processus de
rétablissement.

Du soutien pour votre rétablissement personnel

• Un médecin et d’autres professionnels de la santé peuvent vous aider à prendre en charge votre maladie.
• Un psychologue, un conseiller, un coach ou un autre professionnel peut vous aider à gérer le côté émotionnel de
la prise en charge de votre santé psychosociale et à vivre avec l’obésité tout en faisant face à la stigmatisation
interne et externe.
• Faites de l’exercice, mais d’une façon et à une fréquence qui conviennent à vous et à votre état de santé.
L’aquagym peut être bénéfique, les promenades
quotidiennes aussi (avec un chien, peut-être?).
Bref, choisissez l’activité qui vous convient le
mieux!
Reconstruire

• Le soutien d’autres personnes vivant avec

l’obésité. Les meilleurs experts et le soutien le
plus précieux peuvent venir de personnes qui
connaissent des problèmes similaires.

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12 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Chercher du soutien
et se concentrer sur
sa propre personne

Reprendre confiance en soi et se trouver une nouvelle identité.

Ce sera un défi! Après avoir vécu longtemps dans un environnement stigmatisé et parfois dangereux, il n’est pas
toujours facile de reprendre confiance en soi et de se trouver une nouvelle identité. Cela prendra du temps!

Vous devrez faire face à de nombreuses situations et à divers problèmes. Vous seul pouvez choisir
d’entreprendre ces démarches, mais sachez que d’autres ont réussi à le faire. En contactant ces personnes, vous
pourriez obtenir de véritables informations sur ce qui risque de vous arriver et sur les façons d’éviter d’être blessé.

Des pertes de poids réussies : vous n’êtes pas seul!

Ceux qui n’ont jamais vécu ce genre de changements peuvent être incapables de voir les nombreux obstacles à
surmonter. Vous devez donc créer des liens avec d’autres personnes pour votre propre bien-être, mais aussi pour
aider votre famille, vos amis et vos pairs à faire face à la façon dont votre corps et votre identité vont changer.
N’oubliez surtout pas d’échanger avec d’autres personnes qui ont vécu le même processus.

Conséquences négatives
Il est difficile de comprendre que la perte de poids peut avoir des conséquences négatives dans certains cas.
Même positif, le changement représente toujours un exercice délicat pour toutes les parties concernées. Il semble
également étrange de remarquer que très peu de mentions sont faites sur la relation qu’une personne développe
avec son corps. Une explication pourrait être que la personne a vécu dans un environnement hostile, qu’elle a été
traitée de façon négative, et que c’est devenu une situation normale pour elle, aussi injuste et négatif que cela
puisse paraître.

Dilemmes imprévus
Vos amis et même les membres de votre famille ne savent pas comment se comporter avec vous, c’est comme
si vous aviez quitté le foyer familial. Et cela peut devenir une triste réalité et une grande difficulté pour les autres
membres de votre réseau social!

Il y a de fortes chances que vous perdiez contact avec des amis et des membres de la famille, et que
vous ayez même besoin d’un nouvel emploi et de nouveaux vêtements! Cette réaction défensive aux changements
de taille et d’apparence est rarement abordée ou discutée, ce qui est une raison de plus pour chercher à entrer en
contact avec d’autres personnes qui sont passées par un processus similaire.

13 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

L’autonomie
Tout est une question de prise en charge de votre santé et de votre vie. L’autonomie représente votre capacité à y
arriver.

L’autonomie peut être décrite en cinq composantes :

• Mettre l’accent sur la santé et la qualité de vie (et non sur la perte de poids);

• Envisager des possibilités d’action. Déterminez ce que vous pouvez faire au sujet de votre santé et de la
stigmatisation de la société à laquelle vous faites face;

• Accepter la responsabilité, pas la culpabilité. L’obésité n’est pas votre faute, mais vous pouvez changer la donne
en vous adressant à un professionnel de la santé qualifié et en faisant preuve d’autonomie en matière de santé;

• Trouver ou créer une communauté de soutien. Vous n’êtes pas seul. Trouvez des personnes, des organisations ou
des groupes qui vous sont bénéfiques;

• Être patient! Changer prend du temps. N’essayez pas de vous précipiter, prenez le temps qu’il faut.

Engagement du patient – se considérer comme un

expert!
En tant que patient et utilisateur de divers services de santé, vous avez le droit d’être respecté et écouté, et de
travailler en collaboration avec vos fournisseurs de soins de santé qui peuvent vous donner accès à des soins et à
des traitements fondés sur des données probantes.

À bien des égards, lorsque vous disposez des bons renseignements et de l’accès à l’aide et au soutien nécessaires,
vous êtes l’expert tout désigné pour décider de ce qu’il y a de mieux pour vous. De plus, le fait de vous impliquer
dans votre traitement permet d’augmenter votre respect de vous-même et votre confiance en vous, et de vous
apporter un sentiment positif d’identité.

Tous ces éléments sont importants dans votre processus de rétablissement personnel et dans la prise en charge de
votre vie et de votre santé.

Par conséquent, ne laissez pas votre médecin ou d’autres professionnels de la santé prendre les décisions à votre
place, sans vous demander votre avis! Veillez à participer à la prise de décision et à l’élaboration de votre plan de
prise en charge de la maladie et de votre mode de vie!

Créer son propre environnement de soutien

Trouvez des personnes, des endroits et des activités qui vous sont bénéfiques. Si des personnes dans votre
entourage ont des préjugés liés au poids et qu’ils vous stigmatisent et vous font culpabiliser pour vous-même et
votre corps, ne les laissez pas prendre cette place! Trouvez plutôt d’autres personnes qui vous soutiendront de
façon positive.

Obtenir le soutien d’autres patients et utilisateurs

Une façon de trouver du soutien est de s’adresser à d’autres patients et à d’autres personnes qui ont des problèmes
similaires et qui effectuent des démarches pour changer leur vie.

Souvenez-vous :
• Vous n’êtes pas seul;
• Vous devriez être en bonne compagnie;
• Vous faites partie d’un groupe d’utilisateurs de soins de santé informés;
• Vous devriez faire partie du processus de prise de décision.

14 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité

Références

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17 | Stigmatisation, identité et vie avec l’obésité