I - Rôles et Fonctionnement du rein

A - Rôles du rein

Les reins sont ces organes qui ressemblent à de gros haricots, localisés au
niveau des lombaires. Plutôt petits par rapport aux autres organes — la longueur
moyenne d’un rein est de 12 centimètres — ils n’en sont pas moins vitaux. Ils
assurent quatre fonctions indispensables au fonctionnement du corps humain.

1. Ils filtrent le sang et fabriquent l’urine
Les reins agissent comme des mini-stations d’épuration. Le sang qui arrive dans les
reins est « nettoyé » avant d’être renvoyé dans l’organisme. Les substances en
excès (eau, sodium, potassium, calcium et phosphore) et les déchets toxiques sont
retenus, puis rejetés dans les urines.
L’urée, l’acide urique, la créatinine, mais aussi les substances chimiques
absorbées lors de la prise de médicaments par exemple : c’est dans les urines que
nous évacuons ces substances, et c’est grâce aux reins que nous pouvons nous en
débarrasser.
2. Ils régulent la quantité d’eau dans le corps
Les reins rejettent 1,5 à 2 litres d’urine chaque jour. Ils permettent ainsi
d’équilibrer les entrées et les sorties journalières d’eau dans notre organisme.
Lorsque les reins fonctionnent mal, le corps retient l’eau en excès, et des œdèmes
se forment.
3. Ils maintiennent « l’équilibre électrolytique »
Les minéraux ou électrolytes sont indispensables à la vie, mais leur taux dans le
sang doit respecter certaines valeurs ! C’est le cas notamment pour le sodium et le
potassium, qui en excès ou en déficit peuvent causer de graves répercussions sur le
bon fonctionnement de l’organisme. Les reins maintiennent leur taux à des niveaux
constants.
4. Ils produisent des hormones
Les reins ne font pas que nettoyer le sang. Ils sécrètent et diffusent aussi des
hormones, des substances chimiques qui jouent un rôle important dans le
fonctionnement de notre corps :
• La rénine, qui participe au contrôle de la pression artérielle.
• L’érythropoïétine, plus connue sous le nom d’EPO. Cette hormone
stimule la production de nouveaux globules rouges, qui sont les transporteurs de
l’oxygène à l’intérieur de notre corps. Une meilleure oxygénation améliore
l’énergie physique et l’endurance.
• La forme active de la vitamine D, qui joue un rôle dans l’absorption du
calcium issu de l’alimentation, et donc dans la formation et la solidité des os.
C’est parce que les reins assurent ces rôles majeurs que leur mauvais
fonctionnement entraîne des problèmes de santé potentiellement graves.

B - Fonctionnement du rein

L'une des tâches principales des reins consiste à extraire les déchets du sang et à
renvoyer le sang nettoyé dans le corps. Chaque minute, environ un litre de sang (un
cinquième de tout le sang pompé par le cœur) entre dans les reins par les artères
rénales. Une fois que le sang est nettoyé, il retourne dans le corps par les veines
rénales.

Un rein normal peut considérablement augmenter sa charge de travail. Ainsi si vous

êtes né avec un seul rein, si l’un de vos reins fonctionne mal ou si vous avez fait
don de l’un de vos reins, le rein qui reste peut travailler plus fort pour vous
garder en santé.

Chaque rein contient plus d’un million de très petites unités appelées néphrons.
Chaque néphron est composé d’un filtre minuscule, le glomérule, qui est relié à un
tubule. Ces filtres débarrassent le sang de l'eau et des déchets, qui se déversent
dans les tubules. Une grande partie de cette eau est réabsorbée par les tubules;
les déchets, eux, sont concentrés dans l’urine.

L'urine est collectée à partir des tubules dans le bassinet du rein en forme
d’entonnoir, puis s'écoule à travers des tubes appelés uretères dans la vessie.
L'urine est évacuée du corps par un tube appelé urètre. Ensemble, les reins
produisent normalement un à deux litres d'urine chaque jour selon la quantité de
liquide que vous buvez.

C’est ainsi que fonctionne le rein.


Coupe du rein