Anna Freud (1895-1982) et les mécanismes de défense

Comme nous l'avons déjà mentionné, dans les œuvres de Freud après 1920, à
commencer par Au-delà du principe de plaisir (1920) et Psychologie de masse et
analyse du moi (1921), l'attention de l'auteur se déplace des événements instinctifs vers
le Moi et ses dispositifs de défense contre l'anxiété, vers son équilibre fragile entre les
pressions du Ça, les instances du surmoi et les exigences de la réalité. Sa fille Anna est
considérée comme l'héritière directe de cette nouvelle orientation de la psychanalyse
freudienne, mais à son nom on peut ajouter celui d'autres auteurs comme Hartmann,
Jacobson, Kris, Greenacre, Spitz, Loewald, Mahler. Nous ne citerons brièvement
qu'Anna Freud et Margaret Mahler, qui nous semblent être deux représentantes
éminentes de cette perspective dont les contributions ont conservé une pertinence
indiscutable, même si certaines théories et observations de Mahler ont été réfutées par
Stern (voir ci-dessous).
Anna Freud, après avoir fui de Vienne à Londres avec son père en 1938 en raison de
la persécution par les nazis, a fondé les Hampstead War Nurseries pendant la Seconde
Guerre mondiale, qui étaient des institutions de soins pour les enfants sans parents, et
après la guerre, a créé la Hampstead Child-Therapy Clinic. Dès les années 1920, Anna
Freud avait commencé à s'intéresser à la possibilité d'appliquer un traitement
psychanalytique aux enfants et avait introduit l'observation directe de l'enfant. Melanie
Klein s'est également spécialisée dans le même domaine, et les deux auteurs ont été les
protagonistes d'un débat long et houleux sur les modalités spécifiques à adopter dans
l'analyse de l'enfant. Melanie Klein était convaincue de l'opportunité d'une analyse
précoce d'une manière similaire à celle des adultes, tandis qu'Anna Freud soulignait
quelques différences fondamentales, à savoir :
1) L'enfant ne décide pas d'entrer dans l'analyse mais y est emmené par des adultes qui voient en
l'enfant des problèmes dont il n'a souvent pas du tout conscience. Par conséquent, les éléments
fondamentaux pour l'établissement d'une relation thérapeutique avec le jeune patient feraient
défaut ; 2) L'enfant ne peut pas vivre et élaborer une névrose de transfert parce qu'il est encore en
relation étroite avec les présences concrètes des parents. Enfin, 3) la technique de l'association libre
est difficile à appliquer aux enfants parce qu'ils ne sont pas capables de suspendre la pensée
consciente. Anna Freud a donc jugé nécessaire d'avoir une période préliminaire de préparation de
l'enfant à l'analyse, puis elle a utilisé avant tout l'analyse des rêves et des dessins de l'enfant, elle a
impliqué les parents dans le processus thérapeutique en analysant leur comportement envers
l'enfant et en leur apprenant à comprendre ses besoins.
Melanie Klein n'était pas d'accord avec Anna Freud sur tous les points que nous
venons d'énumérer. Ayant anticipé la période du complexe d'Œdipe, il croyait qu'il était
possible de
sur le transfert même des très jeunes enfants. Il a donc estimé qu'une
période de préparation à l'analyse n'était pas nécessaire. Il a utilisé le
jeu spontané comme technique fondamentale et à cette fin, il a
conservé plusieurs jouets dans la salle de consultation. Il croyait que
le jeu était un outil analogue aux associations libres, et il
communiquait continuellement ses interprétations à l'enfant.
Anna Freud a décrit en termes psychanalytiques les étapes de
développement d'un processus qui commence par la dépendance
totale du nouveau-né aux soins maternels jusqu'à l'indépendance du
jeune adulte.
Dans son ouvrage L'Ego et les mécanismes de défense (1936), il
reprend et complète les théories de son père sur ce sujet. Comme nous
l'avons vu, les défenses sont les stratégies que l'Ego adopte pour se
protéger de l'angoisse (angoisse face aux pulsions, angoisse réelle,
angoisse morale) et de la douleur, des dangers externes et internes,
elles font donc partie de la structure psychique de tous les individus et
ne deviennent pathologiques que lorsqu'elles fonctionnent comme des
réactions automatiques indifférenciées et non adaptatives, lorsque le
sujet en est submergé. lorsqu'ils limitent le développement de son ego
et n'ont aucune utilité réelle pour lui. Puisque, selon Anna Freud, nous
ne pouvons connaître le ça qu'à travers ses dérivés médiés par le moi,
l'analyse des mécanismes de défense, qui proviennent de la partie
inconsciente du moi, revêt une importance centrale dans la thérapie.
Énumérons les mécanismes de défense décrits par Anna Freud, dont
la plupart avaient déjà été illustrés par son père, même si c'était de
manière non systématique.
Régression. Face à des difficultés externes ou internes, le sujet
retrouve des modes de comportement ou de fonctionnement mental
propres à une phase de développement déjà dépassée. En analyse, il
peut arriver qu'un sujet capable d'expérimenter de nouvelles façons de
penser et de se comporter, revienne ensuite à ses anciennes habitudes
pendant un certain temps. Il s'agit d'une oscillation normale d'un
processus analytique orienté vers l'évolution globale. De plus, dans le
processus analytique, la régression du patient à des stades de
développement antérieurs lui permet de retravailler les conflits passés
dans le transfert.
 Formation réactive. Il s'agit de convertir un affect négatif en un
affect positif et vice versa, par exemple la haine en amour, l'attirance
en mépris, etc., de manière totalement inconsciente. Il peut arriver,
par exemple, à un enfant, qui vient d'avoir un frère ou une sœur, de
convertir sa colère et sa jalousie en attitudes de sollicitude même
excessive, pour trahir la vraie nature de ses sentiments par une
dangereuse insouciance ; ou à un adulte qui est fatalement attiré par
une femme pour être agressif et méprisant envers elle. Chez les
patients obsessionnels, les comportements de nettoyage compulsifs
peuvent dissimuler un besoin de faire des dégâts.
Isolement (de l'affection). L'aspect affectif d'une expérience est
séparé de l'aspect cognitif et est oublié. Cela peut se produire, par
exemple, dans le souvenir d'une expérience traumatisante : vous
énumérez froidement les faits mais ne le faites pas
Ils se souviennent davantage des émotions qu'ils ont ressenties parce
que s'en souvenir réactualiserait complètement une expérience
intolérable. L'isolement peut aussi devenir une défense habituelle en
l'absence de traumatisme en raison d'un certain style éducatif visant à
produire un rejet des émotions et des attitudes émotionnelles.
Annulation rétroactive. C'est la tentative inconsciente d'effacer
comme par magie - par un geste, une action, un rituel - une affection
ou une représentation perturbatrice, généralement un sentiment de
culpabilité ou de honte. Elle est caractéristique des patients
obsessionnels compulsifs. L'aspect magique est typique d'une pensée
omnipotente qui tente d'effacer les sentiments hostiles ou les pensées
de mort par une action purificatrice.
L'introjection. Il s'agit d'une forme infantile d'incorporation de
l'autre, généralement un parent, qui est assimilé comme faisant partie
intégrante de sa structure psychique. Le sujet ne peut alors pas faire la
distinction entre la représentation de lui-même et celle de l'autre,
puisque l'autre fait partie de lui-même. De cette façon, les interdits,
les attentes, les soins aux parents ou aux autres sont introduits.
Identification. C'est la tendance, normale dans la période évolutive,
à copier les attitudes des autres sur la base du désir d'être comme eux
ou à leur place, comme cela se produit par exemple dans le complexe
d'Œdipe avec la figure du parent du même sexe. Par rapport à
l'introjection, elle représente un niveau plus évolué qui implique de
choisir les aspects des autres ou des personnes auxquelles on
s'identifie. Projection. C'est le mécanisme par lequel ils se considèrent
comme venant du monde extérieur ou attribuent à quelqu'un d'autre
leurs propres sentiments et impulsions, vécus
inacceptables. Les mécanismes projectifs de la paranoïa sont typiques.
Se retourner contre soi-même. Elle consiste à déplacer une
affection ou une attitude négative d'un objet extérieur vers soi-même.
Cela arrive, par exemple, aux enfants qui tournent contre eux-mêmes
les sentiments négatifs qu'ils ressentent envers leurs parents parce
que, selon eux, ils ont peur d'éventuelles représailles ou de perdre leur
affection. Ce mécanisme peut également être reconnu chez les adultes
 qui ont appris dès l'enfance à se blâmer pour toutes les circonstances
contraires auxquelles ils sont confrontés. Un cas frappant de
manifestation symptomatique de la révolte contre soi-même est
l'automutilation. Inversion à l'envers. La fantaisie est capable
d'inverser une situation réelle désagréable en la transformant en une
situation exactement opposée, comme lorsqu'un enfant imagine
subjuguer un adulte à son pouvoir. Ou il peut arriver qu'une pulsion se
transforme en son contraire, par exemple un
La pulsion agressive se transforme en peur d'être attaqué.
Sublimation. Comme nous l'avons vu, il s'agit d'une défense qui
relève plus de la normalité que de la névrose, et qui consiste dans le
fait que l'énergie pulsionnelle libidinale est détournée vers des
expressions socialement appréciées, telles que la créativité artistique
et intellectuelle.
 Identification avec l'agresseur. Ce mécanisme est décrit par Anna
Freud d'une manière différente de celle de Ferenczi. Ici, ce n'est pas la
faute de l'adulte qui est introjecté, mais le mauvais objet : l'enfant
gère la peur de l'agresseur en se transformant en agresseur, il
reproduit donc avec d'autres les comportements de son agresseur et
assume son identité.
Une forme d'altruisme. Par cette expression, Anna Freud désigne le
cas d'un sujet qui renonce à ses propres désirs pour remplacer leur
satisfaction par celle des désirs de quelqu'un d'autre. Il se gratifie par
les gratifications de l'autre, « il vit dans la vie des autres plutôt que
d'avoir ses propres expériences » (A. Freud, 1936, p. 232).
Ascèse et intellectualisme. C'est une forme de séparation entre les
émotions et l'intellect. Elle consiste à contrôler les pulsions et les
affections en se réfugiant dans les activités intellectuelles et les
spéculations.
Démenti. Tout comme chez Freud, la réalité est niée et transformée
par le fantasme selon le désir, et de cette manière elle devient
acceptable. L'enfant utilise également des actions, comme le jeu, pour
nier la réalité désagréable et la remplacer par une réalité acceptable.
Le déni peut aussi être réalisé avec des mots, comme lorsqu'une mère
dit à son enfant qu'il vient d'être blessé : « Ce n'est rien ! »
Restriction de l'ego. Le moi du sujet parvient à éviter une
impression extérieure douloureuse en restreignant le champ d'action
du moi afin de ne pas rencontrer la situation extérieure dangereuse qui
peut générer cette impression.
Les angoisses qui affectent le moi et mettent en mouvement les
mécanismes de défense sont liées à la réalité extérieure, aux
exigences des instincts et à la sévérité du surmoi. Dans ce dernier cas,
il convient d'explorer le Surmoi et les identifications qui l'ont
constitué afin de rendre le sujet plus conscient de l'action qu'il exerce
sur lui. Dans le cas où l'ego se défend d'un excès d'exigences
instinctives, il convient d'intervenir en renforçant et en soutenant
l'ego. L'existence de défenses ne peut être trouvée qu'indirectement, à
travers leur effet qui détermine les comportements anormaux et les
conflits douloureux. Il est également possible de les reconnaître dans
l'analyse des résistances. Cependant, comme il s'agit de mécanismes
au service de la survie du sujet vis-à-vis des situations de difficultés
externes et internes, ils doivent être démantelés avec prudence, afin
de ne pas priver le moi de soutien avant qu'il ne soit prêt à y renoncer.