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VIVRE, SOUFFRIR ET MOURIR…

pourquoi?
« C’est par le Christ et dans le Christ
que s’éclaire l’énigme de la douleur et de la mort qui, hors de l’Évangile, nous écrase »
— Jean-Paul II

C omme l’a si bien rappelé le pape

Jean-Paul II, la souffrance est un
mystère. Toutes les familles en font
l’expérience : tôt ou tard, au cœur de la
vie, surgit la souffrance. Elle est physique, psy-
chologique ou spirituelle. Elle freine toujours
nos activités, limite souvent notre autonomie et
ble plus qu’un fardeau. Suicide, euthanasie et
suicide assisté apparaissent alors comme autant
d’issues souhaitables.
Les chrétiens persistent pourtant à dire que
la vie – celle de chaque jour, avec ses joies et ses
peines – est un don de Dieu. Un don de son
amour et de sa bonté.
semble parfois diminuer notre dignité.
Lorsqu’elle dure trop et s’intensifie, il peut arri- Vers la fin de sa vie, déjà affaibli par la
ver que l’on souhaite en finir… La vie ne sem- maladie, le cardinal Paul-Émile Léger, ancien
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archevêque de Montréal, s’excla- espérance qu’il est urgent de

mait en parlant des résidences re-proposer aujourd’hui à nos
pour personnes âgées : « Que de familles, à nos amis, à nos collè-
souffrances inutilisées! »… gues de travail. Car tous, plus ou
Inutiles? moins consciemment, cher-
chent un sens à leur vie. Ils cher-
Non. Inutilisées… chent le bonheur. Il n’y a pas à
La souffrance peut donc être en douter, toute l’humanité a
utile? Voilà bien la découverte besoin du Christ et de son mes-
qui permet à tant d’hommes et sage d’amour même si elle lui
de femmes d’affronter la souf- semble souvent indifférente.
france avec courage et persévé- Aimer pour
rance, assurés de contribuer
ainsi à l’avènement du Royaume « Le jour viendra où l’éternité
Il faut remonter loin dans le
de Dieu. le Seigneur, Dieu de temps, jusqu’à la création du
Où est le bonheur? l’univers (…) détruira monde, pour commencer à sai-
Puisque l’épreuve de la maladie la mort pour toujours. sir l’amour fou de Dieu pour
et de la souffrance s’inscrit dans (…) Le Seigneur chacun de ses enfants de la
le déroulement normal de cha- essuiera les larmes de terre. Oui, le projet du Créateur
que vie humaine, la question de tous les visages » est un projet d’amour : Il veut
son pourquoi s’inscrit elle aussi partager sa vie avec chaque per-
dans le pourquoi de la vie.
(Is. 25, 6-8) sonne, et cela pour l’éternité.
Vient immanquablement un Chaque fois qu’Il crée, en colla-
jour où chacun s’interroge : « D’où est-ce que je boration avec un homme et une femme, un
viens? À quoi sert ma vie? Pourquoi est-ce que nouvel être humain à son image et à sa ressem-
je souffre? Où est-ce que je vais? Qu’y a-t-il blance, Il lui dit : « D’un amour éternel je t’ai
après la mort? » aimé(e) » (Jér. 31,3)… « Vois, je t’ai gravé(e) sur
Les chrétiens trouvent réponse à ces interro- les paumes de mes mains » (Is. 49,16).
gations dans l’Évangile. C’est là qu’ils se décou- Dès le départ, Dieu a voulu établir une rela-
vrent intendants – et non pas maîtres – de leur tion d’amitié avec l’humanité. Il offre à chaque
vie. C’est là que le Christ nourrit leur espérance personne de collaborer librement avec Lui pour
en la résurrection et en la vie éternelle. Une donner la vie et transformer le monde. Mais

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l’homme et la femme refusent Vivre pour Dieu…

et rejettent le projet du Créateur, tout simplement
désireux plutôt d’être comme
Chaque être humain se voit
des dieux durant leur séjour sur
offrir la possibilité de vivre avec
terre. Leur choix permet à la
Dieu et pour Dieu. Là se trouve
mort d’entrer dans l’histoire de
notre bonheur et le sens plénier
l’humanité.
de notre existence : se lever, cha-
Dieu, cependant, ne peut se que matin, pour vivre en sa pré-
résoudre à être séparé de ses sence et collaborer avec Lui à la
enfants pour l’éternité. Il ima- construction d’un monde plus
gine alors l’inimaginable : le juste et plus humain. Tout sim-
Créateur du cosmos prend notre plement, dans le travail et la vie
nature humaine! Il choisit de devenir l’un des familiale, dans les loisirs et les engagements
nôtres pour établir une nouvelle Alliance entre sociaux, parler à Dieu et tout Lui offrir : nos
Lui et l’humanité. Jésus Christ, Fils de Dieu, va efforts, nos joies, nos tristesses, nos enthousias-
vivre une vie d’homme pour nous apprendre à mes, nos souffrances, nos projets, nos erreurs,
aimer comme Lui. Il ira jusqu’à mourir sur une nos réussites, nos défaites, nos rêves et nos
croix pour offrir son pardon et son amitié à cha- espoirs.
cun d’entre nous… « Il n’y a pas de plus grand Tout dans notre vie ordinaire peut devenir le
amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jn lieu d’un rendez-vous extraordinaire. Car c’est
15,13)… Chaque personne est invitée à accueil- là que Dieu nous attend, patient, rêvant de par-
lir librement cette réconciliation. tager chaque instant de nos vies et de leur
Par sa vie tout entière – ses années d’humble donner ainsi un sens divin. Oui, le Christ nous
travail de charpentier à Nazareth, ses années de offre la possibilité de sauver le monde avec
prédication et de vie publique, sa Passion, sa Lui! D’être co-rédempteurs!... « Si quelqu’un
Mort et sa Résurrection – le Christ va nous libé- veut venir à ma suite, (…) qu’il se charge de sa
rer du mal qui nous empêche de répondre croix chaque jour, et qu’il me suive » (Luc 9,
concrètement à son Amour. Il va nous sauver 23)… La croix d’un sourire offert dans la fati-
du plus grand mal possible : la mort éternelle, gue, la croix d’un travail achevé avec peine, la
c’est-à-dire la séparation pour toujours d’avec croix d’une perte d’emploi accueillie avec
Dieu. Car, créés par Dieu qui est Amour, nous confiance, la croix d’une maladie supportée
sommes faits pour l’Amour. avec patience.

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Nous sommes le « Le Christ n’explique pas

Corps du Christ abstraitement les raisons de la
souffrance, mais avant tout il
Ces croix innombrables, ren-
dit : ‘’Suis-moi! Viens! Prends
contrées quotidiennement et
part avec ta souffrance à cette
offertes à Dieu par amour, se
œuvre de salut du monde qui
retrouvent chaque jour sur l’au-
s’accomplit par ma propre souf-
tel. C’est à la messe qu’elles
france! Par ma Croix ‘’! Au fur et
prennent tout leur sens. Chaque
à mesure que l’homme prend sa
fois que sont prononcées les
croix, en s’unissant spirituelle-
paroles de la consécration –
ment à la Croix du Christ, (…)
« …ceci est mon corps livré pour
(il) trouve dans sa souffrance la
vous… ceci est la coupe de mon
paix intérieure et même la joie
sang, le sang de l’Alliance nou- « Qui mange spirituelle. (…) Surmonter le
velle et éternelle, qui sera versé
pour vous et pour la multitude
ma chair et sentiment de l’inutilité de la
boit mon sang a souffrance, impression qui est
en rémission des péchés » –,
parfois profondément enraci-
c’est le Christ tout entier qui la vie éternelle, née dans la souffrance humaine,
s’offre pour sauver le monde, dit le Seigneur, et moi, devient une source de joie. »1
pour le ramener à son Père. Le
Christ tout entier : Tête et
je le ressusciterai Appel à
Corps. Il est la Tête et nous som- au dernier jour » la solidarité
mes les membres de son Corps (Jn 6, 54) Dieu seul pouvait imaginer
qui est l’Église. pareille réponse au mystère du
Déposées librement sur la patène en même mal. Dieu seul pouvait transformer en bien tant
temps que le pain et dans le calice en même de souffrance capable de nous détruire. C’est
temps que le vin, saisies par le Christ qui les son « amour qui crée le bien, en le tirant même
offre en même temps que sa vie, nos vies offer- du mal, en le tirant au moyen de la souffrance »2
tes deviennent son Corps et son Sang. Ainsi, … Dieu seul pouvait affronter du dedans, avec
nos vies et nos souffrances servent aussi à sau- nous, la maladie qui frappe à notre porte et la
ver le monde. Peut-on imaginer plus grande mort qui, un jour, annonce notre passage vers la
dignité? vie éternelle. Sa grâce, les forces de vie qu’Il

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nous offre alors, sont toujours (Mt 25,40)… Ainsi, accepter de

proportionnelles aux défis qui se laisser aimer et accompagner
se présentent à nous. Il suffit de par l’autre, c’est lui donner l’oc-
les accueillir. Nous ne sommes casion et le privilège de servir et
jamais seuls. Le Vainqueur de d’aimer le Christ.
tout mal, le Ressuscité, est tou- L’une des plus belles réponses
jours à nos côtés – et plus parti- humaines à la souffrance est
culièrement dans l’Eucharistie. sans contredit celle des soins
Il peut aussi se présenter à palliatifs, qui jamais ne cher-
nous sous les traits d’un parent, chent à hâter l’arrivée de la mort.
d’un enfant, d’un ami, d’un En associant un traitement raf-
membre du personnel soignant finé de la douleur physique à
qui console, encourage et récon- « Venez à moi, un accompagnement personnel
forte. Tout au long de l’existence, empreint de sollicitude, de ten-
chaque baptisé est appelé à être
vous tous qui peinez et
dresse et de compassion, tant de
un autre Christ – le Christ ployez sous le fardeau,
professionnels de la santé et de
Serviteur qui partage la vie de ses et moi je vous bénévoles oeuvrant dans les uni-
amis et les aide à relever leurs soulagerez » tés et les maisons de soins pallia-
défis, les soutenant aux jours de (Mt 11,28) tifs confirment dans leur dignité
souffrance pour qu’ils gardent
les malades en phase terminale.
courage jusqu’au terme naturel
de leur vie. Voilà ce que signifie « aider à mou- Ces équipes admirables, modèles de solida-
rir » pour un chrétien : aider à vivre jusqu’à ce rité humaine, se penchent sur tous les besoins
que Dieu invite son enfant à rentrer à la Maison. (physiques, psychologiques, sociaux et spiri-
Cet appel à la compassion, à la responsabi- tuels) des personnes parvenues au bout de leur
lité, à la fraternité et à la solidarité est aussi, route terrestre. Elles les invitent à partager
toujours, un appel à servir le Christ souffrant. encore les perles précieuses de leur expérience
Le Christ reconnu et aimé dans la personne de vie et les aident à percevoir le sens de leurs
malade qui a peur, qui se sent seule, démunie, dernières semaines et de leurs derniers jours
diminuée, accablée, angoissée, abandonnée… jusqu’à ce qu’elles parviennent naturellement
« En vérité, je vous le dis, dans la mesure au moment le plus important de leur vie : leur
où vous l’avez fait à l’un de ses plus petits de passage vers l’éternité et leur rencontre face à
mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » face avec Dieu.

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Porte ouverte nous appelle à vivre et à mourir

sur la vie éternelle à la manière du Christ – pour
lui ramener le monde.
Non, la souffrance n’est pas inu-
tile. Et elle n’enlève rien à la Unir nos vies et nos souffran-
dignité humaine. Suspendu au ces à celles du Christ, telles une
bois de la Croix, défiguré, prière et par amour, c’est se
méconnaissable, le Christ n’était donner la possibilité de rappro-
pas indigne. Au jour de son lit cher de Dieu ceux que nous
de souffrance et de mort, aucun aimons. À leur tour, ils pourront
de nous ne perd sa dignité, car accueillir son amour et donner
elle ne dépend ni de notre qua- leur vie pour les autres en mar-
lité de vie, ni de notre autono- chant dans les pas du Christ,
mie. Elle prend sa source en Dieu qui nous a qui est le Chemin vers la vie éternelle… « Je suis
créés à son image et à sa ressemblance et qui le Chemin, la Vérité et la Vie » (Jn 14, 6).

Le sacrement de l’Onction des malades offre aux personnes éprouvées par la maladie des
forces intérieures toutes spéciales. Ces grâces sont : « l’union du malade à la passion du Christ,
pour son bien et pour celui de toute l’Église; le réconfort, la paix et le courage pour supporter
chrétiennement les souffrances de la maladie ou de la vieillesse; le pardon des péchés si le
malade n’a pas pu l’obtenir par le sacrement de la Pénitence; le rétablissement de la santé,
si cela convient au salut spirituel; (et) la préparation au passage à la vie éternelle ».
(Catéchisme de l’Église catholique, nos 1511 et 1532)

1 Jean-Paul II, Lettre apostolique La souffrance humaine, 1984, nos 26-27

2 Ibid., no 18

Organisme catholique Ce dépliant a été préparé par l’Organisme catholique pour la vie et la famille (OCVF). Des
exemplaires sont disponibles au secrétariat de l’OCVF : 2500 promenade Don Reid, Ottawa,
pour la vie et la famille ON K1H 2J2; téléphone : (613) 241-9461, poste 161; télécopieur : (613) 241-9048; cour-
riel : ocvf@[Link]; site Web: [Link] L’OCVF est parrainé conjointement par la
Conférence des évêques catholiques du Canada et le Conseil suprême des Chevaliers de Colomb. Il promeut le respect de la vie et de la
dignité humaines, ainsi que le rôle essentiel de la famille. Membres du Conseil d’administration de l’OCVF en 2006 : M. Mickey Casavant;
Mgr Ronald P. Fabbro CSB; Mgr Jean Gagnon; Mme Andrée Leboeuf; Mme Sharron McKeever; Dre Marie Peeters-Ney; M. Dennis A. Savoie;
et Dr. Noël Simard.
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