Université de Bejaia

Faculté des Sciences Humaines et Sociales

Département de Psychologie et Orthophonie
Module « Pensée Khaldounienne »
Niveau : L2 Philosophie
2021/2022

Ibn Khaldûn (1332 - 1406)

Abderrahmane Ibn Khaldûn est sans doute le seul grand penseur de l'histoire qui ne fut
pas européen et indéniablement le plus grand historien de son époque. Dans son œuvre majeure,
le livre des exemples, il raconte l'histoire universelle à partir des écrits de ses prédécesseurs, de
ses observations au cours de ses nombreux voyages et de sa propre expérience de
l'administration et de la politique. L'introduction, intitulée la Muqaddima (les Prolégomènes en
français), en arabe « Diwen al-mubatda wa-l-khabar fi ta’rikh al-‘arab wa-l-barbar wa-man
asara-hum man dhawa ash-sha’n al-akhbr »1.

Qui est-ce Ibn Khaldûn?

Il s’appelle Abû Zayd Abd al-Rahmân Ibn Khaldûn, grand penseur du moyen âge, Il est
également un célèbre historien et philosophe de l'histoire arabe et berbère, considéré
particulièrement comme étant le précurseur de la sociologie moderne2 et l'inventeur d'une
nouvelle science, à savoir la science de la société humaine3 né le 27 mai 1332 à Tunis, capitale
de l'Ifrîqiya, actuelle tunisie4.

En 1350 et à l’âge de 18 ans, Ibn Khaldoun est nommé à Tunis au titre de Garde des
sceaux du sultan hafside Abû-Ishâq. À partir de 1353, et pendant les 24 années suivantes, on
le voit mener une vie d’aventurier politique en constant déplacement. Il passe une année à
Bougie (en Algérie) et neuf années à Fès (au Maroc) où il devient le secrétaire principal du
sultan Abou Inan et compléte sa formation scientifique à l’Université Qarawîn auprès des
grands maîtres. Par la suite, cet oiseau migrateur décide en 1363 de rejoindre l’Espagne pour
y passer deux années dans la cour du sultan nasride de Grenade, ce qui lui donne l’occasion
de se lier d’amitié avec le célèbre historien et ministre des nasrides, Ibn al-Khatib.

1
- Recueil sur le commencement et la nouvelle sur l’histoire des arabes et des berbères et de ceux entre leurs
contemporaines qui ont eu le succès le plus remarquable »
2
- Maria Viguera Molins, « Ibn Khaldoun et l’orientalisme », dans Ibn Khaldoun: La Méditerranée au XIVe siècle
: Essor et Déclin des Empires, dir. Jeronimo Pàrez Lòpez (Granada : Fundación El legado andalusì, 2006), 131.
3
- Ibn Khaldûn, Le Livre des Exemples: Histoire des Arabes et des Berbères du Maghreb, trad. Abdeslam
Cheddadi (Paris: Gallimard, 2012), Volume 2, quatrième de couverture.
4
- Abdeslam Cheddadi, Ibn Khaldûn : l’homme et le théoricien de la civilisation (Paris: Gallimard,
2006), p.26)
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Il retourne au maghreb en 1365, et y passe neuf années marquées par les déchirements politiques
entre les dynasties des hafsides, des mérinides et des Abdelwadid. Épuisé de cette vie instable
et de ce « marais de la politique », comme il le nomme dans son autobiographie 5, il décide de
renoncer à la politique et de s’isoler à la Qal’ a d’Ibn Salama, située à quelques kilomètres de
la ville de Tiaret en Algérie, afin de se consacrer à la méditation, à l’étude et à l’écriture de son
oeuvre majeure, Kitab al ‘Ibar (Le Livre des Exemples) achevée en quatre années (entre 1375
et 1378). Témoin de son temps, il tente durant cette retraite de comprendre et d’expliquer les
raisons probables de ce qu’il analyse comme un déclin de la civilisation arabo-musulmane et la
relation de ce déclin avec l’Histoire universelle des peuples.

L’aventure d’Ibn Khaldoun s’achève sur le sol cairote (Égypte) où il passe les dernières
vingt-quatre années de sa vie (de 1382 à 1406) à enseigner et à exercer la fonction de cadi
malékite (juge musulman), mais aussi à améliorer son oeuvre majeure Kitab al’ Ibar (« Le Livre
des Exemples »). Selon Cheddadi, cette oeuvre est une étude du système tribal et des causes du
déclin des régimes dans les états maghrébins au XIVe siècle. Elle « implique une topologie du
temps, du type linéaire, des principes immanents de déroulement de l’histoire, et souvent aussi,
des principes d’intégration de l’espace »6. Le Livre des Exemples s’inscrit dans le genre
historique et se compose de trois volumes : le premier livre est intitulé Al Moqaddima (Les
Prolégomènes), une partie consacrée à la « science de la civilisation humaine »7 : le deuxième
et le troisième livres portant respectivement les titres de Akhbar al ‘Arab (Histoire des Arabes)
et Akhbar al Barbar (Histoire des Berbères)8 constituent la partie historique du Livre des
Exemples et sont consacrés « aux différents peuples et aux différentes périodes »9.

5
- Ibn Khaldun, Le Livre des exemples : La Moqaddima, trad. Abdeslam Cheddadi (Paris: Gallimard,2002),
Volume 1, Autobiographie
6
- Abdeslam Cheddadi, Ibn Khaldoun revisité (Casablanca: Éditions Toubkal, 1999), 110.
7
- Abdeslam Cheddadi, Ibn Khaldûn : l’homme et le théoricien de la civilisation (Paris: Gallimard, 2006), 169.
8
- AlKhudari, Falsafatû Tarikh ‘inda Ibn Khaldûn, 31-32.
9
- Cheddadi, op. cit., 171-172.
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